Hataraku Maou-sama! LN - Volume 15 Chapter 3

Setelah Emeralda meninggalkan Kamar 101 dengan pemahaman yang lebih baik tentang perasaan Nord, dia menuju ke stasiun MgRonald melalui Hatagaya, kembali ke tujuan awalnya—mengamati Emi dan Chiho di tempat kerja. Itu adalah kunjungan pertamanya sejak pesta ulang tahun gabungan mereka, tapi untungnya dia masih ingat jalan ke sana.

Saat itu malam, dan langit sudah mulai memerah saat Emeralda melihat Chiho menyapu jalan di depan pintu masuk.

“Oh? Zamrud? Apakah kamu di sini untuk makan malam ?! ”

Dia menyambutnya dengan senyum saat dia berlari ke arahnya. Tidak ada jejak kecemburuan atau emosi gelap lainnya di wajahnya—dan Emeralda menyadari dia mengenakan topi Santa yang disebutkan Emi.

“Apakah Yusa tahu kamu akan datang?”

“Tidak, aku tidak mengatakan apa-apa.”

“Ooh, aku yakin dia akan sangat terkejut! Sini, masuk! Di sini dingin!”

Melangkah ke dalam, seluruh staf mengenakan topi Santa, seperti yang dijanjikan. Itu pasti dibuat untuk suasana yang meriah, meskipun tidak banyak berubah.

“Apakah Anda tahu cara memesan dan lainnya?” Chiho bertanya, tidak yakin apakah Emeralda menyukai budaya makanan cepat saji Jepang.

“Saya pikir saya akan baik-baik saja. Jika saya mengacau, saya hanya akan berpura-pura menjadi orang asing dan meminta bantuan. Pastinya banyak dekorasi, kan?”

“Oh ya! Kami memasang semua barang Natal kami hari ini. Saya belum pernah bekerja di sini saat seperti ini, jadi saya sangat menantikannya. Um, aku harus kembali bekerja sekarang tapi nikmati makan malammu!”

“Teruskan kerjamu dengan baik,” jawab Emeralda saat Chiho mengambil pengki dan sapunya kembali ke luar. Kemudian dia mengantre di depan kasir, kepala berputar saat dia melihat semua pemandangan yang tidak biasa. Dia melihat Emi sedikit di luar konter, berbicara dengan seseorang dengan mesin aneh yang menempel di telinganya. Kisaki, sang manajer, juga dikenali sebagai wanita jangkung yang bekerja di lantai atas.

Dengan garis yang dicadangkan, Chiho membuka register lain untuk menyelesaikan backlog, mengedipkan mata ke Emeralda seperti yang dia lakukan.

“…Hmmm?”

Saat dia menunggu gilirannya, Emeralda melihat sesuatu yang aneh. Jumlah orang yang bekerja tidak sesuai dengan jumlah yang tertulis di jadwal Emi. Itu tidak seperti dia telah melihat semua orang bertugas, tetapi bahkan dia bisa tahu seseorang hilang.

“Di mana Raja Iblis?” dia berbisik kepada Chiho begitu dia mencapai kasir.

“Maou keluar latihan hari ini lagi,” bisiknya balik. “Dia akan kembali nanti.”

Kalau dipikir-pikir, Emi telah menyebutkan bahwa Maou sibuk dengan hal-hal itu kemarin. Emeralda dengan cepat menyelesaikan pesanannya dengan dukungan Chiho, tetapi mereka perlu memasak kentang goreng baru, jadi dia duduk dengan burger, minuman, dan kartu nomor. Di ruang dapur, dia melihat Chiho memanggil Emi. Percakapan mereka tampak seperti tidak biasa dari sudut pandang Emeralda; mungkin hubungan mereka lebih baik dari yang ditakutkan Emi.

Pada akhirnya, Emi yang mengantarkan kentang goreng segar Emeralda kepadanya.

“Apa yang membawamu kemari?” dia bertanya, mengawasi setiap pelanggan usil di dekatnya.

“Ohhh, kalian semua bekerja keras kemarin, jadi aku agak khawatir…”

“…Kamu pembohong. Anda hanya ingin melongo melihat kami semua.”

“Aku tidak akan menyangkalnya,” jawab Emeralda sambil menyeringai kecut. “Tapi aku tidak bisa melakukan itu jika Raja Devvvil tidak ada di sini. Kudengar dia sedang berlatih, tapi pelatihan macam apa itu? Saya pikir dia sudah menjadi kekuatan utama yang menjalankan tempat ini.”

“…Oh, kurasa aku tidak menyebutkannya. Dia berlatih untuk menjadi karyawan penuh waktu, jadi dia pergi hampir setiap hari akhir-akhir ini. Saya kira dia akan digaji sebelum terlalu lama. ”

“Bergaji…? Apa?!” Emeralda setengah melompat dari kursinya. “Jadi Raja Iblis ingin mengejar kehidupan sebagai seorang penggerek di dunia ini?!”

“Itu selalu menjadi tujuannya, kurasa, jadi tidak ada iblis yang terlalu terkejut karenanya. Kemarin, dia berjalan-jalan dengan Ms. Kisaki dalam setelan bisnis yang terlihat sangat buruk baginya, tapi hari ini dia keluar sendirian, mengunjungi MgRonald dengan konfigurasi yang berbeda dari yang ini.”

Pengiriman dan MgCafé jauh dari satu-satunya hal unik yang berpotensi dibanggakan oleh lokasi MgRonald. Ada Mini-Mag, terletak di dalam supermarket, toko kotak besar, dan food court dengan ruang duduk bersama. Ada MgRonalds drive-thru, kebanyakan di sepanjang jalan raya nasional. Ada lokasi di dalam taman hiburan dan semacamnya, jam buka terbatas dan tunduk pada aturan operasional yang berbeda.

“Jika dia bekerja penuh waktu, tidak ada prediksi toko seperti apa yang akan dia tempati, jadi dia berkeliling semua kantor dan lokasi yang berbeda untuk membangun pengalaman dan hal-hal lain.”

“Wow. Jadi maaaybe itu tidak akan lama sebelum dia mengelola restoran ini, ya?”

“Saya tidak tahu apakah akan seperti ini. Tapi itu tidak akan semudah itu.”

Tak perlu dikatakan bahwa hanya awak paling berbakat yang mendapat kesempatan untuk menjalani pelatihan penuh waktu. Namun, itu juga tidak serta merta menghasilkan posisi permanen. Itu bukan cara kebanyakan orang naik ke peringkat MgRonald, dan meskipun Kisaki sebagai manajer tidak tahu cara kerjanya sepenuhnya, ada kasus di masa lalu di mana orang dilatih selama hampir satu tahun sambil bekerja paruh waktu dan masih tidak ditawari tempat penuh waktu.

“Yah, Kiiing Iblis tidak pernah menyukai Laila untuk staaart, jadi aku ragu dia akan menerima permintaannya sekarang, ya? Dia memiliki tujuan yang dia kerjakan dengan keras, dan sekarang dia akan mencapainya.”

“………………Mungkin.”

Jawaban itu terdengar sangat tidak berkomitmen.

“Maaf, aku harus kembali bekerja.”

“Tentu—tentu saja! Maaf mengganggu waaay!”

“Tidak apa-apa. Luangkan waktu Anda… Terima kasih telah menelepon MgRonald melalui stasiun Hatagaya. Nama saya Yusa, dan saya siap…”

Saat dia melangkah pergi, dia mendorong mesin itu kembali ke telinganya, berbicara dengan seseorang. Emeralda memperhatikannya melakukan bisnisnya sebentar, sampai Chiho mendekat. “Apa yang kamu pikirkan tentang makananmu?” dia bertanya. “Itu adalah set musim dingin yang spesial. Itu tidak tersedia di pesta ulang tahun.”

“Oh, itu sangat bagus! Tapi saya mungkin akan bertambah berat jika saya memakannya setiap hari, bukan?”

“Ha ha ha! Saya yakin Anda akan melakukannya.”

“Emilia memberitahuku bahwa Iblis Kiiing memiliki banyak hal untuknya sekarang.”

“Oh, kamu mendengar tentang pelatihannya? Ya, dia telah bekerja di sini selama ini sehingga dia bisa memanfaatkan kesempatan itu. Setiap kali dia muncul di sini akhir-akhir ini, dia memiliki ekspresi tegas yang gila di wajahnya. ”

“Benarkah?”

“Ya. Dia dalam, seperti, semangat super tinggi. Aku khawatir setiap kali Yusa akan bertengkar dengannya tentang hal itu, tapi—kau tahu—kupikir dia juga mendukungnya.”

“Hmm. Itu sedikit tidak terduga.”

“Yah, akhir-akhir ini, siapa yang bisa mengatakan? Mereka benar-benar tidak bertengkar seperti sebelum mereka kembali dari Ente Isla.”

Untuk sesaat, Emeralda mengingat kekhawatiran Emi. Setidaknya, Chiho, dari sudut pandangnya di bawahnya, tampaknya tidak memancarkan sedikit pun rasa iri.

“Tapi karena Maou sangat sibuk, kami tidak bisa makan malam bersama di Kamar 201 seperti biasanya, yang sangat disayangkan. Saya berharap kita bisa menggunakan ini sebagai kesempatan untuk semua menjadi lebih ramah satu sama lain, tetapi ternyata agak sulit untuk berhasil. ”

Mendengar ini, Emeralda memutuskan untuk mengajukan pertanyaan yang agak jahat.

“Tapi jika Emilia dan Raja Iblis menjadi terlalu akrab satu sama lain, tahukah kamu, mereka mungkin akan menikah dan membesarkan Alas Raaamus bersama, hmm?”

Apakah dia akan panik? Apakah dia akan membalasnya? Apakah dia akan menyangkalnya? Untuk Chiho, jawabannya tidak ada di atas.

“Mmm, kurasa aku tidak kalah secara pribadi…tapi jika itu terjadi, itu terjadi, kurasa.”

Emeralda melihat ke belakang dengan pandangan kosong. Chiho menanggapinya dengan terlihat setegas mungkin, lubang hidungnya melebar.

“Tapi aku tidak hanya akan duduk di sana sambil meremas-remas tanganku! Jika itu masalahnya, apakah itu Pahlawan dengan pedang suci atau Jenderal Iblis Hebat, aku siap untuk melawan balik dengan semua yang aku punya!”

“Eh… hmm?”

Sebelum Emeralda bisa mengetahui Jenderal Iblis Agung mana yang dia maksud…

“Selain itu, aku sangat mencintai Maou dan Emi, jadi apapun yang terjadi, aku yakin kita semua akan tetap berteman!”

Tidak ada awan gelap tunggal untuk deklarasi dering ini. Jelas ini adalah emosi Chiho yang sebenarnya. Dengan kata lain, Emi tidak perlu khawatir.

“Tidak ada yang bisa mengalahkanmuuu, tidak…”

Emeralda mulai merasa seperti wanita kecil karena mendorong wanita muda ini seperti itu. Mengalah di depan itu, dia malah berbisik tentang beberapa urusannya yang lain — sesuatu yang tidak ingin dia tangani di sini.

“Aku ingin mendiskusikan sesuatu denganmu nanti…”

Itu tentang merencanakan pesta Natal untuk Alas Ramus, topik yang langsung membuat mata Chiho berbinar. Mereka setuju untuk pergi ke Kastil Iblis setelah bekerja, di mana mereka akan mencoba untuk memenangkan Ashiya dan gengnya.

Keduanya tiba di Kamar 201 sekitar pukul enam malam.

“Pesta Natal? Kenapa kamu datang dengan sesuatu yang konyol seperti itu? ”

Rengekan Urushihara diabaikan oleh seluruh Kamar 201.

“Ide yang bagus, Emeralda! Alas Ramus telah bekerja sekeras Yusa, bukan?”

“Bisakah saya meminta Anda untuk membantu saya menangani dekorasi?” Suzuno bertanya pada Chiho. “Aku punya banyak waktu, jadi jika kita perlu membeli sesuatu, serahkan padaku.”

“Jika itu demi Alas Ramus,” Ashiya berpikir, “biarlah.”

“Terima kasih banyak, semuanya. Saya tahu Anda akan melihatnya dengan cara saya!”

“ Aku tidak setuju denganmu! Hai! Hai…”

Bahkan dengan Ashiya yang menandatanganinya, Urushihara merasa berkewajiban untuk menjadi satu-satunya suara perbedaan pendapat tentang masalah ini, tidak ada gunanya seperti yang dia tahu.

“Tapi tidak peduli ukurannya, lokasi akan menjadi masalah.” Ashiya melihat sekeliling ruangan. “Kalau kita mengadakan ini untuk Alas Ramus, pasti akan lebih banyak orang yang diundang. Apartemen kita sendiri tidak akan cukup ruang.”

Kamar 201 adalah jenis tempat yang hanya membutuhkan tujuh orang—Maou, Ashiya, Urushihara, Emi, Chiho, Suzuno, dan Alas Ramus—untuk berkemas ke insang. Itu tidak termasuk perencana pesta Emeralda, adik perempuan Alas Ramus, Acieth, saudara angkat Acieth, Erone, dan Amane dan Nord, yang selalu menemani Acieth dan Erone saat mereka bersama. Dengan mereka semua, tidak akan ada ruang untuk bernafas, dan ini juga bukan hanya kumpulan orang. Sebagai pesta Natal, akan ada lebih banyak makanan di atas meja, belum lagi dekorasi yang disebutkan Suzuno.

“Kita tidak bisa menahannya di MgRonald, kurasa, seperti yang kita lakukan dengan pesta Emilia dan Ms. Sasaki. Bagaimana menurut anda?”

“Yeees, Bell, tentang itu…” Emeralda menatap ke arah Ashiya dan Urushihara. “Kurasa apartemen Emiiillia akan bagus.”

“…Apa?”

“Oke, uh, aku tidak akan pergi.”

“Urushihara!”

Tawaran itu membuat alis Ashiya mengerut dan Urushihara semakin nakal.

“Bell, apakah kamu dan Sasaki sudah melihat istana Emilia?”

“Saya mempunyai. Itu harus bisa menampung kita semua. Tapi apa yang Emilia pikirkan?”

“Aku belum bertanya padanya. Kita tidak bisa menyatukan kita semua pada tanggal dua puluh empat atau dua puluh lima, dan kita tidak bisa melakukan ini tanpa Raja Devvvil, jadi…”

“Hmm… aku ragu bawahanku akan menolak jika itu demi Alas Ramus, tapi menahannya di kediaman Emilia…?” Alis Ashiya terangkat, seolah baru menyadari sesuatu. “Kalau dipikir-pikir, baik aku, Urushihara, atau mungkin bawahanku sendiri tidak tahu di mana Pahlawan itu tinggal.”

“Hah?”

Chiho-lah yang melontarkan napas terkejut itu. Suzuno, yang sudah diberitahu oleh Emi, duduk diam dan melihat bagaimana keadaannya.

“Tidak ada dari kalian para iblis yang mengetahuinya?”

“Saya sadar itu adalah apartemen di Eifukucho, tentu saja. Tapi saya baru sadar kalau saya tidak tahu alamatnya. Saya tidak berpikir saya bahkan telah melihatnya. ”

“Kamu belum pernah ke sana sebelumnya ?!”

“Kenapa Maou harus pergi ke sana, kawan? Biasanya dia datang ke sini, memukuli kita semua, lalu pergi.”

“Yah, ya, tapi…”

Chiho harus menerima bahwa pernyataan Urushihara tepat sasaran.

“Aku ragu Emilia pernah tertarik untuk mengundang kita,” tambah Ashiya. “Dan kami tidak memiliki kendali bebas atas kekuatan iblis pada saat itu. Jika kita mencoba melacak dan menyerang rumah Pahlawan, dia mungkin telah mengalahkan kita saat itu juga.”

Sangat mudah untuk melupakan mengingat hubungan persahabatan mereka saat ini, tetapi Maou dan Emi seharusnya menjadi musuh bebuyutan. Itu sedikit mengejutkan Chiho.

“Tapi bagaimanapun juga,” lanjutnya, “jika kita menggunakan apartemen Emilia Justina, aku ragu dia akan menginginkan kita. Namun, saya juga ragu Alas Ramus akan bersedia untuk berpartisipasi jika bawahan saya tidak hadir. Mungkin kita harus mempertimbangkan situs lain?”

“Aku menghargai perhatianmu, tapi aku punya alasan lain karena ingin meminjam ruangnya. Saya pikir setidaknya satu orang akan hadir tepat karena kami menahannya di sana. ”

“Di sana? Maksudmu Laila?”

“Yeees, dia benar-benar,” kata Emeralda, mengangguk pada Chiho. “Saya pikir, dengan beberapa waktu terakhir, Emilia dan Laila sedikit lebih dekat daripada sebelumnya. Tapi mengingat itu, saya pikir penting untuk menunjukkan kepada Laila bahwa skemanya tidak akan diterima begitu saja oleh mereka…”

“Artinya Emilia akan menggunakan pengajaran Alas Ramus tentang Natal sebagai tanda bahwa dia lebih suka berakar di sini, di Jepang?”

Pada hari dia bertemu dengan Rika dan Maki, Emeralda sangat khawatir bahwa tidak akan ada tahun berikutnya. Dia sama sekali tidak ingin Emi menerima permintaan Laila.

“Saya minta maaf jika ini tidak sopan untuk aaask, tetapi apakah ada di antara Anda—Alciel, dan Luciferrr, dan Ms. Sasaki, dan Bell—apakah menurut Anda Emilia dan Iblis Kiiing harus menerima tawaran Laila?”

Mereka berempat bertukar pandang sejenak.

“Alciel dan Luciferrr, kalian mendengarkan Laila di ruangan ini, dan kurasa kalian juga tahu apa yang dikatakan Gabriel kepada kami. Dan semakin aku mendengar, semakin aku merasa Emilia dan kohortnya perlu meminjamkan haa dan sama sekali…”

“Yah, ya… maksudku, bung, sebagai seseorang yang ada di sana pada saat itu, itu seperti, hei, melakukan apa yang kamu inginkan. Jika Maou mau, itu lain cerita, tapi…”

“Bahkan jika Yang Mulia Iblis mengatakan ya, saya masih menentangnya. Saat ini adalah waktu yang penting dalam karir bawahan saya. Jika dia menciptakan lebih banyak pekerjaan untuk dirinya sendiri dan menutup masa depannya sebagai Raja Iblis, semuanya akan sia-sia.”

“Saya setuju,” tambah Suzuno. “Saya ingin menghormati pilihan mereka, tetapi saya melihat begitu sedikit itikad baik di sisi lain dari persamaan.”

“Ya,” kata Chiho. “Seperti yang kukatakan pada Urushihara sebelumnya, mungkin aku merasa simpati pada masa lalu para malaikat, tapi kupikir Gabriel dan semua orang terlalu tidak masuk akal.”

“Memang.” Emeralda berseri-seri penuh kemenangan. “Saya pikir Emilia dan Laila yang semakin dekat adalah diskusi yang berbeda dari Emilia yang mendengarkan taaale-nya. Emilia memiliki begitu banyak orang yang menyayanginya. Ada begitu banyak di Jepang dan Ente Isla yang dia anggap berharga. Saya pikir kita perlu menunjukkan kepada Laila bahwa tidak mudah untuk meyakinkan dia sebaliknya.”

“Ya, tapi itu hanya Emilia, kan? Bagaimana dengan Maou, Bung?”

“Dia sedang berlatih sehingga dia bisa menjadi lebih kuat terhubung dengan Japaaan, bukan? Aku ragu dia perlu meyakinkan lagi untuk menolak Laila sekarang.”

Chiho dan Ashiya sama-sama mengangguk.

“Ya…”

“Cukup benar.”

“Dan aku tahu kami agak mengambil keuntungan, tapi aku bisa memikirkan undangan lain yang akan menjadi bantuan yang sama besar jika kita menahannya di tempat Emiilia.”

“Maksud Anda…”

Emeralda mengangguk sebelum Suzuno bisa menebak. “Maki mungkin sulit, bodoh karena situasinya, tapi bukankah Rika akan tertarik untuk hadir?”

“”…””

Wajah Chiho dan Ashiya menegang. Urushihara dan Suzuno menangkapnya.

“Kurasa Laila harus tahu bahwa Ms. Sasaki bukan satu-satunya teman yang Emilia sayangi di negara ini, kan?”

Emeralda membela kasusnya, tidak yakin bagaimana membaca kegugupan ini di pihak mereka.

“Aku tahu ini mungkin paaain untukmu para iblis, tapi jika kamu setuju dengan paaarty ini, aku ingin menahannya di apartemen Emilia. Saya akan dengan senang hati menanggung semua biaya selain dari hadiah Alas Ramus, dan saya akan membujuk Emilia untuk menyetujuinya juga.”

“Yah, Nak, jika kamu akan menutupinya, maka itu semua tergantung pada apa yang Maou pikirkan, ya?” Urushihara menoleh ke arah Ashiya, mencoba mengukur pendapatnya. Ashiya terus memasang ekspresi dingin di wajahnya.

“Bawaan saya sudah menjadi orang yang sangat sibuk. Apakah dia setuju atau tidak, saya tidak bisa mengatakan apakah dia bisa berpartisipasi.”

“Oh, aku tahu. Semuanya bermuara pada apakah Daddy siap untuk itu. Kita bisa menyelesaikan pengaturan lainnya nanti.”

Itu adalah cara yang sangat Jepang untuk mengatur sesuatu—memastikan sang patriark ada untuk itu, meskipun dia menghabiskan waktu berjam-jam di tempat kerja.

Tak lama kemudian, Emeralda membungkuk pada Ashiya dan meninggalkan Kamar 201. Chiho menghabiskan beberapa saat berikutnya setengah membujuk Ashiya dan Urushihara yang tidak antusias dan setengah mengobrol tentang pekerjaan Maou sebelum menyadari betapa larutnya waktu.

“Yah, lebih baik aku pulang sendiri.”

“Eh, kamu pergi? Apakah Anda ingin makan malam?”

“Terima kasih, tapi aku tidak memberitahu ibuku bahwa aku akan makan di sini, jadi aku harus kembali… Urushihara, jika Maou mengatakan ya, lebih baik kau muncul juga!”

“Aku akan, eh, melakukan yang terbaik?” dia dengan kosong menawarkan kembali.

“MS. Sasaki?” Kata Ashiya saat Chiho memakai sepatunya di pintu depan.

“Hmm?”

“Biarkan aku mengantarmu pulang. Lagipula aku punya beberapa belanja untuk dilakukan. ”

“Oh? Um, tentu saja.”

Dia sudah cukup sering berjalan pulang sendirian akhir-akhir ini, tidak ada ancaman khusus terhadap hidupnya untuk dibicarakan—tetapi bahkan mengabaikan itu, tawaran Ashiya tampak agak tiba-tiba. Sebelum dia bisa mengatakan ya, dia sudah meraih jaket ultralight yang tergantung di pegangan laci dan berjalan keluar dari pintu di belakangnya.

“…Aku minta maaf,” katanya saat mereka keluar dari apartemen. “Aku mengantarmu pulang dan berbelanja, ah, hanya alasan.”

“Aku juga berpikir begitu, ya.”

Itu tidak mengejutkan bagi Chiho. Dia berpikir pasti ada alasan untuk perilaku Ashiya yang tidak seperti biasanya.

“Ah, tapi aku akan dengan senang hati mengantarmu pulang, dan aku punya satu atau dua barang untuk diambil, jadi aku tidak bermaksud berbohong padamu. Tapi, eh…”

“Apakah ini tentang Rika?”

“…Betul,” akunya, berjalan selangkah di belakang Chiho. “Apakah kamu pernah bertemu dengannya sebelumnya?”

“Ya,” jawabnya, “pada hari yang sama dengan Anda.”

“Jadi begitu.” Dia mengangguk, tampak lebih ragu-ragu daripada yang pernah dilihat Chiho sebelumnya. “Masuk akal kalau begitu. Emilia tampaknya sama sekali tidak sadar.”

Suaranya menunjukkan padanya bahwa, jika Emi mengetahui apa yang Ashiya lakukan pada Rika, dia takut dia akan bereaksi agresif terhadapnya.

“Kurasa Rika tidak mengatakan apa-apa padanya. Dia mengatakan kepada saya bahwa dia tidak merasa dia bisa, sungguh.”

“Ah…” Ashiya menarik napas dalam-dalam dan mengeluarkan smartphone barunya dari sakunya. “Aku minta maaf,” katanya, memilih kata-katanya dengan hati-hati untuk alasan yang tidak bisa dipahami Chiho. “Kurasa Ms. Suzuki telah dipaksa untuk…mengawasi kami di Pasukan Raja Iblis. Untuk kelemahan kita.”

“Hee-hee-hee! Kamu mengatakan itu,” jawab Chiho dengan suara ceria yang disengaja, “tapi kelemahan itulah yang membuat kami semua tertarik padamu. Bukannya aku ingin kau lemah selamanya, tentu saja. Di depan itu, setidaknya sejauh yang saya tahu, Anda masih jauh lebih tulus daripada Maou.”

Ashiya menatapnya, sedikit terkejut, lalu menyeringai. “Saya kira saya tidak punya hak untuk menghukum bawahan saya. Sejujurnya…”

Stasiun Sasazuka dan pusat perbelanjaan Jizo Street di sebelahnya sekarang dalam mode Natal penuh. Lampu dan dekorasi yang mencolok tampak seperti sesuatu dari dunia yang berbeda.

“Saya pikir seluruh umat manusia adalah benda sekali pakai ini.”

Chiho tidak yakin dia pernah mendengar Ashiya mendesah seperti manusia sebelumnya. Ini adalah pertama kalinya Ashiya menghela nafas tentang apa pun yang telah dia lakukan di masa lalu.

“Saya tidak menyesal … tapi saya masih tidak bisa melupakannya. Saya terus khawatir tentang bagaimana dia sejak itu. ”

“Oh, menurutku Rika bukan tipe wanita yang bisa menangis hanya karena orang yang ditaksirnya menolaknya.”

“Itulah tepatnya mengapa saya khawatir. Tentang … berbagai macam hal.”

Ashiya mengalihkan pandangannya ke arah Chiho. Dia benar sekali, dan Chiho sangat mengerti itu—tapi tidak ada yang bisa mereka selesaikan hanya dengan memikirkannya. Jadi dia memutuskan untuk mengalihkan topik ke sesuatu yang lebih mudah diakses.

“Apakah kamu ingin aku berbicara dengan Maou tentang mengadakan pesta Natal di tempat Emi?”

“Tidak, kurasa lebih baik jika aku membicarakannya, jadi semua orang di Pasukan Raja Iblis berada di halaman yang sama secepat mungkin. Anda mendengar apa yang Emeralda Etuva katakan.”

“Baiklah. Mungkin itu lebih baik, ya. Maou belum pernah ke MgRonald saat aku di sana. Sekarang aku memikirkannya, kita sudah lama tidak bertemu.”

“Tidak? Saya kira bekerja penuh waktu membuat segalanya lebih sulit, ya. ”

Mereka terus mengobrol santai tentang Maou dan restoran. Tak lama, mereka sudah berada di depan pintu Chiho.

“Baiklah, terima kasih telah bergabung denganku. Dan jika kami mengadakan pesta itu, Anda diundang, tentu saja.”

“SAYA…”

“Ini mungkin agak kurang ajar dari saya untuk mengatakan, Ashiya …”

“Hmm?”

“Tapi aku merasa kamu dan Rika membuat kesalahan besar. Saya tidak di sana untuk melihatnya, tentu saja, tetapi melihat Anda, saya cukup yakin tentang itu. ”

“Ah…”

Chiho memberinya senyum lebar. “Kamu benar-benar tidak bisa menegur Maou sekarang, kurasa tidak. Karena mungkin Anda berpikir Anda telah memberikan jawaban, tetapi sebenarnya belum.”

“Hah?!”

“Dan dengan itu, sekali lagi terima kasih. Sampai jumpa lagi!”

Meninggalkan teka-teki epik itu untuk direnungkan oleh Ashiya yang benar-benar bingung, dia masuk ke dalam.

“Aku belum…?”

Terlalu serius untuk memahami apa yang dia maksud, dia pulang ke apartemen—dan segera kembali lagi untuk berbelanja yang dia lupakan.

“Hmm… aku tidak tahu apakah aku bisa membuatnya sendiri. Aku perlu memikirkan apa yang akan kita lakukan dengan mereka setelah itu…”

Keesokan harinya, kembali ke jam, Chiho memberikan pandangan bertanya pada dekorasi Natal yang tersebar di sekitar ruang makan.

“Ada apa, Chi? Sesuatu tentang dekorasi yang mengganggumu?”

“Oh! Nona Kisaki!”

Mayumi Kisaki, sang manajer, menatap Chiho dengan tatapan ingin tahu sambil menunjuk ke perada emas tepat di atas kepala mereka.

“Apakah itu jatuh?”

“Tidak, aku hanya menggunakan waktu luang untuk memikirkan sedikit tentang apa yang membuat dekorasi Natal yang bagus…”

“Kamu seharusnya menggunakan waktu luang itu untuk mencari pekerjaan yang harus dilakukan,” Kisaki menyindir, meletakkan tangan di pinggulnya untuk memberi penekanan.

“Eh, maaf.”

“Jadi, apakah ada dekorasi yang terlihat aneh bagimu saat kamu berkeliling?”

“…Tidak bu.”

“Bagus. Kembali bekerja, kalau begitu. Marko tidak ada di sini hari ini, jadi kami adalah pria di shift ini. Ini akan menjadi makan malam yang terburu-buru, jadi bertahanlah di sana. ”

“Oke!”

Chiho mengikutinya di belakang konter, bersyukur karena Kisaki tidak mengeluh lebih jauh tentang kemalasannya.

“Ngomong-ngomong, di mana Tuan Maou hari ini?”

“MgRonald dikelola oleh seorang teman saya. Konfigurasi yang berbeda tetapi Marko sudah ada di sana beberapa kali, jadi pelatihan hari ini seharusnya berjalan cukup lancar.”

“Yang di Fushima-en?”

“Eh, kamu tahu?”

Mag di taman hiburan Fushima-en telah meminta Maou untuk mengisi beberapa kesempatan sebelumnya.

“Lokasi MgRonald di taman hiburan selama musim adalah pengaturan yang cukup unik. Cara saya mendengarnya, mereka selalu menjadi bagian dari siklus selama periode pelatihan seperti ini.”

“Cara kamu mendengarnya? Apakah mereka tidak memberi tahu Anda tentang jadwal pelatihan sebelumnya? ”

“…”

Kisaki berhenti, melihat sekeliling ruang makan. “Ini bukan sesuatu yang saya pelajari sampai saya mengirim Marko ke pelatihan,” jawabnya dengan sungguh-sungguh, “tetapi bahkan jika Anda menjalani pelatihan penuh waktu, kemungkinan Anda menjadi karyawan yang digaji sebenarnya tidak terlalu tinggi.”

“Betulkah?”

“Hanya HR dan kantor pusat yang tahu apa yang terjadi dalam pelatihan. Sekarang setelah kita melewati bagian awal di mana aku menemaninya berkeliling, para manajer sepertiku hanya diberitahu ketika seorang trainee datang, dan itu saja. Mizushima, temanku di lokasi Fushima-en, biasanya bisa memberinya beberapa nasihat orang dalam di sepanjang garis itu, tetapi ada begitu banyak orang rumahan yang terlibat saat ini sehingga aku ragu dia bisa melakukannya.”

Kisaki menunduk sejenak, tenggelam dalam pikirannya.

“Saya pikir Marko adalah anggota kru yang hebat. Tapi cara manajer kantor mengatakannya kepada saya, anggota kru yang hebat tidak selalu merupakan tipe orang yang lulus pelatihan ini. Saya sendiri tidak begitu tahu standar apa yang mereka cari. Saya percaya pada Marko, tentu saja, dan saya ingin dia mencoba yang terbaik dalam hal itu…” Dia melepas topi dan mikrofonnya sejenak, menyesuaikannya. “Tapi sebagian dari diriku ingin menunjukkan padanya dunia yang lebih besar dari ini, kau tahu…?”

“MS. Kisaki?”

“… Ah, sudahlah. Sekarang kita benar-benar masuk ke topik yang tidak berhubungan dengan pekerjaan.”

Dengan pernyataan ragu-ragu itu, Kisaki kembali bekerja.

“Aneh,” kata Chiho pada dirinya sendiri. “Bukannya dia tidak ingin Maou menjadi full-timer, tapi…”

Kisaki tahu betul bagaimana dorongan Maou untuk mendapatkan posisi itu. Tapi cara dia mengatakannya sekarang, gagasan Maou melanjutkan jalur karir MgRonald tampaknya memberikan perhatian yang tulus.

Makan malam yang terburu-buru persis seperti yang dikatakan Kisaki, dengan Chiho hampir tidak memiliki waktu untuk bernapas sampai giliran kerjanya berakhir pada pukul sepuluh malam.

“Oh, kamu turun sekarang, Chiho?” Emilia bertanya.

“Ya. Maaf meninggalkanmu, Yusa.”

Meskipun berbagi sebagian besar shiftnya dengan Emi hari ini, mereka berdua hampir tidak terlibat dalam percakapan. Hanya ketika Chiho duduk di ruang istirahat, mencoba mengumpulkan energi untuk mengganti seragamnya, Emi memiliki kesempatan untuk mengobrol sedikit.

“Pasti ramai hari ini, ya?”

“Kau yang mengatakannya,” jawab Emi. “Dan sepertinya setiap pengiriman hari ini juga berada di ujung radius kami. Kurasa Kawata mengemudi dalam cuaca dingin sepanjang hari, pria malang.”

“Ya, dia bilang bekerja di luar cukup mudah setelah kamu terbiasa, tapi tidak dalam cuaca seperti ini, aku yakin.”

“Sama sekali. Dan aku juga tidak mengerti maksud dari stiker pohon Natal di helmnya.”

Stiker liburan berlogo MgRonald ini, yang dikirim dari kantor utama, terlihat benar-benar tertempel. Kisaki juga mengeluh tentang mereka sebelumnya.

“Oh, ngomong-ngomong, apakah Ms. Kisaki berbicara denganmu tentang dekorasi?”

“Kau melihat itu?” Chiho berdiri dan menunjuk ke pohon Natal yang tergambar di kalender ruang istirahat. “Saya hanya melihat-lihat dekorasi, mencari tahu jenis apa yang harus kita dapatkan. Melihat ke belakang, saya agak berhenti memperhatikan mereka begitu saya berhenti menjadi anak-anak.”

“Ohh begitu. Aku yakin Eme mengingatkanmu pada mereka, ya?”

“Ya.”

Emi tersenyum dan meraih tangan Chiho. “Maafkan saya. Saya tahu super gung ho Eme tentang ini.”

“Oh tidak! Saya sangat menantikannya. Akhir-akhir ini kita jarang makan bersama, dan aku tidak tahu apakah Emeralda memberitahumu atau tidak, tapi itu seperti berubah menjadi rapat umum untuk tujuan kita. Ini benar-benar mengasyikkan.”

“Sebuah rapat umum?”

Itu terdengar hiperbolis bagi Emi pada awalnya, sampai dia menyadari apa yang dimaksud Chiho.

“Ohh, ya, apakah itu sebabnya Eme ingin mengundang Laila dan Rika?”

“Ya! Kita tidak akan melepaskan teman kita semudah itu!”

Chiho sangat bersemangat. Hampir terlalu terang bagi Emi untuk melihatnya.

“Jadi saya pikir saya akan pergi keluar dan membuat beberapa dekorasi dan barang buatan tangan, tapi itu sedikit berbeda dari membuat barang untuk festival Tanabata.”

“Mungkin. Bukannya kita akan mendaki gunung dan menebang pohon atau apa pun.”

“Benar. Dan hal-hal seperti perada dan hiasan pohon—aku tidak tahu bagaimana membuatnya sendiri, jadi kita perlu menginvestasikan sedikit uang, kurasa.”

“Apakah kita benar-benar harus pergi sejauh itu…?”

“Sama sekali! Kami tidak bisa mengambilnya dengan mudah jika kami ingin Alas Ramus menikmati Natal!” Sekarang Chiho semakin bersinar. “Tapi aku tidak ingin pergi terlalu jauh, tentu saja, atau aku benar-benar akan berakhir seperti Maou setelah Tanabata. Jadi saya hanya berpikir bahwa saya perlu mendiskusikannya dengan seseorang jika kita akan menghabiskan uang untuk itu, dan kemudian Ms. Kisaki muncul.”

Dia tersenyum canggung pada Emi. Emi tersenyum kembali.

“Ya, Tanabata cukup kasar …”

Tidak lama setelah Suzuno datang ke Jepang, Maou mengambil hiasan bambu kecil untuk merayakan festival Tanabata pada bulan Juli dari pelanggan tetap yang tinggal di dekatnya. Dia mendekorasi MgRonald dengan itu, dan di antara itu dan dekorasi buatan kru lainnya, pengaturannya benar-benar memukau semua pelanggan pertengahan musim panas. Tapi kemudian Tanabata berakhir. Ini adalah tanaman bambu yang hidup, jadi mereka tidak bisa meninggalkannya begitu saja. Mereka mengizinkan pelanggan untuk memotongnya sebelum festival berakhir, tetapi sebagian besar rumput bambu masih ada di sana setelah semuanya selesai, jadi Maou akhirnya membawanya kembali ke apartemen. Dia tidak bisa membuangnya dengan sampah—orang yang memberikannya mungkin menyadarinya—jadi itu hanya duduk di koridor luar selama beberapa hari, menghalangi semua orang. Itu akhirnya layu meskipun upaya terbaik Maou,

“Aku tidak tahu apa yang mendorong Raja Iblis melakukan hal seperti itu.”

“Hah?”

“Seperti, apakah itu bagus untuk perusahaan, dia memainkannya dengan telinga seperti itu?”

“Bagaimana maksudmu?”

“Yah, pelanggan biasanya menyukai hal-hal yang dia lakukan, kan? Dia berhutang banyak pada Kisaki karena membiarkannya melakukannya, tentu saja, tapi…”

“Ya…”

Emi duduk di seberang Chiho, wajahnya serius. “Tetapi dalam bisnis seperti MgRonald, yang paling diinginkan orang adalah, Anda tahu, paket homogen ini, bukan? Dan barang-barang bambu milik Raja Iblis itu sangat aneh.”

“Oh.”

Chiho mengingat kembali ketika ruang MgCafé pertama kali dibuka di lokasi stasiun Hatagaya. Kopinya jelas terasa berbeda tergantung apakah Kisaki atau Maou yang membuatnya. Chiho tidak mengerti apa yang terjadi—jika kopinya enak, kopinya enak—tapi seperti yang dikatakan Maou, jika Kisaki tidak ada, dia akan dipaksa untuk memberi pelanggan apa yang dia tahu sebagai produk inferior.

“Dan kamu tahu apa? Saya memiliki pelanggan yang memberi tahu saya beberapa hari yang lalu bahwa kopi Ms. Kisaki turun kualitasnya.”

“Betulkah?!”

Ini mengejutkan Chiho. Tidak mungkin Kisaki, dari semua orang, akan mengendur dalam pekerjaannya. Apakah ini berarti…?

“Benar.” Emi mengangguk. “Itu tidak menjadi lebih buruk; itu baru saja menjadi normal. Pada naskah. Akiko mendengar desas-desus yang sama seperti yang saya lakukan tentang hal itu. Itu agak lucu, tapi…”

“MS. Kisaki mencoba membuatnya tetap homogen juga…?”

“Itulah yang saya pikirkan. Maksudku, aku tidak tahu pasti. Itu bukan sesuatu yang bisa saya tanyakan langsung padanya. Tapi melihat kembali ke Tanabata dan bagaimana Maou menangani pelanggannya, kupikir dia bisa lolos begitu saja karena dia membuat Kisaki mengawasinya.”

Faktanya adalah bahwa beberapa peserta pelatihan tidak pernah mendapat tawaran pekerjaan penuh waktu. Dan di antara ocehan Kisaki, kopi “normal”, dan kebiasaan kerja Maou yang “tidak homogen”, mungkin ada lebih banyak hambatan dalam upaya karir Maou daripada yang Chiho pikirkan. Perusahaan memiliki visinya sendiri tentang bagaimana memaksimalkan keuntungan, dan ada standar di balik visi itu, yang tidak dapat diukur dengan angka moneter. Dengan kata lain, MgRonald ingin membangun kepercayaan dengan pelanggan, dan kepercayaan itu tidak bisa terlalu jauh di atas atau di bawah norma yang telah ditetapkan dari waktu ke waktu. Pekerjaan Maou dan Kisaki melampaui norma-norma ini, dan bahkan bisa mempengaruhi kepercayaan orang-orang pada MgRonald lain di sekitar mereka. Mampu memberikan layanan yang lebih baik, tetapi dengan sengaja menghindarinya, mungkin tampak sangat tidak adil pada pandangan pertama.

Bagi Chiho, mengejar pekerjaan penuh waktu Maou berkorelasi langsung dengan dia dan Emi tetap dekat dengannya di masa mendatang. Kesadaran baru ini menutupi hatinya. Menyadari hal ini, Emi merasa berkewajiban untuk mengatakan sesuatu.

“Kau tahu, aku ingin dia terus berusaha. Aku tidak ingin dia menyerah.”

“Oh?”

Chiho memberinya tatapan heran. Emi tidak bisa menyuarakan dukungannya dengan sangat jelas seperti itu.

“Maksudku,” Emi menjawab dengan anggukan, “jika dia mendapatkan pekerjaan itu, maka dia dapat tetap setia pada itu, Ente Isla dapat sepenuhnya membangun kembali dirinya sendiri, dan kita tidak perlu khawatir dia akan menyerang atau melakukan hal bodoh lainnya. lagi.”

“Yusa…”

“Dan Anda tahu, terkadang saya datang ke rumahnya bersama Alas Ramus untuk memeriksanya. Melihat apakah dia melakukan sesuatu yang bodoh, saya kira Anda bisa mengatakannya. Dan setiap kali saya melakukannya… Anda tahu, saya benar-benar ingin ada di sekitar tahun depan. Saya ingin merayakan Tanabata dan Natal lagi, dengan Anda, dan Alas Ramus, dan semua orang yang saya sayangi. Maksudku…”

Dia berdiri dan menuju lokernya.

“Aku muak hidup di dunia membunuh-atau-dibunuh ini. Jadi saya sudah memutuskan. Maaf, tapi kita harus membuat Alciel menangis—dengan dua cara berbeda. Pertama, dia akan menangis bahagia ketika Maou mendapatkan pekerjaan itu, dan kemudian dia akan meratap ketika dia menyadari bahwa iblis tidak akan pernah bisa mengambil alih dunia kita.”

“…! J-jadi kamu akan…!” Chiho setengah melompat dari kursi lipatnya dan memeluk Emi yang masih berubah dari belakang. “Kau akan melakukannya, Yusa! Anda benar-benar akan melakukannya! ”

“……Aku tidak bisa mengalahkanmu, Chiho. Semuanya terjadi seperti yang Anda inginkan. Itu membuatku gila.”

Suaranya semakin lembut, wajahnya masih berpaling.

“Aku… aku tidak akan bertarung lagi.”

Kagum saat melihat Chiho dan anggota kelompok lainnya memberinya tatapan heran, Gabriel melanjutkan di mana dia tinggalkan tentang Ignora, Satanael, dan Lucifer.

“Ya, jadi Lucifer lahir setelah kita meninggalkan planet asal kita, setelah Ignora menemukan cara untuk membuat diri kita abadi. Tapi itu masih dalam tahap percobaan pada saat itu—seperti, kami cukup yakin kami bisa melakukannya , tahu apa yang saya maksud? Anda tidak akan benar- benar tahu apakah Anda tidak terkalahkan terhadap penyakit atau usia tua sampai setidaknya beberapa tahun berlalu. Tapi bagaimanapun, lab menemukan cara untuk menangani pandemi, dan seluruh dunia sangat ketakutan tentang hal itu. Dan kemudian, seperti yang saya katakan di awal, orang-orang bertengkar karena teknologi, dan itu cukup merusak planet kita.”

“T-tunggu sebentar! Kamu terlalu meringkas dirimu sendiri!” Suzuno memprotes.

“Ya, aku sangat yakin bahwa penemuan itu memicu waaar, tapi bagaimana dengan itu cukup untuk menghancurkan seluruh plaaanet?” tambah Emeralda.

“Dan selain itu, itu tidak menjelaskan bagaimana kamu berakhir di bulan Ente Isla!” seru Chiho.

Gabriel mengangkat kedua tangannya untuk menenangkan tamunya. “Dingin, dingin, dingin! Ada banyak alasan untuk itu, oke? Tapi seperti yang dikatakan Crestia Bell beberapa saat yang lalu, tidak ada yang terlalu mengejutkan atau mulia tentang semua itu. Ini hanya iring-iringan peristiwa mengerikan yang membuktikan betapa bodohnya umat manusia sebenarnya.”

Ketika pandemi pertama kali berakar, negara-negara pertama yang jatuh adalah yang kurang beruntung secara ekonomi, dengan militer yang kurang maju. Populasi mereka tidak musnah oleh penyakit itu, tetapi cukup mengurangi jumlah mereka sehingga mereka tidak dapat melanjutkan kelangsungan hidupnya. Sekecil apa pun negara-negara ini, kejatuhan mereka bukanlah sesuatu yang siap diserap oleh ekonomi dunia. Kekuatan yang lebih besar berebut untuk mempertahankan keuangan mereka sendiri, dan ketika Ignora dan timnya melanjutkan penelitian mereka, ketegangan lintas batas dengan cepat mendekati titik puncaknya.

Begitu tersiar kabar bahwa pekerjaan lab bulan mungkin memberikan solusi untuk penyakit itu, banyak negara mengirim orang dan uang ke fasilitas itu, dengan harapan menuai keuntungan di depan orang lain. Basis bulan itu sendiri adalah semacam tempat peleburan, dengan Ignora, Satanael, Camael, Raguel, Gabriel, Sariel, dan Laila semuanya dari negara yang berbeda, tetapi mereka telah berkumpul bersama untuk mencoba menyelamatkan planet ini.

Begitu saatnya tiba ketika hasil Ignora diumumkan secara resmi, planet asal mereka mulai retak di sepanjang perbatasan nasionalnya. Negaranya berusaha memanggilnya kembali ke rumah, seperti yang dilakukan Satanael. Siapa pun yang bahkan sedikit terlibat dengan penelitian keabadian menerima perintah serupa. Tapi dari sudut pandang peneliti, pekerjaan mereka baru saja dimulai; itu bukan sesuatu yang bisa mereka gunakan secara praktis, jadi pulang sekarang tidak terpikirkan. Satanael dan Sariel menjabat sebagai wakil mereka, mencoba yang terbaik untuk bernegosiasi dengan masing-masing negara, tetapi upaya mereka gagal membuahkan hasil.

Bahkan, dunia mulai mengajukan segala macam tuduhan picik pada kelompok internasional yang dibentuk untuk mengelola pangkalan bulan. Segala macam cerita gila mulai beredar—para peneliti ditahan di luar kehendak mereka di bulan, mata-mata dikirim untuk menculik anggota tim, negara-negara mengklaim pelabuhan antariksa yang dilalui semua barang lab. Semua orang menginginkan formula keabadian, tidak peduli betapa bodohnya upaya mereka membuat mereka terlihat.

Beberapa negara bahkan mencoba menggandakan penelitian itu sendiri, menggunakan informasi yang dirilis oleh fasilitas dan koloni bulan kepada pers sebagai panduan. Hal ini menyebabkan tindakan terorisme, yang dilakukan oleh orang-orang yang percaya bahwa satu negara yang menimbun penelitiannya adalah kejahatan terhadap kemanusiaan. Penelitian ini seharusnya menyelamatkan dunia; sebaliknya, itu menjerumuskan dunia ke dalam kekacauan—dan pandemi terus menyebar sepanjang waktu.

Partikel berbahaya di udara yang telah menutupi planet asal Gabriel memicu beberapa gejala pada saat yang sama, di beberapa area tubuh sekaligus. Jika seseorang menangkapnya, kecuali korbannya sangat beruntung, tidak ada yang bisa menyelamatkannya. Begitu partikel-partikel ini masuk melalui organ pernapasan, mereka memblokir fungsi pencernaan tubuh dan kemampuan sistem saraf untuk mengirim dan menerima sinyal. Jika mereka mengenai paru-paru, mereka akan secara drastis mempengaruhi kemampuan bernapas korban; jika mereka masuk ke dalam darah, mereka akan berubah menjadi zat yang menyebabkan penyumbatan dan masalah jantung.

Penyakit ini menyerang orang dengan cara yang berbeda. Beberapa dapat menjalani seluruh kehidupan alami mereka tanpa terpengaruh, sementara yang lain akan menunjukkan banyak gejala setelah satu kali paparan kecil. Sebagian besar pendekatan medis tradisional cepat habis. Secara keseluruhan, lebih dari 30 persen populasi terkena penyakit ini, dan karena penyakit ini membunuh lebih dari setengah korbannya dalam waktu lima tahun, efeknya pada rentang hidup dan populasi rata-rata dunia sangat menghancurkan. Pada saat penelitian keabadian mulai terlihat seperti “hal yang nyata,” sehingga untuk berbicara, umat manusia bersedia untuk berjuang sampai mati satu sama lain bahkan untuk versi temuan yang tidak lengkap.

Meninggalkan planet bukanlah pilihan. Koloni di bulan dan di tempat lain hanya dapat diakses oleh masyarakat tertinggi, dan tidak ada jaminan bahwa partikel berbahaya yang berserakan di sistem bintang tidak akan membawa Anda ke sana juga. Penyakit itu bahkan merenggut beberapa orang di laboratorium Ignora, memaksa Gabriel membunyikan alarm bahaya beberapa kali.

Meski begitu, ini masih masa lalu yang indah—saat supremasi hukum masih berlaku di antara negara-negara besar.

Para peneliti bulan melakukan yang terbaik, menemukan cara untuk memperpanjang tenggat waktu mereka kembali ke rumah sambil memajukan penelitian keabadian mereka. Namun, lab menghadapi semakin banyak kendala yang tidak ada hubungannya dengan masalah akademis atau teknis. Sebagai kepala keamanan, Gabriel dihadapkan pada tugas berat untuk mengalihkan arahan bagi personelnya dari mengendalikan ancaman luar menjadi secara aktif melawan mereka.

Tetap saja, Ignora, Satanael, Laila, Camael, dan semua orang yang terlibat dalam penelitian ini bekerja tanpa lelah, percaya bahwa semua perselisihan ini akan berakhir setelah pekerjaan mereka selesai. Menghadapi ancaman penculikan atau serangan dari negara asing—atau lebih buruk lagi, negara mereka sendiri—mereka pergi ke pohon raksasa di bulan untuk mengumpulkan sampel berkali-kali, mencari tahu tidak hanya bagaimana menjadi abadi tetapi bagaimana memproduksi secara massal keajaiban. Di tengah badai ini—bukan salah mereka—satu-satunya dukungan mereka adalah keinginan kuat mereka untuk menyelamatkan umat manusia.

Kemudian suatu hari, hal itu terjadi: Gabriel mengetahuinya dari Laila terlebih dahulu—Ignora dan Satanael terlibat dalam perdebatan sengit.

“Anak ini adalah harapan terbesar yang dimiliki umat manusia,” teriak Satanael. “Fajar dari zaman baru, yang akan membawa cahaya mimpi baru ke masa depan kita yang terancam!”

Ignora menolak untuk mundur. “Tapi itu lengkap! Akhirnya selesai! Aku sudah melakukannya! Kita bisa menyelamatkan dunia sekarang!”

Meskipun dia tidak tahu apa-apa, Gabriel tahu apa artinya ini. Keabadian sudah dekat.

Kemudian tiba-tiba, alarm peringatan berbunyi di seluruh fasilitas. Gabriel mengirim pesan menanyakan apa yang terjadi; dia disambut oleh jeritan orang sekarat.

“Dan kau tahu apa yang mereka katakan? ‘Ini Caiel dan Sikeena! Mereka disini! Mereka memotong kita! Keluarkan semua orang dari sini!’”