Hataraku Maou-sama! LN - Volume 14 Chapter 4

Itu hanya kebetulan bahwa Suzuno merasakan ada sesuatu yang tidak beres dengan pemandangan yang telah menjadi terlalu akrab dalam beberapa hari terakhir. Anda bisa mengatakan matahari pagi kebetulan menyinarinya, di sana di lorong bersama mereka, atau mungkin matanya melihatnya ketika dia membungkuk untuk mengambil kunci yang dia jatuhkan saat mengunci pintu.

“S-Raja Iblis…?”

“Mm? Oh, kamu pergi sepagi ini?”

Jawaban santai datang dari Sadao Maou, wujud manusia dari Penguasa Segala Iblis yang pernah sekali mengambil alih dunia, tetapi sekarang menjadi tetangga sebelahnya.

“…Kenapa kalian semua membungkuk seperti itu?”

“T-tidak ada alasan…”

Itu tidak benar. Namun, bahkan jika Suzuno menunjukkan penyebabnya, apa yang bisa dia lakukan? Mempertimbangkan sifat hubungan mereka, Suzuno tidak memiliki motivasi untuk secara aktif menyelamatkan Maou dari… masalah yang menimpanya. Mereka semakin dekat akhir-akhir ini sebagai tetangga, dia secara paksa ditunjuk sebagai jenderal di pasukannya tempo hari, dan secara keseluruhan, dia tidak dapat menyangkal bahwa hal-hal berkembang di antara mereka dengan cara yang tidak pernah mereka lakukan sebelumnya. Tetapi jika suatu kemalangan menimpanya, reaksinya biasanya adalah menunjuk dan tertawa.

Saat ini, meskipun demikian, pemandangan yang disajikan di hadapan Suzuno, jika dia melakukan itu, akan membuatnya tampak begitu rendah, sangat picik. Apakah dia musuhnya atau bukan—atau, sungguh, karena dia adalah musuhnya—dia menghadapi masalah seperti ini adalah sesuatu yang tidak ingin dia lihat. Jadi, setelah menimbang reputasi baik Maou dengan rasa malunya sendiri, dia memilih untuk menunjukkannya. Hanya tidak secara langsung.

“D-Raja Iblis, um, ada apa dengan Alciel?”

Strategi rencana-B-nya dimulai dengan menanyakan tentang Shirou Ashiya—Jenderal Iblis Agung Alciel, pelayan setia Maou, dewa domestik, dan benar-benar suami rumah tangga yang ideal dalam segala hal.

“Oh, um, dia menemukan pekerjaan temporer yang harus dia jalani semalaman, jadi dia tidak akan kembali sampai malam ini.”

“A-apa?”

Berita itu membuat Suzuno putus asa. Itu juga membuatnya mengerti mengapa pemandangan di hadapannya diekspos ke publik sejak awal. Tidak mungkin Ashiya, seseorang yang sangat menyadari status sosial tuannya, akan membiarkan hal ini luput dari perhatian.

“Uh, apakah kamu membutuhkan Ashiya untuk sesuatu?”

“Tidak, umm, itu, aku berencana mengunjungi pasar pagi hari ini dan kupikir aku akan mendiskusikannya dengannya…tapi…”

Dia tidak berbohong. Jika mereka kebetulan bertemu satu sama lain, mereka setidaknya akan bertukar basa-basi di sepanjang garis itu. Tapi, pada akhirnya, itu adalah kebohongan dan pelarian baginya.

“Apakah, apakah kamu akan bekerja, Raja Iblis?”

“Ya. Hanya shift setengah hari hari ini… Aaaa dan aku kehabisan waktu. Sampai ketemu lagi.”

“Ah…”

Dengan melirik arlojinya, Maou berbalik tanpa menunggu respon Suzuno dan pergi. Dia meninggalkannya masih berjongkok di sana saat dia menaiki fixie kota Dullahan II dan melaju, suaranya memudar di kejauhan.

Yang bisa dia lakukan hanyalah menyaksikan dia menghilang.

“Chi, um… menurutmu sebaiknya kau katakan saja padanya?”

“Aku tidak bisa! Aku tidak akan pernah bisa melakukan itu…!”

Chiho Sasaki—perwujudan moral yang tinggi, kesopanan, dan kebiasaan yang baik, mengenakan seragam MgRonald—mungkin telah menentang keinginan bosnya untuk pertama kalinya dalam karir kerjanya sekarang.

Sama sekali tidak ada yang aneh dengan perilaku Maou. Dia berang-berang jauh di belakang meja, senyum menyegarkan di wajahnya. Tapi Mayumi Kisaki, manajer di restoran MgRonald di depan Stasiun Hatagaya, dan Chiho Sasaki, yang tahu lebih banyak tentang kehidupan dan sejarah Maou daripada yang bisa dia ungkapkan kepada publik, hanya perlu membicarakannya hari ini.

Namun, apakah memberi tahu pria itu sendiri benar-benar merupakan tindakan kebaikan? Dari situlah percakapan pasangan itu dimulai.

“Tidak, kupikir jika kau memberitahunya, itu akan meminimalkan kerusakan…”

“Tapi aku tidak bisa, aku… aku tidak pernah bisa mengatakannya. Maksudku, jika aku melakukannya, kamu tahu dia akan bertanya bagaimana aku memperhatikannya sejak awal…”

“Bagaimana? Sial, aku melihatnya dari tinggi badanku . Tidak ada yang aneh dengan itu.”

“T-tapi Maou adalah laki-laki, dan jika dia memiliki seorang gadis yang memberitahunya, kupikir itu akan menyakiti perasaannya. Secara pribadi, Ms. Kisaki, saya pikir itu tidak akan menyakitinya jika Anda mengucapkannya seperti perintah kepadanya…”

“Kamu mengatakan itu, tapi setidaknya untuk hari ini, tidak apa-apa. Aku tidak punya hak untuk mengkritik bagaimana dia menangani dirinya sendiri di luar tempat kerja… Tidakkah menurutmu akan lebih baik jika seseorang yang memiliki hubungan pribadi dengannya hanya memberi petunjuk?”

“T-tidak, tapi…”

“Mengabaikan tanggung jawab” tidak pernah menjadi istilah yang digunakan siapa pun untuk menggambarkan Chiho atau Kisaki. Kecuali hari ini.

Percakapan yang sama sekali tidak produktif berlanjut. Ya, Chiho mengenal Maou dalam kehidupan pribadinya, tapi membicarakan masalah rumit seperti itu akan membuat siapa pun sedikit ragu. Tapi kemudian dia ingat bahwa dalam “hubungan pribadi” tersebut, dia baru saja ditempatkan pada posisi yang dia tahu dianggap sangat penting oleh Maou. Posisi yang, karena hubungannya dengan Maou, memberinya sejumlah tanggung jawab untuknya.

“Tapi ini sangat aneh. Kamu akan mengira Ashiya— Oh, um, itu nama teman sekamar Maou, tapi…”

“Saya tahu dia; dia datang ke restoran beberapa kali. Pria jangkung yang bersamanya beberapa waktu lalu, kan?”

Chiho mengingat nama Shirou Ashiya, orang kepercayaan dan jenderal terdekat Maou. Dengan seseorang yang berhati-hati, yang tepat dengan setiap aspek kehidupan rumah tangga, bagaimana dia bisa membiarkan ini terjadi? Dia bahkan tidak bisa membayangkan.

“Benar, benar. Dia harus memperhatikan itu. Ashiya menangani semua cucian dan pekerjaan rumah, jadi tidak mungkin dia tidak melakukannya.”

“Yah, kamu tidak pernah tahu. Karena saya benar-benar tidak berpikir saya pernah melihat yang seperti itu sebelumnya. Itu bukan sesuatu yang Anda cari kecuali Anda tahu itu ada di sana.”

“Ya, tapi jika kamu melipatnya dan meletakkannya kembali di lemarimu, misalnya, kamu harus memperhatikannya, kan?”

“Atau mungkin itu tidak muncul kecuali Anda benar-benar memakainya? Jika hanya bercak putih seperti itu, mungkin Anda tidak akan menyadarinya…”

Mereka berdua sedang mendiskusikan lemari pakaian Maou. Dia mengenakan kemeja polo merah MgRonald standar, seperti biasa, dipadukan dengan celana hitam bagian depan datar yang memberinya siluet ramping, pelindung mata merah, dan sepasang sepatu kulit hitam murah. Sepintas, pakaian itu tidak akan terlihat aneh pada ribuan karyawan pria MgRonald di Jepang dan di seluruh dunia.

“Yah, dengar, seperti yang saya katakan, saya tidak bisa mengatakan apa pun kepadanya tentang kehidupannya di luar tembok ini. Jadi tolong, Chi. Aku tahu Marko sangat berarti bagimu. Berikan langsung padanya, atau beritahu temannya Ashiya, atau apalah. Cari saja cara agar tidak menyakiti perasaannya sebanyak mungkin, oke?”

“M-Nona. Kisaki! Jika Anda mengatakannya seperti itu …! ”

“Karena aku tahu aku manajermu, tapi ada beberapa hal yang tidak bisa kulakukan, Chi!”

“Ughhh, aku tidak bisa melakukan ini… Apa yang harus aku katakan…?”

Kisaki semua kecuali melarikan diri dari tempat kejadian, ekspresi sedih di wajahnya, saat Chiho hampir meneteskan air mata. Wow , pikir Maou yang riang, menyadari hal ini. Itu langka. Apakah Chi melakukan kesalahan yang membuatnya marah?

Saat matahari sore terbenam di luar kota Sasazuka, Emi melihatnya. Dia berpikir untuk mengatakan sesuatu, tetapi sebelum dia bisa menarik napas, udara berhenti dingin di tenggorokannya.

“Pmfggh!”

Kemudian dia secara refleks memblokir mulut putrinya, yang akan mengomentari hal yang sama.

“…Mama?”

Alas Ramus, dalam pelukan Emi, memperhatikan tingkah lakunya. Emi tidak punya waktu untuk menjawabnya. Itu pasti Maou di depannya, berjalan dengan sepedanya, dengan Chiho tepat di sebelahnya. Chiho telah menyebutkan bahwa mereka berdua bekerja pada shift siang hari ini, jadi kebersamaan mereka tidak menjadi masalah. Dia mengenakan pakaian jalanan, membawa apa yang tampak seperti tas berinsulasi—makanan yang akan dia bawa ke Kastil Iblis malam ini, tidak diragukan lagi.

Tapi apa, dari semua hal, itu bisa? Dia tahu bahwa Maou menjalani hidup dengan anggaran yang sangat minim, tapi tidakkah dia malu sama sekali untuk mengungkapkan hal itu kepada dunia? Dia cenderung setidaknya mengenakan pakaian yang layak minimal setiap saat; begitulah cara dia mempertahankan harga dirinya sebagai Raja Iblis.

Jadi mungkin dia tidak menyadarinya? Bisa jadi.

Karena tidak akan ada jalan ke, di lokasi itu . Jika dilipat dengan rapi, bahkan, tidak mungkin untuk diambil.

Kemudian, setelah mencapai kesimpulan itu, sebuah pertanyaan melintas di otak Emi: Apa yang Ashiya lakukan—Jenderal Iblis Hebat, pelayan Maou yang paling berbakat? Bukankah itu membuatnya malu, karena tuannya berkeliling seperti itu? Tidak masalah bagi Emi seberapa besar Maou mempermalukan dirinya di depan umum, tentu saja. Jika ada, dia seharusnya berbicara di belakang punggungnya ke seluruh dunia tentang ini—dan kemudian, sebagai Pahlawan yang menyelamatkan dunia yang hampir dia tempatkan di ambang kehancuran, dia harus mencabut pedang sucinya dan mengarahkannya langsung ke punggungnya.

Sekarang dia adalah penduduk lama Jepang, bagaimanapun, dia tidak tertarik untuk melakukan itu, dan dia meragukan Maou bahkan curiga dia akan melakukannya. Tetapi sebagai manusia dan Pahlawan, dia harus berpikir bahwa Raja Iblis kehilangan status sosialnya karena kesalahan seperti ini adalah hal yang baik untuknya.

Dia harus melakukannya, tapi dia tidak melakukannya. Kesalahan yang dia buat sangat kecil, sangat mengganggu, sangat menyedihkan, bahkan Emi tidak bisa menahan rasa kasihan padanya.

“C-Chiho!”

Emi berjalan sedikit lebih cepat ke arah mereka. Chiho harus datang lebih dulu. Dia tidak mampu melukai Chiho hanya karena dia kebetulan berjalan bersamanya. Semua orang yang dekat dengan salah satu dari mereka tahu bahwa dia memiliki perasaan yang dalam dan serius untuknya. Emi adalah Pahlawan, tapi sebelum itu, dia adalah orang yang hidup dan bernafas. Chiho adalah temannya. Dan dia tidak bisa membiarkan perasaannya yang murni dan indah dirusak karena kebodohan Raja Iblis.

“Oh! Bu Yusa! Dan Alas Ramus!”

“Hai ayah! Hai, Chi-Kak!”

Emi mengalihkan pandangannya, tidak bisa menatap mereka secara langsung seperti yang bisa dilakukan Alas Ramus.

“Ooh, ini dia, Alas Ramus! …Apa kesepakatanmu, Emi? ”

Tapi tidak peduli seberapa tidak wajarnya Emi tahu itu membuatnya terlihat, selama Chiho berjalan di samping pria ini, harga dirinya pantas untuk dijaga. Dia siap melakukan apa yang harus dilakukan. Dan sekarang, itu berarti berjalan tepat di belakang Maou sampai mereka tiba di apartemen.

Tentu saja, membuat Pahlawan bernafas di lehernya seperti ini tidak terlalu nyaman untuk Maou. Dia tahu bahwa Emi tidak akan menusukkan belati ke belakang lehernya, tapi ada sesuatu yang begitu canggung dengan posisi yang diambil Emi.

Namun, Emi terus melakukannya. Dia juga tidak ingin berjalan seperti ini—tapi dia rela mengorbankan tubuhnya untuk itu. Selain itu, bagaimana jika Chiho tidak menyadarinya, secara kebetulan? Dia bahkan mempertimbangkan untuk membiarkan Alas Ramus naik di punggung Maou saat dia mendorong sepedanya, tapi itu tidak hanya akan membiarkan sebagian darinya tidak terlihat, bahkan akan lebih sulit untuk menutupi punggungnya.

Kemudian dia melihat Chiho menoleh ke arahnya, senyum sedih di wajahnya.

“Nona… Yusa?”

“Chiho… kau…”

Ekspresinya meyakinkan Emi: Chiho tahu yang sebenarnya. Dia tahu itu, dan dia masih berjalan di sampingnya. Dan tidak heran. Sepasang kekasih yang sedang berjalan di trotoar akan terlalu konyol untuk diabaikan. Ekspresi yang Chiho tunjukkan, Emi juga memberitahunya bahwa Maou masih tidak tahu.

Kemarahan mulai membuncah dari lubuk perutnya. Dia tahu Chiho penting baginya, tetapi kecuali dia mampu menutupi semua pangkalan sendiri, tidak ada gunanya untuk itu. Kepolosan belaka dari tindakan Chiho membuat hatinya sakit. Jatuh cinta pada Raja Iblis yang sembrono ini—menjijikkan, bahkan—tidak akan pernah meninggalkannya bahagia dalam hidup, tapi lihat saja dia…

“Hampir sampai…”

“Y-ya …”

“Eh, ada apa, teman-teman?”

Dan di sinilah Maou, benar-benar tidak sadar di tengah-tengah kedua wanita itu, tetapi semakin curiga pada betapa tidak wajarnya percakapan mereka. Chiho dan Emi, sementara itu, hanya berharap dia menyadari sesuatu yang tidak wajar tentang dirinya—tetapi area perumahan di sekitar Villa Rosa Sasazuka sebagian besar kosong saat ini, membuat peluangnya untuk ditemukan oleh orang asing menjadi rendah.

“Oh? Apakah itu Suzuno di sana?”

Chiho menunjuk Suzuno, yang berdiri di sana di ujung tangga apartemen. Dia pasti memperhatikan mereka juga, dan saat dia melihat bagaimana Chiho dan Emi diposisikan di sekitar Maou, dia terlihat tersentak. Itu memberi tahu Chiho dan Emi semua yang perlu mereka ketahui.

Dia juga sadar.

“Hai, Suzu-Kak!”

Hanya Alas Ramus, senyum murninya yang cukup kuat untuk mengusir semua kejahatan dari dunia, yang repot-repot melambai padanya.

“Kenapa kau tidak memberitahunya saja di pagi hari…? Ini sangat menjijikkan…!”

“Jika, jika kamu melihat sesuatu seperti itu tanpa peringatan, apakah kamu pikir kamu bisa memberikan saran yang tepat tanpa pemberitahuan sebelumnya, kamu?”

“T-tidak, aku tidak bisa… maksudku, tidak ada yang bisa kita lakukan.”

“A-apa?!”

Dia belum pernah melakukannya sebelumnya, tapi hari ini Suzuno turun dari tangga untuk menyapa mereka bertiga (atau, sebenarnya, hanya Chiho dan Emi). Para wanita segera pergi ke kerumunan, berbisik di antara mereka sendiri. Maou, yang ditinggalkan sendirian untuk menatap mereka, memilih untuk berjalan ke atas.

“…Apa pun. Aku akan masuk.”

Ketiga wanita itu tidak bisa menahan diri untuk tidak memperhatikan bagian belakangnya saat dia menaiki tangga. Saat dia menghilang di balik pintu depan, mereka mulai berbisik lagi.

“Apa yang mungkin Alciel pikirkan? Anda akan berpikir dia akan memperhatikan hal seperti itu!”

“Y-ya, sulit dipercaya dia akan melewatkannya…”

“Raja Iblis berkata bahwa dia telah mengambil pekerjaan sementara yang mengharuskan menginap semalam lagi.”

“”…””

Informasi menarik ini membuat Chiho dan Emi mengangkat tangan ke kening masing-masing.

“Pertama-tama salesman dari pintu ke pintu itu, dan sekarang ini? Tidak bisakah mereka bertahan satu hari jika Alciel tidak ada?!”

“Kurasa Ashiya adalah pahlawan tanpa tanda jasa yang sebenarnya dari alam iblis, ya…?”

“Yah…bagaimana dia tampil hari ini, Chiho? Apakah itu sangat menonjol?”

“Saya dan Ms. Kisaki menyadarinya lewat begitu saja di ruang staf…”

“Ya, dan saat saya melihat bagian belakangnya di jalan, saya tidak bisa mengalihkan pandangan darinya. Sangat menyedihkan, saya pikir saya akan menangis.”

“I-itu jelas? Tapi pria itu sendiri belum menyadarinya?”

“Yah, Ms. Kisaki mengatakan bahwa kain itu mungkin hanya meregang setelah dia memakainya dan dia tidak bisa melihatnya…”

“Oh, hal semacam itu …”

“B-terlepas dari itu. Jika dia tidak memperhatikan, kita harus menunjukkannya di belakangnya di beberapa titik dan mencoba untuk tidak membuatnya menyengat. Itu adalah hal yang paling baik untuk dilakukan.”

“B-benar. Berikan saja padanya dengan mudah, seperti secangkir teh hangat…”

“…Uh, siapa yang akan melakukan itu? Aku pasti tidak mau.”

“Apa yang saya katakan adalah,” Suzuno memulai, “jika seseorang membicarakannya dengan sedikit canggung, seolah-olah mereka baru saja menyadarinya—”

“Aaaaaaaaaaaggggggghghhhhhh!”

Jeritan kesakitan dan melengking bergema di lantai atas, membuat mereka bertiga menggigil. Mereka semua tahu apa yang terjadi. Mereka baru sadar sekarang—sesuatu yang telah mereka lupakan. Orang lain yang dekat dengan Maou, seorang pria yang kata “empati” tidak berarti apa-apa.

“Hei, eh, maaf, teman-teman …”

Jendela ke Kamar 201 terbuka, memperlihatkan wajah Hanzou Urushihara yang mengantuk.

“…tapi apa kau keberatan menunggu sebentar? Maou baru saja membalik lemari, jadi agak berantakan di sini.”

Dia menarik kepalanya kembali ke dalam.

“Dia mengatakannya.”

“Dia pasti punya.”

“Urushihara…”

“Oh?”

Desahan mereka meleleh ke langit malam. Suzuno, Kisaki, Chiho, dan Emi langsung menyadarinya. Urushihara pasti sudah tidur di pagi hari, tapi dia harus bangun sekarang, dan dia melihatnya dengan cepat.

Dan kemudian dia secara alami mengatakannya. Di sana, di mana kakinya bertemu di selangkangan jeans yang dikenakannya ke dan dari tempat kerja hari ini, ada dua lubang yang terlihat jelas.

“Tidak, tidak, tidak di sana , dari semua tempat…”

Maou, celananya terbentang di lantai di depannya, menggigil.

“Kenapa ada lubang di sana ?!”

Ini adalah celana jins, bagian dari pakaiannya yang tidak biasa. Sekali lagi, tepat di bagian kaki yang terhubung ke selangkangan, kainnya berubah dari biru menjadi hampir putih. Setelah diperiksa lebih lanjut, tenunannya sudah aus dan hilang. Hanya jahitan silang yang masih ada, tetapi masukkan kaki Anda ke dalamnya, dan kulit telanjang terlihat jelas.

“Dan mereka bertiga ?!”

Ketiga celana jeans yang diletakkan di lantai memiliki lubang yang sama.

“Kamu hanya punya tiga pasang celana non-kerja…?”

Sejauh yang Emi tahu, Maou percaya pada kredo “kemiskinan dengan kehormatan”, kurangnya lemari pakaian ini mengejutkan untuk dilihat.

“Aku punya tiga pasangan kerja lainnya!!”

“Apakah mereka baik-baik saja?”

“Celana kerjanya tidak terlihat seperti itu hari ini, bukan,” kata Chiho.

Maou memeriksanya, tentu saja—dan tidak, slack kerjanya masih dalam kondisi bisa digunakan. Bahkan pasangan yang dia miliki di gudang tidak ada yang salah dengan itu — dan itulah yang dia kenakan sekarang, untuk menghadapi keadaan darurat ini.

Dia melihat lagi jeansnya yang rusak, rasa sakit yang tertulis di wajahnya, lalu berbicara dengan suara seperti kiamat.

“Jadi, eh, Chi?”

“Y-ya?”

“Um, jika kamu menyadarinya, Chi, apakah itu berarti…?”

Terlalu berhati murni untuk berbohong kepada Maou, Chiho akhirnya mengaku, meski itu membuat darahnya mengental.

“MS. Kisaki juga mengkhawatirkanmu…”

“Daaaaaagagggggggghhhhhhh!!”

Maou meraih kepalanya dan jatuh ke dalam bola di lantai.

“Kamu tidak perlu melebih-lebihkan, bung,” Urushihara bergumam santai di sebelahnya.

“Diam, kau bodoh!” Maou yang terluka membentak kembali. “Saya tidak seperti kamu! Aku benar-benar pergi keluar! Pakaian Anda mempersonifikasikan semua diri Anda, di luar sana! Anda ingin orang-orang berpikir bahwa Anda tidak punya masalah mengenakan jeans dengan lubang di selangkangan?!”

“Aku belum terlalu memperhatikan apa yang orang pikirkan tentangku selama ini dalam hidup, yo.”

“Ma-Maou, tidak apa-apa!” Chiho menyela. “Kita semua tahu ini hanya kecelakaan!”

“Namun, sebagai Ente Islan, melihat Raja Iblis, yang berusaha menaklukkan kita dengan begitu mudah, berjalan-jalan dengan lubang di celananya itu lucu. Saya harap ini ditambahkan ke buku-buku sejarah di seluruh dunia.”

“Gaaahhhh!! Brengsek! Emi melihatku adalah sesuatu yang tidak akan pernah bisa kutebus seumur hidupku!!”

“Halaman baru lainnya dalam kitab suci kita…”

“Suzunooooo!! Apakah Anda bercanda atau tidak, hentikan ! Aku benar-benar depresi sekarang, oke ?! ”

“Maou…Maafkan aku. Andai saja aku atau Ms. Kisaki cukup berani mengatakannya…”

“Itu bukan salahmu, Chiho. Jika ada, Alciel yang harus disalahkan karena tidak memperhatikan semua ini, bukan begitu?”

“Ya,” jawab Urushihara pada Emi. “Seperti, itu kejutan terbesar bagiku. Pertama kali saya melihatnya, saya seperti, wah, apakah ada kutu ngengat atau semacamnya?”

Sementara mereka menyuruh para wanita menunggu di luar, Maou dan Urushihara melakukan inspeksi cepat terhadap seluruh sisa pakaian mereka. Beberapa di antaranya sedikit usang, tentu saja, tapi hanya jeans Maou yang memilih untuk robek dengan cara yang aneh.

“Tapi kalau ini semua milikmu,” tanya Chiho, “celana ini tidak mungkin setua itu , kan? Kenapa hanya jeansnya yang seperti ini?”

Maou mengangguk, wajahnya kurus. Bahkan belum dua tahun sejak dia dan Ashiya berhasil sampai ke Jepang. Tidak peduli berapa lama waktu yang lalu ketika mereka membeli pakaian ini, tidak ada yang berumur lebih dari dua tahun. Beberapa di antaranya bekas, tentu saja, tapi jeans? Seperti yang Maou ingat, dia telah membeli dua pasang di UniClo di Sasazuka dan yang lainnya dijual di toko pakaian di pusat perbelanjaan.

“Alasannya tidak masalah… Dengar, jika kalian sedang makan, silakan saja tanpaku. UniClo masih buka sekarang. Aku harus pergi membeli celana baru.”

Dia bangkit berdiri seperti hantu yang berkeliaran, meraih dompetnya dan berjalan menuju pintu.

“Bukankah seharusnya kau bertanya pada Ashiya dulu, Maou?” Urushihara bertanya dari belakang, tidak diragukan lagi sama santainya seperti saat dia menunjukkan lubangnya. Ketiga gadis itu memikirkan hal yang sama, tapi mereka merasa sangat tidak enak pada Maou sehingga mereka tidak bisa mengungkitnya.

Maou berbalik, matanya cekung. “Ini darurat,” katanya dengan suara rendah. “Ashiya tidak cukup monster untuk mengeluh tentang satu atau dua pasang jeans.”

“Tapi bukankah Ashiya akan mengatakan, seperti, ‘bahkan dalam keadaan compang-camping, hati seorang pria semurni emas’ atau semacamnya?”

“Kamu pikir orang Jepang modern bisa memiliki hati emas jika setengah selangkangannya terlihat?!”

Dengan itu, dia membanting pintu di belakangnya.

“Ah! Maou!”

Chiho, tidak bisa tinggal diam, berlari mengejarnya, mengejar iblis yang terserang. Tiga yang tersisa melihatnya pergi, lalu duduk diam sejenak. Suzuno yang berbicara lebih dulu, sambil melipat jins Maou yang rusak.

“Tetap saja…Aku bertanya-tanya mengapa mereka bertengkar seperti ini.”

“Itu tidak akan terjadi padamu dengan kimono yang kau kenakan. Saya pikir saya lebih baik memeriksa pakaian saya juga. Saya tidak pernah melihat ke tempat itu, tetapi jika saya menemukan sesuatu seperti ini, saya akan lebih terluka daripada Raja Iblis. ”

“Bung, aku tidak pernah tahu Maou cukup lembut untuk terluka karena hal seperti ini.”

“Hmph. Yah, jika Raja Iblis terus mengenakan jeans tanpa selangkangan, itu akan sangat menyakiti kita semua .”

“Ke mana Daddy ‘n’ Chi-Sis pergi?”

Alas Ramus penasaran menatap pintu.

“Mmm… Mereka pergi keluar untuk membeli beberapa pakaian.”

“Bagaimana dengan makan malam?”

“Sehat…”

Emi dan Suzuno bertukar pandang. Anak itu tidak akan mengerti yang sebenarnya, dan jika dia mengerti, Maou mungkin tidak akan bisa menunjukkan wajahnya di sekelilingnya.

“Kita semua akan makan bersama,” kata Emi dengan suara menenangkan, “jadi tunggu sebentar lagi, oke?”

Dengan Chiho keluar dari pintu, tidak sopan memakan barang-barang di tasnya tanpa bertanya. Lagipula itu akan sangat kejam bagi Maou.

“Oke!”

“Wahhh?”

Alas Ramus menyetujuinya. Anak lain di ruangan itu tidak.

“Bung, Maou bilang kita bisa makan tanpa dia.”

“Aduh…”

“Lucifer…bagaimana bisa…?”

Emi dan Suzuno memelototinya, terlihat jelas, cemoohan tak terkekang di wajah mereka.

“Jadi setelah dukungan utama dari tempat ini terjadi padanya, kamu tidak merasakan simpati sama sekali?”

“Lihatlah betapa baiknya Alas Ramus di saat-saat seperti ini. Apa kau tidak punya rasa malu sama sekali?”

“Wah! Kenapa kalian semua memihak Maou di sini?” tanya Urushihara yang terkejut. “Itu agak aneh, di satu sisi. Kenapa kamu peduli jika Maou mengalami sesuatu yang sangat memalukan terjadi padanya?”

“”Tidak sememalukan ini !”” mereka berdua balas berteriak. Bagi penghuni dunia yang dikepung oleh Raja Iblis yang sekarang setengah menangis karena lubang di celana jinsnya, ini terlalu berat untuk ditanggung.

“Maou, um, jangan biarkan ini membuatmu terlalu kecewa… Ini juga salah kami. Kami melihatnya, tapi kami tidak tahu bagaimana mengatakannya padamu, jadi…um…”

“…Tidak, aku juga minta maaf. Aku terlalu panik.”

Dalam perjalanan mereka ke UniClo melalui Stasiun Sasazuka, Chiho mencoba yang terbaik untuk menghibur Maou, bahkan saat dia terhuyung ke depan dengan bahu setengah ke tanah.

“Seperti, ya, jika saya seorang gadis, saya juga tidak tahu bagaimana saya akan mengatakannya kepada seorang pria. Saya akan memeras otak saya ke atas dan ke bawah mencoba mencari tahu apa yang harus dilakukan. Dan tidak ada laki-laki yang bekerja hari ini selain aku.”

Tentu saja, ada tindakan yang bisa dia ambil jika dia tahu. Berjalan pulang dengan celana kerja, misalnya. Tapi kalau dipikir-pikir selalu 20/20 seperti itu—dan karena pertimbangan seorang pria yang sudah bekerja keras dengan jeans berlubang, mereka tidak bisa memberi tahu dia. Itu adalah cerita mereka, dan Maou tahu mereka tidak berbohong.

“… Ah, baiklah. Ya, lubang-lubang itu menyebalkan bagiku, tapi itu tidak seperti aku mengekspos pantat telanjangku atau orang-orang melihat celana dalamku atau apa pun. Sepasang celana baru, dan semuanya baik-baik saja. Anda keberatan membantu saya memilih sesuatu? ”

Bagi Chiho, itu terlihat lebih dari sekadar keberanian hampa, tapi selama Maou mencoba menghiburnya, dia tidak perlu mengungkit-ungkit lagi.

Mereka berada di Stasiun Sasazuka dalam sekejap. Semua toko di mal di stasiun masih buka, untungnya, dan UniClo di antaranya cukup sibuk dengan jam sembilan sampai lima dan siswa dalam perjalanan pulang.

“Anggaranku…mungkin lima ribu yen,” kata Maou sambil mengerang saat memasuki toko. Mengingat dia mengganti tiga pasang jeans, ini terdengar sangat tidak realistis bagi Chiho. “Hei,” dia beralasan, “musim panas sudah berakhir dan mereka akan mengeluarkan barang-barang musim gugur dan musim dingin, jadi mungkin itu akan lebih murah.”

“Ya benar.”

UniClo di Stasiun Sasazuka berada di sisi kecil, dibandingkan dengan lokasi rantai lainnya, sehingga barang dagangan berubah masuk dan keluar dengan cepat seiring musim. Dengan berakhirnya musim panas, Maou memperkirakan perlengkapan musim panas yang tersisa akan ditumpuk di tempat sampah atau tunduk pada penjualan “beli satu, dapatkan X”.

“Tapi apakah jeans pernah semurah itu?”

“Tidak harus jeans untuk saat ini. Selama ada celana murah tanpa desain yang gila-gilaan, semuanya baik-baik saja.”

Ini cukup meyakinkan Chiho saat mereka melangkah masuk.

“Oh lihat!”

Itu bukan toko yang sangat besar, jadi tidak butuh waktu lama bagi Chiho untuk menunjukkan satu set rak yang berisi perlengkapan musim panas—T-shirt seharga 590 yen, kancing lengan pendek seharga 790 yen masing-masing. Banyak barang yang harganya murah, tetapi mungkin sepadan dengan kinerja biayanya–bijaksana jika Anda bersedia menyimpannya di lemari selama setahun. Bagian sudut lainnya juga memiliki pilihan celana tipis dan ringan, yang tampaknya bagus karena sifatnya yang menyerap kelembapan dan cepat kering.

Chiho mengambil pasangan terdekat dan melihat harganya. “Wah, kamu benar. Ini cukup murah.”

Itu adalah celana chino berlipit, dan harganya diturunkan menjadi 1.500 yen—hampir terlalu murah, bisa dibilang.

“Tapi…ini terlalu tipis, bukan? Ini dimaksudkan untuk musim panas.”

“Beats bein’ telanjang, bukan?”

“T-tidak, kamu benar, tapi…maksudku…”

Chiho hanya bisa tersenyum pada logika Maou yang dipaksakan. Kalau dipikir-pikir, Maou adalah tipe orang yang dengan senang hati akan mengenakan hoodie tertipis yang pernah dilihatnya saat musim dingin belum berakhir, jika dia tidak punya apa-apa untuk dipakai.

“Coba lihat… Ahh, ini tidak akan berhasil. Pinggangnya terlalu besar di sekitarku.”

“Berapa ukuranmu, Maou? Saya tidak benar-benar tahu bagaimana ukuran pria bekerja. ”

Sebuah label dengan tanda “87” di atasnya dijahit ke dalam celana chino berlipit yang diambil Chiho terlebih dahulu—87 sentimeter, atau sekitar ukuran 34 inci.

“Celana yang kukenakan sekarang adalah 76,” jawab Maou, menepuk lutut celana kerjanya. Ini akan menjadi ukuran 30 dalam satuan imperial. “Namun, ada sedikit kelonggaran, jadi saya mungkin bisa gaya bebas sedikit dari segi ukuran dengan ikat pinggang.”

Bagi Tentara Raja Iblis, yang mengutamakan harga di atas semua pertimbangan lainnya, pakaian dan sepatu bukanlah sesuatu yang mereka beli untuk disesuaikan dengan tubuh mereka. Selama ukurannya berada dalam jarak tembak, mereka menyesuaikan tubuh mereka sendiri dengan mereka.

Maou melanjutkan untuk mengambil beberapa celana dari rak, lalu mengembalikannya…lalu melepas beberapa lagi…lalu memasangnya kembali. Siklus ini berulang beberapa kali lagi.

“…Tidak.”

“Tidak…”

Wajahnya semakin tegas. Dalam hal jumlah, ada banyak sekali celana musim panas yang menumpuk, tetapi—seperti yang Anda harapkan dari pekerjaan obral seperti ini—tidak ada yang ukurannya pas, atau ukuran yang sangat umum dalam hal ini. Yang terkecil yang tersedia adalah 73, dan dari sana mereka langsung naik ke 81, dengan sisanya semuanya berusia pertengahan delapan puluhan.

“Oh, Maou, yang ini tujuh puluh-ni— Sebenarnya, jangan pergi dengan yang ini.”

“Ya, itu… kau tahu.”

Apa yang diambil Chiho hanya dengan melihat labelnya adalah sepasang celana kargo berhiaskan bendera dunia, seperti seseorang yang mencoba melambangkan Perserikatan Bangsa-Bangsa dalam sepasang celana. Itu tidak berhasil.

“Hmm, mungkin aku bisa menangani 81 dengan ikat pinggang. Chi, bisakah kamu menemukan yang dari sebelumnya…dan berikan yang ini juga? Aku akan mencobanya.”

“Oh baiklah.”

Chiho menyerahkan celana lipit lainnya, Maou mengambil celana lain untuk dirinya sendiri dan meminta seorang penjual untuk membawanya ke ruang ganti. “Beri tahu saya jika Anda butuh sesuatu, Pak,” kata karyawan itu sambil menutup pintu di belakangnya.

Berdiri di sana, bersandar ke dinding di seberang pintu, Chiho hanya bisa tertawa kecil. Ini bukan perjalanan yang mendebarkan, tapi ini seperti berubah menjadi kencan, bukan?

“Mungkin kita akan melakukan ini lagi kapan-kapan, kecuali dengan bertukar tempat…”

Chiho membiarkan pikirannya dengan malas menjadi liar. Dia akan pergi ke ruang ganti, meminta Maou mengevaluasi apakah dia terlihat imut dalam apapun yang dia pilih. Bahkan itu tampak seperti mimpi baginya. Tentu saja, mengingat kondisi emosi Maou yang rapuh saat ini, dia tidak bisa menikmati momen ini terlalu lama, dan Emi dan yang lainnya tetap menunggu di apartemen—tapi tetap saja, dia mulai berharap momen ini bisa bertahan lebih lama lagi. dia.

“Bagaimana menurutmu tentang ini, Chi?”

“Y-ya?”

Pintu tiba-tiba terbuka. Chiho sedikit memerah sebelum memalingkan wajahnya ke ruang ganti, seolah dengan malu-malu mengintip ke arah Maou.

“Ehm…”

Dia bingung. Singkatnya, itu tampak lumpuh. Lipatan-lipatan itu tidak terjadi—itu yang ada di benaknya. Dia memasangkannya dengan T-shirt, memperlihatkan sejumlah besar tubuhnya yang cukup ramping, tetapi di bawahnya dia tampak mengenakan layang-layang besar di pinggangnya, kain mengembang di pinggulnya. Celana yang dia pakai tipis, tetapi berukuran untuk sosok yang ramping, yang membuatnya tampak seperti layar utama kapal angkatan laut tua jika dibandingkan.

Itu membuatnya segera menggelengkan kepalanya. “Jangan pergi dengan itu. Bagaimana dengan yang lain?”

“Kelihatannya aneh, ya?”

“Aneh, ya. Itu tidak cocok dengan sosokmu, dan kurasa itu tidak cocok dengan pakaian apa pun yang kamu miliki.”

Chiho tidak terlalu akrab dengan semua pakaian Maou, tapi tidak ada yang dia lihat sebelumnya yang cocok dengan celana ini.

“Baiklah. Beri aku waktu sebentar.”

Dengan anggukan rendah hati, dia menutup pintu lagi. Dia bahkan tidak membukanya sebelum dia berbicara sekali lagi.

“Tidak, ini tidak bagus.”

Chiho bisa mendengar suara gemerisik untuk beberapa saat saat dia kembali ke celana panjang aslinya dan melangkah mundur.

“Ada terlalu banyak pinggang. Bahkan dengan ikat pinggang, pengait depan melorot ke bawah dan terlihat mengerikan. Delapan puluh satu terlalu besar untukku.”

“Oh. Nah, kalau begitu…”

Mata Chiho beralih ke rak yang berbeda dari sebelumnya, begitu juga dengan mata Maou.

“Pasti begitu, ya? Tapi, ooh, anggaranku…”

Dia mengerti apa yang dia maksud. Mereka berdua melihat bagian jeans pria, siap untuk musim dingin dan diisi dengan baik dalam berbagai warna dan ukuran. Akan tetapi, dimaksudkan untuk musim gugur dan musim dingin, juga berarti harga ditetapkan pada tingkat yang lebih tinggi.

“Tiga puluh sembilan ratus sembilan puluh yen,” Maou nyaris tidak mengeluarkan suara serak. “Oof, harga itu menyakitkan …”

Dengan anggaran lima ribu yen, itu berarti dia akan pergi hanya dengan satu celana. Ini adalah lima ribu yen yang dia dapatkan dari batu pepatah. Ashiya bukanlah monster; dia tidak akan menuntut Maou menghabiskan musim dingin tanpa menutupi selangkangannya. Itu tidak di luar bidang kemungkinan untuk membeli pasangan ini, kemudian menegosiasikan yang kedua dengannya nanti — tetapi menghabiskan sebagian besar uangnya sebelum mencoba untuk berunding dengannya bukanlah hal yang baik untuk memulai.

“Jadi apa yang Anda pikirkan…?”

“Hmmmm…”

Chiho, merasakan konflik dalam pikiran Maou tanpa harus bertanya, merasa sulit untuk mendorongnya mengambil keputusan apapun. Itu adalah hasil yang membuat frustrasi, pasti.

“Halo, aku— Er, apa yang kalian lakukan?”

Saat itu pukul delapan malam ketika Ashiya kembali, hanya untuk menemukan tuannya pergi dan Emi, Alas Ramus, Suzuno, dan Urushihara menggantikannya—kombinasi yang agak tidak biasa di Kastil Iblis. Untuk sesaat, dia bertanya-tanya apakah Pahlawan dan komplotannya sedang menempati domisili mereka, Urushihara telah menyerah tanpa daya kepada mereka.

Jika demikian, dia tidak bisa disalahkan. Ada beberapa hidangan yang diletakkan di kotatsu rendah , masing-masing dibungkus dengan plastik dan diisi dengan makanan yang menunggu untuk di-microwave dan disajikan. Emi dan Suzuno duduk di sekitarnya, menunggu momen dengan penuh semangat, dan Urushihara ada di belakang mereka dengan tangan dan lutut, memberi Alas Ramus menunggang kuda.

Ashiya meletakkan ranselnya yang berat di lantai dan menghela nafas. “Urushihara, apa artinya ini? Di mana Yang Mulia Iblis? ”

“Tunggu, Alciel!” kata Emi. “Sebelum itu, aku harus menanyakan sesuatu padamu! Kemana saja kamu selama ini? Ada keadaan darurat.”

“A-apa? Keadaan darurat?!” Pernyataan yang tiba-tiba itu membuat Ashiya kebingungan. “Saya baru saja kembali dari pekerjaan sementara semalam. Itu menguntungkan, disebut saya oleh seorang kenalan, jadi saya meninggalkan domisili saya untuk satu hari. Mengapa saya harus menanggung kesalahan atas apa pun yang terjadi?”

“Ya, kami tahu itu,” malaikat yang jatuh itu bertanya. “Bisakah kamu setidaknya mengatakan pekerjaan macam apa itu, kawan? Di mana kamu?”

Ashiya mengangguk kembali. “Aku belum memberitahumu, kan? Itu adalah uji coba medis. ”

“Seorang medis… Whoa! Alciel?!” Sekarang Emi dibuat gila-gilaan. “Maksud Anda mereka memberi Anda obat baru atau apa pun untuk penelitian dan mengukur hasilnya? Apakah kamu baik-baik saja?!”

“Oh, kamu mengkhawatirkan kesehatanku sekarang?”

“Tentu saja tidak. Anda tidak memberi tahu mereka bahwa Anda adalah iblis, bukan? Jika hasil tes mereka rusak karena itu, itu akan menjadi kesalahanmu !”

“Saya tidak menghadapi efek buruk dari penggunaan obat-obatan manusia sejauh ini.”

“Bukan itu yang saya bicarakan!”

Ashiya hanya menggelengkan kepalanya saat dia membuka tasnya dan mengeluarkan folder file plastik, melemparkannya ke arahnya.

“Apa ini?”

“Obat yang mereka uji.”

Emi menurunkan alisnya saat dia melihat lembar kertas pertama di folder itu.

“…Sebuah ‘penghilang rasa sakit topikal anti-inflamasi perkutan’?”

“Ya. Uji coba produk untuk obat yang diterapkan secara eksternal. Konsepnya adalah untuk pereda nyeri ringan yang bisa Anda terapkan untuk sakit dan nyeri yang diderita selama pekerjaan rumah tangga. Semacam kompres dingin cair, bisa dibilang.”

“Ah.” Suzuno mengangguk sambil melihat kertas-kertas itu. “Untuk sakit bahu dan punggung dan sejenisnya? Saya telah melihat ini diiklankan di televisi.”

“Ya,” Ashiya menjelaskan. “Anggap saja sebagai semacam dosis perawatan yang lebih ringan. Ini tidak dimaksudkan untuk rasa sakit yang hebat; alih-alih, untuk melunakkan jenis kelelahan ringan dan rasa sakit yang mungkin dirasakan seseorang setiap hari.”

Sebagian besar iklan produk yang dirujuk Suzuno berbicara tentang seberapa kuat dan efektif secara instan, memberikan kesan bahwa mereka akan terlalu banyak untuk rasa sakit yang tidak terlalu serius. Ini mengarah pada saran pengobatan yang lebih ringan untuk masalah yang lebih ringan, dan Ashiya telah menerapkan uji klinis terakhir untuk itu.

“Whoa,” gumam Urushihara. “Jika semua yang saya lakukan adalah mengoleskan salep pada saya, saya bisa melakukannya, saya pikir …”

“Tidak, kamu tidak bisa,” kata Ashiya, memotongnya. “Saya harus menjalani pemeriksaan yang ketat sebelum mereka menerima saya. Anda akan segera keluar, Urushihara, dan jika Anda mau memaafkan kekasaran saya, bahkan bawahan saya mungkin akan kesulitan diterima.”

“Hah? Bagaimana?”

“Sudah kubilang, ini dimaksudkan sebagai pengobatan ringan untuk rasa sakit ringan. Ini tidak ditargetkan untuk atlet dan orang lain yang bekerja keras dengan tubuh mereka setiap hari. Itu dimaksudkan… untuk ibu rumah tangga .”

Penekanan yang dia berikan pada “ibu rumah tangga” sedikit membingungkan Urushihara dan Emi, tapi itu cukup untuk meyakinkan Suzuno.

“Hmm, ya, aku mengerti. Jadi mereka menggunakan obat yang lebih kuat yang dikembangkan untuk pria dan mencoba menargetkannya pada wanita?”

“Tepat. Periode pengujiannya agak ketat, sehingga mereka hanya menerima orang yang mampu melakukan pekerjaan rumah tangga pada tingkat yang lebih tinggi. Saya diminta untuk melakukan berbagai macam tugas. Di dapur saja, ada lima gerakan berbeda yang berhubungan dengan memegang pisau. Dalam kasus saya, nilai tinggi yang saya terima di bagian perawatan bayi adalah faktor penentu penerimaan saya.”

“”Perawatan bayi…?””

Mata Emi dan Suzuno beralih ke Alas Ramus. Tak perlu dikatakan bahwa Ashiya adalah pengasuh utamanya saat tinggal di Kastil Iblis. Mengikuti bimbingan Chiho, dan kadang-kadang menerima bantuan dari Suzuno, dia mungkin menjadi yang kedua setelah Emi dalam merawat anak, dalam hal mengetahui bagaimana menangani bayi. Dengan semua makanan yang sekarang mereka makan bersama, dia juga pandai memasak untuk anak kecil.

“Selain memasak dan merawat bayi, saya juga melakukan pembersihan, binatu, dan sebagian besar tugas rumah tangga lainnya yang membutuhkan tenaga fisik. Ini, selama enam jam sehari. Sejujurnya, antara memasak dan membersihkan, dengan uji coba yang berlangsung di ruangan yang begitu besar dan peralatan yang semuanya baru dan berkilau, saya merasa semuanya agak sederhana. Salah satu wanita lanjut usia yang berhasil melewati persidangan memuji saya dengan megah tentang pekerjaan saya. ‘Kamu sama sekali tidak terlihat seperti pria muda,’ seperti yang dia katakan.

Ada rasa bangga pada kata-kata Ashiya saat dia mengatakannya. Itu membuat Emi dan Suzuno merasa lelah, untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

“Alciel… Tidakkah kamu pikir kamu harus mulai mempertanyakan apakah kamu iblis sama sekali?”

“Sejujurnya, jika Anda mampu melakukan itu, maka sebagai seorang wanita saya mungkin merasa iri.”

Urushihara menghela nafas setengah pasrah, setengah heran. “Kamu tidak pernah tahu bakat seperti apa yang akan membantumu, ya…?”

“Jadi, apakah sudah jelas mengapa aku pergi sekarang? Dan saya harus menambahkan bahwa dokumen-dokumen itu bersifat rahasia. Beritahu siapa pun tentang mereka, dan Anda akan membayar mahal.”

Emi dan Suzuno merasa ingin tertawa. Mereka memiliki beberapa rahasia yang mereka tidak keberatan berbagi dengan dunia jauh sebelum yang satu ini.

“Sekarang, bolehkah aku bertanya mengapa kalian semua ada di sini? Dimana bidadariku? Emilia, apa kau mencoba mengambil alih Kastil Iblis saat Yang Mulia Iblis pergi?”

“Mengapa saya ingin ‘mengambil alih’ tempat pembuangan sampah seperti ini? Aku lebih suka tinggal di apartemen Bell.”

Emi menunjuk ke tiga pasang jeans, ditinggalkan begitu saja di lantai setelah pertengkaran tak berguna tadi.

“Mm? Itu pakaian jalanan bawahanku, bukan? Kenapa mereka bertiga ada di lantai?”

“Tidak bisakah kamu melihat? Berkat jeans itu, kita semua, bersama Chiho dan Ms. Kisaki, baru saja mengalami salah satu hari paling canggung dalam hidup kita.”

“Apa?” Ashiya memelototi mereka semua saat dia melepas sepatunya dan akhirnya melangkah menjauh dari pintu depan.

“Hai, All-cell! Selamat kembali!”

“…Ya. Terima kasih, Alas Ramus.”

Sapaan tulus itu membuat wajah Ashiya sedikit mengendur. Dia tidak pernah malu untuk bermusuhan dengan Emi dan Suzuno, tetapi anak yang berpikiran sederhana adalah sesuatu yang jauh lebih lemah darinya.

“Bersikaplah baik di atas kuda ponimu itu untuk sementara waktu lebih lama, oke?”

“Oke!”

“Ashiya, whaddaya artinya ‘kuda poni itu’…?”

Sebenarnya bukan hal yang aneh bagi Alas Ramus untuk bermain dengan Urushihara di sini. Mereka memiliki hubungan yang sangat baik, sebenarnya, bukan karena dia pernah dihargai untuk itu.

Ashiya berlutut di tanah dan mengambil celana jins.

“Mm, ada apa…?”

Lubang-lubang itu terlihat dengan cepat.

“Mereka bertiga?”

“Uh-huh,” Emi membenarkan. “Raja Iblis berjalan-jalan di depan umum hari ini.”

“Apa?” Wajah Ashiya muram.

“Saya tidak ingin mengatakannya secara langsung, dan saya tidak punya alasan untuk mengatakannya, tetapi itu terlihat sangat menyedihkan bagi kami. Musuh bebuyutanku, berlarian dengan lubang di selangkangannya—dan sekarang salah satu dari kalian telah ditugaskan untuk menjadi kuda poni Alas Ramus sepanjang masa, yang membuatku ingin menggeliat, oke? Bukankah Anda seharusnya menjadi Jenderal Setan Besarnya? Saya tahu Anda memiliki anggaran yang ketat, tetapi apakah Anda tidak malu sama sekali, membuatnya memakai semua pakaian yang compang-camping dan berantakan ini? ”

“Mm…”

“Bung, sejak kapan aku jadi kuda poni pribadi Alas Ramus?”

“T-tapi kami membeli dua jeans ini dari UniClo. Saya membeli beberapa untuk saya sendiri juga, pada saat itu, tetapi mereka tidak seperti ini…”

“Ya,” jawab kuda poni pribadi Alas Ramus. “Itu hanya milik Maou.”

Ashiya mengangkat sebelah alisnya. “Jadi, di mana bidadariku?”

“Begitu dia tahu, dia praktis mulai menangis. Dia langsung lari ke UniClo untuk membeli sepasang baru.”

“Mmmm…” Dia merengut dengan sedih.

“Kau harus memaafkannya untuk kali ini, Alciel. Saya merasa sangat tidak enak untuk Raja Iblis. Chiho bergabung dengannya dalam perjalanan. Saya yakin dia akan melarangnya membeli sesuatu yang terlalu boros.”

“Tidak, tidak, aku yakin tidak ada solusi lain untuk ini, tapi… Hmm. Anda. Kuda poni di sana.”

“Aku benar-benar akan segera marah, oke?”

“Panggil atasan kita untukku. Katakan padanya bahwa saya akan memperbaiki jeans ini, jadi ingatlah itu saat dia berbelanja untuk celana baru.”

“Kenapa aku harus— Hah?”

“Hmm?”

“Apa…?”

Saat Urushihara menuju laptopnya, dia dan semua orang di ruangan itu menangkap pernyataan aneh Ashiya.

“Kau akan…memperbaiki mereka? Itu…”

“Ya,” kata Ashiya tanpa basa-basi. “Lubang sebesar ini bisa diperbaiki dengan cukup baik tanpa menonjol.”

Tiga lainnya menatapnya dengan mata cekung saat dia membuka lemari dan mengeluarkan sebuah kotak kardus.

“Tunggu, apakah itu…?”

Sangat mengejutkan Suzuno, itu dipenuhi dengan campuran jarum dan benang, membentuk peralatan menjahit yang sangat tidak teratur. Dia pernah menyebutkan menambal lubang di kaus kaki Maou dengan ini dan bola lampu yang terbakar sekali, tapi memiliki perlengkapan menjahit ini diperlihatkan padanya di kehidupan nyata membuat Suzuno merasa pusing.

“Untuk kainnya… aku bisa menggunakan ini, kurasa.”

Dia kemudian mengeluarkan beberapa potong kain biru yang kurang lebih berwarna jeans.

“T-tunggu sebentar, Alciel,” pinta Emi, masih belum pulih sepenuhnya. “Itu bukan kain yang sama, kan?”

Warnanya biru, ya, tapi teksturnya benar-benar tidak cocok. Itu bahkan bukan denim. Menempatkannya di tempat lubang itu akan membuatnya menonjol dengan cara yang tak terbayangkan oleh siapa pun di ruangan itu.

“Apa yang kamu bicarakan? Saya akan menerapkan ini ke bagian celana yang tidak terlihat. Itu bukan masalah.”

“Tak terlihat…? Saya tahu itu di antara kaki, tetapi jika kainnya berbeda, Anda akan melihatnya. ”

“Apa?” Ada sedikit kejutan pada suara Ashiya saat matanya berputar-putar antara Emi dan jeans beberapa kali. “Kamu bodoh. Saya tidak akan hanya menampar ini di atas lubang. ”

“Hah?”

Ashiya kemudian membalik jinsnya keluar dan mulai memotong bagian kain dari balik saku belakang.

“A-Whoa!”

“Menggunakan kain dari bagian yang tidak menonjol dari pakaian yang sudah usang untuk memperbaiki lubang adalah salah satu teknik paling dasar. Warna dan sebagainya dipakai dengan kecepatan yang kira-kira sama di seluruh pakaian, sehingga tidak akan terlihat tidak alami saat selesai. Untuk mengganti bagian cutout, cukup menggunakan selembar kain dengan ketebalan yang sama, sehingga pakaian tidak menjadi terlalu tidak nyaman untuk dipakai… Hmm. Ini adalah satu-satunya utas biru yang saya miliki. Saya tidak bisa memotong sebagian besar. ”

Tangan besarnya sudah dengan cekatan menangani jarum dan benang saat dia menyesuaikan ukuran potongan kain. Dia tidak membutuhkan threader, yang bagus, karena kitnya pasti tidak memilikinya.

“Ketebalan yang sama…? Itu?”

“Kain ini? Anda harus tahu apa ini…? Yah, mungkin tidak. Itu sudah cukup lama.”

“Hah?”

“Potongan ini berasal dari celana sobek Yang Mulia saat mencapai wujud iblisnya untuk pertama kalinya di Jepang. Anda ada di sana, bukan? ”

“Apa?” teriak Emi. “I-itu dari itu ?!”

“Itu” jauh sebelum Suzuno mulai tinggal di Jepang, hanya beberapa hari setelah Emi dan Maou bertemu di sana, dan bahkan sebelum Chiho mengetahui kebenaran di balik keduanya. Berkat skema yang direkayasa oleh Urushihara yang saat itu bermusuhan, Maou, Emi, Chiho, dan Ashiya terperangkap di dalam gua di sepanjang mal bawah tanah di Shinjuku. Itu menandai pertama kalinya Maou ada dalam bentuk iblis di planet ini, dan iblis besar Setan memiliki kebutuhan ukuran yang jauh berbeda dari Sadao Maou sebagai manusia. Hasilnya mengoyak pakaiannya—pakaian yang, melalui kemurahan hati Ashiya yang tidak biasa, bukanlah barang murahan untuk ditukarkan.

“Tunggu, pakaian itu ? Yang membuatnya terlihat sedikit lebih baik dari biasanya?”

“Ya. Dan mereka akan terus membuatnya terlihat bagus, dengan cara mereka sendiri. Ah, Urushihara telah menjadi musuh anggaran kita bahkan sebelum dia tinggal bersama kita.”

“Aku adalah tipe musuhmu saat itu,” kata malaikat yang jatuh dengan menantang. Alas Ramus sepertinya tidak ingin mundur, jadi dia berlari ke komputer dengan posisi merangkak untuk membangunkannya dan meluncurkan aplikasi SkyPhone.

“Itu bahan yang bagus, jadi rasanya terlalu berharga untuk dibuang begitu saja. Saya pergi ke perpustakaan untuk melihat apakah ada yang bisa saya lakukan dengannya, dan saya menemukan sesuatu tentang seni quilting tradisional, jadi saya pikir saya bisa menyimpan sisa-sisanya untuk itu.”

Quilting dikatakan ditemukan ketika orang menjahit kotak kain katun bersama-sama untuk kehangatan dan kekuatan yang lebih baik, saat itu tidak semurah dan tersedia secara luas seperti saat ini. Sekarang itu adalah kerajinan tangan yang sepenuhnya mapan, dipraktekkan di seluruh Jepang.

“Buku itu mengatakan itu adalah teknik yang lama digunakan untuk menjaga kain dan pakaian dirawat dengan baik dalam jangka waktu yang lama. Celana saya sendiri robek selama insiden itu juga, jika Anda ingat. Jadi saya berlatih sedikit, dan itu bekerja lebih baik dari yang saya harapkan. Sejak itu, saya telah mengembangkan keterampilan kerajinan tangan saya dengan kaus kaki dan sejenisnya.”

“Ah…”

Tidak seperti tuannya, bentuk iblis Ashiya datang lengkap dengan ekor. Itu dikombinasikan dengan pakaian manusia akan menghasilkan lubang yang agak besar tepat di bagian atas jahitan pantat, yang berarti Ashiya sendiri, secara teknis, telah berkeliling dengan lubang di celananya di depan Emi sekali. Tapi itu dulu, dan sekarang, di depan mata Emi dan Suzuno yang heran, Ashiya berang-berang menuju petak yang dia buat.

“Eh, hai, Maou?” Urushihara bersinggungan dengan Alas Ramus dan mikrofon headphone-nya secara bersamaan. “Ashiya baru saja kembali ke rumah, dan dia sedang memperbaiki jeansmu, jadi dia menyuruhmu untuk mengingat hal itu selama— Hah? Ya, dia sedang memperbaikinya. Dan sepertinya mereka akan menjadi cukup bagus juga. Ya. Nanti. Hei, kembalikan headphone itu, Alas Ramus!

“…Oke, jadi dia terdengar sangat terkejut, tapi aku memberitahunya. Dia bilang dia akan pulang sekarang.”

“Ah. Kalau begitu, sebaiknya kita bersiap untuk makan malam.”

Sadar kembali, Suzuno menarik ujung kimononya dan berdiri, kembali ke Kamar 202 untuk memanaskan beberapa piring yang dibungkus plastik. Itu membuat Emi tidak punya hal lain untuk dilakukan selain berbicara dengan Ashiya.

“Alciel… Pernahkah kamu, seperti, bertanya-tanya apakah kamu benar-benar iblis atau bukan?”

“Tidak,” jawabnya segera. “Iblis dari dunia kita tidak bergantung pada mesin, atau amal orang lain. Mereka memiliki sihir untuk dikerjakan, tentu saja, tetapi terlepas dari itu, mereka hidup dengan melakukan semua yang mereka bisa sendiri. Seseorang tidak akan bertahan lama di alam iblis sebaliknya. Ketika saya tiba di Jepang, saya belajar sendiri apa pun yang saya pikir kami butuhkan—memasak, mencuci pakaian, membersihkan, menjahit, semuanya. Tidak ada yang lebih kompleks dari kisah itu. Semua yang telah saya pelajari, orang biasa dapat menguasai dasar-dasarnya setelah mungkin satu minggu pelatihan.”

“Itu sangat meremehkannya,” kata Emi, meskipun dia tidak bisa menyangkalnya. Dunia manusia terdiri dari orang-orang yang membayar orang untuk hal-hal dan layanan yang tidak dapat mereka tangani sendiri—tetapi jika setiap orang bertindak terlalu jauh dan terus meminta hal-hal yang dapat mereka lakukan jika mereka mencobanya, itu akan membuat masyarakat secara keseluruhan kehilangan sesuatu. Emi bisa melihat logikanya.

“Tapi bagaimana lubang itu muncul pertama kali, bung?”

“Itu poin yang bagus,” Emi mengakui.

“Bahkan dengan indra kudamu,” gumam Ashiya sambil mengarahkan jarumnya ke depan dan ke belakang, “kau masih gagal memahaminya? Bawahan saya adalah satu-satunya dari kami yang bepergian secara teratur dengan sepeda. ”

“”Oh!””

Emi dan Urushihara sama-sama tersandung pada itu sekaligus, menyatakan keterkejutan mereka dalam paduan suara.

“Dia bolak-balik untuk mengerjakan satu, dan dia sering menggunakannya untuk tugas lain juga. Pada kecepatan agak tinggi, juga, tampaknya. Dengan semua kekuatan yang dia gunakan untuk mengayuh, saya membayangkan bagian selangkangan bergesekan dengan pelana sehingga cukup aus.”

“”Ya…””

“Dan kau berhati-hatilah di atas pelanamu sendiri di sana, Alas Ramus. Popokmu akan lepas.”

“Wah?! Wah! Ah, Alas Ramus, kamu belum melakukannya , didja? B-sini, turun sebentar…”

“Tidak! Belum! Lagi!”

“Tidak, eh, Bung, jika kamu belum melakukannya , aku akan membiarkanmu berkeliling sekali lagi, jadi biarkan aku memeriksanya dengan cepat…”

Urgensinya jelas dalam permohonan Urushihara saat dia memukul gadis kecil di atasnya.

“Sudah hampir waktunya makan, Alas Ramus. Waktunya turun dari Lucifer si Pony, oke?”

“Emilia! Saya mendengar Anda mengatakan itu! ”

“Sayang sekali kamu gagal menjadi pekerja keras di kehidupan nyata .”

“Berhenti memarahiku seperti itu, Ashiya! Anda bahkan tidak melihat saya ketika Anda mengatakan itu!

“Cukup,” kata Suzuno, berjalan masuk dengan piring baru di tangannya. “Chiho dan Raja Iblis akan segera kembali. Maukah Anda meminjamkan kuku kepada saya? ”

“Tidak!” dia berteriak balik, mulutnya hampir berbusa. Tapi seperti yang dia prediksi, mereka segera mendengar langkah-langkah menaiki tangga luar.

“Kami kembali!”

“Hei, Ashiya, bisakah kamu memperbaikinya?”

Maou tampak hampir pusing saat dia melangkah masuk ke dalam ruangan, mengenakan celana jins baru seharga 3.990 yen.

“Wow, Ashiya… Kau benar-benar melakukannya.”

Pemandangan Ashiya yang memegang jarum dan benang untuk memperbaiki celana Maou benar-benar mengejutkan Chiho. Bahkan saat dia duduk di kursinya di meja, matanya terpaku pada gerakan tangannya.

“Kasus sederhana monyet lihat, monyet lakukan. Tidak ada yang sangat terampil tentang itu. ”

Ashiya selalu bersikap rendah hati seperti itu di sekitar Chiho, tapi bagi Emi—yang telah mengawasinya dari awal—menambal lubang di celana jins dalam waktu dua puluh menit tampak sangat terampil baginya. Dia beristirahat untuk makan bersama yang lain, tetapi pada saat Chiho pergi ke rumahnya sendiri, dia memiliki tiga pasang celana jins, semuanya diperbaiki sampai-sampai Anda tidak akan pernah tahu sekilas bahwa ada lubang di dalamnya.

Ada aturan tidak tertulis di antara kelompok ini yang muncul secara organik dari waktu ke waktu: Jika Chiho pulang terlambat, setidaknya beberapa orang harus mengawalnya kembali. Karena itu, Emi dan Suzuno bergabung dengannya di trotoar.

“Ada apa, Chiho? Kamu tidak terlihat terlalu bahagia.”

Emi punya alasan untuk khawatir. Chiho diam hampir sepanjang waktu, hampir tidak pernah mengalihkan pandangannya dari tanah.

“Maaf,” jawabnya, matanya terfokus ke kejauhan. “Aku baru saja kehilangan kepercayaan diriku.”

“Hah?”

“Ada tembok yang harus saya panjat, dan itu hanya sedikit terlalu tinggi, dan saya tidak tahu harus berbuat apa …”

“…Aku sangat tidak yakin aku harus bertanya,” Suzuno dengan hati-hati memberanikan diri, “tapi apakah yang kamu maksud adalah Alciel?”

Chiho mengangguk cepat. “Saya tidak yakin saya pernah mengalami hari sebelumnya di mana rasanya saya tidak akan pernah bisa menang melawan seseorang.”

“…”

Emi dan Suzuno tidak banyak menghiburnya. Bagaimanapun, gadis mana pun yang sedang jatuh cinta akan berharap menjadi kekasihnya yang nomor satu di sisinya.

“Saya pikir saya bisa menangani hal-hal seperti membersihkan, dan mencuci pakaian, dan memasak … tapi saya benar-benar mengabaikan menjahit.”

“Yah, maksudku… Ya. Mungkin.”

Sangat jarang hari-hari ini bagi orang-orang untuk peduli dengan hal semacam itu. Emi akan mengatakan itu sebelum dia menghentikan dirinya sendiri; tanpa penguasaan setidaknya jenis keterampilan rumah tangga yang akan membuat Chiho menggantikan Ashiya, maka terlepas dari kewajiban lainnya, jika Maou menerima cinta Chiho, kurangnya pengalamannya mungkin akan menyebabkan masalah dalam kehidupan sehari-hari mereka.

“…Aku akan mencatat,” Suzuno memberanikan diri, “bahwa Alciel tidak sejajar dengan Raja Iblis. Dia adalah bawahannya, dan—”

“Ya, dan aku juga tidak sepenuhnya yakin aku setara dengan ‘Raja Iblis’…” Emi menambahkan.

“…… Mm.”

Keterampilan hidup Chiho sama sekali tidak seburuk yang dia kira. Dia hanya membandingkan dirinya dengan orang yang salah—tetapi menunjukkan hal itu tidak akan cukup untuk meyakinkannya. Saat Chiho seperti ini, hanya ada satu cara untuk menghiburnya.

“Aku mungkin bisa memberimu beberapa petunjuk. Apakah Anda tertarik?”

Undangan dari Suzuno membuat Chiho benar-benar melompat ke arahnya. “Oh, tolong ajari aku! Saya hanya menggunakan jarum dan benang di kelas home-ec, dan ibu saya tidak terlalu banyak menjahit, jadi saya tidak tahu harus berpaling kepada siapa lagi!”

“Eh… Ya. Ya, tidak apa-apa, Chiho, jadi tenanglah sejenak. Namun perlu diingat, saya akan mengajar Anda dari sudut pandang Ente Islan—atau, lebih tepatnya, mata seorang biarawan yang melayani Gereja. Saya yakin pengajaran saya berbeda dari bahasa dan teknik yang digunakan di sini, jadi Anda juga perlu belajar sendiri.”

“Oh tentu!”

“Yah, uh, itu bagus ya, Chiho? Kurasa kau juga cukup berbakat di banyak bidang, Suzuno.”

“Saya harus belajar melalui pengalaman cukup sering, dalam karir saya.”

Sebagai seorang ulama, dan seseorang yang harus menjalankan sejumlah misi yang tidak menyenangkan dalam hidupnya, Suzuno memiliki masa lalu yang sering menempatkannya dalam situasi yang melibatkan pekerjaan mata-mata atau penyamaran. Keterampilan yang dia pelajari terbukti sangat berguna setelah dia kembali ke kehidupan sipil, tidak diragukan lagi. Tapi, melihat persaingan yang aneh melawan Ashiya yang tertanam di hati Chiho yang membara, Emi tidak bisa tidak berpikir:

“… Banyak dari talenta itu mungkin tampak sangat kuno, bagi orang Jepang…”

Di zaman modern, memasak, mencuci, dan membersihkan tidak lagi dianggap sebagai domain eksklusif perempuan. Namun, pada akhirnya, mampu melakukan tugas-tugas itu mengalahkan tidak mampu. Itu membuat Anda tampak seperti orang yang lebih baik, dan itu juga memperkaya hidup Anda sendiri. Pengalaman Emi sebagai seorang anak telah membuatnya cukup percaya diri dalam hal tugas-tugas umum, tetapi efek cuci otak dari kehidupan Jepang modern diakui membawanya untuk mengambil jalan pintas akhir-akhir ini.

“…Hei, Aduh Ramus?” dia bertanya, cukup lembut untuk tidak menyela Suzuno dan Chiho yang bersemangat. Dia tidak bisa membiarkan bayinya muncul dari udara tipis di depan ibu Chiho, jadi dia telah ditanamkan dalam tubuh Emi sepanjang perjalanan ini. Semua yang bermain-main dengan Urushihara sebelumnya sudah cukup membuatnya lelah.

“Mmh… Ya, Bu?”

Emi tersenyum mendengar suara yang pelan dan menggumam. “Maaf mengganggumu saat kau lelah. Apa ada yang ingin kamu makan besok?”

“…Sup jagung…mh…”

“Sup jagung? Baiklah.” Emi mengangguk, mengeluarkan smartphone-nya, dan mencari cara membuat sup jagung dari awal, bukan beku. Semua bahan tersedia dari toko serba ada atau toko kelontong apa pun yang dia lewati dalam perjalanan pulang.

Tapi melihat Suzuno dan Chiho di depannya membuatnya sedikit merenung. Chiho tidak takut untuk melakukan segala upaya yang diperlukan demi Maou, dan Ashiya juga sama. Suzuno mengikuti keyakinannya sehingga dia bisa membantu dunia pada umumnya di sekitarnya. Dan Maou selalu bekerja keras untuk ambisinya sendiri, dan untuk memberi makan Ashiya dan Urushihara.

“Aku senang kau di sini, Alas Ramus.”

Jika Emi memiliki sesuatu yang bisa dia perjuangkan, itu hanya putrinya di dalam dirinya. Di sana—setelah bertahun-tahun mendorong ke depan demi apa yang telah hilang darinya—dia sekarang memutuskan untuk bekerja menuju seseorang yang bisa dia sayangi dalam hidupnya saat ini.