Hataraku Maou-sama! LN - Volume 15 Chapter 1

“Aku… aku tidak percaya.”

“Yah, maksudku…”

Chiho dengan canggung memalingkan wajahnya, tidak tahan dengan tatapan dingin yang menuduhnya. Tapi Kaori Shoji, teman sekelasnya, partner memanah kyudo , dan teman dekatnya, hanya mencondongkan tubuh lebih dekat.

“Hei, bisakah kamu mengatakan itu lagi? Karena aku benar-benar tidak percaya untuk pertama kalinya.”

“Yah, itu…”

“Ada apa dengan shift kerjamu?”

“Ah…”

Chiho sekarang bersandar di kursinya. Kaori tidak memberinya seperempat.

“Malam Natal! Ada apa dengan shift kerjamu hari itu?!”

“Umm,” jawab Chiho, memperhatikan lubang hidung temannya yang melebar. “Jadi Maou bekerja, Yusa bekerja, dan aku menghabiskannya di rumah bersama keluargaku.”

” Ayonnnn , Sasachi!”

“Agggghhh…”

Masih membayangi gadis malang itu, Kaori sekarang memegang kerah kemejanya, mengguncangnya.

“Jadi bagaimana dengan hari itu?” dia bertanya, kecuali memasang meja yang memisahkan mereka. “Bagaimana dengan tanggal dua puluh lima ?!”

“L-lepaskan aku! Aku tidak bisa bernapas!”

Chiho mencoba melepaskan Kaori. Kaori hanya balas melotot. Tidak ada belas kasihan yang akan diberikan sampai dia mendapatkan jawabannya—dan itulah yang membuatnya sangat sulit untuk diberikan. Dia akan sangat marah.

“Kami bertiga bekerja hari itu …”

“Sampai kapan?!”

“………………………………Sepuluh malam untukku, sampai penutupan untuk mereka.”

” Ayonnnnnnnnnnnnnnnnnn , Sasachi!”

Jeritan itu semakin keras, saat Chiho berusaha mati-matian untuk mendorong Kaori mundur sebelum dia melompati meja sepenuhnya dan jatuh ke lantai.

“Apa yang harus saya lakukan tentang itu? Aku terlalu muda untuk bekerja lewat dari jam sepuluh!”

“Bukan itu masalahnya!” Kaori berteriak, menyemprotkan ludah besar dari sudut mulutnya. “Apa yang membuatmu setuju dengan perubahan itu sejak awal?! Apa yang kamu pikirkan?! Maksudku, aku bahkan tidak bisa menjelaskan padamu betapa terkejutnya ini! Terakhir kali tidak ada apa- apanya dibandingkan dengan ini!” Dia menundukkan kepalanya di tangannya, mengerang. “Yah, baiklah. Bagus. Lanjutkan! Rayakan Natal bersama keluarga Anda! Banyak orang melakukan itu, dan saya juga! Tapi kali ini… Kali ini , seperti, ini , selama bertahun-tahun, itu benar-benar hal yang salah untuk dilakukan!”

“Kamu pikir…? Tapi kita akan kekurangan staf antara Natal dan Tahun Baru…”

“Dengar, saya tidak peduli jika orang berpikir remaja hari ini semua malas dan semacamnya; Saya tidak akan pernah mengambil pekerjaan di mana saya harus bekerja di sekitar Tahun Baru! Ini kesalahan MgRonald yang bodoh karena repot-repot terbuka!”

Chiho, tidak diragukan lagi sedikit dimanjakan oleh kenyamanan yang tenang dari budaya kenyamanan modern Jepang, merasa ingin membantah hal ini. Dia melawan dorongan itu.

“Dengar, Sasachi, dengarkan aku sebentar.”

“Um, ya?”

“Kamu mengatakan kepadaku beberapa waktu lalu bahwa kamu ingin Maou memberimu jawaban, kan?”

“Hah? Ah, um, ya.”

Setelah topik ini diangkat entah dari mana membuat Chiho keluar dari lingkungan kelasnya. Akrobat Kaori sudah berakhir sekarang, jadi semua orang di sekitar mereka berhenti memperhatikan. Tapi mengingat bagaimana teman-teman sekelasnya berada pada usia yang tepat untuk mengikuti topik seperti ini, Chiho tidak ingin ada yang menguping mereka. Kaori tahu betul itu, tentu saja, tapi sepertinya dia hanya perlu bertanya sekarang.

“Ayolah, Sasachi. Kami gadis remaja, kan? Gadis remaja. Ini benar tentang saat kita menginginkan sedikit lebih banyak drama dalam hidup kita, seperti yang dimiliki orang dewasa.”

“Aku—kurasa…”

Dalam hal drama, Chiho yakin bahwa, pada tahun lalu, dia memiliki lebih dari itu dan perubahan daripada kebanyakan selebritas Hollywood. Dia baik-baik saja dengan porsinya saat ini, terima kasih banyak, tapi dia tetap mengangguk lemah lembut.

“Jadi ada apa dengan tindakanmu ini, ya? Suatu hari Anda mendapatkan kesempatan yang lebih baik di drama itu daripada hari lain dalam setahun, dan Anda akan meninggalkan saingan utama Anda sendirian dengan pria yang Anda cintai sehingga Anda dapat menghibur di rumah bersama orang tua Anda? Anda benar-benar berpikir Anda berada dalam posisi yang bagus di sini? ”

“Yusa bukan ‘saingan utama’ku atau apalah…”

“Oh, diam! Siapa pun kecuali Anda dapat melihat dia benar-benar! ” Dia menunjuk jari menuduh seperti kakak ipar kuliah. “Aku berasumsi kamu belum memberanikan diri untuk meminta jawaban. Bukankah Anda biasanya mencoba menyelesaikan masalah dengannya pada Malam Natal? Suatu hari Anda mendapatkannya? ”

Chiho tahu apa maksud Kaori. Pikiran itu belum sepenuhnya lepas dari benaknya. Tetapi…

“Tapi maksudku, jadwal Desember sudah diatur sejak bulan lalu, ketika kita membicarakannya, jadi…”

“Tidaaaak, ini tidak akan berhasil! Tidak akan, tidak akan! Itu tidak akan berhasil sama sekali! Anda tidak punya kesempatan apapun, Sasachi. Anda bisa menunggu lima ratus tahun dan tidak mendapatkan jawaban! Menyerah saja! Menyerah.”

“Tapi—tapi itu…”

Kepala Kaori kembali berada di tangannya.

Chiho tidak sepenuhnya lupa. Saat pemandangan dan suara kota mulai mengambil tema liburan, dia bermimpi tentang pergi kencan Natal yang menyenangkan dengan Maou di suatu tempat. Dia telah memimpikannya, tapi ini adalah Penguasa Segala Iblis, dan sejauh yang dia tahu, ini akan menjadi Natal keduanya di Jepang. Dia tidak tahu bagaimana yang terakhir untuknya, tetapi kemungkinan dia bekerja—dan tahun ini, ya, dia telah mengambil shift MgRonald penuh pada tanggal dua puluh empat dan dua puluh lima.

Dia benar-benar menyadari bahwa dia mungkin kehilangan kesempatan seumur hidup pada akhir November. Pergeseran itu sudah lama diatur; meminta Maou atau Ms. Kisaki untuk pergantian shift di sekitar liburan tidak terpikirkan.

Keadaan menjadi sangat kacau antara September dan November untuk Chiho dan semua orang yang terlibat dengan Ente Isla, dengan Emi dan Ashiya ditangkap, Maou maju untuk menyelamatkan mereka, Urushihara bertugas di rumah sakit, dan ibu Emi muncul entah dari mana. Itu sangat sulit bagi Emi, dipertemukan kembali dengan seorang ibu yang hampir tidak dia ingat tetapi yang telah memberikan beban berat pada dirinya dan seluruh dunia.

Baik Laila—malaikat utama dan ibu Emi—dan Sadao Maou, Raja Iblis yang dicintai Chiho, jelas telah berusaha keras untuk meringankan hati Emi selama ini, terlepas dari kenyataan bahwa Laila dan Maou hampir tidak bisa dikatakan akur. Itu adalah sikap yang membuat Chiho, yang sangat peduli dengan kedua sisi persamaan itu, seharusnya senang—tapi, seperti yang dia sadari sekarang, melihat Maou memperlakukan Emi dengan baik membuatnya sangat cemburu.

Baik atau buruk, sikapnya terhadap Chiho tidak berubah sejak musim panas, ketika dia pertama kali menyatakan cintanya. Jika dia dan Emi menerima “pekerjaan besar” yang Laila berikan untuk perhatian mereka, mereka akan pergi sangat, sangat jauh dari Chiho. Dia tidak tahu bagaimana memahami hubungan antara dirinya dan pria dari dunia lain ini—jadi dia meminta nasihat temannya Kaori Shoji, mengabaikan detail terkait Ente Isla yang asing.

Itu terjadi pada akhir November, dan bahkan pada saat itu, tidak mungkin dia bisa melakukan sesuatu yang berani seperti meminta kencan Natal. Tapi ada hal lain yang sekarang sangat mengganggunya: Rika Suzuki, teman Emi dan kenalan lain yang mengetahui kebenaran di balik lingkaran sosial kecil mereka, telah menyatakan ketertarikannya pada Shirou Ashiya, Jenderal Iblis Agung Alciel. Dia telah membuka hatinya untuknya—tapi itu tidak cukup.

Bagi Chiho, Rika tampak seperti seorang superstar: jatuh cinta dengan Ente Islan, tidak membiarkan kebenaran itu mengganggunya, dan benar-benar mengatakan perasaannya alih-alih melarikan diri darinya. Dia memang seperti itu—bintang yang hebat dan bersinar—dan itu membuat Chiho takut. Memikirkan Maou yang menolaknya setelah semua ini membuat kakinya gemetar. Dia bisa membayangkan sejuta alasan mengapa Maou mungkin mengatakan tidak, tapi—setidaknya untuk saat ini—tidak ada satu pun alasan baginya untuk mengatakan ya.

Rika tidak menyerah setelah penolakan Ashiya. Dia telah menangis tentang hal itu, tetapi dia tidak pernah menyerah. Namun, membayangkan dirinya dalam situasi yang sama, Chiho tidak tahu bagaimana dia bisa pulih jika Maou menolaknya. Mungkin selama beberapa minggu terakhir, dia secara tidak sadar berusaha menghindari memikirkan Natal sama sekali.

Apa pun pilihan Maou, itu pasti terkait langsung dengan keputusannya yang lain di masa depan. Masa depan itu melibatkan jauh lebih banyak daripada dirinya—itu bisa berarti bahwa Chiho tidak hanya kehilangan Maou tapi juga Emi, Ashiya, Urushihara, Suzuno, dan semua teman Ente Islan lainnya. Dorongan seperti anak anjing untuk tidak menjauh dari orang yang dicintainya sesaat membekukannya, mencegah tindakan apa pun.

Tapi di saat yang sama, Chiho memiliki suara lain yang melintas di benaknya: Jika ada sesuatu yang ingin dikatakan, katakan saja dengan cepat atau banyak penyesalan.

Ini adalah kata-kata Acieth Alla, seorang gadis yang terpisah dari teman-temannya sendiri selama ribuan tahun lebih lama dari yang bisa dibayangkan oleh seorang gadis tujuh belas tahun—tapi Chiho masih memahami pertanda di balik mereka.

Dia mengenal Kaori, dan dia juga mengenal Acieth. Dan itulah yang membuat jantung Chiho sendiri membeku di tempat, diliputi oleh awan tebal dan mencegah pergerakan apapun.

Begitulah hari-hari Chiho di pertengahan Desember.

“Jangan hanya mengatakan ‘tetapi—tetapi’! Aku tidak percaya kamu membiarkan Natal lolos begitu saja dari jarimu seperti itu!”

Kaori tidak bisa disalahkan karena melihat semua ini karena Chiho hanya menyia-nyiakan kesempatan untuk memiliki pria seksi dalam hidupnya. Tapi bagi Chiho, hal-hal yang dia biarkan “lewat” membuat sesuatu yang tidak penting seperti Natal romantis menjadi mustahil untuk dipikirkan.

“Bisakah kamu melakukan hal lain saat ini?” tanya Kaori. “Kita punya sedikit waktu sampai Natal. Bisakah Anda menemukan seseorang untuk menutupi shift Anda?

“Aduh, entahlah…”

Itu adalah pertanyaan yang jelas untuk diajukan, dengan cara tertentu, dan Chiho telah memikirkannya. Tapi sementara dia mungkin bisa melompat dari shift yang ditugaskan padanya, meminta orang lain untuk mengambil satu demi dia adalah masalah lain. Dan tidak mungkin Chiho bisa meminta Maou, dari semua orang, untuk pergi pada Malam Natal agar mereka bisa mengurus beberapa urusan.

“Oh tunggu! Mungkin aku bisa memberi tahu ibuku bahwa kami kekurangan staf dan masuk pada tanggal dua puluh empat juga…”

“Sasachi, mengapa itu yang kamu pikirkan saat ini?”

“Hah? Apakah ada yang salah?”

“Apa yang salah? Semuanya! Anda pergi bekerja hari itu, dan itu akan menjadi shift lain, dari awal sampai akhir! Plus, Anda masih harus pulang sebelum dia pulang, bukan? Apa kau serius tentang ini, Sasachi?”

“S-serius?”

“ Kaulah yang semuanya seperti, Ooh, aku tidak ingin hanyut dari mereka! Nah, coba tebak? Kamu sudah, seperti, setengah memudar dari gambar!”

“Yah, ya, kurasa aku tahu itu, tapi…”

Jika Maou dan kawan-kawan menerima permintaan Laila untuk menyelamatkan penduduk Ente Isla, itu akan sama seperti ketika Maou berangkat untuk menyelamatkan Emi sebelumnya. Chiho, dengan kata lain, tidak akan ikut dalam perjalanan—atau tidak mungkin, sungguh. Alasannya sederhana: Jika terjadi perang, dia akan menjadi hambatan bagi Maou dan Emi, seperti biasanya. Mereka bertarung melawan sesuatu yang tidak diketahui, dalam beberapa cara. Membawa Chiho yang benar-benar tak berdaya ke dalam zona perang itu akan memaksa pihak Maou mencurahkan terlalu banyak sumber daya untuk melindunginya. Tidak akan seperti sebelumnya, ketika dia menggunakan Yesod untuk memanfaatkan kekuatan Laila untuk sementara waktu. Laila telah membuat dirinya dikenal oleh mereka semua, dan sekarang setelah dia mengetahuinya, tidak ada alasan bagus bagi Chiho untuk bertarung bersama Maou.

Tapi di suatu tempat di hatinya, Chiho tidak bisa menyangkal bahwa Kaori benar. Dia memang punya sedikit waktu, dan dia punya banyak alasan untuk percaya bahwa Maou tidak akan kembali ke Ente Isla semudah itu. Itu karena, pada dimensi yang sama sekali berbeda dari apa yang ditawarkan Laila kepadanya, dia memiliki potensi tawaran pekerjaan besar lainnya yang sedang dikerjakan.

“…Tapi jika shiftnya sudah diatur, tidak ada yang mengubahnya sekarang, ya? Nah, apakah Anda setidaknya memikirkan hal-hal yang dapat Anda lakukan untuk tahun ketiga puluh satu atau Tahun Baru?

“Oh, kurasa ibu atau ayahku mengatakan sesuatu tentang kembali ke tempat kakek-nenekku, jadi…um…Kao?”

Chiho begitu sibuk memikirkan situasi Maou saat ini sehingga dia hampir tidak menyadari bagaimana Kaori menatapnya seperti ular kobra yang siap menyerang. Setan menyerangnya dengan lebih sedikit teror daripada yang dia rasakan sekarang.

“Sasachi…”

“Y-ya?”

“Aku benar-benar marah sekarang.”

Dia sudah cukup marah sebelumnya, tapi Chiho terlalu takut untuk menyampaikan keluhan tentang semburan cemoohan dan ceramah yang mengikutinya.

Hari sudah gelap saat latihan memanah selesai.

Chiho tidak bekerja hari ini, jadi dia sedang dalam perjalanan pulang ketika dia menerima pesan dari ibunya, yang mengarahkannya ke keramaian di 100 Trees Shopping Arcade. Seluruh mal luar ruangan didirikan dengan warna-warna liburan, meskipun beberapa toko telah menurunkan pita merah dan menggantinya dengan dekorasi Tahun Baru—khususnya toko makanan, ikan, dan mie.

“Oh, Chiho Sasaki?”

Dia sedang membaca daftar belanjaan dadakan yang dikirimi ibunya ketika dia mendengar suara yang sama sekali tidak terduga di antara kerumunan. Hampir membuatnya menjatuhkan ponselnya. “Hah… Whaaa?!”

Dia berbalik dan menerima kejutan lain. Bukan hanya telinganya yang mempermainkannya.

“U-Urushihara?! Sejak kapan kamu keluar?”

Dia meringis pada penilaian ini, bukan karena dia harus membela diri. “Bung, jangan membuatnya terdengar seperti aku penjahat kejam yang baru saja keluar dari penjara.”

“Ya, tapi maksudku, aku bahkan tidak bisa membayangkan kamu dirilis ke masyarakat umum atas pengakuanmu sendiri seperti ini…”

“Dengar, apakah kalian pikir aku binatang buas atau zombie atau semacamnya? Mungkin kamu tidak menyadarinya, tapi akhir-akhir ini aku sering keluar sendirian, dan aku bahkan mengambil satu atau dua pekerjaan di apartemen.”

“Wow benarkah? Um, maafkan aku…” Chiho membungkuk. Mungkin “dirilis” terlalu berlebihan.

Memikirkannya, ini adalah pertama kalinya dia melihat mantan malaikat di luar tanpa Maou atau Ashiya menemaninya sejak musim semi, tepat ketika dia mengetahui kebenaran tentang mereka semua. Bukan kemalasan murni, kenangnya, yang mencegahnya meninggalkan apartemen.

“Tapi, um, apa kamu yakin tidak apa-apa pergi sendirian?”

“Artinya, seperti, haruskah saya khawatir tentang polisi yang menangkap saya atas apa yang saya lakukan sebelum Anda bertemu kami?” Dia bertanya.

“Hah? Oh, ya…kurasa…” Chiho mengangkat satu alisnya. Nada suaranya terdengar aneh baginya. Dia mendecakkan lidahnya.

“Ya, seperti, Bell mengatakan bahwa pada dasarnya jika aku pergi sendirian, aku akan kacau dan mungkin aku bahkan tidak akan berhasil kembali ke apartemen dalam keadaan utuh, jadi…”

“Ya…”

“Hei, jangan hanya setuju dengan itu.”

“M-maaf…”

Sangat mudah baginya untuk membayangkan Suzuno mengatakan sesuatu seperti itu jika dia tahu Urushihara sedang berjalan-jalan di kota sendirian.

“Ya, jadi bagaimanapun, jika Anda bertanya apakah itu baik-baik saja atau tidak, maka itu masih tidak terlalu baik, saya rasa tidak.”

“Oh?”

Chiho membeku pada pengakuan yang semilir itu. Alasan besar mengapa Urushihara sebagian besar tinggal di rumah adalah bahwa, pada periode antara bepergian ke Jepang dan menetap di Villa Rosa Sasazuka, dia pada dasarnya melakukan perampokan berantai. Chiho tidak tahu semua yang telah dia lakukan, tetapi menilai dari reaksi Maou dan Ashiya, kemungkinan besar dia telah melakukan setidaknya satu kejahatan di dekat kamera pengintai. Kemungkinan besar dia masih berada dalam radar polisi.

“Tapi dalam hal apa yang mungkin kamu khawatirkan, aku yakin aku baik-baik saja.”

“Anda?”

“Ya. Seperti, terima kasih kepada Maou, kami memiliki kekuatan iblis yang cukup sehingga saya memiliki cukup banyak kebebasan untuk menggunakannya. Sekelompok polisi tidak membuatku takut.” Dia menyeringai.

“Wah, jangan katakan itu !”

Ada sesuatu yang jahat dari senyum Urushihara yang membuat Chiho, putri seorang polisi, panik.

“Hee-hee-hee! Saya tidak berencana untuk menghancurkan kepolisian Jepang atau apa pun, bung. Tetapi jika keadaan menjadi sangat berbulu, saya hanya mengatakan, saya mendapatkan itu di pihak saya dan banyak hal lain terjadi selain itu. Aku merasa sangat baik sekarang, kau tahu? Dapatkan untuk menangani semua hal baru ini. ”

“Banyak hal lain”? “Semua barang baru ini”? Chiho terlalu takut untuk menanyakan secara spesifik, tetapi mengingat aktivitas iblis selama beberapa bulan terakhir, dia bisa membuat beberapa asumsi. Dan meskipun Urushihara tidak bermaksud demikian, ucapannya memberi Chiho petunjuk tentang sesuatu yang telah ada di pikirannya untuk sementara waktu sekarang.

“Jadi itu berarti kamu juga memiliki kekuatan iblis lagi, Urushihara?”

“Apa maksudmu ‘juga’?” dia bertanya, seringai masih di wajahnya.

Chiho menanggapi dengan seringai percaya diri, saat dia mengungkapkan beberapa fakta yang dia tahu.

“Yah, Ashiya berjalan-jalan dengan miliknya, ya? Cukup untuk kembali ke bentuk iblis kapan pun dia mau.”

“Oh, kamu tahu itu? Seperti, apa yang terjadi pada hari dia membeli telepon itu?”

“…Kurang lebih, ya.” Chiho sangat tertarik dengan pendapat Urushihara tentang kejadian hari itu.

“Tapi… Hah,” gumamnya. “Bagaimanapun kamu tahu tentang itu? Karena Bell sepertinya tidak tahu.”

“Itu karena aku tidak mengatakan apa-apa tentang itu.”

“Oh? Karena, maksudku, kawan, aku mengenalmu. Jika kamu tahu kami menyembunyikan kekuatan iblis dari Emilia dan semacamnya, kupikir kamu akan sangat ketakutan sehingga kamu akan menemuinya untuk meminta nasihat.”

Chiho meringis. “Kamu tidak harus bertingkah seolah aku agen ganda atau semacamnya. Aku tahu betul Ashiya bukanlah tipe orang yang akan pergi begitu saja tanpa alasan.”

Ada alasan lain mengapa dia tidak pernah memberi tahu Emi dan Suzuno, tapi diperlakukan seperti cerita mengadu sedikit membuatnya kesal.

“Hah. Jadi mungkin Emilia juga tidak tahu? Hmm.”

Urushihara mengangguk, tidak membiarkan apakah ini berarti baginya atau apakah dia hanya merangkai percakapan. Dia mengangkat tangan ke udara. Chiho terlalu kagum dengan kehadiran Urushihara untuk diperhatikan, tapi dia memegang tas belanja plastik berisi makanan ringan, perlengkapan makan malam, dan banyak lagi.

“Maksudku, kupikir Emilia akan tahu begitu Ashiya memutuskan untuk berubah di depan Rika Suzuki, tapi… Ah, tidak masalah jika dia tahu. Seperti yang Anda katakan, kami tidak melakukan ini tanpa alasan, dan ini juga terhubung dengan kegiatan belanja yang saya ikuti.”

“…Apa maksudmu?”

“Mm…”

Urushihara dengan hati-hati melihat sekelilingnya. Menemukan kafe terdekat, dia menunjukkannya pada Chiho.

“Aku akan memberitahumu jika kamu membelikanku sesuatu yang panas untuk diminum. Saya dingin, saya flu.”

“…”

Chiho mengangkat alisnya dengan benar? lihat sebelum dengan enggan mengangguk. Pada akhirnya, ternyata ini benar-benar Urushihara tak tahu malu yang sama seperti biasanya.

“Ini bukan masalah besar,” malaikat yang jatuh memulai, menyeruput kopi spesial musiman termahal di menu. “Hanya saja Maou, Ashiya, dan aku belum sepenuhnya mempercayai Laila.”

“Tidak sepenuhnya percaya padanya?” Chiho bertanya sambil menuangkan banyak susu ke dalam secangkir campuran rumah termurah yang ditawarkan. “Apa artinya?”

“Persis seperti apa kedengarannya, Bung. Dia sudah melarikan diri dari surga selama berabad-abad sekarang, kan? Tapi dia membiarkan dirinya terbuka lebar dalam semua ini. Dia membuat Maou dan Emilia mengkhawatirkannya.”

“Ya, dia.” Chiho langsung mengangguk. Bahkan dia tahu bahwa Laila tidak melakukan apa-apa untuk dirinya sendiri.

“Hanya karena Gabriel dan pemilik kami mengatakan bahwa surga menutup semua akses Gerbang ke dan dari dirinya sendiri tidak berarti kami mengetahuinya dengan pasti. Itu ditutup tidak menjamin musuh kita terjebak di sana. Mungkin ini lebih merupakan hal satu arah, di mana mereka dapat terus mengirim orang ke bawah dari atas. Kami tidak mau percaya bahwa Laila menjaga semuanya seimbang untuk dirinya sendiri di sini. Kalian ingat bagaimana aku dan Ashiya tidak bergabung dengan kalian ketika kalian pergi ke tempat Laila?”

“Oh, benar, kamu tidak melakukannya.”

Laila telah membuka apartemennya di distrik Nerima untuk mereka, dalam upaya untuk mendapatkan kepercayaan mereka. Ashiya dan Urushihara menolak untuk ikut, dan karena kegagalan Rika dalam pengakuan cinta terjadi sehari sebelumnya, Chiho enggan bertanya mengapa saat itu.

“Ya. Dan maksud saya, secara pribadi, saya benar-benar tidak peduli dengan tempat Laila. Tapi itu semua ide Maou.”

“Ide Maou?”

“Ya, seperti, kamu tetap di belakang kalau-kalau terjadi sesuatu . Seperti, jika yang lebih buruk menjadi yang terburuk dan musuh memanfaatkan Maou dan Emilia yang teralihkan perhatiannya untuk menyerang MgRonald atau Rika Suzuki, atau neraka, bahkan rumahmu atau apa pun, kami bisa langsung meresponsnya seperti itu.”

“…Oh.”

“Ditambah lagi, semua omong kosong celaka dari Laila itu mungkin hanya karena dia mencoba menarik hati Maou dan Emilia. Jadi mungkin lebih dari sekedar Raguel dan Camael yang harus kita hadapi.”

“Hah?”

Chiho kesulitan memahami maksud Urushihara. Dia menjawab dengan mendengus menghina.

“Seperti, bung, kenapa kita menganggap Laila salah satu pria baik hanya karena dia ibu Emilia? Tidak ada yang tampak aneh bagi Anda? Maksudku, bukannya aku orang yang suka bicara, tapi apakah ada malaikat yang kau kenal sebagai orang baik sejauh ini, Chiho Sasaki?”

“Tidak.”

Sayangnya, dia bisa langsung membalas itu.

“Benar, lihat? Dan aku sama sekali bukan orang yang bisa diajak bicara, tapi aku punya perspektif tentang kejahatan malaikat yang tidak dimiliki Maou dan Ashiya. Bagaimana jika semua hal bodoh yang dia lakukan hanya akting? Bagaimana jika dia mencoba menggunakan keluargamu atau manajer MgRonald atau Rika Suzuki atau orang lain yang penting bagi Maou atau Emilia sebagai sandera, jadi mereka berdua akan melakukan apa yang dia inginkan? Karena kemungkinannya jauh lebih tinggi daripada tidak sama sekali, kau tahu?”

Ini terdengar seperti dalih empat dimensi yang tampaknya tidak mampu direkayasa oleh Laila, tapi maksud Urushihara masuk akal.

“Bagaimana menurutmu, Urushihara? Tentang dia?”

“Apa yang saya pikirkan?” dia dengan cepat membalas, tidak memberikan sedikit pun kesannya. Itu memaksa Chiho untuk lebih spesifik.

“Maksudku, Laila dan Gabriel… Mereka ingin Maou dan semua orang, eh, membunuhnya, kan, umm…”

“Oh, benar, kamu pernah mendengar tentang orang tuaku, ya?”

“………… Mendengar tentang mereka, ya.”

Dia berbicara langsung seperti itu membuatnya sedikit kesal.

“Jadi, kamu akan memperlakukanku dengan sedikit lebih hormat sekarang?”

“Eh, apa?”

Chiho terkejut dengan perubahan topik pembicaraan yang tiba-tiba ini. Bagaimana itu terhubung ke sesuatu?

“Maksudku, lihat silsilah gila yang kudapat ini! Ibuku benar-benar dewa. Kepala malaikat generasi kedua. Jika dia manusia, dia akan sangat tinggi, Anda bahkan akan takut untuk melihatnya. ”

Sulit untuk mengatakan seberapa serius dia. Chiho merasa perlu untuk berbicara dengannya dengan jujur. “Bisakah kamu berhenti bersikap konyol dan menjawab pertanyaanku?”

“Bung, kamu bahkan lebih pemilih tentang hal itu daripada Emilia, ya? Yah, baiklah. Saya menyerah. Maksudku, sungguh, kalian bisa melakukan apapun yang kau mau. Jika Maou yakin Laila benar-benar tulus tentang ini dan mengatakan ya, maka aku tidak akan mencoba menghentikan mereka.”

“Apa kamu yakin?! Karena, maksudku…”

“Ya, aku tahu, aku tahu. Mereka mencoba membunuh ibuku di surga, kan? Laila, dan Gabriel, dan orang lain yang kami tahu.” Suara Urushihara sama datar dan monotonnya dengan ekspresi wajahnya. “Atau apa, kamu pikir aku tiba-tiba akan mulai mencintai ibuku dan menangis memohon untuk hidupnya? Atau seperti, tiba-tiba mengubah diriku sepenuhnya pada saat ini untuk membawanya ke pihak kita?

“Tidak, aku sama sekali tidak memikirkan hal kedua, tapi aneh mendengarmu begitu tidak tertarik padanya.”

“Astaga, kalian pikir kalian bisa mengatakan apa pun yang kalian inginkan tentang saya, ya? Yah, datanglah ke apartemen kapan-kapan, dudette. Saya pikir Anda akan terkejut. ” Urushihara mengernyit lagi. “Ughh… maksudku, aku tidak berbohong atau apa pun ketika aku mengatakan ini, tapi aku benar-benar tidak mengingat orang tuaku sama sekali. Saya tahu fakta bahwa Ignora, penguasa surga, adalah ibu saya, dan saya memiliki ingatan samar tentangnya, tetapi jika Anda bertanya kepada saya apakah dia memiliki dampak pada hidup saya saat ini, jawabannya adalah gemuk besar tidak.”

“Oh…”

Sulit dipercaya untuk seseorang dengan kehidupan keluarga yang sehat seperti keluarga Chiho. Tapi Urushihara sepertinya tidak berakting.

“Maksudku, aku tidak hidup di dimensi ini di mana kami memiliki perasaan satu sama lain tanpa alasan, hanya karena dia ibuku dan aku putranya atau apalah. Di alam iblis, jika ayahmu atau saudaramu menghalangi jalanmu, kau bunuh dia. Sesederhana itu. Jika Laila mengatakan yang sebenarnya sekarang, maka yang bisa saya katakan hanyalah, Hei, terima kasih telah bertanggung jawab atas semua omong kosong yang dilakukan ibuku .”

Ignora, yang telah mengambil peran Tuhan di antara para malaikat di surga, adalah ibu Urushihara. Gabriel adalah orang pertama yang mengungkapkan hal itu kepada Chiho dan pengunjung lain di apartemen Nerima Laila pada hari itu. Dia juga mengingatkan mereka tentang berbagai macam perbuatan jahat yang dia lakukan pada anak-anak Sephirah, serta apa yang dia lakukan pada Ente Isla sekarang—tetapi bagi Chiho yang bukan petarung, pikiran pertama di benaknya adalah bagaimana Urushihara menerima semua ini. Melihatnya menanggapi dengan acuh tak acuh terhadap semua itu, dengan caranya sendiri, bahkan lebih buruk daripada jika dia mengambil tindakan yang lebih drastis.

“Tapi jika kamu ingin aku mengomentari semua ini sebagai putranya atau apalah…hm…”

Chiho bersemangat, berharap sesuatu yang lebih penting darinya.

“…Kurasa aku agak membencinya karena melemparkanku ke alam iblis sendirian? Itu, dan tidak repot-repot mencari saya sesudahnya. Tapi itu menyenangkan dengan setan, jadi … Seperti, saya pikir itu adalah kehidupan yang jauh lebih baik maka saya akan di surga, di mana kebanyakan orang tidak jauh lebih baik daripada zombie hidup. Bukannya aku sangat membencinya sehingga aku ingin bertindak berdasarkan itu atau apalah. Maksudku, itu miliaran tahun yang lalu, jadi aku benar-benar tidak ingat sebagian besar.”

“Kau bahkan tidak mengingatnya sama sekali?”

“Nah, ayolah, apakah kamu ingat setiap percakapan yang kamu lakukan dengan teman atau ibumu di taman kanak-kanak atau kelas satu atau apa pun?”

“Tidak tapi…”

“Karena mungkin aku tidak melihatnya, tapi aku telah hidup setidaknya beberapa kali lebih lama daripada Maou. Dan sungguh, tinggal di alam iblis membuatku sibuk hampir sepanjang waktu itu. Ini sangat menyenangkan. Jadi tidak, saya tidak akan terlalu mengingat sejarah kuno saya. Bagi saya, mungkin Ignora adalah ibu saya, tetapi untuk menjelaskannya dengan cara yang akan Anda dapatkan, itu seperti mengetahui musuh bebuyutan Anda, seperti, buyut-buyut-buyut-buyut Anda dari tiga ratus bertahun-tahun lalu. Semuanya sudah berlalu, jauh di masa lalu, dan kita seharusnya benar-benar memikirkannya sekarang.”

Itu bukanlah sesuatu yang benar-benar ingin dia dengar dari Urushihara, yang hidupnya sekarang sebagian besar terdiri dari bersembunyi di dalam lemari dan mengambil keuntungan dari kerja keras Maou, tapi jelas bahwa Urushihara tidak punya perasaan terhadap Ignora.

“Masa lalu adalah masa lalu, kawan. Terkadang orang termotivasi olehnya, dan terkadang tidak. Dalam hal ini, saya adalah pemimpin dari pihak yang tidak melakukannya, dan Laila adalah pemimpin dari pihak yang melakukannya.”

“Hal semacam itu, ya?”

“Ya. Aku tidak tahu berapa banyak yang Laila dan Gabriel katakan padamu, tapi dilihat dari raut wajahmu, kurasa banyak, kan? Bencana Alam dari Penguasa Iblis dan semua yang dilakukan Ignora dan semua itu.”

“Um… Cukup banyak.”

Itu bukan percakapan seperti biasanya tentang kentang goreng di MozzBurger di depan stasiun kereta, tapi dia mendengar banyak.

“Jadi ya, itu benar-benar bukan urusanku, dan itu berarti itu apalagi urusan orang seperti Ashiya atau Maou, yang bahkan belum lahir. Mungkin berbeda untuk Emilia—aku tidak tahu apakah dia abadi sekarang atau tidak, tapi terserahlah. Tapi sejujurnya, aku tidak benar-benar melihat Maou mengatakan ya pada Laila. Maksudku, itulah alasan kenapa aku dan Ashiya berkeliaran dengan kekuatan iblis di saku kami. Kau tahu, kalau-kalau Laila melakukan sesuatu yang bodoh untuk membuat Maou bertindak.”

“Betulkah…?”

Chiho mengerti maksud Urushihara, tapi sulit baginya untuk menelannya. Tapi kenapa, dia tidak bisa mengatakannya.

“Plus,” tambahnya, memahami ini, “bukankah itu lebih baik untukmu?”

“Hah?”

“Kamu tidak ingin dia dan Emilia mengatakan ya, kan?”

“Y-yah, aku………………………………… Tidak. Kamu benar, aku tidak.”

Beberapa gambar memproyeksikan diri di otaknya selama jeda itu. Jika dia bisa mempercayai semua yang Laila katakan, keinginannya untuk mempertahankan Maou dan Emi di Bumi pada dasarnya sama dengan memberitahu Ente Isla dan semua orang yang tinggal di sana untuk mendaki. Chiho yang “baik” di dalam dirinya terus berteriak tentang bagaimana dia tidak akan membiarkan itu, tapi tidak ada gunanya berbohong tentang perasaannya saat ini kepada Urushihara. Tidak jujur ​​saat ini, ketika dia bersikap jujur ​​​​dengannya untuk sebuah perubahan, akan mencegahnya mendapatkan jawaban yang dia cari.

“Maksudku, yang benar-benar aku inginkan adalah mencegah Maou dan semua orang pergi. Mengapa mereka bahkan rela meninggalkan hidup mereka dan terlibat dengan semua itu? Begitulah cara saya memikirkannya. ”

“Ya. Saya juga bukan penggemar. Seperti, mengapa kita harus membuang lingkungan yang benar-benar dingin dan stabil ini hanya agar kita bisa mempertaruhkan nyawa kita di suatu tempat yang jauh?”

Chiho mencatat bahwa gaya hidup stabil Urushihara didukung oleh pengorbanan yang sulit dari banyak orang di sekitarnya. Tapi sekarang, dari semua momen, bukan waktu yang tepat untuk membalasnya.

“Saya tahu bahwa saya sangat egois,” katanya. “Jika itu yang Maou dan Yusa putuskan untuk dilakukan, aku tidak berhak membuat mereka menyerah. Tapi Laila dan Gabriel terlalu sewenang-wenang di sini.”

“Saya sangat setuju. Merekalah yang membuat kekacauan ini. Mereka harus membersihkannya.”

Sekali lagi, Urushihara adalah orang yang bisa diajak bicara, tapi dia benar. Mereka tidak bisa membereskan kekacauan mereka sendiri, jadi mereka malah membicarakan tentang akhir dunia dalam upaya membuat Maou dan Emi melakukannya. Chiho tidak bisa menerima itu. Mendengar Gabriel berbicara tentang “bos dari kita parasit” di MozzBurger tempo hari menghapus banyak misteri yang sebelumnya buram, tetapi itu semua masih hanya sejarah. Itu tidak mengubah apa yang dia dan Laila ingin iblis lakukan untuk mereka.

Chiho tidak melihat Laila atau Gabriel sejak hari itu, tapi melihat bagaimana Emi menutup jarak antara dirinya dan Laila sedikit, sepertinya mereka satu atau dua langkah melewati jalan buntu dari sebelumnya. Namun, Maou masih belum menjelaskan niatnya, dan bagi Chiho, bulan Desember ini masih merupakan bulan yang penuh dengan kegelisahan.

“Ditambah lagi, kamu mungkin tahu lebih banyak tentang ini daripada aku, tapi Maou akan segera sibuk, ya?”

“Oh, ya, kamu benar.”

Seperti yang dia ingat selama percakapan Kaori, Chiho memiliki firasat kuat tentang sesuatu yang akan membuat Maou tidak menerima persyaratan Laila. Sesuatu yang, jika kamu mengenal Maou sedekat dia, akan menjadi hal pertama yang terlintas di pikiranmu.

“Dan jika dia sibuk, itu akan mempengaruhi Emilia secara substansial, dan aku belum mendengar apapun tentang Laila dan dia yang berdamai… Dengan standar rentang hidupmu , hei, jangan terburu-buru, kan?”

Mendengar itu yang dikatakan oleh Urushihara, yang telah hidup beberapa kali lebih lama dari Maou yang berusia berabad-abad, anehnya Chiho yakin. Tentu saja, jika Raja Iblis membuat pilihan yang menurut dugaan Chiho dan Urushihara, sepertinya hal-hal di Bumi bisa berjalan seperti biasa setidaknya selama dua atau tiga tahun lagi. Pada saat itu, Chiho akan berada di perguruan tinggi, menikmati lebih banyak kebebasan memilih dan gagasan yang lebih baik tentang di mana emosinya berada dalam semua ini.

“Seperti, benda ini persis seperti yang Maou tembakkan selama ini, kan? Saya benar-benar ragu dia akan membuang semuanya ke tempat sampah sehingga dia bisa melompat ke seluruh planet ini.”

“Aku… aku juga tidak berpikir begitu. Dan Yusa mungkin memikirkan hal yang sama.”

Chiho mengeluarkan buku catatan dari tasnya dan memeriksa jadwal shift MgRonald yang tertulis di dalamnya. Shift Maou untuk hari ini dan beberapa hari berikutnya telah dicoret dan ditulis ulang di beberapa tempat.

“Ya, dia sudah mengerjakan ini begitu lama,” dia dengan penuh kasih mengamati saat jarinya menelusuri apa yang dia tulis di tempat shift lama. Catatan tulisan tangan itu berbunyi:

“Latihan penuh waktu Maou!!”

Saat Chiho dan Urushihara sedang mengobrol, Emi Yusa, yang dengan cepat mendekati akhir jam tujuh malam , mengangkat alis penasaran pada sosok yang berjalan melalui pintu otomatis, kemungkinan pelanggan terakhir di hari kerjanya.

“Halo! Datanglah ke konter jika Anda sudah siap.”

Pelanggan tidak memerlukan instruksi, mengenali Emi begitu dia masuk ke dalam. Dia langsung menuju ke arahnya.

Satu kali makan Burger Teriyaki dengan kentang goreng besar dan kopi panas yang besar.

“Baiklah.”

Dia memasukkan pesanan ke dalam register, menyebutkan harganya, menerima tagihan seribu yen pelanggan, dan memberikan kembaliannya. Beberapa saat lagi dan pesanannya sudah diatur di atas nampan dan di tangannya. Tanpa sepatah kata pun, dia duduk, bahkan tidak meliriknya.

“Itu tidak biasa.”

Ini dia Shirou Ashiya, pergi ke MgRonald selama jam makan malam dan makan makanan lengkap. Baginya, ini sangat tidak biasa—makan sendirian dan menambah porsi makannya. Ditambah lagi, dia sedang duduk di kursi bar sambil mengutak-atik smartphone-nya sepanjang waktu. Sangat berbeda dengan Ashiya yang dia kenal, dia mulai bertanya-tanya apakah ini adalah malaikat jahat yang menyamar sebagai dia.

“Saemi, kamu tidak pergi?”

“Hah? Oh ya.”

Itu adalah Akiko Ohki, salah satu veteran paruh waktu, memanggilnya dari belakang. Emi melihat ke arah jam yang baru saja menunjukkan pukul tujuh, melepas pelindungnya, dan melirik ke arah Ashiya sambil terus memainkan ponselnya.

“Hei, begitu aku keluar, bisakah aku memesan makan malam dari kalian?”

“Oh, kamu ingin aku memasukkannya sebagai makanan anggota kru sekarang?”

“Tentu saja. Umm, aku akan memesan Bacon Pepper Burger Set dengan salad sisi dan jus jeruk.”

“Mengerti. Silakan ganti baju, dan aku akan menunggumu.”

“Terima kasih banyak.”

Emi membungkuk ringan pada Akiko dan kemudian kembali ke ruang istirahat staf. Saat dia berubah, dia memikirkan motivasi potensial Ashiya.

“Dia seharusnya tahu bahwa Raja Iblis dan Chiho tidak bekerja hari ini…tapi kurasa dia tidak ada urusan denganku?”

Mata mereka benar-benar bertemu sekarang…tapi mungkin karena Emi adalah satu-satunya kasir yang bertugas saat itu. Bagaimanapun, Ashiya tidak mungkin datang ke MgRonald untuk makan malam begitu saja. Dia punya alasan, dan Emi tidak tahu apa itu.

Begitu kembali ke lantai makan, Emi menemukan Akiko melambai padanya. Membayar makanan anggota kru—diskon 30 persen, intinya—dia mengambil nampan, berpura-pura mencari tempat duduk selama beberapa saat, lalu duduk tepat di depan Ashiya. Tempat duduk kursi bar di MgRonald menampilkan partisi yang membentang melintasi meja panjang, memastikan pelanggan yang saling berhadapan tidak harus berhadapan dengan tatapan canggung, tapi dia masih harus tahu Emi ada di sana. Tapi Ashiya, yang samar-samar terlihat melalui celah di antara dua panel partisi, terus menatap ponselnya, perlahan-lahan mengerjakan kentang gorengnya. Emi, pada bagiannya, membuka kotak plastik di saladnya dan mulai menusuk daun selada merah dengan garpunya.

“Apa yang kamu inginkan?”

Ashiya berbicara lebih dulu. Restoran itu relatif kosong, dan hanya Emi dan Ashiya yang duduk di bar, jadi mereka bisa mendengar satu sama lain dengan cukup baik.

“Apa yang kamu inginkan?” dia membalas. Dia tidak bisa melihat ekspresi Ashiya melalui panel, tapi kemudian Ashiya tidak bisa melihatnya. “Kenapa kamu ada di Mag malam-malam begini? Apakah kamu tidak punya makan malam untuk dimasak?”

“Kita semua makan secara terpisah malam ini.”

“Hah. Jangan lihat itu setiap hari.”

Bahkan, itu sangat mengejutkan.

Bagi Maou, setidaknya, Emi bisa membayangkan dia makan malam di luar hari ini dengan cukup mudah. Jadwal yang diberikan bulan lalu membuatnya bekerja shift sekarang, tetapi mengikuti rencana selanjutnya, dia tidak berada di toko hari ini, bersama dengan manajer Mayumi Kisaki. Takefumi Kawata dan Akiko Ohki, anggota kru paling senior berikutnya setelah Maou, keduanya menangani tugas manajer menggantikannya—tapi tidak mungkin Ashiya tidak mengetahui keberadaan teman sekamarnya.

“Kau membiarkan Lucifer melakukan apa saja?”

“Saya tidak melihat bagaimana hal itu melibatkan Anda.”

Dia ada benarnya, tetapi sebagai seseorang yang memahami situasi keuangan di Kastil Iblis, Emi sejujurnya khawatir. Ditambah lagi, Ashiya tidak bisa membiarkan Urushihara dilepaskan seperti ini.

“Jika seseorang yang kukenal mulai bertingkah sangat tidak seperti biasanya, aku akan khawatir tentang itu, oke?”

“Oh-ho! Jadi Anda pikir Anda memiliki pemahaman yang kuat tentang segala sesuatu yang terlibat dalam kehidupan kita? ”

“Tidak semuanya tapi mungkin sembilan puluh persen, ya. Cukup aku tahu betapa anehnya ini bagimu.”

“Jangan mengganggu privasi pelanggan. Anda berada di staf, bukan? ”

“Kamu tahu, setiap kali kamu mencoba mengubah aturan masyarakat melawanku seperti itu, baik atau buruk, biasanya karena kamu melakukan sesuatu yang kamu tidak ingin aku atau Bell ketahui.”

“…” Ashiya terdiam, tampak sedikit kesal di balik partisi.

“Yah, apa pun.” Emi berhenti mendorongnya. “Aku tidak tahu ada apa denganmu, tapi ya, itu tidak sopan untukmu sebagai pelanggan. Maafkan saya.”

“Mm…”

“Tidak usah buru-buru. Aku akan pergi setelah aku selesai makan malam.”

“…”

Suara Emi yang menyelesaikan makanannya terus terdengar tapi tidak lama. Dalam beberapa menit, dia berdiri dan mulai membawa nampannya ke tempat sampah.

“Yusa.”

Suara Ashiya yang tiba-tiba menghentikannya.

“Apakah Anda melihat Ms Suzuki baru-baru ini?”

“—!”

Emi tersentak dan berbalik. Ashiya masih duduk di kursi barnya, membelakanginya.

“…Aku belum melihatnya selama sekitar dua minggu. Dia melakukan … mengirim pesan, tapi … ”

“Ah. Bagus kalau begitu.”

“Bagaimana dengan dia?”

Apakah ada sesuatu yang terlalu tajam dalam suaranya? Emi segera menyesali pertanyaan itu. Itu benar-benar mengungkapkan bahwa dia tahu semua tentang apa yang terjadi di antara mereka. Rika telah meminta nasihatnya sehari sebelum dia mendekatinya; bahkan smartphone miliknya adalah rekomendasi pribadi Rika—dan Emi tahu bagaimana hasilnya pada akhirnya.

Apa yang tidak Emi ketahui adalah seluruh proses di antaranya. Yang dia tahu hanyalah bahwa dia tidak melihatnya dalam dua minggu, dan teks yang dikirim Riku hanya berbunyi, “Itu tidak berhasil. Terima kasih atas bantuanmu.” Kurangnya komunikasi mereka sejak itu mulai menimbulkan kecemasan baginya—dan sekarang Ashiya menjawab pertanyaannya dengan diam. Haruskah dia menganggapnya berarti dia sudah selesai dengannya?

Semua jenis emosi mulai membentuk suara di benaknya. Apa yang terjadi dengan Rika? Apa yang dia lakukan padanya atau katakan padanya? Jika Emi bisa, dia ingin menyeretnya keluar dari restoran dan membuatnya menceritakan semua kejadian kemarin padanya saat ini juga. Tapi setelah beberapa saat, Emi menutup semuanya, mengalihkan pandangannya, dan pergi.

“Oh, ya, kamu pergi sekarang, Yusa?” tanya Kawata di pintu keluar, masih segar dari pengiriman. “Hati-hati dalam perjalanan pulang.”

“Ya. Kamu juga.”

Dia memberinya anggukan cepat, tidak repot-repot melihat ke belakang ke arah iblis di konter.

Meninggalkan restoran yang panas, dia disambut oleh dingin yang menusuk pipi, matahari yang hilang ingatan hari ini. Itu mendorongnya maju, menyusuri jalan Koshu-Kaido sendirian, jadi dia bisa mampir ke tempat Suzuno dan menjemput Alas Ramus.

Udara dingin cukup mendinginkan kepalanya untuk membuatnya berpikir bahwa pergi tanpa menuntut jawaban dari Ashiya adalah hal yang benar. Dia tahu Rika menyukai Ashiya—sungguh, hanya Ashiya yang tidak tahu. Membuat Rika mengatakan “Itu tidak berhasil” pasti hanya berarti satu hal.

Emi tidak merasa sombong untuk berasumsi bahwa, jika Ashiya menarik seorang Maou dan meminta waktu (atau bahkan mengatakan ya padanya), Rika akan segera datang untuk meminta nasihat. Selain itu, pada saat Rika mendekatinya, dia sudah mengumpulkan cukup banyak dorongan untuk mungkin mengakui cintanya padanya dan secara de facto meminta izin kepada Emi. Tapi Ashiya menolak semuanya—dan sekarang setelah dia melakukannya, tidak ada yang bisa dilakukan atau bahkan harus dilakukan Emi.

“Apa… apa yang aku inginkan untuknya?”

Dia tidak ingin melihat Rika terluka. Tapi dia ragu Ashiya bisa membuatnya bahagia atau memiliki keinginan yang nyata untuk itu.

“Haaah…”

Napas putih yang dia hembuskan, dari hati yang tidak bisa menerima dirinya sendiri, sepertinya menggambarkan Chiho di benaknya.

“Ini sangat egois bagiku …”

Apakah Emi baik-baik saja dengan Chiho dan Maou sebagai item tetapi Rika dan Ashiya tidak? Dia mulai curiga bahwa dia tahu selama ini Rika tidak punya kesempatan, dan itu membuatnya muak. Maou sangat ragu-ragu, dan seperti yang Laila, Suzuno, dan Ashiya tunjukkan kemarin, dia tidak memiliki niat untuk bertindak sama sekali tidak berperasaan terhadap gadis yang mengaguminya. Sementara itu, Ashiya telah menumpahkan sedikit dari sikap tidak berperasaannya terhadap umat manusia pada umumnya, tetapi selama seluruh waktunya di Bumi, dia selalu berpegang teguh pada senjatanya. Dia adalah iblis, dan suatu hari dia akan kembali ke Ente Isla dan membantu menaklukkannya lagi.

Jika dia menolak Rika beberapa waktu yang lalu, mungkin Emi, terlepas dari persahabatan mereka, akan melihatnya sebagai penghalang untuk mengalahkan iblis itu. Tapi sekarang dia telah melihatnya, dan Maou, dan Urushihara sebagai individu. Dia berbeda sekarang. Jejak yang tersisa dari jiwa Pahlawan lamanya bertanya tentang apa dia menutup telepon, tapi sekarang Emi Yusa tahu orang bernama Ashiya ini telah menyakiti perasaan Rika, dan itu membuatnya marah.

“Ini sangat egois …”

Dulu. Itu sangat egois. Kemarahannya ini tidak pantas, untuk seseorang yang telah begitu lama membunuh mereka dan berharap mereka akan segera mati. Tapi kenyataannya adalah dua temannya yang paling berharga jatuh cinta dengan orang-orang dari dunia yang berbeda, spesies yang berbeda.

Mengernyit mendengar suara tidak teratur yang menguasai hatinya, Emi menemukan seseorang yang familiar di persimpangan di depan. “…Dalam cuaca sedingin ini?” dia tidak bisa menahan diri untuk tidak berseru—suara bercampur dengan kekesalan, kepasrahan, dan sedikit kebahagiaan yang bahkan tidak dia tangkap. Bukan kegembiraan tepatnya—tidak ada yang setinggi itu. Hanya murni, kebahagiaan seperti anak kecil.

“Oh, um, halo, Emilia. Pulang kerja?”

Itu Laila. Sudah berapa lama dia berdiri di sini, tas belanja tergantung di pergelangan tangannya? Sejak kunjungan apartemen itu, mereka telah berpapasan di sini beberapa kali, Laila memilih tempat ini dalam perjalanan pulang untuk menyergapnya. Motifnya jelas. Kesenjangan itu menjadi sedikit lebih sempit di antara mereka sekarang, dan dia ingin menutupnya lebih jauh. Tapi kecanggungan gerakan itu, ditambah dengan kebencian yang Emi rasakan padanya belum lama ini, membuat situasinya tampak seperti komedi.

Dia tidak mengambil jalan pulang ini setiap hari. Kadang-kadang dia makan sebentar di tempat lain dengan rekan-rekan kru yang telah menjadi teman baik dia. Terkadang dia mampir ke toko untuk berbelanja Alas Ramus atau Suzuno atau Nord, ayahnya. Jika Laila ingin melihat Emi, dia selalu bisa menunggu di Kamar 101 di Villa Rosa Sasazuka. Dia tahu itu.

“Sudah berapa jam kamu berdiri di sini?”

“Hah? Oh, um, tidak, aku akan pergi ke tempat ayahmu hari ini, dan aku baru saja selesai berbelanja di sepanjang jalan, jadi…”

“Hidungmu. Warnanya merah cerah. Dan tas itu dari supermarket di seberang Stasiun Sasazuka.”

“Oh…!” Laila secara naluriah mendekatkan tangan ke hidungnya.

“Kamu tahu kamu bisa tinggal di tempat Ayah jika kamu kedinginan.”

“T-tidak, tapi kalau begitu aku tidak akan bisa berbicara berdua denganmu…”

Motif Laila masuk akal. Dia adalah seorang ibu yang telah lama hilang, berjuang untuk menemukan jarak yang tepat untuk mengambil dalam hubungan ini. Tapi logika yang dia pilih membuatnya terdengar seperti penguntit.

“…Aku akan mengambilnya.”

“Hah? Ah!”

Sambil mendesah kecil, Emi mengambil tas belanjaan Laila.

“Itu—itu cukup berat, Emilia…”

“Dengan perjalanan belanja sebanyak yang telah saya lakukan dengan Bell dan Alciel, ini bukan apa-apa.”

Tanpa menunggu jawaban, Emi mulai berjalan pulang. Laila membeku sesaat tetapi tersentak dan mulai mengejar, berjalan berdampingan agak jauh. Emi, merasakan bahwa Laila sedang mencoba menemukan sesuatu untuk dikatakan dan gagal, akhirnya angkat bicara.

“Terus? Kamu tidak membuat apartemenmu berantakan lagi, kan?”

“Hah?! T-tidak, tidak, ini benar-benar bersih! Um, masih!”

“Oh ayolah.”

Emi tersenyum kecil, lalu kembali cemberut seperti biasanya. Dia belum bisa memberikan senyum jujur ​​pada Laila.

Sebelumnya, ketika dia mengunjungi apartemen Laila untuk mencari tahu kehidupan seperti apa yang dia jalani di Jepang, dia menemukan tempat itu sangat berantakan dan tidak terawat sehingga robot vakum akan melihat dan berjalan keluar dari pintu dan keluar dari jalan menuju kematiannya. . Emi telah terjun terlebih dahulu untuk mulai membersihkannya, dan pembersihannya benar-benar memakan waktu sepanjang hari. Satu-satunya pembicaraan sepanjang waktu dilakukan oleh Laila dan Nord. Emi dan Laila, tanpa tahu harus membicarakan apa, hampir tidak mengatakan apa-apa selain ketika mereka bertengkar tentang tumpukan sampah yang harus dibawa kemana. Bahkan ini, bagaimanapun, adalah kemajuan yang jelas dari keadaan sebelumnya—dan sekarang jaraknya cukup sempit sehingga mereka benar-benar berjalan di jalan bersama.

“Apakah pekerjaan membuatmu sibuk?”

“Yah, setiap perusahaan kekurangan pegawai selama musim liburan. Tapi tidak seperti Anda , saya tidak bekerja melawan waktu untuk menghemat jutaan atau apa pun, jadi semuanya baik-baik saja. ”

“Um… Oh. Sangat baik.”

Emi tidak tahu apa yang “baik” tentang itu—bukannya dia bilang dia tidak sibuk—tapi ini, setidaknya, adalah percakapan yang sebenarnya. Itu berlanjut dengan cocok dan dimulai saat mereka berjalan. Ketika mereka sampai di Stasiun Sasazuka, Emi tiba-tiba berhenti, melihat ke persimpangan di depan dan jalan layang Shuto Expressway yang tergantung di atasnya.

“Emilia?”

Dia bisa mengingat Urushihara menyerang jembatan layang ini, Chiho hampir terlindas di bawahnya, Maou dan Ashiya berubah menjadi iblis, pertarungannya melawan teman yang seharusnya Olba, dan kemudian wajah Chiho di akhir, masih tersenyum meskipun mengetahui semua yang baru saja terjadi.

“Tidak, um, hanya …”

Saya tidak mengharapkan semua ini.

Berapa kali dalam setahun terakhir ini dia memikirkan hal itu? Jika saja dia atau Maou melanjutkannya dan menghapus ingatan Chiho, tak satu pun dari mereka akan berdiri di sini sekarang. Tapi setelah mengalahkan Urushihara, Maou tidak menunjukkan tanda-tanda akan melakukannya. Jadi Emi, mengingat ini saat dia berdiri di sana bersama Laila, memutuskan untuk bertaruh pada kemungkinan yang tidak akan berani dibayangkan oleh siapa pun yang mengenal Raja Iblis. Itu bukan taruhan yang pernah dia diskusikan dengan Emeralda atau Albert. Sungguh, itu hanya sesuatu yang dia sarankan dengan setengah bercanda kepada Maou bahkan sebelum berteman dengan Chiho. Dia tidak mengharapkan dia untuk mengatakan ya, dan dia tidak, tentu saja, tapi sekarang Maou memiliki semua yang dia butuhkan untuk mewujudkannya. Itu hanya bagaimana tampaknya dia.

Jika Ashiya mengatakan tidak, bagaimana dengan Maou?

“Hei, Laila?”

“Yee?”

“Kenapa kamu menikah dengan Ayah?”

“Hah?!” Laila praktis melompat dari tanah. “K-kenapa? Dari mana asalnya ?! Aku hanya… maksudku, jika kamu mencintai seseorang, kamu menikahinya, bukan?”

“…”

Sesuatu yang Emi pikirkan kembali ketika dia bertanya kepada ayahnya bagaimana mereka bisa mengenal satu sama lain adalah bahwa cara seorang suami atau istri menggambarkan pasangan mereka memiliki dampak yang jauh lebih dalam dan mendalam pada anak-anak mereka daripada yang bisa dibayangkan. Sekarang perasaan itu muncul kembali.

“Saya tidak bertanya tentang itu. Anda adalah malaikat berusia ribuan tahun, dan ayah saya adalah manusia yang bahkan tidak akan mencapai seratus. Apa yang membuatmu ingin bersama dengannya?”

“Um…?”

“Karena bagimu, waktu yang kamu habiskan bersamanya hanyalah sebuah kesalahan, bukan?”

“…Oh, ini tentang apa?”

“Cepat atau lambat, kamu akan berpisah, dan kamulah yang harus melihatnya pergi. Jadi kenapa…?”

“Saya tidak akan bergabung dengannya jika saya tidak siap untuk itu.”

Suaranya lembut seperti biasa tapi juga kuat. Itu langka, datang darinya.

“Dan tidak, waktu yang saya habiskan bersamanya di Sloane bukanlah bagian dari hidup saya selama itu, tetapi itu adalah salah satu waktu paling menyenangkan, berharga, dan indah yang pernah saya miliki.”

“…Jadi apa yang membuatmu memilih Ayah?”

“Pilih dia?”

“Dia manusia biasa. Dia bukan bangsawan, bukan keturunan dari beberapa Pahlawan hebat. Dia tidak bisa berkontribusi apa pun untuk jenis pertempuran yang Anda lawan. Jadi kenapa?”

Ini, sedikit banyak, adalah pertanyaan terbesar yang Emi miliki tentang hubungan Nord dan Laila. Namun, tanggapan Laila terhadap hal itu sesederhana dan menjengkelkan:

“Emilia, jangan bilang kamu belum pernah jatuh cinta sebelumnya?”

“Apaaaaaa?!”

Bukan hanya itu bukan jawaban sama sekali, tapi itu terdengar seperti mengejek. Itu membuat wajah Emi menjadi merah padam, tetapi kemarahannya yang meluap-luap bukanlah sesuatu yang belum pernah dilihat Laila sebelumnya. Sebaliknya, dia menatap putrinya dengan khawatir.

“E-Emilia, kamu bukan tipe wanita yang bertanya kepada pria berapa gajinya sebelum hal lain, kan? Seperti, mencari tahu pekerjaan dan prospek promosinya sehingga Anda bisa mendapatkan jackpot ketika Anda menikah? Anda lebih mementingkan uang dan stabilitas daripada perasaan?”

“Apa—apa—apa yang kau bicarakan?! Kamu tidak masuk akal!”

“Apa yang kamu bicarakan? Karena itulah satu-satunya kesimpulan yang Anda berikan kepada saya. Anda tahu itu tidak ada gunanya. Tentu, itu satu hal jika pria yang Anda pilih adalah kekerasan atau pecandu judi atau sesuatu, tetapi sebelum hal lain, cinta adalah tentang apakah dia membuat jantung Anda berdetak kencang atau tidak!”

“Tunggu sebentar! Ini bukan yang kita diskusikan! SAYA…!”

“Kau bertanya padaku mengapa aku menikahi ayahmu, bukan? Itu karena aku jatuh cinta padanya, tentu saja. Alasan apa lagi yang saya butuhkan?”

“Itu… Apa—apa yang kamu maksud dengan cinta ?! Aku tidak bertanya tentang itu—”

“Jika Anda bertanya tentang garis keturunannya, atau Sephirah, atau apakah dia bisa bertarung atau tidak, saya tidak pernah memikirkan semua itu. Aku baru saja jatuh cinta dengan Nord Justina. Jika Anda mencari alasan, hanya itu yang saya punya.”

“Itu saja…?”

“Dan aku yakin ayahmu akan mengatakan hal yang sama.”

“Dia…”

Dia tidak bisa menyangkalnya. Dia telah mendengar semua kata-kata manis yang diucapkan Nord untuknya, bersama Emeralda dan Suzuno. Fakta bahwa teman-temannya menguping pembicaraan mereka membuatnya semakin memalukan.

“Tentu saja, awalnya cukup sulit ketika kami memutuskan untuk menikah. Bagi semua orang di Sloane, aku hanyalah gadis aneh yang berkeliaran entah dari mana. Beberapa dari mereka menuduh saya penipu, mencoba mengelabui pria itu keluar dari rumah dan ladangnya setelah kedua orang tuanya meninggal. Jadi saya bekerja. Saya bekerja keras, dan saya belajar tentang pertanian dan peternakan dan sebagainya. Saya juga tahu satu atau dua hal tentang obat-obatan, jadi saya melakukan hal-hal seperti membantu bidan desa. Jadi sedikit demi sedikit, saya bekerja sendiri dalam kehidupan di desa. Dan mungkin kami tidak bisa hidup seperti bangsawan kelas atas, tetapi bekerja dengannya, bepergian bersamanya ke pondok kecil yang kami miliki di gunung, melihat bintang bersamanya, bermain di sungai, membaca buku-buku yang ditinggalkan ayahnya… Kami punya segala macam hal menyenangkan untuk dilakukan.”

Bagi Laila, semua ini mungkin baru terjadi beberapa hari yang lalu. Tapi saat dia fokus pada nostalgianya, itu mulai terdengar semakin seperti sejarah kuno.

“Ayahmu tahu aku adalah malaikat sejak awal, berkat cara kami bertemu satu sama lain. Dia tahu dia akan mati sebelum aku, tapi dia tetap bersamaku. Kami membicarakan banyak hal, kami berdebat, tetapi kami masih tetap bersama. Itu benar-benar semua yang bisa saya katakan tentang itu. ”

“Tetapi…”

“Dan ya, itu menyedihkan,” katanya, mengungkapkan apa yang tidak bisa Emi lakukan. “Ayahmu akan menjadi orang tua suatu hari nanti, dan aku akan mengantarnya pergi tidak jauh berbeda dari saat aku bertemu dengannya. Aku tahu semua itu, tapi mau tak mau aku jatuh cinta padanya. Sudah kubilang, kamu butuh momen yang menggetarkan hati itu!”

“Jantung melompat… maksudku…”

“Sulit untuk belajar bagaimana menjadi baik atau tulus. Tapi dia punya itu sejak awal. Itu saja sudah lebih dari cukup untuk membuatku mencintainya. Aku ingin hati kita tetap bersama, apa pun yang terjadi. Apakah itu cukup sebagai jawaban?”

Apakah itu? Emi dapat melihat bahwa seorang malaikat berumur panjang mendekati pernikahan dengan mentalitas yang kira-kira sama dengan manusia mana pun. Tapi apakah itu bisa membawa kebahagiaan? Dia tidak tahu.

“Lihat, Emilia,” Laila melanjutkan, membaca pikirannya sekali lagi. “Mungkin kamu tidak akan suka mendengarnya, tapi biarkan aku memberitahumu ini.”

“A-apa?”

“Anda tidak akan pernah tahu apakah satu saat atau yang lain akan benar-benar membahagiakan Anda sampai lama setelah itu berlalu. Kenangan indah dari masa lalu dapat menyiksa Anda di masa sekarang, jika segala sesuatunya tidak berjalan dengan baik lagi. Tetapi jika Anda begitu takut disakiti sehingga Anda tidak dapat bertindak lebih lama lagi, Anda tidak akan pernah menemukan kebahagiaan. Jika Anda tidak bergerak, Anda akan terus meluncur menuruni bukit ketidakbahagiaan tanpa menyadarinya, dan sedikit demi sedikit, itu akan memisahkan Anda.”

“…”

“Tentu saja, terkadang tindakan mengarah pada ketidakbahagiaan. Bahkan cedera. Hanya itu yang bisa saya katakan tentangnya, dan saya telah hidup selama ribuan tahun. Apakah Anda akan menyebut saya tidak bahagia? ”

“Itu bukan hak saya untuk memutuskan,” jawab Emi.

“Tidak. Aku satu-satunya yang bisa. Untungnya, saya menemukan menikah dengan ayahmu menjadi hal yang mulia, dan saya tidak menyesali semua itu. Dan saya percaya dia juga berpikir begitu.”

“Ya, sebanyak itu yang bisa aku jamin.”

“Oh?”

“Tidak ada… Maaf jika itu terdengar seperti pertanyaan yang aneh.”

“Tidak apa-apa. Tanya saya lebih banyak! Tanyakan apapun padaku.”

“Jangan terbawa. Ayah menunggu kita. Ayo kembali ke apartemen.”

Emi mendorong ibunya yang frustrasi ke depan. Itu tidak mengurangi dorongannya.

“Jika Anda memperlakukannya sebagai ‘kembali’ ke apartemen, mengapa Anda tidak pindah saja?”

“Pada akhirnya.”

Emi melangkah maju. Dia sudah terlalu banyak bicara, pikirnya, dan sekaranglah waktunya untuk mengakhiri pembicaraan. Sejauh yang dia ketahui, dia tidak peduli dengan rencana Laila dan Gabriel, dan dia tidak akan pernah membiarkan sebaliknya. Itu masalah Emi, di luar jarak berapa pun yang dia ambil dengan Laila.

“Oh, Emilia?”

“Apa?”

“Aku tahu aku sudah memberitahumu tentang jantungku yang berdetak kencang dan segalanya, tapi jangan biarkan itu terjadi padamu karena seseorang seperti itu , oke?”

“Seseorang seperti siapa?”

Dia melihat ke arah yang ditunjuk Laila, lalu membeku. Pria itu berpaling dari mereka… Apakah itu Urushihara?

“Maksudku, sebagian karena kesalahanku bahwa Lucifer menjadi seperti… itu. Tapi dari apa yang Satan, Alciel, dan Chiho katakan padaku tentang kehidupannya di Jepang, hanya… Bukan dia.”

“Itu tidak lucu…dengan cara yang bahkan tidak akan pernah kamu ketahui. Dengan serius. Dan ini juga tidak lucu. Kenapa dia berkeliling tanpa ada yang menjaganya ?! ”

“Ah, Emilia!”

Melihat Urushihara sendirian di depan umum sudah cukup untuk memenuhi Emi dengan urgensi yang tak terlukiskan. Dia bergegas mengejarnya, Laila berlari di belakang.

“Bung! Bell pertama, lalu Chiho Sasaki, dan sekarang kalian?! Berapa kali lagi Anda pikir saya bahkan telah hidup dari Anda?! Aku benar-benar mulai marah, yo!”

Dan sepanjang perjalanan kembali ke apartemen, pasangan itu harus mendengarkannya.

Beberapa jam setelah Emi dan Laila kembali ke Villa Rosa Sasazuka, menahan rengekan Urushihara sepanjang perjalanan. Saat jamuan makan malam di stasiun MgRonald by Hatagaya mereda, jenis kekacauan baru muncul.

“Perjamuan telah dimulai!”

Ini, tak perlu dikatakan lagi, adalah malaikat utama Sariel—alias Mitsuki Sarue, manajer umum di Sentucky Fried Chicken di Hatagaya—dan dia kembali untuk berkontribusi pada garis bawah restoran Kisaki.

“Malam ini, sekali lagi, detak jantungku bergema lebih tinggi dari lonceng yang berdentang di malam suci, menyulut api cintaku! Ya, malam ini aku, Mitsuki……………… Oh, dia tidak ada di sini lagi?”

“”Selamat sore pak!””

Akhir-akhir ini, Sariel telah mengembangkan semacam organ ekstrasensor yang memberitahunya dalam hitungan detik apakah Kisaki sedang bekerja atau tidak. Sebelumnya, setiap kali Sariel berkunjung, sebagian besar kru akan memasang senyum paling tegang dan mendorong Maou ke arahnya. Sekarang sandiwara ini telah berlangsung selama enam bulan, mereka sebagian besar sudah terbiasa, memperlakukannya seperti pelanggan tetap dengan hanya sedikit kebingungan.

Namun, pelanggan lain tidak memilikinya. Apa yang disebut “flash mob satu orang” ditemukan di MgRonald hanya sekitar setengah jam, selalu setelah waktu puncak sarapan, makan siang, dan makan malam, sehingga bahkan banyak pelanggan tetap tidak mengenalnya. Untuk seseorang yang baru saja lewat, melihatnya dengan kemiringan penuh bisa membuat mereka menumpahkan minuman ke sepatu mereka.

Dan hari ini, nyatanya, omelan itu baru saja membuat seseorang menjatuhkan ponselnya ke lantai.

“O-oh, tidak…”

Korban yang malang mengangkat telepon, memeriksa apakah ada kerusakan yang nyata. Suara dan perilakunya tidak asing bagi Sariel.

“Hmm? Nah, baiklah! Ini pemandangan untuk mata yang sakit.”

“…”

Menyadari dia sebagai Jenderal Setan Besar, Sariel merangkak ke arahnya, ekspresi terkejut di wajahnya. “Kamu, makan sendirian di saat seperti ini? Untuk apa aku berhutang pemandangan yang luar biasa ini, Al…um, tidak, eh, Ashiya, kan?”

Tidak berinteraksi dengan Maou dan gengnya secara teratur, butuh beberapa saat baginya untuk mengingat nama Jepang Ashiya.

“Kamu benar -benar terus seperti itu?” Ashiya yang putus asa bertanya. “Bawaan saya telah memberi tahu saya sebanyak itu, tapi …”

“Terus seperti apa?”

“Itu… Yah, teriakan tentang Nona Kisaki sepanjang waktu. Dan surat cinta yang kau bacakan dengan lantang.”

“Surat cinta? Betapa kasarnya kamu. Saya hanya memberikan bentuk vokal pada gairah yang meluap-luap dari hati saya secara real time. Jika saya menyiapkan pernyataan saya sebelumnya, mereka akan kehilangan kekasarannya, kekuatan untuk menyerang hati Anda. ”

Sulit untuk mengatakan seberapa serius dia. Jika dia bersungguh-sungguh dalam setiap kata, Ashiya tentu harus menghargai kosakata yang luas yang digunakan Sariel untuk menggambarkan hasratnya.

“Bagaimanapun, baik Ms. Kisaki maupun Maou tidak hadir hari ini.”

“Aku tahu. Pemandangan, suara, aroma di udara berubah dengan kehadirannya… Tunggu. Apakah saya mendengar Anda benar? Tak satu pun dari mereka bekerja?”

“Tidak.”

“Apa maksudnya itu? Kenapa keduanya hilang? Bukankah Maou seorang pengawas shift? Mengapa MgRonald berjalan tanpa manajer atau supervisor shift? Apakah mereka memiliki seseorang regional di tangan?

“Mereka tidak. Maou dan Nona Kisaki berada jauh dari lokasi ini hari ini sehingga Maou dapat memulai pelatihan karyawan penuh waktunya.”

Ashiya, yang tidak harus menghadapi perilaku aneh Sariel setiap hari, tidak tahu betapa cerobohnya pernyataan ini. Wajah Sariel tampaknya benar-benar hilang, kemarahan yang mematikan muncul di matanya.

“Maou dan Nona Kisaki…bersama?”

“T-tunggu sebentar. Apa yang kamu pikirkan? Itu hanya untuk tujuan pekerjaan.”

“Pelatihan karyawan penuh waktu? Dan dewiku menemani Raja Iblis?”

“T-tidak… Aku tidak yakin kamu bisa menyebutnya ‘menemani,’ tidak…”

“…Nnnnngh…”

Erangan seperti ratapan goblin dari neraka meletus dari dasar tenggorokan Sariel. Dia berbalik ke meja depan dan berjalan ke sana. Itu membuat Kawata tampak terbelakang saat dia mencoba yang terbaik untuk mengikuti naskah buku.

“Um, selamat datang di Mg—”

“Aku juga harus bekerja di sini!!”

“—Ronal— Apa?!”

Dia tidak bisa membantu tetapi tergagap karena keterkejutannya.

“Kamu masih mempekerjakan paruh waktu, bukan? saya ingin melamar. Daftarkan saya untuk wawancara. Saya akan segera membuat resume untuk Anda!”

“Ummmm, Pak Sarue?! Apa yang kamu, um, bicarakan ?! ”

“Kawata, apakah kamu benar-benar orang bodoh yang tidak bisa mengerti permintaan yang begitu sederhana?”

Menjadi pengunjung paling sering di dunia ke stasiun Hatagaya MgRonald, tentu saja Sariel tahu nama semua staf.

“Yang harus Anda lakukan adalah memberi tahu manajer Anda, Ms. Kisaki, bahwa saya, Sarue, melamar pekerjaan paruh waktu di MgRonald. Dia akan dengan senang hati menghubungi saya nanti untuk wawancara.”

“Eh, ummm, aku, eh, maaf? maksudku, eh…”

Bahkan Kawata tidak bisa bereaksi secara koheren terhadap ini. Tetapi memintanya untuk tidak bingung saat melihat manajer waralaba saingan yang melamar kerja shift akan terlalu berlebihan bagi siapa pun.

“T-tolong, Tuan Sarue, tenanglah sejenak! Saya pasti akan memberi tahu Ms. Kisaki bahwa Anda mampir!”

“Kamu selalu mengatakan padanya bahwa aku mampir! Hari ini aku ingin kamu memberitahunya bahwa aku melamar… Hngh?!”

“Apa arti omong kosong ini, kamu?”

Ashiya, yang tidak tahan lagi dengan pemandangan itu, melangkah untuk menghentikannya.

“Apakah kamu…? Berangkat! Aku sangat serius!”

“Ini melampaui semua akal sehat! Um, aku akan menjaga pria ini untukmu. Saya minta maaf; maukah kamu membersihkan mejaku untukku?”

“Oh, um, tentu saja, Pak.”

“Terima kasih. Ayo.”

“Biarkan aku pergi! Lepaskan aku! Apa yang kamu lakukan?! Ini tidak ada hubungannya denganmu!”

“Saya tidak akan bisa menghadapi bawahan saya jika saya mengatakan kepadanya bahwa saya melihat ini dan tidak melakukan apa-apa. Inilah tepatnya mengapa saya tetap siap! ”

Kawata hanya berdiri di sana, menatap kosong ketika pria yang sangat tinggi itu menyeret Sarue (tidak lebih tinggi dari Chiho) dengan nelson penuh. Akiko Ohki, melihat semua ini terungkap dari belakang Kawata, memberinya tepukan belas kasih di atas hitam.

“Kerja bagus.”

“Aki… Tentang apa itu?”

“Entahlah, tapi kurasa MgRonald ini cukup kacau selama Nona Kisaki tidak ada, ya? Tidak ada yang tahu orang seperti apa yang Anda temui di dunia ini. ”

“Manusia. Mungkin aku seharusnya tidak mengambil alih restoran keluargaku. Jika aku harus menghadapi ini setiap malam…”

“Saya tidak berpikir Anda akan melihat orang seperti ini, tidak …”

“Wow, meskipun … Apakah penjualan Desember di Sentucky di dalam tangki atau sesuatu?”

“Ya, bekerja penuh waktu di bisnis ini tampaknya cukup membuat stres. Terkadang saya bertanya-tanya apakah saya benar-benar siap untuk itu. ”

Baik Kawata maupun Akiko tidak mengalihkan pandangan dari pintu depan untuk beberapa saat setelah pasangan yang tidak cocok itu pergi.

“Lepaskan tanganmu dariku! Cukup ini! Aku akan memanggil bantuan!”

“Kamu sudah cukup menarik perhatian, terima kasih. Dan jika saya melihat Anda berlari kembali dan melanjutkan sandiwara itu, saya akan memastikan Yang Mulia Iblis memberi tahu Nona Kisaki.”

“Baiklah! Baiklah! Lepaskan saya!”

Bahkan pada pukul setengah sepuluh malam, masih banyak orang yang berkeliaran di sekitar stasiun Hatagaya, kebanyakan dari mereka sekarang menonton Ashiya mencambuk Sariel seperti boneka kain. Akhirnya mendapatkan kembali ketenangannya, Sariel memberinya tatapan penuh kebencian begitu dia akhirnya diturunkan, tetapi dia hanya memperbaiki pakaiannya, tidak menunjukkan tanda-tanda berlari.

“Ah, apa yang sudah aku lakukan? Kurasa darahnya pasti sudah sampai ke kepalaku.”

“Apakah kamu punya di sana sebelumnya?”

“Pfft. Raja Iblis Bodoh. Pelatihan karyawan penuh waktu? Memikirkan dia sendirian dengan Ms. Kisaki… Sungguh menjijikkan! Aku tahu Raja Iblis memiliki obsesi untuk menjadi pegawai tetap, tapi apakah selama ini dia memancing dewiku?”

“Tahan. Saya tidak akan mengizinkan Anda untuk terlibat dalam spekulasi liar tentang bawahan saya. Dan mengapa menurutmu mereka akan sendirian?”

“Apa yang kamu bicarakan?” Sariel mendengus. “Pada saat-saat seperti ini, perusahaan tidak pernah segan-segan untuk mempekerjakan lebih banyak karyawan tetap. Jika kita berbicara tentang promosi dari peringkat per jam, maka diundang ke pelatihan tidak akan terpikirkan tanpa rekomendasi dari seorang manajer. Dengan Sentucky, setidaknya supervisor langsung Anda menjadi mitra pelatihan Anda, mengajari Anda semua yang perlu Anda ketahui… Ya, semuanya… Terkutuklah kauuuuu, Raja Iblis!!!!”

Sariel telah berhasil membuat dirinya marah, tetapi mengingat statusnya sebagai manajer penuh waktu SFC, kata-katanya mengandung beban. Tetap saja, sebagai tangan kanan Raja Iblis, Ashiya tidak bisa diam saja.

“Sebuah kata nasihat. Tidak peduli bagaimana Anda mengirisnya, Yang Mulia Iblis dan Nona Kisaki tidak terlibat dalam jenis hubungan yang Anda bayangkan.”

“Dan bagaimana kamu tahu ?!” sang malaikat agung membalas, menembak jatuh Jenderal Iblis Besar. “Kita berbicara tentang seorang pria dan seorang wanita! Anda tidak akan pernah bisa memprediksi benih yang sangat kecil seperti apa yang dapat menumbuhkan benih cinta! Raja Iblis adalah karyawan yang paling dipercaya Ms. Kisaki, seseorang yang cukup dapat dipercaya untuk mengungkapkan impian karirnya sendiri! Seseorang yang pernah bekerja sama dengannya di garis depan dalam hal berat dan kurus! Tidak ada yang bisa membuatku lebih cemas!”

“Kamu—kamu benar-benar percaya begitu?” Ashiya sedikit terkejut. Sariel tampaknya khawatir untuk alasan yang jauh lebih realistis daripada yang dia duga. Berdasarkan apa yang dikatakan oleh semua orang mulai dari Maou sendiri hingga Chiho, Emi, dan Suzuno, dia mengira malaikat agung itu akan memiliki perhatian yang berbeda dan lebih gila.

“Aku ingin bertanya padamu, sebenarnya…”

“Apa?!” Sariel balas membentak.

“Hubungan seperti apa yang ingin kamu bangun dengan Nona Kisaki?”

“Hmm.” Sesuatu berubah di mata Sariel. “Pertanyaan yang pelik.”

“Oh?”

“Mempertimbangkan kehidupan kita berdua, mungkin akan lebih baik bagi kita berdua jika aku menggunakan nama Kisaki, daripada sebaliknya.”

“…Oh?”

“Ditambah lagi, saya mungkin bodoh dalam cinta, tetapi saya tidak cukup optimis untuk percaya bahwa Ms. Kisaki melihat saya sebagai bahan pernikahan sekarang. Saat ini, masalahnya bukan apakah dia akan menjadi istriku, melainkan apakah dia tertarik padaku menjadi suaminya.”

“……… Um. Sebentar.”

“Apa?”

“Kamu sedang mengerjakan asumsi gila.”

“Apa yang begitu gila tentang itu? Saya tidak akan bertindak seperti itu di sekitarnya jika saya tidak memiliki pernikahan dalam pandangan saya. ”

“Kamu memiliki pernikahan di depan matamu, namun kamu bertindak seperti ini ?!”

“Aku tidak tahu cara lain.”

Ashiya tidak bisa lagi menyembunyikan keterkejutannya yang tercengang. “Er… Tidak, um, artinya, pendekatanmu bukanlah masalahnya, mungkin. Lebih tepatnya, Anda melihat manusia sebagai calon pasangan pernikahan?”

“Apa yang aneh tentang itu?”

Ketika datang ke Sariel, harus dikatakan, hampir semuanya. Tapi tidak ada gunanya memikirkan itu.

“Kalian para malaikat hidup ratusan kali lebih lama daripada yang bisa dilakukan manusia mana pun.”

“Ya. Dan? Apakah Anda pikir kita tidak akan pernah bisa bahagia karena rentang hidup kita? Apakah itu yang Anda sindir? ” Dia mengangkat bahu. “Apa yang ingin saya katakan,” lanjutnya sebelum menunggu jawaban, “terserah saya untuk memutuskan apakah saya bahagia atau tidak, Anda mengerti? Bisakah cinta benar-benar disebut cinta jika beberapa kata yang lewat dari orang lain sudah cukup untuk membuatnya goyah?

“Atau bisakah kamu menyebutnya cinta jika itu benar-benar sepihak seperti denganmu?”

Bahkan dengan menunjukkan hal ini, Sariel hanya menatap Ashiya dan tertawa kecil. “Kudengar kau adalah seorang jenius strategis di medan perang. Siapa tahu kamu merasa sulit untuk memahami konsep sesederhana ini?”

“Apa?”

“Saya satu-satunya yang memutuskan apakah tinggal bersama Ms. Kisaki adalah hal yang membahagiakan untuk saya atau tidak.”

“A-apa?”

“Tapi apakah Nona Kisaki akan senang tinggal bersamaku? Saya bisa menghabiskan seluruh hidup saya tidak pernah tahu jawabannya.”

“T-tunggu, apa yang kamu…?”

“Maksudku, hanya kamu yang memiliki kemampuan untuk merasakan apakah kamu bahagia. Kebahagiaan, tentu saja, membutuhkan usaha dari pihak pasangan Anda juga—tetapi apakah pasangan saya akan melihat usaha saya sebagai hal yang membahagiakan? Jawabannya terletak di dalam hati Ms. Kisaki. Saya bukan dia, Anda tahu, jadi bahkan dengan kehidupan malaikat abadi saya, saya tidak pernah bisa benar-benar merasakan kebahagiaan bawaannya seperti yang dia rasakan.”

Ini membuat Ashiya benar-benar lengah. Dia kehilangan suaranya untuk sesaat. Di satu sisi, pernyataan Sariel dapat ditafsirkan sebagai “yang penting adalah saya dan mengacaukan apa yang orang lain rasakan,” tetapi periksa kata-kata yang sebenarnya, dan maksud dia justru sebaliknya.

“Kamu sudah hidup selama, apa, seribu tahun? Hampir tidak ada hidup yang singkat. Tetapi apakah Anda pernah menunjukkan kebahagiaan mutlak sehingga tak seorang pun akan pernah meragukan sepanjang waktu bahwa Anda bahagia? Dengan semua pengalaman saya dalam hidup, saya dapat mengkonfirmasi kepada Anda bahwa Anda belum melakukannya. Jadi, bagi saya, kebahagiaan adalah upaya terus-menerus menuju kebahagiaan mutlak itu, sesuatu yang sulit saya katakan ada untuk saya. Namun, saat ini, saya lebih dekat dengan kebahagiaan semacam itu daripada yang pernah saya alami sebelumnya dalam hidup saya. Secara fisik, tidak kurang!”

Dia dengan menantang menunjuk kembali ke MgRonald, yang masih terlihat di kejauhan.

“Dan untungnya bagi saya, saya punya contoh di sini.”

“Sebuah contoh? Maksud Anda…”

Sariel mengangguk. “Tepat! Keberadaan Emilia adalah bukti positif dari kebahagiaan yang ditempa lintas ras, lintas dunia! Ketika kabar tentang dia tersebar di langit—oh, kepala pusing , percayalah! Dan sekarang saya sangat percaya bahwa kehebohan adalah tembakan ke hati saya, panggilan nyaring untuk melepaskan rasa tidak enak sepuluh ribu tahun dan akhirnya mengambil inisiatif dengan dewi yang saya temui di sini!

Kedua lengan sekarang terangkat tinggi saat Sariel terus berteriak, pejalan kaki menjaga jarak saat mereka berjalan melewatinya. Ashiya tetap diam, seolah diikat ke tanah.

“Dan aku yakin kamu juga pernah mendengarnya, bukan, Alciel? Tentang rencana Gabriel?”

“…Anda…”

“Karena saya pasti tidak—tidak sampai baru-baru ini. Jika saya tahu, saya akan mengusir dia dan Raguel dari surga berabad-abad yang lalu! Itu jauh sebelum aku menyadari bahwa takdir telah menanamkan seorang dewi ke dunia hidup dengan nama Mayumi Kisaki. Saya percaya bimbingan dari Ignora yang cantik adalah apa yang kami butuhkan untuk menjaga surga tetap hidup…tetapi sekarang tidak lagi.”

Sariel akhirnya menurunkan tangannya, mengelus rambutnya yang panjang.

“Jika Anda memiliki bumi di bawah Anda, langit di atas, laut di depan, dan kebebasan Anda sendiri untuk menikmati, Anda bisa pergi ke mana saja. Sekarang saya akhirnya menyadari bahwa satu-satunya hal yang menghentikan saya adalah diri saya sendiri. Ignora, Anda tahu, condong pada utopia. Jika dia pernah melihat Bumi atau Jepang, dia akan menyebutnya dunia campur aduk yang membingungkan dan belum matang. Tetapi dibandingkan dengan kehidupan di ruangan yang bersih, menindas, berdinding putih, saya akan mengambil campur aduk ini kapan saja, karena memiliki begitu banyak warna untuk ditunjukkan yang belum pernah saya lihat! …Meskipun aku juga akan membawa perawat rumah sakit dengan seragam putih bersih.”

Jika bukan karena kalimat terakhir itu, itu akan menjadi pernyataan yang cukup cerdas untuk dibuat. Tapi tidak. Hanya Sariel yang menjadi Sariel.

“Kenapa kamu terlibat dengan orang lain di sini ?”

Dan ketidakberuntungan karena Mayumi Kisaki dalam pakaian bisnis berjalan ke arahnya saat ini juga, yah, sangat mirip Sariel. Dia memutar kepalanya ke arahnya, menghasilkan posisi tubuh yang cukup canggung untuk dibekukan.

“Oh…um, baiklah, halo, Bu Kisaki.”

Dia membawa tas bahu yang penuh dengan dokumen sehingga dia tidak bisa menutupnya sepenuhnya, tas yang Ashiya ingat pernah lihat sebelumnya. Pecoat yang bergaya membingkainya sebagai seorang pengusaha wanita elit, dan itu menambahkan lebih banyak kekuatan ke matanya saat mereka menatap Sariel.

“Mengapa Anda mengungkapkan fetish perawat Anda di tengah trotoar?”

“T-tidak, um, kami melakukan percakapan filosofis tentang apa arti kebahagiaan sebenarnya bagi seorang pria …”

“Um, tidak persis, Anda tahu, er …”

Lutut Sariel yang bergetar membuat Ashiya khawatir dia bisa pingsan kapan saja. Dia tidak berbohong, tapi bahkan Ashiya terbata-bata gugup, tidak ingin membangkitkan kemarahan bos Maou.

“Ah, halo lagi, Pak Ashiya. Saya minta maaf Anda harus berurusan dengan ancaman pusat perbelanjaan kami. ”

“Oh, tidak, um, aku benar-benar sedang berbicara dengan Tuan Sarue, jadi…”

“Tidak perlu membelanya. Apakah pria ini mengganggu Anda? Saya akan dengan senang hati menghubungi administrator mal atau polisi jika perlu.”

“Tidak, tidak apa-apa! Tidak ada yang terjadi! Um, tapi bukankah kamu bekerja dengan Maou hari ini, Bu?!”

“Oh? Ah. Anda di sini untuk menjemputnya? ” Kisaki menerima perubahan topik pembicaraan kasar Ashiya, masih menatap Sariel dengan curiga. “Yah, maaf mengecewakan, tapi kami baru saja berpisah di stasiun kereta. Kurasa dia sudah pulang sekarang. Oh, dan saya lupa menyebutkannya kepadanya, tetapi bisakah Anda menyuruhnya membeli kotak pena baru? Karena dia punya plastik murahan dengan lubang di dalamnya, dan dia harus meninggalkan kesan yang lebih baik daripada itu selama latihan.”

“C-tentu saja. Aku akan mengatakan padanya.”

“Terima kasih… Jadi, Sarue, bolehkah aku meminjammu sebentar? Ada hal lain yang ingin aku tanyakan padamu.”

“Tentu saja! Apapun yang kamu suka!”

Sariel, membeku dalam waktu sampai beberapa saat yang lalu, segera menjadi cerah seperti seekor anjing yang mengibaskan ekornya, meskipun dia harus mengenali tempat tidur duri yang menunggunya.

“Maaf, kalau begitu…”

Melihat bahwa perhatian Kisaki tertuju pada malaikat yang tersesat, Ashiya mengambil kesempatan itu untuk membungkuk dan berjalan cepat. Teriakan Sariel menghentikannya.

“Oh! Ashiya! Beri tahu teman sekamarmu bahwa janji kita kemarin masih berlaku, jadi pilihlah kehidupan apa pun yang kamu inginkan untuk dirimu sendiri!”

“Hah? …Ah. Uhh…”

Dia mengangkat alis, tidak bisa menanggapi ini di depan Kisaki.

“Dan Anda berhenti memberi nasihat hidup kepada orang-orang! Yang kau pimpin akan langsung menuju ke selokan!”

Kisaki memberi Sariel pukulan di bagian belakang kepala. Dia tampak hampir gembira tentang hal itu.

Ashiya telah merencanakan untuk tinggal di MgRonald sampai waktu tutup jika dia perlu, tetapi dengan informasi baru ini, tidak perlu berlama-lama. Sungguh, dia ada di sini terutama untuk mengawasi tempat hantu Maou—khususnya lokasi MgRonald ini—untuk berjaga-jaga jika ada musuh, entah mereka ada atau tidak, memutuskan untuk mengincarnya.

“Jika Yang Mulia Iblis akan pulang,” gumamnya pada dirinya sendiri begitu Kisaki dan Sariel terlalu jauh untuk mendengar, “dia setidaknya bisa mengirimiku pesan agar aku bisa menyiapkan makan malam untuknya… Oh.”

Dia dihentikan oleh tampilan di smartphone-nya. Satu pesan sudah menunggu.

“…”

Itu telah tiba lima belas menit yang lalu, sebuah pesan sederhana dari Maou yang menyatakan bahwa dia akan segera pulang. Itu membuat Ashiya menurunkan alisnya.

“Besar. Saya pasti tidak memperhatikan getaran dengan semua kegiatan Sariel. Saya pikir ada cara untuk mengubah pola getaran ini…?”

Dia berhenti di trotoar, menatap layar sebentar.

“…”

Kemudian, saat dia berdiri di sana dengan ekspresi kebingungan di wajahnya, layar mati dan kembali ke mode kunci.

“Dan cara untuk memperpanjang waktu siaga juga…”

Tapi dia tidak bertindak sesuai kebutuhannya, hanya meletakkan telepon kembali di sakunya. Di suatu tempat, di layar gelap itu, dia merasa seperti bisa melihat wajah bermata cerah wanita itu lagi.

“Apa yang aku pikirkan…?”

Rika Suzuki tidak menghubunginya sejak malam itu. Tapi entri buku teleponnya masih teratas di antara selusin yang dia miliki di ponsel ini, dan setiap kali dia melihat nama itu, dia bisa merasakan perasaan yang mengintai di hatinya seperti yang belum pernah dia rasakan sebelumnya.

“…Aku harus cepat. Tuanku sudah pulang.”

Memasukkan tangannya yang mati rasa ke dalam sakunya, Ashiya mulai melompat-lompat di rumah. Tapi sepanjang waktu itu berjalan kembali dengan cemas. Entah bagaimana, dia tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa kata-kata Sariel muncul tepat di belakangnya.

Beberapa minggu yang lalu, hari ketika Emi dan Laila semakin dekat. Hari ketika pertanyaan Gabriel diajukan ke Chiho dan yang lainnya, tepat setelah mereka meninggalkan apartemen suram malaikat agung itu:

“Apakah kalian pernah mendengar tentang Nauru?”

Saat itu, pertanyaannya agak sulit untuk dinilai.

Tidak ada yang mengira mereka memilikinya, meskipun karena ini adalah pertanyaan Gabriel, Chiho menganggap itu ada hubungannya dengan surga atau Ente Isla.

“Chiho Sasaki, mungkin? Apakah Anda memilikinya?

Untuk beberapa alasan, dia menargetkan satu-satunya Earthling di kerumunan.

“Hah? Um, aku?”

“Ya. Atau kau tahu, jika ada orang di sini yang mau, itu kamu, mm-kay?”

“Oh, apakah ini seseorang di Bumi, maaaybe?”

Gabriel mengangguk pada Emeralda.

“Dan bukankah paaarasite yang ditemukan di danau dan rawa-rawa di bagian timur laut Pulau Utara? Tempat di mana jika seekor sapi minum dari air yang terinfestasi, ia akan tumbuh dan berkembang biak sedemikian rupa sehingga benar-benar akan memakan binatang malang itu dari dalam?”

Gabriel mengerang pada wanita itu. “Eww, tidak! Tidak ada yang menakutkan! Apa yang salah denganmu?!”

Tetapi ketika seluruh meja bertanya-tanya apakah makhluk seperti itu benar-benar ada atau tidak, dia mengungkapkan jawabannya:

“Ngomong-ngomong, Nauru adalah nama negara Bumi. Itu di sebuah pulau di Samudra Pasifik dekat khatulistiwa, negara terkecil ketiga di dunia setelah Kota Vatikan dan Monako. Itu dianggap sebagai bagian dari Mikronesia, tapi itu seperti, jauh dari pulau-pulau lainnya. Tidak banyak orang di dalamnya, jadi itu bergantung pada Australia untuk pertahanan dan mata uang dan lainnya. Jepang memiliki pangkalan udara di sana selama Perang Dunia II bahkan.”

Semakin dia berbicara, semakin terdengar seperti di suatu tempat di Bumi. Chiho masih tidak tahu tentang itu, tapi berdasarkan petunjuk Gabriel, cukup mudah untuk membayangkan liburan tropis kecil yang menyenangkan. Tapi apa hubungannya Nauru dengan surga?

“Pada satu titik di abad kedua puluh,” Gabriel melanjutkan saat Chiho duduk dengan pertanyaannya sendiri, “kamu bisa menyebut tempat ini sebagai surga duniawi. Pertama, tidak ada seorang pun di pulau itu yang membayar pajak.”

“Oh?” Chiho berseru, Suzuno dan Emeralda terlihat sama terkejutnya.

“Faktanya, setiap penduduk asli Nauruan diberi penghasilan pokok untuk hidup. Setiap pria, wanita, dan anak-anak di pulau itu menerima cukup banyak tunjangan dari pemerintah untuk memenuhi semua kebutuhan dasar mereka. Saya tidak hanya berbicara tentang pensiun yang dibayarkan Jepang kepada orang tuanya—seperti, Anda akan menghasilkan lebih banyak uang hanya untuk kesejahteraan, mm-kay? Saya berbicara tentang semua orang dari usia satu sampai seratus mendapatkan cukup uang sehingga mereka bisa makan di luar tiga kali sehari, mengganti mobil mereka dengan yang baru setiap tahun, dan masih memiliki cukup uang untuk dipusingkan. Semua itu, bahkan tanpa bekerja. Dan seperti yang saya katakan, tidak ada yang dikenakan pajak.”

“Wow benarkah?”

Itu adalah kehidupan yang melampaui apa pun yang bisa dipahami Chiho, tapi Gabriel memberinya anggukan tegas. “Ya! Dan siapa pun akan bereaksi seperti itu, ya? Tapi itu benar, mm-kay? Tidak banyak orang yang memiliki kewarganegaraan Nauru, tetapi dulu, pendapatan per kapita di sana jauh melampaui Jepang atau AS. Itu adalah yang tertinggi di dunia. Maksud saya, tidak ada yang membuang kantong uang atau apa pun, tetapi dalam hal standar dunia, semua orang di pulau itu kaya raya.”

Chiho hanya duduk di sana, mulut terbuka, seolah mendengar tentang pemandangan asing. Dia tidak bisa mengatakan mengapa Gabriel, seorang malaikat dari dunia lain, sangat peduli pada sebuah negara yang sangat kecil menurut standar Jepang, tetapi kejutan awal jauh melebihi kekhawatiran itu.

“Mereka… adalah ?”

“Ya.”

“…Bagaimana dengan sekarang?”

Gabriel berseri-seri, menunggu saat ini. “Tingkat pengangguran lebih dari sembilan puluh persen. Salah satu negara termiskin di dunia. Mereka berhasil mempertahankannya sebagian besar dengan dukungan internasional.”

“Eh, bagaimana itu bisa terjadi?”

Seseorang dengan pemahaman ekonomi dan politik yang lemah seperti Chiho tidak dapat membayangkan apa yang menyebabkan hal ini. Tapi seseorang dengan pemahaman sekuat Emeralda.

“Apakah negara itu memiliki semacam sumber daya alam yang diinginkan seluruh dunia? Dan semuanya sudah diminimalisir sekarang, jadi begitu?”

“Tepat. Secara khusus, mereka memiliki banyak mineral yang disebut fosfat.”

Fosfat merupakan bahan baku yang sangat diperlukan dalam bidang industri dan pertanian. Karena itu, itu diminati di seluruh dunia. Dan Nauru memiliki beberapa deposit fosfat terbaik di dunia yang dibentuk oleh kotoran burung yang terakumulasi selama puluhan ribu tahun. Negara adidaya dunia masuk ke pulau itu pada awal abad kedua puluh, mencari fosfat ini, dan pemerintah yang berkuasa berganti-ganti, tergantung siapa di antara mereka yang sedang naik daun. Tetapi setelah perang, ketika bergabung dengan Persemakmuran dan menjadi independen, hal yang paling mencolok adalah bagaimana surga yang digambarkan Gabriel pada dasarnya tidak ada pada tahun sembilan puluhan.

“Jadi hanya dalam waktu sepuluh tahun, itu berubah dari surga menjadi bangsa ini yang berada dalam kemiskinan. Dulunya memiliki beberapa sumber daya alam paling berharga di dunia, tapi”—dia menjentikkan jari—“sepuluh tahun. Yang, sial, itulah yang Anda dapatkan untuk mengambil sesuatu yang dibangun selama ribuan tahun dan berjalan melaluinya dalam waktu kurang dari satu abad. Manusia adalah kelompok yang menakutkan, ya? ”

Dia mengambil benih lain saat dia mengatakan ini, hanya untuk bertemu dengan bagian bawah tas yang kosong yang dia pegang. Dia memutar matanya.

“Tapi tidak banyak yang bisa mereka lakukan untuk menghindarinya. Begitu fosfat hilang, semua perusahaan dan buruh internasional harus ikut dengannya. Nauru semakin miskin dan miskin, dan tentu saja mereka tidak dapat mempertahankan pendapatan dasar itu. Tidak ada uang, tidak ada cara untuk membeli makanan. Sekarang, Chiho Sasaki, apa yang akan kamu lakukan jika kamu ada di sana?”

Chiho mengira Gabriel mulai terdengar seperti seorang guru sejarah, tapi dia mencoba menggunakan kecerdasannya yang belum terpoles untuk mengumpulkan jawaban.

“Yah, aku akan mencari pekerjaan, tapi… kurasa tidak akan ada, ya? Seperti di Depresi Hebat. Jadi saya rasa saya akan mencoba bertani atau memancing apa yang saya butuhkan atau mencari pekerjaan di negara lain…”

Pikiran Chiho kembali ke foto hitam putih garis roti di buku pelajarannya.

“Baik sekali! Jika itu adalah seorang freeloader tertentu yang saya tahu, dia mungkin akan menyerah dan mati kelaparan di sana.”

Tidak ada yang perlu bertanya siapa yang dimaksud Gabriel.

“Itu cara yang tepat untuk memikirkannya. Tidak ada yang ingin kelaparan. Jika Anda mulai terlihat kekurangan uang, Anda mencari pekerjaan atau mencoba untuk tidak menghabiskan banyak uang, bukan? Itu normal.” Dia menyunggingkan senyum tanpa ekspresi. “Tapi coba tebak? Kebanyakan orang Nauru tidak melakukan apa-apa.”

“Hah?”

“Bukannya mereka tidak bisa melakukan apa-apa. Mereka memilih untuk tidak melakukan apa-apa. Kecuali jika keluarga mereka telah hidup dari tanah selama beberapa generasi, kebanyakan dari mereka hanya duduk di sana dan menyaksikan industri dan ekonomi negara mereka runtuh.”

“Mereka tidak melakukan apa-apa? Tapi itu hanya…”

“Kamu harus bekerja jika ingin makan, seperti yang mereka katakan, mm-kay? Dan kami hanya memiliki sedikit pepatah itu karena orang-orang yang hidup sebelum kalian benar -benar bekerja untuk makan.”

Hal ini menarik perhatian Amane, yang menghabiskan makan malam kebanyakan dengan mengomel Acieth dan Erone, bahkan saat dia khawatir tentang seberapa cepat mereka menyedot isi dompetnya.

“Orang-orang Nauru pergi terlalu lama tanpa harus bekerja,” jelasnya. “Selama masa kejayaan fosfat, sebagian besar pekerjaan penambangan dilakukan oleh tenaga kerja asing, dan sebelum itu, penduduk setempat mencari ikan atau berdagang atau menggunakan sedikit lahan subur yang ada untuk bertani. Bahkan tidak ada ekonomi berbasis mata uang. Tidak peduli generasi mana yang Anda lihat, tidak pernah ada kebiasaan bekerja demi uang.”

Dan bahkan penangkapan ikan itu hanya pada tingkat subsisten. Tak satu pun dari itu cukup besar untuk berkembang menjadi industri. Dan penambangan fosfat telah menyumbat pulau yang begitu penuh lubang hingga ke halaman belakang orang-orang sehingga mereka bahkan tidak bisa memberi makan diri mereka lebih lama lagi. Namun terlepas dari itu, orang-orang Nauru, yang telah menghabiskan beberapa generasi hidup tanpa bekerja, tidak pernah benar-benar menerima premis kerja untuk uang.

Ini, tentu saja, tidak berlaku untuk setiap penduduk pulau. Bahkan sekarang, Nauru adalah rumah bagi perdagangan dan komunikasi dan industri dan yang lainnya. Ini memiliki set fitur yang diperlukan untuk menjadi tujuan wisata jika ingin, dan bahkan ada upaya untuk menemukan urat fosfat baru untuk menopang bisnis yang sekarat itu. Beberapa politisi berpendidikan asing bahkan mencoba menggunakan real estat dan keuangan untuk merevitalisasi ekonomi. Dengan Nauru sebagai tempat yang umumnya santai, keruntuhan ekonomi tidak menyebabkan kerusuhan atau kerusuhan besar lainnya; populasi yang sudah kecil tidak tiba-tiba menyusut.

Namun, ketidaktertarikan orang-orang dalam bekerja, tetap menjadi masalah yang sulit dipecahkan. Kombinasi kebiasaan makan mereka di masa lalu dan kecenderungan penduduk Kepulauan Pasifik untuk menyamakan kelebihan berat badan dengan kekayaan telah menyebabkan beberapa tingkat obesitas dan diabetes tertinggi di dunia. Sebagian besar kebijakan ekonomi sejauh ini telah gagal, tidak menghentikan penurunan dan bahkan mempercepatnya sesekali. Akhirnya sampai pada titik di mana ia menerima pengungsi perang dengan imbalan bantuan, dan bahkan para pengungsi membelakangi mereka, mengatakan bahwa mereka “tidak bisa berada di sini.” Mimpi surga selama satu abad telah berakhir, dan akan membutuhkan waktu yang sangat lama untuk kembali ke negara Pulau Laut Selatan yang lebih tradisional dan tenang.

Chiho tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya atas negara seperti itu yang benar-benar ada. Tapi dia masih tidak melihat bagaimana semua ini berhubungan dengan surga.

“Sekarang, kau tahu, aku tidak pergi ke sana untuk melihatnya sendiri. Ini hanya beberapa barang yang saya temukan online saat saya bersembunyi di warnet itu, kan?”

Ini tidak cukup menjawabnya. Chiho tidak berpikir Gabriel membicarakan hal ini hanya agar dia bisa membicarakan situs keren ini di Net yang dia temukan. Tapi kemudian wajah Gabriel berubah menjadi serius.

“Jadi, um, bagaimana mengatakannya? Saya kira Anda bisa mengatakan surga sekarang adalah tempat di mana Nauru berada tepat sebelum mulai menurun, oke? Sebagian besar malaikat tidak menginginkan satu hal pun di atas sana, tapi aku, Ignora, para malaikat pelindung… Baiklah, ‘kelas atas’, jika kamu memaksaku untuk mengatakannya seperti itu… Kita semua tahu bahwa kita bisa’ jangan berharap mimpi itu berlangsung selamanya, kau tahu? Tapi tidak ada yang mencoba mengubah apa pun, dan bahkan tidak ada yang memikirkannya.”

Dia mengalihkan pandangannya dari Chiho ke Suzuno.

“Biar aku bertanya padamu. Apa, seperti, tujuan akhir kalian di Gereja? Ketika Anda berdoa kepada Tuhan, apa yang Anda harapkan kembali?”

“Keselamatan dan bimbingan ilahi menuju surga abadi, bebas dari rasa sakit,” jawab Suzuno, yang masih mengakui dirinya sebagai pendeta Gereja. “Itulah bebannya. Ini mengasumsikan, tentu saja, bahwa dunia ini ada dan dapat dijangkau jika Anda berusaha cukup keras. Surga yang digambarkan kitab suci kami adalah surga yang hanya dapat diwujudkan melalui upaya bersama kita semua—begitulah interpretasi arus utama saat ini di Sankt Ignoreido.”

“Baiklah. Jadi jika surga abadi yang bebas dari rasa sakit benar-benar ada, menurut Anda apa yang akan dilakukan orang?”

“…Hmm.”

Suzuno meletakkan tangannya di dagunya, memikirkannya sejenak, tapi pertanyaan itu sepertinya membuatnya sedikit kesulitan.

“Kemudian kita semua akan jatuh ke dalam dosa, atau standar emosional dan etika kita akan jatuh ke bawah. Bagaimanapun, masyarakat manusia seperti yang kita tahu akan digulingkan.”

“Benar!” Gabriel memberikan ini tepukan golf terbaiknya, saat Amane mengangguk setuju. “Yah, Ignora pergi dan benar-benar membangun surga itu. Dan dia masih mengaturnya sekarang. ”

“Apa pun yang kamu maksud dengan itu?” tanya Emeralda.

“Manusia,” jawabnya, membuat upaya serius yang tidak biasa dalam pilihan kata-katanya, “berhentilah menjadi manusia ketika mereka tidak bisa mati. Atau setidaknya tidak bisa mati kecuali mereka benar-benar mencobanya. Mereka hanya berubah menjadi … makhluk hidup ini. ”

Dia menggunakan tangan kanannya untuk membuat gerakan menggorok lehernya.

“Malaikat pada dasarnya abadi, tetapi itu semua berarti kamu tidak mati secara alami , mm-kay? Jika kepala Anda meledak atau Anda kehilangan lebih banyak darah daripada yang dapat diisi kembali oleh tubuh Anda, maka Anda akan mati sama saja. Tapi kau tahu, bahkan jika hatimu hancur berantakan, selama kau memiliki kekuatan suci yang cukup untuk menyembuhkan luka, itu mungkin untuk menghidupkanmu kembali. Itu salah satu prinsip inti dari sihir suci, benar? Dan ya, mungkin Anda akan memiliki beberapa efek samping atau apa pun, tetapi kita semua memiliki peluang yang sangat bagus untuk selamat dari sesuatu yang akan membunuh manusia normal. Dan jumlah kekuatan suci yang kita dapatkan terhubung langsung ke sistem kekebalan kita. Saya tidak tahu, seperti, sains di baliknya, tetapi kami hampir tidak pernah sakit. Bahkan tidak tersedu-sedu.”

“Ah, ya, aku pernah mendengarnya.”

Chiho mengingat seminar sulap dadakan yang diberikan Suzuno padanya di pemandian sebelum belajar cara mengirim Tautan Ide. Mereka saling mengangguk.

“Ya. Sekarang, jika Anda melihatnya dengan cara lain, dengan semua kekuatan suci yang kita miliki, perjalanan waktu tidak dapat melakukan apa pun untuk membunuh kita. Kita dapat menghindari makanan dan air selama ribuan tahun, tetapi tidak ada yang berhubungan dengan metabolisme atau pertumbuhan atau penyakit yang akan membuat kita masuk. Dan seperti apa surga saat ini—tempat perlindungan yang benar-benar aman, bukan kepedulian di dunia bagi manusia, untuk menjadi di tempat di mana mereka tidak bisa mati kecuali seseorang secara aktif mencoba membunuh mereka.”

Tidak harus mengangkat jari untuk tetap hidup. Di satu sisi, seperti Nauru hari itu, di mana hanya ada memberi Anda cukup uang untuk hidup selama yang Anda inginkan.

“Jadi berkat itu, orang-orang di tanah airku… Yah, mereka agak berantakan, mengerti? Dulunya merupakan komunitas nyata, penuh dengan manusia fana yang nyata—banyak keluarga dan hal yang berbeda—sama seperti tempat mana pun yang Anda lihat di Bumi atau Ente Isla. Tapi berkat banyak kebetulan dan tragedi, ditambah semua kekuatan Ignora, kita bisa disebut malaikat. Kami bukan orang lagi. Lagi pula, mengapa kita? Kami tidak memiliki tujuan aktif yang tersisa dalam hidup. Kami menjadi abadi, dan kemudian terlalu banyak waktu berlalu di mana kami tidak perlu melakukan apa pun…dan sekarang kami lupa apa artinya memiliki tujuan.”

Dengan kata lain, surga, atau orang-orang di tanah kelahiran Gabriel, seperti orang Nauru—mengirim uang secara gratis ke berbagai generasi.

“Biar kuingatkan kalian—berapa banyak malaikat yang muncul di hadapanmu sejauh ini?”

“Ummm…” Chiho melirik Suzuno lagi sambil menghitung jarinya. “Sariel, Gabriel, Laila…”

“Raguel, Camael, Resimen Surgawi… Akankah Emilia dan Lucifer juga diperhitungkan?”

“Tidak terlalu banyak, ya? Kita seharusnya menjadi alien cerdas gila yang mengarahkan sejarah Ente Isla dari balik layar, dan kita tidak punya siapa-siapa. Coba pikirkan berapa banyak iblis pekerja yang ada ketika Raja Iblis menyerbu Ente Isla sebagai perbandingan untukku.”

“Saat kami melakukan penyisiran di Benua Tengah,” Suzuno mengartikulasikan perlahan saat dia melihat ke arah Maou dari samping, “kami memperkirakan kekuatan mereka setidaknya lima puluh ribu.”

Maou tidak memberikan reaksi khusus untuk ini, tapi dia tidak menyangkalnya, jadi itu pasti perkiraan yang dekat. Itu berarti mungkin beberapa kali jumlah iblis yang dibunuh oleh Kepulauan Ente, tapi sementara Maou bertanggung jawab untuk itu, Suzuno tahu dia tidak menyalahkan musuh untuk itu.

Tapi sekarang semua orang tahu statistik itu, Gabriel menawarkan statistiknya sendiri yang lebih mengejutkan.

“Yah, Anda tahu, seluruh penduduk surga, mungkin, sedikit di atas lima ribu, Anda merasakan saya? Dan lebih dari sembilan dari sepuluh tidak melakukan jack dengan hidup mereka. Mereka hanya ada. Mereka bahkan tidak mencoba melakukan hal lain.”

“Hanya … lima ribu?” Chiho serak.

Untuk populasi seluruh spesies yang memiliki masyarakat yang dibangun sepenuhnya, itu terdengar sangat rendah. Gabriel mengangguk padanya.

“Planet saya jauh lebih maju secara ilmiah daripada Bumi, dan juga lebih maju secara ajaib daripada Ente Isla. Tapi alasan utama kita berkeliling sebagai malaikat di Ente Isla adalah karena seluruh planet dang telah hancur.”

Gabriel dengan santai melontarkan kata hancur membuat Chiho, Suzuno, dan Emeralda membeku. Lagipula, Laila-lah yang meminta Maou dan Emi untuk membantu krisis di Ente Isla.

“Ini benar-benar hasil dari satu tragedi di atas yang lain.” Gabriel menghela nafas saat dia meletakkan kepalanya di atas tangan. “Tepat ketika bintang di pusat sistem kita mengalami jeda dalam aktivitas mataharinya, ada supernova besar di galaksi berikutnya. Itu sendiri bukan masalah besar; rasanya seperti pergi tanpa layanan telepon selama satu atau dua hari. Bukan itu masalahnya. Anda bisa menyebutnya, seperti, perubahan aliran udara di ruang angkasa—tekanan dari supernova baru saja menghantam seluruh planet kita entah dari mana, dan itu membawa banyak sampah berbahaya bersamanya. Menurut standar Bumi, saya kira bintang kita berada dalam periode yang cukup tidak aktif selama tiga puluh tahun? Jadi Anda tidak melihat angin matahari mengelilingi bintang-bintang yang melindungi planet kita, dan kemudian tiba-tiba, supernova ini mengirimkan gelombang kejut yang membawa semua omong kosong di ruang lokal ke kita. Dankemudian , tepat ketika bintang kita aktif kembali, ia mulai mengirimkan semua materi berbahaya itu kembali ke seluruh sistem. Saya katakan, itu berubah dari buruk menjadi lebih buruk bahkan lebih buruk. Tentu saja, para ilmuwan Ignora tidak mengetahui semua ini sampai lama setelah semuanya terlambat.”

“Bukankah kamu salah satu ilmuwan itu, Gabe?”

Gabriel menggelengkan kepalanya pada Amane. “Tidak,” jawabnya sambil memberikan senyum lebar lagi, “Aku hampir tidak menyukai sains, atau kedokteran, atau astronomi, atau apa pun saat itu, yang manis-manis. Ketika saya tinggal di planet asal saya, saya adalah kepala keamanan di lab penelitian yang dipimpin Ignora. Bayarannya, yah, tidak persis seperti yang didapat para peneliti, tapi kami semua bergaul dengan baik. Aku bahkan mengenal banyak petinggi… Astaga, aku bahkan tidak ingat kapan terakhir kali aku membicarakan tempat itu. Di sini saya pikir saya sudah melupakan sebagian besar…”

Dia melihat ke luar jendela, semburat nostalgia di matanya saat dia melihat orang yang lewat melintasi Stasiun Nerima.

“Tapi bagaimanapun, berkat gelombang partikel berbahaya itu, seluruh planet terperangkap dalam pandemi mematikan yang besar ini. Beberapa negara yang kurang kuat mati seluruhnya. Laboratorium Ignora didirikan oleh para ilmuwan top dari seluruh dunia untuk menemukan solusi efektif melawan penyakit ini. Itu sebenarnya didirikan di salah satu koloni bulan kami—kami sudah memiliki sejarah panjang di luar angkasa, jadi sampai pada titik di mana, kawan, kami mengirim orang untuk hidup di semua jenis planet di sekitar sistem lokal kami. Jadi di sini Anda mendirikan Institut ini untuk melindungi umat manusia dari materi berbahaya dan pandemi ini—semua obatnya, astronominya, sihir sucinya, iklimnya, geologinya, kebijakan sipilnya, arsitekturnya, rekayasa genetikanya, dan semua hukum dan kebijakan ekonomi dan logistik yang memanfaatkan semua itu. Tapi kemudian…”

Gabriel berbalik ke arah Acieth dan Erone, yang saat ini memperebutkan Maou untuk mengontrol dompetnya sehingga mereka bisa memesan makanan lagi.

“Kalau begitu, kami gagal. Kami tidak bisa menyelamatkan planet ini atau siapa pun di dalamnya. Dalam waktu kurang dari dua puluh tahun, pandemi menyapu bersih setiap bagian dari peradaban kita. Tanah air kita. Tempat yang jauh lebih maju dari Bumi, dan maaf, tapi jauh, jauh lebih maju dari Ente Isla. Dan itu terjadi setelah perang pecah di seluruh dunia atas formula keabadian yang dibuat oleh Ignora. Itu bahkan tidak lucu, bukan? Aku tidak percaya betapa bodohnya kami semua. Itu benar-benar membuatku takut saat itu.”

“Di tengah pencarian surga, kamu kehilangan pandangan terhadap standarmu sendiri?”

“Kau tahu, Crestia Bell, aku ingin mengatakan itu sama mulianya dengan semua itu, tapi aku akan sangat berbohong.” Gabriel tertawa mendengar pertanyaan itu. “Orang-orang terlalu tidak sabar, kau tahu? Yang mereka inginkan hanyalah sihir yang bisa menyapu bersih bencana ini secepat kemunculannya. Seperti, biasanya, Anda harus menghabiskan beberapa dekade mengembangkan antibodi untuk penyakit ini, atau membangun kota perlindungan bawah tanah rahasia di seluruh dunia untuk mengungsi, atau—neraka—menghabiskan sekitar satu abad untuk membuat medan gaya ini atau apa pun yang menghalangi radiasi berbahaya. . Tapi bakat Ignora menolak untuk membiarkannya menerima itu. Dia meluncur melewati semua sampah antibodi yang membosankan itu dan malah menemukan formula ajaib untuk keabadian. Semua orang mengerumuninya, tentu saja. Seperti, siapa yang memberikan flip tentang hal lain? Saya mencari numero uno, jadi berikan tubuh itu dan saya tidak perlu khawatir tentang penyakit lagi! Itulah yang saya pikirkan, Anda tahu, dan begitu juga semua orang di dunia. Itu bukan penurunan standar—kita semua meledak begitu saja karena kita tidak bisa bertahan lagi, mengerti?”

“Jadi bolehkah aku menanyakan sesuatu padamu?”

“Ada apa, Amane?”

“Bagaimana kamu mencapai keabadian?”

Suaranya tegas, dalam, seolah dia sudah tahu jawabannya. Memahami hal ini, Gabriel mengalihkan pandangannya ke arah Acieth, yang telah berhasil mengeluarkan Maou dari dompetnya dan sudah berlari ke mesin kasir.

“Ignora berhasil menemukan jejak terakhir Pohon Kehidupan di planet kita. Dia menemukan anak-anak Sephirah yang melakukan kesalahan di dunia manusia.”