Hataraku Maou-sama! LN - Volume 14 Chapter 5

Perkiraan cuaca tertinggi lima hari mulai membentuk garis bawah di berita TV, tetapi dengungan AC masih merupakan suara yang disambut baik oleh kebanyakan orang di kota. Hal yang sama berlaku untuk Maou saat dia menuju posnya di MgRonald dekat Stasiun Hatagaya, di mana dia menemukan Kisaki di konter, cemberut pada sebuah buku catatan kecil.

“Selamat pagi, Nona Kisaki. Apakah ada sesuatu?”

“Mm? Oh, hai, Marko. Ya, semacam…”

Dia menatapnya cukup lama untuk menyapa, lalu kembali fokus pada bukunya. Mengintip dari samping, dia melihat itu terdiri dari setumpuk kuitansi tulisan tangan.

“Mengapa kamu melihat kuitansi lama?”

“Oh, tidak ada alasan utama, tapi…apakah kamu melihat Sarue di sekitar sini akhir-akhir ini, Marko?”

“Hah?”

Maou membuka matanya lebar-lebar mendengar pertanyaan itu. Mitsuki Sarue, manajer di Sentucky Fried Chicken yang bersaing di seberang jalan dari MgRonald, sebenarnya bukan dari Jepang—atau Bumi dalam hal ini. Dia adalah malaikat utama Sariel di surga yang menjulang di atas Ente Isla, dan pada suatu waktu, dia keluar untuk menangkap Maou dan Pahlawan Emilia—Emi Yusa—saat dia masih secara terbuka memusuhi dia. Setelah pertempuran sengit yang mengakibatkan dan berbagai peristiwa berikutnya, Sariel secara sepihak jatuh cinta pada Mayumi Kisaki, manajer di MgRonald, dan segera kehilangan semua keinginan untuk melaksanakan tugas surgawinya. Itu adalah masa lalunya sekarang, dan saat ini hari-harinya disibukkan oleh (berulang-ulang, cukup aneh) upaya untuk memenangkan hati Kisaki.

“Pak. Sarue, manajer? Tidak, sebenarnya belum.”

Maou biasanya hanya memanggilnya “Sariel”, tetapi karena Kisaki tidak menyadari masa lalu mereka bersama, dia harus memperlakukannya hanya sebagai karyawan bisnis saingan dari ujung jalan. Sejauh yang dia ingat, Mitsuki Sarue tidak mengunjungi restoran akhir-akhir ini.

“Ah. Kupikir mungkin dia muncul saat aku tidak bertugas, tapi kurasa tidak. Dia selalu meninggalkan tanda terima tulisan tangan untukku saat aku pergi, bukan?”

Aha. Jadi itulah mengapa Kisaki membolak-balik kuitansi lamanya.

Pendekatan Sarue terhadapnya, jika seseorang menyadari metode kekerasan langsung yang dia gunakan terhadap Emi dan Chiho, agak sulit dipercaya—tapi itu bukan sesuatu yang ilegal. Bukannya tidak ada yang adil selama dia tidak melanggar hukum, tetapi jika Anda benar- benar bersikap lunak padanya, Anda tidak akan bisa menertawakan perilakunya sebagai sekelompok kekonyolan. Aktivitasnya dibatasi hanya ketika kedua tempat itu buka, dan dia tidak pernah mencoba untuk mencampuri kehidupan pribadi Kisaki.

Tidak, upayanya untuk merayunya umumnya melibatkan membawa hadiah besar dan besar, menyanyikannya dengan keras dengan puisi-puisi misterius ciptaannya sendiri, memesan sejumlah besar makanan untuk pergi, dan biasanya menghabiskan tidak lebih dari sekitar setengah jam di sana, mulai sampai selesai. Ini akan terjadi tiga kali sehari—sarapan, makan siang, dan makan malam—tapi, sialnya, selama dia tidak mengganggu pelanggan lain, dia hanya orang biasa yang eksentrik, tidak ada yang lain.

Dia telah dilarang dari tempat itu sekali, menyusul bermacam-macam kesalahpahaman, tetapi tidak lagi. Dia dipulihkan sekarang, dan hari-hari ini adalah hal biasa untuk melihatnya masuk dengan riuh, memesan makanan cepat saji dalam jumlah yang jauh lebih sehat daripada sebelumnya, dan langsung keluar dalam siklus reguler.

“Aneh, Ms. Kisaki. Melihatmu, um, bertanya-tanya tentang Tuan Sarue seperti ini…”

“Kenapa tidak? bukan?”

“Hah? Um…?”

Maou tidak tahu bagaimana menjawabnya. Kecintaan Sarue yang hiperagresif terhadap Kisaki adalah pengetahuan umum bagi wanita itu sendiri, bersama dengan semua karyawan dan pelanggan tetap MgRonald, serta kebanyakan orang yang menjadi staf toko-toko dan restoran-restoran tetangga. Apakah ada sedikit rasa sakit di hati Kisaki, karena dia tidak mengunjunginya akhir-akhir ini? Tidak. Tidak mungkin.

“Setelah semua gairah itu, dia menghilang begitu saja. Itu membuatku khawatir bahwa dia mencurahkan energinya untuk beberapa target lain. Anda bisa tahu dia sangat suka menggoda wanita, Anda tahu? ”

“Ya, um, mungkin…tapi kenapa ‘khawatir’, seperti yang kamu katakan?”

“Yah, bukan untuk menempatkan diriku di atas tumpuan atau apa pun, tetapi dibutuhkan seorang wanita sepertiku untuk menghindari pers gila-gilaannya di lapangan, kurasa. Bagaimana jika dia melakukan omong kosong itu dengan wanita lain yang dia lihat? Jika dia memilih gadis yang salah, dia akan memanggil polisi pada percobaan pertama.”

Maou mengerjap tak berdaya saat manajer seriusnya yang mematikan menatapnya.

“Kau dan aku tahu seperti apa dia, tapi dia masih bagian dari area perbelanjaan ini. Jika salah satu dari kita melakukan kejahatan, itu akan menjadi PR yang buruk untuk seluruh pusat perbelanjaan.”

“Ah… Jadi itu sebabnya kamu khawatir…”

Sekarang masuk akal. Untuk sesaat, Maou resah karena pendekatan Sarue sebenarnya mulai membuat sesuatu menjadi hidup di hati Kisaki—tapi dia khawatir tentang kemungkinan bencana yang jauh lebih besar.

“Tapi dia benar-benar berhenti muncul, ya?” Kisaki menghela nafas dan meletakkan buku tanda terima di rak di bawah konter. “Mungkin saya harus mampir untuk sesi pengumpulan info saya sendiri. Kemudian saya bisa mengobrol dengan karyawan. Jika dia memiliki jadwal kerja yang aneh, aku bisa membicarakannya dengan asosiasi bisnis lokal…”

“Saya, um, saya pikir Anda agak melompat ke kesimpulan di sana!”

Dalam pikiran Kisaki, Sarue sudah menjadi penjahat atau akan menjadi penjahat.

“Maksud saya, mungkin mereka sibuk di sana dengan mencoba meningkatkan penjualan untuk bulan ini atau apa pun. Saya pikir Tuan Sarue cukup menyadari bagaimana kita melakukan bisnis di sini, jadi mungkin dia hanya mengabdikan dirinya lebih untuk pekerjaannya?

Maou harus bertanya pada dirinya sendiri mengapa dia membela musuhnya dengan penuh semangat. Tapi itu mengalahkan segalanya yang serba salah dan Sariel dipaksa untuk melakukan sesuatu yang benar-benar putus asa.

“Hmm… Mungkin begitu.” Kisaki mengangguk, tenang. “Nah, jika sesuatu muncul, kita akan memikirkannya. Untuk saat ini, saya hanya akan memastikan semua staf mengetahui nomor departemen kepolisian setempat.”

Tidak akan ada penolakan terhadap pandangan Kisaki tentang Sarue sebagai pembuat onar. Tidak hari ini.

“Oh! Dan satu hal lagi, Marko.”

“Ya?”

“Jangan salah paham di sini—aku tidak menunggu dengan napas tertahan sampai dia kembali. Dia adalah pelanggan yang hebat dalam hal penjualan, tetapi terkadang suatu lokasi harus melihat lebih dari sekadar uang ketika mengevaluasi bisnisnya.”

“Aku bisa melihatnya.”

Ketika berbicara tentang Kisaki, setidaknya, pendekatan Sarue tidak akan pernah menggerakkan hatinya. Selain itu, sangat jarang baginya untuk mengungkapkan perasaan pribadi apa pun terhadap orang-orang di sekitarnya, baik atau buruk. Dia manusia, tentu saja; dia telah menempatkan beberapa orang di atas yang lain, tapi Maou belum pernah melihatnya berbicara tentang seseorang di luar konteks pekerjaan…

“Yah, tidak secepat itu.”

Sebenarnya, dia pernah…sekali. Itu tentang seseorang yang tidak Maou kenal, seseorang yang Kisaki menyebutnya “musuh abadi.” Untuk sesaat, dorongan kompetitif yang dia tunjukkan saat mendiskusikannya sangat ganas. Terlebih lagi, wanita lain ini tidak lain bekerja untuk Sentucky Fried Chicken. Kemungkinan besar itulah alasan mengapa pembukaan Sentucky di seberang jalan membuatnya sangat kesal, dan mengapa dia selalu bersaing melawan Sentucky dalam pikirannya, dalam penjualan dan lainnya.

Orang macam apa “musuh abadi” ini? Siapa pun dia, wanita itu awalnya ditugaskan untuk mengelola Hatagaya Sentucky, tetapi tampaknya hal itu tidak berjalan seperti itu.

“Hah?”

Tapi kemudian Maou menyadari sesuatu yang lucu tentang itu semua. Bagaimana Kisaki tahu bahwa “musuh bebuyutannya” dijadwalkan untuk menjalankan Sentucky di dekatnya? Bahkan jika mereka adalah bagian dari pusat perbelanjaan yang sama, tidak ada seorang pun dari Sentucky yang mampir untuk menyapa sebelum mereka membuka bisnis, dan seorang karyawan MgRonald seperti Kisaki yang mengetahui tentang perpindahan SDM di dalam Sentucky akan menjadi aneh.

“Um, Nona Kisaki?”

“Oh? Ada apa, Chi?”

Chiho, membersihkan meja di ruang makan, memilih saat itu untuk naik ke meja kasir, terlihat sedikit tertekan.

“Kami punya pelanggan, um… Ini Pak Sarue dari seberang jalan.”

Kisaki langsung menyeringai pada Maou. “Yah, bicara tentang iblis!”

“Ya…”

“Jadi apa yang salah dengan itu? Bawa saja dia ke konter.”

“Um, ya, tapi ada pelanggan yang menemaninya hari ini, dan…”

Dia berhenti, masih tertekan, lalu menunjuk ke pintu masuk.

“Dia menyuruhku untuk membawa manajer, Mayumi Kisaki, padanya…”

“”Hah?””

Kisaki dan Maou sama-sama mengerutkan alisnya. Sesuatu tentang bagaimana pesan itu disusun tampak firasat. Lagi pula, jika Sarue ada di restoran, tidak mungkin sepi seperti ini . Setiap hari, dia memiliki pernyataan cinta baru untuk diungkapkan kepada Kisaki, dengan nada yang cukup nyaring sehingga pelanggan tetap lainnya di lokasi Hatagaya menyebutnya sebagai One-Man Flash Mob.

“Siapa yang bersama Sarue?” tanya Kisaki yang ragu. Jika dia dipanggil namanya, itu adalah tugasnya untuk melangkah. Maou mendapati dirinya mengikuti di belakang saat dia meninggalkan tempatnya di kasir, dengan Chiho memimpin prosesi.

Itu pasti Sariel di sana—Mitsuki Sarue, manajer Sentucky, tepat di depan pintu. Tapi anehnya dia tampak kaku saat berdiri di sana, sama sekali tidak seperti biasanya. Tidak, semua energi di ruangan itu adalah milik wanita kecil yang menemaninya, wajahnya terlalu terhalang oleh cahaya dari luar untuk dilihat oleh Maou.

“…Hmm?”

Tapi kemudian, yang sangat mengejutkannya, Kisaki tiba-tiba berhenti berjalan.

“M-Nona. Kisaki?” Maou berteriak.

Tidak hanya berhenti, tetapi mulai secara praktis memancarkan aura kemarahan di sekelilingnya. Bagi Maou, iblis yang ahli dalam seni mengubah perasaan negatif orang menjadi energi iblis, itu adalah pengalaman yang membuat menggigil. Dia telah melihat kemarahan Kisaki memanifestasikan dirinya dalam berbagai cara sebelumnya sekarang, tapi ini adalah permusuhan belaka — besar, tajam, dan tidak seperti yang pernah dilihat sebelumnya.

Tidak terpikirkan untuk melihat itu dari Kisaki secara normal, tapi itulah tepatnya yang dia tusukkan pada tamunya. Sulit membayangkan ini dari Kisaki, wanita yang pernah bercanda bahwa dia tidak akan pernah menelepon polisi di Sarue kecuali dia mengunjungi MgRonald telanjang. Ini adalah manajer yang bisa dengan tenang menangani bahkan pelanggan yang paling tidak masuk akal, kapan pun mereka muncul. Apa yang terjadi padanya?

Chiho, yang ada di depannya, pasti telah menangkap amarah pembunuh ini lebih tajam daripada yang dimiliki Maou. Dia melihat ekspresi ngeri di wajahnya ketika dia berbalik ke arah Kisaki, tidak diragukan lagi bertanya-tanya dari mana rasa malapetaka itu berasal.

“…Untuk apa kamu di sini?”

Maou mulai bertanya-tanya apakah bumi akan meledak besok. Dari semua hal untuk dimuntahkan pada pelanggan yang membayar! Pergantian kejadian yang tak terduga membuat dia dan Chiho membeku di tempat, tidak bisa melakukan apa-apa selain menyaksikan semuanya terungkap. Keheningan Sarue yang terus-menerus membuatnya semakin aneh—dia biasanya setengah menari di ruang makan sekarang, tapi sekarang dia tampak begitu, sangat kecil, seperti domba di antara serigala.

Semua orang menahan napas sesaat sebelum roda gigi mulai berputar.

“Itu dingin, bukan? Sudah berapa lama sejak terakhir kali kita bertemu?”

Kata-kata itu tidak diucapkan oleh Kisaki, atau Chiho, atau Sarue, atau Maou (tentu saja).

Itu adalah “pelanggan” lainnya.

“Aku di sini bukan untuk apa pun. Hanya menyapa, itu saja.”

Sekarang Maou bisa melihat wanita itu sepenuhnya, suaranya menjadi tajam. Rambut sebahunya diikat ke belakang, tas kurir kulit tersampir di bawah bahunya, dan dia mengenakan setelan celana yang akan terlihat di rumah di depan umum dan di tempat kerja. Dia terlihat seumuran dengan Kisaki. Singkatnya, semangatnya pantang menyerah, tetapi tidak peduli seberapa manis dan menawan senyumnya, ada juga kemarahan yang tampaknya tak berdasar, dan itu ditujukan tepat ke Kisaki.

“Mengucapkan halo ?”

Dampak seperti peluru dari suara Kisaki membuat Maou dan Chiho gemetar lagi.

“Ya, saya pikir yang terbaik adalah menyapa perusahaan lain yang beroperasi di wilayah saya.”

Topeng kebencian Kisaki yang mengerikan menyebar lebih dalam di wajahnya. “Wilayahmu?”

“Ya! Tiba-tiba ada pergantian personel tepat sebelum saya ditunjuk sebagai manajer di lokasi saya sendiri. Sekarang saya adalah manajer regional daerah Shibuya barat.”

“ Anda , manajer regional? Jika itu lelucon, itu tidak lucu.”

“Itu tidak dimaksudkan. Saya tidak keras kepala seperti beberapa orang di sekitar sini, jadi saya telah menaiki tangga jauh lebih cepat. ”

“……!!”

“““Eep!”””

Jeritan teror meletus dari Maou, Chiho, dan Sarue secara bersamaan. Kisaki adalah seorang yang cantik, dapat disalahartikan sebagai model dari kejauhan—Sarue jauh dari satu-satunya pengagumnya di lingkungan sekitar—tetapi ketika dia memutarbalikkan kecantikan itu untuk menunjukkan kemarahannya kepada seseorang, kekuatan di balik kengerian yang dihasilkan sulit untuk diungkapkan dengan kata-kata. .

“Kamu tahu, Sarue di sini …”

Wanita misterius itu mendorong Sarue, di sebelahnya, dengan tasnya.

“Aduh!”

Itu pasti mengenai rumah. Cukup keras bagi Sarue untuk membuat suara seperti itu, setidaknya.

“Dia terus dan terus dan terus tentang Anda. Oh, kamu sangat berbakat; wah kamu cantik sekali. Seperti burung beo dengan pikiran satu arah. Jadi saya pikir saya akan mengunjungi Anda demi masa lalu. Mulai merindukan hari-hari ketika kita berkompetisi satu sama lain, kau tahu? Seperti, terakhir kali kita berkompetisi secara langsung adalah saat acara itu di kampus, bukan?”

“Yah, itu kejutan. Pertunjukan kecil bodoh itu telah bertahan selama ini di benakmu?”

Maou dan Chiho sama-sama memikirkan hal yang sama: Peristiwa misteri yang dialami para wanita ini tidak berarti apa-apa bagi mereka; mereka hanya ingin keluar dari neraka hidup ini secepat mungkin. Maou sekarang mengerti bagaimana rasanya menjadi manusia yang terkena serangan kekuatan iblis—berada di samping Kisaki ketika dia tidak bisa menyembunyikan amarahnya sudah cukup untuk membuat keringat mengalir, napas menjadi lebih cepat.

“Saya harus mengatakan demikian. Itu adalah kenangan kuliah yang baik bagi saya— karena tidak seperti Anda , saya tidak begitu pelawan sepanjang waktu sehingga saya tidak bisa menerima pujian.”

“…!!”

“Ma-Maou!!”

Chiho, yang terlihat siap menangis, akhirnya mencari perlindungan dengan rekan kerjanya. Tidak seperti dia dan Sarue, dia hanyalah orang biasa. Bahkan Penguasa Segala Iblis dan malaikat agung dari surga mengalami kesulitan berada di sini; udara menetes dengan begitu banyak vitriol, sungguh mengherankan seorang remaja SMA yang normal bahkan bisa tetap sadar.

Mereka tidak bisa terus berbicara seperti ini di sini. Pasti ada neraka untuk membayarnya. Jadi Maou angkat bicara, sebagian untuk membangkitkan keberaniannya sendiri.

“Permisi… Kami akan menghalangi pelanggan lain di sini, jadi jika Anda bisa, mungkin kami bisa masuk ke ruang staf…”

Terlepas dari tekad besar yang diperlukan, kata-kata yang diucapkannya tampak sangat lemah baginya. Butuh bagian yang lebih baik dari keberanian dan pengalamannya untuk mengumpulkan bahkan itu. Tapi wanita misterius itu menepisnya bahkan tanpa memandangnya.

“Ah, aku baik-baik saja di sini! Saya tidak akan menghabiskan banyak waktu, dan sepertinya Anda tidak memiliki banyak pelanggan.”

““Gehh?!””

“Waaahhhh!!”

Maou dan Sarue sama-sama mengerang. Chiho, yang tidak bisa menahannya lagi, menangis. Wanita anonim ini baru saja mengatakan satu hal yang tidak boleh dikatakan seseorang di depan Kisaki.

Mungkin bukan “anonim”, tepatnya. Mereka bisa tahu sekarang bahwa dia bekerja untuk Sentucky dan mengawasi Sarue, tapi dia hanya berdiri di sana, di lobi, mencoba membujuk Kisaki sebanyak mungkin. Kemarahan menumpuk di atas bahu Kisaki, seperti balon yang akan meledak.

“Dan kalau dipikir-pikir, seekor burung kecil memberi tahu saya bahwa Anda telah menerapkan iring-iringan layanan baru di sini, satu demi satu? Meskipun jumlah pelanggan rata-rata Anda di bawah kami?”

“Aaaahhh?!”

“M-Nona Manajer! Tolong, itu— Oops!”

Maou, yang sepenuhnya menyadari watak Kisaki, menjadi panik. Bahkan Sarue tidak bisa menyembunyikan kekhawatirannya lagi—tetapi wanita itu memukulnya lagi. Dia berada di roll sekarang.

“Dan meskipun begitu, kamu selalu memiliki tanda ‘Dicari Bantuan’ di depan, bukan? Anda mungkin terlalu pilih-pilih dengan karyawan baru Anda karena perfeksionisme yang salah arah di pihak Anda, ya? ”

“”Ah, ah, ah, ah, ah, ah …””

“Mempertimbangkan ukuran ruang Anda, penjualan Anda tidak tampak baaaad per se, tetapi Anda akan menjadi gerutuan di parit sepanjang karier Anda jika Anda terus melakukannya. Anda tentu suka membicarakan impian besar Anda di perguruan tinggi, tetapi Anda tahu, jika Anda bersedia membiarkan perusahaan mengubur Anda di sini untuk selamanya—”

Dan ini pasti persis seperti yang dilihat oleh penduduk kota Sodom dan Gomora yang terkutuk dalam alkitab dengan nafas terakhir mereka. Cahaya keputusasaan, dan ledakan ledakan.

“Keluar!!!”

Perintah yang diteriakkan menyebar ke seluruh ruangan, hampir menghancurkan setiap jendela, Maou dan Sarue harus melarikan diri dengan membungkuk rendah untuk menghindari terkena pecahan peluru.

Mixer makan malam iblis/manusia di Kamar 201 Villa Rosa Sasazuka malam itu (kejadian yang semakin umum akhir-akhir ini) dikelilingi oleh selubung muram.

“Egh… nnh…”

“Kau baik-baik saja, Chiho?”

“Y-ya…nnnnnn…”

Emi melakukan yang terbaik untuk menghibur Chiho, menunduk dan air mata jatuh di lututnya, saat dia menatap Maou.

“Kau yakin tidak melakukan apa-apa?”

“Lebih seperti aku tidak bisa melakukan apa-apa …”

Chiho menggelengkan kepalanya, air matanya membasahi lantai tikar tatami di sekelilingnya.

“Itu bukan salah Maou…tapi setiap kali aku memikirkan momen itu lagi, aku, aku menjadi sangat takut, dan… wehhhhh …”

Dia terjebak dalam pertempuran yang menghancurkan jalan layang tol berkecepatan tinggi. Dia secara langsung mengadu akalnya dengan seorang malaikat agung. Bahkan ketika diculik oleh iblis, dia selalu menjaga martabat dan keberaniannya tetap utuh. Tapi ini membuatnya takut. Maou, yang melihat dari samping, sangat sedih untuknya.

“Pasti sangat sulit, Chiho. Kamu menangis begitu banyak. ”

“Chi-Kak, jangan menangis! Melihat? Owie semua pergi!”

“Semakin aku mendengar,” Suzuno merenung saat Alas Ramus mencoba menenangkan Chiho, “semakin tidak bisa dipercaya. Kisaki, dari semua orang…”

Baginya dan Emi, yang mengenal kepribadian Kisaki dengan cukup baik, melihat Chiho menangis di dalam apartemen ini karena dia bukanlah hal yang mengejutkan. Kisaki telah menyerang seorang pelanggan entah dari mana dan bahkan dengan paksa memindahkannya dari ruang makan—itulah intinya, dari luar. Kemudian, tanpa menyembunyikan apapun, dia melaporkan semua yang dia lakukan kepada bosnya, manajer yang mencakup wilayah yang termasuk Hatagaya MgRonald. Manajer itu terlalu mengenal Kisaki sehingga tidak bisa dipercaya pada awalnya—bahkan kru Kisaki sendiri meragukan apa yang mereka lihat dengan mata kepala sendiri. Tapi dia melaporkan semuanya, dan meminta perusahaan untuk menghukumnya sesuai keinginan mereka.

“Aku benar-benar tidak tahu apa yang terjadi di antara mereka,” Maou memohon.

“Dia mengajukan laporan itu,” Ashiya bertanya sambil bekerja keras di meja dapur, “dan tidak menerima hukuman untuk itu?”

“Tentang itu…”

Maou dengan muram menggelengkan kepalanya.

Itu sama dengan pemotongan gaji sepuluh persen selama satu bulan dan skorsing tiga hari—begitulah skandal yang menjelek-jelekkan manajer regional yang bersaing seperti itu. Sejujurnya, itu adalah harga yang cukup mahal untuk dibayar. Saat bos Kisaki mengatakannya kepada Maou melalui telepon, kantor pusat bersedia untuk membiarkan dia pergi dengan teguran lisan, tapi Kisaki menolak untuk menerimanya.

“Jadi, siapa dia ? Manajer regional Sentucky itu?”

Maou menggelengkan kepalanya lagi pada Suzuno. “Kurasa dia seharusnya menjadi manajer di tempat di seberang jalan jika Sariel si idiot itu tidak muncul. Tapi di luar itu…”

“Tunggu sebentar,” kata Emi. “Kenapa kalian tahu siapa yang bekerja di Sentucky?”

“Yah, Ms. Kisaki yang mengatakannya duluan.”

“Aku tidak bermaksud begitu…”

“Maksudmu aneh kalau Ms. Kisaki tahu siapa yang bekerja di Sentucky? Ya, itu yang ingin saya ketahui.”

Ada terlalu sedikit informasi untuk dikerjakan. Apa yang merasuki Kisaki hingga melakukan itu? Apakah pantas untuk bertanya padanya apa yang terjadi setelah penangguhannya berakhir? Saat dia merenungkan hal ini, Maou hanya bisa memastikan satu hal: Superboss Sentucky itu pastilah “musuh abadi” yang Kisaki sebutkan.

“Hei, menurutmu itu wanita ini?” Urushihara memanggil dari belakangnya.

“Hah?”

“Ini adalah daftar karyawan Sentucky. Aku sudah memberitahunya tentang itu sebelumnya, ingat?”

“Ohh, ya, kamu melakukannya.”

Kembali sebelum penyamaran Sarue terbongkar, Urushihara secara ilegal mengakses database SDM Sentucky untuk menunjukkan betapa membingungkannya dia. Menurut catatan yang dia temukan, manajer di Hatagaya sama sekali bukan Sarue, tapi seorang wanita bernama…

“Waaaaahhhh!!”

“M-Nona. Sasaki?! Tolong, pegang dirimu sendiri! ”

Saat foto itu muncul di layar Urushihara, Chiho dilanda ketakutan lagi, pemandangan asing yang sulit dihadapi Ashiya.

“Itu, itu dia! Itu wanita itu!” Maou menatap layar. “Himeko Tanaka, ya…?”

Tekad dalam semangatnya terlihat bahkan di foto ID. Itu pasti wanita yang hampir ditipu oleh Kisaki.

“Hei, aku baru ingat… Bukankah entri ‘Mitsuki Sarue’ di database itu menggambarkan seseorang yang sama sekali berbeda? Apakah kita tahu apa yang terjadi pada orang itu?”

“Oh, ya, kamu benar. Um, tunggu…”

Urushihara mengetuk tombol untuk sementara waktu.

“Ya, dia masih di sana. Sariel tidak memecatnya atau apa. Dia keluar dari bisnis manajemen toko sepenuhnya, tapi…”

“Oh…”

Maou tidak tahu siapa “Mitsuki Sarue” yang identitasnya diambil alih Sariel, tapi malaikat agung yang berpotensi menyakiti pria tak bersalah itu menjadi perhatiannya.

“Tetapi jika Anda memikirkannya, kami tahu bahwa Sariel tidak menjadi manajer Sentucky dengan cara yang normal. Jika kamu mendapatkan kekuatan iblismu kembali, tidak bisakah kamu menunjuk dirimu sendiri sebagai manajer juga, Maou?”

“Eh, saya tidak hanya mencari uang dan kekuasaan, saya ingin belajar pekerjaan. Ini bukan tentang mendapatkan tugas penuh waktu hanya agar saya bisa memiliki gelar yang bagus.”

“Kamu pikir alasan itu akan berhasil denganku, bung?”

“Hei, ayolah. Saya selalu mempercayai orang-orang di bawah saya. Kenapa aku tidak bisa mendapatkannya kembali darimu?”

“Karena itu buang-buang waktu?”

“Urushiharaaaaaa!! Beraninya kau memperlakukan perasaan Yang Mulia Iblis seperti itu!”

Urushihara hanya jujur, setidaknya, tidak peduli seberapa besar kemarahan Ashiya.

“Apa? Aku hanya mengatakan itu buang-buang waktu!”

“Kamu parasit yang tidak berguna! Buang – buang waktu adalah meminta bawahanku menghabiskan uangnya yang berharga untuk mendukungmu!”

Membiarkan mereka berdua terus mengoceh tanpa hasil sepuasnya, Maou duduk di dekat komputer. “Himeko Tanaka… Sejarahnya terlihat cukup normal bagiku. Kau tahu, Chi?”

“Y-ya …”

“Apakah Anda tahu berapa umur Nona Kisaki?”

“Hah? Saya pikir dia menyebutkannya sekali … Seperti, dia bilang dia sepuluh tahun lebih tua dari saya, mungkin? ”

“Jadi dua puluh enam atau -tujuh? Itu akan membuat Tanaka setua dia. Mereka tampaknya cukup mengenal satu sama lain… Mungkin sesuatu terjadi di antara mereka. Sesuatu yang membuat pembicaraan ‘musuh bebuyutan’ itu tidak tampak seperti lelucon.”

“Bermusuhan? Pembicaraan seperti apa?”

“Oh, pernah sekali Ms. Kisaki menyebut Tanaka ini sebagai ‘musuh abadinya’. Kedengarannya dia melebih-lebihkan bagiku, tapi…”

“Wow… Maafkan Bu Tanaka, tapi hanya dengan melihat foto identitas itu membuatku kilas balik…”

Aneh rasanya, melihat Chiho menjauhkan wajahnya dari layar komputer seperti vampir yang menghindari sinar matahari, tapi ini bukan bahan tertawaan bagi Maou.

“Apa yang akan kita lakukan jika wanita ini ada di Sentucky di ujung jalan untuk sementara waktu, aku ingin tahu?”

Dia tidak pernah berhasil berbicara dengan Himeko Tanaka ini sebelum dia pergi. Kisaki mendorongnya keluar dari sana sebelum dia bisa, Sarue mengikutinya. Dia masih tidak tahu mengapa dia mengunjungi di tempat pertama. Manajer regional adalah seseorang yang hampir tidak pernah dilihat oleh karyawan dapur, tetapi ketika mereka muncul, mereka mulai sering muncul . Ada kemungkinan Tanaka akan berhenti sebentar saat Kisaki pergi.

Maou menghela nafas sambil menopang kepalanya dengan tangan. “Jika dia datang lagi, kurasa aku hanya perlu memperlakukannya secara normal, seperti tidak terjadi apa-apa.”

“Kedengarannya sangat pasif bagimu,” kata Emi sambil terus memperhatikan Chiho. “Kau lihat betapa takutnya Chiho. Mengapa kamu tidak mengintai wilayah musuh dan mencari pertahanan yang lebih aktif untuk dirimu sendiri?”

“Wilayah musuh? Maksudmu Sentucky?”

Pada akhirnya, Maou merenungkan pertanyaan itu cukup lama.

Keesokan harinya, saat istirahat makan siang, Maou berdiri di depan Sentucky. Dia mengintip ke dalam melalui pintu, tetapi tidak melihat manajer regional itu di mana pun.

“Tebak Sariel ada di sekitar.”

Menguatkan tekadnya, dia membuka pintu, hanya untuk segera menyadari sesuatu. Meskipun menjadi saingan dalam dua cara yang berbeda — rantai makanan cepat saji yang bersaing, dijalankan oleh malaikat agung yang mengeluarkannya untuknya — dia belum pernah menginjakkan kaki di tempat ini sebelumnya. Itu memiliki suasana yang santai dan chic, mungkin sentuhan yang lebih mewah daripada MgRonald’s, dan itu menjelaskan harga yang lebih tinggi pada menu la carte.

Dia bertujuan untuk tugas sore yang lebih lambat, jadi dengan cepat gilirannya di konter — dan seperti yang dia harapkan, Sarue berjaga di depannya.

“Halo! Bagaimana bisa saya…? Oh. kamu .”

Senyum si penjual menghilang saat dia mengenali Maou, tapi matanya menunduk, seolah-olah sedikit lelah.

“Apa yang kamu inginkan? Karena saya tidak punya energi untuk berbicara dengan Anda sekarang. ”

“Karena bosmu membuat marah Nona Kisaki?”

“Ugh …” Sarue mengerang mendengar panggilan yang tidak diinginkan ini, hanya untuk kemudian melakukan lindung nilai. “Um…bagaimana kabar Nona Kisaki setelahnya?”

“Yah, berkat dia dengan kasar mengusir kalian, perusahaan menghukumnya dengan beberapa cara berbeda.”

“P-menghukum?! Ah, ahhh, berita yang mengerikan! Dan aku ada di sana sepanjang waktu…”

Dia mulai gemetar, seolah-olah dia akan jatuh ke lantai di sana.

“Kamu ada di sana, tetapi kamu tidak membantu kami sama sekali, kan?”

“Aku—aku tidak butuh kamu mengingatkanku! Seolah-olah Anda bisa melangkah di antara Manajer Tanaka dan Nona Kisaki di sana!”

Tetap seperti patung daripada mencoba menghentikan pertengkaran antara dua karyawan makanan cepat saji adalah kinerja yang cukup menyedihkan bagi mereka berdua, terus terang. Tetapi:

“Apa, kamu kesulitan berurusan dengannya?”

“Saya lemah terhadap yang cantik, sebagai aturan.”

“Aku tidak menanyakan itu, bodoh.”

Maou mengepalkan tinjunya ke meja, sebelum dia menyadari apa yang dia lakukan. Dia tidak tahu banyak tentang preferensi pribadi Sarue, tetapi jika Kisaki cantik seperti es, atau malam, atau bulan, Himeko Tanaka lebih seperti matahari atau padang rumput di musim panas. lebih mencolok. Apakah dia ingin lebih dekat dengannya adalah masalah lain, tapi dia pasti cantik — cukup cantik untuk mendapatkan pujian dari Sarue, meskipun dia tergila-gila dengan Kisaki.

“Yah, dalam banyak kata…Manajer Tanaka adalah…teman sekelas lama Ms. Kisaki.”

“Ah, jadi begitu. Mereka tampak akrab.”

Dia menduga sebanyak itu dari database HR, bukan berarti dia akan memberi tahu Sarue tentang itu.

Sarue melanjutkan, “Saya mengatakan kepadanya bahwa saya telah berbicara dengan Ms. Kisaki di masa lalu, dan dia mengaitkannya dengan cara yang paling aneh. Saya sendiri berharap untuk belajar lebih banyak tentang Ms. Kisaki, jadi kami berbicara tentang apa yang kami ketahui satu sama lain. Lalu, entah dari mana, dia muncul kemarin dan mengatakan akan menyapanya…”

“Mm-hm?”

Dia membuatnya terdengar seperti Himeko Tanaka ingin melihat Kisaki lebih dari apapun di restorannya.

“Tapi bukankah kamu baru saja memberitahuku bahwa kamu mengalami kesulitan berurusan dengan manajer itu?”

“Seperti yang saya katakan, saya lemah terhadap wanita cantik.”

“Kau serius denganku, atau apa?”

“Aku bisa menanyakan hal yang sama padamu — bukankah, Raja Iblis? Jika Anda tidak membeli apa pun, saya harus meminta Anda pergi. Memikirkan bagaimana perusahaanmu telah menghukum Nona Kisaki membuat hatiku terasa siap untuk meledak!”

Maou akan senang melihatnya meledak menjadi potongan-potongan kecil sekarang. Dia harus kecewa.

“Oh, uh, aku akan mengambil tiga potong Ayam Asli untuk pergi.”

“…Baiklah.”

Siapapun dengan uang di tangan pelanggan. Sarue diam-diam menangani perintah dari Maou, sebuah kegagalan dari bagaimana interaksi mereka biasanya bekerja.

“Jadi, informasi macam apa yang kamu bagikan satu sama lain?”

“Kau akan kembali ke itu ?” Sarue sangat kesal, tapi dia tetap menjawab pertanyaan itu. “Itu tidak penting. Seperti, Manajer Tanaka dan Ms. Kisaki sudah saling kenal sejak lama, bahwa saya sangat mencintai Ms. Kisaki, hal semacam itu.”

“Kau mengatakan itu? Harus saya akui, saya harus menghormati itu.”

“Juga tentang hal itu dari sebelumnya.”

“Benda apa?”

“Kami bertemu Ms. Kisaki di luar restoran sekali, ingat? Setelah pelatihan Tautan Ide Chiho.”

“…Oh.”

Chiho pernah berlatih pada satu titik untuk mempelajari sihir suci yang dikenal sebagai Idea Link, jadi dia bisa melakukan kontak cepat dengan Maou dan yang lainnya dalam keadaan darurat. Mereka telah meminta bantuan Sariel untuk itu, dan dalam perjalanan kembali dari sesi, mereka bertemu dengan Kisaki.

“Tunggu, apakah kamu memberitahunya tentang Ms. Kisaki…?”

“Apakah aku terlihat seperti iblis? Aku tidak cukup ceroboh untuk mengungkapkan mimpi orang lain dengan mudah. Saya memang mengungkapkannya dengan cara yang menunjukkan bahwa dia mungkin tertarik untuk mandiri, suatu saat nanti.”

Itu masih tampak seperti banyak hal untuk diungkapkan, tapi Maou membiarkannya. Itu tidak melampaui jangkauan topik yang mungkin diangkat seseorang ketika mendiskusikan seorang kenalan bersama.

“Ini dia.”

Saat itu, pesanan ayam Maou dibungkus dan dikirim ke kasir. Sarue dengan hati-hati memasukkannya ke dalam tas dan menyerahkannya.

“Dan bagaimanapun, Manajer Tanaka tidak akan datang lagi untuk sementara waktu. Anda tidak perlu khawatir diri Anda sakit tentang apa pun. Tapi ketika aku memikirkan Nona Kisaki di rumah sekarang, semua murung atas apa yang terjadi di tempat kerja… Ahhhh!”

“Terima kasih.”

Maou, yakin bahwa melanjutkan pembicaraan ini hanya akan membuat Sarue lepas kendali dan mengganggu rekan kerjanya, mengambil isyarat untuk pergi. Dia telah mendapatkan beberapa info dari dia, setidaknya.

“B-bagaimana itu?” Chiho bertanya kapan dia kembali.

Maou hanya menggelengkan kepalanya dengan murung. “Berguna, tapi tidak terlalu berguna, kurasa.”

Dia membahas dasar-dasar dengannya: Himeko Tanaka adalah kenalan lama Kisaki, dia masih tertarik padanya, dan Sarue terus mengikuti perkembangannya tentang kejadian yang berhubungan dengan Kisaki. Tak satu pun dari itu cukup menjelaskan ledakan Kisaki.

“Yah, hanya karena kamu sudah mengenal seseorang untuk sementara waktu tidak berarti kamu menyukainya. Agak seperti frenemies, mungkin, atau orang-orang yang ditakdirkan untuk bertarung satu sama lain. ”

“Frenemies…?”

Evaluasi itu terdengar tepat bagi Maou. Tapi Chiho melihat istilah itu dengan cara lain.

“Kenapa kamu tertawa, Chi?”

“Oh, itu hanya mengingatkanku pada beberapa orang dalam hidupku.”

“Mm?”

“Ah, tidak apa-apa. Jadi apa yang dilakukan Nona Tanaka sekarang?”

“Yah, menurut Sariel si idiot itu, kita tidak akan bertemu dengannya lagi untuk sementara waktu.”

“Betulkah?” Chiho menghela napas lega. “Karena jika dia kembali setelah Nona Kisaki kembali bertugas, aku tidak yakin aku akan selamat.”

“Ya, jika dia bisa menghadapi Nona Kisaki saat dia sedang mengamuk seperti itu, kurasa tidak ada yang bisa mengalahkan manajer itu.”

Itu adalah kebenaran yang jujur, langsung dari hati Penguasa Segala Iblis.

Tetapi pada akhirnya, mereka tidak perlu menunggu lama untuk wabah lain.

“Sialan, Sariel …”

“Hah? Apa itu tadi?”

“T-tidak ada…”

Maou langsung bersumpah dalam pikirannya untuk membalas dendam terhadap malaikat agung ketika Himeko Tanaka, manajer Sariel bersumpah tidak akan ada lagi, telah berbaris tepat ke MgRonald malam itu juga. Chiho, dan kru lainnya yang akrab dengannya, menelan ludah dengan gugup saat mereka melihat Maou menyerangnya.

“Mari kita lihat…Aku akan memesan burger teriyaki dengan kentang goreng dan jus jeruk. Juga, satu hamburger biasa dengan sendirinya. Jus ukuran biasa, tanpa es.”

Dia tidak terlihat jauh berbeda dari sebelumnya saat dia berjalan ke kasir, mengikat Maou sebelum dia bisa lari dengan panik dan memesan uang kembalian seperti pelanggan tetap.

“Baiklah. Itu akan menjadi enam ratus lima puluh yen, tolong.”

“Di Sini. Maaf untuk semua perubahannya.”

Dia melemparkan koleksi kecil koin di nampan perubahan. Maou dalam hati menghitungnya.

“Eh, aku minta maaf, tapi koin ini ada di sini…”

Ada empat koin 100 yen, empat koin lima puluh yen…dan kemudian, di antara lima koin tembaga di nampan, ada satu yang sama sekali tidak terlihat seperti koin sepuluh yen standar.

“Oh maafkan saya!” Tanaka berkicau, sama sekali tidak terdengar menyesal saat dia menggantinya dengan koin lain. “Aku pasti lupa mengeluarkan ini dari dompetku setelah aku kembali dari Inggris.”

Itu adalah koin dua pence, warna tembaga yang sama dengan pecahan sepuluh yen tetapi ukurannya sama sekali berbeda. Dicampur dengan banyak uang receh lainnya, itu bisa dengan mudah diabaikan.

“…Kamu bepergian ke sana?”

Tanaka memberinya anggukan alami. “Ya, semacam.”

Di tengah-tengah ini, pesanan yang sudah selesai dikirim ke konter di atas nampan.

“Ini dia. Menikmati!”

“Terima kasih.”

Kemudian dia mengambil nampan dan duduk di dekat jendela depan, agak tidak terlihat dari kasir. Maou melihatnya pergi dari sudut matanya.

“Wah, Marko.”

Di belakangnya adalah Takefumi Kawata, rekan kerja berpengalaman Maou, lebih dikenal oleh Kisaki dan kru lainnya sebagai Kawacchi.

“Aku dan Chi panik di sini, tapi— Hah?”

Dia menyadari bahwa Maou menjulurkan tangan kanannya ke arahnya, telapak tangan ke atas, dari sudut yang tidak bisa dilihat pelanggan di ruang makan. Sinyal “berhenti”. Begitu Maou yakin Kawata menerima pesannya, dia mendekatinya sesantai mungkin, lalu dengan cepat berbisik ke telinganya saat dia lewat:

“Tunggu sampai dia pergi.”

Dan dengan itu, Kawata kembali ke pekerjaannya sendiri, seolah-olah tidak ada yang terjadi. Maou memberikan peringatan yang sama kepada Chiho sebelum melakukan hal yang sama.

Setelah sekitar satu jam, Himeko Tanaka akhirnya bangkit, membersihkan nampannya di tempat sampah, melambaikan tangannya pada Maou, dan pergi. Bahkan ketika dia tidak lagi terlihat dari dalam, Maou tetap waspada untuk beberapa saat yang akan datang—sebenarnya setengah jam, sampai dia akhirnya merasa aman untuk bernafas normal kembali. Chiho dan Kawata segera berlari ke arahnya.

“Tentang apa itu, Maou?”

“Saya pikir kami mungkin sedang diuji.”

“Oh?”

“Apa maksudmu?”

“Burger teriyaki yang dia pesan mudah terpengaruh oleh kondisi piringnya. Sangat merepotkan untuk berkumpul juga. ”

“Pelat” mengacu pada pelat logam di kedua sisi panggangan kulit kerang yang digunakan untuk memasak roti burger MgRonald. Burger teriyaki mengharuskan juru masak untuk menaruh saus unik di atas patty saat memasak, yang membuatnya sulit untuk disiapkan bersama rangkaian burger lainnya. Piring dalam kondisi buruk mempengaruhi rasa patty dan saus, dengan mudah menghasilkan sandwich yang lebih rendah. Terlebih lagi, saat merakit burger, mengolesi saus patty dan mayones secara tidak benar akan membuat roti dan bungkusnya basah saat disajikan, membuat pengalaman makan menjadi berantakan. Di antara item menu burger, itu membutuhkan perhatian paling besar untuk mendapatkan yang benar.

Di samping itu, Tanaka telah memesan burger tua biasa yang polos, yang tidak bisa dibuat di piring yang sama dengan yang teriyaki. Ekspansi MgCafé mencakup pemanggang baru dengan lebih banyak piring, memungkinkan mereka memasak teriyaki dan burger lainnya secara paralel—mungkin itulah caranya menyimpulkan pengaturan dapur di lokasi ini.

“Dan aku bertanya-tanya mengapa dia memesan jus jeruk. Itu, dan mengapa dia duduk di tempatnya.”

Minuman di MgRonald, kecuali kopi dan teh panas, disajikan dari server minuman khusus yang mencampur sirup pekat dengan air atau air berkarbonasi sesuai kebutuhan. Namun, sirup untuk minuman bersoda perlu ditangani dengan cara yang sangat berbeda dari konsentrat untuk jus jeruk dan teh oolong dingin.

“Apakah dia memeriksa untuk melihat bagaimana mesin-mesin itu dirawat?”

“Ya. Membuat titik untuk pergi tanpa es juga. ”

Sirup dan air berkarbonasi untuk soda dan minuman mengalir keluar dari tangki disimpan terpisah dari server, tetapi jus jeruk dan teh oolong disimpan dalam kantong khusus sendiri. Terlebih lagi, antara fruktosa dalam jus jeruk dan relatif tidak populer dibandingkan dengan soda, perawatan yang lambat menyebabkan penumpukan residu di tabung dan dispenser jauh lebih cepat dibandingkan dengan minuman lain.

“Itu, dan dia pergi jauh-jauh ke ujung lain ruang makan sehingga dia bisa melihat seberapa bersih tempat itu, kurasa. Aku tidak yakin, tapi…” Maou mengerutkan kening. “Pak. Sarue memberi tahu saya bahwa manajernya, Tanaka, mengenal Ms. Kisaki sejak beberapa waktu lalu. Saya tidak tahu apa yang terjadi di antara mereka, tapi kita semua adalah bagian dari tim Ms. Kisaki. Saya tidak berpikir kami mampu menunjukkan kelemahan apa pun di sekitarnya. ”

“Kawacchi membuat burger itu, jadi kupikir kita baik-baik saja di sana,” kata Chiho.

“Ya, aku pasti tidak akan mengecewakanmu dalam hal itu!”

“Dan aku membersihkan ruang makan setelah makan siang sampai ke detail terakhir, jadi itu juga tidak akan menjadi masalah!”

Dia dan Kawata, setidaknya, sangat percaya diri. Maou mengangguk lebar. Dia memercayai mereka pada skor itu.

“Ya. Dan saya baru saja memeriksa server minuman kemarin. Selama kita ada, tidak ada yang akan menulis tentang lokasi ini tentang apa pun. ”

Bahkan saat dia berbicara, Maou tidak bisa menghapus kekhawatirannya tentang perilaku Tanaka. Tapi baik dia maupun Kisaki tidak setua itu. Mungkin mereka selalu suka bersaing satu sama lain, dan kebetulan yang satu sekarang lebih unggul dari yang lain.

“Yah, bagaimanapun juga,” katanya sambil melihat jadwal shift di dinding, “kita harus menjaga tempat ini tetap aman sampai Ms. Kisaki kembali.”

Sekitar setengah jam sebelum waktu tutup, Maou menelepon manajer regional (MgRonald’s, yaitu) dan melaporkan bahwa prosedur penutupan sedang berlangsung tanpa hambatan. Maou akan mengunci tempat itu malam ini, dan bos regionalnya akan membukanya keesokan paginya—peristiwa yang langka.

Jadi dia berkeliling, memastikan sebagian besar prosedur selesai. Saat itu pukul sebelas tiga puluh malam, dan meskipun pelanggan tidak jarang sampai pukul sepuluh atau lebih, sekarang sudah lewat dari itu. Ruang makan secara bertahap dikosongkan, menandai akhir dari hari lain dari penggilingan MgRonald…dan kemudian pintu otomatis terbuka.

“Selamat datang! … Um.”

Dia bermaksud meningkatkan antusiasme pelanggan larut malam yang paling menghargainya, tetapi pelanggan ini sama sekali tidak terduga—dengan cara yang bukan Tanaka.

“Hah?” dia secara naluriah berkata.

“Hai. Senang melihat Anda masih melakukannya. ”

Tingginya hampir sama dengan Maou, seorang wanita yang tenang dan halus dengan potongan bob yang terlihat rapi. Suaranya yang lembut dan wajahnya yang lembut sering kali membuat sulit untuk percaya betapa keras dan rajinnya dia. Ini adalah pertama kalinya Maou melihatnya tanpa seragam.

“Oh… Apakah itu kamu, Nona Mizushima?!”

“Halo! Maaf saya datang sangat terlambat, ”katanya, tersenyum sambil berjalan ke kasir.

Yuki Mizushima telah dipekerjakan penuh waktu di MgRonald pada saat yang sama Kisaki mengelola lokasi di dalam taman hiburan Fushima-en. Itu berada di wilayah yang berbeda dari distrik barat-Shibuya tempat Hatagaya berada, tetapi kedua lokasi itu sering berbagi karyawan untuk mengisi lubang di shift masing-masing. Maou sendiri telah menghabiskan lebih dari beberapa jam di Fushima-en. Namun, ini adalah pertama kalinya Mizushima muncul di sini.

“Um… saya minta maaf, Ms. Mizushima, tapi Ms. Kisaki tidak masuk hari ini…”

Dilihat dari pakaiannya, dia tidak pulang kerja. Satu-satunya alasan yang Maou pikirkan tentang dia berada di sini adalah untuk melihat Kisaki.

“Aku tahu,” jawabnya, menghentikannya. “Dia sedang menjalani skorsing diri hari ini, kan?”

“Diri sendiri…? Yah, maksudku, itu semacam resmi dari perusahaan, kurasa, tapi…”

“Dia cukup keras kepala, bukan? Saya tidak berpikir bosnya punya niat untuk menghukumnya.”

“Saya mendengar tentang itu. Tapi aku tahu bagaimana perasaan Ms. Kisaki juga. Mengeluarkan pelanggan secara paksa dari tempat itu, di depan kita semua…”

Kisaki selalu percaya dalam memperlakukan semua pelanggan secara setara, dorongan yang dia pastikan ditanamkan secara mendalam di seluruh krunya. Itu adalah aturan emas dan dia melanggarnya, jadi Maou yakin dia mungkin ingin mengubur dirinya di pasir saat ini.

Saat dia memikirkan hal itu, Mizushima mencondongkan tubuh ke konter, senyum penuh arti di wajahnya. “Ngomong-ngomong…”

“Ya?”

“Apakah kamu punya waktu setelah bekerja, Maou?”

“…Ya?”

Suara bujukan itu sulit untuk dihadapi oleh Maou.

“Bagaimana kalau kita makan malam bersama, hmm?”

“Apa?!”

“Um, jadi, kemana kita akan pergi…?”

“Ah, jangan khawatir. Ikuti saja aku.”

Mizushima tidak memedulikan Maou yang pemalu saat dia segera mulai berjalan ke depan, keluar dari tempat parkir sepeda di belakang gedung. Dia mengikuti di belakang, mendorong sepedanya, tetapi Mizushima berhenti tak lama kemudian.

“Hah? Oh, um, ya… Hah?”

Maou tidak bisa disalahkan atas keterkejutannya. Mereka berhenti di depan sebuah gedung dengan rantai waralaba izakaya di dalamnya, di pusat perbelanjaan yang sama, tidak lebih dari 150 kaki dari tempat mereka mulai. Dia segera mulai menaiki tangga ke tempat itu, membuka pintu.

Karena hari Minggu malam, ada banyak tempat duduk yang tersedia—tetapi alih-alih mengatakan apa pun kepada staf, Mizushima terus berjalan, langsung ke ruang makan, Maou yang semakin bingung mengikutinya.

“Hai!”

Ketika dia melihat orang yang duduk di tempat Mizushima berhenti, Maou hampir melompat keluar dari kulitnya.

“M-Nona. Kisaki…?!”

Di sana, dengan masam menyilangkan tangannya di dalam bilik, duduklah Kisaki dengan pakaian jalanan.

“Hei… Marko. Terima kasih telah meliput hari ini. Maaf menelepon Anda segera setelah itu. ”

“Aku melihatnya dari dekat untukmu, Kiki. Semuanya bagus.”

“K-Kiki?”

Itu pasti nama panggilan Kisaki, dilihat dari banyak hal. Tapi memiliki seorang wanita yang cukup kuat untuk membuat Raja Iblis dan Malaikat Agung tunduk padanya akan disebut “Kiki” membuat Maou kehilangan kata-kata.

Kisaki pasti menyadarinya. “Berhenti memanggilku seperti itu di sekitar orang, Yuki,” katanya, terlihat lebih kesal. “Aku bukan anak kecil lagi.”

“Kamu tidak terlalu meyakinkan, Kiki, mengingat bagaimana kamu langsung bersemangat saat kamu melihat Hime di sana. Anda tidak berubah sama sekali dari masa lalu! Benar, Maou?”

“Eee?! Hah?! Ah?! T-tidak, um, uhh?! A-apa, apa maksudmu ‘masa lalu’?”

Reaksinya yang tergagap dan memompa jantung terutama disebabkan oleh Mizushima yang tiba-tiba meletakkan tangan di atas bahunya. Ada apa dengannya juga? Dia wanita yang sama sekali berbeda dari tempat kerja!

“Yuki! Lepaskan orang miskin; kamu mempermalukannya… Sini, kenapa kamu tidak duduk saja, Marko?”

“Okaaaay!” kata Mizushima.

“Um, tentu, eh, permisi…,” Maou menyetujui.

Mizushima duduk di samping Kisaki, dan Maou mengambil tempat duduk di lorong. Saat dia melihat Mizushima di seberangnya, saat dia mengintip menu, dia bertanya-tanya apa yang akan terjadi.

“Aku akan membayar kalian malam ini, jadi lakukanlah! Apakah kamu minum, Maou?” dia bertanya.

Secara hukum, dan dari segi usia, Maou sepenuhnya diizinkan untuk minum alkohol di Jepang. Tapi berkat refleks yang diasah oleh gaya hidup hemat yang telah dia “nikmati” begitu lama, bersama dengan dua wanita yang menatapnya sekarang, dia tidak bisa.

“T-tidak, um, aku harus bangun pagi-pagi besok, jadi aku akan minum teh oolong saja.”

“Cukup sadar, ya? Atau gugup? Atau menahan?”

Maou mulai menduga bahwa Mizushima telah menikmati satu atau dua dirinya sendiri sebelum mengunjungi MgRonald.

“Jika kita berbicara tentang Marko, saya akan mengatakan semua hal di atas.”

“MS. Kisaki…”

Dia harus menolaknya, tapi Kisaki mengabaikannya saat dia, entah dari mana, menoleh ke arah Maou dan menundukkan kepalanya.

“Maafkan saya. Aku kehilangan kesabaran, dan aku membuatmu melalui semua itu.”

“Oh, um, tidak…”

“Kiki tidak membiarkan dirinya minum selama penangguhannya, jadi jangan khawatir tentang itu. Tapi bagaimana? Anda harus lapar setelah bekerja. Kami sudah memesan banyak barang.”

“…Apakah kamu minum, Nona Mizushima?”

“Yah, aku tidak sedang dalam hukuman,” dia dengan berani menyatakan saat segelas minuman keras shochu ubi jalar di atas batu diletakkan di atas meja. “Jadi. Alasan saya menyeret Anda ke sini adalah karena saya ingin Anda mendengarkan cerita lama kita.”

“Cerita lama?” tanya Maou yang bingung.

“Tentang Himeko Tanaka, gadis yang dibawa Sarue itu.”

“Oh, Pak Sarue sebenarnya bercerita sedikit tentang dia. Dia bilang kalian sudah saling kenal cukup lama?”

“Ya, sudah lama, ya…” Mizushima tersenyum sambil memainkan es di minumannya. “Maksudku, sejak TK, pada dasarnya.”

“Hah?”

Bom itu membuat Maou sedikit terkesiap. Ini bukan hanya ranah “kenalan” lagi. Ini adalah hal seumur hidup. Dan itu membawanya ke kesimpulan lain:

“Tunggu… Anda juga, Nona Mizushima?”

“Tidak, aku pertama kali bertemu dengannya di sekolah dasar. Kami berada di taman kanak-kanak bersama, tetapi kelas yang berbeda.”

“Itu tidak jauh berbeda!”

Mizushima membuat Maou tertawa pelan. “Oh, darah buruk di antara mereka sudah melegenda sejak sekolah dasar.”

“Oh…”

“Dan jika Anda bertanya kepada teman-teman kita, mereka bahkan berkencan satu sama lain di taman kanak-kanak.”

Tag “frenemies” tampaknya sudah terpasang dengan baik sekarang.

“Jadi kenapa kalian masih bergaul satu sama lain?”

“Tidak bergaul,” gerutu Kisaki. “Ini semua salah Yuki sehingga aku tidak bisa memisahkan diri darinya.”

“Oh, itu tidak terlalu bagus!” Mizushima memberi temannya pukulan di lengan atas. “Tapi bagaimanapun, Kiki dan Hime selalu sangat kompetitif—sampai-sampai, seperti, mengapa membawanya ke level itu , kau tahu? Ditambah lagi, mereka terjebak di kelas yang sama selama sembilan tahun berturut-turut, dari kelas satu hingga akhir sekolah menengah. Itu alasan lain.”

“W-wow. Itu luar biasa.”

Bahkan Maou, yang belum pernah merasakan pengalaman sistem pendidikan Jepang, tahu bahwa sekolah pada umumnya mengacak-acak tugas kelas dari tahun ke tahun. Memiliki teman sekelas yang sama untuk sembilan kelas pertama wajib belajar membutuhkan peluang yang hampir ajaib.

“Sejauh yang saya ingat, Kiki selalu pandai seni dan kaligrafi dan sebagainya, jadi dia selalu memenangkan hadiah untuk itu setiap tahun di sekolah. Dan setiap kali, Hime akan memerah di wajahnya. Hime adalah apa yang saya kira konselor bimbingannya akan disebut tipe ‘nonkreatif’. ”

“Oh?”

“Ya, dia sama sekali tidak memiliki kemampuan artistik sama sekali. Tulisan tangannya sangat buruk, dan jika kamu meminta Himeko menggambar anjing, burung, dan ikan, kamu tidak akan bisa membedakan yang mana.”

“Itu…mengesankan…”

“Ya, dan sementara itu, gambar yang saya buat di kelas seni akan terus dipilih untuk dipamerkan di kantor lingkungan setempat.”

Kisaki tampaknya sedikit bangga akan hal itu—sesuatu yang dengan cepat ditembak jatuh oleh Mizushima.

“Tapi masalahnya, Kiki tidak pernah bisa mengalahkannya dalam olahraga.”

“Katakan apa?!”

“ Ngh…! ”

Sulit dipercaya, mengingat betapa kecilnya perbedaan struktur tubuh mereka berdua sekarang, tetapi menilai dari reaksi Kisaki, itu adalah kebenarannya.

“Kiki bukanlah bencana total dalam fisika, tapi Hime sangat bagus dalam hal itu. Setiap kali ada lomba lari jarak jauh atau tes kebugaran, dia selalu menempati posisi teratas. Dan sementara itu, Kiki akan menangis setiap kali dia kalah dalam perlombaan, seperti ‘Ooh, tahun depan aku akan mendapatkannya!’”

“Ugh, itu membuatku sangat marah! Aku juga lebih besar dan lebih kuat darinya! Tapi aku tidak selalu kalah darinya, Marko! Aku mengalahkannya sekali di tahun kedua sekolah menengah! Anda tahu, saat latihan lari maraton di gym!”

“O-oh…”

Itu adalah hal terbaik yang bisa dilakukan Maou. Sulit membayangkan Kisaki menangis, bahkan sebagai seorang anak. Maou tidak tahu bagaimana harus bereaksi terhadap Kisaki yang mengungkapkan emosi jujurnya atas sesuatu selain penjualan makanan cepat saji setiap hari.

“Ya,” protes Mizushima, “tapi Hime demam hari itu. Dia sakit, tapi dia seperti ‘Aku tidak ingin duduk, aku tidak ingin lari dari kompetisi dengan Kiki!’ Jadi dia memaksakan dirinya di sana, dan akhirnya dia absen selama seminggu penuh setelahnya, ingat itu?”

“Kamu harus menjaga dirimu tetap terkondisi untuk balapan besar seperti itu, oke ?!”

“…”

Bukan percakapan yang membuat Maou kehilangan kata-kata, melainkan kesempatan untuk melihat Kisaki dan Mizushima sebagaimana adanya , di luar tempat kerja. Mungkin memperhatikan ini, Mizushima batuk dengan sopan.

“Kau tahu,” katanya, “bukannya aku mencoba menjual jiwaku untuk pekerjaanku atau apa pun. Jika saya dengan teman-teman, saya akan melanjutkan seperti orang idiot, sama seperti orang lain. Saya kadang-kadang takut untuk mengeluarkan emosi saya.”

“B-benar.”

Dia benar, tetapi kesenjangan antara ini dan sikap Kisaki yang di atas segalanya dalam pekerjaan akan cukup untuk menjatuhkan siapa pun.

“T-tapi bagaimana kalian bisa begitu antagonis sejak awal…? Maksudku, dari TK? Betulkah?”

“Aku sendiri tidak ingat,” jawab Kisaki, “tapi menurut orang tuaku…”

“Orang tuamu menerimanya?” Maou bertanya, bingung.

“…Saat TK, ada satu guru laki-laki yang sangat disukai semua gadis. Saya dan dia memperebutkan siapa yang akan mengundangnya untuk bermain di rumah bersama kami, dan sepertinya itulah awal mulanya.”

“Hanya karena itu ?”

Dia membuatnya terdengar seperti argumen anak muda yang sangat sehat, tetapi apakah hal-hal seperti itu benar-benar memicu bentrokan keinginan lama yang tidak pernah berakhir?

“Nah, bagaimana Anda bisa terlibat, Ms. Mizushima?”

“Aku seperti bantalan antara Kiki dan Hime. Jika Kiki menangis karena dia kalah dari Hime, aku akan menghiburnya. Jika Hime marah karena Kiki memukulinya, aku akan membantunya menghilangkan stresnya.”

Maou hendak bertanya mengapa dia melakukan pekerjaan yang begitu sulit dan tanpa pamrih, tapi dia menghentikan dirinya sendiri. Itu pasti terlihat di wajahnya.

“Kau tahu, apa pun yang mereka pikirkan tentang itu, aku tidak pernah bosan dengan mereka berdua. Dan mereka akan menyebabkan banyak masalah jika Anda membiarkan mereka, tetapi jika Anda bisa mengarahkan mereka ke arah yang benar, itu membuat banyak hal menjadi lebih baik di kelas. Aku pernah menjadi ketua kelas beberapa kali, jadi…”

“Jadi begitu…”

Di satu sisi, Mizushima adalah dalang, menarik senar Kisaki dan Himeko. Maou mulai merasa bahwa dia juga bukan siapa-siapa.

“Dan, Anda tahu, mereka selalu berusaha keras dalam studi mereka, jadi mereka hampir menjadi yang teratas di kelas dalam nilai ujian dan semacamnya. Mereka selalu memasang nama dua puluh pencetak gol terbanyak dalam ujian akhir, dan itu selalu membuatku mual, karena apakah itu Kiki atas Hime atau sebaliknya, mereka selalu memperebutkannya.”

“Itu terdengar seperti sarkasme yang datang darimu, Yuki,” gumam Kisaki dengan cemberut. “Saya tidak berpikir saya dan Himeko pernah mengalahkan Anda di peringkat itu.”

“Hei,” jawab Mizushima yang berangin, “jika aku ingin terus bergaul dengan kalian, aku harus bekerja untuk itu. Tapi bagaimanapun ternyata, saya pikir kami adalah teman yang cukup baik, Anda tahu? Kami bertiga. Mungkin bukan BFF atau apalah, tapi tidak seperti…kau tahu, ‘hei, mau nongkrong di kamar mandi denganku,’ kan? Seperti apa yang kamu lihat dengan banyak gadis.”

“Itu lelucon yang payah. Dia tidak pernah menjadi teman saya sekali. Kami hanya tinggal bersama karena kamu bilang begitu, Yuki. ”

Itu membuat Maou menyadarinya lagi. Mizushima: satu-satunya wanita yang mampu menyatukan Kisaki dan Himeko Tanaka, terlepas dari segalanya. Menakutkan.

Setelah lulus sekolah menengah, mereka melanjutkan ke sekolah menengah yang terpisah, yang secara teoritis akan mengakhiri pertempuran epik ini. Tapi kemudian, tiga tahun kemudian, mereka semua bertemu di universitas yang sama.

“Wow,” kata Maou, mulai terbiasa dengan suasananya, “ini seperti takdir atau semacamnya.”

“Ya, yah, kita semua tinggal berdekatan, jadi… Tapi saat kamu memasuki usia kuliah, kamu akan berasumsi bahwa kita akan lebih baik dan lebih dewasa satu sama lain, kan? Salah.”

Sebaliknya, Kisaki dan Tanaka, keduanya belajar administrasi bisnis di Universitas Meiji, melanjutkan di tempat yang mereka tinggalkan, meskipun pada tingkat yang baru.

“Saat kami di sekolah, ekonomi sedang lesu dan para lulusan mengalami kesulitan mencari pekerjaan yang layak. Kami semua tahu itu, jadi kami bekerja sekeras yang kami bisa di semua kelas kami…dan hal semacam itu dimulai lagi.”

“Bahkan sekarang, saya mempertanyakan kewarasan profesor yang memberi laporan Himeko tentang teori manajemen pendidikan nilai A. Mengusulkan pendekatan sistematis ini tanpa mempertimbangkan kepribadian karyawan atau elemen tak terduga lainnya. Maksudku, siapa yang dia bercanda?”

“…Ya. Jadi di situlah pertempuran dimulai lagi. ”

“Jadi begitu.”

Yang bisa dia lakukan hanyalah menyeringai. Sekarang Kisaki dan Tanaka tidak bertengkar tentang hasil—mereka juga berdebat tentang teori dan proses. Itu hanya melemparkan persaingan mereka ke dalam kebingungan lebih lanjut.

“Tapi penentu sebenarnya adalah kontes ‘Nona Meiji’, bukan?”

“Nona Meiji? Maksudmu seperti kontes kecantikan yang kamu lihat di TV?”

“Ya. Sekolah kami baru saja mengadakan festival kampus kecil setiap tahun, jadi pada dasarnya kami berbicara tentang pertunjukan dandanan yang dimuliakan. Ini tidak seperti menang akan membuat Anda dibina untuk pertunjukan TV. Tapi bagaimanapun, mereka mengadakan kontes Miss Meiji, dan teman-teman yang kami miliki di kelompok belajar kami membujuk kami bertiga untuk mencobanya.”

“Ah…”

Maou mengingat kata-kata yang pernah diucapkan Kisaki dan Himeko: “Yah, itu kejutan. Pertunjukan kecil bodoh itu telah bertahan selama ini di benakmu?” “Saya harus mengatakan demikian. Itu adalah kenangan kuliah yang baik bagi saya— karena tidak seperti Anda , saya tidak begitu pelawan sepanjang waktu sehingga saya tidak bisa menerima pujian.”

“Jadi, um, apakah Nona Tanaka memukulmu, mungkin?”

“Siapa yang peduli jika dia mengalahkanku dalam permainan pesta bodoh seperti itu?!”

Reaksinya, yang terlalu mudah dibaca, memberi tahu Maou semua yang perlu dia ketahui. Terlepas dari ukurannya, itu adalah kompetisi kecantikan antara dua wanita, dan Kisaki memakan debu Himeko. Jika Himeko masih mengungkitnya sampai hari ini, itu pasti sangat melukai Kisaki—tetapi jika Maou mencoba menghiburnya tentang itu, dia tidak akan memiliki apa-apa selain neraka yang terus meluas menunggunya.

“Maksudku, bukankah itu menyedihkan? Dia, mengira dia seperti itu karena dia ratu kecantikan kelas-C! Apa bedanya tempat kedua atau ketiga jika kamu bukan nomor satu ?! ”

Kisaki meneguk sisa teh oolongnya seperti minuman keras dan membanting gelas ke meja. Agaknya, pikir Maou, ini berarti Tanaka menempati posisi kedua dan Kisaki menempati posisi ketiga. Itu harus itu.

“Oh, ngomong-ngomong, aku yang pertama.”

“Tolong, Nona Mizushima, jangan beri saya informasi lebih dari yang saya butuhkan sekarang …”

Dia telah mengantisipasi twist ini di akhir cerita. Tetapi mengetahui kehidupan masa lalu bosnya sudah cukup untuk dihadapi dalam satu malam. Dia tidak tahan lagi dengan bujukan mereka di dalam lelucon.

“Yah, bagaimanapun, sekarang kamu tahu seperti apa Kiki dan Hime.”

“Saya akan mengatakan demikian, ya. Lebih dari yang pernah saya butuhkan.”

Begitu mereka mencapai tahun pertama mereka, pertempuran meliputi urutan kekuasaan mereka dan validitas teori hewan peliharaan mereka, dengan fokus baru dan menekankan pada visi mereka untuk pekerjaan di masa depan. Teman-teman mereka biasa membandingkan mereka dengan pertengkaran pengantin dengan ibu mertua barunya, dan mereka hanya setengah bercanda.

“Dengan perburuan pekerjaan mereka, Kiki, seperti, super gung-ho. Jika Anda bukan anjing yang memimpin, pandangan tidak akan pernah berubah; hal semacam itu. Sementara itu, Hime lebih banyak bersembunyi di belakang anjing utama itu dan melompatinya ke garis finis saat dibutuhkan, semacam itu.”

Mizushima berhasil memperdebatkan mereka dengan cukup baik selama sekolah, tetapi begitu mereka lulus, mereka berdua dijamin akan mengambil jalan yang berbeda. Dan, memang, jalan yang mereka ambil melalui MgRonald dan Sentucky—dua perusahaan yang serupa, tetapi sangat berbeda—tidak mungkin terlihat kurang mirip. Dengan Kisaki, kebijaksanaan konvensional adalah bahwa kepeduliannya terhadap setiap karyawan sering menyebabkan bentrokan dengan manajemen di sekitarnya, memperlambat jalur kariernya meskipun kinerja dan popularitasnya luar biasa. Tanaka, di sisi lain, tidak terlalu fokus pada stafnya, tetapi dia melakukan pekerjaan yang ditugaskan dengan cukup sempurna di setiap lokasi untuk memberikan hasil nyata yang mendapatkan promosi itu.

Mereka tidak saling mengatakan itu, tentu saja. Itu semua melalui Mizushima. Jika Mizushima dan Kisaki bertemu, dia akan membicarakan semuanya dengan Himeko, meninggalkan sesuatu yang benar-benar merusak. Jika dia dan Himeko bertemu, dia akan membicarakan semua itu dengan Kisaki, menjaganya tetap aman di ranah obrolan. Itu adalah jenis cinta segitiga yang aneh, yang telah dikembangkan oleh Mizushima sejak tahun-tahun awal mereka.

“Jadi itu sebabnya Anda tahu tentang orang-orang yang bekerja di Sentucky, Ms. Kisaki?”

Himeko Tanaka mungkin telah berbicara tentang tugasnya dengan Mizushima, dan dari Mizushima, itu langsung ke Kisaki. Berkat itu, Maou sekarang tahu tentang perselisihan di antara mereka berdua, dan alasan mengapa Kisaki bertingkah seperti itu.

“Sungguh, tidak ada yang berubah dengan hubungan kami, tetapi setelah semua yang menumpuk, ketika saya melihatnya untuk pertama kalinya dalam beberapa saat, itu hanya membuat darah saya mendidih, dan… Kemudian Anda harus melihat itu. Maafkan saya.”

Kisaki menundukkan kepalanya pada Maou lagi.

“Oh, tidak sama sekali…tapi kenapa kau menceritakan semua ini padaku? Tak satu pun dari kami mengira Anda menyerangnya secara acak. Kami hanya berpikir itu adalah sesuatu yang sulit untuk dibicarakan.”

“Yah, sejujurnya, aku juga tidak menyangka Yuki akan secepat ini bersamamu. Aku hanya ingin menjelaskan sesuatu padamu dan meminta maaf, Marko, karena kau yang menanggung bebannya. Saya berencana untuk meminta maaf kepada Chi dan yang lainnya dengan cara yang sama. Saya ingin meletakkan ini di belakang saya. ”

“Kau tidak pernah menghentikanku, Kiki.” Mizushima menempelkan es di sekitar gelasnya yang kosong sebelum meletakkan tangannya di dagunya. “Tapi kamu benar. Mungkin aku terlalu banyak bicara. Tapi aku punya alasan bagus kenapa aku pikir tidak apa-apa bagi Maou untuk mendengarnya.”

Dia menunjukkan seringai yang bertentangan, lalu menatap Maou, matanya menyipit.

“Sepertinya Kiki sangat mempercayaimu. Itu langka untuknya.”

“Memercayai?”

Dari sudut pandang Maou, tidak ada karyawan di tim yang Kisaki tidak percayai. Sepertinya bukan itu yang dimaksud Mizushima.

“Satu-satunya orang yang tahu tentang mimpi Kiki sampai sekarang adalah aku dan Hime. Ketika dia mengatakan dia memberi tahu Anda, itu benar-benar mengejutkan saya. ”

Mimpinya: menjadi seorang barista Italia yang ideal, ahli dalam setiap aspek layanan restoran. Dia ingin menguji dirinya sendiri, untuk melihat seberapa jauh keahliannya dapat membawanya dalam industri perhotelan Jepang. Dia sendiri yang mengatakannya, pada Maou dan Chiho.

“…Yah, itu bukan karena kupikir kamu sendiri yang spesial, Marko. Kami hanya memiliki kesempatan untuk membicarakannya, itu saja.”

Kisaki mencoba membela diri, tapi itu terdengar seperti mengelak yang tidak perlu bagi Maou. Dia menyembunyikan kebenaran yang sebenarnya, dan Mizushima juga merasakannya.

“Betulkah?”

Dia mendongak dari tatapan menyelidik yang dia berikan pada Kisaki.

“Tapi aku belum pernah mendengarmu memberi tahu siapa pun selain kami sebelumnya. Bukankah begitu, Hime?”

“”Hah?!””

Terkesiap kaget keluar dari mulut Maou dan Kisaki.

Di sisi lain dari partisi di belakang punggung Maou, suara seorang wanita terdengar.

“…Kamu benar. Aku juga belum.”

Tidak ada yang perlu bertanya siapa itu. Himeko Tanaka bahkan mengenakan setelan celana yang sama dari sore ini.

“Yuki… Kau menipuku!”

Api kemarahan Kisaki kembali menyala.

“Kamu meneriakiku dengan sekuat tenaga tentang meminta maaf kepada Marko, dan kamu membuat Himeko mendengarkan sepanjang waktu ?!”

“Aku harus melakukannya, atau kamu tidak akan pernah setuju untuk bertemu dengannya.”

“Yah, ya,” kata Himeko Tanaka sambil membantu dirinya sendiri ke kursi kosong di sebelah Maou. “Jika aku minum sambil bertatap muka dengan Mayumi, aku mungkin akan sakit perut. Saya tidak suka shochu ubi jalar itu ; itu minuman orang tua. Beri aku Kahlúa dan susu kapan saja.”

“Oh, kamu suka makanan manis itu, ya? Anda memiliki selera anak berusia delapan tahun. ”

“Seolah-olah aku membutuhkan seseorang yang berubah menjadi merah padam setelah satu bir mengatakan itu padaku.”

“Itu hanya wajahku, oke?! Aku tidak benar-benar mabuk karenanya!”

“Baiklah, cukup, teman-teman. Kau membuat Maou aneh. Mari kita makan makanan ini selagi panas, oke?”

“Oh … eh, maaf.”

“Pfft.”

Kisaki dan Himeko sama-sama memelototi Maou, memakukannya ke kursinya sebelum dia bisa melarikan diri. Meja sekarang penuh dengan semua favorit izakaya klasik yang lezat dan penuh kalori, mulai dari daging teppanyaki hingga nasi goreng, dan Mizushima dengan cepat membaginya menjadi beberapa porsi untuk semua orang.

“Aku mampir lagi ke restoranmu malam ini,” kata Himeko sambil menyesap Kahlúa dan susunya.

“Kamu apa?”

“Dan saya terkesan. Tidak ada lokasi di wilayah saya yang disatukan seperti itu. Semua orang bersemangat dan energik. Tidak ada obrolan yang sia-sia, tetapi mereka semua berkomunikasi dengan sempurna satu sama lain. Makanan yang mereka bawakan adalah yang terbaik, dan saya tidak melihat setitik debu pun di tempat itu.”

“Dipuji oleh Anda tidak membuat saya senang, tetapi mereka adalah kru saya. Tentu saja saya berharap mereka melakukan sebanyak itu.”

“’Kruku,’ ya…?” Himeko mengendusnya—dan begitu saja, pujian itu berakhir. “Mayumi, apakah kamu baik-baik saja dengan itu? Duduk di sana di lokasi MgRonald selama sisa hidupmu, dengan sedikit rasa bangga yang sombong?”

Dia berhenti cukup lama untuk memberinya senyum sarkastik.

“Kau tahu, aku selalu merasa aneh jika kau bergabung dengan perusahaan sebesar MgRonald. Sebuah perusahaan besar seperti itu, saya benar-benar tidak berpikir ada banyak keterampilan atau ide yang dapat Anda manfaatkan di toko rintisan seperti yang Anda bayangkan. Mengapa Anda tidak mencoba mandiri sekarang, bukan nanti?”

“Apa?”

“Tapi Anda ingin melakukan lebih dari sekadar menjalankan kafe sekarang, bukan? Jika hanya itu yang Anda inginkan, Anda harus berhenti, mencari ruang restoran kosong, dan membuka tempat Anda sendiri. Jika Anda bekerja sedikit, Anda akan baik-baik saja! Jadi mengapa Anda tidak melakukan itu? Ini tidak seperti Anda tidak memiliki petunjuk ketika datang ke investor dan penjamin dan sebagainya, bukan? Bertindak seperti Anda adalah raja bukit di anak tangga terbawah sebuah perusahaan tidak menghasilkan apa-apa bagi Anda. Bahkan dengan semua kinerja yang telah Anda lakukan, jika Anda tidak dipromosikan secepat saya, apa gunanya?”

“Himeko,” desis Kisaki pelan, “apakah kamu mengolok-olokku karena bekerja di MgRonald?”

“Tidak. Saya mengolok-olok Anda karena Anda hanya duduk di sana, terkunci di restoran kecil Anda, mengeluh pada semua orang alih-alih menggunakan bakat Anda untuk dipromosikan. ” Himeko menggetarkan gelasnya dengan kesal. “Apakah itu benar-benar sepadan dengan semangat yang Anda masukkan ke dalam pekerjaan Anda, tinggal di satu lokasi itu sepanjang waktu, ketika Anda bisa menjalankan satu atau dua wilayah, atau bahkan memotongnya dan membuat wilayah Anda sendiri? Atau apakah sesuatu terjadi padamu yang membuatmu berpindah persneling?”

“…”

Kisaki menjawab hujan pertanyaan dengan diam. Itu menunjukkan ke meja bahwa dia, setidaknya, menerima apa yang dikatakan Himeko.

“Jika kamu mengejar dua hal yang berbeda, kamu tidak akan menangkap keduanya, Mayumi. Selama Anda bekerja untuk sebuah perusahaan besar, saya tahu Anda tidak cukup kekanak-kanakan untuk gagal memahami bahwa kadang-kadang, Anda harus mengabaikan hal-hal dari waktu ke waktu dan melihat gambaran besarnya.”

“Itu…”

“Ayo. Apa yang kamu pikirkan? Biar kudengar.”

Kisaki, hampir tak berdaya untuk sesaat, menatap balik ke arah Himeko.

“Saya bebas melakukan apapun yang saya mau. Aku tidak perlu memberitahumu.”

Maou takut mereka akan menyerang lagi. Tapi sebaliknya, Tanaka memberinya senyum tak terduga.

“Baiklah. Saya tidak mencoba untuk meminta rencana hidup Anda atau apa pun. Jika Anda ingin tinggal di restoran itu dan berpura-pura memiliki keluarga besar yang bahagia di sana selamanya, itu juga tidak masalah, oke? Aku akan terus dipromosikan sehingga aku bisa menertawakanmu dari atas, kalau begitu.”

“Anda tidak pernah memiliki rasa hormat terhadap orang-orang yang bekerja dengan Anda.”

“Dalam hal itu kebanyakan orang di sekitar saya tidak layak untuk itu, ya. Itulah mengapa Anda perlu memperlakukan semua orang seolah-olah mereka berada di lapangan bermain yang sama. Itulah salah satu dari banyak kebenaran yang telah dikembangkan oleh bisnis Jepang selama bertahun-tahun.”

Tanaka menoleh ke Maou.

“Dan saya tidak tahu apakah, misalnya, anak bermata merah di sini ini layak dihormati atau tidak, tetapi jika Anda ingin mendapatkan yang lebih baik dari saya suatu hari nanti, maka izinkan saya membuatnya sangat jelas: Anda tidak akan pernah melakukannya. , seperti Anda sekarang.”

“‘Mata muram’…?”

Pukulan tiba-tiba itu membuat Maou kesal, tapi dua perusahaan yang terlibat membuatnya sulit untuk menegurnya terlalu keras. Mereka berada di industri yang sama, tetapi secara sosial, Himeko jauh di atasnya.

Pemandangan itu membuat Himeko tertawa lagi. “Kau tahu, di saat seperti ini, jika kau bisa melakukan sesuatu selain melompat ke arahku atau menyelinap kembali ke lubang kecilmu, itu akan menjadi aset untukmu nanti.”

“…Ya.”

“Ingat saja ini: Dalam organisasi mana pun, Anda akan memiliki banyak musuh—di dalam dan di luar. Anda memiliki perusahaan pesaing, memanfaatkan celah apa pun di baju besi Anda untuk menjebak Anda. Anda memiliki bos, rekan kerja, dan bawahan yang jahat dan tidak berbakat, semuanya menyeret Anda ke bawah. Anda akan menemukan orang-orang seperti mereka di mana-mana. Jika Anda ingin menemukan cara untuk berurusan dengan orang-orang seperti itu, maka Anda tidak akan pernah menemukannya bekerja di bawah Mayumi dan nafsunya untuk membuat semua orang bahagia.

Maou melontarkan pandangan tercepat ke Kisaki. Pemandangan musuh bebuyutannya hampir membuatnya meledak sebelumnya, tapi sekarang dia mendengarkan dengan seksama.

“Saya yakin Mayumi adalah orang yang nyaman untuk bekerja jika Anda ingin tetap menjadi prajurit garis depan sepanjang hidup Anda. Tetapi jika Anda membidik lebih tinggi dari itu, maka saya harus mengatakan bahwa saya benar-benar merasa kasihan kepada Anda sekarang. Kamu tidak akan mendapatkan pengalaman melawan musuhmu seperti itu.”

“Oh, tetapi jika Anda bekerja di bawah Kiki, Anda akan bekerja dengan orang yang jauh lebih baik daripada di tempat lain. Itu bisa meningkatkan beberapa keterampilanmu, bukan?”

“Anda dan saya melihatnya secara berbeda. Teman-teman yang Anda buat saat Anda bekerja keras melalui medan perang yang dipenuhi musuh itu, semuanya terluka dan terluka, adalah orang-orang yang akan meningkatkan kemampuan Anda.”

Tanaka benar—begitu juga Mizushima. Dan pendekatan Kisaki, yang Maou yakini benar sampai sekarang, masih tepat. Tapi sebanyak mereka tampak pergi bersama, tak satu pun dari mereka tampaknya pernah berbaris.

“Yah,” jawab Maou, tanpa masalah, “jika ada sesuatu di atas meja sekarang yang tidak bisa kulakukan, maka aku bisa membangun kursiku dari bawah ke atas dan membuatnya cukup besar sehingga aku bisa melakukannya, kan?”

“!”

“Oh!”

“Hmph.”

Kisaki menatapnya saat Mizushima yang terkesan menyatukan tangannya. Tanaka mengendus pernyataan itu, tapi tidak terlalu mengejek seperti sebelumnya.

“Ya, itu mimpimu, bukan Mayumi. Anda pikir Anda ingin memulai bisnis? Itu adalah jenis pemikiran sembrono yang saya suka—itu pasti mengalahkan orang-orang yang menghabiskan sepanjang hari untuk mengkhawatirkan dan merengek tentang bagaimana segala sesuatunya begitu tidak adil, meskipun mereka sendiri tidak dapat melakukan apa pun. Tapi itu jauh lebih mudah diucapkan daripada dilakukan, Anda sadar.”

“Aku tahu. Jika saya punya uang, atau orang, atau pendidikan, saya tidak bisa meminta lebih, tetapi untuk saat ini yang saya miliki hanyalah mulut dan tubuh saya.”

Himeko Tanaka mengedipkan matanya sejenak, lalu mengangguk, untuk alasan yang hanya diketahui olehnya.

“…Benar. Mayumi?”

“…Apa?”

“Kurasa aku mengerti mengapa kamu menghargai orang ini.”

“Benar?” sela Mizushima. “Dia benar-benar pergi ke suatu tempat, bukan?”

“Hah…?”

Maou menatap mereka berdua dengan tatapan kosong.

“…Marko?”

“Y-ya?”

“Apakah kamu baik-baik saja tepat waktu? Temanmu mungkin akan khawatir jika kamu tidak segera pulang.”

“Oh? Ah! Whoa, ini sudah pukul satu tiga puluh ?! ”

Maou melompat dari kursinya begitu dia melihat arlojinya. Kalau dipikir-pikir, dia belum menghubungi siapa pun untuk mengatakan dia akan terlambat.

“Ah, sudah pulang? Ini baru saja menarik.”

“Oh, Maou, kita tidak bisa memakan semua ini sendirian. Anda keberatan menyelesaikan beberapa ini untuk saya?

“Um, y-ya, tentu saja.”

Seperti yang diinstruksikan, Maou mulai mengerjakan makanan di depannya.

“Kau tinggal dengan pacarmu? Itu cukup berani di usiamu.”

“Itu hanya teman sekamar, Himeko. Dia tinggal bersama pria lain.”

“Oh? Apakah itu jenismu?”

“Wah! Benarkah itu, Maou?!”

“Aku tidak akan menanyakan apa yang kamu maksud dengan ‘hal semacam itu’, tapi tidak.”

Maou tahu bahwa Mizushima dan Himeko yang mabuk hanya akan menusuknya tidak peduli apa yang dia katakan. Dia memutuskan untuk fokus pada makan malamnya yang terlambat.

Mizushima dan Himeko mengucapkan selamat tinggal pada Maou dan Kisaki di luar.

“Dia ‘tidak bisa meminta lebih,’ ya?”

“Hime?”

“’Jika saya punya uang, atau orang, atau pendidikan, saya tidak bisa meminta lebih banyak lagi.’ Tapi itu bukan tidak mungkin sama sekali. Jika Anda memahami itu, itu akan membuat Anda kuat. Dan begitu kamu kuat, kamu bisa melakukan segala macam hal—tetapi jika kamu mengacaukan atau meledakkanmu, itu menyebabkan banyak kerusakan di sekitarmu.”

“Benar. Tapi…” Mizushima tersenyum saat melihat Maou dan Kisaki memudar di kejauhan. “Terkadang, satu orang bisa berbahaya, tetapi dua orang bisa menjadi pembangkit tenaga listrik.”

“Oh? Apa maksudmu?”

“Mmm…” Dia tersenyum pada pertanyaan bingung Himeko. “Maksudku persis seperti apa kedengarannya. Ini Kiki yang sedang kita bicarakan.”

“Maaf soal itu. Kurasa Yuki membuatmu terjebak dalam bisnisku lagi.”

Dalam perjalanan kembali dari izakaya , Kisaki meminta maaf kepada Maou sekali lagi saat mereka berjalan di trotoar Koshu-Kaido.

“Tidak, tidak apa-apa. Itu seperti diundang ke pertemuan manajerial.”

“Sebuah kumpul-kumpul, ya? Anda tahu, sekarang saya memikirkannya, itu pertama kalinya kami bertiga bersama sejak kami lulus. ”

Kisaki menghela nafas, seolah merindukan masa lalu.

“MS. Kisaki?”

“…Marko, aku tidak ingin kamu salah paham saat aku mengatakan ini. Anggap saja itu sebagai ocehan mabuk. ”

Tak satu pun dari mereka yang minum malam itu, tapi Maou tetap mengangguk.

“Jika kamu akan bekerja untuk sebuah perusahaan, maka Himeko jauh lebih benar daripada aku. Tapi untuk saat ini, aku tidak bisa lari dari cita-citaku. Aku tidak bisa, karena aku bertemu dengan orang sepertimu.”

“…Hah?”

“Jika kamu tidak muncul, mungkin aku akan mengambil langkah nyata untuk berlari di tempatku sendiri lebih cepat, seperti yang Himeko katakan. Tetapi ketika Anda mulai bekerja di lokasi saya, sesuatu mengubah pemikiran saya.”

“Um…?”

“Kamu bilang kamu ingin posisi penuh waktu kapan-kapan, kan? Apakah kamu masih merasa seperti itu?”

“Aku baik…”

Situasi di sekitar Maou telah banyak berubah dalam satu tahun terakhir. Prospeknya untuk kembali ke alam iblis lebih cerah, dan dia harus menghadapi bencana demi bencana. Tapi satu-satunya konstan yang tersisa dalam dirinya adalah keinginan untuk belajar lebih banyak tentang dunia manusia.

“Aku masih melakukannya, ya. Saya tidak bisa menyiasatinya, jika saya ingin mencapai tujuan saya.”

“Mm. Saya tidak pernah meragukan etos kerja Anda, atau filosofi Anda. Saya tidak tahu banyak orang yang begitu terlibat dengan pekerjaan dan kehidupan pribadi saya seperti ini. Itu sebabnya saya tidak tahu harus berbuat apa. aku ingin kamu…”

“Hmm?”

Maou terkejut dengan apa yang hampir terdengar seperti pengakuan cintanya padanya. Tapi kata-katanya jauh melampaui imajinasi seperti itu.

“Sejujurnya aku tidak tahu apakah aku harus menjadikanmu tangan kananku dan naik ke puncak manajemen MgRonald, atau menjadikanmu sebagai partnerku di restoran baru.”

“……Hah?”

“Jika saya ingin mengubah dunia, atau membuat yang baru, saya membutuhkan teman yang dapat saya percayai dari hati lebih dari apa pun.”

Itu adalah sesuatu yang Maou ketahui secara internal jauh sebelum Kisaki memberitahunya. Lagi pula, ketika dia berangkat untuk menyatukan alam iblis, yang dia miliki hanyalah pengetahuan yang diberikan malaikat padanya.

“Dan di antara semua orang di kru, satu-satunya dengan masa depan yang cukup bebas untuk tetap bekerja dengan saya dalam jangka panjang adalah Anda.”

Setelah mengatakan semua itu, dia berhenti sejenak.

“…Yah, seperti yang aku katakan, hanya ocehan mabuk. Anda tidak memiliki kewajiban untuk bertahan dengan impian saya, dan saya tidak berniat untuk mengikat masa depan Anda. Kami hanya sekelompok calon manajer yang mabuk sambil lalu, mencoba mendapatkan orang-orang muda yang menjanjikan untuk diajak bekerja sama. Lupakan saja untuk saat ini.”

Maou menatap kosong ke arah Kisaki saat dia berjalan pergi—wanita dengan pakaian jalanan yang dia kenal terutama di baju zirah pakaian kerjanya; wanita ini yang hidup untuk pekerjaannya.

“Tetapi…”

Dia berbalik, tampak segar seperti biasa.

“Saya tidak biasa menceritakan lelucon yang tidak lucu. Anda mendapatkan saya? Bagaimanapun, saya akan mengambil jalan yang berbeda dari sini. Jaga restoran untukku selama beberapa hari ke depan. ”

Kemudian dia melambai dan dengan gagah berani maju, melintasi persimpangan dan memasuki kota yang tertidur. Maou memperhatikannya sampai dia menghilang, lalu menggaruk kepalanya sambil menatap langit.

“Oh, saudara…”

“Daaamn kamuuu, Maaaaaaaaaaaaou !!”

Pada pertemuan makan malam rutin mereka di Kastil Iblis keesokan harinya, Maou diserang secara brutal oleh seorang malaikat agung.

“Sialan kau ke neraka, Raja Iblis! Anda berjingkrak-jingkrak di sekitar kota tadi malam, bersama dengan…saya…dewi saya! Apa yang mungkin Anda lakukan?! Tergantung pada jawabannya, aku bisa menebasmu di sini!”

“Bffhh!!”

Itu sudah cukup untuk membuat Chiho memuntahkan teh gandum yang dia minum. Maou tidak tahu bagaimana mereka mengetahuinya; seseorang pasti melihatnya meninggalkan izakaya bersama Kisaki.

“MM-Maou?! Sendirian dengan Nona Kisaki di tengah malam… Apa yang kau lakukan dengannya?!”

“T-tidak ada! Kami hanya minum sebentar di izakaya …”

“K-kau minum?! Anda dan Bu Kisaki, sendirian di malam hari, minum?! Apakah kamu melakukan hal -hal dewasa lainnya ?! ”

Apapun yang Chiho bayangkan sudah membuat wajahnya memerah.

“Kamu bilang izakaya , bawahanku?”

“A-Ashiya? Apakah itu benar-benar kata yang seharusnya menarik perhatianmu?”

“Berapa banyak yang anda habiskan? Jujur, pulang larut malam, buang-buang uang lagi…”

Maou melarikan diri ke dinding seberang, mundur dari suara serak pelayannya yang paling dipercaya.

“T-tidak, mereka membayar, mereka membayar! Saya tidak menghabiskan apa pun. Dan saya bilang kami minum, tapi maksud saya itu adalah bagian dari makanan; Aku sebenarnya tidak—”

“Dewiku membayarmu…dan berbagi minuman secara langsung?! Aku akan membunuhmu! Aku bersumpah aku akan membunuhmu hari ini!!”

Sariel yang menginterogasi mencengkram kerah Maou. Maou dengan kasar menarik lengannya.

“Itu bukan satu lawan satu! Kami bersama bos dan manajer Anda dari lokasi Fushima-en…”

“Manajer itu? Yang memiliki reputasi kecantikan? M-Maou… Kau bersama tiga wanita seksi, mereka membayarmu, dan kau minum sampai larut malam… Ohhh…”

Alasan Maou tidak menghasilkan apa-apa. Chiho tampak siap pingsan. Emi dengan gesit memberikan beberapa dukungan sampingan.

“C-Chiho! Tetaplah bersama kami!”

“Manajer Tanaka, dewiku, dan wanita ketiga?! Sialan kau, Raja Iblis! Intrik jahat macam apa yang kau lakukan untuk melakukan sesuatu yang membuatku…sangat, sangat iri?! Katakan padaku! Apa yang harus Anda lakukan untuk mewujudkannya?! Katakan! Saaaaaaaaaay !!”

Sariel meraihnya lagi, meneteskan air mata saat dia mengancam (atau mungkin memohon) Maou.

“Sudah kubilang, tidak ada yang terjadi… Yang kami lakukan hanyalah membicarakan pekerjaan…”

Dia tidak berbohong. Tetapi tidak dapat disangkal bahwa topik-topik itu sedikit berkelana di luar rutinitas sehari-hari. Menyatakan itu hanya akan menambah kekacauan, dia tahu, jadi dia tidak melakukannya—tapi semua orang di ruangan itu tampaknya memahami nuansa itu, jadi serangan habis-habisan terhadap Maou ini tidak menunjukkan tanda-tanda akan berakhir dalam waktu dekat.

“Raja Iblis! Minum sampai larut malam… Bisakah kamu berhenti memberi contoh buruk untuk Alas Ramus?!”

“Aku bisa mempercayaimu, kan, Maou?! Anda hanya berbicara tentang pekerjaan ?! ”

“Ini bukan masalah meminta mereka membayarmu! Jika atasan Anda memberi Anda sesuatu, itu adalah tugas Anda untuk membayarnya kembali! Apakah Anda mengerti itu, Yang Mulia Iblis ?! ”

“Saaaaaaaaaay iiiiiiiiiiiit, Raja Iblis! Apa yang terjadi di antara kalian berduaoooo?!”

“Tidak ada yang terjadi! aku sweeaaaaarrrr!!”

Tidak dapat menahan teriakan tuduhan yang dilemparkan ke apartemen kecil itu lebih lama lagi, Suzuno membentak.

“Diam sekarang , semuanya! Kita seharusnya makan!!”

“Suzu-Kak, kamu takut!!”

Sekarang Alas Ramus mulai menangis. Dan di tengah hiruk pikuk, hanya Urushihara yang cukup tenang untuk tetap makan.

“…Diam, teman-teman.”