Hataraku Maou-sama! LN - Volume 15 Chapter 4

Saat Emeralda pergi ke MgRonald untuk makan malam dan mengintai Emi dan Chiho, raungan gemuruh dari dalam Kastil Ereniem membuat merpati yang bertengger di menara unik gedung itu terbang ke udara.

“Aku bersumpah padamu, aku membenci setiap pria, wanita, dan anak-anak di negara ini!!” Pria besar itu melompat keluar dari meja kecilnya, dokumen-dokumen terlempar ke udara seperti percikan api dari api unggun.

“Cukup, Albert. Orang-orang telah dikirim ke pengadilan untuk alasan yang lebih sedikit daripada omelanmu ini.”

Albert Ende, sejauh ini merupakan rekan pencarian Pahlawan terbesar, mengamuk seperti predator lapar, melesat dari sana-sini saat dia marah pada dirinya sendiri—tetapi wanita yang bersamanya tidak peduli.

“Oh, diam, Hazel! Aku benci kamu juga! Aku tidak tahan lagi!!”

Ini bukan medan perang, jadi dia mengenakan pakaian sipil, tetapi martabat yang dia keluarkan tidak mungkin disembunyikan. Itu adalah Jenderal Hazel Rumack, direktur utama Ordo Federasi Lima Benua dan pemimpin de facto cabang militer Saint Aile.

“Tidak heran Eme tidak pernah ingin kembali! Aku belum pernah melihat sekelompok orang yang jahat dan berbahaya seperti kalian idiot dari Barat!”

“Dan apa yang akan memberi tahu saya pencapaian itu, Direktur Ende?”

Balasan dingin Rumack disambut dengan lebih banyak api neraka dari Albert. “’Direktur’ sekarang, bukan? Baiklah, ya! Saya bertindak direktur Institut Administrasi Sihir Suci ! Tapi aku tidak bisa menggantikan penyihir pengadilan yang sebenarnya, oke? Namun saya memiliki semua tusukan di Institut ini terjadi seperti ooh, Emeralda akan menanganinya dalam sekejap mata dengan satu sama lain, tepat di depan wajah saya sehingga saya bisa mendengarnya! Jika Anda tidak begitu menyukai saya, saya akan dengan senang hati mengundurkan diri sekarang juga! Dapatkan kembali gadis kecil berambut brokoli itu untukku! Bukannya aku duduk di kursi yang sangat kecil ini karena menurutku itu nyaman!”

“Jadi obrolan kosong dari para penyihir sudah cukup untuk membuatmu pergi? Anda agak lebih kurus daripada yang saya kira. ” Rumack mengangkat alis terkejut. “Aku akui bias, tapi para penyihir dan peneliti di sini hidup di dunia kecil mereka sendiri, bisa dibilang. Anda tidak akan begitu marah jika Anda hanya menerima bahwa berurusan dengan mereka kadang-kadang akan membuat Anda kesal. ”

“Oh, saya sudah melewati titik itu, terima kasih! Mengapa saya harus meneliti laporan penelitian ini yang menganalisis kepadatan kekuatan suci di atmosfer?! Dan itu akan menjadi satu hal, tapi mengapa aku perlu anak-anak nakal berhidung ingus itu mengendus hidung mereka padaku sepanjang waktu?! Oooh, lihat ini, kamu mengacaukannya lagi — sudah diam!”

“Kamu memiliki sedikit kemarahan yang terpendam, begitu. Omong-omong, saya datang ke sini karena salah satu siswa saya menangis kepada saya tentang betapa dia terlalu takut untuk menanyakan status draft laporannya kepada Anda.”

“Ya? Anda berbicara tentang anak dari keluarga bangsawan dengan baju besi yang gila dan mewah? Aku melihatnya hari ini! Jika dia berpikir bahwa baju besi mengkilap itu akan menyelamatkan pantatnya di medan perang, dia punya hal lain yang akan datang, biar kuberitahu! Musuh akan mengarahkan sihir suci mereka padanya terlebih dahulu!”

“Misi mereka bukan untuk melayani sebagai pasukan garis depan. Mereka berfungsi sebagai dekorasi untuk kastil kekaisaran. Mereka memoles baju besi itu sampai Anda dapat melihat bayangan Anda di dalamnya. Armor itu tidak akan menghadapi pedang atau panah sekali seumur hidupnya. Mereka dibayar agar terlihat mewah, untuk membuat istana kaisar bersinar begitu terang sehingga para tamu kerajaan dapat melihat mereka dari jarak satu mil.”

“Oh, yah, bukankah itu bagus?! Dan saya yakin mereka dibayar jauh lebih banyak daripada gerutuan yang terjadi di Benua Tengah dengan iblis dan pulau-pulau lainnya! Seluruh dunia ini telah mengacaukan prioritasnya!”

“Anda tidak akan menemukan ketidaksetujuan dari saya pada saat itu, tetapi apakah Anda ingin menghabiskan hidup Anda dengan sepatu bot lapis baja mereka? Anda akan merasa sangat membosankan dalam waktu singkat. ”

“Ya, dan mereka mungkin tidak akan pernah menyadari betapa membosankannya hidup mereka! Dan jika tidak, saya yakin tidak akan memberi tahu mereka!”

“Oh, saudara…”

Rumack menatap Albert yang sedang marah, lalu mengangkat draft permintaan penelitian di tangannya dan melemparkannya ke keranjang sampah di sebelah meja.

Institut Administrasi Sihir Suci, yang dipimpin oleh penyihir Emeralda Etuva, adalah kantor pemerintah di bawah kendali langsung kaisar. Di atas kertas, itu adalah entitas independen dari korps ksatria, dan dengan demikian permintaan dari para ksatria harus diserahkan dalam bentuk dokumen. Jadi pada dasarnya, yang baru saja terjadi adalah Rumack secara resmi meminta Albert untuk mengembalikan draf muridnya dan Albert menolak.

“Apakah kamu ingin pergi minum, mungkin? Saya membayangkan tembok kota terlalu menyempit untuk seseorang dari bentangan besar Utara seperti Anda. Mungkin berjalan-jalan di sekitar kota kastil akan membantumu.”

“Tentu, jika Anda tidak keberatan saya meninggalkan pekerjaan ini untuk selamanya!”

“Itu akan lebih merepotkan daripada yang aku inginkan. Jika Anda lari dari kami, Anda akan menjadi buronan di seluruh kekaisaran. ”

Rumack tidak berpikir dia akan benar-benar melakukannya. Tapi demi keamanan, tempat yang dia pilih untuk minuman ini adalah kantornya sendiri—sebuah ruangan kecil yang nyaris tanpa hiasan, sama sekali tidak cocok untuk seorang wanita bertubuh tinggi.

“Wow. Tempat yang mengasyikkan.”

“Terkadang, Anda tahu, menjadi seorang wanita bisa menjadi kelemahan dalam dirinya sendiri. Saya bukan seorang patriot bagi bangsa saya sendiri.”

Satu-satunya dekorasi nyata untuk dibicarakan adalah baju zirah seremonial, setiap bagiannya dipoles dan diasah hingga tepinya halus.

“Aku mendapatkan sesuatu yang tidak biasa untuk kita minum. Dalam hal penampilan, saya tidak dapat merekomendasikannya kepada mereka yang memiliki selera yang lebih halus, tetapi sebagai seseorang yang telah berkeliling dunia sebanyak yang Anda miliki, saya tidak akan ragu untuk membiarkan Anda mencobanya.

“Oh?”

Rumack memasukkan tangannya ke bagian bawah rak buku, menghasilkan botol darinya. Mata Albert terbuka.

“Minuman keras Pulau Selatan?”

“Aku pikir kamu akan mengenalinya.”

Botol minuman keras yang besar dan tidak mencolok itu diresapi dengan seluruh tubuh kadal raksasa yang tampak aneh. Itu adalah pemandangan yang akrab bagi Albert.

“Mereka mengatakan hanya bangsawan di tanah gurun yang tahu bagaimana membuat ini. Apakah Anda pernah memilikinya sebelumnya?”

“Saya tidak tahu mereka membuat minuman keras dari orang-orang itu. Kau tahu, setelah kamu menghabiskan botol ini, kamu bisa memotong kadal di dalamnya, menaburkan beberapa bumbu di atasnya, memanggangnya di tusuk sate di atas api arang, dan sial, kamu mendapatkan makan malam yang enak.”

Cairan tembaga tipis yang dituangkan ke dalam gelas perak Rumack praktis berbau alkohol. Tapi ambillah satu teguk, dan itu memiliki sentuhan lembut yang mengejutkan di lidah, seolah-olah membelai Anda dengan lembut dari tenggorokan ke perut. Itu membentuk kebiasaan.

“Tidak buruk.”

“Di sana, lihat?” Rumack menuangkan satu porsi lagi ke dalam gelas tumbler Albert. “Jadi, apa lagi yang Emeralda katakan padamu?”

“Hah?”

“Dia tidak bisa memperpanjang masa tinggalnya di dunia lain itu dengan seenaknya.”

“Heh. Anda akan terkejut. Saya yakin yang dia inginkan hanyalah beberapa makanan enak di perutnya sebelum dia pergi. Saya kira ada beberapa hari libur keagamaan yang akan datang, dan itu menampilkan banyak hidangan yang hanya disajikan sekitar waktu itu. ”

Albert menyesap lebih ringan kali ini, menumpahkan cairan itu sedikit ke lidahnya.

“Jika itu yang benar-benar dia inginkan, lalu apa alasannya?”

“Ah …” Albert merosot ke sofa kamar, meskipun tidak diundang. “Sepertinya Emilia ingin kuliah di universitas. Satu di sana, maksudku. Dan Eme ingin membantunya.”

“Oh!” Mata Rumack terbuka lebar. Konsep itu terdengar menyenangkan baginya. “Jadi ini…Jepang, mengizinkan wanita biasa seperti dia mengakses pendidikan tinggi?”

Institusi semacam itu hanya terbuka untuk kaum bangsawan—bangsawan pria—di Saint Aile. Sekolah agama Gereja, meskipun mengklaim terbuka untuk masyarakat umum terlepas dari pendidikan, sebagian besar telah berpindah ke suatu tempat untuk pergi ke bangsawan muda yang kurang kuat. Badan siswanya memiliki banyak nama keluarga yang mewah dan yang lainnya, jadi jika orang biasa melakukan kesalahan saat masuk ke kelas, mereka akan dengan cepat dikucilkan dan diintimidasi kembali.

“Pendidikanmu tidak penting, rupanya. Namun, mereka menagih banyak uang. ”

“Mereka melakukannya? Saya kira kita tidak bisa mendanainya dari sini, kalau begitu. ”

Albert memandangi permukaan cairan di gelasnya. “Ahh, bahkan jika ada penukaran uang, sesuatu memberitahuku bahwa Emilia tidak akan menerima amal kita.”

“Benar,” jawab Rumack, tersenyum kecil saat aroma alkohol yang hampir mencekik menguar dari gelasnya. “Jika kita bisa membuat Pahlawan Emilia berhutang budi kepada kita, itu bisa memberi kita keuntungan dalam situasi apa pun yang mungkin kita hadapi di Ente Isla. Mungkin dia berniat untuk tidak pernah kembali sama sekali, hanya karena alasan itu.”

“Kamu terlihat senang tentang itu.”

“Tentu saja. Aku tidak ingin dia kembali.”

Albert tahu betul bahwa Rumack benar-benar bersungguh-sungguh.

“Peristiwa di Heavensky telah dilaporkan jauh lebih luas daripada yang saya harapkan.”

Peristiwa ini, tentu saja, berarti berita bahwa Emilia sang Pahlawan dan Alciel sang Jenderal Iblis Besar masih hidup.

“Emilia dan Alciel,” lanjutnya, “tidak lagi di Ente Isla, tapi mereka berdua terlihat oleh banyak orang. Kata-kata ini akan semakin encer semakin jauh menyebar, tetapi terlepas dari itu, akan selalu ada satu atau dua sommelier yang bisa mengendus apa itu sebenarnya. ”

“Tapi apakah menurutmu salah satu dari mereka akan menyadari ada dunia lain yang terlibat?”

“Kemungkinan itu jauh melampaui nol, menurut saya. Bagaimanapun juga, baik iblis maupun malaikat benar-benar ada.”

Rumack sendiri adalah anggota Gereja yang taat tetapi tidak cukup fanatik untuk percaya bahwa kekuatan tuhannya memiliki andil dalam segala hal yang terjadi di dunia.

“Jika Emilia kembali ke sini, Anda tahu dia tidak akan pernah bahagia. Kita mungkin bisa membangun kembali Sloane dan membuat para ksatria memastikannya tetap menjadi rahasia, tapi akan terlalu mudah untuk membocorkan kabar tentangnya. Keberadaan nama Emilia Justina selamanya harus mengorbankan sesuatu yang lain.”

Emilia sang Pahlawan lahir di desa Saint Aile di Sloane. Sejak dia mengalahkan pasukan Lucifer dan menjadi penyelamat umat manusia, Saint Aile telah menggunakan namanya untuk keuntungan politik, keuangan, dan militer mereka sendiri. Ini baik-baik saja ketika umat manusia, dipersatukan oleh musuh bersama di Pasukan Raja Iblis, membuat Saint Aile melakukan sebagian besar pengangkatan berat dalam perang. Sekarang, tanpa musuh bersama itu, segalanya berbeda. Sementara negara dan benua lain menyadari bahwa Emilia berasal dari Saint Aile, sekarang Saint Aile berjuang untuk mengetahui perlakuan dan afiliasi Emilia.

Sloane dianggap sebagai pemukiman satelit di bawah yurisdiksi kota bertembok Cassius. Pangeran sebelumnya yang menguasai wilayah Cassius adalah bagian dari faksi Pippin Magnus, dan setelah peristiwa di Heavensky menyebabkan kejatuhan Pippin, pangeran ini juga terpaksa menerima panasnya. Tapi keluarga pangeran tidak menghilang. Fraksi Pippin tidak lagi memiliki kehadiran publik, tetapi ada banyak pernikahan strategis dan aliansi lain yang dirancang untuk menjaga garis pangeran tetap berjalan. Beberapa orang yang terlibat memiliki kekuatan besar di wilayah atau negara lain; mencoba untuk memaksa mereka semua keluar hanya akan mengundang dendam dari bangsawan lain di dalam dan sekitar Cassius.

Saat ini, seorang pangeran yang setia kepada Rumack dari keluarga telah ditunjuk untuk menjalankan wilayah tersebut, memastikan bahwa nama Cassius terus berlanjut dan kejahatan pangeran sebelumnya ditebus. Jika Emilia memutuskan untuk kembali ke Sloane dan menjalani kehidupan yang tenang di luar mata publik, dia masih akan menjadi manusia terkuat di dunia. Kehadirannya saja akan memberi penguasa Cassius kekuatan yang luar biasa. Dan sementara orang-orang yang menggunakan nama baiknya adalah satu hal, beberapa bangsawan kelas atas tidak diragukan lagi akan berusaha menggunakan martabatnya sebagai seorang wanita untuk mendapatkan pengaruh dengan pangeran yang berkuasa, serta Rumack dan kaisar Saint Aile.

Singkatnya, tidak ada keraguan setidaknya beberapa bangsawan serakah di Cassius yang ingin menikahi Emilia untuk meningkatkan nama mereka sendiri. Dan tidak mungkin watak Emilia mengizinkan hal itu.

“Kurasa dia harus tetap melajang seumur hidupnya, hmm? Seperti saya.”

“Oh? Aku mendengar desas-desus bahwa putra mahkota sendiri mengincar nama Hazel Rumack.”

“Hmm. Sehat. Saya tidak akan duduk di sini dan berkata ‘Saya tidak ingin seorang pria yang tidak menginginkan saya untuk diri saya sendiri’ seperti seorang gadis kecil, tapi saya ragu saya bisa mencintai beberapa calon orang besar yang bakat terbesarnya adalah memolesnya. baju zirah.”

“Ha! Itu akan memberi Anda lebih dari sekadar pengadilan. Menghina pengadilan kekaisaran bisa mendapatkan hukuman mati. ”

Albert menyukai bagaimana Rumack tidak pernah berbasa-basi.

“Jika Emilia jatuh cinta dengan orang biasa, aku yakin dia akan mati dalam keadaan misterius tidak lama lagi. Menikah dengan bangsawan akan menjerumuskannya langsung ke dalam perselisihan politik. Seseorang dengan baju zirah yang bagus tidak akan cukup dekat untuknya.”

“Pahlawan hanya benar-benar ada dalam legenda, kurasa.”

“Kamu yang mengatakannya,” jawab Rumack sambil menutup botol anggur kadal dan menyembunyikannya di sudut rak. “Satu-satunya cara lain adalah jika dia dilahirkan di dunia yang sama sekali tidak tahu apa itu Pahlawan. Jika ada yang bisa kulakukan untuknya sekarang, kurasa itu hanya untuk memastikan dia tidak menyesal menyelamatkan Ente Isla.”

“Kamu pikir dia berpikiran sempit?”

“Ketika kamu tumbuh dewasa, kamu tahu, kamu mulai memperhatikan hal-hal yang tidak kamu lakukan sebagai seorang anak.”

Rumack mungkin terlihat muda, tetapi dia sebenarnya sudah cukup tua sehingga posisi pemerintahannya saat ini sama sekali tidak aneh untuk anak seusianya. Dia lebih dekat dengan Albert selama bertahun-tahun daripada Emeralda. Itulah sebabnya, bahkan lebih dari Emeralda, dia merasa sangat berkewajiban kepada wanita yang satu dekade lebih muda darinya, dipaksa untuk memikul seluruh dunia di pundaknya. Tanggung jawab pekerjaannya, dan jarak yang dijaga antara dia dan Emilia, mencegahnya untuk sering mengungkapkannya.

“Jika saya bisa menemukan cara untuk menciptakan dunia yang membuat Emilia bahagia,” lanjutnya, “saya dengan senang hati akan melakukannya. Tapi aku ragu itu yang dia inginkan dariku. Saya membayangkan dia menganggap saya hanya sebagai petugas berseragam lainnya, yang siap memanfaatkan nama baiknya kapan pun ada kesempatan.”

Albert menyeringai dengan niat buruk ketika Rumack dengan muram mengalihkan pandangannya. “Oh, aku tidak akan khawatir tentang itu. Emilia memiliki orang-orang di sana yang tidak peduli dengan kewajibannya di sini. Mereka bersedia mendengarkan keluhan Emilia tentang mereka.”

“Hmph… Dan siapa yang kamu maksud?”

“Mm?”

Albert menatap mata penasaran Rumack. Dia menghela nafas, menyadari apa yang dia ingin dia katakan.

“Yah, gadis Chiho Sasaki dan wanita muda Rika Suzuki menyebutkan dua. Mereka berdua adalah rekan kerja Emilia. Crestia Bell juga telah terbukti sebagai teman yang dapat diandalkan. Dia milik Gereja, tetapi dia tidak pernah memaksa tentang hal itu, yang dia suka.”

“Haaah…” Rumack tampak meringis mendengar jawaban Albert, tidak lagi menyembunyikan ketidakpuasannya. “Ini sangat konyol! Ada apa dengan semua barang itu?”

“Apa maksudmu?”

“Inilah tepatnya mengapa orang-orang menjelek-jelekkanmu di Institut! Jika saya di sini memberi Anda minuman keras, paling tidak yang bisa Anda lakukan adalah menghibur saya! ”

Seberapa tidak adil yang bisa Anda dapatkan?

“Pfft. Kalian hanya akan memilihku dengan cara apa pun. Saya, saya hanya harus menyelesaikan masalah sehingga sedikit stres tambahan pada saya mungkin. ”

“Ha! Emeralda mengajarimu terlalu baik, begitu. Anda memahami hal-hal begitu cepat, itu benar-benar membosankan. ”

“Apakah saya melakukannya atau tidak, saya pikir itu membuat saya lebih mudah didekati daripada wanita cengeng.”

“Kurasa kita berdua harus bahagia tetap melajang seumur hidup kita.”

“Para pengembara dari Utara tidak ingin menetap. Terima kasih untuk minuman mewahnya. Saya akan meletakkan draf yang Anda sebutkan di atas tumpukan tugas saya. ”

Meninggalkan Rumack untuk merebus jusnya sendiri, Albert segera kembali ke Institut Administrasi Sihir Suci. Saat dia melakukannya, dia melihat melalui jendela yang menghiasi lorong, menatap orang-orang di kota suci di bawah. Itu membuatnya merenungkan bagaimana orang bisa menjalani kehidupan yang begitu sederhana, namun dunia tempat mereka tinggal sangat rumit.

“…Ugh. Lihat saya. Hal-hal mewah itu tidak membuatku mabuk.”

Saint Aile seharusnya tidak terlalu sulit untuk ditinggali Emilia. Ada banyak tempat di luar Sloane di mana dia bisa tinggal dalam persembunyian yang relatif aman, dan jika dia pergi dan membuat nama untuk dirinya sendiri di Jepang, maka dia akan dibelenggu. ke tempat itu dengan caranya sendiri.

“Dibandingkan dengan itu, kurasa Raja Iblis cukup mudah mendapatkannya, ya?”

Albert telah menghadapi banyak iblis dalam hidupnya, salah satunya adalah Adramelech, pemimpin pasukan musuh di Pulau Utara. Dia tahu setan bukanlah sekumpulan hewan yang tidak berotak. Mereka memiliki masyarakatnya sendiri, dan raja mereka tidak diragukan lagi memiliki masalah sendiri untuk ditangani—tetapi ketika hal itu terjadi di Jepang, Pahlawan Emilia dan Setan Raja Iblis berangkat dari dua garis awal yang berbeda.

Setan telah muncul di Ente Isla sebagai raja, dan dia melarikan diri ke Jepang sebagai raja. Emilia menjadi Pahlawan tanpa keinginannya sendiri, dan ketika dia berusaha untuk memenuhi tanggung jawab yang dibawanya, dia hanyut sebelum dicuci di Jepang. Setan tidak pernah memenuhi mimpinya untuk menaklukkan dunia, tetapi dia masih berjalan di jalan yang dia pilih untuk dirinya sendiri. Emilia melihat kedamaian dunia pada waktunya sendiri, tetapi itu bukan apa-apa yang pernah dia lakukan secara sukarela.

Albert tidak tahu apakah Emeralda memahami perbedaan itu, tetapi mengingat betapa dia sangat ingin mendukung impian Emilia, dia pasti mengerti fakta yang tak terbantahkan itu. Seseorang sering mendengar cerita tentang orang-orang yang menempuh jalan yang tidak pernah mereka duga, hanya untuk menemukan jenis ideal yang berbeda untuk diri mereka sendiri pada akhirnya—dan mungkin itulah satu-satunya cara Emilia menemukan kebahagiaan sekarang. Seperti yang diperkirakan Rumack, tidak ada tempat tersisa untuk Emilia di Ente Isla. Keberadaan namanya saja selamanya akan menyakiti seseorang.

“Jadi dia seharusnya bermain menjadi Pahlawan dan bertengkar dengan Raja Iblis di Jepang selamanya?”

Sesuatu tentang itu tidak cocok dengannya. Dunia berhutang banyak pada Emilia. Paling tidak yang bisa dilakukan adalah membalas budi sedikit. Dari mana dunia ini turun, begitu bersikeras mencoba memerah susunya untuk semua yang dia miliki?

“Bukannya aku ingin dunia hancur atau tidak sama sekali, tapi…”

Dunia harus belajar untuk tidak terlalu bergantung pada Emilia. Dengan dia dan Raja Iblis sekarang di Jepang, itu telah terbukti lebih dari mampu untuk itu.

“Seperti anak kecil yang ditinggal sendirian di rumah yang ingin dimanjakan oleh orang tuanya saat mereka kembali, ya…?”

Saat Pahlawan dan Raja Iblis pergi, Ente Isla entah bagaimana berhasil mempertahankan dirinya. Tetapi jika wali yang mereka andalkan kembali, itu akan menjadi seperti anak itu, menyerah pada keinginan rakusnya sendiri. Jika Raja Iblis bergabung dengannya, dunia akan benar-benar tak tertolong—dan sayangnya bagi semua orang di dalamnya, dewa yang mereka mintai bantuan mulai terlihat sangat meragukan dirinya sendiri.

Saat berita tentang kembalinya Emilia dan Alciel telah menyebar ke seluruh dunia, berita mulai bocor tentang pengkhianatan Olba Meiyer, salah satu dari enam uskup agung yang memimpin Gereja. Para pemimpin gereja, mantan loyalis Pippin, politisi Pulau Timur yang mengizinkan Olba membimbing iblis ke arah mereka—sumber potensial untuk kebocoran ini ada di mana-mana.

“Perdamaian lebih sulit daripada kedengarannya, ya? Jauh lebih mudah untuk terus berjuang.”

Albert mengeluh pada dirinya sendiri sepanjang perjalanan kembali ke Institut Administrasi Sihir Suci yang suram dan menyedihkan. Dia mengambil draft permintaan gumpalan dari tempat sampah.

“Hmm… Draf permintaan untuk mengirim peneliti untuk menyelidiki kepadatan kekuatan suci di sekitar wilayah suci… Oh, benar, aku mendengar tentang ini. Umm, kupikir itu berbicara tentang Gereja di sekitar sini…”

Albert membolak-balik tumpukan kertasnya—semua urusan yang terpaksa dia tunda selama beberapa hari terakhir—sampai dia menemukan draf yang dia cari.

“Ini dia. Saya telah menunda ini sampai nanti karena mereka meminta tiga puluh peneliti atau omong kosong semacam itu. Apa mereka, gila? Kami sudah kekurangan orang. Mengapa mereka melemparkan proposal dengan sidik jari Gereja di atasnya kepada kita, dari semua orang?”

Tampaknya itu adalah proposal untuk menyelidiki sumber air suci yang diambil dari Sankt Ignoreido, tanah suci dan markas besar Gereja. Air ini digunakan untuk upacara, kekuatan suci yang dimasukkan ke dalam membuatnya berguna untuk perawatan di rumah sakit Gereja, tetapi kualitas cairan ini telah menurun akhir-akhir ini. Hubungan antara Gereja dan Institut Emeralda telah memburuk sejak uji coba pertunjukan yang dia ikuti, tetapi Saint Aile masih berhubungan dekat dengan mereka, jadi hubungan itu belum terputus sepenuhnya. Namun, banyak peneliti Institut masih menyimpan dendam terhadap Gereja, jadi Albert mengambil pekerjaan Gereja sementara Emeralda pergi tidak diragukan lagi akan merusak reputasinya di antara mereka lebih jauh.

“Ugggghhhh… Kembalikan bokongmu ke sini, Eme…”

Penurunan kualitas air suci berdampak langsung pada kehidupan masyarakat. Bahkan dapat mempengaruhi martabat Gereja itu sendiri. Institut (dan selanjutnya, Saint Aile) memecahkan masalah yang tidak dapat ditangani oleh para sarjana Gereja sendiri akan memberi mereka beberapa poin brownies yang berguna, itulah sebabnya masalah ini sekarang ada di meja Albert.

“Namun, penurunan mencolok dalam kandungan kekuatan suci air…? Mungkin ada gua di suatu tempat dan aliran bawah tanah berubah arah atau semacamnya?”

Albert mengangkat alisnya saat dia membubuhkan stempel resmi persetujuan Institut pada permintaan tersebut dan mulai mendaftar orang-orang yang dia minta untuk bergabung dengan proyek tersebut.

“Tujuan Caiel dan Sikeena adalah untuk membasmi teknologi keabadian. Mereka berkeliling tempat itu, menghancurkan semua data dan peralatan yang kami miliki terkait dengan proyek itu. Tidak mungkin ada pasukan keamanan biasa yang bisa menangani mereka, kan? Akhirnya aku, Satanael, dan Camael menjadi garis pertahanan terakhir melawan mereka. Itu adalah pertempuran yang gila! Jika kita tidak memiliki Satanael, dengan pemahamannya tentang struktur DNA mereka, itu mungkin akan menjadi akhir bagi saya.”

Gabriel tampak menggigil. Untuk pertama kalinya, Chiho merasakan bahwa malaikat ini, yang dengan santainya melawan Pahlawan dan Raja Iblis pada saat yang sama, bisa merasakan ketakutan yang sebenarnya.

“Tapi bukankah Caiel dan Sikeena membantu Ignora dengan penelitian itu? Mengapa mereka melakukan itu?”

Itu adalah pertanyaan yang jelas, yang telah diantisipasi Gabriel sebelumnya.

“Mereka tidak mengira Ignora seberbakat dia ternyata. Mereka tidak menyangka membantunya akan mengarah pada penemuan gila ini. Mungkin mereka mengira dia akan menemukan solusi yang lebih langsung untuk pandemi, vaksin atau sesuatu, jauh sebelum itu. Tetapi bagi anak-anak Sephirah, menjadikan keabadian menjadi hal yang nyata membuat seluruh umat manusia berada dalam bahaya.”

Sephirah mengganggu jalannya sejarah manusia hanya ketika umat manusia menghadapi bahaya yang tidak dapat ditanganinya sendiri. Kurangnya kemajuan dalam menangkis pandemi pasti dihitung sebagai itu. Tetapi keterlibatan Sephirah secara tidak sengaja menyebabkan umat manusia menemukan keabadian—dengan cara, ancaman yang bahkan lebih parah.

“Seperti, pikirkanlah, ‘ya? Jika kita semua bangun besok dan orang-orang berhenti sekarat, apa yang akan terjadi pada dunia?”

Sebuah ledakan populasi. Kelaparan di seluruh dunia. Perang teritorial. Semua itu dan lebih banyak lagi melintas di benak semua orang di meja. Bukan untuk itu Caiel dan Sikeena membantu Ignora—dan itulah mengapa mereka menyerbu lab: untuk menghilangkan bahaya fana ini dari alam semesta.

“Tapi kau tahu apa yang terjadi? Satanael dan Camael melakukannya. Setelah pertempuran panjang yang berlarut-larut ini, mereka benar-benar mengalahkan mereka. Mungkin karena mereka berdua sama-sama menguasai DNA Caiel dan Sikeena. Saya tidak tahu. Tapi begitulah ternyata, dan saat itulah masalah Ente Isla dimulai.”

Laboratorium bulan telah menangkis ancaman dari anak-anak Sephirah. Tapi sekarang ia menghadapi ancaman yang sama sekali berbeda dari planet asalnya. Semua negara di bawah sana secara independen mencapai kesimpulan yang sama—serangan terhadap lab ini dilakukan oleh satu negara atau negara lain, dengan harapan mengunci hasil penelitian untuk diri mereka sendiri.

Segera, itu menghasilkan perang — perang yang akhirnya tidak pernah berakhir. Setiap negara mengerahkan pasukan ke lab, dengan dalih menjaga keamanan peneliti mereka sendiri. Di darat, di udara, di luar angkasa, dan di permukaan bulan, mereka semua mulai saling membunuh. Para peneliti dan penjajah, dihadapkan pada pemandangan yang tidak pernah mereka duga ketika mereka akhirnya mencapai tujuan penelitian mereka, memutuskan bahwa tindakan drastis harus diambil. Langkah-langkah itu: evakuasi skala penuh.

Jika lab akan dipecah menjadi potongan-potongan kecil oleh negara-negara ini, teknologi keabadian akan hilang selamanya. Planet asal telah berjalan dengan baik dan benar-benar gila; lab dapat mencoba memohon kepada negara-negara semua yang diinginkannya, tetapi pada tingkat ini, penelitiannya sama saja sudah hilang.

Karena itu, Ignora dan timnya melambaikan tangan. Gabriel bergabung dengan mereka sebagai kepala keamanan, bersama dengan sebagian dari penjajah. Semua kota koloni didirikan untuk dapat dioperasikan sebagai pangkalan antariksa bergerak dalam keadaan darurat—suatu tindakan yang ditetapkan oleh perjanjian pada tahap awal pengembangan ruang angkasa, sehingga tidak ada satu negara pun yang dapat merebut semuanya. Pada akhirnya, tindakan ini memungkinkan koloni untuk melarikan diri dari planet asal mereka selamanya.

Yang bisa dilakukan tentara dunia hanyalah memandang dengan kesal saat koloni-koloni itu lepas landas dari bulan. Menyerang mereka dapat menyebabkan mereka kehilangan teknologi keabadian selamanya; siapa pun yang mencobanya akan menghadapi murka seluruh dunia.

“Tetapi bahkan pada saat itu,” kata Laila dengan gelengan kepala sedih, “negara-negara di dunia kita tidak bisa berhenti berperang. Mereka menyuruh kami untuk tidak lari, memihak bangsa ini atau itu. Mereka tidak pernah benar-benar mengerti apa yang kami hindari. ”

Dipenuhi dengan keputusasaan untuk planet asalnya, Ignora menetapkan arah untuk koloni di luar cakrawala peristiwa.

“Dan tepat saat planet dan bulannya menghilang dari pandangan, pemindai kekuatan suci kami mengambil reaksi yang tidak terduga. Teleskop optik jarak jauh kami mengambil pohon tua yang layu itu—secara perlahan memisahkan diri dari bulan.”

“Umat manusia telah berakhir.”

“Maafkan aku, Da’at.”

Tak seorang pun di sekitar untuk mendengar kata-kata yang dipertukarkan oleh Caiel dan Sikeena, ditangkap setelah pertempuran berdarah mereka, sebelum mereka menghilang ke udara.

Baru kemudian ketika Ignora dan para kolonis dan peneliti bulan lainnya mengetahui melalui pemindai jarak jauh mereka bahwa semua koloni lain, serta kota-kota utama planet asal mereka, telah lenyap. Ini mereka temukan hanya sepuluh tahun kemudian, saat mereka mengambang di sekitar pinggiran sistem bintang mereka. Sama seperti itu, mereka telah kehilangan koneksi apa pun ke alam semesta—dan yang tersisa hanyalah era pengembaraan melintasi ruang angkasa yang sangat lama dan tak terbayangkan.

“Jadi,” kata Laila, “seperti yang saya pikir Anda bisa lihat sekarang, pengembaraan kami berakhir ketika kami menemukan bulan Ente Isla. Pemindai kekuatan suci kami mengambil bentuk gelombang yang sama dari yang kami lihat dengan pohon di sisi gelap bulan kami sendiri.”

“Dan itu…!!”

Emi terkesiap. Laila dengan serius mengangguk padanya.

“Dan tepat di sebelah bulan itu, kami melihat dunia yang persis seperti milik kami. Jadi kami memilihnya sebagai tanah air kedua kami. Tapi saat itu… Ente Isla masih memiliki satu bulan.”