Hataraku Maou-sama! LN - Volume 14 Chapter 6

Pukul tiga lewat sedikit, Alas Ramus mulai tertidur ringan di tempat tidur. Biasanya dia akan berduaan dengan ibunya, Emi Yusa, di Kamar 501 gedung apartemen Urban Heights, tapi hari ini ada dua pengunjung. Berurusan dengan orang asing begitu lama pasti membuatnya lelah.

“Aww,” kagum salah satu tamu dari kejauhan, “Saya berharap saya bisa menidurkannya seperti itu.”

“Mungkin akan sedikit lebih lama sebelum dia benar-benar terbiasa denganmu, Eme.”

“Awww…”

Emeralda Etuva, sahabat Emi, menggertakkan giginya karena frustrasi.

“Mungkin ini bukan kabar baik untukmu, tapi kamu ibu yang ahli, ya?”

Rika Suzuki, sahabat Emi yang lain, tersenyum padanya.

“Yeah, well, aku sudah lama bersamanya,” jawabnya, menepisnya.

“Oh.” Rika terlihat sedikit senang mendengarnya. “Benar-benar tidak bisa diubah, ya? Kau tahu, aku tahu kau belum menerima tawaran itu, tapi kau akan bekerja di Maggie’s, ya? Bukan untuk mengolok-olokmu, tetapi apakah kamu pernah akan membawa Alas Ramus bersamamu saat kamu bekerja dengan Ayah? ”

“Tidak mungkin. Saya tidak bisa membawa bayi bersama saya ke tempat kerja. Dia harus menyatu dalam diriku selama itu—itu, atau semoga Suzuno tidak keberatan merawatnya.”

Emi mengangkat bahu.

“Jika Anda mengalami banyak masalah, saya pikir mungkin lebih baik mempertimbangkan untuk pindah.”

“Aku yakin dia punya keterikatan pada tempat ini. Saya agak bisa mendapatkannya, terutama mengingat kualitas yang Anda dapatkan untuk harganya. Seperti, saya masih tidak tahu bagaimana Anda bisa menemukannya. ”

Kamar 501 Urban Heights Eifukucho dimaksudkan untuk satu penghuni, tetapi memiliki ruang tamu berukuran layak, dapur dengan peralatan listrik lengkap, dan toilet terpisah dari kamar mandi. Mempertimbangkan bahwa musuh bebuyutannya—Sadao Maou, alias Raja Iblis Setan—tinggal bersama dua pria lain di satu kamar yang mungkin berukuran seratus kaki persegi, dia benar-benar beruntung dengan ruang ini. Anda bisa lolos dengan menyebutnya “mewah.” Bahkan ada penthouse di lantai paling atas.

“Tentu saja, aku belum pernah mendengarnya berbicara tentang itu.”

Merasakan keingintahuan mereka, Emi meletakkan selimut di atas Alas Ramus hingga bahunya dan berbalik ke arah mereka. “Yah, aku tidak akan menyebutnya semua kenangan indah, tapi ini adalah tempat pertama di Jepang di mana aku pernah menemukan kenyamanan. Ditambah lagi, berkat apartemen ini, aku bisa terus mengejar Raja Iblis di kota ini.”

“Bukan dalam hal, seperti, berada di tempat yang bagus memberimu energi atau apa pun?”

“Tidak, lebih dari hal langsung. Ini kembali ketika saya pertama kali menginjakkan kaki di Jepang, ketika semuanya baru dan asing bagi saya dan saya tidak tahu apa yang sedang terjadi.”

Jadi Emi mulai menceritakan kisahnya, sebuah kisah yang tampaknya terjadi bertahun-tahun yang lalu tetapi sebenarnya hanya sedikit jauh di masa lalu — kisah ketika dia mengejar Setan, Raja Iblis, melalui Gerbang itu dan terjun ke dalam yang luas dan tidak dikenal. ranah Jepang.

Gedung pencakar langit menjulang seperti batu nisan raksasa, monolit hitam besar menjulang di atas kota yang bermandikan cahaya. Lampu-lampu kecil yang tersebar di sekitar kota menyinari sinarnya yang sepi, seolah-olah diposisikan untuk membuat bangunan itu terlihat sehitam mungkin, berkedip-kedip seperti lilin yang dibawa pada prosesi pemakaman.

“Di sana… tidak ada yang akan melihatku…”

Dia sudah mencapai batas fisik dan emosionalnya. Di dunia yang dipenuhi cahaya ini, yang dia inginkan hanyalah kegelapan, sebuah gua di mana dia tidak akan pernah terlihat.

“Gerbangnya… Tidak bisa dibuka.”

Gerbang depan, yang diterangi lampu kuning, dilengkapi dengan kunci yang tidak mau mengalah. Tapi sekarang, dia yakin bahwa gedung di depannya tidak ada orang di dalamnya.

Selama beberapa hari terakhir, dia telah menyaksikan cukup banyak struktur tempat tinggal raksasa sehingga dia muak dengannya, jauh lebih tinggi daripada kastil kekaisaran mana pun dari tanah airnya, cahaya mengalir keluar dari setiap jendela, tetapi semuanya tampak anorganik dan tidak menarik dari luar. Di dalam banyak dari mereka, orang-orang terlibat dalam aktivitas yang belum pernah dilihatnya sebelumnya. Tapi sementara bangunan ini di sini tampak sama seperti yang lain, itu jelas bebas dari penghuni. Hanya ada sederetan lampu pucat di sepanjang itu, seperti obor yang ditempatkan untuk mengusir penyusup malam hari di benteng, tapi sepertinya tidak ada yang sedang berpatroli di bawah mereka.

Dia mungkin berdiri di lokasi selama lima menit.

“…Aku akan menggunakan ini,” dia menyatakan tidak pada siapa pun secara khusus, sebelum tubuhnya mulai melayang ringan di udara. Melompati gerbang, dia mendarat di area halaman.

Sepertinya tidak ada orang di sekitar. Pagar tanaman yang tidak dirawat dengan baik di sekitar gedung hanya sedikit lebih tinggi dari garis pandangnya, menjauhkan mata orang-orang yang lewat.

“Sepertinya tidak ditinggalkan…”

Mendekati gedung, dia menemukan yang ini juga terbuat dari bahan yang tidak dikenalnya. Itu terlihat seperti batu atau bata, tetapi terasa sangat berbeda dari bahan-bahan itu ketika dia menyentuhnya. Itu halus, berkilau, keras, tetapi juga tampak ringan.

“Mungkin sedikit lebih tinggi akan lebih baik.”

Melihat lantai yang lebih tinggi yang meleleh ke langit malam, dia melayang sekali lagi, mengikuti dinding luar saat dia naik. Dia berbalik seperti yang dia lakukan, menerima cahaya yang menentang kegelapan sejauh penglihatannya bisa melihat. Lampu warna-warni menghiasi tanah, seolah-olah semua bintang di langit telah jatuh ke bumi. Kejutan ketika dia menyadari bahwa setiap kedipan menunjukkan aktivitas manusia adalah sesuatu yang dia pikir tidak akan pernah dia lupakan, tidak peduli apa yang terjadi padanya.

“Raja Iblis,” bisiknya, “kemana kamu menghilang?”

Dia harus berada di sini, di suatu tempat di tanah cahaya ini dia mengejarnya. Tepat pada saat ini, dia mungkin mencongkel lubang kegelapan ke tanah ini, sayap iblisnya mengepak di atas langit malam. Dia harus menemukan kehadiran jahat itu sesegera mungkin dan mengalahkannya, sebelum dia bisa memadamkan cahaya di depannya.

“Tapi dia tidak bisa ditemukan. Aku bahkan tidak bisa merasakannya…”

Itu tidak terpikirkan. Tidak peduli seberapa terlukanya dia, berapa banyak kekuatannya yang hilang, tidak salah lagi kejahatan iblis keberadaannya. Tapi iblis yang dia kejar telah menghilang, seolah-olah tenggelam oleh pusaran cahaya raksasa ini.

“…Apakah ini akan berhasil?”

Dia duduk di sudut salah satu teras yang terletak di setiap lantai bangunan, partisi dipasang di antara setiap jendela. Berdiri di sana, dia melihat ke dalam ruangan melalui panel kaca yang sangat transparan. Itu memiliki lantai kayu, tetapi tidak ada bukti tempat tinggal. Lantai teras di atasnya berfungsi sebagai langit-langit, menahan hujan.

“Hahhh…”

Saat dia tahu tidak ada yang bisa melihatnya, kelelahan akhirnya menang. Dia duduk di sana, di lantai, di teras berpartisi ini di sebuah bangunan baru, namun terbengkalai, cukup lelah sehingga bahkan tempat sempit ini menawarkan pelipur lara yang telah lama dia cari.

“Jika aku bisa menghabisi Raja Iblis di sana, maka ini…tidak akan…”

Dia mengepalkan tangannya erat-erat, mengutuk dirinya sendiri. Kemudian, seolah menanggapi keinginannya, cahaya mulai berkumpul di tangannya, membentuk sesuatu yang belum pernah ada sebelumnya. Itu adalah pedang, dirancang dengan indah dan memancarkan cahaya ilahi.

“…Pedang suciku,” katanya, suaranya tegang. “Mengapa cahaya pemandunya tidak menunjukkan padaku di mana dia berada? Apakah itu kehilangan kekuatannya dalam pertempuran? ”

Pedang itu tidak menjawab. Permata ungu di gagangnya hanya bersinar, mengungkapkan cahaya dari negeri yang jauh, di sini, di malam tanpa bulan dan tanpa bintang ini.

“…Eme,” dia mengerang, memegangi lututnya. “Al… Olba…” Dia membenamkan wajahnya di lutut itu, memberikan nafas pada suaranya yang serak.

“Tolong aku…”

Emilia Justina, sang Pahlawan, telah mempertaruhkan nasib seluruh Ente Isla pada satu pertempuran klimaks terakhir—tetapi tepat pada menit terakhir, dia gagal membunuh Setan. Lima hari telah berlalu sejak itu, setelah dia mengejar Raja Iblis dan Jenderal Iblis Agung Alciel di luar Gerbang, mereka melarikan diri melalui dan ke dunia ini dan peradabannya yang sangat maju. Satu pukulan lagi, pikirnya, harus dilakukan—tetapi kekuatan Raja Iblis masih belum bisa dicemooh.

Dia yakin pertempuran terakhir yang sebenarnya akan dimulai di dunia ini setelah Gerbang, tetapi kehadiran yang terasa begitu tidak menyenangkan di tanah kelahirannya tidak ada di sini. Dia melewati Gerbang yang sama dengan yang mereka miliki, jadi mereka tidak mungkin dikirim ke dunia lain. Raja Iblis dan Alciel pasti ada di sini, di suatu tempat—tetapi Setan Emilia tahu betul bahwa tidak ada tempat untuk ditemukan.

Itu membuat Emilia panik.

Dia tidak bisa membayangkan seberapa besar dunia ini, tetapi sangat mungkin bahwa Gerbang menyimpannya di salah satu ujungnya, dan iblis di ujung lainnya. Itu berarti penundaan waktu yang tepat sebelum mereka bisa saling bertunangan lagi. Setan cukup kuat untuk mengubah Benua Tengah menjadi neraka yang hidup dalam semalam—meskipun dia terluka, itu akan menjadi lebih dari cukup waktu untuk memusnahkan satu atau dua kerajaan di dunia ini. Dia tidak bisa membiarkan Tentara Raja Iblis menghabisi nyawa lagi.

Emilia sendiri terluka dan kelelahan karena pertempuran, tetapi keinginannya untuk bertarung tetap membara seperti biasanya. Dia segera mulai mencari jejak Raja Iblis, tetapi sampai hari ini, usahanya tidak membuahkan hasil. Waktu terus berjalan, membuatnya hampir tidak bisa makan atau tidur. Dia sudah siap untuk menyerah kemarin, sebenarnya. Tapi di negeri yang dipenuhi cahaya ini, tidak ada pelabuhan aman yang bisa dimanfaatkan Emilia.

“Ugh… aku sangat lelah…”

Peristiwa lima hari terakhir adalah iring-iringan kejutan yang tak terduga, tak satu pun dari mereka yang ingin diingatnya lagi. Dia menyandarkan punggung lapis bajanya ke jendela kaca saat dia merenungkannya.

“Haaa…aaaaaaaaaa?”

Kemudian jendela bergeser ke samping, membuatnya kehilangan keseimbangan.

“Hah? apa…? Ah?”

Pedang itu menghilang saat dia menyentuh lantai, tapi Emilia tidak menghiraukannya, malah berdiri dan melihat pemandangan yang luar biasa. Jendela terbuka, seolah mengundangnya masuk. Di luarnya adalah ruang tanpa suara dan tidak berpenghuni, dan sebelum dia menyadarinya, Emilia telah melangkah melalui celah, tergoda oleh sel kosong ini.

Dia tidak bermaksud untuk lengah, tetapi bahkan dia tidak bisa mengatakan berapa banyak akalnya yang dia miliki tentang dirinya saat ini. Bahkan jika ini adalah bangunan terbengkalai, itu tidak berarti dia bebas memasukinya; kurangnya debu di lantai menunjukkan bahwa orang-orang ada di sini secara teratur. Tapi Emi, kesepian dan kelelahannya mendorong emosinya jauh melampaui batasnya, tidak dapat menolak tawaran tempat berteduh yang bebas dari pengintaian.

Menutup jendela di belakangnya, dia disambut oleh ruang yang sangat sunyi.

“Ah…”

Dia semua tetapi melemparkan dirinya ke lantai yang keras, tergeletak di atasnya. Pikirannya masih cukup rasional sehingga dia memilih untuk tidak melepas armornya, tapi untuk pertama kalinya dalam beberapa hari, Emilia merasakan kebebasan di ruang tertutup ini. Pada saat yang sama, kelelahan menyerangnya dalam gelombang. Seperti yang diharapkan—dia tidak menemukan tempat di mana dia bisa memejamkan mata dan tidur nyenyak selama beberapa hari. Tubuhnya, pikirannya, dan yang lainnya berada pada batasnya—dan saat dia menutup mata itu, kesadarannya menjadi hitam.

Segera, dia mendapat mimpi yang membawanya kembali ke suatu hari di desa asalnya, Sloane—sehari setelah dia dibawa pergi oleh Gereja untuk menjadi Pahlawan, meskipun dia tidak bisa berada di sana untuk menyaksikannya. Emilia dalam mimpi itu dengan ringan berlari melintasi desa dengan kecepatan penuh. Ayahnya seharusnya masih ada di sana—tetapi, berusaha sekuat tenaga, dia sepertinya tidak dapat menemukannya, atau siapa pun dalam hal ini. Dia mencari satu hari, lalu yang lain, dalam mimpinya, tetapi tidak dapat menemukan bukti bahwa orang-orang tinggal di sini sama sekali.

Kemudian, dalam sekejap, semuanya berubah secara dramatis. Mendengar ledakan di belakangnya, dia berbalik untuk menemukan iblis raksasa yang menjulang di atasnya, dibingkai oleh api yang menembak di belakang punggungnya. Di satu tangan ada tubuh tak bernyawa dari seseorang yang dia kenal.

Dalam sekejap, Emilia mencoba mewujudkan pedangnya saat dia berlari ke arah makhluk itu—tetapi senjata itu tidak pernah muncul. Setan itu berputar di tempat, seolah-olah tidak menyadari kehadirannya sama sekali. Dia ingin berteriak padanya untuk menunggu, tetapi mulutnya tidak mau bekerja.

Api segera menyebar ke seluruh desa. Apa yang dia pikir adalah desa kosong sekarang bergema dengan teriakan. Setan-setan bersayap terbang melintasi langit, ketika rekan-rekan mereka yang tampak aneh datang untuk menghancurkan rumah-rumah. Dia harus menghentikan mereka—dia memiliki kekuatan untuk menghentikan mereka—tetapi pedang itu hilang. Tidak peduli seberapa keras dia berjuang, kakinya menolak untuk bergerak maju. Dia bahkan tidak bisa berbicara.

Kemudian sosok yang dikenalnya turun di depan Emilia. Dia kecil untuk ukuran iblis, tetapi kekuatan iblisnya dengan mudah setara dengan seribu kerabatnya.

“Korek!!”

Melihat senyum tidak manusiawi dari Jenderal Iblis Agung Lucifer segera membuat Emilia berusaha untuk menyerangnya dengan tangan kosong. Tetapi ketika dia mencoba untuk meninju wajahnya, tinjunya tidak melukainya, seolah-olah menggesek fatamorgana.

Atau mungkin Emilia sendiri adalah fatamorgana selama ini. Kenapa dia tidak bisa melawan? Dia harus menghentikan tragedi ini, namun…

“Aaaahhhh!!”

Kemudian teriakan itu menembus gendang telinganya. Dari desa, dari belakang Lucifer, dari langit, dari darat—atau apakah itu…?

“Gah!!”

Tubuh Emilia tersentak ke atas karena teriakan yang aneh namun sangat jelas. Membuka matanya, dia disambut bukan oleh Sloane yang dirusak oleh iblis, tetapi oleh ruangan persegi yang tidak dikenal. Itu diterangi oleh matahari, bukan oleh api dan kekuatan iblis, dan dalam sedetik lagi, Emilia ingat dia telah menyelinap ke sebuah bangunan terbengkalai yang misterius tadi malam.

“—!!”

Kemudian dia menyadari betapa dia dalam keadaan darurat: Seseorang ada di sana.

Seorang wanita. Dari dunia ini, tidak diragukan lagi, dilihat dari pakaian abu-abu yang biasa dia kenakan. Punggung Emilia menghadap matahari, membuatnya mudah untuk melihat wajah wanita yang berdiri di dekat pintu di seberang jendela tempat Emilia masuk. Wajah tertunduk ngeri.

Dari kelihatannya, Emilia adalah seorang penyusup, dan wanita itu kemungkinan besar berada di gedung ini. Seketika menyadari sebanyak ini, dia segera menyesali kesalahan yang dia buat tadi malam—menutup, dan mengunci, jendela. Kunci itu mirip dengan yang dia kenal di rumah, membuatnya mudah, dan sekarang itu menggigit punggungnya.

Memecahkan jendela akan meninggalkan bukti pelanggarannya. Tapi kalau sudah begini…!

“Cermin Cahaya!!”

Mantra suci yang memberikan tembus pandang. Dia jarang memiliki kesempatan untuk menggunakannya, tetapi itu terbukti berguna setiap kali dia ingin menyusup ke benteng yang dikendalikan iblis tanpa pertempuran yang tidak perlu. Karena menggunakan energi suci, sering kali tidak efektif melawan iblis tingkat tinggi, dan Emilia sendiri tidak begitu berbakat dalam sihir suci—tetapi jika seseorang seperti Emeralda Etuva melemparkannya, dia bahkan bisa menipu sesama manusia penyihir.

Menggunakannya melawan musuh yang sudah Anda lawan biasanya tidak ada gunanya, karena musuh Anda akan tahu bahwa Anda ada di sana, tetapi itu adalah cara yang baik untuk menghindari konfrontasi saat mereka tidak dijaga. Satu-satunya jalan keluar adalah melalui pintu di belakang wanita itu, bukan melalui jendela…tetapi segala sesuatunya berkembang dengan cara yang tidak diharapkan Emilia.

<“Eeek!”>

Kejutan dalam ekspresi dan suara wanita itu berubah menjadi ketakutan. Lututnya mulai gemetar.

<“Dia…dia, menghilang… Aaaaaaahh!!”>

“Hah? Tunggu…!”

<“Dia benar-benar ada di sini!!”>

Wanita itu menjadi pucat, meneriakkan apa yang terdengar seperti omong kosong, dan melarikan diri begitu cepat sehingga dia berlari langsung ke pintu di belakangnya. Emilia berharap mungkin mengenai titik vital dan menjatuhkannya ke tanah, tetapi dia melarikan diri dengan ngeri hanya karena penyusup itu menjadi tidak terlihat sangat tidak terduga. Casting Emilia jauh dari sempurna—tajamkan matamu sedikit, dan tidak perlu penyihir berpengalaman untuk menemukannya. Atau apakah dia sengaja melarikan diri karena dia takut akan penyergapan dan berharap untuk membawa pertempuran ke ruang yang lebih besar?

Secara naluriah, Emilia mendobrak pintu, berusaha mengejar wanita itu.

<“ Nfhh! “>

Kemudian dia mendengar suara dan suara yang terdengar menyakitkan dari luar. Mengintip ke lorong yang panjang, dia menemukan wanita itu berbaring telungkup di lantai. Di ujung sana ada sesuatu yang menyerupai paku kayu di lantai—dan, jika dilihat lebih dekat, sepatu yang dikenakan wanita itu sekarang memiliki bentuk tumit yang berbeda di setiap kakinya. Emilia tahu apa itu sepatu hak tinggi, bahkan jika dia hanya memiliki kesempatan untuk mencobanya beberapa kali dalam hidupnya, jadi dia segera menyadari bahwa orang asing ini telah mematahkan tumitnya saat dia berlari.

Dia mengharapkan wanita itu untuk bangkit dengan cepat, tetapi sebaliknya dia tetap di tanah, tubuhnya bergetar ringan.

<“Eee, ah, tidak…”>

Dilihat dari cara dia menyeret dirinya ke lorong untuk menjauh dari kamar, dia masih mencoba melarikan diri. Sekarang, untuk pertama kalinya, hati Emilia dipenuhi dengan perasaan mengerikan bahwa dia telah melakukan sesuatu yang sangat salah.

Wanita itu tidak terlihat seperti petarung atau penyihir; Emilia telah melihat beberapa wanita berpakaian seperti dia saat dia berkeliling dunia selama lima hari terakhir ini. Dia pasti hanya orang biasa, yang mengelola gedung atau tinggal di ruangan yang tidak diperhatikan Emilia. Kalau begitu, satu-satunya penjahat di sini—menyelinap ke dalam gedung tanpa izin hanya karena jendelanya terbuka, lalu mengancam seorang wanita tanpa alasan—adalah gadis berbaju zirah.

Perlahan, Emilia membuka pintu. Meskipun terbuat dari sesuatu yang terlihat berat seperti logam atau batu, itu jauh lebih ringan dari yang dia duga. Engselnya sedikit berderit.

<“Ah… Ah, ah, tidak, ah…”>

Wanita itu, masih di lantai, berbalik. Dia meneteskan air mata sekarang. Emilia harus meminta maaf karena telah membuatnya takut, dan karena masuk ke ruangan itu sejak awal. Jadi dia perlahan mendekatinya, masih mengenakan sepatu bot lapis bajanya yang berat, yang berdentang keras di atas apa yang terasa seperti lembaran batu yang menutupi lantai.

<“T-tidak! Apa…Apa itu?! Siapa disana?! M-menjauh, menjauhlah dariku!”>

Wanita itu menggelengkan kepalanya dengan keras saat air mata membasahi wajahnya, tampaknya mencari sesuatu tetapi tidak pernah menatap Emilia sendiri. Emilia hampir tidak tahu bahasanya untuk mengetahui apa yang dikatakan wanita itu, tapi dia tahu ini bukan air mata kebahagiaan yang dia keluarkan. Jadi dia berlutut dan, dengan susah payah, mengulangi sapaan yang dia dengar berkali-kali di negeri ini.

<“H…Haah…”>

<“Eek!”>

<“Bagaimana, ya… lakukan…?”>

Kali ini, suara yang hampir tidak terdengar manusia sama sekali keluar dari tenggorokan wanita itu.

<“Tidaaaaaaak! Suara itu datang entah dari mana!!”>

“Hah?! Ah, tunggu, tunggu!”

Sudah terlambat untuk menelepon karena alasan. Wanita itu melepaskan sepatunya dan dengan panik setengah merangkak menyusuri koridor.

“T-tunggu sebentar! K-kau akan…”

<“Tidaaaaaaak…!!”>

Dia pasti berlari ke tangga di luar pandangan Emilia. Pahlawan pada awalnya mengira dia mungkin jatuh lagi, tetapi begitu sepatunya lepas, wanita itu dengan cepat menjauh dari tempat kejadian, teriakannya perlahan memudar dari telinga Emilia.

“K-kau tidak perlu takut seperti itu…”

Ya, dia adalah seorang penyusup, tapi dia juga menunjukkan keinginan untuk berkomunikasi, bukan? Emilia mengerutkan kening, perasaannya sedikit sakit. Kemudian dia melihat benda hitam besar di kakinya. Tampaknya itu adalah tas yang terbuat dari kulit berkualitas tinggi, dengan gesper emas baru.

“…Hah?”

Melihat permukaan logam yang dipoles dengan baik membuat Emilia menyadari sesuatu. Dia mengangkat tangan ke matanya … lalu menghela nafas.

“Itu… akan menakutkan kurasa, ya. Dia tidak bisa melihatku, tapi dia melihat pintu terbuka, dan langkah kaki itu serta suaraku…”

Dia benar-benar lupa untuk membatalkan mantra tembus pandang sebelum mendekatinya. Jika wanita malang itu melihat cukup dekat, dia bisa saja melihat setidaknya sosok Emilia yang berkilauan, tapi dia pasti terlalu takut untuk menyadarinya.

Either way, dia sekarang tahu pasti bahwa bangunan ini tidak ditinggalkan atau tempat yang aman baginya. Dia merasa tidak enak karena meneror wanita itu, tetapi tidak bijaksana untuk bertahan sekarang. Dia mungkin memanggil polisi atau tentara, dan kemudian Emilia harus melakukan tindakan kekerasan terhadap sesama manusia—sesuatu yang sama sekali tidak dia inginkan.

“Aku ingin tahu apakah dia akan kembali untuk mengambil ini…? Tetapi…”

Alis Emilia miring ke bawah saat dia melihat ke atas. Dia tidak menyadarinya ketika dia bangun, tetapi sinar matahari yang menembus jendela kamarnya tampaknya datang saat matahari terbenam. Langit yang terlihat dari koridor ini sekarang berwarna ungu; malam telah kembali. Itu membuatnya menyadari betapa lelahnya dia. Sekarang, dengan pikiran yang lebih jernih, semua kesalahan dalam penilaian yang dia buat menjadi sangat jelas.

“Saya tidak tahu siapa wanita itu,” katanya sambil mengambil tas dan menuju ke lorong, “tetapi jika seseorang tinggal di sini, ini mungkin akan dicuri cepat atau lambat …”

Kemudian melihat semua potongan kertas di dalam tas membuatnya berhenti.

“…”

Rasanya seperti ada bermacam-macam benda di dalamnya.

“……”

Dia merenungkan ini sejenak.

“…!”

Dia memperhatikan sekelilingnya dengan hati-hati, lalu menyelinap kembali ke tempat tinggalnya. Entah bagaimana berhasil mengunci pintu, dia duduk di tengah ruang utamanya yang kosong, menghadap tas dan melihat dirinya di gesper logamnya. . Itu membuatnya menarik napas dalam-dalam.

“Aku bersumpah demi Gereja, Separuh yang Lebih Baik, dan nama ayahku bahwa aku tidak akan mencuri barang-barangmu. Saya tidak akan mengungkapkan atau menyalahgunakan pengetahuan yang saya peroleh. Jadi… izinkan saya untuk belajar lebih banyak tentang dunia ini, jika Anda bisa.”

Dia mengobrak-abrik tas—sesuatu yang seharusnya membuatnya malu sebagai pribadi, apalagi Pahlawan. Tapi sekarang, di depan matanya ada pengetahuan yang dibutuhkan Emilia untuk tinggal di negeri ini dan menemukan Raja Iblis. Jika seseorang membawanya ke tugas untuk kejahatan ini, dia akan dengan senang hati menerima kesalahan dan menebusnya. Menguatkan tekadnya, dia melepaskan ikatannya.

Mungkin setengah hari yang baik berlalu dengan dia duduk di sana. Sekarang jauh di malam berikutnya, kegelapan menyelimuti ruangan. Emilia telah memanggil bola cahaya yang digerakkan oleh sihir suci untuk menghilangkannya, memberinya penerangan yang dibutuhkan untuk menjelajahi setiap inci tasnya.

Itu adalah kesempatan pertamanya untuk memeriksa barang-barang milik orang biasa di dunia ini. Wanita itu pasti akan kembali untuk itu cepat atau lambat—dan ketika dia melakukannya, Emilia harus mengembalikan semuanya dan meninggalkan ruangan ini. Jam terus berdetak.

“Ini pasti uang. Koin dengan lubang di tengahnya cukup langka.”

Emilia menyusun setiap koin dan kertas yang dia ambil dari tas halus dan kasar di lantai dan mengangguk. Koin-koin itu memiliki desain bangunan seperti candi, bunga, pohon, tanaman padi, dan sebagainya. Mereka tampaknya tidak mengandung banyak emas, perak, atau tembaga, tetapi tidak sulit untuk membayangkan semua ini sebagai mata uang. Potongan-potongan kertas, sementara itu, menampilkan pola-pola yang mempesona, potret orang-orang, dan karya seni rumit lainnya, serta teks tertulis yang sama yang dia lihat di koin.

Teks yang dimaksud datang dalam sepuluh karakter berbeda: 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, dan 0. Jika ini adalah angka, itu berarti ini adalah uang kertas. Dia mengerti konsep itu, setidaknya, tapi ini hanya negara kedua yang dia kunjungi di mana dia melihatnya. Yang pertama adalah kota pelabuhan tepi laut di Benua Tengah, tetapi seperti yang dikatakan salah satu temannya, dampak Tentara Raja Iblis di darat membuat mata uang itu sangat tidak berharga sehingga tidak sebanding dengan kertas yang dicetaknya. .

Uang kertas atau koin apa pun harus memiliki kepercayaan mutlak dari negara penerbitnya agar dapat berfungsi—dan dengan kertas yang seringan ini, uang itu harus bernilai jumlah uang yang relatif besar. Pemilik tas itu tidak terlihat jauh lebih tua dari Emilia, tetapi apakah negara ini cukup aman dan makmur sehingga bahkan seseorang seperti dia akan berjalan-jalan dengan membawa banyak uang?

“Bagaimanapun, saya ragu saya akan mendapatkan banyak manfaat dari koin emas dan perak yang saya miliki …”

Emilia tidak memiliki uang kertas ini, dan meskipun koinnya berwarna keperakan, tampaknya tidak dicetak dari perak murni. Meskipun dia tahu mereka menggambarkan angka, dia tidak tahu apa urutannya. Akan membuang-buang waktu untuk mempertimbangkan mata uang ini lebih lama lagi untuk saat ini.

Hal berikutnya yang dia curahkan perhatiannya adalah peta besar. Membukanya, dia menemukan itu sekali lagi terbuat dari kertas berkualitas tinggi. Tampaknya itu adalah peta garis besar satu warna yang sederhana, tetapi melihat lebih dekat, dia menemukannya ditutupi dengan sejumlah besar (apa yang dia simpulkan adalah) angka. Bahkan sebelum dia datang ke sini, dia memiliki kesan tentang keterampilan pencetakan tingkat lanjut negara ini, tetapi melihat semua angka kecil ini menutupi peta ke segala arah membuat rahangnya ternganga.

“Angka-angka ini mungkin tidak mengacu pada uang. Mungkin jaraknya, atau mungkin mereka ditugaskan ke jalan tertentu… Bagaimanapun, ada semacam sistem untuk mereka. Jalan memiliki panah, bersama dengan empat karakter di atasnya. Dua karakter yang dilingkari untuk wilayah yang lebih besar. Dan ini adalah…empat karakter, tetapi mereka dilingkari dengan cara yang berbeda dari yang lain… Entah itu jalan besar atau sungai. Hmm… Teks merahnya pasti sudah ditulis belakangan.”

Di tengah peta bisnis ini, tidak ada apa-apa selain jalan, wilayah, dan angka, sesuatu ditulis dengan tinta merah.

“Apakah tanda merah di tengah gedung ini ?”

Terlepas dari keadaannya yang setengah mengigau dan kurang tidur kemarin, dia memiliki gambaran umum tentang seperti apa sekelilingnya. Itu membuatnya menyadari bahwa peta garis besar ini mencakup area yang cukup terbatas yang berpusat di sekitar gedung ini.

“Jadi angka di antara panah adalah jarak. Dan jarak dari satu tepi panah ini ke yang lain adalah jarak satuan yang diwakili oleh angka empat digit ini! Sepuluh karakter ini pasti harus berupa angka, kalau begitu! ”

Jika “1/2/3/4/5/6/7/8/9/0” adalah sepuluh angka, itu berarti negara ini menjalankan sistem penghitungan desimal. Bahkan itu adalah lompatan besar ke depan. Jika dia bisa mengetahui urutan yang mereka lalui, dia seharusnya bisa mengetahui hal-hal seperti uang dan jarak sampai batas tertentu.

“Tapi jarak ini dan jarak itu terlihat sama bagiku. Mengapa angka pada mereka berbeda…?”

Angka yang dicetak sangat kecil sehingga Emi harus memperkuat cahaya yang digerakkan oleh sihir untuk melihatnya.

“Ada banyak kombinasi serupa di sekitar area yang ditandai dengan warna merah. Dan bangunan – bangunan ini juga ditandai secara berbeda. Aku harus pergi ke sana sendiri sebelum aku… Hah? Apa ini…?”

Kemudian Emilia menyadari bahwa ada peta lain di dalam tas.

“Hmm? Apakah ini peta tempat yang sama?”

Peta ini dicetak dengan warna merah dan biru cerah, dengan jumlah catatan tertulis yang jauh lebih banyak. Daerah yang dilingkari lebih longgar di peta garis besar digambarkan secara rinci di sini, masing-masing dihiasi dengan berbagai macam karakter teks. Peta ini juga menampilkan gambar dan beberapa teks yang lebih besar di segala arah, dirancang sedemikian rupa sehingga mengingatkan Emilia pada tanda etalase.

“Hmm… Ini lebih terlihat seperti peta yang biasa aku gunakan.”

Kota-kota besar di dunia Emilia menampilkan iklan yang dipasang oleh serikat pedagang yang menyediakan peta ke toko-toko dan fasilitas penting lainnya di sekitar kota. Menurut perkiraan Emilia, ini adalah sesuatu yang mirip.

Penemuan itu juga membuka masalah lain di benaknya.

“Ini … akan menjadi agak sulit.”

Menatap peta yang dicetak biru, dia menemukan teks di atasnya menampilkan deretan karakter berbeda yang tak ada habisnya, masing-masing dengan desain yang sangat rumit. Bangsa ini menggunakan banyak jenis karakter yang berbeda, sesuatu yang tidak butuh waktu lama untuk dikenalinya setelah tiba. Hanya dengan melihat peta ini saja, sepertinya ada tiga atau empat atau lima sistem penulisan yang berbeda bekerja. Jika ini semua adalah simbol fonetik, dia tahu dia dalam masalah—dan jika itu adalah ideograf, yang mewakili konsep alih-alih pengucapan, ini bukanlah sesuatu yang bisa dia pahami dalam satu atau dua hari.

“Kecuali saya melatih otot-otot Idea Link saya, ini akan sangat menyakitkan …”

Tautan Ide adalah hal yang sangat berguna ketika menjelajah ke negeri di mana Anda tidak tahu bahasa lokalnya, tetapi itu tidak memberikan terjemahan yang sempurna. Kecuali jika kedua sisi percakapan memiliki konsep yang sama, makna yang Anda coba sampaikan sering kali dapat terlihat sebagai sesuatu yang sama sekali berbeda dan tidak dapat dipahami. Dalam kasus bepergian di sekitar Ente Isla, setidaknya satu anggota kelompoknya akan memahami bahasa apa pun yang dibutuhkan, atau mereka dapat menyewa seorang juru bahasa jika perlu, tetapi itu bukan pilihan di sini.

“Jika saya hanya memiliki kesempatan untuk berbicara sebentar dengan seseorang …”

Emilia belum memiliki kesempatan untuk bertukar kata terlalu banyak dengan orang-orang di sini. Sekali memandangnya dan kebanyakan orang menunjukkan ketidaktertarikan yang jelas dalam berurusan dengannya, dan dikejar oleh para polisi bukanlah hal yang benar-benar bisa disebut percakapan. Satu-satunya kata yang dia tahu sejauh ini adalah apa yang didengar telinganya di jalan—”bagaimana kabarmu” yang dia dengar ketika orang berbicara tatap muka satu sama lain; pemilik toko “selamat datang, selamat datang” yang digunakan untuk membuat orang menjelajah ke dalam; orang tua “kemari” dan “bersikap baik” digunakan untuk menenangkan anak-anak mereka; “beku” dan “jangan bergerak” dan “sini” diteriakkan oleh polisi ketika mereka ingin menangkapmu.

“Tunggu sebentar…”

Kemudian Emilia melihat teks yang sama, dengan tulisan tangan yang sama, di kedua peta.

“Ini dia!”

Itu di dalam dompet kulit yang menyimpan uang kertas. Selain uang, kartu itu berisi pilihan kartu berwarna-warni, multi-tekstur, semuanya terstruktur dan dicetak dengan cara yang sama; masing-masing menampilkan string kecil karakter yang sama.

“Disini juga.”

Di dalam kotak kartu kulit yang lebih kecil, dia menemukan setumpuk kartu lagi, masing-masing dengan rangkaian karakter yang sama persis seperti sebelumnya. Tumpukan ini lebih bervariasi, terperinci, dan berwarna-warni daripada uang kertas, bahkan menampilkan potret seseorang yang sangat mirip. Melihatnya, Emilia sekarang bisa yakin.

“Wanita itu… Dia pemilik tas ini. Jadi…ini pasti namanya.”

Dia pasti menulis namanya di peta untuk memperjelas siapa pemiliknya. Emilia tidak bisa mengatakan untuk apa semua variasi dalam koleksi kartunya, tapi salah satunya menampilkan palang merah di dalam perisai berbentuk almond, seperti yang digunakan oleh para ksatria. Sebuah tanda bahwa dia berafiliasi dengan korps militer, mungkin?

“Kuharap aku tahu cara mengucapkan namanya, setidaknya… Apakah ada hal lain?”

Di dalam ruangan yang gelap, Emilia terus mengobrak-abrik tas, mencari petunjuk tentang wanita ini dan negara yang dia sebut rumah.

“Hmm… setumpuk kertas ini mungkin untuk tujuan bisnis. Apakah ini sapu tangan? Itu warna yang sangat cantik… Dan kartu ini juga memiliki nomor dan nama. Dan ini adalah botol kaca dengan air di dalamnya…atau bukan? Terbuat dari bahan apa yang ringan, lembut, dan tembus pandang ini? Ada beberapa teks dan gambar gunung di atasnya, tapi aku tidak bisa membacanya… Kalau tidak, banyak yang terlihat sama… Apa ini?”

Emilia menemukan sesuatu yang benar-benar aneh di salah satu saku luarnya. Itu semacam papan datar, seukuran telapak tangannya, kaku, persegi, dan dicat dengan berbagai warna mencolok. Itu berat untuk ukurannya, tali kulit menempel padanya dari tepi. Ada banyak tonjolan kecil di sekitarnya, bersama dengan lubang yang terlihat cukup besar untuk memasukkan sesuatu.

“Aneh… Apakah ini tombol? …Ah?!”

Saat dia dengan canggung menyentuh salah satu tombol, permukaan papan menyala, menyebabkan Emilia yang terkejut menjatuhkannya ke lantai. Apakah itu akan meledak? Atau mengeluarkan kilatan cahaya yang menyilaukan? Atau apakah itu jebakan untuk mengusir calon pencuri tas? Apa pun itu, itu membuatnya melompat mundur untuk membela diri.

Tapi papan itu hanya memancarkan cahayanya, tidak melakukan apa-apa lagi. Perlahan, sangat hati-hati, dia melihat ke belakang.

“Ah… Itu lucu…”

Di dalam cahaya ada gambar yang tampak seperti beruang, meskipun gambar itu sangat disederhanakan dari aslinya. Itu menempel pada bantal saat berbaring telentang, tidur. Di atasnya melayang empat angka.

“A… angka-angkanya bergerak?”

Saat dia menatap mereka, nomor di paling kanan berubah dari “1” menjadi “2.” Itu adalah misteri lain yang harus diungkap Emilia saat dia mengambil papan itu.

<“Ahhhh?!”>

“Hah?”

Pintu ke koridor telah dibuka di beberapa titik. Dia pikir dia telah menguncinya, tetapi ketika Emilia mendongak, dia melihat seseorang di sana. Tidak mungkin dia bisa melupakan wajah itu, tegang ketakutan dalam cahaya sihirnya. Wanita itu lagi, orang yang meninggalkan tasnya.

Kali ini, Emilia tidak berpikir untuk berlari. Dia harus meminta maaf karena masuk tanpa izin, dan karena memeriksa tasnya. Saat dia mengulurkan tangan untuk mencobanya:

<“Hyaagghh!!”>

Wanita itu menjerit melengking dan berlari ke koridor lagi.

“T-tunggu sebentar! Tidak, tunggu, tunggu, um…!”

Emilia mencoba yang terbaik untuk mengingat apa yang diteriakkan para polisi itu padanya saat dia berlari.

<“Berhenti! Bekukan!”>

Tapi meskipun Emilia benar-benar terlihat kali ini, wanita itu tidak berhenti sama sekali.

<“Yaaaaaaaaaaahhhh! Will-o’-the-wisp dan hantu samurai!!”>

“… Akankah samoorai gosst?”

Emilia bingung dengan istilah asing ini. Tapi dia harus mengembalikan tas itu, dan jika wanita itu pergi sekarang, dia tidak tahu kapan dia akan melihatnya lagi. Jadi Emilia mengejarnya, berusaha menghentikannya.

<“Tetap di tempatmu! Berhentilah melawan!”>

<“Tidaaaaaaak!”>

<“Selamat datang, selamat datang!”>

<“Tetaplah aaaaaaaaaay!!”>

<“Datang ke sini! Kemari!!”>

<“Aku tidak mau diiiiiii!! Bangunan ini terkutuk!!”>

Panggilan Emilia bergema di seluruh gedung, memantul dari dindingnya berulang kali, tetapi hampir sepenuhnya tenggelam oleh teriakan bernada tinggi wanita itu. Dia mencoba menghubunginya, tetapi dia menghilang ke satu arah atau lainnya di sepanjang koridor, hilang darinya lagi. Emilia bisa mendengar suara seseorang menuruni tangga yang lokasinya masih menjadi misteri baginya.

Dia pergi—dan kali ini, Emilia benar- benar membuatnya takut. “Samoorai gosst” ini pastilah seseorang yang benar-benar aneh dan mistis di dunia ini, setidaknya sejauh itu yang bisa dia katakan, tapi meski begitu sepertinya wanita itu bereaksi berlebihan. Sesuatu tentang istilah “will o the wisp samoorai gosst” terdengar sangat menyeramkan. Mungkin dia ditandai sebagai penjahat yang kejam atau semacamnya.

“Hmm… Mungkin baju besi ini bukan ide yang terbaik.”

Sambil memikirkannya, dia mempertimbangkan beberapa elemen yang mungkin menimbulkan kecurigaan. Dia baru saja tiba di sini dari pertempuran terakhirnya dengan Raja Iblis, jadi armornya tergores dan rusak di beberapa tempat. Dan memang benar bahwa dia tidak melihat satupun ksatria berbaju zirah atau bahkan helm selama waktunya di sini.

“Jadi itu adalah baju besi …”

Sungguh, selama dia memakai Cloth of the Dispeller—simbol kekuatannya sebagai Pahlawan—tidak ada pelindung seluruh tubuh yang diperlukan sama sekali. Tapi, mungkin karena keterbatasan dari pundi-pundi energi sucinya, dia tidak akan pernah bisa menggunakan pedang suci dan Kainnya dengan kekuatan maksimum secara bersamaan. Bahkan jika dia dilindungi dari serangan Raja Iblis, itu tidak berarti apa-apa jika dia tidak bisa menyerang balik. Karena itu, sebelum pertarungan terakhir, Emilia berpikir sebaiknya tidak menggunakan Kain dan menuangkan seluruh energinya ke pedangnya sebagai gantinya.

“…Aku tidak mencium bau aneh atau semacamnya, kan?”

Pikiran itu memakannya begitu muncul di benaknya. Dia mengendus-endus rambut panjangnya. Fakta bahwa dia telah terlibat dalam pertempuran sengit yang diikuti oleh lima hari tanpa mandi adalah kenyataan yang dia lebih suka untuk tidak hadapi sebagai seorang wanita, tetapi Emilia sebenarnya memiliki sedikit trik untuk menghadapinya.

“Aku berubah sekali kemarin … jadi seharusnya tidak begitu.”

Itu adalah darah malaikat di dalam Emilia. Setiap kali dia membangunkan kehadirannya—kemampuan yang tidak pernah dia miliki dalam ingatannya, sesuatu yang baru diketahui ketika diberitahu tentang hal itu pada hari yang menentukan itu—itu benar- benar menyegarkannya. Jika dia terluka parah dalam pertempuran, transformasi malaikat ini akan segera menyembuhkan semuanya. Jika dia terluka dalam mode “malaikat”, dia masih akan sembuh, tetapi secara bertahap seiring waktu, dan jika dia meninggalkan mode itu sebelum dia sembuh total, lukanya akan tetap seperti semula, tanpa menjadi lebih buruk. Sebuah transformasi seperti pembersihan mendalam baginya.

Saat bepergian di tanah seperti bagian paling timur dari Pulau Timur, di mana suhu dan kelembaban tinggi dan aliran air bersih untuk mandi sedikit dan jarang, Emilia adalah satu-satunya di antara rombongan perjalanannya yang berhasil menjaga dirinya tetap bersih dan rapi terlepas dari semua pertempuran yang telah mereka lewati. Itulah satu-satunya perbedaan nyata antara Emilia dan ketiga rekannya—perbedaan yang dia manfaatkan dengan bebas dalam pertempuran selama pencarian mereka, dan perbedaan yang tidak disembunyikan oleh sesama pengelana wanita Emeralda Etuva. Namun, transformasi juga membutuhkan sejumlah besar energi suci—dan, tentu saja, itu tidak “membersihkan” apa pun yang dia kenakan.

“Mungkin itu…?”

Emilia tersipu, meskipun tidak ada yang mengawasinya. Jika penampilannya menonjol seperti ini di negara yang kaya dan damai, itu bukan hanya sedikit memalukan—itu akan menyebabkan segala macam ketidaknyamanan, fakta yang telah dia pelajari melalui pengalaman sulit.

“Di suatu tempat saya bisa mencuci pakaian saya… Saya hampir tidak bisa menggunakan air mancur di alun-alun. Dengan semua orang keluar di malam hari, Light Mirror mungkin masih membuatku mencolok…dan selain itu, hanya karena mereka tidak bisa melihatku, aku tidak bisa pergi…telanjang, seperti itu…”

Proses berpikirnya dengan cepat membawanya ke sana , tetapi bagaimanapun juga, dia hanya memiliki sedikit petunjuk dalam hal mencuci pakaian. Sesuatu tentang itu mungkin tertulis di peta wanita itu, tapi dia tidak bisa berbuat banyak selama dia buta huruf.

Tepat ketika dia berpikir sudah waktunya untuk beralih ke pilihan terakhirnya:

“…Suara apa itu?”

Ada suara berat yang berulang-ulang, mengalahkan ritme dari suatu tempat, hampir seperti serangga besar yang sedang terbang. Sepertinya itu berasal dari rumah yang dia tinggalkan. Emilia mengintip kembali ke kamar dari lorong.

“Papan itu lagi…”

Papan, yang memancarkan semua cahaya itu beberapa saat yang lalu, sekarang berkedip dan bergetar ringan di lantai.

“A-apa…?”

Dia dengan enggan mendekatinya, mempersiapkan dirinya untuk apa pun dan bertanya-tanya apakah itu akan melompat ke arahnya saat dia mengintip ke layar. Sekarang, di mana dia telah melihat gambar beruang sebelumnya, ada bentuk persegi panjang merah dan hijau. Dia menatapnya, tidak dapat memahami artinya, dan setelah beberapa saat getaran itu berhenti dan gambar itu kembali ke beruang.

“Ap, apa, tentang apa itu…? Ah!”

Segera mulai bergetar lagi. Namun, kali ini tampaknya tidak tertarik untuk berhenti. Setelah satu menit, Emilia akhirnya memberanikan diri untuk mengambilnya.

Papan itu bergetar pelan di tangannya, tapi sepertinya tidak akan melakukan sesuatu yang berbahaya. Persegi panjang merah dan hijau itu ada di permukaannya lagi, dan di dalamnya ada sosok lain yang baru baginya.

“Hal macam apa ini…? Eek!”

Ketika dia cukup berani untuk mencoba menusuknya, getarannya berhenti, dan gambar di permukaan papan berubah lagi. Emilia menjatuhkannya ke lantai dengan bunyi gedebuk, dan keheningan kembali lagi.

“Ap…apa…apa…?”

Kemudian, perubahan mengejutkan lainnya.

<“H-halo… Halo?”>

“?!”

Itu adalah suara. Suara seseorang, datang dari papan itu! Itu tidak merata, dengan suara yang belum pernah Emilia dengar sebelumnya, tapi apakah itu suara wanita itu? Dia melihat sekeliling ruangan, tetapi tidak mendeteksi siapa pun di dekatnya. Mungkin itu semacam jimat magis, mengambil peran sebagai Idea Link dalam komunikasi jarak jauh.

<“Apakah, apakah seseorang mengangkat? Halo? Halooooo?”>

“Suara itu berhasil melewati … yang berarti …”

Emilia sering berbicara melalui Idea Link dalam perjalanannya. Jika seseorang ada di sana, di sisi lain papan ini, maka mungkin…!

“Mungkin saya bisa menggunakan … Tautan Ide?”

Ini adalah kesempatan pertamanya untuk melakukan percakapan yang tenang dengan seorang manusia di negara ini. Kali ini, tentu saja, dia tidak bisa menakut-nakutinya…dan ini adalah satu-satunya cara.

Perlahan, tanpa suara, Emilia fokus pada papan yang tergeletak di lantai. Pikirannya terhubung dengannya, jauh lebih mudah daripada yang dia perkirakan.

Dan itu adalah wanita itu. Dia duduk di sebelah papan yang menyala, mengerjakan Tautan Ide untuk membaca kata-kata dan kesadaran wanita itu, dan kemudian dia mulai berbicara.

<“Um… Halo?”>

Ini pasti bagaimana orang saling menyapa dalam diskusi jarak jauh.

<“Halo? Oh, apakah ini berhasil?! M-mungkin saya menjatuhkan ponsel saya di suatu tempat jauh dari dompet saya! Halo?!”>

Telepon?

Tidak ada konsep umum tentang “telepon” yang dibagikan di antara kedua pikiran itu. Emilia tidak dapat memahami artinya.

<“Telepon…”>

<“Y-ya. Um… Aku pemilik ponsel itu. Saya di kantor polisi tepat di dekat stasiun di Eifukucho.”>

Sebuah “kantor polisi” kemungkinan adalah salah satu ruang jaga polisi. Dengan cepat, Emilia membuka peta biru dan membandingkannya dengan konsep yang muncul di benaknya. Sebuah “stasiun” akan menjadi titik pemberhentian transportasi, jadi Emilia segera memiliki gambaran umum tentang di mana itu. Itu tidak terlihat begitu jauh darinya.

<“Jadi, um…ya…?”>

<“Oh, ohhh, bagaimana kabarmu?”>

<“Hah? Um, aku baik-baik saja…”>

<“Apa, siapa, namamu?”>

Dia masih belum sepenuhnya memahami konsepnya. Tautan Ide hanya berfungsi jika ada ide umum untuk dihubungkan. Dan untuk mengeluarkan sebanyak mungkin kata-kata dan ide wanita ini, Emilia merasa lebih baik menggunakan bahasa yang paling dia kenal.

<“Eh? Nama saya, eh, Keiko Yusa.”>

<“Yusa?”>

<“Y-ya. Nama depan KEIKO, nama belakang YUSA.”>

<“Keiko…Yusa…”>

Dia akhirnya memiliki namanya. Nama “Yusa”, bersama dengan karakter yang digunakan untuk menulisnya, tidak diragukan lagi adalah miliknya. Dia tidak begitu yakin bagaimana kay-ee-ai-kay-oh mengarah ke “Keiko”, tapi setidaknya dia tahu cara membacanya sekarang. Sekarang dia mulai bersemangat.

<“Barang-barang milikmu…ada, di sini.”>

<“Apa?”>

Suara di seberang Idea Link menjadi kaku mendengar jawaban Emilia. Mempelajari nama Yusa membutuhkan banyak usaha sehingga dia pasti telah melakukan sesuatu yang salah. Dengan panik, Emilia merangkai beberapa kata lagi.

<“Selamat datang…di kamar…kemarilah.”>

<“…Nnnnn, nnnnh!”>

“Hah? Apa?!”

Tanpa peringatan, percakapan dan Tautan Ide terputus. Dia tahu apa artinya itu. Putus hubungan seperti ini biasa terjadi jika pasangan Anda tertidur, atau pingsan. Seolah menangkap ini, permukaan papan penerangan kembali ke gambar beruang itu.

Apakah dia melakukan sesuatu untuk menakutinya lagi? Mempelajari bahasa pasangan Anda saat melakukan Tautan Ide jarak jauh membutuhkan konsentrasi mental yang cukup kuat. Jika dia bisa menemuinya secara langsung dan mengembalikan barang-barangnya, itu tidak hanya memungkinkan dia untuk meminta maaf secara langsung—itu akan membuat hubungan itu tetap berjalan jauh lebih mudah. Ditambah lagi, dia yakin dia tidak mengatakan sesuatu yang salah , dalam bahasa negara ini.

“…Semoga ini berhasil…”

Selama dia tidak tahu lokasi Yusa, dia hanya perlu menyuruhnya datang ke sini. Dan selama Emilia tidak tahu cara kerja papan ini, tepatnya, dia tidak bisa mengirimkan Tautan Ide dari ujungnya.

“Kurasa aku hanya harus menunggu.”

Yusa sudah dua kali ke sini. Seseorang yang tidak terlibat dengan gedung ini, gedung dengan begitu banyak ruangan, tidak akan muncul di gedung ini dua kali tanpa urusan apa pun. Lain kali, Emilia ingin menyapanya dengan baik dan meminta maaf atas semua yang terjadi. Itu mungkin menyebabkan lebih banyak polisi mengejarnya, tapi dia akan menghadapinya saat itu. Meskipun percakapannya singkat dengan Keiko Yusa ini, itu telah membuahkan banyak hasil. Jika dia bisa membangun itu, pada saat polisi menghadapinya, dia setidaknya bisa berbicara kembali.

“Memikirkannya seperti itu… armor ini benar -benar ide yang buruk.”

Sekarang dia tahu apa arti “samoorai gosst”. Itu pasti menggambarkannya menjadi T. Menentukan bahwa banyak dari satu pandangan menunjukkan Yusa adalah wanita yang tanggap, ya, tetapi jika Emilia ingin berhenti terlihat seperti ancaman bermusuhan padanya, dia sebaiknya melepas baju besi itu pada pertemuan mereka berikutnya. .

Tapi jika dia melakukannya…

“Aduh.”

Saat dia mulai melepas pelindung bahu, dia disambut oleh apa yang bisa disebut bau asam .

“Aku harus mencuci ini… Tidak mungkin dia akan mendengarkanku seperti ini… Oh! Itu benar!”

Di tengah pembicaraan mereka, Emilia mengetahui bahwa peta putih dan biru itu mengambil posisi penting dalam kehidupan Keiko Yusa. Itu, dan bagian “Yu” dari namanya, yang juga bisa dibaca sebagai “air panas”, digunakan untuk mewakili hal-hal seperti pemandian dan mata air panas.

Menatap peta yang penuh dengan karakter asing, hanya butuh beberapa detik sebelum dia membunyikan teriakan kegembiraan pertamanya di negara ini.

“Ya! Ini dia!”

“…Aku merasa seperti gadis baru…”

Untuk pertama kalinya dalam lima hari, Emilia merasa sehat, pikiran dan tubuh, di dunia baru ini. Pakaian dan pakaian dalam yang telah menyerap begitu banyak keringat di balik baju zirahnya selama pertempuran sengit itu sekarang memiliki bau sabun yang menyengat.

Ada pemandian umum tidak jauh dari gedung itu. Dia tidak menyadari apa arti bagian “publik” sampai dia tiba di pintu, tetapi ketika dia menguping percakapan orang-orang di sekitarnya, dia menyadari itu berarti pemandian terbuka untuk digunakan siapa saja.

Pemandian umum seperti ini, bahkan di dunia alternatif, tidak terlalu berbeda dari segi desain—tetapi karena dia tidak ingin melanggar tabu, Emilia segera pergi ke tempat yang tampaknya menjadi pelayan, seorang wanita paruh baya. Memang benar—mampu menggunakan Tautan Ide dengan tenang secara langsung dengan seseorang memungkinkan untuk memahami konsep dengan kedalaman yang luar biasa. Petugas itu pasti tahu bahwa dia adalah orang asing tanpa banyak keterampilan bahasa, tetapi dia masih sopan dengannya, memilih kata-katanya dengan hati-hati untuk membimbingnya melalui proses itu. Banyak dari itu masih jauh di atas kepala Emilia, tetapi itu masih sangat membantu membangun kosa katanya.

Masalahnya adalah dengan mata uang yang dibawa Emilia. Dia sudah bersumpah untuk tidak menyentuh uang Keiko Yusa. Dalam perjalanannya menuju pertempuran terakhir, dia menyelipkan semacam jimat di bawah baju zirahnya—tas kain dengan satu emas, satu perak, dan satu koin tembaga, simbol dari niatnya untuk kembali ke dunia yang damai dan berlimpah—dan dia akhirnya membukanya di sini, mempersembahkan koin emas paling berharga kepada petugas. Ini sepertinya tidak banyak membantu tetapi benar-benar membingungkan wanita itu, tetapi Emilia menerima penyelamat dari sumber yang tidak terduga.

<“Hohh… Itu koin langka, ya.”>

Di belakangnya ada seorang wanita tua yang memakai kacamata.

<“Langka, katamu?”>

<“Ini, biarkan aku melihatnya sebentar.”>

<“Oke. Silakan.”>

Mengambil lensa mata kecil seperti sesuatu yang akan digunakan tukang reparasi jam dari sakunya, dia mengarahkan matanya ke atas dan ke bawah keping emas itu.

<“Hmm… Jelas tidak ada yang digunakan di Jepang modern. Atau di mana saja di dunia, sungguh. Saya belum pernah melihat tanda seperti ini sebelumnya…tapi dari apa yang saya tahu, itu pasti emas asli.”>

Pelayan itu mengangkat bahu pada wanita tua itu. <“Tapi, Bu Kimura, saya tidak bisa melakukan apa pun dengan emas asli di sini!”>

<“Jika Anda mau,”> Ms. Kimura berkata tanpa menanggapi keluhan ini, <“Saya bisa membeli ini dari Anda. Bahkan, saya bisa melindungi Anda untuk mandi di sini. Setelah Anda selesai, datang ke toko saya. Saya akan memberikan evaluasi penuh dan membayar Anda dalam yen untuk itu.”>

Emilia tidak begitu mengerti semua itu, tetapi dia mendapat ide bahwa wanita tua yang dia temui ini akan menukar koin ini dengan mata uang lokal. Berkat wanita tua Kimura, Emilia akhirnya berhasil masuk ke kamar mandi. Dia bahkan cukup baik untuk menjelaskan bagaimana menggunakan semua peralatan di rumah.

Melepaskan armor benar-benar membuatnya mudah bagi orang untuk mendekatinya? Itu adalah kejutan terbesar bagi Emilia. Dia sangat enggan untuk melucuti senjata dan melepaskan jubahnya, mengingat bahwa dia tidak tahu kapan Setan, Raja Iblis, akan menyerang—tetapi di satu sisi, semua peralatan itu berfungsi sebagai dua serangan terhadapnya di sekitar sini.

Saat dia bereksperimen dengan semua hal yang belum pernah dia alami sebelumnya—mencuci rambutnya dengan sabun cair yang menggelegak dalam jumlah yang luar biasa; keran yang menyediakan air dingin atau panas kapan pun Anda mau ; tabung di dinding yang meniupkan udara panas ke arah Anda; cermin besar yang dipoles dengan baik—dia mandi pertama kali yang dia alami, dia tidak bisa mengatakan berapa hari.

Ms Kimura juga bercerita tentang perangkat cuci yang berdekatan dengan bak mandi. <“Aku suka keberanianmu, tinggal di Jepang sendirian dengan satu set pakaian, tapi aku tidak bisa mengatakan itu ide yang bagus. Bagaimana kalau saya membeli beberapa barang untuk Anda dan melepasnya dari harga emasnya?”>

Tampak sedikit khawatir pada Emilia, Nona Kimura pergi ke mesin penjual otomatis di ruang ganti dan membeli satu set pakaian dalam yang belum pernah dilihat Emilia. Setelah memakainya, dia menunggu (jika tidak berpakaian) di depan alat cuci selama dua puluh menit. Kemeja dan celana rami lengan panjangnya keluar segera setelah itu, berbau sabun dan mengering hingga garing.

<“Jangan bilang kamu berasal dari negara yang tidak memiliki mesin cuci?”>

Ms. Kimura tertawa saat Emilia yang tercengang menatap hasilnya.

Menghentikan dirinya sebelum menimbulkan kecurigaan, Emilia mengenakan pakaian itu dan berjalan bersama wanita tua itu ke tokonya. Itu memiliki tanda dengan kata-kata untuk W ATCHES / A NTIQUES / P RECIOUS M ETALS di atasnya, dia bisa tahu sekarang. Di dalam, Ms. Kimura meletakkan koin itu di dalam kotak aneh dan melihat melalui sepasang tabung untuk memeriksanya.

<“Hmmm… Ini menyerupai beberapa mata uang lama Spanyol, tapi ini jauh lebih murni daripada emas apa pun yang mereka cetak. Bagaimana kalau lima puluh…tidak, tujuh puluh ribu yen?”>

Tujuh puluh ribu. Emilia tidak yakin seberapa besar jumlahnya, tapi dia masih tahu bahwa Ms. Kimura telah “menaikkan” tawaran dari lima puluh. Ketika dia mengangguk, wanita tua itu memberinya senyum yang mencurigakan dan menyerahkan tujuh lembar uang kertas yang tampak familier padanya.

<“Terima kasih banyak! Beri tahu saya jika Anda membutuhkan bantuan lagi.”>

Setelah menjalankan Idea Link-nya sepanjang waktu, Emilia tiba-tiba menyadari pada saat itu bahwa Ms. Kimura adalah seorang pengusaha wanita yang sangat cerdas.

<“Terima kasih banyak.”>

Dia berasumsi bahwa itu dimaksudkan untuk merayakan transaksi yang berhasil. Namun, bagi wanita itu, tujuh puluh ribu mungkin sangat sedikit. Dia bermaksud menjualnya dengan harga yang jauh lebih tinggi kepada orang lain, tidak diragukan lagi. Ditambah—walaupun Emilia tidak mengetahui hal ini pada saat itu—menjual logam mulia seperti ini biasanya melibatkan banyak dokumen dan pencatatan yang mendetail, tetapi dia tidak pernah diberikan semua itu. Tapi itu baik-baik saja. Dia tidak berencana untuk tinggal lama di negara ini, dan percakapan itu membantu menambah kosakatanya.

Lebih dari segalanya, tujuh puluh ribu yen akan cukup untuk tinggal di negara ini untuk saat ini. Dan dengan jumlah keterampilan bahasa yang dibangun, dia seharusnya bisa meminta maaf kepada Keiko Yusa sekarang. Makanan, mandi, mencuci—semua itu tidak akan menjadi masalah mulai sekarang.

Tentu saja, semua ini tidak benar-benar menyelesaikan apa pun. Dia memiliki tas untuk dikembalikan dan permintaan maaf untuk dibuat, namun dia tidak membuat kemajuan sama sekali dalam pencariannya untuk menemukan Setan dan membunuhnya. Kurangnya kekuatan iblis ke mana pun dia pergi, di satu sisi, mengerikan. Apa yang dilakukan Raja Iblis dan kelompoknya Alciel, menyembunyikan diri mereka dengan cara yang begitu lengkap?

“Mungkinkah ada manusia yang melindungi mereka…? Tidak. Tidak mungkin.”

Setan mungkin telah terluka, tetapi tidak banyak manusia yang bisa terkena kekuatan penuh Raja Iblis dan lolos hidup-hidup. Mungkin mereka berada di dunia yang sama, tetapi di tempat yang jauh dan terpencil.

“Mungkin lebih baik aku mencari cara untuk mendapatkan pengetahuan yang lebih luas tentang dunia ini.”

Dan mungkin dia akan tinggal di sini lebih lama dari yang dia duga. Itu adalah pikiran muram yang dia putar di benaknya ketika sesuatu yang lain menimpanya.

“A-ap…? Bau itu!!”

Saat dia mengambil langkah pertamanya dari toko Ms. Kimura menuju tempat tinggal yang tanpa malu-malu dia masuki, dia menemukan aroma yang membuat nafsu makannya menjadi gila. Baunya agak pedas, tapi saat lubang hidungnya menciumnya, perutnya—yang tidak mengonsumsi apa pun selain air selama beberapa hari terakhir—mengerang marah.

“Apa…? Aroma itu… Dimana itu…?”

Kakinya didorong ke depan olehnya sampai berhenti di depan sebuah bangunan. Sebuah restoran, sepertinya. Itu memiliki kipas angin di dinding yang mengeluarkan udara yang tampaknya dirancang khusus untuk menggoda selera Anda. Jendela besar di depan memiliki pajangan hidangan makanan, meskipun pemeriksaan lebih lanjut mengungkapkan bahwa itu tidak nyata tetapi model yang dibuat dengan ahli, beberapa bahkan menampilkan sumpit yang mengambang di udara saat mereka mengambil mie dan sendok yang menyendok beberapa jenis biji-bijian yang dimasak atau direbus. . Angka di bawahnya pasti harganya. Dia melihat uangnya lagi.

“Y-yah, sepertinya aku sudah cukup!”

Dia tidak bisa menahan diri lagi. Tubuhnya mendambakan makanan asli . Bukan jenis slop yang dirancang hanya untuk membebani perut Anda, tetapi masakan yang sebenarnya, disiapkan oleh koki yang terlatih dan rajin, dijamin akan membuat seluruh sistem pencernaan Anda bahagia.

<“’Makanan Cina…’ Mm. Makanan Cina.> …Kita berangkat!”

Dengan semangat yang besar, dia membuka pintu kaca.

<“Halo dan selamat datang!”>

Ungkapan yang sekarang cukup akrab diteriakkan di seberang ruangan. Emilia tidak akan pergi selama hampir dua jam lagi.

Setelah angin puyuh sensasi baru yang dia alami di restoran Cina itu, dia kembali “pulang” ke gedung itu. Ya, di tengah jalan-jalan itu, dia mengetahui bahwa itu disebut “apartemen.” Dengan uang yang dia miliki, dia seharusnya mencari semacam penginapan, tetapi dia tetap berjalan lurus ke sana.

Dia secara ilegal menyelinap ke Kamar 501 di gedung Urban Heights Eifukucho. Jendela tidak terkunci seperti sebelum kedatangannya yang pertama, tas dan properti Keiko Yusa tepat di tempat Emilia meninggalkannya. Terlepas dari rasa bersalah yang dia rasakan tentang hal itu—menjadi pelanggar berulang sekarang, memperlakukan ini seperti ini adalah tempat tinggalnya sendiri—dia telah memutuskan untuk tidur di sini lagi hari ini.

“Tapi lucu,” katanya sambil melihat sekeliling apartemen. Dibandingkan dengan pemandian, toko logam mulia Kimura, dan restoran Cina, bangunan ini jelas merupakan konstruksi baru. Mengapa kompleks perumahan baru dan berskala besar begitu tandus orang? Dia melihat sekeliling gedung sedikit sebelum mencapai kamarnya, tetapi tidak ada struktur yang tidak lengkap, atau telah terkoyak, atau apa pun. Ini memungkinkan Emilia untuk menginap gratis selama dua malam dan kebebasan untuk menggunakan uang barunya di tempat lain, jadi dia tidak perlu mengeluh, tetapi itu masih membuatnya bertanya-tanya.

Ditambah lagi, dia masih tidak tahu siapa Keiko Yusa sebenarnya. Karena itu, mungkin dia seharusnya membicarakan masalah dengan Ms. Kimura lagi. Namun, tidak akan membiarkan dia lengah di sekelilingnya. Emilia menghargai bantuannya dengan mandi dan koin emas, tetapi wanita tua itu dengan mudah melihat bahwa dia adalah seorang wanita tunawisma yang mencurigakan dari negeri yang sangat asing. Emilia ada di sini untuk membunuh Raja Iblis; dia tidak punya niat atau kebutuhan untuk berinteraksi dengan orang-orang negara ini secara mendalam, dan jika itu benar – benar damai seperti yang dirasakannya, maka dia tidak perlu terlibat.

Ini menyiratkan bahwa dia juga tidak bisa terlalu akrab dengan Keiko Yusa, tetapi dia masih memiliki alasan yang sah untuk menghubunginya—untuk meminta maaf karena telah mengancamnya, dan untuk mengembalikan apa yang dia pinjam secara tidak sengaja darinya.

“Akan lebih baik jika aku tahu lebih banyak tentang tempat ini, tapi…hm…”

Tempat berlindung yang luas; fasilitas mandi bersih; makanan enak. Sepenuhnya puas, tubuh dan jiwa, untuk pertama kalinya dalam beberapa saat, Emilia tergeletak di lantai, berbaring, dan memejamkan mata. Dia terkejut pagi ini, tetapi tidak peduli seberapa dalam dia tidur malam ini, tidak mungkin dia tidak menyadari seseorang mendekat.

Kegelapan di balik kelopak matanya memunculkan berbagai macam kenangan tentang waktunya di sini. Kejutan saat jatuh ke dunia ini bermandikan cahaya, menara batu raksasanya saling menempel. Pertama kali seorang polisi menggonggong padanya, hampir menangkapnya sebelum dia bisa melarikan diri. Waktu yang dia habiskan untuk melompat dari menara batu ke menara batu—mereka tampaknya disebut “pencakar langit”—dalam upaya untuk keluar dari hujan lebat, namun tidak dapat memasuki salah satu dari mereka. Tiga hari yang dia habiskan di taman kota, minum air gratis—dan polisi yang menemukannya pada hari ketiga, memastikan dia tidak akan pernah bisa kembali. Saat itu dia sangat lapar sehingga dia memasuki toko mencoba untuk membeli sesuatu dengan koin emas dan peraknya, hanya untuk kendala bahasa untuk mengubah hal-hal menjadi perselisihan yang mengirim polisi mengejarnya lagi.

Selama beberapa hari terakhir, satu-satunya makanan yang dia miliki adalah beberapa remah roti yang dibagikan di depan toko roti (masih cukup lezat untuk menjadi barang langka di Ente Isla) dan semacam pasta hambar yang dibuat seperti direbus. , kacang tegang, pingsan di toko yang menjual sesuatu yang putih dan tampak lembut ini (setidaknya itu mengenyangkan). Dan pada akhirnya, dia kembali ke sini, berjongkok di ruangan kosong ini.

“Aku belum terlalu beruntung di sini sejauh ini, kan…?”

Kenangan itu lebih menyedihkan dari yang dia kira. Emilia mendapati dirinya berbaring telungkup, menahan air mata. Apartemen itu akan menjadi anugerah bahkan jika dia terpaksa tidur di balkon, tapi dia berhasil masuk ke sini semata-mata karena seseorang secara tidak sengaja lupa mengunci jendela. Itu memungkinkannya untuk belajar lebih banyak tentang bangsa ini, tetapi itu benar-benar serangkaian keberuntungan yang dirangkai.

Kembali ke Ente Isla, bahkan jika terpisah dari teman-temannya di negeri asing, dia tidak akan pernah benar-benar tidak bisa berkomunikasi dengan mereka, tidak dengan kekuatan yang dia nikmati. Mereka umumnya diterima ke mana pun mereka pergi sebagai kelompok bangsawan yang telah mengalahkan Jenderal Iblis Agung Lucifer—dan jika tidak, pengalaman (atau pangkat) dari setidaknya salah satu temannya biasanya akan menyelamatkan Emilia dari banyak rasa sakit.

Dia bisa melihat itu sekarang. Di Pulau Barat, di mana pengaruh Gereja paling kuat, Anda tidak dapat menemukan siapa pun yang tidak mengenal Olba Meiyer, salah satu dari enam uskup agung yang memegang kekuasaan pengambilan keputusan paling besar di seluruh infrastruktur Gereja. Dan di negeri-negeri tanpa hubungan yang begitu nyaman dengan Gereja, nama Emeralda Etuva, penyihir agung dari istana Saint Aile, memegang kendali besar. Di luar Pulau Barat, sementara itu, koneksi luas yang tampaknya dimiliki Albert Ende di seluruh dunia telah menyelamatkan semua orang setidaknya beberapa kali.

“Olba… Eme… Al…”

Emilia dengan lembut memanggil nama teman-temannya—kuat, lembut, layak untuk diandalkan dan menyerahkan hidup seseorang. Mereka sangat berharga baginya—tapi sekarang, tidak ada siapa-siapa.

“Aku merindukanmu…”

Dengan desahan ringan dan satu air mata mengalir di pipinya, dia mendapati dirinya tertidur sebelum dia menyadarinya.

“…Hah?”

Ketika Emilia bangun, dia merasakan sesuatu yang aneh mendekat—sejumlah besar orang.

Dia melompat berdiri, membuka pintu, dan menatap lantai di bawah dari koridor. Dia melihat hampir sepuluh pria berpakaian biru-abu-abu, nongkrong di depan pintu masuk gedung. Sebuah kendaraan berhenti di jalan di depan, membawa semacam kotak logam besar.

“Apa itu?”

Dan wanita itu ada di antara mereka. Keiko Yusa.

Terganggu, Emilia kembali ke kamarnya. Hal-hal yang berbeda dari sebelumnya. Orang-orang yang bersamanya tidak terlihat seperti polisi, tetapi Keiko Yusa mungkin telah meminta bala bantuan ini untuk mengalahkannya.

“…Aku mungkin tidak bisa tinggal di sini lebih lama lagi.”

Dia berharap untuk bertemu dengannya dan meminta maaf secara langsung, tetapi itu tidak lagi di atas meja. Jadi dia meletakkan tas Keiko Yusa di ambang pintu—setelah meletakkan semuanya kembali di dalam malam sebelumnya—mengenakan kembali armornya, menatap apartemen itu untuk terakhir kalinya, dan kemudian membuka jendela dan terbang.

“Saya tidak berbohong! Aku melihat hantu! Aku bilang, kita perlu menyewa seorang pendeta untuk memurnikan setiap ruangan di tempat itu untuk memastikan itu tidak kembali!”

“Jangan konyol! Sudah kubilang, berhenti menyemburkan hal-hal seperti itu di depan orang-orang mebel!”

“Tapi aku melihatnya …”

“Cukup! Anda tahu situasi seperti apa yang dihadapi Urban Heights Eifukucho! Ini sudah soal hunian atau mati, dan sekarang Anda melibatkan polisi karena hantu seram atau apa? Bagaimana jika orang-orang mulai menyebarkan rumor aneh lagi?”

“T-tapi…kami mendapat laporan dari perusahaan lain di sekitar sini tentang penampakan aneh bahkan sebelum aku muncul…”

“Ugh! Lihat, buka saja semua kamar zero-one hingga lantai lima!”

“Mereka semua?! Tapi itu di Kamar 501! Aku melihatnya di sana!”

“Nyata…?”

Seorang pria dan seorang wanita sedang bertengkar satu sama lain di lobi depan Urban Heights Eifukucho. Salah satunya adalah Keiko Yusa, wanita yang ditemui Emilia, dan yang lainnya adalah bosnya, Kazumura. Di depan mereka, sekelompok pekerja dari perusahaan mebel memeriksa berbagai macam kertas, memeriksa tugas kerja mereka yang akan datang.

“Baiklah! Apakah tidak apa-apa untuk memulai?”

“Melihat? Mereka memanggil kita! Buka kunci pintu itu! …Ya, kami akan membukanya sekarang, teman-teman! …Baiklah? Ayo!”

Bosnya melontarkan senyum berseri-seri kepada para pekerja, lalu menyeringai mengancam ke arah Keiko.

“Aku harus kembali ke kantor sebelum pukul tiga sore , dan sebaiknya aku melihat beberapa pekerjaan selesai saat aku kembali, atau kau harus melakukan semuanya.”

“B-baiklah. aku—aku akan melakukannya…”

Keiko yang setengah menangis menuju tangga, kunci yang tampak unik di tangannya. Para pekerja membutuhkan lift, jadi—dengan pompa barunya yang tidak bertumit—dia menaiki tangga sambil menggerutu sendiri.

“Nnngh… Kenapa aku harus terlibat dengan gedung ini…?”

Keiko bekerja untuk Ohmura Urban Community Real Estate, Ltd., dan dalam sejarah perusahaan itu, mereka tidak pernah berurusan dengan gedung apartemen yang lebih terkutuk.

Bahkan ketika pemandangan kondominium mewah di sekitar Tokyo yang lebih besar telah jatuh dalam lima tahun terakhir, Komunitas Urban telah menikmati pertumbuhan yang stabil. Banyaknya apartemen bertingkat tinggi yang dibangun di sepanjang pantai Teluk Tokyo merupakan indikator betapa ketatnya persaingan di antara perusahaan real estat, tetapi persaingan itu telah tumbuh sama sengitnya di beberapa pusat kota baru yang sedang berkembang. Secara khusus, harga properti dan persewaan di sepanjang jalan di metro Tokyo yang memungkinkan akses mudah ke stasiun kereta besar—Ikebukuro, Shinjuku, Shibuya, Meguro, Osaki, Shinagawa, Ueno, dan Stasiun Tokyo sendiri—secara konsisten meningkat. Kunci sukses bukanlah berada tepat di sebelah situs-situs ini, tetapi mungkin dalam beberapa stasiun di sepanjang Japan Rail, kereta api pribadi, atau jalur kereta bawah tanah.

Dari tahun tujuh puluhan hingga pergantian milenium, pengembang telah menghindari area pusat kota yang mahal dan berfokus pada kota satelit di prefektur tetangga Saitama, Chiba, dan Kanagawa, menciptakan apa yang disebut “efek donat” dalam pertumbuhan populasi, Sekarang, bagaimanapun , dengan semakin banyak orang yang mendambakan kehidupan di kota, efek serupa terlihat di sekitar stasiun terminal jalur kereta api tersibuk di Tokyo.

Di tengah semua ini, Urban Heights—dibangun di Eifukucho, lingkungan yang sempurna untuk memenuhi permintaan pelanggan semacam ini—merupakan proyek make-or-break bagi perusahaan, proyek yang seharusnya dijamin sukses. Stasiun Eifukucho di jalur Keio Inokashira adalah pemberhentian ekspres, menyediakan akses mudah ke pusat populasi besar di sekitar Shibuya, Kichijoji, dan Shinjuku. Beberapa jalur bus juga memiliki rute awal dan akhir di kantor Keio di Eifukucho, membuat perjalanan ke area lain di sekitar Tokyo menjadi lebih cepat. Stasiun Eifukucho memiliki kompleks perbelanjaan menengah dan jalan besar yang dipenuhi toko-toko di dekatnya, tetapi sebagian besar masih sepi dan dipenuhi bangunan tua kuno. Wilayah ini menawarkan relaksasi, kenyamanan, dan pemandangan cakrawala Tokyo yang luar biasa.

Urban Heights, bagaimanapun, adalah zombie dari sebuah bangunan. Tiga tahun, dan tingkat huniannya masih nol persen. Tidak hanya itu tidak sukses; itu bahkan belum melewati garis start—dan hal yang paling menjengkelkan adalah sama sekali tidak ada alasan untuk gagal.

“Dan itu juga bukan salah kami . Ugh…”

Keiko memberikan pandangan tertekan ke arah langit-langit saat dia membuka Kamar 401.

Brosur tersebut menggunakan slogan “Ruang Gaya Hidup Futuristik untuk Eifukucho Dimulai Sekarang!” Proyek ini mendapat dorongan besar dari Ohmura Group, perusahaan perdagangan induk Komunitas Urban, dan dalam waktu setengah bulan, lebih dari 80 persen kondominium di lantai atas—termasuk penthouse lantai atas—dikontrak, dengan sewa banyak di lantai rendah hingga menengah juga menerima lalu lintas pejalan kaki yang konstan.

Tetapi ketika semua orang melihat keberhasilan proyek, seseorang menarik karpet merah dari bawah mereka.

Semua berawal dari kesalahan kecil. Sebagian dari tanah yang digunakan untuk membangunnya telah dinyatakan sebagai “Tanah yang Mengandung Kekayaan Budaya Terkubur” oleh pemerintah. Sebelum bangunan tinggi apa pun dapat dibangun, tempat itu harus digali sepenuhnya untuk artefak sejarah dan sejenisnya. Ini cukup normal di sekitar sebagian besar Tokyo, setua kota itu, tetapi perusahaan telah mengajukan dokumen untuk penggalian ini lima puluh sembilan hari sebelum dimulainya konstruksi, bukan enam puluh hari yang diperlukan. Hal ini membuat mereka mendapat peringatan dari pemerintah lingkungan yang tidak datang sampai beberapa bulan kemudian, saat pembangunan hampir selesai. Komunitas Perkotaan tidak bisa berbuat banyak tentang hal ini pada saat itu dalam proyek, tetapi pelanggaran tetaplah pelanggaran.

Jadi, sebelum pembangunan selesai, ada gerakan di dalam perusahaan untuk melakukan pemeriksaan kepatuhan yang menyeluruh dan menyeluruh, karena kecemasan akan masa depan mereka. Saat itulah neraka yang sebenarnya dimulai, karena pemeriksaan kepatuhan itu memulai serangkaian temuan yang jauh melampaui kesalahan pengarsipan sederhana.

Singkatnya, Urban Heights Eifukucho adalah kasus buku teks tentang jalan pintas di semua fase konstruksi. Bahan konstruksinya berbeda dari biasanya, angka-angka dalam perkiraan bahan dimasukkan ke titik di mana bangunan itu tidak memiliki semua bahan struktural yang seharusnya—keduanya masalah serius, masalah penggulingan perusahaan. Untuk itu ditambahkan klaim palsu tentang insulasi bangunan dan ketahanan gempa…dan ditambahkan beberapa manajer perusahaan yang membuat pesanan material yang tidak ada untuk menggelapkan anggaran.

Itu bukan lagi krisis yang dapat disimpan secara internal, dan karena empat perlima dari banyak real estat sudah ditandatangani, ini menyebabkan badai kritik dan tuntutan hukum yang menuntut ganti rugi. Saham untuk Urban Community Real Estate dan induknya Ohmura Group anjlok. Seluruh dewan Komunitas Urban dibubarkan. Ohmura Trading, perusahaan terbesar dalam grup, bahkan memaksa salah satu direktur perusahaannya untuk mengundurkan diri, dan Keiko Yusa—seorang lulusan perguruan tinggi yang baru direkrut saat itu—bahkan tidak dapat membayangkan berapa banyak orang di bawah pria itu yang terkena kaleng.

Setelah melewati badai itu di tahun pertamanya bekerja, Keiko sekarang ditugaskan ke Proyek Pembaruan Eifukucho Urban Heights, dua tahun setelah badai api sebuah bangunan akhirnya selesai. Tugas mereka: menjual Urban Heights kepada pemilik rumah dan penyewa lagi, dari bawah ke atas. Itu adalah keputusan Grup Ohmura untuk tidak menjual bangunan atau tanahnya, tetapi untuk memberinya awal yang baru, memulihkan kepercayaan publik, dan menyeret situs itu kembali ke tempat yang seharusnya selama ini. Semua pelaporan penipuan diselidiki secara menyeluruh, dan perusahaan menghabiskan tiga tahun untuk merenovasi gedung sepenuhnya.

Bahkan jika proyek (dan perusahaan) telah gagal, daya tarik yang melekat pada lingkungan itu tidak hilang. Komunitas Urban mungkin tidak mungkin mencapai tingkat penjualan yang mereka harapkan pada awalnya dengan ini, tetapi jika mereka dapat merebut kembali setidaknya sebagian dari kepercayaan yang mereka hilangkan, mereka tidak perlu mengeluh.

“Yang, aku tahu menyebarkan desas-desus tentang hantu tidak membantu…tapi aku benar-benar melihatnya …”

Keiko berjalan di sepanjang koridor, diterangi matahari pagi yang cerah, dan berhenti di pintu Kamar 501. Dia dengan gugup menelan ludah. Dia telah melihatnya. Seseorang yang menghilang di depan matanya. Bau busuk yang belum pernah dia alami sebelumnya. Sebuah pintu yang terbuka dengan sendirinya. Suara yang menakutkan dan tersendat-sendat entah dari mana yang memanggilnya. Sebuah bola cahaya aneh melayang di udara—dan kemudian sosok berbaju besi menjulang di sana.

“Ughhh, aku tidak mau masuk…”

Dia sudah hampir menangis bahkan sebelum sesuatu terjadi, tapi dia tidak bisa membuat bosnya marah lagi. Hantu itu adalah batu; Kazumura adalah tempat yang sulit. Hidup tidak bisa lebih tidak adil baginya.

Meski begitu, Kazumura dan kompi sedang berjuang untuk hidup mereka. Nasib seluruh pakaian naik di Urban Heights Eifukucho dengan cara yang belum pernah mereka lakukan sebelumnya, dan Keiko telah bekerja keras untuk meluncurkan ledakan PR gedung untuk klien potensial, sebuah proyek yang dijadwalkan akan dimulai hari ini. Dia tidak bisa membeku di sini.

“Tidak ada yang namanya hantu, tidak ada yang namanya hantu, hantu pergi ! ”

Mengingat semua kerja keras itu (dan fakta bahwa itu pagi), dia akhirnya berhasil membuka kunci dan membuka pintu ke Kamar 501.

“………!”

Tidak ada apa-apa di sana. Tidak ada bau aneh, dan tentu saja tidak ada gumpalan atau samurai lapis baja.

“Wowwww…”

Keiko mengembuskan semua napas yang dia tahan. Semua yang mendorong dirinya sendiri pasti membuatnya melihat banyak hal. Dia mengulangi itu pada dirinya sendiri saat dia dengan hati-hati memasuki ruangan.

“Ah! Tas saya!!”

Tepat di tengah ruangan ada dompetnya.

Dia bahkan tidak menyadari bahwa itu hilang sampai dia melarikan diri ke kantor polisi setelah ketakutan mendengar suara hantu itu. Itu penuh dengan bahan kerja yang berharga, dan dia tahu itu ada di sini, tetapi tidak mungkin dia kembali untuk mengambilnya tadi malam.

Bergegas ke dalam ruangan, dia dengan cepat menyelidiki isi tas itu.

“Oh, syukurlah! Aku tahu itu ada di sini. Saya pikir semuanya utuh juga… Hah?”

Dengan cepat, dia melihat sesuatu yang tidak biasa.

“… Hah?”

Dia berbalik ke pintu depan yang baru saja dia buka, pintu yang dia lewati setelah pengalaman hantu tadi malam. Dia tahu itu terkunci—tapi tasnya ditinggalkan di dalam ruangan terkunci?

“Um… Wah. Itu aneh…?”

Jadi itu bukan hantu sama sekali? Apakah itu penjahat yang menyelinap ke dalam? Tapi jika ya, itu sama sekali tidak masuk akal. Bagaimana pelanggar bisa masuk ke dalam ruangan ini, dan bagaimana mereka mengunci pintu dari dalam sebelum pergi? Ini adalah lantai lima . Tidak ada tangga darurat atau pipa di dinding luar gedung, yang mencegah siapa pun naik ke tempat yang bukan tempatnya, dan tangga darurat dirancang agar tidak dapat diakses dari lantai bawah.

“…!”

Berlari ke balkon, Keiko menyadari bahwa jendela tidak terkunci—tetapi tangga darurat Kamar 501 belum dipasang.

“Siapa…Siapa yang menaruh dompetku di ruangan ini?”

Jika seseorang ada di sini, bagaimana mereka masuk, dan bagaimana mereka keluar?

“Apakah mereka masih di sini, di suatu tempat?”

Diyakinkan oleh kehadiran bosnya dan para pekerja di bawah, Keiko melihat sekeliling tempat itu. Tidak ada tanda-tanda aktivitas di toilet, kamar mandi, atau lemari. Mungkin balkon berikutnya di atas…?

“Tidak.”

Dalam hal evakuasi, Urban Heights Eifukucho disusun sedemikian rupa sehingga orang memiliki akses ke balkon yang berdekatan, bahkan jika itu milik orang lain. Di balik balkon itu ada dinding datar yang tidak dapat diukur sejauh kira-kira sepuluh kaki, terlalu panjang untuk dilompati.

“B-bagaimana…?”

Dia merogoh saku dompet untuk memberi tahu Kazumura di bawah bahwa tidak apa-apa untuk membuka semua apartemen.

“…Hah?”

Kemudian dia tersentak, menyadari bahwa sesuatu yang seharusnya ada tidak ada.

“Nnnnn!!”

Tidak jauh, di sepanjang jalan yang kosong, Emilia memegangi kepalanya dengan tangannya. Papan lampu misterius itu ada di dalamnya.

“Aku tidak sengaja membawanya bersamaku …”

Matahari sore membuat Urban Heights Eifukucho memberikan bayangan panjang di atas kota. Keiko membuat wajah aneh saat dia mengarahkan kamera DSLR-nya. Saat ini, dia adalah satu-satunya di apartemen. Bosnya, dan para pekerja yang membawa perabotan, sudah lama pergi, tapi pekerjaan Keiko baru saja dimulai.

Tugasnya di sini adalah menunggu sampai matahari terbenam, lalu mengambil gambar malam hari dari interior semua kamar zero-one antara lantai satu dan lima. Mereka akan menggunakan bidikan terbaiknya dalam materi iklan yang sedang dikerjakan perusahaan. Ini biasanya pekerjaan firma PR atau fotografer profesional, tetapi Proyek Pembaruan Eifukucho Urban Heights sangat terbatas untuk menangani hampir semua pekerjaan penjualannya dengan staf internal, kecuali untuk hal-hal yang tidak dapat dilakukan tanpa outsourcing. . Para bos mengatakan bahwa mereka harus, untuk mengelola kepatuhan, menghemat uang, dan memulihkan kepercayaan publik sekaligus, tetapi bagi staf rasanya seperti menyulap banyak pekerjaan, membuat operasi yang sangat tidak efisien.

Seseorang seperti Keiko, yang terbiasa dengan pekerjaannya tetapi masih diperlakukan sebagai “gadis baru” di kantornya, sangat cocok untuk menangani hal seperti ini. Biasanya, dia hanya mengabaikannya sebagai efek samping yang tidak menguntungkan dari situasi perusahaannya, tetapi malam ini berbeda. Ada sesuatu di apartemen ini—mungkin hantu, mungkin penghuni liar, tapi bagaimanapun juga, hantu yang membuat Keiko mengalami banyak teror selama beberapa hari terakhir.

Sudah, dia telah menemukan dompetnya di sebuah ruangan yang seharusnya tidak pernah masuk. Suara hantu itu tidak ada, tapi dia baru saja membeli smartphone baru dan hilang dari tasnya, yang tidak membuat dia nyaman. Dua hari telah berlalu sejak dia kehilangannya, tetapi dia sangat sibuk sementara itu sehingga dia tidak pergi ke toko untuk menonaktifkannya. Perusahaan memberinya telepon untuk keperluan kerja, jadi dia tidak terlalu merasa tidak nyaman, tetapi dia akhirnya menggunakan telepon pribadinya di tempat kerja juga cukup sering, yang hanya menambah stres.

Ditambah lagi, ketika dia mencoba meneleponnya tadi malam, itu dijawab oleh orang misterius yang aneh. Itu bisa saja suara yang sama yang dia dengar di gedung…atau mungkin tidak. Itu sangat jauh dari penerima sehingga dia tidak bisa memastikannya, dan bagaimanapun juga, teror dari semua itu membuatnya pingsan, jadi ingatannya tidak terlalu jelas.

“Setelah gelap, mari kita ambil foto ini dan pergi dari sini!”

Dengan pernyataan itu—setengah berteriak dalam upaya untuk membuang kenangan buruk itu—Keiko meninjau tempat-tempat yang menguntungkan yang telah dia bidik sebelumnya dan menyesuaikan kamera untuk pemotretan malam hari.

“Hmm… Cahaya ini menghalangi. Mungkin aku harus memindahkannya.”

Setiap apartemen sekarang dipenuhi dengan pilihan furnitur yang terkoordinasi dengan baik, dipilih oleh perusahaan tempat Keiko dan bosnya bekerja. Kamar 201 akan menjadi apartemen model mereka untuk keluarga, Kamar 501 satu untuk penghuni tunggal, dan mereka akan tetap terbuka untuk dilihat publik setelah malam ini.

“Saya pasti perlu mencoba untuk mendapatkan beberapa dapur di ini. Faucet semuanya dari lineup tahun ini.”

Dia masih pemula di perusahaan, tetapi sebagai seseorang dengan pengalaman tiga tahun, dia memiliki kebanggaan dan pengetahuan untuk bekerja dengannya. Begitu dia menekan tombol, pikirannya berada dalam mode kerja, melupakan yang lainnya.

Segera, segalanya menjadi lebih gelap di luar. Keiko berkeliling apartemen, menyalakan lampu dan menyiapkan segalanya.

Kemudian itu terjadi. Ketukan, dari luar Kamar 501.

“—?!”

Keiko hampir menjatuhkan kamera yang dipegangnya. Siapa itu—bosnya, atau orang lain dari kantor? Atau apakah para pekerja melupakan sesuatu? Either way, tidak akan mereka hanya membuka pintu dengan kunci utama mereka?

Dia membeku di tempat. Ketukan lain. Kemudian dia ingat bahwa pintunya tidak terkunci sama sekali. Kunci master tidak memainkannya. Siapa pun yang berafiliasi dengan perusahaan akan langsung masuk.

“S-siapa itu…?”

Diam-diam, Keiko berjingkat ke arah interkom di ruang tamu (termasuk monitor video) dan menyalakannya.

“…?”

Tampilan kamera sudut lebar beresolusi tinggi menunjukkan seorang wanita dengan rambut panjang yang belum pernah dilihatnya. Dia mengenakan kemeja dan celana sederhana yang tampak kasar, kantong sampah yang sangat besar di kakinya, dan dia tampak sedikit aneh saat kepalanya berputar.

Dia bukan hantu, setidaknya. Keiko merasa lega karenanya. Pilihan pakaiannya agak aneh, tapi mungkin dia adalah seseorang dari perusahaan rental-furniture yang membawa sesuatu yang mereka lupakan? Itu akan menjelaskan mengapa dia tidak hanya membunyikan bel pintu di interkom—dia tahu apartemen ini tidak ditempati oleh penghuni mana pun.

Jantung Keiko masih berdetak kencang saat dia mengatur napasnya dan berbicara melalui interkom.

“Oh, maaf, aku akan segera ke sana!”

Wanita di sisi lain mulai panik melihat sekeliling seolah-olah dia kehilangan akal sehatnya. Dia pasti kaget, setelah Keiko butuh waktu lama untuk menjawab. Itu tentang semua pemikiran yang dia berikan saat dia membuka pintu …

“Um?”

…dan segera membeku sekali lagi. Wanita itu telah pergi. Yang dia lihat hanyalah kantong sampah itu.

“…Hah?”

Keiko melihat ke salah satu ujung koridor, lalu ke ujung lainnya. Tidak ada satu jiwa pun yang terlihat. Tidak mungkin sepuluh detik antara berbicara melalui interkom dan membuka pintu. Bisakah seseorang menghilang dari muka bumi seperti itu dalam sepuluh detik?

“Apa ini?” Keiko berbisik. Masih mencoba memahami situasinya, dia melangkah keluar dari pintu dan akhirnya menendang tas itu secara tidak sengaja.

“Wah…”

Ada sesuatu yang anehnya padat di dalam. Dia membukanya untuk melihat apa yang ada di dalamnya.

“A-armor?! aku, ah…!!”

Dia secara naluriah melompat ke belakang dan jatuh tersungkur. Tidak salah lagi—ini adalah satu set baju perang gaya Eropa. Mungkin bukan desain samurai yang dia pikir dia lihat sebelumnya, tapi masih cukup untuk mengingatkan Keiko tentang semangat malam yang menakutkan itu.

“Apa… Mungkin ini tentang apa ?!”

Tidak peduli berapa banyak waktu berlalu, atau berapa banyak dia menggosok matanya, baju besi di dalam kantong sampah tidak pernah hilang. Itu melumpuhkannya, merampas kemampuannya untuk bergerak.

Emilia, sementara itu, telah mengawasi gedung apartemen, menunggu kesempatan untuk menyerahkan papan lampu itu padanya. Keiko Yusa tidak menunjukkan tanda-tanda akan pergi, bahkan setelah semua pria melakukannya, jadi dia pikir dia akan mengetahui di mana wanita itu jika dia menunggunya.

Lampu di ruangan itu kebetulan menyala, jadi Emilia dengan cepat melompat ke sana dan mengetuk pintu. Tapi jawaban itu bukan datang dari ruangan itu, tapi dari suara yang sepertinya keluar dari udara tipis, membuatnya salah percaya bahwa Keiko Yusa menyuruh seorang tentara menyergapnya. Jadi dia bersembunyi, di balik koridor—dengan kata lain, menempel di dinding luar gedung apartemen.

Namun, saat dia terus bersembunyi, tidak ada tanda-tanda bala bantuan. Satu-satunya orang yang bisa dia deteksi di sekitarnya adalah Keiko Yusa sendiri. Apa artinya ini? Dia menahan napas saat keheningan berlanjut.

<“…Wehhhhh…”>

“Hah?”

Tiba-tiba, mata Emilia terbuka saat mendengar suara tangisan Keiko Yusa.

<“Aku—aku tidak bisa menerima ini… Apa yang terjadi nnnn ? Saya, apa yang saya bahkan …? Aaah…”>

“Hah? Hah?”

<“Saya tidak melakukan kesalahan apa pun … Ini semua orang-orang konstruksi yang murah untuk proyek ini! Kenapa aku harus menghadapi semua ini?!”>

Emilia, tubuhnya masih menempel di dinding, bingung.

<“Semuanya terjadi bertahun-tahun yang lalu! Kenapa aku harus dimarahi soal itu? Mengapa saya harus bekerja lembur dan berurusan dengan semua hal menakutkan ini…? Aku tidak tahan!”>

Sekarang Emilia dilanda rasa bersalah yang tidak pernah ada sebelumnya. Dia datang untuk meminta maaf—jadi apa yang dia lakukan di sini, malah membuatnya menangis? Dia tidak begitu mengerti apa yang diteriakkan Keiko Yusa saat ini, tapi jelas bahwa perilaku Emilia telah membuatnya takut.

Jadi—kali ini, pasti—dia memutuskan untuk akhirnya keluar dan meminta maaf secara langsung.

<“U-um, aku, maaf jika aku terkejut—”>

<“Hyaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaahhhhhhhh!!”>

Seperti yang diharapkan, Keiko Yusa berteriak sekuat tenaga, membuang kamera yang dikeluarkan perusahaannya, dan melarikan diri ke apartemen.

“Hyaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!!”

Dengan teriakan yang memekakkan telinga, Keiko jatuh kembali ke apartemen.

Tidak ada tempat bagi seseorang untuk berdiri di luar pagar pembatas koridor, tapi kemudian wanita itu muncul entah dari mana. Hanya hantu yang bisa melakukan hal seperti itu. Setelah peristiwa menakutkan beberapa hari terakhir, tidak mungkin untuk tidak kehilangan akal.

“Menjauh, menjauh, aaaaaaaaaaaaaaahhhh !!”

“Um, um, tolong, tunggu! Aku bukan orang yang mencurigakan!”

Jika ini tidak dianggap sebagai “mencurigakan”, betapa damainya dunia ini.

“Matilah, roh jahat! Mati, roh jahat!”

“Roh jahat…? saya hanya seorang…”

“Aahhh, tidaaak! Membantu! Seseorang, tolong akuiiiiii!!”

“…… XXXX! XXXX!!”

“Hffph!”

Pada saat itu, Keiko dikelilingi oleh kantong udara yang hangat.

<“Mati, roh jahat! Mati, roh jahat!”>

<“Roh jahat…? Saya hanya seorang…”>

<“Aahhh, tidaaaaak! Membantu! Seseorang, tolong akuiiiiii!!”>

“……Ugh, cukup dengan ini! Tolong, dengarkan aku!!”

Mendekati Keiko Yusa yang berteriak dan mengepal di lantai, Emilia mengetukkan jarinya ke dahinya.

“Tautan!”

<“Hffph!”>

Dia melemparkan gelombang Idea Link ke arahnya—dan pada saat itu, pikiran Emilia dan Keiko terhubung.

“…Bisakah kamu mengerti saya?”

“Y-ya,” jawab Keiko Yusa dengan grogi. Matanya, yang tidak fokus oleh teror, perlahan-lahan mulai menyatu kembali, dan saat mereka bertemu dengan mata Emilia:

“Kamu siapa?”

“…Ceritanya panjang, tapi aku—”

“Apakah kamu hantu dari beberapa karyawan yang dipecat setelah disalahkan karena apartemen ini menjadi kacau?”

“—datang dari dunia lain untuk… Permisi?”

Emilia sedikit cemberut, dihadapkan pada kenyataan bahwa dia masih dianggap sebagai roh pendendam. Konsep “hantu” berbeda antara Ente Isla dan Jepang, tetapi mereka berdua umumnya dilihat sebagai roh orang mati, yang berkeliaran di dunia.

“Dunia lain… Maksudmu akhirat?”

“Kehidupan setelah kematian” tampaknya berarti apa yang disebut Gereja sebagai surga. Tempat di mana jiwa orang mati dibimbing, mungkin?

“Um, tidak persis… tapi bagaimanapun juga, aku ingin bertemu denganmu sekali saja, jadi aku bisa meminta maaf padamu.”

“Meminta maaf…?”

“Dengar, aku benar-benar menyesal telah menyelinap ke sini dan membuatmu takut. Aku tidak bermaksud buruk. Aku hanya belum tahu aturan dunia ini dengan baik.”

“Apakah kamu manusia?”

“Ya. Aku bukan hantu atau—”

“Meskipun kamu tidak terlihat dan melayang di udara di sisi lain pagar pembatas itu?”

“Um, itu mudah jika kamu memiliki sihir suci… Dunia ini tidak memilikinya?”

Emilia berpikir sejenak, lalu memutuskan untuk mengeluarkan sihir suci yang diharapkan tidak akan membuatnya gelisah.

“Maksudku, seperti, mengambang di udara seperti ini…?”

“Aku sedang bermimpi, aku sedang bermimpi, ini adalah mimpi, itu harus, aku tahu itu, itu pasti, ada banyak hantu yang berkeliaran seperti orang biasa, ini mimpi, mimpi, mimpi…”

“Maaf. Aku tidak akan menanyakan pertanyaan aneh lagi, oke?”

Yang dia lakukan hanyalah mengangkat dirinya beberapa inci, dan itulah reaksinya. Jika dia mulai menembakkan bola cahaya atau sinar api, dia tidak punya alasan jika Keiko Yusa mati karena syok.

“Jadi, hari ini, aku ingin mengembalikan ini padamu.”

“Mimpi, mimpi, mimpi, mimpi, mimpi…”

“Eh, hei.”

“Ah, ya, ya? Ahhh! Telepon saya!!”

Melihat smartphone-nya membuat mata Keiko hampir keluar dari kepalanya.

“Oh, apakah ini… telepon?” Emilia mengembalikan papan lampu itu padanya. Keiko segera mulai diam-diam menelitinya, berbisik, “Saya harap tidak ada yang aneh terjadi padanya” pelan.

“Alat macam apa itu?”

Keiko menghentikan langkahnya. “Apakah kamu dari era sebelum telepon?”

“Hah?”

Emilia mengangkat alisnya, tetapi dengan cepat menangkap apa yang coba ditanyakan Keiko.

“Dengar, aku harap kamu bisa menghilangkan kesan bahwa aku adalah hantu dari zaman kuno…”

“Mereka mengatakan bahwa hantu tidak menyadari bahwa mereka sudah mati, tahu.”

“Aku bukan hantu, oke? Anggap saja aku sebagai orang asing di Jepang untuk pertama kalinya!”

“Orang asing yang berbicara bahasa Jepang dengan baik?”

“Tidak, ini adalah sihir suci yang… Ughh! Ini sangat membuat frustrasi!”

Emilia meletakkan tangan di kepalanya, tapi setidaknya ini memperjelas bahwa Keiko tidak memiliki pemahaman (atau konsep) tentang sihir suci. Namun, jika itu tidak ada, itu berarti hampir tidak ada latar belakang budaya yang dibangun di benak Emilia yang akan berfungsi di sini.

“Bagaimanapun! Aku sudah lama ingin meminta maaf padamu! Karena menakutimu berkali-kali, dan masuk ke ruangan ini tanpa izinmu!”

“Y-ya, itu! Kamu bilang kamu masuk ke ruangan ini, tapi, tapi kalau kamu bukan hantu, bagaimana kamu bisa masuk?!”

“Apakah kamu tidak melihatku?! Saya menggunakan sihir penerbangan saya untuk muncul, saya mencoba untuk beristirahat di balkon di sana, dan jendelanya kebetulan terbuka! ”

Bahasa yang digunakan wanita ini terus menumpuk di benak Emilia, tetapi tidak ada yang mengarah pada hal-hal yang benar-benar ingin dia ketahui tentang negara ini. Lebih mudah mendapatkan konsep darinya daripada Ms. Kimura, tapi sepertinya dia harus menekannya sedikit lebih jauh untuk mencapai kesimpulan apa pun. Namun, jika dia berinteraksi dengannya terlalu lama, itu bisa berdampak terlalu banyak pada hidupnya. Hal-hal tampaknya tidak terlalu cerah untuk pertukaran ini, dan itu membuat pikiran Emilia bingung.

“Aku bukan hantu, oke? Anggap saja aku sebagai orang asing di Jepang untuk pertama kalinya!”

Keiko dikelilingi oleh perasaan aneh bahwa ada sesuatu yang salah.

“Orang asing yang berbicara bahasa Jepang dengan baik?”

Sudah beberapa menit sejak dia dihadapkan oleh wanita misterius ini entah dari mana, tapi dia tidak bisa menghilangkan kesan bahwa suara wanita itu datang dari radio yang jauh, memantul di sekitar bagian dalam tengkoraknya. Suara itu pasti masuk ke telinganya, tapi rasanya seperti suaranya berlawanan dengan isinya, seperti yang dia pahami. Tapi bagaimana dia bisa tahu itu? Itu hanya membuat Keiko semakin bingung.

“Tidak, ini XXXX itu… Ughh! Ini sangat membuat frustrasi!”

Ditambah lagi, pidatonya diselingi dengan kata-kata seperti ini yang tidak bisa dia pahami sama sekali. Ketika dia melewatkan sepatah kata pun, itu terdengar seperti statis dari stereo yang disetel dengan buruk. Itu adalah perasaan yang paling tidak nyaman, yang ada di benaknya.

“Bagaimanapun! Aku sudah lama ingin meminta maaf padamu! Karena menakutimu berkali-kali, dan masuk ke ruangan ini tanpa izinmu!”

“Y-ya, itu! Kamu bilang kamu masuk ke ruangan ini, tapi, tapi kalau kamu bukan hantu, bagaimana kamu bisa masuk?!”

“Apakah kamu tidak melihatku?! Saya menggunakan XXXXX saya untuk muncul, saya mencoba untuk beristirahat di balkon di sana, dan jendelanya kebetulan terbuka! ”

“Tapi apakah itu terbuka atau tidak, bagaimana kamu naik lima lantai hanya untuk…!”

Sulit untuk mengumpulkan banyak informasi dari kata-kata wanita itu. Pidatonya terdengar cukup familiar, tetapi ada saat-saat ketika Keiko memiliki kesan paling aneh ketika dia mendengar sepatah kata pun untuk pertama kalinya. Itu hampir seperti saat-saat terakhir dalam mimpi, ketika kenyataan bercampur dengan fantasi, kecuali hal itu tampaknya terus berlanjut untuknya.

“Dengar, bagaimanapun juga, aku berjanji tidak akan muncul di ruangan ini lagi, dan aku berjanji tidak akan membuatmu kesulitan lagi!”

“Um…”

“Dan…sebelum aku pergi, izinkan aku bertanya sekali lagi…maksudku, tentang sesuatu yang ingin aku ketahui…”

“Ya?”

Keiko sendiri memiliki banyak pertanyaan untuk wanita itu, tetapi perasaan tidak seimbang di benaknya ini tumbuh semakin kuat. Dia kesulitan mengumpulkan pikirannya.

“Alat seperti apa ‘ponsel’ milikmu itu? Saya mendengar suara Anda dari telepon itu kemarin, tetapi apakah itu memungkinkan Anda berbicara dengan orang yang jauh, seperti XX dalam XXXX ”

Apakah dia bertanya apa itu ponsel? Apakah dia benar-benar serius?

“Ponsel… Yah, ini smartphone, tepatnya… tapi…”

Smartphone adalah sejenis telepon, yang menggunakan teknologi transfer data berkecepatan tinggi untuk berfungsi sebagai semacam perangkat komputer palm-top, dijual oleh tiga operator besar dan banyak penyedia Internet di Jepang. Membeli satu harus pergi ke toko telepon atau perangkat seluler, memilih perangkat dan paket data, dan membayar semuanya sekaligus atau membaginya selama beberapa bulan.

“Hah? Apa ini…?”

Smartphone yang dibeli Keiko adalah model baru dari Dokodemo. Setelah ponsel fitur lamanya rusak, dia melenturkan otot dompetnya sedikit dan menghabiskan yang satu ini, tapi dia tidak pernah sebaik itu dengan komputer sehingga banyak fitur yang tidak jelas baginya pada awalnya. Baru sekarang dia benar-benar memahami hal itu.

“T-tunggu sebentar. Aku tidak meminta sebanyak ini…”

Karena kontrak untuk ponsel lamanya atas nama ayahnya di Prefektur Aomori, Keiko harus meminta keluarganya mengirimkan dokumen yang membuktikan bahwa dia berhubungan dengan mereka saat membeli ponsel baru dan menandatangani kontrak baru di namanya sendiri. Semuanya tampak sangat membingungkan, terutama sejak terakhir kali dia membeli telepon, dia masih di sekolah menengah dan tidak membutuhkan apa pun selain ID untuk pembelian.

“A-apa yang terjadi?! Ini sangat…”

Baru pada saat itu, setelah tiga tahun bekerja di perusahaan ini, dia sadar bahwa orang tuanya di rumah masih membayar tagihan teleponnya. Melihat dokumen daftar keluarga yang mereka kirimkan kepadanya membuat Keiko sedikit menangis—dia dibesarkan di tempat kecil di Aomori ini, dan sekarang dia bekerja di Grup Ohmura, sebuah perusahaan besar di kota besar. Orang tuanya senang untuknya, tentu saja, tetapi berita segera menyebar di seluruh bencana Eifukucho di Urban Heights ini, membuat tahun pertamanya di Ohmura menjadi pengalaman yang menguji secara mental dan emosional.

Di tengah semua kebingungan, Keiko telah didorong ke garis depan pekerjaan dengan hampir tidak ada pelatihan internal dan diminta untuk melakukan segala macam hal gila dan tidak masuk akal. Banyak orang yang telah bergabung dengan perusahaan dengan dia bahkan tidak berhasil sepanjang tahun. Tapi Keiko berhasil melewatinya, pikirnya, karena ketika dia tinggal sendirian di Tokyo sebagai mahasiswa, dia memiliki pekerjaan paruh waktu di pusat panggilan yang menangani dukungan pelanggan Dokodemo, yang membuatnya mengembangkan semacam kekebalan terhadap verbal. pelecehan dan pertanyaan yang tidak adil.

Setelah proyek pembaruan Urban Heights ini selesai, dia berharap mendapatkan cukup waktu untuk kembali ke rumah dan bertemu orang tuanya untuk pertama kalinya dalam tiga tahun.

“Tidak… aku tidak tahan lagi…!!”

Pada saat itu—dan hanya sesaat—kesadaran Emi didorong ke dalam kegelapan.

Proses berpikir Keiko melonjak seperti gelombang pasang.

“Hah? Apa ini…?”

Yang dilakukan wanita ini hanyalah menanyakan tentang ponsel ini, tetapi sebelum Keiko bisa membuka mulutnya, semua pikiran dan ingatan yang berhubungan dengan ponsel ini mengalir keluar darinya, seolah-olah pikiran mereka terhubung satu sama lain.

“T-tunggu sebentar. Aku tidak meminta sebanyak ini…”

Segala sesuatu tentang bagaimana Keiko terlibat dengan gedung apartemen ini melintas terang di hadapannya, seolah-olah mereka berdua menyaksikannya bersama sepanjang waktu.

Di saat yang sama, Emilia mengetahui segalanya—semua informasi yang Keiko perlu pelajari, bekerja, tinggal di negara yang disebut Jepang ini.

“A-apa yang terjadi?! Ini sangat…”

Pria paruh baya tak dikenal itu pasti ayah Keiko… Rumah mereka di “Aomori” tertutup salju tebal, dan raut wajahnya yang dalam dan kasar mengingatkannya pada beberapa pria gunung yang dia kenal di Pulau Utara Ente Isla. Dia sepertinya bukan tipe ayah yang banyak bicara, tapi dia sangat mencintai Keiko, dan Keiko sangat mengerti itu. Itu sebabnya, bahkan tinggal sendirian di kota besar, dia bekerja keras di kelas kuliahnya, tidak pernah mengambil jalan keluar yang mudah. Pekerjaan paruh waktu di Dokodemo sangat sulit, tetapi uangnya bagus—yah, cukup baik sehingga dia tidak meminta banyak dukungan dari keluarganya saat dia mencari pekerjaan setelah lulus.

Setelah dia selesai dengan pekerjaan yang berkaitan dengan apartemen ini, dia ingin pergi menemui orang tuanya.

“Tidak… aku tidak tahan lagi…!!”

Emilia berteriak sambil memegangi kepalanya.

“Tautkan Batalkan! …Hah!!”

Dia memaksa Tautan Ide untuk terputus.

Keiko mengambil napas ringan dan menutup matanya, saat Emilia terengah-engah, matanya terbuka lebar dan keringat mengalir di dahinya.

“Apa…Apa itu …? Itu tidak pernah terjadi di Tautan Ide…”

Dia melihat telapak tangannya yang gemetar, menggigil pada peristiwa yang luar biasa ini. Itu pasti Tautan Ide yang lepas kendali. Kepalanya hangat, seolah-olah dia terkena demam; pikirannya tidak fokus, jantungnya berdebar-debar. Jumlah stamina yang dikeluarkannya selama beberapa menit itu, dia menyadari, sangat mengejutkan.

“Apakah sihirku … menjadi rusak?”

Itulah satu-satunya hal yang bisa dia pikirkan. Setiap mantra memiliki jumlah sihir suci yang diperlukan, dan Tautan Ide tidak pernah membutuhkan banyak sihir untuk bekerja. Bagaimanapun, itu menghubungkan dua pikiran; mengalirkan terlalu banyak kekuatan suci ke dalam campuran tidak hanya dapat merusak orang lain tetapi bahkan mengekspos otak Anda sendiri pada bahaya. Tapi Emilia tidak pernah gagal mengendalikan Tautan Ide seperti ini sebelumnya. Ini hanya membabi buta membaca kepala seseorang, seperti mantra untuk memaksa ingatan keluar dari penjahat selama interogasi.

Mantra yang melibatkan ingatan orang adalah sihir suci tingkat tinggi. Emilia tahu tentang mereka, tetapi tidak pernah mempelajarinya sepenuhnya. Yang bisa dia lakukan hanyalah mantra untuk menyegel sementara ingatan seseorang—dan bahkan kemudian, itu hanya berhasil untuk pengalaman yang sangat singkat, pada anak-anak kecil yang trauma oleh bencana Tentara Raja Iblis yang merampok. Jika targetnya adalah orang dewasa dengan rasa percaya diri yang lebih kuat, dia harus beralih ke Emeralda atau Olba untuk yang itu.

“Apa yang sedang terjadi? Kontrol mantra saya adalah … ngh …”

Emilia merosot ke lantai, tidak mampu menahan rasa pusing yang tiba-tiba menghampirinya.

“Mengapa…? Entah itu lepas kendali atau tidak, mengapa Tautan Ide membuatku sangat lelah…?”

Kemudian, mengingat dia tidak sendirian, dia menatap Keiko, matanya terpejam saat dia menundukkan kepalanya. Bangsa ini tidak memiliki konsep sihir suci. Apa artinya itu…?

“Dia … tidak memiliki kekuatan suci di dalam dirinya?”

Saat dia mengucapkan kata-kata itu, teror di balik kebenaran itu mencengkeram hati Emilia.

Kekuatan suci adalah sumber energi vital untuk mantra, kekuatan yang memperkaya atmosfer di setiap sudut Ente Isla. Setiap orang yang tinggal di tanah itu mengambil energi ini di dalam diri mereka sendiri, dalam jumlah yang berbeda-beda. Namun, di negeri Jepang ini, tidak ada apa-apa. Tidak—mungkin tidak ada di mana pun , di planet yang disebut Bumi ini.

Setiap orang mengambil energi suci dengan cara yang berbeda. Bahkan di Ente Isla, tidak jarang ditemukan orang yang tidak bisa menggunakannya. Tapi mereka semua menyerapnya, dan ketika tubuh mereka tidak menahannya sama sekali… Yah, Emilia tidak tahu apa yang terjadi pada mereka saat itu.

“Kamu benar-benar … tidak punya apa-apa?”

Emilia meraih tangan Keiko, mengirimkan gelombang kecil sonar yang digerakkan oleh sihir suci ke seluruh tubuhnya.

<“…Nrah!”>

Pada saat itu, mata Keiko terbuka, seolah-olah seseorang telah memberikan garam yang berbau.

“Itu benar. Tidak ada apa-apa.”

Bahkan tidak ada sedikitpun kekuatan suci di tubuhnya. Reaksinya barusan hanyalah hasil dari kekuatan suci Emilia yang mulai menumpuk di dalam hatinya.

<“H-ya? Kenapa aku…? Oh itu kamu. Hantu…”>

Emilia mengerti istilah “hantu”, tapi dia masih belum mengumpulkan cukup bahasa untuk memahami bahkan setengah dari apa yang Keiko katakan tanpa Idea Link. Namun, jika dia membiarkan Link tetap berjalan, dia tidak bisa menjamin keselamatan Keiko, dan dia tidak tahu apa yang mungkin terjadi pada dirinya sendiri.

Mungkin dunia ini tidak akan menawarkan cara baginya untuk mengisi kembali kekuatan sucinya. Dan sampai dia yakin akan hal itu, dengan satu atau lain cara, bukanlah ide yang baik untuk tinggal di sini terlalu lama. Emilia merasa sudah waktunya.

“Keiko.”

Keiko mendekatkan tangannya ke telinganya sejenak sebelum menjawab.

“H-hah? Um, ya?”

“Maafkan saya. Aku sudah sangat merepotkanmu. Tapi izinkan saya berjanji, sekali lagi. Aku tidak akan pernah mencuri apapun darimu. Saya tidak akan pernah menyalahgunakan pengetahuan yang Anda berikan kepada saya, atau memberikannya kepada orang lain. Dan aku bersumpah aku tidak akan pernah membuatmu takut lagi.”

“Um, baiklah…”

“Anda akan melupakan saya, tetapi sebagai tanda terima kasih dan permintaan maaf saya, izinkan saya memberi Anda nama saya. Saya Emilia Justina—Pahlawan dari dunia lain, dan seorang wanita yang baru saja membawa malapetaka ke atasnya.”

“Pahlawan?”

“Semoga berhasil dengan pekerjaan Anda. Aku akan menyemangatimu… Perpisahan, dan sekali lagi, aku benar-benar minta maaf.”

“Keiko.”

“H-hah? Um, ya?”

Keiko, tidak lagi di bawah kesan bahwa kesadarannya meninggalkannya, dikejutkan oleh suara yang sebenarnya mengenai daun telinganya. Hanya itu yang bisa dia katakan kemudian.

“Aku m-maaf. Aku sudah begitu banyak kesulitan untuk youuu. Tapi izinkan saya berjanji, sekali lagi. Aku tidak akan pernah mencuri apapun darimuuu. Saya tidak akan pernah menyalahgunakan pengetahuan yang Anda berikan kepada saya, atau memberikannya kepada orang lain. Dan aku bersumpah aku tidak akan pernah menakutimuuu lagi.”

“Um, baiklah…”

“Kamu akan melupakanku, tetapi sebagai tanda terima kasih dan permintaan maafku, izinkan aku memberimu namaku. Saya Emilia Justina—Pahlawan dari dunia lain, dan seorang wanita yang baru saja membawa malapetaka.”

“Pahlawan?”

Keiko berkedip. Wanita itu, Emilia, mengangkat tangannya, mengarahkannya ke arahnya.

“Semoga berhasil dengan pekerjaan Anda. Aku akan menyemangatimuuu… Selamat tinggal, dan sekali lagi, aku benar-benar minta maaf.”

Sesaat rasanya seperti angin sepoi-sepoi yang keluar dari telapak tangan Emilia—

Dan hal berikutnya yang dia tahu, Keiko berada di ranjang rumah sakit.

Satu bulan kemudian, tingkat hunian Urban Heights Eifukucho, baik untuk kondominium maupun persewaan, sekitar seperlima. Bahkan seperlima seharusnya dianggap sukses, tetapi masyarakat umum masih belum melupakan apa yang terjadi, fakta yang sekarang sangat jelas terlihat bagi semua karyawan.

Lebih buruk lagi, … hal yang terjadi pada Keiko Yusa di gedung itu bocor dan terhubung dengan insiden lain yang tidak terkait tetapi banyak dilaporkan. Hal ini menyebabkan Urban Heights Eifukucho diangkat oleh media lagi, melaporkan insiden baru ini dan masa lalunya yang tersandung.

Pagi setelah malam yang menentukan itu, ketika rekan kerja Keiko menyadari bahwa dia tidak akan pernah berhasil kembali ke rumah, mereka pergi ke Urban Heights dan menemukannya tidak sadarkan diri di dalam. Dia tidak dalam bahaya yang mematikan, tetapi fakta bahwa seorang karyawan dari perusahaan manajemen dirawat di rumah sakit setelah jatuh pingsan karena alasan yang tidak diketahui tidak benar-benar mempengaruhi masyarakat umum.

Ini terjadi setelah serangkaian mantra pingsan misterius lainnya yang dilaporkan di lingkungan yang beragam seperti Harajuku, Yoyogi, dan Hatsudai. Penyebabnya selalu tidak diketahui, dan itu menyebabkan segala macam spekulasi yang tidak bertanggung jawab—kebocoran gas, terorisme, apa saja. Kasus Keiko hanya membuat spekulasi tumbuh lebih liar, dan laporan berulang dari orang-orang yang mencurigakan dan fenomena yang tidak dapat dijelaskan di sekitar kantor penjualan yang menangani Urban Heights Eifukucho hanya memperburuk masalah. Keiko Yusa telah ditugaskan untuk menyelidiki, tetapi terlepas dari peringatannya tentang insiden berulang ini, perusahaan tidak melakukan apa pun terhadapnya—menyebabkan kemarahan publik lainnya, dan lebih banyak seruan untuk pemeriksaan kepatuhan yang lebih ketat untuk Real Estat Komunitas Perkotaan Ohmura.

Bahkan setelah dia keluar dari rumah sakit, Keiko Yusa tidak bisa menghilangkan kabut dari pikirannya. Dia ingat hantu, dan ketakutan, tapi itu adalah hal yang paling aneh—entah bagaimana, dia yakin bahwa dia tidak akan pernah melihat hantu lagi. Pikiran itu ada di dalam dirinya, tetapi dia tidak tahu harus berbuat apa.

Serangan mantra pingsan ini sudah berlangsung pada saat dia sadar, yang menimbulkan pertanyaan dari polisi dan pemadam kebakaran—tetapi dengan sedikit ingatan untuk dikerjakan, dia tidak bisa memberi mereka banyak jawaban yang berguna.

Dia memang punya petunjuk, atau dia pikir dia tahu, tapi itu bukan lagi milik Keiko: kamera DSLR yang dia bawa untuk bekerja. Foto terakhir yang ditemukan di kartu memori, diambil sehari sebelum dia ditemukan, adalah foto terbalik dari pintu depan Kamar 501. Itu terbuka, memperlihatkan apa yang tampak seperti kantong sampah di baliknya, dan hampir tampak seperti mungkin ada wajah seseorang di sisi lain pagar pembatas, tapi terlalu buram dan tidak fokus untuk melihat sesuatu secara detail. Ketika ditanya apa itu, Keiko bingung menjawab.

Pada akhirnya, serangkaian insiden berakhir dengan tiba-tiba dengan Keiko, dan pada saat semuanya menjadi tanda tanya besar dan Urban Heights Eifukucho tidak lagi dicurigai, Keiko telah dipindahkan ke meja depan di bagian penjualan. kantor.

“Apa masalahnya dengan itu?”

Rasanya agak aneh, menjadi “korban” dari sesuatu yang begitu banyak diberitakan di media, tetapi apa yang dia ingat mengalami tampaknya tidak sesuai dengan apa yang dikatakan artikel itu. Dengan semua “insiden kehilangan kesadaran” lainnya, subjek hanya akan berjalan di jalan ketika mereka tiba-tiba merasakan angin dingin dan langsung pingsan, tidak dapat mengingat hal lain. Setiap saat. Keiko, sementara itu, tidak ingat merasa sakit sama sekali, dan dia bahkan tidak berada di depan umum. Dia adalah satu-satunya “korban” yang ditemukan di dalam ruangan.

Akhirnya diputuskan bahwa setiap apartemen di lantai lima akan dihargai setengah harga pasar atau lebih rendah, dikategorikan di bawah eufemisme unik Jepang “perumahan kecelakaan”—tetapi meskipun begitu, calon penyewa tidak akan menyentuh salah satu dari mereka. Reputasi bangunan itu secara keseluruhan sudah hancur, dan selain itu, satu-satunya alasan Keiko keluar-masuk Urban Heights Eifukucho sama sekali adalah karena tetangga mengeluh tentang “lampu aneh” dan “orang-orang masuk.” Tempatkan kecelakaan karyawan pengelola yang belum terpecahkan di dalam tempat di atas itu , dan pelanggan hampir harus gila untuk menjelajah ke dalam.

Itu hanya penjualan yang sulit. Menjadi begitu kosong pada usia tiga tahun—semacam baru, agak tidak baru—akan membuat siapa pun curiga dengan latar belakang tempat itu. Dan jika memang ada, yang harus mereka lakukan hanyalah membuka Internet dan mengunjungi situs-situs berita yang menguraikan, secara rinci, segala sesuatu mulai dari penipuan konstruksi hingga misteri tak terpecahkan yang muncul setelahnya. Artinya, untuk lantai lima tempat Keiko ditemukan, perusahaan tidak menerima minat pelanggan sama sekali, meskipun jauh lebih murah daripada real estat di sekitarnya.

Sampai kemarin, itu.

“Aduh. Hampir waktunya.”

Kemarin, seseorang datang ke kantor penjualan dan meminta untuk melamar sewa di Urban Heights Eifukucho, menanyakan nama Keiko. Pelanggan telah menelepon kantor secara langsung, alih-alih melalui Grup Ohmura atau situs persewaan. Seorang wanita muda, dengan suara itu, dan secara mengejutkan, dia bahkan meminta Kamar 501.

Ini sangat membingungkan Keiko. Bukannya ada orang yang meninggal secara mengenaskan di sana, bukan, tapi setiap iklan untuk apartemen lantai lima di tempat itu mencantumkan kalimat “HUBUNGI DETAIL” di atasnya. Dia tidak tahu apakah wanita ini telah melihatnya atau tidak, tetapi jika itu yang ditulis perusahaan, umumnya tugasnya adalah menjelaskan apa “detail” itu. Melakukan hal itu tidak membuatnya senang sebagai agen, tetapi pekerjaan adalah pekerjaan.

Tetapi ketika dia mencoba menjelaskan kebenaran di balik Kamar 501 kepada wanita itu melalui telepon, dia dengan santai terputus. “Saya mengetahui semua itu,” katanya, “dan saya masih ingin menyewa lokasi itu, jika memungkinkan.” Dan jika itu yang dia katakan, tidak ada alasan untuk menolaknya. Dalam bisnis ini, sering kali Anda menyewa satu slot, sisanya terisi seperti longsoran salju.

Keiko tidak membuang waktu untuk mengerjakan kontrak sambil menunggu klien mengunjungi kantor. Dia segera disambut oleh seorang wanita muda dengan rambut panjang, mengenakan pakaian bisnis dan mengenakan tas bahu besar. Dia seusia Keiko, mungkin sedikit lebih muda, dan sementara dia tampak seperti lulusan baru yang baru saja dipekerjakan di suatu tempat, fitur wajahnya tampak hidup dengan kekuatan yang kuat, seolah-olah dia telah melalui banyak hal dalam hidupnya. . Itu membuat Keiko lupa untuk menyapanya sejenak—cara yang buruk untuk berurusan dengan pelanggan. Seolah-olah melihat wanita ini baru saja memicu sesuatu dalam pikirannya, entah bagaimana.

Pernahkah saya melihat wanita ini di suatu tempat sebelumnya …?

“Halo. Nama saya Yusa, dan saya punya janji sekarang?”

Suara itu akhirnya membuat Keiko tersentak.

“…Oh, maafkan aku. Terima kasih sudah datang! Silakan, silakan duduk. ”

Ah, ya, itu benar. Nama belakang pelanggan adalah Yusa. Huruf Jepang yang digunakan untuk menulisnya berbeda dengan Keiko, tapi tetap diucapkan sama. Mungkin itu yang membuatnya bingung, itu saja.

“Baiklah, terima kasih banyak atas minat Anda pada persewaan kami. Nama saya juga Yusa…um, ditulis seperti ini. Akulah yang menjawab panggilan teleponmu.”

“Besar. Senang berjumpa denganmu.”

Yusa, si pelanggan, membungkuk ringan padanya. Tentu saja , pikir Keiko. Dia meminta saya dengan nama melalui telepon, bukan? Keiko tidak perlu memperkenalkan dirinya lagi.

“Jadi, Anda menyatakan minatnya pada Kamar 501 di Urban Heights Eifukucho. Sudahkah Anda mengunjungi gedung itu sendiri? ”

“Ya, beberapa kali. Itu juga terbuka untuk umum sebagai model apartemen untuk sementara waktu, jadi…”

Dia telah mengunjungi “beberapa kali” dan masih ingin pindah? Keiko mendapati dirinya terkejut sekali lagi.

“Ah. Nah, untuk lokasi ini, ada satu atau dua hal yang wajib kami informasikan terlebih dahulu kepada calon penyewa. Jika Anda ingin berubah pikiran sesudahnya, ingatlah bahwa saya akan dengan senang hati merekomendasikan sejumlah tempat lain untuk Anda, jadi tidak perlu khawatir.”

“Benar. Saya sadar akan hal itu. Tapi sebelum itu, saya hanya ingin memastikan… Jika saya mengatakan ‘ya’ untuk semua itu, Anda akan mengizinkan saya menyewanya, kan?”

“Hmm? Oh, um, ya, tentu saja.”

Bu Yusa tampaknya telah menetapkan hatinya di tempat itu. Ada orang-orang di luar sana yang tidak pernah memperhatikan persewaan bermasalah seperti ini, tentu saja, tetapi Kamar 501 dimaksudkan untuk satu penghuni. Ms. Yusa akan sendirian, dan seorang wanita lajang yang meminta kamar dengan sejarah seperti itu, paling tidak, berani padanya .

“Yah, kecuali lantainya runtuh atau tidak ada pintu depan atau air atau listrik atau semacamnya, aku cukup tertarik untuk menyewanya.”

Bahkan setelah Keiko menjelaskan semuanya lagi, wasiat Bu Yusa tidak bisa dibengkokkan. Jika dia tahu semua itu dan masih mau pindah ke anak poster ini untuk properti barang rongsokan, perusahaan tidak bisa meminta apa-apa lagi. Keiko tidak punya alasan untuk menyeret kakinya jika klien mau menerimanya. Sudah waktunya untuk menangani kontrak.

“Baiklah. Pertama, pada lembar ini, Anda melihat kotak dengan garis tebal di sekelilingnya? Saya akan meminta Anda untuk memberikan nomor telepon siang hari dan tempat kerja Anda… Oh!”

Telepon wanita itu, bersama dengan tempat kerjanya, tidak asing bagi Keiko. Antara itu dan nama belakang klien, dia mulai serius bertanya-tanya apakah ini hanya kebetulan.

“Mm? Apa itu?”

“Oh, um… aku baru tahu kalau model ponselmu sama denganku, Bu Yusa. Dan jika Anda tidak keberatan saya menyebutkannya, saya benar-benar bekerja paruh waktu di tempat kerja Anda di masa lalu.”

“Oh benarkah?”

Wanita itu memberinya senyum kecil karena terkejut.

“Plus…”

“Hmm?”

“Nama belakangmu diucapkan persis sama dengan namaku, jadi, kau tahu, aku tidak bisa tidak melihat banyak dari diriku di dalam dirimu… Aku minta maaf. Aku tidak bermaksud terdengar aneh.”

“Oh tidak. Anda punya poin bagus! Mungkin kita pernah bertemu di suatu tempat sebelumnya.”

Keiko bisa merasakan senyumnya yang memabukkan pada sesuatu yang jauh di dalam ingatannya, tetapi semua tentang ini memberitahunya bahwa ini adalah pertemuan pertama mereka.

“…Kalau begitu, kamu mengatakan bahwa kamu ingin pindah mulai besok, jadi aku perlu memandumu melalui peralatan yang tersedia untukmu. Kami tidak memiliki manajer apartemen penuh waktu di lokasi, jadi kami akan segera menuju ke gedung sehingga saya dapat memandu Anda berkeliling. ”

Mengambil kunci Kamar 501, Keiko membawa Ms. Yusa ke mobil perusahaannya dan berkendara beberapa menit untuk mencapai Urban Heights Eifukucho. Melewati pintu penguncian otomatis lobi, mereka naik lift, turun di lantai lima, dan berjalan menyusuri koridor yang sepi.

“……”

Dan ada perasaan déjà vu lagi. Perasaan bahwa dia mengenal wanita ini. Hal yang paling aneh. Apakah dia melihat sesuatu di sini di koridor, saat itu? Semakin dia mencoba mengingatnya, semakin banyak potongan-potongan yang tidak pas menjauh dari jari-jari ingatannya, seperti mimpi yang dia bangun tetapi tidak dapat mengingatnya lagi.

Dia memutar kunci dan membuka pintu. Apartemen itu tandus. Kemudian Keiko teringat sesuatu yang lain. Ini telah berfungsi sebagai apartemen model untuk, pada dasarnya, seminggu atau lebih. Para pekerja dengan sangat cepat mengeluarkan perabotan sewaan dari sana—tidak perlu mendekorasi sepenuhnya sebuah sewaan, toh tak seorang pun akan melihatnya.

“MS. Yusa…”

“Ya?”

“Kapan Anda pertama kali mengunjungi apartemen ini?”

“Hmm, kapan itu…?” Dia tersenyum ringan, tidak bisa memberikan tanggal pasti. “Pokoknya, saya pikir itu sangat bagus. Saya suka itu. Aku mendengar desas-desus tentang hantu dan semacamnya, tetapi dari kelihatannya, aku yakin hantu itu tidak akan merasa layak lagi di tempat itu.”

“Ya…”

Keiko tidak bisa berbuat apa-apa selain merenungkan ini, tidak yakin bagaimana menerimanya. Tetapi ketika pelanggan yang tidak biasa ini memasuki ruang tamu, dia berhenti di tengahnya, mengambil napas dalam-dalam, dan menutup matanya.

<“Sesuatu memberitahuku…Aku tidak akan pernah melupakan tempat ini. Ruangan pertama di mana saya pernah menemukan pelipur lara di dunia ini…”>

“Hah?”

Kebingungan tiba-tiba dari kata-kata tak terbaca dari bibirnya membuat Keiko menatap heran.

“Ngomong-ngomong,” pelanggan melanjutkan dalam bahasa Jepang, “terima kasih banyak telah meluangkan waktu untuk mengajakku berkeliling. Jika bukan karena Anda, saya tidak tahu apakah saya akan pernah menemukan cara untuk tinggal di sini. Terima kasih banyak.”

Emi Yusa, wanita yang mungkin pernah atau mungkin belum pernah dilihat Keiko ini, menghilangkan keraguan Keiko saat dia berbalik ke arahnya dan membungkuk dalam-dalam.

“Dan, sungguh, melihat ke belakang, aku bahkan tidak bisa memberitahumu betapa aku berhutang pada Keiko untuk itu.”

Emi bersama dua temannya, duduk mengelilingi meja dengan beberapa cangkir teh dan setumpuk kecil krim puff.

“Hohhh. Jadi, apakah kamu mengambil nama ‘Yusa’ dari wanita itu juga?”

Emi memberikan anggukan misterius pada pertanyaan Rika. “Mungkin setengahnya, kurasa? Itu memiliki jenis cincin yang sama dengan ‘Justina’ di pikiranku juga, tapi aku pikir dia memiliki pengaruh .”

“Tapi,” Emeralda memulai, perutnya penuh dengan krim puff Rika dan pikirannya sepenuhnya puas, “jika kau mengatakannya waaay, kau bisa pergi dengan ‘Kimura’ juga, tidaaak?”

“Ah, ya, wanita dari Toko Jam Kimura? Aku tidak berencana untuk tinggal di sini lama saat itu, jadi aku terlalu curiga untuk terlibat dengannya, tapi sebenarnya aku sudah berbelanja di rumahnya beberapa kali sejak aku pindah ke sini. Kami juga berbicara sedikit, tapi dia hanya wanita tua biasa. Terdorong untuk menjual, menjual, menjual, ya, tetapi sebaliknya normal. Aku tidak pernah bertanya padanya berapa banyak yang dia dapatkan untuk keping emas Erenium itu.”

Dia pergi ke Jam Kimura untuk jam weker di kamar tidurnya dan jam tangan yang dia pakai untuk bekerja, dan Nona Kimura memperlakukannya dengan humor yang sangat baik pada kedua kesempatan, jadi dia pasti mendapatkan cukup uang sehingga tujuh puluh ribu yen tidak’ tidak terlalu penting baginya.

“Tapi Keiko tidak hanya menghubungkanku dengan apartemen ini… Dia juga awal dari bagaimana aku menemukan Raja Iblis.”

“Ohh? Bagaimana maksudmu?”

“Ya, karena bagi saya kedengarannya seperti Anda hanya berpura-pura menjadi hantu untuk memaksa mereka memberi Anda kesepakatan sewa. Di mana Maou cocok dengan itu?”

Emi menertawakan penilaian Rika—dia tidak pernah berbasa-basi—lalu berdiri dan mengeluarkan buku tempel dari lemari.

“Ini kliping koran waktu itu…dan ini peta bagian kotanya.”

Rika dan Emeralda mengintip halaman yang dia buka. Itu membuat Rika mengangguk saat dia mengingat ingatannya sendiri.

“Ohh, ya, sepertinya aku ingat kejadian ini. Saya pindah ke sini tidak lama sebelum itu, dan saya seperti ‘wow, itu agak menakutkan.’”

“Ya, ketika Keiko menjadi… baiklah, ‘korban’ epidemi pingsan itu berkatku, itu banyak diberitakan di berita. Peta ini menunjukkan lokasi di mana para korban sebelum dia pingsan, beserta urutan kejadiannya. Itu dimulai di Harajuku, lalu perlahan tapi pasti menuju ke Sasazuka di sini, mengerti?”

“Ohh! Sekarang aku mengerti!”

Emeralda menangkap apa yang Emi coba katakan lebih dulu.

“Jadi kamu belajar dari Idea Liiink Keiko bahwa tidak ada kekuatan suci di dunia ini…dan kamu akan kehilangannya jika kamu tidak bisa mengendalikannya.”

“Benar.”

“Umm?”

“Dengan kata lain,” Emi menjelaskan kepada Rika yang sedikit bingung, “Aku menyadari untuk pertama kalinya bahwa iblis mungkin mengalami kondisi yang sama. Tidak ada kekuatan iblis di dunia ini, jadi saya pikir, Anda tahu, mereka terluka dalam perjalanan ke sini; mungkin mereka kehilangan begitu banyak kekuatan sehingga mereka terlalu lemah untuk saya deteksi. Saya tidak berpikir dia pindah ke MgRonald paruh waktu, tapi…”

Dia tertawa ketika dia menunjuk ke lokasi kejadian pertama.

“Jadi Raja Iblis dan Alciel datang ke Jepang dengan kekuatan iblis nol—tapi itu tidak menyebar ke empat penjuru angin. Sayangnya, itu masih di sini, di Jepang.”

Satan dan Alciel, keduanya memar dan babak belur setelah melawan Emi, memiliki kemampuan untuk mencegat kekuatan yang keluar dari tubuh mereka dan menyedotnya kembali. Dia menduga bahwa mereka pertama kali kehilangannya setelah keluar dari Gerbang, tapi sama seperti Emi. , pintu keluar Gerbang berada di tengah langit. Jika mereka benar-benar kehilangan kekuatannya saat mereka datang, kemana perginya semua kekuatan itu? Jawabannya: Ke suasana di sekitar Gerbang. Kekuatan ini menyebabkan perubahan intensif pada tubuh manusia ketika terkena, dan itu menjelaskan serangan misterius ketidaksadaran itu—bagian jahat dari Setan dan kekuatan iblis Alciel, yang diledakkan ke orang-orang di jalan.

“Hah? Jadi, tunggu… Jadi maksudmu kekuatan iblis mereka hanyut secara acak di atmosfer, seperti partikel PM 2.5 atau serbuk sari cedar, dan itu sebabnya semua orang tidak langsung terserang?”

“Yah, bukan itu saja. Mereka berdua sedang dalam perjalanan, jadi kupikir mereka mungkin menandai seluruh lingkungan di belakang mereka dengan barang-barang itu sampai mereka akhirnya menetap di apartemen itu.”

Emeralda tertawa. “Itu cara yang buruk untuk mengatakannya.”

“Dan saya pikir tidak ada yang jatuh sakit parah karena iblis itu benar – benar lemah. Tapi bagaimanapun, begitu insiden itu berhenti terjadi, saya pikir mereka harus berada di suatu tempat di daerah itu, jadi setiap kali saya punya waktu, saya mencari semua lingkungan di sekitar sana yang dapat diakses melalui kereta api pribadi dari Shinjuku dan Shibuya. Tentu saja, hanya saya dan saya sibuk dengan pekerjaan, jadi butuh banyak waktu. ”

“Saya minta maaf karena saya tidak bisa berada di sana untuk membantu ketika Anda paling membutuhkannya.”

“Ah, tidak sama sekali. Ada alasan bagus untuk itu, dan aku percaya sepanjang waktu kau akan datang untukku, Eme.”

“Awww, Emiliaaa!”

Emeralda memeluk Emi, diliputi emosi.

“Whoa, Emeralda, kamu akan membangunkan Alas Ramus jika kamu berteriak seperti itu.”

Emeralda menutup mulutnya dengan jari Rika yang memarahi di udara.

“Itu,” tambah Emi, “dan peta yang saya luangkan waktu untuk membaca dengan cermat ketika saya melihat-lihat barang-barang Keiko memberi saya beberapa petunjuk.”

“Peta putih dan peta biru? Yang biru menunjukkan nama pemilik rumah dan iklan untuk toko dan barang terdekat, bukan? Apa yang putih dengan semua nomor di atasnya?”

“Yah, aku mungkin tidak akan melihatnya lagi, tapi itu adalah peta harga tanah pinggir jalan.”

“Harga tanah pinggir jalan?” tanya Rika dan Emeralda serempak, tidak asing dengan istilah itu.

Peta seperti ini menunjukkan harga tanah (per meter persegi) yang digunakan oleh rumah-rumah di sepanjang jalan yang membentuk kawasan kota. Nilai-nilai ini digunakan untuk menghitung hal-hal seperti warisan dan pajak real estat, tetapi juga berfungsi sebagai indeks harga real estat itu sendiri, karena mereka mencerminkan nilai paling langsung dari tanah yang dievaluasi oleh otoritas publik.

“Dari tiga insiden terakhir yang terjadi—kecuali insiden Keiko—satu di dekat rumah sakit, satu di sepanjang jalan Koshu-Kaido, dan satu di daerah pemukiman dekat jalur kereta Odakyu. Jika Anda menghubungkan titik-titik, semuanya berada di lokasi dengan nilai real estat yang dinilai rendah, tidak jauh dari jalan utama—dengan kata lain, tempat-tempat dengan banyak perumahan murah dan padat. Aku tidak bisa membayangkan bahwa Raja Iblis tanpa kekuatan iblis memiliki sesuatu yang bisa dia jual dengan mudah untuk mendapatkan uang, tidak seperti aku, jadi kupikir dia mungkin bersembunyi di suatu tempat di daerah ini.”

Kenyataannya, tentu saja, Maou telah mempertahankan sedikit sihirnya, dan dia menggunakan caranya sendiri untuk mendapatkan uang. Villa Rosa Sasazuka, tempat dia dan Alciel berakhir, terletak jauh di luar segitiga yang membentuk tiga titik, tetapi MgRonald Maou bekerja—dan tempat Emi baru saja melamar—dibingkai dengan rapi oleh bentuknya.

“Hah. Jadi kurasa dia tidak hanya berkeliaran di Sasazuka secara acak. Tapi butuh beberapa saat bagimu untuk benar-benar menemukan Maou?”

“Yah, itu harus. Sepertinya saya banyak mempersempitnya, tetapi saya tidak memiliki bukti yang tidak memihak untuk digunakan, dan sekecil yang terlihat di peta, jika Anda benar-benar berjalan, itu masih besar. Dan saya juga tidak bisa melakukan pencarian setiap hari. Kadang-kadang saya merasa gugup dan naik kereta ke suatu tempat yang lebih jauh, atau saya membuka arsip untuk melihat apakah ada insiden serupa di tempat lain di Jepang. Jadi saya akhirnya mengejar banyak petunjuk palsu, tapi…yah.”

Mata Emi melihat satu titik yang jauh saat dia mengenang.

“Saat itu, Anda tahu, saya tidak berpikir semua ini akan terjadi.”

“Ini,” tentu saja, mengacu pada semua kejadian luar biasa yang terjadi setelah dia bertemu Maou lagi. Dia tidak bisa membunuhnya—Maou, Raja Iblis. Faktanya, mereka mulai bertemu setiap hari, berbagi meja makan yang sama, memiliki seorang putri…dan dia mulai mempercayainya. Memungkinkan dia untuk membantunya, bahkan.

“Saya tidak pernah berpikir itu akan menjadi seperti ini … Saya tidak dapat memberitahu Anda berapa kali saya memikirkan itu di Jepang, lagi dan lagi.”

“Dan apakah Anda menyesali semua itu?”

“Tidak juga,” jawab Emi cepat.

Dia juga tidak menyangka akan mengatakan itu .

Hampir setahun setelah Emilia tiba di Jepang, tepat pada titik di mana dia berjalan menyusuri setiap jalan di dalam segitiga yang dia tuju. Rentetan pingsan yang tiba-tiba itu telah lama mereda, terlupakan. Tidak seperti beberapa hari pertamanya di Jepang, dia sekarang memiliki seluruh kehidupan untuk dirinya sendiri di sini, yang biasa dia jalani, dan dia diberkati dengan teman-teman baik dan tempat kerja yang layak—tapi tetap saja, kesepian Emi semakin dalam sekali lagi.

Seperti biasa, dia tidak dapat menemukan tanda-tanda Setan, Raja Iblis, atau Jenderal Iblis Agung Alciel, dan sepertinya tidak ada bantuan dari Ente Isla yang akan datang. Sebaliknya, tidak ada apa-apa selain waktu yang berlalu, satu hari setelah hari berikutnya. Bertindak Jepang, dan semakin puas dengan kehidupan di Jepang, berarti dia tidak pernah merasa dalam posisi di mana dia harus mengungkapkan asal-usulnya, seperti yang pernah dia alami dengan Keiko Yusa dulu. Jika ada, melakukan itu berisiko tinggi menjadikannya target ketakutan, seperti yang ditunjukkan Keiko sendiri.

Tapi dia masih memiliki seseorang yang dekat dengannya. Seseorang yang mengambil semua kecemasannya.

“…Hei, Emi, kamu baik-baik saja akhir-akhir ini? Kamu makan oke?”

“Ya, aku hanya sedikit lelah dan kehilangan nafsu makan…”

“Yah, kurasa kamu pasti berurusan dengan sesuatu yang besar, tetapi kamu tidak akan mencapai apa pun jika kamu jatuh lemas di jalan. Lebih baik kamu makan.”

“…Ya. Kamu benar. Terima kasih…Rika.”

“Benar? Jadi dapatkan kembali stamina, pertama! Anda membutuhkan makanan enak jika Anda ingin energi untuk mengkhawatirkan banyak hal! ”

Tanpa disadari, Rika membantu menghilangkan kesepian Emilia. Dia tidak pernah menggali terlalu dalam ke kehidupan pribadi orang lain, tapi sepertinya dia tahu semua alat untuk meringankan hati Emilia sejak mereka bertemu.

Seiring waktu, Emilia mulai melatih orang lain tentang pekerjaan itu, menawarkan panduan tentang semua hal yang dia pelajari sendiri di Jepang. Itu mengingatkannya pada Keiko. Agen itu baru saja menghubunginya sekali setelah dia pindah ke Urban Heights Eifukucho, melalui kartu pos. Dikatakan bahwa dia akan menikah dan kembali ke Aomori, jadi Emilia akan bekerja dengan agen baru mulai sekarang. Dan, ya, mungkin Emilia telah memblokir ingatan Keiko, tetapi memiliki seseorang yang dia ungkapkan hatinya untuk pergi dan pergi jauh adalah—sombong seperti yang dia tahu—mengejutkan.

Dia telah menderita karena mengatakan yang sebenarnya kepada Rika beberapa kali. Tapi sebagai satu-satunya temannya di Jepang, Rika telah melangkah untuk meringankan kesepiannya sehari-hari dan Emilia tidak ingin kehilangan dia, jadi dia terus berbohong. Suatu hari, dia membayangkan, hari itu akan tiba ketika dia tidak perlu berbohong lagi. Dia bisa menemukan seseorang yang bisa bersamanya, tanpa harus menyembunyikan asal-usulnya dan dirinya yang sebenarnya. Dia sangat menginginkan itu—seseorang yang tidak perlu dia sembunyikan, seseorang yang tahu tentang masa lalunya, seseorang yang bisa mengubur semua kesendiriannya.

Itu adalah pikiran di benaknya saat dia berjalan menyusuri jalan Sasazuka yang telah dia lewati berkali-kali, hanya untuk menemui hujan yang tidak disebutkan oleh ramalan cuaca.

“Oh, dari mana ini berasal?” dia merengek saat dia melotot ke atas dan berlari di bawah kanopi restoran terdekat untuk menunggu hujan…

“Um, jika kamu suka …”

“Hah?”

…hanya disuguhkan dengan payung plastik yang sudah usang dan kotor.