Hataraku Maou-sama! LN - Volume 13 Chapter 4

Pintu keluar barat Jalur Keio stasiun Shinjuku, pemandangan peristiwa dramatis tadi malam yang sayangnya tidak disaksikan oleh siapa pun di planet ini, memiliki banyak sekali orang yang nongkrong di pintu putar.

“Wah! Asyik! Tidak berlarian! Duduk saja seperti Erone!”

“Oh, ayolah, Amane! Aku bisa menciumnya! kari! Itu membuatku sangat berdebar-debar!”

“Bumbu kari tidak bekerja seperti itu, kawan! Bersantailah atau dia akan pulang untukmu, Acieth!”

“Dan setelah semua nasi yang dia makan sebelum kita pergi… Sudah kubilang, Alciel hampir menangis.”

“Apakah kamu merasa baik-baik saja, Erone? Kamu tidak takut dengan kereta, kan?”

“Tidak, aku baik-baik saja. Terima kasih, Nord.”

“Saya pikir para traaain akan lebih takut pada hiiim …”

“Tenang, Emeralda! Erone punya banyak masalah tentang itu, oke?”

“Surga jadilah! Pasti banyak orang di stasiun ini! Tidak ada, Emilia? Hei, dan kuharap kau bisa memberitahu anak itu untuk membiasakan diri denganku sekarang, mm-kay?”

“Tidak terima kasih. Jika Anda menginginkannya, cobalah menyingkir dari pandangan Alas Ramus terlebih dahulu!”

“Nnn. Kenapa Garriel ada di sini…?”

Jika mereka tidak semua dikemas ke sudut stasiun, mereka akan menjadi kerumunan yang cukup besar untuk memblokir arus lalu lintas selama jam sibuk malam hari sekarang.

Setelah semua pertengkaran dan kegiatan mereda, kelompok yang berkumpul untuk tur besar ke kediaman Laila di Jepang dimulai dengan anggota asli Maou, Chiho, dan Acieth, kemudian diperluas ke Emi, Alas Ramus, Suzuno, Nord, Erone, Amane, Emeralda, dan bintang tamu spesial Gabriel.

“Sungguh, Amane, kenapa Gabriel ada di sini?”

Malaikat agung itu pasti menonjol dari kerumunan—baik dalam posisi sosialnya maupun dalam pakaiannya. Dia telah menjadi musuh Maou dan Emi cukup lama sekarang, dan bahkan di awal musim dingin ini, dia masih mengenakan toga dan T-shirt-nya.

“Aww,” jawab Amane, “yah, jika Erone naik kereta, maka kita semua tahu pasti bahwa jika sesuatu terjadi, aku tidak akan bisa membereskan kekacauan ini sendiri, kan? Saya pikir kita semua belajar itu tempo hari. ”

“…Apakah kamu ingin kari, Erone? Kamu juga, Acieth.”

“Hah? Benarkah, Ayah?!”

“Apa kamu yakin?”

“Nord memanjakan mereka lagi…”

Mengambil diskusi Amane tentang bahaya yang ditimbulkan Erone, Nord memutuskan untuk mengalihkan perhatian Erone dengan restoran kari stand-up tepat di pintu putar, menambahkan Acieth ke dalam campuran. Maou biasanya akan menghentikan mereka, tapi dia tahu Nord hanya mencoba menyelamatkan trauma yang tidak perlu dari Erone, jadi dia mengalah.

“Jadi ya, um, aku di sini karena Ammie memintaku untuk membantu, mm-kay? Mikitty memberi saya instruksi yang sangat hati-hati, jadi saya berjanji tidak akan melakukan urusan lucu dengan kalian semua.”

“‘Ami’…?”

Apakah Shiba jauh lebih kuat darinya atau tidak, mengapa Gabriel bersikap begitu baik kepada tuan tanah dan keponakannya, sampai melakukan apa pun yang mereka perintahkan? Itu adalah teka-teki bagi semua orang di Villa Rosa Sasazuka.

“Ya,” Amane menambahkan. “Dan, kau tahu, mereka semua stabil sekarang, tapi tidak ada yang tahu pemicu macam apa yang bisa membuat Alas Ramus dan Acieth mati. Jika yang lebih buruk menjadi yang terburuk, saya harus menghadapi tiga Sephirah sendirian, Anda mengerti? Jika Anda jadi saya, Anda juga ingin sedikit otot ekstra.”

“Tentu saja, Ami! Gevurah adalah satu hal, tapi aku agak terbiasa dengan hal-hal Yesod sekarang, jadi— Meskipun pasangan cantik di sana itu pasti memberiku pandangan yang buruk, jadi semoga tidak terjadi apa-apa, mm-kay?”

““Kami bukan pasangan!!”” Emi dan Maou berkata.

“““…Sampai milidetik terakhir,””” Chiho, Suzuno, dan Emeralda semua menghela nafas bersamaan.

Tapi Gabriel ada benarnya. Emi pernah melihat Alas Ramus keluar dari kendalinya sekali, dalam mengejar Acieth. Saat melawan pasukan Camael di Pulau Timur, Maou masih bisa mengingat betapa kepribadian Acieth berubah menjadi kekerasan. Mereka berdua harus menerima penilaian Amane.

“Tapi tetap saja, apakah menurutmu kita harus membiarkan Erone dan Acieth makan kari sekarang jugawww? Kita ketemu Laila di siiix ya? Tinggal lima menit lagi…”

“Tidak ada yang perlu dikhawatirkan,” Suzuno menjawab dengan riang. “Aku tahu Acieth lebih dari mampu.”

Chiho, pada bagiannya, menunjuk kembali ke restoran. “Melihat? Mereka sudah keluar.”

“Apa-? Itu agak faaast, bukan ?! ”

Bahkan belum tiga menit sejak Nord membawa dua Sephirah ke dalam.

“Mmf. Ya, itu akan berlangsung sekitar tiga puluh menit.”

“Yum…”

“Ur…”

Dibandingkan dengan Acieth dan Erone yang benar-benar acuh tak acuh, wajah Nord tampak biru dan siap untuk dilempar kapan saja. Memperhatikan tatapan ngeri dari pengunjung lain yang mencekik mereka dari luar pintu masuk, Emi menebak apa yang baru saja terjadi.

“Pasti mencoba mengikuti mereka. Anda baik-baik saja, Ayah?”

“Aku—kupikir begitu… entah bagaimana. Tapi kupikir aku telah menemukan salah satu kebenaran agung dunia ini, Emilia.”

“Oh?”

Nord melirik ke samping ke arah Acieth dan Erone—Chiho saat ini sedang menyeka mulut mereka berdua dengan sapu tangan.

“Bagaimanapun, kari benar-benar minuman, bukan?”

“…”

Dia tahu tidak ada gunanya meyakinkannya sebaliknya.

“Jadi, begitukah yang dimaksud dengan chugging? Saya pikir itu tidak disarankan karena berbahaya bagi kesehatan Anda, tapi … ”

Tidak jelas persis apa yang dimaksud ayahnya. Emi tidak yakin dia ingin tahu. Dialah yang seharusnya meneriaki mereka karena makan seperti itu.

“Lebih baik aku menjaga pola makanmu, Alas Ramus, ya?”

“Oooh, hanya Accith lagi…”

Alas Ramus, dalam pelukan Emi yang baru, memberikan kerutan tertekan sekali lagi ketika—

“Emilia?!”

Semua orang di tempat kejadian berbalik pada suara bernada tinggi.

“…………Laila.”

Laila berdiri di sana, jaket bengkak dikenakan di atas denimnya yang biasa. Dia menutup mulutnya dengan kedua tangan, matanya berkaca-kaca, ekspresi terkejut di wajahnya saat dia melihat Emi.

“Kamu … muncul?”

“Bukan karena aku ingin.”

Emi menyesuaikan cengkeramannya pada Alas Ramus, menjaga jarak. Ibunya, dia takut, tampak siap untuk melompat ke depan dan memeluknya.

“Tidak apa-apa. Saya tidak keberatan itu. Terima kasih telah meluangkan waktu.”

“……”

Laila hampir meneteskan air mata kebahagiaan. Emi tidak bisa melihat wajahnya, diam-diam berbalik. Bahkan sesaat pun dia tidak ingin melihat ibunya bahagia. Mungkin membuatnya berpikir, untuk sedikit waktu, bahwa datang ke sini adalah hal yang benar. Nord mengangguk dalam-dalam pada ini, bahkan saat dia menggigit lidahnya.

“Dan kalian semua juga… Terima kasih banyak telah meluangkan waktu untuk datang ke sini.”

Dia menyeka matanya sedikit, lalu menundukkan kepalanya dalam-dalam pada Maou dan semua orang di belakang Emi dan Nord.

“Ah, kamu tidak perlu menghitung aku dan Gabe. Bibi Mikitty baru saja memerintahkan kami untuk melayani sebagai pengawal, jika memang begitu.”

“…Ya.” Erone dengan sungguh-sungguh mengangguk.

Laila mengambil waktu sejenak untuk mengusap rambut hitam Erone. “Sungguh,” katanya dengan sedih, “seharusnya ada tempat bagimu untuk menjalani hidupmu dengan bebas … tapi kami mengambilnya darimu.”

“Ini bukan hanya salahmu, Laila,” jawab Erone cepat.

“Hei, uh, ya, maaf tentang itu dan semuanya, tapi haruskah kita benar-benar membicarakannya di tengah stasiun ini?”

Dibandingkan dengan Laila yang kecewa, Gabriel terdengar seperti dia tidak peduli.

“Selain itu, selain Erone, Acieth Alla, dan anak kecil ini, kita semua berada di halaman yang sama dalam hal apa yang kita ketahui, kan?”

“Di halaman yang sama…” Chiho mengangkat alisnya. “Apakah kita?”

Apakah dia berbicara tentang berkas kiamat Laila? Chiho telah membacanya, dan Maou serta Nord pasti juga membacanya. Amane juga sudah tahu tentang Laila sejak lama. Tapi Emi dan Emeralda hampir sepenuhnya lepas tangan dengannya, dan—mungkin mengikuti jejak teman-temannya—Suzuno juga tidak memiliki hubungan khusus. Ashiya dan Urushihara, sebagai mitra negosiasi potensial untuk Maou, pasti sudah mendengar dasar-dasarnya, tapi karena Laila memohon untuk menyelamatkan umat manusia di Ente Isla, sepasang iblis seperti mereka tidak mungkin tertarik.

Selain itu, mengenai Ashiya, Chiho memiliki kekhawatiran yang hampir tidak bisa disebut kekhawatiran tapi tetap bukan sesuatu yang bisa dia abaikan. Apakah Maou menyadari fakta bahwa Ashiya menyembunyikan kekuatan iblis yang cukup untuk kembali ke bentuk iblis di depan mata Rika? Tidak mungkin Ashiya mencoba menggulingkan Maou atau apa pun—tapi sulit membayangkan dia mempertahankan kekuatan itu tanpa alasan yang kuat.

Ashiya bukan bagian dari kelompok hari ini—untuk mengendalikan Urushihara yang sama sekali tidak tertarik, seperti yang Chiho dengar. Tapi dia tidak percaya bahwa mengawasi Urushihara memiliki peringkat yang lebih tinggi dalam pikirannya daripada membantu Maou berhubungan lebih dekat dengan Laila. Kelihatannya sangat tidak pada tempatnya, seperti sepotong daging rawan di dalam sepotong daging, tapi mendiskusikannya dengan orang lain dapat menyebabkan luka yang dalam pada harga diri Rika.

Laila, melihat ekspresi khawatirnya, pasti mengira itu sebagai jawaban atas pertanyaan Gabriel. Dia tersenyum sedikit pada Chiho saat dia berbicara dengannya.

“Cukup topik itu untuk saat ini,” tegas dia. “Itu adalah pelanggaran terhadap persyaratan yang telah disepakati oleh Setan dan saya.”

“Ya, ya.”

Kemudian dia menoleh ke yang lain. “Amane, aku tidak yakin apakah Ms. Shiba memberitahumu atau tidak, tapi tempat tinggalku di negara Jepang terletak di distrik Nerima Tokyo.”

“Nerima?!”

“Itu sangat dekat …”

“Jarak yang lumayan dari Mitaka,” Nord merasa bijaksana untuk menambahkan.

“Wow,” Maou menambahkan. “Saya telah ditempatkan dalam tugas pendukung di Fushima-en di sana sepanjang waktu.”

“Kamu punya?” tanya Laila dengan mata terbelalak.

Cara termudah untuk mencapai Nerima dari Shinjuku adalah dengan mengambil Toei Oedo Line ke arah Hikarigaoka. Fushima-en, salah satu taman hiburan paling terkenal di batas kota Tokyo, dapat diakses dengan mengambil cabang Jalur Seibu Ikebukuro dari Nerima. MgRonald memiliki waralaba di Fushima-en, dan dengan rekan kerja Kisaki dan teman masa kecil Yuki Mizushima menjabat sebagai manajer di sana, mereka terkadang bertukar personel satu sama lain.

“Saya belum pernah ke Fushima-en, tapi saya tinggal di apartemen sekitar lima menit berjalan kaki dari Stasiun Nerima. Ms. Shiba adalah tuan tanah saya, dan dia memberi saya diskon untuk sewa di sana. Ketika saya memiliki pekerjaan, saya melakukan perjalanan ke Shinjuku dari sana.”

“Bekerja?” tanya Chiho.

“Ya, saya bermaksud menjelaskan hal itu kepada Anda semua hari ini juga—kehidupan seperti apa yang saya jalani di Jepang.”

“Aku mengerti,” jawabnya, sebelum menyadari sesuatu. “Tunggu, Laila, apa kamu tidak enak badan?”

“Hah?!”

Pengamatan Chiho membuat Laila, entah kenapa, nyaris berteriak ngeri.

“Ya,” Amane menambahkan dengan agak kasar, “ada cincin hitam di bawah matamu.”

“Oh, itu, um…”

Dia membuat Laila kehilangan kesadarannya untuk sesaat, matanya berputar ke sana kemari sebelum mereka melihat ke arah Nord.

“Dengar, aku tahu aku mengatakan ini sebelumnya …”

“Oh?”

“Tapi jangan terlalu terkejut, oke?”

“Tentang apa ?”

“Saya mencoba. Saya berusaha sangat keras…tetapi saya sangat sibuk sehingga saya membiarkan semuanya berjalan terlalu lama. Hanya ada begitu banyak yang bisa saya tangani dalam waktu satu hari. ”

Apa yang dia bicarakan? Tak seorang pun di sana memiliki petunjuk.

“Tapi—tapi bagaimanapun, ayo bergerak! Tidak ada yang keberatan dengan Jalur Oedo?”

Dia mencoba yang terbaik untuk memperkuat suaranya, meskipun kulitnya pucat, saat dia memimpin.

“…Ada apa dengannya?”

“Saya tidak tahu.”

Maou dan Nord tidak tahu apa yang membuat ketegangan aneh yang dilepaskan Laila, tetapi seluruh kelompok tetap mengikutinya. Melewati pintu putar Jalur Oedo ke kanan setelah melewati Keio Shopping Mall, mereka turun lebih dalam ke peron, hampir tidak tepat waktu untuk naik kereta ke Hikarigaoka. Dibandingkan dengan jalur kereta api Tokyo lainnya, gerbong yang melayani Oedo adalah jenis yang unik dan lebih kompak. Acieth dan Alas Ramus langsung melihatnya, dan bahkan Suzuno dan Emeralda memberikan tatapan penasaran dan sembunyi-sembunyi pada kereta, yang membuat Maou kesal.

Laila duduk di sebelah Nord, sesekali dengan berani melirik ke arah Emi, yang secara naluriah akan menatap matanya, lalu segera menghindarinya. Siklus ini berulang beberapa kali, memaksa Emi dengan canggung menoleh ke arah Chiho setiap kali. Bagi Maou, yang terbiasa mengendarai Jalur Oedo dan menganggapnya sebagai pengalaman yang tidak terlalu langka, dia merasa sangat tidak nyaman.

Tak lama kemudian mereka sudah sampai di Stasiun Nerima. Kembali ke jalanan, Laila sekali lagi memimpin saat mereka berjalan di blok-blok kota. Mereka mengambil kanan melewati pintu putar, berkelok-kelok di jalan lebar yang sejajar dengan rel kereta api, Kantor Lingkungan Nerima menawarkan beberapa permen mata untuk dilihat saat mereka berjalan lima menit menuju lingkungan perumahan.

“…Ini apartemenku. Di lantai tiga.”

Laila berhenti di gedung apartemen sepuluh lantai di daerah itu—dinding berwarna krem, tidak diragukan lagi menampung banyak studio seperti bangunan lain di jalan ini.

“Sejauh ini tidak ada yang mengejutkan,” kata Nord yang waspada. “Dibandingkan dengan apartemen yang Raja Iblis sebut rumah, sepertinya tidak luar biasa bagi seorang malaikat untuk tinggal di sini.”

“Sepertinya jauh lebih murah daripada kediaman Lord Sariel,” jawab Suzuno.

“Aku akan terkejut jika begitu,” Chiho tersenyum. Sebagai satu-satunya manusia biasa dalam kelompok itu, dia tidak bisa menahan senyumnya. Setelah bergaul dengan Raja Iblis dan malaikat begitu lama, bahkan Tuhan sendiri yang tinggal di blok berikutnya tidak akan mengejutkannya lagi.

“Cukup membosankan,” datang penilaian terakhir yang memberatkan dari Acieth.

“Itu—setidaknya cukup mudah untuk ditinggali. Pintu masuk berada di belakang jalan utama, jadi Anda tidak mendengar banyak lalu lintas. Kantor pemerintah dan banyak toko berada di dekatnya, begitu juga stasiunnya…”

“Ya, bagus,” Maou mengerang. “Aku masih tidak percaya padamu sampai kita masuk ke dalam.”

“Oh… benar…”

Tapi di sini, sepanjang waktu, Laila mulai bertindak bimbang lagi.

“… Ini tempatmu , kan?”

“Itu—itu. Saya benar-benar tinggal di sini. Bukan begitu, Amane?”

“Ya, cukup banyak. Itu cocok dengan semua yang pernah saya dengar. Kenapa tidak melihat ke atas sana, Maou?”

“Mm?”

Amane menunjuk tanda berlapis emas yang menghiasi gedung.

“Taman Lily Royal Toyotama…”

Memiliki nama seperti ini untuk gedung apartemen yang membosankan dan tidak mencolok jelas merupakan sentuhan Miki Shiba.

“Baiklah. Maaf. Perlu sedikit meningkatkan diri… Ayo masuk. Kurasa kita semua bisa masuk dalam satu lift.”

Laila menuju ke lobi.

“…Hei, Chi?” Maou berbisik ke arah belakang kerumunan.

“Y-ya?” dia menjawab, secara naluriah menegakkan punggungnya sedikit pada suara yang tiba-tiba.

“Maaf, tapi bisakah kamu memastikan kamu mengamati semuanya dengan cermat di sini?”

“Amati… maksudmu di kamar Laila?” dia berbisik kembali.

“Ya. Seperti, apakah Laila benar-benar tinggal di sini. Apakah itu benar-benar terasa hidup bagi Anda.”

“Tinggal di?”

“Maksudku,” katanya sambil mengerutkan wajahnya, “apakah terlihat seperti seorang wanita tinggal di sana sendirian atau tidak. Saya tidak tahu seperti apa tampilannya, jadi saya mungkin tidak menyadarinya jika di luar tampak mewah. Saya ingin perspektif perempuan. Jika Anda melihat sesuatu yang terlihat aneh atau tidak wajar, beri tahu saya, sekecil apa pun itu.”

“Aku—aku tidak tahu seberapa banyak yang bisa aku bantu dengan itu, tapi… Oh!”

Lift terbuka untuk mereka tepat saat mereka berhasil masuk.

“Eh, maaf. Ambil yang berikutnya.”

Isinya langsung terisi, hanya menyisakan Maou dan Chiho. Semuanya ada dua belas, termasuk Laila, yang cukup pas untuk lift yang melayani apartemen studio. Mungkin ada lift yang lebih besar di tempat yang lebih besar untuk keperluan bergerak, tapi sepertinya gedung ini hanya memiliki satu.

“Kita bisa naik tangga. Lantai tiga, kan?”

“Terima kasih! Sampai jumpa di atas sana.”

Gabriel menekan tombol DOOR CLOSE saat Maou berhenti berbicara.

“…Maaf telah memakaikan ini padamu,” gumamnya pada Chiho saat mereka menatap pintu yang tertutup dan mendengar dengung motor. “Seperti biasa, aku terlalu meremehkanmu, dan aku tahu itu.”

“Ah…”

Chiho tersentak mendengar pengakuan tak terduga ini.

“Kamu bersedia menghadapinya, jadi aku selalu mengajakmu bergaul denganku, dan aku selalu membuatmu ikut untuk hal-hal seperti ini. Aku benar-benar minta maaf tentang itu.”

Sama seperti, misalnya, dia diberi tangga karena dia kebetulan bersama Maou.

“Aku tidak… maksudku, aku di sini karena aku ingin, jadi…”

“Ya, tapi tetap saja, itu keterlaluan, caraku memanfaatkanmu tanpa mencoba menebak apa yang tersembunyi di balik perasaanmu. Ashiya benar-benar memberiku kabar tentang itu kemarin.”

“Ah…?”

Pengenalan nama Ashiya yang tidak terduga ke dalam percakapan membuat jantung Chiho berdetak kencang lagi. Kenapa dia mengatakan hal seperti itu padanya?

Tapi Maou hanya tertawa daripada menjawab rasa penasaran Chiho. “Siapa yang tahu kapan dia terakhir marah , ya? Sehari sebelumnya juga cukup penting, dan bahkan Urushihara terlalu takut untuk ikut campur dengan omong kosongnya. Keluar dari penggorengan ke dalam api, kau tahu?”

Dia tidak tahu apa peristiwa itu atau apa artinya “marah itu “. Tapi jika begitu Maou mengatakannya, dia bisa dengan mudah membayangkan Ashiya mencapai tingkat kemarahan yang bahkan melebihi apa yang dia saksikan sendiri.

“Tapi…kau tahu, Chi, kau sangat baik padaku, mau tak mau aku melakukannya. Sekarangpun. Maafkan saya.”

Suaranya terhenti—karena dia kehilangan kata-kata, karena dia memilihnya dengan hati-hati, atau mungkin karena dia masih belum memikirkan semuanya.

“Astaga, aku benar-benar kacau,” lanjutnya dengan canggung. “Saya bahkan tidak bisa menyusun kalimat. Um, jika aku menjadi beban bagimu, maka—”

“Akhir-akhir ini aku sering merasa mungkin aku dilupakan olehmu, Maou.”

Kata beban membuat Chiho membuka mulutnya sebelum dia tahu apa yang sedang terjadi.

“Tapi aku sudah memberitahumu sejak lama: aku mencintaimu.”

“Eah?!”

Pernyataan langsung itu membuat Maou berteriak.

“Aku tidak pernah menganggapmu sebagai beban. Kamu selalu percaya padaku, dan itu membuatku sangat bahagia. Jika aku punya kesempatan untuk memanjakanmu, Maou, itu tidak masalah bagiku.”

Dia memelototi pria itu, bibirnya tegang.

“Saya masih seorang wanita muda. Saya ingin tahu mengapa Anda menaruh kepercayaan itu pada saya atau mengapa Anda pikir saya memanjakan Anda. Sedikit saja tidak apa-apa. Tapi aku ingin mendengarnya darimu, jika aku bisa.”

“Ehmm…”

Kata-kata yang secara refleks keluar dari mulutnya, Chiho menyadari, mungkin menyembunyikan kunci untuk menghilangkan kekaburan di hatinya.

“Aku tidak meragukan kepercayaanmu atau apapun, dan kamu sama sekali bukan beban bagiku. Tapi sungguh, saya tidak pernah tahu mengapa Anda menaruh begitu banyak kepercayaan pada saya. ”

Dia tidak kuat seperti Emi atau Suzuno. Dia tidak memiliki ikatan lama dengannya, seperti Ashiya atau Urushihara. Dia tidak menyelamatkan hidupnya, seperti Laila. Dia hanyalah gadis baru di tempat kerja, namun Maou sangat bergantung padanya. Mengapa? Kepercayaan di antara orang-orang, tentu saja, terakumulasi dalam banyak peristiwa kecil, sering kali hanya didasarkan pada kesan yang tidak jelas. Itu membuat semuanya menjadi jelas betapa kurang Chiho, secara sosial, karena semua kepercayaan ini menumpuk padanya.

“Bisakah Anda memberi tahu saya mengapa kapan-kapan?”

Tapi jika jawaban seperti itu ada, kemungkinan akan sama dengan jawaban jelas lainnya yang Chiho tunggu. Jawaban atas pertanyaannya tentang cinta Maou sendiri. Sebuah jawaban yang tidak pantas untuk dipaksakan darinya saat orang-orang menunggu di lantai atas.

“…Sejujurnya, aku benar-benar tidak tahu diriku…”

“Jika tidak, tidak apa-apa. Tetapi jika Anda mengetahuinya, saya ingin Anda memberi tahu saya terlebih dahulu. ”

“…Baiklah. Saya berjanji.”

Jika Kaori ada di sini, dia mungkin akan menghukum Chiho karena memberi Maou penangguhan hukuman lagi. Tapi ini adalah yang terbaik yang bisa dia kelola. Satu pilihan dibuat selama pembicaraannya dengan Laila, dan Maou mungkin menempatkan dirinya dalam situasi yang dalam, gelap, dan berpotensi mematikan. Memintanya untuk ini akan seperti mencoba membedah jiwanya. Itu hanya stres, dan Chiho tidak ingin menjadi sumber stres untuknya.

“Ayo pergi. Laila dan semua orang sedang menunggu.”

“…Ya.”

Dipandu oleh Chiho, Maou berjalan terhuyung-huyung menuju tangga menuju sisi lobi. Kebingungan yang jelas terlihat dari perilakunya sangat menyakitkan untuk dilihat, tetapi fakta bahwa Maou telah memikirkannya dengan serius membuat Chiho tetap bahagia. Dia meraih tangannya, menariknya ke depan.

“Cepat atau Yusa akan meneriakimu.”

Mereka bergegas menaiki tangga, langkah-langkah bergema ke atas, saat Chiho merasakan sensasi tangan Maou di tangannya. Udara musim dingin yang kering dan kebiasaan kerjanya sehari-hari membuatnya terasa dingin, kering, dan sedikit kasar. Itu mengingatkan Chiho saat pertama kali mereka berpegangan tangan. Saat itu, ketika bibit kerinduan sedang membangun fondasi yang dibutuhkan untuk mekar menjadi cinta sejati, memegang tangannya membutuhkan keputusan paling berani yang telah dia buat dalam hidupnya hingga saat itu.

“Apakah kamu keberatan jika kita … eh, berpegangan tangan?”

“Tentu, terserah.”

Saat dia merasakan panas baru di tangannya, dia pikir jantungnya akan melompat keluar dari tenggorokannya. Itu sangat mengejutkan, sangat menggembirakan, hingga dia bahkan tidak ingat bagaimana rasanya tangan Maou. Namun, dia yakin bahwa cara dia secara refleks mengepalkan tangannya saat dia menariknya ke depan persis sama seperti sekarang. Setelah semua yang dia alami, dia tidak punya alasan untuk meragukannya.

“Untuk tidak memberi lebih banyak tekanan padamu!”

“Hah?”

“Tapi jika aku bisa bersamamu, Maou, aku ingin menaiki tangga lebih lambat daripada lift!”

“A-apa maksudnya ?!”

“Tepat sekali!”

Maou tampak terlalu bingung untuk mengetahui apa yang dia maksud dengan itu. Tapi itu baik-baik saja untuk saat ini. Chiho bisa merasakan lumpur hitam yang mendominasi pikirannya selama beberapa hari ini akhirnya hilang.

“Apakah kamu kesulitan menemukan tangga?”

Laila gelisah di lantai tiga saat dia menunggu.

“Oh, kami agak berlama-lama di lobi,” kata Chiho, membungkuk sedikit sebelum Maou bisa berbicara. “Maaf untuk menjagamu.”

Laila tampaknya tidak peduli. “Tidak, aku minta maaf kamu harus menggunakan tangga. Bagaimanapun, itu tempat saya di sana. Kamar 306.” Dia menunjuk ke sebuah pintu di sudut lorong. “Aku sudah memberitahu semua orang, tapi…cobalah untuk tidak terlalu terkejut, oke?”

 

Peringatannya yang terus-menerus mulai membuat Chiho gugup. Dia mencoba untuk mengasah persepsinya seperti yang Maou minta, tapi imajinasinya tidak bisa menahan diri untuk tidak terbang. Bagaimana jika pintu itu terhubung ke semacam subruang, dan dia tersedot ke dunia lain saat dia membukanya?

Mengambil kunci dari saku mantelnya, Laila memasukkannya ke pintu, mengambil napas dalam-dalam, lalu berbalik ke arah Nord, lalu Emi.

“Saya pikir ini mungkin percobaan lain … atau, setidaknya, pengalaman memalukan bagi Anda.”

“”Hah?””

“Jadi aku benar-benar minta maaf, oke?! Ini rumahku di Jepang!!”

Akhirnya membuang semua hati-hati ke angin, dia membuka kunci baut dan membuka pintu.

“I-ini…?!”

Dan seruan kejutan pertama tidak lain datang dari suaminya, Nord.

“Oh, man…” Moau mengerang dengan mata berkilat. “Tidak mungkin itu tidak membuatku takut.”

“Itu benar-benar mengejutkan,” Chiho setuju. “Maksudku, sesuatu seperti itu melampaui kondisi hidup yang waras …”

“Bahkan Lucifer tidak akan turun ke level itu,” tambah Suzuno.

“Tidaaaak, aku hampir tidak dalam posisi untuk mengkritik diriku sendiri, tapi astaga…”

“Kudengar mereka berdua bertengkar di apartemen Emi,” kata Amane, “tapi ini… Yah, kuharap Nord tidak mengajukan cerai.”

“Mmm, ya, mereka bilang perbedaan gaya hidup yang tidak bisa disatukan adalah salah satu alasan utama perceraian, kau tahu?” Gabriel bersenandung.

“Yummm!”

“Saya suka ini.”

Tetapi bahkan setelah pemandangan yang mengerikan itu, Acieth dan Erone masih memiliki kemampuan untuk memesan satu ember makanan lagi dari MozzBurger di dalam Stasiun Nerima, membuat Maou dan Amane mempertanyakan kewarasan mereka.

“Maou! Kentang gorengnya, di sini lebih kental daripada MgRonald!”

“…Besar.”

“Tapi burgernya lebih berantakan. Aku tidak terlalu menyukai mereka.”

Melihat anak-anak Sephirah menyatakan tidak peduli pada dunia (atau kadar gula darah mereka) membuat Maou merasa sangat putus asa untuk masa depan Alas Ramus.

Gabriel menyesap Aserolla Hard Soda di samping mereka. “Jadi, Raja Iblis? Kamu lebih yakin tentang Laila sekarang?”

“Kuharap aku tidak melakukannya,” jawab Maou yang pucat, menggelengkan kepalanya. Dia pikir dia ingin tahu lebih banyak tentang kehidupan pribadi Laila, tetapi dia tidak tahu itu seperti itu . Obrolan Amane dan Gabriel tentang perceraian tiba-tiba tidak tampak seperti lelucon lagi.

“Apa ini?”

Emi adalah orang pertama yang membuat kalimat lengkap.

“Ya ampun,” Nord mengerang lagi.

Laila tetap di sana di dekat pintu yang terbuka, dengan pandangan meminta maaf ke samping. “…Maafkan saya. Aku mencoba, tapi dalam waktu sesingkat itu, jadi…”

“Bu, semuanya gelap!”

“Nyata…?”

“Whoaaa…”

“Apa yang di…?”

“Apa—?”

“… Cukup sempit.”

“Um, apakah kita aman di sini?”

“Berantakan sekali.”

Suara heran dan jijik memenuhi lorong, dibulatkan oleh Acieth yang berseru, “Ooh! Seperti kandang babi!”

Itu, seperti yang dia sarankan, bahkan tidak layak disebut rumah. Biasanya, itu akan menjadi studio yang kompak, mungkin mencapai dua ratus kaki persegi, dengan dapur kecil dan kamar mandi yang terpasang. Tapi sejauh yang bisa dilihat dari pintu, sulit untuk mengatakan di mana dapur berakhir dan di mana ruang tamu utama dimulai.

Sekitar 40 persen dari ruang lantai ditempati oleh buku, 20 persen oleh pakaian, dan sekitar 10 persen oleh kotak kardus. Sisanya hanyalah tumpukan dan tumpukan … yah, barang-barang, ditumpuk dengan cara yang paling tidak teratur. Tidak disimpan— ditumpuk. Pintu lemari, yang biasanya digunakan untuk pakaian dan sprei, dicopot seluruhnya, sebuah tiang tebal digantung di ujung lain ruangan. Bergantung darinya adalah berbagai macam pakaian yang membentuk tirai tebal yang menghalangi pandangan ke seluruh apartemen. Tidak ada rak buku; sebaliknya, buku-buku dari segala bentuk dan ukuran ditumpuk sembarangan di mana-mana, membentuk semacam kemiringan dari dinding ke tengah ruangan seperti lubang semut singa. Di tengahnya ada tumpukan kecil selimut, melingkar seperti sarang burung. Dekat perbatasan menuju apa yang mereka duga adalah dapur kecil adalah meja duduk rendah seperti yang digunakan Urushihara, sebuah monitor komputer bertengger di atasnya yang terlihat sangat antik di mata Emi.

“Ini … setelah kamu melakukan yang terbaik untuk membersihkan …?”

“”Ah!””

Suami dan putrinya memberikan tatapan tidak percaya.

“Um, well, saat aku tidak mengunjungi apartemenmu di Sasazuka, biasanya karena aku cukup sibuk dengan pekerjaan…”

“Bekerja…? Hei, apa yang kamu lakukan? ”

“Sehat…”

Laila dengan enggan menoleh ke arah Chiho.

“Hah?”

“Saya sebenarnya seorang perawat terdaftar. Saya mengambil giliran kerja alih-alih ditugaskan ke satu tempat, tetapi akhir-akhir ini saya telah menetap di klinik Departemen Kedokteran Universitas Seikai di Tokyo … ”

““““Apaaaaaa?!””””

Teriakan Emi, Chiho, Suzuno, dan Maou yang berkumpul memecah kesunyian.

“Itu adalah rumah sakit tempat Chiho dan Lucifer dirawat!”

“Kamu—kamu seorang perawat terdaftar ?!”

“Tidak heran kamu muncul di sana!”

Ketiga wanita itu sangat bingung. Bahkan Maou pun tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya.

“Yo, Nord. Apakah Anda tahu bahwa?”

“T-tidak, kudengar dia berada di bidang medis tetapi bukan lokasi yang tepat… Mendapatkan lisensi perawat bukanlah tugas yang sederhana, bukan?”

“Tidak. Bukannya saya tahu seluruh prosesnya, tetapi Anda tidak bisa mendapatkannya dalam waktu satu tahun atau apa pun. ”

Sekarang tidak ada yang bisa menyembunyikan kebingungan mereka. Kehidupan Laila tampaknya dikelilingi lapisan demi lapisan kejutan.

“Aku, um, aku tidak berbohong. Itu benar. Saya memastikan untuk membingkai lisensi saya dan meletakkannya di dinding agar tidak terkubur. Um, kamu mungkin tersandung dan jatuh jika kamu tidak terbiasa berkeliling, jadi biarkan aku mengambilnya.”

Apakah ada kabel trip yang dipasang di ruangan ini? Tempat macam apa ini ? Either way, Laila melepas sepatunya dan masuk ke dalam.

“Aduh! Oh, um, aku menangkap sesuatu…”

Mereka bisa mendengarnya dengan gagah berani mencoba melepaskan diri. Kemudian, setelah jeda lagi, dia kembali dengan bingkai foto.

“Di Sini. Melihat?”

Dia benar. Itu adalah sertifikat kelulusan dari institut keperawatan, tertanggal lebih dari sepuluh tahun yang lalu, yang menyatakan bahwa dia telah lulus ujian kualifikasi. Dan nama di atasnya—

“’Laila Justina’… Kau menyimpan nama aslimu?”

Mata Emi melebar saat dia melihat nama yang tertulis dalam katakana di sertifikat itu.

“Y-ya, saya warga negara Jepang yang dinaturalisasi. Saya pergi ke sekolah kejuruan dengan visa pelajar terlebih dahulu, dan kemudian saya mengajukan permohonan kewarganegaraan setelah lima tahun. Kerabat Ms. Shiba banyak membantu dalam hal itu. Catatan saya membuat saya lahir di Inggris.”

Maou bertanya-tanya apakah namanya terbuka seperti ini membuatnya terancam bahaya dari para pengejarnya di surga. Namun Laila rupanya pasrah dengan hal itu.

“Saya telah berpikir untuk menggunakan nama Jepang, tentu saja. Tetapi ketika saya berpikir tentang bagaimana saya bisa menjadi warga negara dan membuat manusia yang hidup di dunia ini mengenali saya dengan nama saya, itu benar-benar membuat saya ingin menggunakan nama asli saya. Saya ingin berpikir ini adalah dunia di mana orang akan menerima saya dan nama saya diberikan sebagai manusia.”

Sepotong trivia lain yang diambil oleh Emi, Suzuno, dan Emeralda tetapi tidak ada orang lain: Laila tampaknya ingin agar nama belakang yang dia terima dari Nord menjadi nama resminya di Jepang.

“Jadi sekarang, apakah Anda melihat bagaimana saya secara resmi didirikan di sini?”

Emi tidak yakin bagaimana menanggapinya. Ibunya jauh lebih berkomitmen untuk tinggal di sini daripada dirinya sendiri—walaupun dilihat dari ruangan ini, dia tidak benar-benar mampu pergi ke tempat lain.

“Oh, um, dan jika Anda ingin bukti bahwa saya bekerja di rumah sakit, tugas kerja saya berikutnya adalah dalam beberapa hari, jadi saya akan meluangkan waktu jika Anda ingin berkunjung!”

Laila pasti menganggap kebingungan Emi sebagai kecurigaan langsung. Dia terlalu bersemangat untuk meyakinkan putrinya bahwa dia pantas berada di sini.

“Baiklah? Jika Anda khawatir, saya dapat mencari sertifikat tempat tinggal saya dengan sangat cepat. Saya pikir tagihan listrik dan gas saya ada di suatu tempat di dekatnya. Juga… um…”

“…Ada komentar, Ayah?”

“Hah? um…”

Emi memutuskan untuk berbicara dengan Nord, jika hanya untuk mengingatkan ibunya bahwa dia bukan satu-satunya orang di ruangan itu. Dia mengutak-atik janggutnya saat dia dengan hati-hati mengamati istrinya.

“L-Laila?”

“Ya…?”

“Kecuali ingatanku mengecewakanku… aku tidak ingat kamu hidup dalam kemelaratan seperti itu.”

“A-aku minta maaf! Saya, um, saya sering dipanggil di rumah sakit, dan ada semua barang Ente Isla, dan itu membuat saya sangat sibuk sehingga saya hampir tidak ada di sini kecuali saya sedang tidur!”

Laila dengan sungguh-sungguh meminta maaf atas ekspresi kekhawatiran—atau keputusasaan—dari Nord.

“Ummm,” sebuah suara berseru, “Kurasa Laila tidak berbohong. Sepertinya dia membenciku.”

“Em?”

Emeralda dengan hati-hati mengangkat tangan. Ini terutama mencerahkan Laila, (salah) dengan asumsi dia melemparkan pelampung padanya.

“Setelah Laiiila pergi, salah satu kamar asrama di Institut Administrasi Sihir Suci agak mirip dengan ini.”

Pelampung itu ternyata terbakar, meledak di wajah Laila. Senyumnya membeku.

“Um—umm… aku minta maaf karena membiarkannya dalam keadaan seperti itu…”

Sungguh mengagumkan Laila untuk tidak membuat alasan untuk itu. Tapi dia tidak bisa lagi mengangkat kepalanya kembali. Memikirkan reaksi putrinya terlalu membuatnya takut.

“Sementara saya meminta Ms. Shiba membantu saya membangun diri saya di sini…melihat semua manusia ini hidup dan berkembang di sini, tidak seperti yang belum pernah saya lihat sebelumnya…itu membuat saya sedikit terbawa suasana. Yang saya sesali.”

“Di tengah masa resesi juga,” Maou menyela. Tapi Laila menggelengkan kepalanya, ekspresinya serius meski sedikit berkeringat dingin.

“Saya telah melihat terlalu banyak negara di mana anak-anak yang kehilangan orang tua mereka dipaksa untuk menyelesaikan hidup mereka yang singkat dengan mengemis di jalanan. Mereka mengatakan masa-masa sulit, tetapi jika sebuah negara penuh dengan orang-orang yang berusaha membuat hari esok lebih baik dari hari ini, itulah yang saya sebut berkembang. Jika semua orang melihat ke arah yang benar, dunia pasti akan mencapai tempat yang lebih baik. Itu hal yang menyenangkan untuk dilihat.”

“Ya,” kata putrinya dari luar penglihatannya, “tetapi jika Anda menyebut kamar Anda ‘berkembang’, maka saya tidak yakin saya setuju dengan interpretasi Anda tentang itu.”

“Aduh.”

“Lucifer juga sama. Kalian para malaikat semuanya jorok. Sekarang saya sedikit khawatir tentang bagaimana Sariel dan Gabriel hidup.”

“…Aku tidak punya apa-apa yang bisa kukatakan.”

“Ya, aku yakin tidak,” Gabriel menambahkan karena suatu alasan.

“Ugh…”

Tubuh Laila menyusut karena desahan Emi yang tak terlihat. Tetapi-

“… Yusa?”

Chiho memperhatikan wajahnya. Secara mengejutkan tersusun, hidup dengan warna.

“Jika Anda telah mengacaukan tempat ini seburuk ini, apakah Anda pikir Anda akan mendapatkan kembali deposit Anda? Apakah kamu tahu apa artinya tinggal di apartemen?”

“Kupikir Bibi Mikitty akan mengembalikannya padanya selama dia tidak benar-benar mengacaukan dinding dan lantai.”

“Bukan itu masalahnya, Amane. Jika Anda tinggal di ruang sewaan, Anda memiliki kewajiban untuk mematuhi minimal kebersihan, setidaknya. ”

“Oh, tapi bukankah ada Raja Iblis yang datang ke tokoku karena kamar yang dia sewa memiliki lubang besar yang meledak di dalamnya?”

“Itu salah orang ini , Amane.”

Gabriel menembak balik api yang menyebar. “Hai! Bukan saya! Anak Anda melakukan itu! Ini bukan pertama kalinya saya mendapat tuduhan liar terhadap saya, mm-kay? ”

“Maksudku, bahkan Pahlawan dan Raja Iblis perlu membersihkan apartemen mereka begitu mereka kembali ke rumah. Saya tidak tahu motif apa yang Anda miliki untuk bersembunyi di balik layar selama ini, tetapi saya tidak ingin mendengarkan seseorang yang bahkan tidak bisa menjaga tempatnya tetap layak. ”

“Itu…”

Wajah Laila penuh dengan penyesalan, tetapi mengingat betapa jelas penilaian Emi, sulit untuk memihaknya.

“…Hei, Emeralda, apa yang akan kita lakukan tentang itu? Emi menemukan alasan lain untuk tidak mendengarkannya.”

“…Ya, kuharap dia sudah menyerah…”

Tapi juga jelas bahwa sikap Emi yang ragu-ragu—perubahan dalam kepribadiannya yang disebabkan oleh ketidakmampuannya memutuskan untuk mendekati Laila—mulai mempengaruhi teman-temannya. Setelah tinggal di apartemen Emi selama ini, Emeralda khususnya memiliki tempat duduk paling depan untuk sikapnya ini. Sekarang mereka semua takut dia akan menggunakan tempat sampah ini sebagai alasan untuk berbalik dan pergi.

Tapi kemudian Emi sendiri melepaskan ledakan bom.

“Jadi aku tidak akan mendengarkan ceritamu hari ini…tapi aku akan membersihkan tempat ini.”

Itu langsung mengembalikan warna pipi Laila.

“…Emilia?”

Tawaran itu adalah satu hal. Tindakan Emi yang melangkah masuk dan menyapa ibunya di depan wajahnya adalah hal lain.

“B-benarkah?”

Emi berusaha keras untuk tidak bertatap mata dengannya. “Aku hanya tidak ingin teman-temanku berpikir ibuku sendiri hidup di lubang seperti ini!”

“Emilia… T-terima kasih… Terima kasih!”

Secara tidak langsung, Emi telah mengakui Laila sebagai ibunya. Hal itu membuat air mata langsung menggenang di mata Laila.

“Dan izinkan saya mengatakan, jangan lupa bahwa Anda juga berhutang pada Eme. Mencoba menipu teman-teman putrimu… Bisakah kamu menjadi lebih memalukan?”

“Aku—aku tahu…”

“Dan aku tidak percaya kamu memaksa Ayah untuk merawat Acieth sepenuhnya meskipun kamu tinggal di dekatnya. Dan jangan bilang kau tidak terlibat dengan Alas Ramus yang baru saja dilemparkan ke Villa Rosa Sasazuka tanpa sepatah kata pun. Apakah Anda tahu berapa banyak kekacauan yang terjadi pada awalnya? ”

“Aku tahu… maafkan aku.”

“Tetapi…”

Di sini, akhirnya, Emi melembutkan suaranya.

“Aku tidak membayangkan hal seperti ini, tapi untuk pertama kalinya dalam hidupku, kamu benar-benar bertingkah seolah kamu hidup untukku. Setidaknya itu sesuatu yang bisa saya ambil mulai hari ini.”

“Yusa…”

“Emilia…”

“Oh, cukup sikap itu, Emiilia…”

Emeralda, bersama dengan Chiho dan Suzuno, semuanya sedikit lega melihat Emi mencoba sedikit lebih dekat dengan Laila, bahkan dengan semua kata yang dia butuhkan untuk sampai ke sana.

“Aku bisa membantumu, Yusa…”

Emi menolak Chiho. “Terima kasih, tapi akan sulit bagi terlalu banyak orang untuk melewati semua ini. Ini adalah masalah keluarga, dan butuh keluarga untuk memperbaikinya. Dan… maaf untuk semuanya, teman-teman.”

Permintaan maaf singkat itu berisi keinginannya yang kuat untuk menebus betapa lemahnya keinginannya selama sebulan terakhir ini. Dia melengkapinya dengan berbicara kepada Maou, pria yang ingin mempelajari gaya hidup Laila lebih dari Emi.

“Bagaimana denganmu, Raja Iblis? Sudah cukup melihat?”

“…Jika kamu senang, aku ikut senang. Silakan dan bersihkan tempat ini jika Anda mau. Ini tidak seperti melihat ini segera mengubah pikiran saya atau apa pun. ”

“Ah. Baik terima kasih.”

Dia secara informal mengangkat tangan untuk mengantarnya pergi.

“…Hai. Akan.”

“Apa—?! Kita pergi sekarang? Mengapa kami datang ke sini ?! ”

Acieth ada benarnya, tapi mengintip kehidupan pribadi Laila ini adalah awal dan akhir dari tujuan Maou dan kru. Acieth dan Erone dibawa hanya karena wali mereka tidak bisa meninggalkan mereka sendirian. Tapi bagi Acieth, setidaknya, dia belum melihat ada gunanya pulang.

“Hah?! Ayo! Ini benar-benar buang-buang waktu!”

“Ugh… Baiklah, kamu mau makan di suatu tempat?”

“Itulah semangatnya, Maou!”

Wortel ini adalah satu-satunya cara Maou benar-benar tahu untuk mencegahnya merengek sampai sapi pulang.

“Kamu baru saja makan kari. Tetap ringan.”

Tapi sekarang, dia sudah merasakan malapetaka di depan saat Acieth mengikatkan bib di lehernya tepat di tempat dia berdiri.

“Kita pulang, Nord.”

“Oh?”

Perpisahan itu membuat Nord diam seperti biasanya. Emi sudah sibuk membedah kamar Laila di belakangnya.

“Benar! Kami akan membuang semua yang tidak Anda gunakan lagi!”

“Tunggu, Emilia! Saya suka kaus kaki bermotif babi itu! Itu adalah yang pertama saya beli ketika saya datang ke sini…!”

“Tidak ada pembicaraan kembali! Jika mereka begitu penting, maka cucilah, lipat, dan simpan! Apakah Anda tahu seberapa rapi Raja Iblis menjaga tempatnya? Apakah kamu tidak malu ?! ”

Pertempuran pembersihan antara ibu dan anak dimulai dengan hidup.

“Apakah—apakah aku harus tinggal?” Nord mendapati dirinya bertanya.

“Tentu saja. Ini istri dan anakmu di sini,” jawab Emeralda singkat.

“T-tidak, aku tahu itu, tapi…”

“Bersenang-senang mengambil caare faaamily Anda!”

“Tidak, Emeralda, umm…”

“Ayah, bantu aku! Pergi ke apotek dan belikan kami beberapa masker debu! Aku akan terkena asma jika aku menghirup semua yang ada di udara di sini!”

“Melihat? Yusa memanggilmu.”

“Um, semoga berhasil …”

“Kurasa ini akan menjadi waktu yang berkualitas untuk kalian.”

“Ya. Beri tahu Laila bahwa kita akan mempertahankan benteng di pihak kita.”

“Whoo-hoo! Waktunya makan!”

“Hei, kemana kita harus pergi…?”

“Ayah! Beli beberapa kantong sampah, benang, dan gunting juga!”

“Tolong, Emilia, tunggu! Aku akan mencuci ini! Dan itu adalah buku pelajaran saya! Saya masih membukanya kadang-kadang! Jangan dibuang!!”

Saat Nord menatap kosong ke arah Maou dan para pengikutnya menjauh dari apartemen, jeritan dan teriakan mulai terdengar dari dalam.

“Sayang, katakan sesuatu!”

“Jangan memanjakannya lagi, Ayah!”

“…Kakek?”

Merasakan sesuatu menarik-narik kaki celananya, Nord menunduk.

“Mommy dan dia agak menakutkan.”

“Mereka yakin.”

Alas Ramus datang membantunya, tampak khawatir. Dia mengangkatnya, ekspresi tekad sedih di wajahnya.

“Lebih baik melangkah dan bantu mereka …”

“Kamu pikir mereka akan berbaikan?”

Mata Chiho menatap jauh ke luar jendela.

“Siapa tahu? Mereka lebih dekat satu sama lain, setidaknya, tapi saya tidak tahu apakah mereka akan pergi jauh-jauh.”

“Yah, jika mereka lebih dekat, setidaknya itu memberikan lebih banyak peluang.”

Dibandingkan dengan Maou, Emeralda jelas jauh lebih pesimis, jika tidak sepenuhnya optimis, tentang peluang mereka.

“Tapi bagaimana dia berencana membuat banyak pulpen bulu malaikat dalam kekacauan itu?”

“Oh? Pulpen? Apa maksudmu?”

Terkejut, Emeralda mengambil salah satu pena bulu itu dari tas bahu yang dia beli di Jepang. Chiho kagum pada cahaya redup itu.

“Wah! Saya belum pernah melihatnya di kehidupan nyata sebelumnya! Cantik sekali!”

Pena bulu malaikat yang dimiliki Emeralda diberikan kepadanya oleh Laila sejak lama, memungkinkan dia dan Albert melakukan perjalanan ke Bumi untuk mencari Emi.

“Ya,” balas Maou, “dan Laila mengklaim dia bisa membuatkan satu untuk kita semua di ruangan itu jika dia mau. Saya tidak tahu apakah dia bermaksud itu sebagai hadiah atau jadi kita semua bisa melakukan sesuatu untuknya dengan mereka. ”

“… Di kamar itu?” Emeralda mengerutkan kening. “Aku tidak tahu bagaimana mereka maaade, tapi hasil akhirnya akan agak berdebu, kurasa.”

“Tanpa keraguan. Kami tahu bulu malaikat digunakan untuk mereka, tetapi kami tidak tahu persis bagaimana mereka dibuat sama sekali. Hei, Jibril? Mereka tidak mencoba menulis dengan bulu mereka sendiri sejak lama atau semacamnya, kan? Seperti semacam dongeng?”

Gabriel memberikan ini seringai makan kejunya yang biasa.

“Bagaimana jika mereka melakukannya, hmm?”

“Jika mereka melakukannya, itu agak menjijikkan.”

Mereka mungkin malaikat, tetapi jika Anda melihatnya di jalan, mereka tampak seperti manusia. Banyak wig yang terbuat dari rambut manusia asli, tetapi itu berhasil karena diproses dengan cara yang benar, digunakan dalam situasi yang tepat, sehingga semuanya berfungsi tanpa masalah. Gagasan malaikat mencabut bulu mereka sendiri untuk membuat pena ini adalah pukulan lain untuk rasa keilahian yang mereka pancarkan dalam pikiran setan.

“Yah, tidak masalah jika kamu tahu atau tidak, tetapi mereka tidak mencabut bulu mereka secara fisik, mm-kay? Ada teknik rahasia.”

Tidak ada jawaban Gabriel membuat Chiho dan Emeralda menyadari sesuatu pada saat yang sama.

“Ohh? Tetapi…”

“Ya. Aku mendengar hal yang sama.”

Mereka berdua menatap Maou.

“Kurasa kau memberitahu kami, Iblis Kiiing…”

“Iblis tidak bisa menggunakan pena bulu malaikat, kan?”

Maou dengan santai mengangguk. “Oh, ya, aku memang mengatakan itu, ya?”

Pena ini hanya bisa digunakan oleh mereka yang memiliki kekuatan suci. Setan, yang menurut definisi tidak memilikinya, diblokir. Seorang Maou muda mengetahui hal itu dari Laila sendiri sejak dulu. Tapi kenapa Maou tidak bereaksi saat Laila mengklaim dia akan membuatkan pena bulu untuknya?

“Saya tidak tahu bagaimana itu berlaku dengan pena bulu itu, tetapi jika iblis tidak dapat menggunakannya, lalu bagaimana dengan Lucifer?” Suzuno bertanya dari samping.

“Itu hanya setengah bekerja, kurasa? Mungkin itu akan membuat sebuah Gerbang, tapi aku tidak akan tahu seberapa stabilnya itu kecuali kita mencobanya.”

“Jadi…bagaimana denganmu, Maou?”

“Yah, pertama-tama, kupikir mungkin ada trik khusus yang membuatku bisa menggunakannya. Kedua, para malaikat masih melawan kita, jadi kupikir kita bisa mendapatkan beberapa info penting dari mereka. Itu saja, cukup banyak.”

“Ohhh, aku mengerti…”

“Beberapa trik khusus, ya? Saya memiliki keraguan saya. ”

Chiho memikirkan hal ini sedikit. Suzuno, di sisi lain, terus menatap Maou dengan prihatin.

“…” Dia mengangkat bahu, tidak menunjukkan apakah dia memperhatikannya atau tidak. Dia melanjutkan, “Bagaimanapun, Emeralda benar. Tidak ada pena bulu yang keluar dari tempat penimbun itu akan bekerja sama sekali, dan untuk semua yang kita tahu, dia mungkin berbohong tentang semuanya. Seperti, haruskah pengasuh berlisensi benar-benar hidup dalam kekacauan seperti itu? ”

“Tapi aku tidak tahu dia seorang perawat… Mungkin dia merawatku saat aku tidak sadarkan diri di rumah sakit.”

“Oh, dia harus. Hanya ada begitu banyak orang yang bisa menyelipkan cincin itu padamu saat kau tidur, Chi.”

“Benar.”

Chiho mengingat cincin dengan pecahan Yesod di atasnya, masih aman di kotak aksesorinya.

“’Tentu saja, tidak aneh menganggap Laila sebagai perawat sama sekali. Dia dulu bekerja sebagai dokter, jadi aku yakin belajar untuk ujian medis pasti sangat mudah baginya, ya? ”

“Hah?”

“Apa?”

Alis Maou terangkat mendengar pernyataan yang dengan santai dilontarkan Gabriel ke dalam jawabannya. “Laila adalah seorang dokter?”

“Mm-hm.”

“Apakah mereka memiliki … pekerjaan, bisa dikatakan, di surga?”

“Mereka melakukannya, atau mereka memang … Tapi kau tahu, kamu tidak bisa mengharapkan semua orang di atas sana menjadi filsuf kelas satu seperti Lucifer, mm-kay? Sebagian besar dari mereka menganggur, dan saya tidak terlalu yakin ada di antara mereka yang akan bekerja sekeras para pegawai di Jepang. Tapi hei, aku bekerja. Aku menjaga Yesod, ingat? Mungkin sudah lama dipecat, setahuku, tapi…”

Dia tersenyum lebar pada dirinya sendiri ketika dia melihat orang-orang melewati pintu putar ke Jalur Seibu Ikebukuro di luar jendela.

“Tapi dulu ketika Laila adalah seorang dokter sungguhan… Wah, itu dulu sebelum kita menjadi malaikat.”

“Sebelum kamu menjadi malaikat?”

Suzuno dan Emeralda saling menatap khawatir saat Maou cemberut.

“Ahh,” jawab Amane yang tampak yakin, “hal seperti itu? Aku tidak bisa mengeluarkannya dari temanmu di Sentucky Fried Chicken, tapi kapan kalian menjadi malaikat?”

“Oh, kamu kenal Sariel, Ammie? Untuk memasukkannya ke dalam cara yang agak Jepang, omong-omong, dia dulunya adalah seorang pengacara. ”

“Departemen SDM jelek macam apa yang mereka miliki di surga?”

Gabriel menertawakan lelucon Maou. “Yah, kita mengukur waktu pada skala yang berbeda di sana jadi aku tidak bisa memberikan angka pasti, tapi… Kita sudah menjadi malaikat selama, apa, mungkin sekitar sepuluh ribu tahun?”

Sepuluh ribu tahun. Bagi seorang manusia, yang sangat diberkati jika mereka mencapai seratus, itu adalah waktu yang menakutkan dan tak terhitung.

“Gabriel?”

“Hmm? Ada apa, Chiho Sasaki?”

“Apakah kamu tahu mengapa Laila melakukan apa yang dia lakukan?”

“Ah, kurang lebih. Kami tidak berhubungan, jadi aku tidak tahu semua detailnya…tapi aku tahu dia sudah menikah saat kamu menyerbu Ente Isla, Raja Iblis. Agak tidak langsung setelah aku mengetahui tentang Emilia, tapi tetap saja…”

Dia pasti sudah tahu saat pecahan Yesod pertama kali dikerahkan di pedang suci Emi dan Cloth of the Dispeller.

“Sekarang, tidak seperti Laila, aku lebih seperti pria yang ‘menunggu dan melihat bagaimana semuanya berjalan’, mm-kay? Dia memutuskan untuk meninggalkan kami, dan saya memutuskan untuk tetap tinggal. Itu membuat perbedaan yang cukup besar. Terkadang, kami pergi selama satu abad atau lebih tanpa berbicara satu sama lain. Tapi, seperti, itu sama untuk kalian, bukan? Jika Anda pergi dengan seorang teman untuk pertama kalinya dalam beberapa tahun, Anda mulai mengobrol sepanjang hari tentang masa lalu, bukan? Ini seperti itu.”

Mungkin situasinya mirip, tetapi bagi orang normal, beberapa bulan cukup berbeda dari beberapa abad.

“Bolehkah aku bertanya karena penasaran?”

“Menembak.”

“Laila ingin Maou dan Yusa menyelamatkan penduduk Ente Isla, kan?”

“Tidak sepenuhnya benar untuk mengatakan hanya itu, tetapi pada akhirnya, ya.”

“Um… Berapa lama waktu yang dibutuhkan?”

“Ci?”

Suara Chiho serius, tak tergoyahkan.

“Kenapa kamu ingin tahu itu?”

“Saat kau menculik Yusa dan Ashiya, yang bisa kulakukan hanyalah duduk di sini dan menunggu. Aku tidak ingin bergabung dengan mereka, karena aku tahu aku tidak lebih dari bobot mati, dan Maou dan Suzuno berkata mereka akan kembali ke sini secepat mungkin. Tapi itu tidak seperti pencarian untuk menyelamatkan seseorang dari dunia lain yang biasanya hanya membutuhkan waktu sekitar satu minggu, seperti yang mereka lakukan.”

“Hmm. Nah, menurut Anda berapa lama waktu yang dibutuhkan? Anda adalah salah satu saksi Raja Iblis yang ditahbiskan. Saya yakin Laila menceritakan setidaknya sebagian dari cerita itu kepada Anda.”

“…Dia melakukanya.” Chiho mengangguk, mengingat isi arsip kiamat Laila. “Dan, um, jika Anda meminta saya untuk memprediksi, saya akan mengatakan paling cepat sebulan, bahkan mungkin paling lama seratus tahun atau lebih.”

“Wow!”

“A-ap—?!”

“Seratus tahun?!”

“……”

Suzuno dan Emeralda, tidak menyadari arsip dan cerita Laila, hampir melompat dari kursi mereka. Gabriel mengangkat alisnya dengan terpesona. Maou tetap diam, menunduk.

“Manusia. Chiho Sasaki. Cewek apaan, ya? Tidak heran Laila sangat mengandalkanmu, mm-kay? Bolehkah saya bertanya,” kata Gabriel tanpa menyangkal angka-angkanya, “apa yang membuat Anda sampai pada rentang waktu itu?”

“Kamu dan Laila telah mempersiapkan ini setidaknya selama beberapa abad. Orang-orang dengan kekuatan dan rentang hidup Anda masih membutuhkan banyak waktu untuk menyelesaikannya—itu bukanlah sesuatu yang terlalu mudah. Tetapi saya juga berpikir bahwa mungkin, selama semua kondisinya tepat, itu adalah jenis hal yang dapat Anda selesaikan dengan cukup cepat setelah berlangsung. ”

“Mm. Tapi bukan itu saja, kan?”

“Tidak.” Chiho menggelengkan kepalanya. “Fragmen Yesod yang kami sebut Alas Ramus ada bersama putri Laila; Acieth bersama iblis Maou. Dengan semua yang diposisikan gila-gilaan seperti itu, kemungkinan misi jangka panjang juga tampak masuk akal.”

“T-tunggu, Chiho. Itu tidak masuk akal.”

“Bagaimana, Suzuno?”

“Jangka panjang atau tidak, seratus tahun? Ini terlalu lama. Bagaimana menurut Emilia? Dia membutuhkan waktu kurang dari lima tahun untuk mengalahkan Raja Iblis, dari awal hingga akhir.”

“Tapi ini berbeda dengan mengalahkan Raja Iblis. Maksudku, Laila pada dasarnya meminta Maou dan Yusa…”

Chiho mengungkapkan kebenaran dengan sedikit emosi.

“…untuk mengalahkan dewa maha kuasa Ente Isla untuknya.”

“”Apa…?!””

Suzuno dan Emeralda tersentak.

“Tuhan, ya?” Amane bertanya dengan lesu saat dia mencuri kentang goreng dari Acieth. “Dari semua waktu untuk itu benar-benar muncul. Bicara tentang nasib buruk.”

“Kenapa harus seperti itu, Chi…?”

Maou berusaha menghentikan Chiho di jalurnya, sebelum obrolan kosong di MozzBurger di Stasiun Nerima menjadi terlalu apokaliptik, tapi Gabriel yang menghentikannya.

“Dia bertanya karena penasaran, mm-kay? Anda sudah tahu tentang semua itu, dan negosiasi ketat antara Anda, Emilia, dan Laila. Tetapi bahkan mereka memiliki hak untuk mengetahui kebenaran dan berpikir sendiri, ya?” Dia menyedot sisa minuman ringannya dan meletakkan cangkir di atas meja. “Dan mereka berhak meminta bantuanmu, mm-kay? Bahkan Crestia Bell dan Emeralda Etuva. Mereka masih Ente Islans, dan mereka juga akan diselamatkan oleh kalian semua.”

“…Biarkan aku mengatakan…”

Dia benar, tapi Maou tidak ingin Gabriel mengingatkannya. Di sisi lain, dia tidak punya apa-apa untuk dilawan. Jadi dia hanya menatap Gabriel dengan tatapan menusuk sebelum beralih ke Suzuno dan Emeralda.

“Kau tahu,” dia memperingatkan, “aku masih belum menerima tanggung jawab untuk melakukan apa pun.”

“Y-ya…tapi, Raja Iblis, apa yang akan Alciel dan Lucifer pikirkan—?”

“Ashiya akan mengatakan untuk mengabaikannya, bagaimana menurutmu? Dan Urushihara tidak mengatakan apa-apa sama sekali.”

“…Tidak?”

Maou bermaksud untuk menekankan bahwa kelompok iblisnya bertindak sangat normal dalam hal ini. Suzuno tidak akan jatuh untuk itu.

“Kapan kamu akhirnya akan menghadapi fakta, Raja Iblis? Kamu tidak berbohong, tetapi kamu juga tidak mengatakan yang sebenarnya.”

“Apa?”

Suzuno mengerutkan kening dan menatapnya. “Jika Lucifer benar-benar menentangnya, maka dia akan mengatakan sesuatu seperti, ‘Jangan libatkan saya dalam hal ini; kedengarannya seperti pekerjaan dan saya tidak menginginkan bagian dari itu.’ Dia tidak akan diam. Tapi dia, karena dia merasa ini adalah sesuatu yang tidak bisa dia abaikan, apakah aku salah?”

“……”

Maou tiba-tiba tampak gentar.

“Aku benci setuju dengan Gabriel, tapi aku masih mengkhawatirkan kalian semua juga. Anda setidaknya bisa mencoba sedikit mempercayai kami. ”

“…Gahhh… Sumpah, ada apa dengan kalian…?”

Maou meletakkan tangannya di dahinya, tidak bisa menatap mata Suzuno secara langsung.

“Maou,” kata Chiho, “aku tidak ingin berpisah denganmu dan Yusa. Aku bisa bertahan selama satu tahun atau lebih, seperti kata Gabriel. Tapi aku tidak bisa menunggu seratus. Jika kalian berdua bersama selama seratus tahun, maka harus kuakui, itu akan membuatku sangat cemburu.”

“Ooh, Chiho! Anda pergi gadis!”

“Tapi, maksudku, aku sangat mencintai kalian berdua, jadi…”

Chiho terlalu mudah menerima sorakan Acieth yang setengah bercanda.

“Dan bukan hanya aku juga. Ada Suzuno dan Emeralda dan Kepulauan Ente lainnya. Ada Ms. Kisaki dan Suzuki dan Shimizu dan Kawacchi dan semua orang di Jepang. Ada banyak orang yang menyukai kalian berdua. Dan tak satu pun dari mereka ingin melihat teman-teman mereka yang berharga pergi ke suatu tempat yang jauh selama seratus tahun. Makanya saya mau tanya. Mengapa hal yang harus kamu lakukan ini akhirnya menjadi seperti itu?”

“Bukankah Laila memberitahumu semuanya?”

“Kau tahu hal-hal yang tidak dia ketahui, kan, Gabriel? Anda mengatakan kepadanya bahwa Anda akan menjaga kami untuknya. ”

“…Ini sangat sulit untuk dihadapi, kau tahu,” kata Gabriel, terdengar seperti dia bersenang-senang lebih dari yang ditunjukkan oleh keluhannya.

“Dan Laila masih belum memberi kompensasi kepada Maou dan Yusa sebagaimana seharusnya. Dia bahkan belum membuat penawaran.”

“Maksudmu tentang logam itu? Atau tentang meminta seseorang yang kuat melakukan sesuatu untuknya?”

Analogi aneh Gabriel tentang kompensasi Laila membuat Maou meringis sekali lagi. Istilah metal mengingatkan Suzuno pada sesuatu untuk sesaat, tapi Chiho berbicara sebelum dia bisa mengingatnya sepenuhnya.

“Saya tidak begitu mengerti apa yang Anda maksud, tapi saya pikir itu mungkin yang terakhir.”

Matanya yang memprovokasi menusuk Gabriel.

“Dan aku juga belum mendengar apapun darimu, Gabriel, atau Laila, tentang bagaimana Hatagaya MgRonald akan menutup lubang dalam jadwal shift jika Maou dan Yusa meninggalkan Jepang.”

Seseorang yang seharusnya ada di sana menghilang begitu saja—Chiho tahu betul betapa beratnya itu.

“Lubang dalam jadwal? Ha ha ha!”

Amane yang menertawakan pernyataan Chiho dan keberanian percaya diri yang dia sampaikan.

“Aku suka hal semacam itu. Seperti, sungguh.”

Sampai saat ini, dia bertingkah sangat bosan, mengabaikan percakapan dan mengawasi Erone dengan tajam. Sekarang dia sudah duduk di kursinya.

“Dalam hal pendirianku, ini cukup dekat dengan Chiho. Kamilah yang memiliki pekerjaan besar ini. Jika Anda bertanya kepada saya, kehidupan individu seperti Chiho dan Rika di sini jauh lebih penting daripada kehidupan seluruh ras di planet yang bahkan hampir tidak saya ketahui.”

“Aman…”

“Lagipula, aku juga terlibat dengan Sephirah.”

Dia tersenyum, giginya yang berkilau sejajar dengan kulitnya yang kecokelatan, saat dia berbalik ke arah Gabriel.

“Dan jangan berpikir,” dia memperingatkan, “bahwa Chiho menempatkan lingkungan pekerjaan makanan cepat sajinya pada skala yang bertentangan dengan orang-orang di seluruh dunia, oke? Gadis ini menempatkan segala sesuatu dalam hidupnya di atas sana, juga, melawan apa yang ingin Anda selamatkan. Itu, ditambah kehidupan Sadao Maou dan Emi Yusa—dua orang yang dia kenal dan semua orang lain yang mengenal mereka. Jika kamu tidak mendapatkan berapa beratnya, bahkan jika Maou dan Yusa mengatakan ya padamu, Chiho tidak akan pernah mengalah. Dia mungkin akan mempertaruhkan nyawanya untuk mencoba menghentikan Maou. Dia ingin semua orang di Ente Isla mati.”

“Eh. Yah, aku harap dia tidak melakukan itu. Karena jika dia melakukan itu saat aku mendapat persetujuan Raja Iblis dan Emilia, yah, itu akan menjadi penghalang, aku akan mencoba menghilangkannya, mm-kay?”

“Dan kemudian kau akan membuatku dan Bibi Mikitty melawanmu. Anda menyadari apa yang Anda katakan, bukan? ”

“Ya, ya …”

Sebagai malaikat agung yang menjaga Sephirah, Gabriel tahu atau mengira dia tahu bahaya Miki Shiba dan Amane lebih dari siapa pun yang masih hidup.

“Baiklah. Biar bersih, mm-kay? Mungkin Laila tidak siap untuk itu, tapi ada sesuatu yang sangat ingin kulakukan, aku bersedia menjaga Raja Iblis dan Emilia tetap terkunci selama seratus tahun, bahkan lebih, jika harus. Dan aku tahu ini akan sangat merugikan posisi tawar Laila dengan kalian, tapi aku mengajak Ashiya minum teh di Pulau Timur ada hubungannya dengan itu, meski agak jauh. Tapi untuk hadiah untuk ratusan tahun yang dihabiskan, bersama dengan potensi lebih banyak yang seharusnya diperoleh selama ini… Yah, sayangnya kami belum siap untukmu, mm-kay?”

“Yah, hadiah atau tidak, satu abad adalah waktu yang sangat lama… Bahkan jika dia selamat, Emilia akan menjadi woooman tua saat itu.”

Itu adalah pertanyaan yang sebenarnya. Gabriel memberikan tanggapan yang sebenarnya.

“Apa, menurutmu Emilia akan menua dan mati seperti manusia biasa? Dia setengah malaikat!”

“Tunggu apa…?!”

Emeralda terdiam, seolah-olah seseorang baru saja meninjunya.

“Berapa tahun menurutmu aku dan Laila dan Sariel dan Lucifer telah hidup dan terlihat sama persis seperti kita sekarang? Begitu kita cukup dewasa dan tubuh kita mencapai kondisi puncak, kita para malaikat berhenti. Kita berhenti bertambah tua; kita pada dasarnya pergi selamanya. Jika Anda jatuh dari surga, itu cerita yang berbeda, tetapi Sariel telah membuktikan sejak lama bahwa secara fisik Emilia tidak mampu melakukan itu.”

Sariel memiliki kekuatan untuk mengusir malaikat dari surga, itu benar. Tapi ketika dia membuka Evil Eye of the Fallen pada Emi, itu melucuti kekuatan sucinya tetapi tidak mengambil alih kemampuannya untuk mengontrol Better Half atau berubah menjadi bentuk setengah malaikatnya.

“Kamu tahu bahwa iblis juga hidup selama bertahun-tahun, kan? Tidak selama malaikat, tapi tetap saja. Dan aku tidak tahu sudah berapa abad Raja Iblis ini hidup, tapi menurut standar dunia iblis, dia masih dalam masa jayanya. Mungkin bahkan belum hidup sepersepuluh selama aku atau Laila, mm-kay?”

“Apa masalah usia setelah aku cukup dewasa, kamu?”

“Selalu muda, pemula yang ambisius, hmm? Dengar, tidak peduli betapa diberkatinya bakat Anda, Anda tetap tidak akan lebih baik dari siapa pun dalam hal pengalaman — tahun-tahun yang telah Anda bangun. Orang-orang muda menjadi sok, seperti Ooh, Anda tidak dapat mengukur seseorang berdasarkan usia saja , tetapi apa yang terjadi ketika mereka bertambah tua? Sekarang merekalah yang meremehkan generasi muda, hanya karena berada di sana. Aku sudah melihatnya sepanjang waktu, mm-kay? Tapi kita keluar jalur. Jika kita melangkah lebih jauh, mungkin akan terlihat seperti aku sedang bernegosiasi dengan Raja Iblis, jadi jika kita akan berbicara, mari kita tetap mengobrol dengan wanita kecil di sini, mm-kay? Atau jika Anda tidak ingin mendengarnya, Anda selalu bisa pergi?”

“…Diam.”

Maou berdiri, sangat kesal, membawa dompetnya ke bar depan. Dibuang ke kursi kosong tidak benar-benar membuatnya bersemangat.

“Benar,” lanjut Gabriel saat dia pergi, “Chiho Sasaki baru saja berbicara tentang mengalahkan dewa Ente Isla, tapi tidak ada ras über yang lebih tinggi dari kita para malaikat. Hanya saja, kau tahu, seseorang yang bisa kau sebut tuhan kami, jika kau cukup menyipitkan mata. Seseorang yang menyatukan kita semua malaikat, seseorang yang mungkin ingin kalian kalahkan jika ingin menyelamatkan penduduk Ente Isla. Ada banyak hombre jahat lainnya juga—Camael dan Raguel, kau tahu mereka—tapi dibandingkan dengan dia, mereka hanya kain saku, mm-kay?”

“…Dia?”

Gabriel mengangguk pada pertanyaan itu. Kemudian dia menoleh ke Acieth dan Erone, masih memakan makanan mereka di sebelah Amane.

“Ya, bos dari kita semua parasit. Perlahan bunuh orang-orang yang benar-benar membutuhkan anak-anak ini.”

Dia meletakkan sikunya di atas meja, terlihat senang dengan reaksi Chiho.

“Sebelum semua itu, dia adalah seorang pemimpin yang hebat, seorang ilmuwan, seorang prajurit, dan seorang yang mulia, orang yang penyayang. Tapi kemudian dia mengulurkan tangannya ke suatu tempat yang tidak boleh dijangkau oleh siapa pun, dan itu berakhir dengan memusnahkan seluruh planet. ”

Emeralda angkat bicara tentang ini, pengetahuannya tentang alam semesta masih agak kabur. “Plaaanet? Berarti dunia selain Bumi dan Ente Islaaa?”

“Kamu bisa mengatakannya seperti itu.” Gabriel mengangguk. “Setelah tragedi kecil itu, dia mulai melakukan hal-hal yang benar-benar berdosa, aku tahu, tapi dia salah mengira itu demi Ente Islans. Sayangnya, tidak banyak orang di atas sana yang berpikir seperti saya atau Laila. Maksudku, Camael adalah pemuja nomor satu, mm-kay? Dan itu benar-benar mengacaukan kami di Pulau Timur, sebenarnya.”

Dia mengalihkan pandangannya ke arah Maou, yang saat ini memesan semacam makanan penutup di bar di sampingnya.

“Sekarang. Ada seseorang yang aku dan Laila kenal, orang yang awalnya mengusulkan seluruh rencana yang kami inginkan agar Raja Iblis dan Emilia ikut. Kami agak mengambil misi orang itu, Anda tahu? Dan saya tidak seserius Laila, karena saya ingin terus hidup, tetapi semakin kita mengamati Ente Isla, semakin jelas datanya bahwa orang ini selama ini benar. Tapi dia tidak mengerti itu. Jadi mereka berdua berpisah, dan kemudian perang pecah. Dia menang, dan dia dikalahkan.”

Gabriel sepertinya sedang bernostalgia.

“Pria itu — pria yang memberi kami kebenaran dan merobek surga menjadi dua bagian — bernama Satanael. Kembali ketika dia masih manusia, itu adalah Satanael Noie.”

“Setan… el?”

Nama itu diulangi, lalu dibandingkan dengan pria yang membelakangi mereka di dekat kasir. Ada seseorang dengan nama Setan di surga? Chiho tahu siapa itu—dan dia dengan cepat terbukti benar.

“Itu adalah orang yang dihormati di alam iblis sebagai Setan, Raja Iblis kuno. Dia juga penyebab, atau pelaku utama, Bencana Alam selanjutnya dari Raja Iblis.”

Suzuno membuka matanya lebar-lebar karena terkejut. Chiho juga tersentak, mengingat cerita lama yang Ashiya katakan padanya.

“Dia manusia?”

“Tuan Iblis… Pria yang memerintah dunia iblis sebelum Maou?”

“Ya.” Gabriel tersenyum pada berbagai macam nafas dan kedipan mata. “Dan nama dewa kita ini, orang yang membunuh Raja Iblis, menciptakan langit saat ini dan memerintah kita…”

“Tuhan seharusnya tidak pernah muncul di hadapan umat manusia.”

Bahkan solilokui Amane dengan kata-kata yang agak keras ditenggelamkan oleh akhir kalimat Gabriel—

“Namanya wanita ini adalah Ignora, ibu dari Lucifer.”

– Bersambung –