Hataraku Maou-sama! LN - Volume 12 Chapter 3

IBLIS MENGHARGAI NILAI PEMELIHARAAN

Nord, seperti yang diharapkan, mengambilnya dengan keras.

“A-apa yang terjadi padamu?! Bagaimana ini bisa…?!”

Saat Emi dan Laila kembali ke Villa Rosa Sasazuka—dengan taksi, dengan Amane dan Emeralda membantu mereka—mereka berdua benar-benar kelelahan dan lesu. Itu, dan Laila baru saja mendapatkan warna rambut baru.

“Emilia! Apakah kamu baik-baik saja?!”

“…”

Matanya terlalu kosong untuk memberikan jawaban.

“Apa yang terjadi pada mereka?” Nord bertanya pada Chiho dan Emeralda. Yang pertama tidak tahu harus mulai dari mana, tapi sebelum dia bisa, Amane—masih menopang Laila untuk berdiri—berbicara.

“Ini akan menjadi cerita yang panjang. Bukan jenis yang ingin kami berikan di luar juga. ”

Dia memberi isyarat kepadanya untuk membuka Kamar 101 untuk kelompok itu. “Aku akan menjaga Yusa, jadi bisakah kamu membantu nonamu di sini?”

“A-ah… Ya… Tapi Laila juga, ya ampun…”

Untungnya, rambut ungunya tidak tampak menjadi perhatian utama, saat dia membawa Laila ke dalam pelukannya. Melihat mereka, Emeralda menyadari bahwa mereka semua, pada saat itu, hanya menghindari peluru. Emi adalah yang pertama keluar dari taksi secara kebetulan, jadi Nord secara alami mengalihkan perhatiannya ke dia terlebih dahulu. Jika dia lebih memprioritaskan Laila sekarang, tidak ada yang tahu bagaimana reaksi Pahlawan.

Ini adalah Emi yang terus bergumam tentang Laila sepanjang perjalanan dengan taksi, nyaris tidak bisa menjaga fokusnya. “Mengapa? Kenapa dia mencoba membuat hidupku sengsara? Kenapa dia menyakiti semua orang di sekitarku? Apa haknya?”

“Bagaimana dengan Raja Iblis, Emeralda?” tanya Suzuno, yang baru saja dibebaskan dari tugas jaga Nord. Emeralda tidak segera menjawabnya, meluangkan waktu untuk memberikan tatapan tertekan ke lingkungan Sasazuka di sekitarnya.

“Ummm… Dia harus meninggalkan tugas restorannya untuk datang kepada kita, sooo…”

“Ah. Dan dia telah kembali kepada mereka?”

“Y-ya.”

Itu membuat Emeralda bingung—gagasan tentang Raja Iblis ini berputar untuk menyelamatkan hari, menyelamatkan nyawa seorang malaikat, lalu kembali ke shiftnya bahkan tanpa menyelesaikan apa pun—tapi ini tampaknya tidak mengejutkan bagi Suzuno. Suzuno, mungkin karena kesopanan, tidak membicarakan hal ini dengannya.

“Memang, dia mengatakan operasi pengiriman mereka akan segera dimulai. Nona Kisaki telah keluar dari kantor cukup lama, meninggalkan Maou sebagai manajer shift, jadi baginya, itu adalah satu-satunya pilihan yang harus dibuat.”

“Apa itu?”

“Ya. Tanyakan Alciel atau Lucifer jika Anda membutuhkan konfirmasi. Saya membayangkan mereka akan memberi tahu Anda hal yang sama. Aku ragu Chiho juga menganggapnya tidak biasa, bukan? Dan Amane lebih dari mampu membawa mereka kembali ke sini sendirian, seperti yang kau lihat.”

“T-tentu saja,” gumam Emeralda, dengan mata terbelalak melihat seberapa akurat Suzuno melukis gambar itu meskipun dia tidak ada.

“Berinteraksi dengan tetangga Anda sebanyak yang saya miliki, dan Anda belajar dengan cepat.”

“Ah…”

“Tapi terlepas. Anda sebaiknya beristirahat untuk saat ini, Emeralda, dan beri tahu saya jika terjadi sesuatu. Itu pasti pertempuran yang mengerikan. Aku bisa merasakan kekuatan Emilia dari sini.”

“Saya tidak ada di sana untuk seluruh pertunjukan saya sendiri,” renung Emeralda sambil menyilangkan tangannya. “Aku tidak yakin itu adil untuk menyebutnya baattle. Dan Emilia sendiri, yah…”

“…Ya.” Suzuno mengangguk, menatap Emi saat dia memberi isyarat kepada mereka untuk bergabung dengannya di Kamar 101. “Sesuatu yang mengerikan pasti telah terjadi.”

“Dia mengeluh tentang Laila sepanjang perjalanan taksi. Dengan suara yang sangat rendah dan menakutkan ini.”

“Bukan tren yang menggembirakan, tidak.”

Suzuno tidak menyadari bahwa Emi telah meninggalkan apartemennya selama tiga hari, tapi dia tahu Emi telah berusaha untuk mengusir Laila dari pikirannya akhir-akhir ini, sebuah langkah yang sangat dia hormati. Hasilnya, bagaimanapun, telah terbukti kurang menguntungkan.

Saat mereka membuka pintu Kamar 101, Emi membeku, melihat ke atas, dan praktis melompat mundur, hampir menabrak Nord dan Chiho.

“Emilia?!”

“Yus?”

“Aku tidak akan masuk.”

“Hah?”

“Aku tidak bisa berada di ruangan yang sama dengan wanita itu.”

“Berhentilah khawatir,” kata Amane yang kebingungan. “Kamu sudah mendapatkan Raja Iblis di sendi ini. Apa yang bisa lebih buruk?”

Emi mengarahkan matanya yang kosong dan lelah ke atas. “Aku akan menunggu di atas.”

“Di atas?”

“Di kamarnya !!” dia berteriak setengah histeris, menarik lengan Chiho saat dia berjalan pergi. “Aku tidak mau mendengarkan Laila! Saya tidak peduli apa yang terjadi di mana pun! Saya biasanya menunggu di lantai atas dengan Alas Ramus! Agar Raja Iblis dan Chiho kembali! Dan aku akan melakukannya sekarang juga! Kalian semua hanya melakukan apa pun yang kalian inginkan !! ”

“Y-Yusa, um, um, agh,” kata Chiho saat Emi hampir mengangkat lengannya ke lantai dua.

“Alciel! Korek! aku masuk!!”

“Boleh, jika mau, tetapi jika kamu cukup tak tahu malu untuk meminta makan malam juga, bantu aku menyiapkan kacang polong. Silakan duduk, Ms. Sasaki; Aku yakin kamu lelah.”

“Bung, setidaknya kamu bisa bersikap seolah-olah kamu menyesal telah mengganggu kami.”

Ashiya dan Urushihara sudah cukup terbiasa dengan gangguan mendadak Emi sehingga mereka tidak keberatan lagi. Di saat lain, pintu depan Kamar 201 dibanting hingga tertutup, begitu kuatnya hingga Ashiya takut dia akan menghancurkannya hingga berkeping-keping.

“……” Nord menyaksikan semua ini terungkap, tidak dapat berbicara. Amane hanya mengangkat bahu. “Wah, dia benar-benar membencinya, ya? Benar-benar merepotkan,” katanya, tidak terlihat khawatir sama sekali.

Emeralda, sementara itu, menurunkan bahunya seperti anak anjing yang ditinggalkan.

“Emiliaaa…”

“Aku minta maaf, Emeralda,” kata Suzuno, menepuk bahu penyihir yang sedih itu, “tapi maukah kamu menunggu di apartemenku? Mengingat bahwa Anda berada di sana untuk menyaksikan acara malam ini, Anda masuk ke dalam untuk melihat Laila mungkin terlalu berat untuk ditanggung Emilia.”

“…Ya, baiklah.”

“Pahami, aku yakin kamu masih memiliki kepercayaan Emilia, Emeralda.”

“Oh, aku tahu, hanya saja… Yah, sudah terlambat untuk berbuat banyak tentang sekarang, kurasa. Anda bisa membawa saya keluar dari Ente Isla, tapi Anda tidak bisa mengeluarkan Ente Isla dari saya, bisa dibilang. Kehadiranku harus menekan semua tombol ‘Heeero’ miliknya, mmm?”

Dia melihat ke atas tangga menuju lantai dua Villa Rosa Sasazuka, matanya sedih tapi tidak basah oleh air mata.

“Saat iniwww, dia ‘Emi Yusa’, kan? Dan masalah Emi Yusa harus diselesaikan heeere, dengan semua temannya di Japaaan. Saya di sini untuk mendukungnya, apa pun keputusan yang dia buat.”

“Memang, Jepang adalah tempat yang agak…lebih nyaman dari yang saya harapkan. Mungkin Anda harus mempertimbangkan perpanjangan masa tinggal juga, Emeralda. ”

“Saya ragu jabatan pemerintah saya akan mengizinkan itu. Dan tidak peduli betapa mudahnya di Jepang, betapa enaknya makanannya, saya masih merasa lebih senang di Saint Aile.”

“Apakah kamu?”

Suzuno mengangguk dan tersenyum sebelum memberikan Emeralda kunci pintu depannya. “Jika Anda tidak keberatan tinggal di sana sementara saya menjalankan tugas cepat? Jika Anda butuh minuman, ambil apa saja yang ada di lemari es.”

“…Yah, segera kembali,” kata Emeralda sambil menerimanya. “Saya selalu merasa canggung untuk bermain-main dengan penderitaan orang lain.”

“Saya akan.” Suzuno memberi Emeralda pelukan ringan, bersama dengan beberapa tepukan sayang di punggungnya. “Amane, jika kamu tidak keberatan…”

“Kau ingin aku menjaga? Tentu, tentu,” datang jawaban lesu. “Kurasa kita punya Ashiya dan Urushihara di lantai atas, belum lagi Emeralda. Tidak seperti hal-hal akan rusak secepat itu jika seseorang muncul. ”

Suzuno mengangguk, lalu dengan cepat pergi, berjalan menjauh dari apartemen. Telepon memberitahunya bahwa itu tepat sebelum pukul delapan.

“Sedikit junk food untuk makan malam sesekali bukanlah hal yang buruk,” bisiknya sambil berjalan menuju pusat Sasazuka.

“Hmm?”

Saat pintu depan stasiun MgRonald by Hatagaya terbuka, Suzuno melihat dua wajah familiar di sudut matanya. Dia berbalik ke arah mereka. Mereka memberinya gelombang kecil.

“Rika?”

“Hei,” sapa Rika Suzuki dari tempat duduk bergaya sofa yang berjajar di dinding.

“Dan…Acieth?”

Di seberangnya ada Acieth Alla, tampak sangat puas dengan tumpukan kertas pembungkus di atas meja. Meskipun muncul kira-kira seusia siswa sekolah menengah, dia adalah adik perempuan Alas Ramus, personifikasi lain dari fragmen Yesod—apa yang dia lakukan tergantung di MgRonald, dengan Rika?

“Oh! Suzuno! Akulah yang sangat, sangat kenyang!”

“Saya membayangkan begitu. Dan saya harap Anda tidak memaksa Rika ke sini untuk membayar pesanan sebesar ini.”

Bagi seseorang seperti Suzuno, yang tidak terlalu sering makan makanan cepat saji, jumlah bungkus burger di depan Acieth—belum lagi empat cangkir kertas yang mengelilinginya—tampak sangat aneh.

Dia sepertinya tidak punya cukup uang untuk membayar sendiri. Suzuno mengkhawatirkan Rika yang malang, terpaksa keluar hanya karena mereka saling kenal.

“Yah, lucunya tentang itu,” kata Rika, nada pasrah dalam suaranya saat dia menyeringai dan mengambil salah satu bungkusnya. “Dia berkata bahwa wanita ini, Nona Shiba, akan membayar saya jika saya memberinya tanda terima.”

Ini membuat Suzuno mengangkat tangan ke wajahnya. Dia melihat ke atas, mencari bimbingan ilahi untuk anak liar di hadapannya ini. “Jika Maou tidak sedang bertugas,” katanya, “Aku lebih percaya dia akan memukulmu lagi di kepala.”

“Aww, kejam sekali! Maou, dia sangat cepat melakukan kekerasan padaku! Ini adalah hambatan besar!”

“Tapi bukan itu intinya. Intinya adalah memalukan untuk begitu bergantung pada uang orang lain seperti itu. Saya mengharapkan itu dari Lucifer, tetapi bukan Anda. ”

“Heh. Saya merasa agak buruk tentang Urushihara yang dikambinghitamkan seperti itu. ” Rika, berpengalaman dalam urusan Maou dan kerabatnya, sudah tahu nama asli Urushihara. “Tapi ah, baiklah. Tidak apa-apa, Suzuno. Nona Shiba pemilik apartemenmu, kan? Jika dia sering melihat Emi dan Maou, aku pasti akan bertemu dengannya, jadi aku akan membicarakannya kalau begitu.”

“…Maafkan saya, Rika. Saya pasti akan memberi Shiba sedikit pikiran saya tentang itu. ”

Suzuno tidak perlu meminta maaf, tapi Shiba memang cenderung memanjakan kenalannya. Itu murah hati, bisa dikatakan, tapi Suzuno mulai berpikir dia hanya memiliki kebiasaan belanja yang sangat buruk.

“Tapi apa yang membawa kalian berdua ke sini malam ini?”

“Mungkin alasan yang sama kamu ada di sini, Suzuno.”

Rika menunjukkan situs berita di ponselnya. Itu semua info terbaru tentang kecelakaan misterius yang terjadi di Tokyo Metro Fukutoshin Line beberapa waktu lalu.

“Salah satu staf baru di Dokodemo tinggal di luar Jalur Fukutoshin,” dia menjelaskan, sedikit cemberut sambil meletakkan ponselnya. “Di Zoshigaya. Namanya Maki, dan sepertinya, dia benar-benar tergila-gila pada Emi, kau tahu? Dan dia seperti, ‘Oh, saya sangat khawatir, saya sangat khawatir,’ jadi saya pikir saya akan datang ke sini hanya untuk memastikan tidak ada yang terlalu berbulu. Kalau soal Ente Isla, Maou pasti akan terlibat, jadi. Dan jika tidak apa-apa, maka—hei—aku hanya akan makan malam ‘curang’ di sini. Tapi dalam perjalanan ke sini, saya mencoba menghubungi Emi, dan dia tidak menjawab telepon atau SMS saya.”

Dilihat dari wujud Emi, Suzuno menduga akan butuh waktu lama sebelum dia peduli dengan ponselnya.

“Jadi,” lanjut Rika, suaranya semakin pelan, “secara kebetulan, aku bertemu Maou dan Acieth di depan MgRonald di sini.”

“Bukannya aku ingin ikut,” gumam Acieth, alisnya turun. “Maou, dia harus keluar dari Hatagaya, jadi aku terpaksa bergabung dengannya. Dan kami pergi ke kereta bawah tanah, dan ohh, sangat marah, sangat marah! Tidak ada yang bisa saya mainkan untuk bersenang-senang. ”

Ini menunjukkan bahwa pengamatan Acieth yang biasanya berkepala dingin adalah tindakan yang disengaja, sampai batas tertentu, tetapi itu tidak masalah sekarang.

“Jadi kamu melihat apa yang terjadi di Shinjuku, Acieth?”

“Ya, mulai dari tengah. Uhhhrpp! ”

Sendawa titanic yang terpancar dari personifikasi fragmen Yesod, seorang gadis dalam tahap mekar dalam hidupnya, diikuti oleh anggukan dan usap perutnya.

“Amane dan Chiho, mereka ada di rumah?”

“Ya, beberapa saat yang lalu.”

“Dan Emi dan Eme bersama?”

Rika duduk mendengar pertanyaan itu, menatap Suzuno.

“Ya, mereka semua ada di Villa Rosa Sasazuka saat ini…” Suzuno membela diri.

…Meskipun ini adalah situasi yang sulit untuk dijelaskan.

“…Tapi Emilia bahkan lebih jijik dengan kehadiran Laila daripada sebelumnya,” dia menyelesaikan. “Dia bahkan mungkin tidak mau berunding dengan Emeralda sekarang.”

Rika mengernyit. “Ooh, apakah sesuatu yang buruk terjadi padanya lagi?”

“Saya belum punya detailnya. Dia dan Emeralda sama-sama tampak terkejut dan lelah bagiku, dan aku membutuhkan Amane untuk mengawasi Laila dan menjaga apartemen untuk kita. Jadi, saya pikir saya akan mendiskusikan masalah dengan Raja Iblis setelah saya memiliki waktu luang…”

Dia melihat sekeliling ruang makan.

“…Tapi dia tidak ada di sini. Apakah dia di atas, atau di belakang?”

“Dia pergi ke suatu tempat dengan manajer cantik itu setelah dia menyelesaikan pesanan Acieth.”

“Hmm. Semoga dia tidak ditegur karena pergi untuk membantu Emilia. Tapi saya tidak bisa berkeliaran di sini tanpa memesan apa pun. Apa kau keberatan jika aku duduk denganmu?”

“Oh! Tidak apa-apa untuk ronde kedua ?! ”

“Acieth, apakah kamu mendengarkan kami? Saya pikir Anda mengatakan Anda sudah kenyang sekarang. ”

Meninggalkan tas jinjing bermotif ikan masnya dengan Rika yang kesal, Suzuno mengeluarkan dompetnya dan berjalan ke konter, yang saat ini diawaki oleh seorang pria kekar.

“Halo! Beri tahu saya jika Anda sudah siap memesan!”

“Umm…” Dia melihat menu. Itu adalah tugas yang menakutkan. “Jika saya bisa memesan makanan Burger Bulan Purnama ini… eh, ukuran sedang?”

“Tentu saja,” jawab pria itu, membawa tangannya ke menu minuman untuk membantu Suzuno yang jelas-jelas bingung. “Minuman apa yang kamu inginkan? Pilihan dengan warna merah membutuhkan biaya tambahan seratus yen. ”

“Err, kopi panas, tolong.”

“Apakah Anda ingin susu dan gula dengan itu?”

“Tanpa gula. Susu saja.”

“Baiklah. Jadi hanya untuk mengkonfirmasi pesanan Anda … ”

Bisnis pengambilan pesanan ini membuat keringat bercucuran di keningnya. Ini adalah, dia menyadari, pertama kalinya dia pergi ke MgRonald dan memesan sendiri. Dia biasanya mengunjungi Emi, dan jika tidak, maka Maou atau Chiho biasanya berada di belakang konter, jadi biasanya tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Dia setidaknya mengenal Kisaki, sang manajer, juga—tetapi memesan dengan orang asing seperti ini membuatnya merenung tentang betapa tidak terbiasanya dia dengan MgRonald. Dia hanya memesan Burger Bulan Purnama karena ada di bagian atas menu, item waktu terbatas, dan karena namanya tidak biasa. Dia tidak tahu apa-apa tentang itu.

“Saya melihat masih banyak yang harus saya pelajari, masih…”

Dan beginilah cara dia bertindak sebagai pelanggan. Jika dia seorang karyawan? Tidak, tidak mungkin dia bisa menangani rangkaian makanan yang memusingkan ini. Itu membuatnya sedikit menghela nafas saat dia mengeluarkan uang seribu yen, sebelum menyadari bahwa, saat dia menerima kembaliannya, kasir menatap langsung ke matanya.

“Um…?”

“Oh, eh, maaf. Kamu tahu Marko…maksudku, Maou, kan?”

“Ya,” jawab Suzuno yang bingung, “tapi bagaimana kamu tahu?” Dia melihat lagi pada karyawan itu. Wajahnya tidak membunyikan lonceng.

“Bagaimana, yah …” Pria besar itu menggaruk sisi kepalanya. “Aku baru ingat bahwa aku pernah melihatmu di sini bersama Maou beberapa kali. Itu, dan dengan Yusa sebelum dia dipekerjakan. Dan tahukah Anda, melihat seorang wanita muda mengenakan kimono saat tidak sedang festival atau sesuatu membuat Anda agak menonjol di benak saya, jadi… Maaf jika saya aneh.”

“Oh, tidak sama sekali, tapi… hmm. Mungkin saya harus sedikit memperluas lemari pakaian saya. ”

Dia telah semi-dipaksa menjadi pakaian yang lebih modern untuk pesta ulang tahun Emi, tapi Suzuno menyukai apa yang dia suka, dan pakaian itu sekarang dimasukkan jauh ke dalam lemari. Melihat tag nama pria itu, tertulis KAWATA dengan huruf kapital.

“Maou ada di back office untuk saat ini, tapi kupikir dia akan kembali sebentar lagi. Aku akan memberitahunya untuk mampir ke kursimu ketika dia melakukannya. Ini Burger Bulan Purnama dan set kopi Anda.”

“Ah, terima kasih,” kata Suzuno, mendapatkan kembali ketenangannya. “Hmmm…”

Mau tak mau dia merasa sedikit tidak enak badan saat dia berbalik dan menuju meja Rika, tatapannya mengarah ke kakinya.

“Ada apa?” tanya Rika.

“Oh, er, aku baru saja memikirkan bagaimana pilihan pakaianku mungkin agak terlalu mencolok.”

“Eh?” Rika terkekeh. “Maksudku, aku sudah mengenalmu cukup lama sehingga aku tidak bisa membayangkanmu dalam hal lain, tapi…”

“Kau pikir begitu? Hmmm… Aku punya pakaian lengan panjang yang lebih masuk akal untuk musim dingin, tapi mungkin aku harus mempertimbangkan pakaian Barat yang lebih bervariasi… Ah, tapi lihat aku.” Dia menggelengkan kepalanya, berusaha membuang topik itu dari pikirannya. “Cukup tentang pakaianku. Bagaimana dengan Emilia? Acieth, apa yang terjadi dengan… Um. Halo?”

Wajahnya menegang sebelum dia bisa menyelesaikan pertanyaannya.

“Ya, uh, dia sudah seperti itu sejak kamu berdiri untuk memesan itu.”

“Nnggggguuuuhhhh…”

Acieth, yang baru saja melahap makanan orang lain, sekarang bersandar di salah satu kursi plastik yang diikat ke meja, mendengkur keras saat dia menikmati tidur siangnya setelah makan.

“Ugh, apakah dia tidak merasakan urgensi sama sekali ?!”

Dia baru saja menjadi saksi, dalam bentuk pedang, peristiwa yang membuat zaman—peristiwa yang menghancurkan Emi dan Emeralda secara menyeluruh dan bahkan tidak membuat Amane terluka. Namun, di sinilah dia. Semua orang tahu dia bukan tipe orang yang berpikir terlalu dalam tentang masalah sebagai suatu peraturan, tapi ini terlalu berlebihan.

“Acieth! Bangun! Dilarang tidur di ruang makan!”

“Mngh…”

Suzuno meraih lengannya dan mulai gemetar. Dia tidak membuka matanya.

“Nuu…ahm…aku—aku masih bisa makan…”

“Aku tidak menanyakan itu padamu!”

“Wah, melihat itu, itu membuatmu bertanya-tanya apakah ada sesuatu yang serius terjadi, ya? Aku hampir merasa konyol mengkhawatirkannya.”

“Jangan biarkan dia menipumu, Rika! Ini hanya kepribadian Acieth di tempat kerja—pasti lebih serius dari ini! Ayo, Acieth!”

“Eh… nnffffuuu…”

“Mungkin kita harus membiarkannya sampai Maou kembali?”

“Alas Ramus sangat peduli dengan orang tuanya! Kenapa kamu harus sangat berbeda darinya ?! ”

“Mungkin itu hanya lingkungannya, atau asuhannya atau semacamnya? Maksudku, Alas Ramus hanyalah malaikat kecil yang lucu saat ini, tapi mungkin dia akan berakhir seperti ini pada akhirnya?”

“Aku menolak untuk membiarkan itu terjadi! Asyik! Acieth, bangun!”

Dia tidak boleh terlalu keras, tidak ingin membuat pengunjung lain di ruangan itu khawatir. Tapi sekarang, prioritas utama Suzuno dalam hidup adalah mengembalikan si rakus ini ke alam sadar.

Maou memilih saat itu untuk kembali dari ruang staf.

“Whewwww… Astaga, kupikir dia akan mengeluarkanku.”

Dia telah memperbesar kembali ke MgRonald setelah menyembuhkan Laila dan meninggalkannya di tangan Amane. Ketika dia melakukannya, Rika sedang menunggu di depan—dan Kisaki sedang menunggu di dalam. Dia mengira manajernya akan bekerja di kantor regional sepanjang hari, jadi hanya dengan melihatnya saja sudah cukup untuk membuat Maou mundur ketakutan. Untungnya, Kisaki tidak mengungkit ketidakhadirannya sama sekali; dia hanya ingin membahas hal-hal yang perlu dilakukan pada shift besok.

“Kau berhutang satu pada kami untuk itu,” komentar Kawata, dengan sengaja terlihat sekesal mungkin padanya. “Maksudku, memutuskan untuk lepas landas selama setengah jam sementara kita dibanting? Ada apa dengan itu?”

“Maaf, Kawatchi. Aku akan menebusnya, oke? Apa yang Anda katakan kepada Ms. Kisaki?”

“Yah, kamu bilang kamu akan kembali setengah jam lagi, ya? Ms Kisaki muncul lima menit sebelum Anda melakukannya, Marko, jadi saya mengambil kata-kata Anda untuk itu dan mengatakan kepadanya bahwa Anda berlari untuk mengirimkan barang yang terlupakan kembali ke pelanggan. Tapi, bung , apakah saya ketakutan! Lain kali, beri tahu saya apa yang Anda lakukan, setidaknya! ”

“Tentu saja,” kata Maou sambil menyatukan kedua tangannya dan membungkuk meminta maaf kepada Kawata.

“Jangan khawatir. Tapi apa yang Anda bicarakan di sana? Mengapa pertemuan besar hanya untuk membicarakan hari esok?”

“Oh, well, kita akan menerima pengiriman besok dengan armada skuter kita, tapi agak tidak pasti apakah Nona Kisaki akan tiba di sini tepat waktu untuk pengantaran, jadi dia ingin memberi tahu saya tentang prosedurnya untuk berjaga-jaga. .”

“Oh itu! Sudah hampir waktunya, ya? Membuatku sedikit gugup.”

Sudah lebih dari dua bulan sejak ruang MagCafé dibuka di lantai atas, dan sekarang waralaba itu terjun langsung ke program pengiriman mereka. Periode antara sekarang dan saat Kisaki membuat pengumuman pertama adalah, paling tidak, waktu yang padat dalam hidup Maou. Rasanya jauh lebih lama dari hanya dua bulan dalam pikirannya, bagaimana dengan kedatangan Acieth dan Nord, perjalanannya ke Ente Isla, dan—yang paling menakutkan—Emi bergabung dengan kru Mag dan berurusan dengan drama ibu.

Bagi Lord of All Demons, ini benar-benar peristiwa yang mengubah dunia, semuanya hanya berlangsung beberapa minggu. Tapi itu tidak berarti perubahan besar dalam hidup Maou sendiri. Dia memiliki kekuatan iblisnya kembali, dan menyatu dengan Acieth memberinya kekuatan untuk menjelajahi rahasia Sephirah secara mendalam, tetapi itu tidak mengubah tujuannya sama sekali. Bahkan memiliki Emi lebih dekat dengannya dari sebelumnya adalah sesuatu yang dia temukan cukup mudah untuk dihindari—pendapatnya yang kurang baik tentang dia tidak mengejutkan sekarang.

Di alam asalnya, dan di Ente Isla juga, segalanya telah sedikit stabil. Langit telah menutup dirinya dari alam semesta lainnya. Seharusnya tidak terjadi sesuatu yang menyebabkan masalah bagi Maou. Tapi kemudian hari ini datang—yang berarti ada pembuat onar di tengah-tengah mereka, atau setidaknya risiko baru yang selama ini mereka abaikan.

Meskipun mereka telah mengabaikannya, tampaknya itu adalah sebagian besar masalah Emi di benaknya. Tidak banyak, pikir Maou, yang ada hubungannya dengan dia, sungguh. Oleh karena itu, dia tidak melihat alasan untuk keluar dari jalan untuk mencari risiko baru. Itu hanya buang-buang waktu, dan itu tidak akan membawa sesuatu yang baik. Saat ini, hal terpenting adalah bekerja dengan kru yang dia percayai untuk menjalankan program pengiriman baru ini dengan benar.

“Oh, ngomong-ngomong, Marko…”

“Hmm? …Hei, untuk apa kau menatapku seperti itu?”

Mata Kawata yang sangat tajam membuatnya takut.

“Kamu punya beberapa teman di sini.”

“Teman-teman?”

“Ya. Gadis berkimono yang selalu ada di sini bersama Yusa atau Chi. Meja tiga puluh satu.”

Pandangannya beralih ke meja. Di sana dia melihat bagian belakang kepala Rika dan Suzuno saat mereka duduk dengan anggun di kursi sofa, Acieth berbaring dalam posisi yang tampak tidak nyaman di seberang mereka.

“Oh, ya, Suzuno. Wah, kuharap dia tidak akan menginterogasiku seperti yang dilakukan Rika Suzuki.”

Emi dan yang lainnya sepertinya sudah kembali ke Villa Rosa Sasazuka sekarang. Suzuno pasti ada di sini untuk memancing Maou di acara hari ini.

“Astaga, Maou. Maksudku, seperti, benarkah ? Anda sudah mendapatkan Chi, dan sekarang lihat semua anak ayam yang Anda angkut di sini. Gadis yang satu itu bahkan bukan dari Jepang, kan? Dan bagaimana dengan wanita berbaju kantor itu?”

“T-berhenti membuatnya aneh, Kawata. Tidak ada yang mewah. Suzuno hanyalah tetanggaku, kerabat jauh Acieth, dan sebagian besar teman wanita lain itu dengan Emi dan Chi. Dan berhenti memeriksa nama Chi seperti itu juga. Sumpah, belum apa-apa!”

“Belum. Belum. Plus, Anda pasti bercanda; apa yang dilakukan gadis berpenampilan pantas seperti cewek kimono itu tinggal di apartemen jelek yang sama dengan pria lajang sepertimu? Itu pasti, seperti, legenda urban.”

“Oh, terima kasih telah mengulas apartemenku untukku, Kawatchi. Selain itu, saya tidak lajang. Sudah kubilang, aku berbagi tempat dengan dua temanku.”

“ Teman laki -laki ? Anda? Ya benar.”

“Eh.”

Kawata kemungkinan besar hanya mengganggunya, dia tahu. Tapi kemudian rekan kerjanya melihat lagi ke arah Suzuno di meja tiga puluh satu, matanya tegas.

“Saya tidak tahu, meskipun; wanita itu terlihat sangat bersemangat tentang sesuatu. Aku belum pernah melihatnya datang sendiri untuk menemuimu. Sesuatu yang buruk tidak terjadi pada Chi atau Yusa atau semacamnya, kan?”

“…”

Maou dilanda delusi paranoid bahwa Kawata benar-benar tahu segalanya tentang dia dan Ente Isla. Untuk itulah Suzuno berada di sini—tetapi hal itu tidak dapat dengan mudah dijelaskan oleh Kawata, kecuali jika dia tahu tentang rencana Emi seperti yang dilakukan Rika. Hanya dalam sepuluh menit atau lebih ketika Maou bersama Kisaki di belakang, Kawata telah mengamati Suzuno, seorang wanita yang tidak dikenalnya, dan menemukan kesimpulan yang benar.

“Kau tahu,” saran Maou, “kau harus benar-benar mempertimbangkan kembali jalur karirmu, kawan. Orang tuamu bisa menjalankan restoran itu sebentar lagi, bukan? Jika Anda tidak ingin menjadi terapis, maka pikirkan tentang menjadi seorang guru atau sesuatu—tetapi bagaimanapun juga, Kawatchi, Anda benar-benar harus mencari pekerjaan di mana Anda lebih banyak berurusan dengan orang-orang.”

“Kamu selalu berurusan dengan orang-orang di restoran,” balas Kawata, dan percakapan berakhir di sana. Kawata memiliki tugasnya, dan Maou seharusnya menjaga kasir kafe.

“Oof,” gumamnya, melihat para tamu di meja tiga puluh satu menatapnya dan mencoba mengabaikannya. “Jika kamu menungguku, lakukan di rumah.” Kemudian dia mencoba naik ke atas. Dia mencoba, tetapi dia tidak berhasil.

“Ugghhhh…”

Berbalik, dia menuju meja tiga puluh satu.

“… Um, nyonya, bisakah Anda menahan diri untuk tidak tidur di sini?”

“Ooo… aku… lapar.”

Acieth membungkuk ke belakang di kursinya, tidur nyenyak, daerah perutnya jelas sedikit menonjol. Itu pasti mimpi yang dia alami.

“Hei, Rika, apakah gadis ini benar- benar baru saja makan empat puluh burger sendirian?”

“Dia agak menabrak tembok pada usia tiga puluh lima,” komentar Rika. “Tapi dia ingin membawa sisanya pulang.”

“Jika dia bisa makan sebanyak itu, dia benar-benar harus pergi jauh-jauh, man.” Maou mengangkat bahu. “Saya sedang bertugas tutup hari ini, dan saya tidak bisa keluar lebih awal dari itu. Anda harus pulang setelah selesai makan; kamu akan ketinggalan kereta terakhir.”

“Rika,” kata Suzuno, “kamu bisa tinggal di apartemenku jika kamu mau. Itu tidak terlalu luas, tetapi saya memiliki semua perlengkapan mandi dan semacamnya yang Anda perlukan.”

“Apakah kamu mendengarkanku?” Maou tergagap, bibirnya bergetar. “Ini tidak seperti sesuatu yang besar terjadi. Pria aneh ini menyerang kereta bawah tanah yang Emi dan Chi tumpangi; Amane dan Laila datang membantu; Laila terluka; dan kemudian saya menyembuhkannya. Itu saja.”

Alis Rika berkedut saat dia memeriksa berita di ponselnya. Laporan tersebut menyatakan bahwa penyebab penghentian dan peristiwa aneh berikutnya tidak diketahui sepenuhnya sejauh ini. Tidak ada yang terluka, tetapi tiga dari sepuluh gerbong kereta bawah tanah tergelincir, dua di antaranya menunjukkan bukti bahwa pintu mereka dibuka paksa dengan paksa. Hubungan antara “orang di rel” kondektur dan tombol berhenti darurat yang diaktifkan di Stasiun Shinjuku-sanchome masih belum jelas, dan karena baru beberapa jam sejak kejadian, Jalur Fukutoshin masih belum beroperasi. sama sekali. Berbagai macam jalur rel milik pribadi yang membonceng ke jalur itu sekarang benar-benar berantakan.

“Laila sudah terluka saat aku menerima Tautan Ide Chi dan berlari. Aku menutup area di sekitar Shinjuku-sanchome dengan penghalang hanya karena kupikir itu bisa menjadi situasi yang cukup buruk. Dan penyembuhan iblis saya mengubah warna rambut Laila, saya kira, tapi itu pasti mengalahkan kematiannya di arloji saya, bukan? Dan sungguh, hanya itu yang bisa saya katakan kepada Anda. Jadi selesaikan makan malammu, bersantailah selama yang kau mau, lalu pergi dari sini, oke?”

Fakta bahwa Maou tidak menyuruh mereka pergi saat ini menurut Suzuno dan Rika sebagai tanda upaya kesopanan. Tapi tidak ada yang sangat puas.

“Dan siapa,” tanya Suzuno, “yang disebut pria aneh yang menyerang? Siapa pun yang terbukti sebagai musuh yang layak bagi Amane, tidak kurang!”

“Aman?” tanya Rika. “Itu wanita berambut gelap yang membantuku beberapa waktu lalu, bukan? Seharusnya aku tahu dia tidak, seperti, normal…”

“Sudah kubilang, aku tidak tahu! Emi terlalu panik untuk menjelaskan apa pun kepadaku, dan Emeralda berkata dia hanya melihat sekilas pasangan atau apa pun. Kami tidak punya banyak waktu untuk berbicara. Jadi sungguh, kamu akan belajar lebih banyak dari Chi dan Amane daripada dariku sekarang.”

“Um…bagaimana kabar Emi? Lagipula, um…?”

“Jika itu yang kau katakan, kurasa kau pernah mendengar tentang dia, ya? Ini benar-benar berantakan dari hubungan ibu-anak. Ayahnya satu hal, tapi Emi dan ibunya tidak akur. Tidak ada yang bisa dilakukan oleh siapa pun di luar. Aku harus kembali bekerja, oke? Bersenang-senanglah untuk saat ini. Juga, bisakah kamu mengeluarkan Acieth dari pingsannya untukku? Terima kasih.”

“Tunggu, um…”

Mengabaikan permohonan Rika, Maou melangkah ke lantai atas tanpa melihat sekilas.

“Yah, itu dingin,” dia mengerang sedih.

“…”

Suzuno mulai menangani kentang gorengnya, memilih untuk tidak memaksakan sesuatu lebih jauh dari Maou.

“Apa yang harus kita lakukan, Suzuno? Tunggu sampai dia turun? Karena dia benar-benar terdengar seperti menyembunyikan sesuatu.”

“Kau juga melihatnya?”

“Hah? Um… kurasa?” Rika mengangkat alisnya ke arah Suzuno, menyeringai padanya saat dia secara metodis mengambil satu kentang goreng pada satu waktu dan dengan elegan menggigitnya.

“Raja Iblis memberi kita detail yang tidak perlu sambil menari di sekitar inti dari semuanya. Namun, inti ini tidak terkait langsung dengan peristiwa terkini, jadi saya tidak bisa mendesaknya. Jika saya melakukannya, dia akan keras kepala seperti keledai tentang hal itu. ”

“Oh? Apa maksudmu?”

“Hm, hm, hm.” Suzuno menyesap kopi dan melihat kembali ke tangga. “Berapa lama tepatnya Raja Iblis meninggalkan restoran?”

“Hmm?”

“Aku mendengar dia berbicara dengan pria di belakang konter tadi.”

“K-kau bisa mendengarnya? Di sana?” Rika melihat ke arah konter. Itu terletak jauh dari meja mereka. Ruang makan mungkin tiga perlima penuh sekarang, tetapi bahkan jika Rika menajamkan telinganya, tidak mungkin dia bisa menguraikan pria bertubuh kekar di kasir.

“Efek samping dari pengalaman kerja saya,” Suzuno menjelaskan. “Maou bilang dia akan kembali setengah jam lagi. Sepertinya dia menepati janji itu, tapi jika dia hanya mengambil tindakan setelah menerima SOS Chiho, itu adalah jendela waktu yang sangat sempit untuk dikerjakan. Plus…”

“Plus?”

“Maafkan saya untuk bertanya, Rika, tetapi apakah tempat kerja Anda mengizinkan Anda membawa telepon pribadi ke kantor?”

“Hah? Maksud Anda, dapatkah saya menggunakan ponsel saya di tempat kerja? Tidak, mereka agak tidak menyukai itu. ”

“Benar. Penggunaan telepon pribadi dilarang saat seseorang sedang bertugas. Jadi, kapan tepatnya, menurutmu Raja Iblis menyadari Tautan Ide dari Chiho?”

“Um, apa itu Tautan Ide lagi? Seperti, semacam sihir ESP dari duniamu, kan?”

“Memang. Chiho menjalani, harus kami katakan, program akselerasi untuk mempelajari cara menggunakannya.”

“Heh. Sedikit pekerjaan sepulang sekolah, ya?”

Suzuno mengabaikan ini. “Chiho bukan penyihir. Dia hanya beroperasi pada kekuatan yang telah ditanamkan secara paksa ke dalam dirinya; dia tidak bisa memanfaatkan sihir seperti itu dengan tangan kosong. Karena itu, dia menggunakan ponselnya sebagai alat untuk membantunya dalam mantra.”

Dia memberikan penjelasan singkat tentang peran telepon sebagai penguat untuk keajaiban yang diperlukan untuk membuat Tautan Ide. Rika pertama kali mendengar tentang keterampilan ini dari Chiho sendiri, tetapi menerima ikhtisar lengkap dari Ente Islan asli membuatnya menyadari betapa luar biasanya Chiho lagi.

“Wah, caramu menjelaskannya, kamu membuatnya terdengar seperti Chiho selalu memiliki suara-suara aneh di kepalanya.”

“Ya, bagaimanapun, tanpa ponselnya, sinyal Tautan Ide Chiho tidak akan pernah mencapai tujuannya. Ketika serangan itu terjadi, Raja Iblis sedang sibuk menghadiri jamuan makan malam di sini—namun, dia menerima Tautan Ide dan bergegas ke tempat kejadian. Menurutmu apa maksudnya itu?”

“Hmm? Umm…” Rika memeras otaknya, tidak menangkap maksud Suzuno pada awalnya. “Apakah dia baru saja istirahat? Mungkin tidak, ya? Tidak tepat di tengah makan malam. Dan aku tidak bisa membayangkan Maou menyembunyikan ponselnya selama bekerja—atau siapa pun di sini, sungguh. Umm… aku menyerah. Apa itu?”

“Sederhana. Raja Iblis sudah meninggalkan gedung sebelum menerima sinyal dari Chiho….Burger Bulan Purnama ini agak lebih sulit untuk dimakan daripada yang kukira.”

“Hah?”

Saat membuka bungkus burger, Suzuno jelas terkejut dengan ketebalannya yang aneh. Itu banyak untuk bibir kecilnya untuk membungkus diri mereka sendiri.

“Mm…ph… Dia memakan tiga puluh lima dari itu, katamu? Terbuat dari apa perutnya, aku bertanya-tanya? ”

Dia menatap Acieth, bingung.

“Tapi kekuatan suci di dalam Emilia tidak seperti yang dimiliki orang normal. Ketika dipasangkan dengan Alas Ramus, tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa dia adalah manusia terkuat di alam semesta, kecuali untuk kasus khusus seperti Shiba atau Amane.”

“Di alam semesta , ya?” Rika terkekeh.

“Kita tidak bisa mengatakan musuh macam apa yang menyerang kita, tapi Emilia melawannya dengan pedang sucinya. Mendengar suara pertarungan, Chiho menyadari tidak ada cara untuk menghindarinya dan menggunakan skill Idea Link miliknya—dan Raja Iblis segera menerimanya. Artinya Raja Iblis pasti terbang keluar dari restoran ini saat dia mendeteksi sihir suci Emilia sedang beraksi. Itulah mengapa dia ada di sana untuk mengambil Tautan Ide saat itu tiba.”

“…Oke, tapi lalu bagaimana? Itu sama sekali tidak terdengar aneh bagiku.”

Tidak. Maou merasa Emi terlibat dalam pertempuran, menyadari sesuatu yang mendesak sedang terjadi, dan pergi. Tidak ada yang perlu dipertanyakan tentang itu.

“Tidak, mungkin itu bukan untukmu, Rika. Tapi bagi kami, ini adalah masalah serius… Oof, bahkan salah satunya terlalu berat untukku. Saya berharap ada beberapa sayuran untuk menemani ini, atau setidaknya teh hijau.”

Mengingat kebiasaan makannya yang biasanya sehat dan keras, menyantap makanan kombo MgRonald khas Anda, mungkin, terlalu jauh ke ujung spektrum yang lain. Dia memberikan pandangan bingung pada makanan yang dia habiskan dalam beberapa menit.

“Tapi Sadao Maou adalah Raja Iblis, dan Emilia adalah Pahlawan. Mereka tetap menjadi musuh, sama seperti sebelumnya. Tapi ketika dia mendeteksi kekuatan tempur Emilia sedang beraksi, Raja Iblis kehabisan MgRonald ini bahkan sebelum SOS Chiho tiba. Anda tidak melihat besarnya ini? ”

“Artinya, dia pergi dari sini karena dia pikir Emi dalam bahaya?”

Suzuno dengan tegas mengangguk. “Bagi Raja Iblis pada suatu waktu, itu tidak terpikirkan.”

Maou yang baru saja menetap di Sasazuka, tidak akan pernah. Chiho dan Suzuno bisa memohon padanya semua yang mereka inginkan; dia akan menepis semuanya. Masalah Emi adalah miliknya, bukan milikku. Aku sibuk dengan pekerjaan. Dia adalah Pahlawan; biarkan dia menyelesaikannya. Itu belum tentu terjadi jika Chiho juga terancam punah, tapi Maou baru mengetahui keberadaan Chiho setelah dia memutuskan untuk berhenti bekerja.

“Ini sudah menjadi tren akhir-akhir ini,” Suzuno mengamati sambil melipat bungkus burger dengan rapi, “dan itu semakin mencolok dari hari ke hari. Dia mungkin mengeluh dan mengeluh tentang Emilia, tetapi Raja Iblis benar-benar menganggapnya sebagai teman yang berharga. Dia pernah mendeklarasikan Emilia sebagai Jenderal Iblis Hebat, jika lebih untuk berbicara keluar dari tempat yang sempit daripada apa pun, tetapi saya merasa itu mulai menguasai pikirannya, dengan cara yang sangat nyata.

“Hmm… hmmm?”

Rika berjuang untuk mencerna argumen berputar-putar ini.

“Jadi maksudmu…”

Kemudian kesimpulan alami mengejutkannya.

“Itu…tunggu, itu… Hah? ”

“Cukup mengejutkan, ya?” Suzuno bertepuk tangan, bersyukur bahwa Rika sekarang memiliki pemikiran yang sama seperti dia. “Mempertimbangkan sifat hubungan mereka.”

“Yah, ya, itu pasti! Jadi seperti…”

“Ya?”

“Sepertinya Emi adalah gadis yang Maou rasa harus dia lindungi sekarang?!”

“………………Er?”

Senyumnya membeku pada perkembangan yang tak terduga ini, alisnya perlahan naik ke dahinya.

“Yah, um, tidak, maksudku, oh astaga, itu seperti, kau tahu, bukan ? Seperti, melalui semua antagonisme, beberapa cinta terlarang yang membesarkan kepalanya … Heeee! Ini sangat beruap untuk dipikirkan !! ”

“Sa … katakan lagi?”

“Itu yang kamu maksud, kan? Mereka sudah lama menjadi musuh, tapi sekarang setelah mereka bersama, mereka mulai merasakan hal-hal selain kebencian satu sama lain, dan sekarang Maou menyadarinya, kan?”

“Mmmm?! Tunggu! Rika?! Saya—saya tidak merasa itu benar! Aku tidak!”

“Yah, aku yakin! Mereka begitu terikat bersama sekarang sehingga dia, seperti, secara refleks mengkhawatirkan Emi saat ini!”

“Aku tidak…merasa…mungkin itu benar, tapi bukan itu intinya di sini!”

“Oh, jangan khawatir tentang itu, Suzuno! Bukannya aku mencoba memasangkan mereka bersama-sama atau apalah!”

“Lalu kenapa kamu menyeringai begitu tidak menyenangkan seperti itu ?!”

“Awww, kamu tahuwwww!” Rika sekarang berseri-seri, alisnya yang berkerut sudah ketinggalan zaman. “Lebih mudah membuat hubungan sederhana seperti itu, kau tahu? Agar semuanya mudah dimengerti!”

“Hah?”

“Maksudku, dengan Emi dan Maou, kita tahu dia adalah Pahlawan manusia dan dia adalah raja iblis. Tapi di antara itu, ada semua elemen lainnya, kan? Seperti, ‘musuh bebuyutanku’, ‘pembunuh orang tuaku’, ‘penghancur tanahku’, dan sebagainya?”

“Saya—saya kira, ya.”

“Dan itu semua adalah rintangan besar ! Seperti, tidak ada yang bisa Anda atasi, biasanya, bukan? Tapi kau tahu, dari sudut pandang Maou, dia sudah menyelesaikan semuanya, bukan? Maksudku, saat dia berpikir bahwa mungkin Emi dalam bahaya, dia mungkin sudah berlari ke pintu saat itu ‘tidak’ di sana, ya?”

Rika benar, tentu saja. Tapi ini bukan percakapan yang diinginkan Suzuno. Dan ada sesuatu di hatinya yang terlalu bersemangat untuk menerima konsep untuk seleranya. Dia dengan cepat menggelengkan kepalanya.

“T-tidak, tapi… Raja Iblis mungkin seperti itu, tapi aku tidak melihat bukti bahwa Emilia telah mengambil langkah khusus terhadapnya…”

“Untuk apa bekerja, Suzuno?”

“A-apa? aku tidak… ‘bekerja’ selama…”

“Wajahmu merah semua, sih.”

“Ah?!” Dia menyentuh pipinya. Itu tidak memberitahunya warna apa itu. “T-tidak, aku…”

“Hmm… Meskipun masuk akal, mungkin. Kamu tidak seperti Chiho—kamu dari Ente Isla, jadi ide Raja Iblis untuk dekat dengan Pahlawan belum tentu menjadi berita paling bahagia di dunia, ya?”

“T-tidak. Bukan—tidak di…”

Atau apakah itu?

Dia segera mengaitkan hipotesis Rika, tetapi saat kata-kata itu keluar, bagian pikirannya yang dingin dan bernalar memperingatkannya bahwa dia tidak memikirkan itu sedikit pun. Dia harus bergantung pada Rika—dia tidak punya pilihan lain, mengingat dia tidak pernah berpikir sebaliknya sampai sekarang. Tapi Rika, tidak menyadari emosi yang bergejolak di dalam diri Suzuno, memberinya senyuman yang luar biasa.

“Waduh, tapi ya? Membayangkan! Mereka berdua, berdamai! ”

“Nh, um, yah, ya, mungkin itu masalahnya, tapi…”

“Tidakkah menurutmu itu luar biasa?”

“………………………………………Eh?”

Rika meletakkan dagunya di kedua tangannya. “Seperti yang aku katakan, aku tidak mengharapkan Emi dan Maou untuk mulai berkencan atau apa…”

“T-tidak…”

“Tapi tahukah Anda, rasanya canggung melihat dua teman Anda terus-menerus saling berhadapan, bukan? Kurasa aku mulai sedikit mengerti bagaimana perasaan Chiho. Seperti, alangkah baiknya jika orang dan iblis bisa bertahan tanpa harus saling membunuh.”

“Rika…”

Dia tertawa kecil, malu pada dirinya sendiri. “Ditambah lagi, itu seperti, ‘aku juga’, jadi…”

“Hmm?”

“…Entahlah, aku hanya benar-benar merasa telah mendapatkan Chiho sekarang. Seperti, sangat menyakitkan. Dan aku mengerti bagaimana Chiho bisa berdiri teguh saat semua hal ini terjadi di sekitarnya. Aku agak terkejut mengatakan ini, tapi sama sekali tidak menggangguku bahwa orang-orang itu adalah iblis atau apalah. Hanya saja…dibandingkan dengan Chiho, menurutku tidak ada sesuatu, seperti, yang terjadi seperti itu, bagiku…”

Rika berhenti, lalu merosot di atas meja, di samping nampan.

“Aku hanya tidak berpikir kita akan pergi berbelanja telepon.”

“Belanja telepon?”

Suzuno memiringkan kepalanya pada tikungan yang tiba-tiba ini.

“Bukan apa-apa,” kata Rika, suaranya lebih keras dari yang dia harapkan saat dia bangkit dan duduk. “Kurasa sebaiknya aku pulang saja. Setidaknya aku tahu apa yang terjadi sekarang. Aku hanya senang aku mendengar tentang Emi—jika dia begitu marah, lebih baik aku tidak memasukkan kepalaku dulu, tapi… Hah?”

Sekarang kepalanya menoleh ke kursi di seberangnya.

“Ke mana Acieth pergi?”

“Hmm?!”

Suzuno, terkejut, melihat dirinya sendiri. Acieth telah menutupi seluruh kursinya beberapa saat yang lalu, jauh ke dalam mimpi yang semakin serakah, dan sekarang dia pergi.

“Masih hangat,” katanya sambil menyentuh kursi. “Saya tidak berpikir dia bisa sejauh itu. Kamar mandi, mungkin?”

“Tidak, aku punya firasat ini adalah sesuatu… buruk…”

Rika berhenti saat dia mendengar seseorang menginjak tangga MgRonald. Dia berputar untuk melihat.

Sadao Maou ada di sana, senyum tersungging di wajahnya hanya menyembunyikan semburan kemarahan yang menakutkan saat dia berjalan. Begitu menuruni tangga, dia berjalan ke arah Suzuno dan Rika, masih tersenyum saat dia berbicara dengan suara yang keluar dari lubang neraka yang paling dalam—pertunjukan yang benar-benar seperti Setan.

” Apa yang kalian katakan pada Acieth?”

“…Hah?”

“Aku dan Emi sebenarnya apa ?”

“Gehh!”

“Nnnh—!”

Rika hampir mengeluarkan erangan saat Suzuno merosot, menyerahkan dahinya. Mereka begitu tenggelam dalam percakapan sehingga mereka tidak menyadarinya, tetapi Acieth sudah bangun pada saat teori Rika mencapai klimaksnya. Tak satu pun dari mereka memperhatikan kehadirannya sama sekali. Apakah Acieth melakukan itu dengan sengaja? Entah dia melakukannya atau tidak, dia pasti telah menaiki tangga itu dan memberikan ringkasan eksekutif lengkap kepada Maou, dengan kata-katanya sendiri.

“T-tidak, dengar, Raja Iblis, ini hanya kiasan…”

“Simpan pidatomu untuk lintah, tolol. Apakah Anda bercanda atau tidak, beberapa hal lebih baik tidak diungkapkan, Anda tahu. ”

“T-tapi itu hal yang bagus, Maou! Seperti, membantu musuhmu… Kau, seperti, model dari Raja Iblis! Ini benar-benar keren ya!”

“Jika kamu ingin memujiku, setidaknya kamu bisa menatap mataku.”

“K-kau benar-benar hebat, Raja Iblis! Mari beri saya tepuk tangan!”

“Suzuno, jika kamu bertindak terlalu jauh, kamu akan menyesalinya dalam sekejap.”

“Aku akan mengingatnya!” Suzuno merah ceri menjawab dengan panik. “Aku sudah agak menyesalinya !!”

“Um, di mana Acieth?”

“Di dalam.” Maou menunjuk ke kepalanya. “Aku bersumpah, jika aku tidak mengikat lehernya, tidak ada yang tahu apa yang akan dia katakan atau lakukan. Dia seribu kali lebih buruk dari Emi dalam hal itu, tolol itu.”

Wajahnya berubah kesal saat dia mengucapkan kata ‘bodoh’. Acieth tidak diragukan lagi meneriakkan keberatannya terhadap perlakuan seperti anjing ini.

“…Kalian seharusnya sangat senang Nona Kisaki ada di sini hari ini. Berkat dia aku bisa menahan semua kemarahan ini. Kamu sudah selesai berbicara sekarang?”

“Y-ya,” Rika dan Suzuno yang jinak bergema.

“Biarkan aku mengambil nampanmu untukmu. Sampai jumpa lain waktu.”

Mereka berdua mendeteksi lebih dari sekadar petunjuk tentang Penguasa Segala Iblis di hadapan Sadao Maou, pegawai makanan cepat saji, saat mereka bergegas keluar.

“Kamu akan menyebutnya ‘berdamai’?” kata Suzuno yang tertekan saat mereka mendekati stasiun Hatagaya.

“Aku tidak begitu percaya diri lagi, tidak…’

“…Oh. Oh, sayang,” kata Suzuno tiba-tiba.

“Apa?”

Suzuno mengernyit saat Rika meraba-raba tas tangannya untuk mencari tiket keretanya.

“Aku bermaksud memberi tahu Raja Iblis sesuatu, dan aku lupa. Namun, dia akan bekerja sampai dini hari…”

“Oh? Yah, aku tidak tahu apa itu, tapi dia mungkin akan mengusir kita jika kita kembali. Mengapa Anda tidak mengirim pesan kepadanya? ”

“Kurasa aku harus melakukannya.”

Suzuno mengeluarkan ponselnya, perlahan mengetuk dengan tangan yang tidak terlatih.

“Ini akan berhasil…”

Pesannya akhirnya diketik, dia membacanya lagi untuk memastikan tidak ada kesalahan. Tapi saat jarinya bergetar di atas ikon KIRIM , dia membeku.

“…………………………………………………………………………………………………”

“Eh, kenapa berhenti?” Rika bertanya, prihatin dengan cara Suzuno tiba-tiba bertingkah seperti boneka angin tanpa sisa.

“Ini pertama kalinya, bukan?” dia bergumam saat roda gigi perlahan kembali bergerak.

“Apa?”

“Oh, eh, tidak ada yang penting. Aku baru sadar, setelah sekian lama tinggal di sebelah, ini pertama kalinya aku mengirim sms kepada Raja Iblis.”

Dia memang memiliki nomor teleponnya, sesuatu yang telah dia ambil darinya sejak lama untuk berjaga-jaga. Namun terlepas dari posisi mereka dalam pertempuran memperebutkan Ente Isla, mereka hampir selalu bertemu setiap hari. Jika mereka memiliki urusan satu sama lain, lebih mudah untuk berteriak melalui jendela daripada repot-repot dengan SMS. Seluruh konsep itu bahkan tidak pernah terpikir olehnya sampai beberapa hari yang lalu—tepat sebelum dia pergi ke Ente Isla untuk mencari Emi. Dia berhenti lagi.

“……”

“Um, ada apa, Suzuno? Apakah itu topik yang samar yang Anda lupa untuk angkat? ”

“T-tidak, tidak persis, tapi …”

Rika mengangkat sebelah alisnya melihat tingkah tidak tegas temannya itu. Dia tampak agak tidak bisa dihibur, bahkan, saat dia menggelengkan kepalanya.

“Sepertinya… hal yang konyol untuk mengirim pesan pertamaku kepadanya.”

Dia mulai mengetuk lagi, mengedit pesan di layarnya, menggunakan fitur di ponselnya yang biasanya tidak pernah dia gunakan dengan Emi dan Chiho.

“ Sangat konyol,” dia menyimpulkan sambil menekan tombol KIRIM . Setelah terkirim, dia mematikan layar dan kembali menatap Rika.

“Jika boleh jujur, saya tidak bisa mengatakan apa yang sebenarnya terjadi hari ini. Tapi begitu aku tahu, secara detail, aku berjanji akan menghubungimu, Rika. Saya harap Anda akan bersabar sampai saat itu. ”

“Tentu saja. Saya tidak tahu berapa banyak yang bisa saya bantu, tetapi jika Anda ingin mengadakan pesta ‘mari kita menghibur Emi’ atau apa pun, saya akan dengan senang hati menjadi pembawa acara. Selamat! Katakan halo kepada semua orang.”

“Tentu. Semoga perjalanannya aman.”

Rika melambai dan menghilang ke stasiun Hatagaya. Begitu dia melakukannya, Suzuno berbalik dan mulai berjalan kembali ke apartemen.

“Keluar dari karakter, dan Anda akan langsung menyesalinya. Bahkan aku tahu sebanyak itu.”

Dia mengeluarkan ponselnya dan membuka riwayat pesannya. Sebagian besar, itu penuh dengan percakapan dengan Chiho dan Emi, tapi sekarang D EVIL K ING berada di urutan paling atas. Dia membaca pesan itu sekali lagi sebelum dengan santai berjalan melewati malam Sasazuka kembali ke rumah.

“Hei, Marko?”

Saat itu pukul sembilan malam. Suzuno dan Rika sudah pergi, dan pesta burger telah membuat Acieth yang menyatu kembali tertidur dengan kesal. Maou baru saja pergi ke ruang staf untuk menambahkan jurnal penjualan terbaru ke buku akun ketika Kisaki angkat bicara.

“Ya?”

“Aku baru saja mendengar sesuatu yang berat jatuh di dalam lokermu. Mungkin ponsel atau dompet Anda jatuh dari saku Anda?”

“Oh, benarkah?”

“Itu juga sangat keras. Itu mengejutkan saya sedikit. Anda sebaiknya memeriksanya untuk memastikan tidak ada yang rusak. ”

“Tentu, um, terima kasih.”

Bergegas ke lokernya, dia menemukan ponsel baru yang Emi bawa tergeletak di bawah. Itu adalah model flip-top yang lebih tua, jenis dengan layar kecil di bagian belakang perangkat, dan itu menyala untuk mengingatkannya tentang teks baru. Getaran dari peringatan teks mungkin membuatnya jatuh.

Secara refleks, dia membukanya—hanya untuk menemukan pesan dari Suzuno.

“Oh, bagus, lebih dari dia……………………………………………………… oh.”

Mengingat bahwa dia masih bertugas, dia meletakkan kembali telepon, menutup loker, dan menangani pembukuan.

“…………Saya memasukkan jurnal penjualan jam sembilan ke dalam buku, Ms. Kisaki.”

“Hmm? Oh terima kasih.”

Dia berjalan ke pintu, setengah berlari kembali untuk bekerja. Kawata menghentikannya di jalan.

“Hei, ada apa, Marko? Kamu tidak terlihat baik.”

Maou kagum akan hal ini. Dia tidak memperhatikan apa pun—tetapi apakah warna wajahnya benar-benar hilang secepat itu ?

“Tidak, um…”

Apa yang bisa Suzuno pikirkan? Setelah semua omong kosong yang dia tanam di pikiran Acieth, itu yang dia ingin dia lihat? Ini akan menjadi bencana lain pada saat Acieth bangun, tidak diragukan lagi.

“Aku hanya…benar-benar tidak sabar untuk pulang hari ini…”

“Hah?!”

“Aku berharap bisa menghabiskan malam di tempat lain, bahkan…”

“Wah, kau mulai membuatku takut. Apakah sesuatu memukul Anda di kepala, atau apa? Anda bisa pulang lebih awal jika Anda mau; Aku bisa menutup untukmu. Anda punya teman sekamar Anda dan cewek kimono itu menunggu, bukan? ”

Kawata selalu agak blak-blakan seperti itu. Tetapi reaksi terhadap tawarannya yang setengah iri dan setengah menggoda itu sungguh dramatis.

“Oh, man, ada seseorang yang jauh lebih buruk dari itu menungguku! Saya tidak ingin pulang, saya tidak ingin pulang, saya tidak ingin pulang! Aku akan sangat kesakitan menungguku! Saya hanya ingin menundukkan kepala dan melakukan pekerjaan saya, dan orang-orang membawa semua omong kosong ini untuk saya, sial , urus omong kosong Anda sendiri untuk perubahan!!”

“M-Marko?!”

“Dan sepertinya kamu orang yang bisa diajak bicara, Suzuno! Ada apa dengan teks itu?! Aku baru saja menyuruhmu berhenti bertingkah seperti itu!”

Dia lari, menunjukkan emosinya yang penuh dan tak terkendali untuk sebuah perubahan.

“Apakah aku mengatakan sesuatu yang buruk?” Kawata yang tercengang bertanya pada dirinya sendiri.

Tapi mungkin Maou tidak bisa disalahkan atas ledakan ini. Berikut isi lengkap teks yang dikirimkan Suzuno kepadanya:

“Pulanglah segera setelah bekerja. Emilia menunggu. ”

“Aku tidak mau pergi hooooooooooooooooo… ”

Saat itu setengah lewat tengah malam, pintu MgRonald tertutup rapat di belakangnya, dan Maou sedang berjalan dengan Dullahan II pulang ke rumah. Teks Suzuno telah mengalihkan perhatiannya secara menyeluruh dari pekerjaannya sehingga dia telah membuat beberapa kesalahan yang ceroboh. Hatinya tidak di situ. Dia melihat teks itu sekali lagi, menghela nafas, dan berhenti.

“Tunggu… Mereka tidak akan menungguku semalaman, kan?”

Bahkan jika dia rela membiarkan emoji hati meluncur hanya sebagai tanda lain dari gaya hidup Suzuno yang saling bertentangan, apa yang dia maksud dengan, “Emilia sedang menunggu”? Dilihat dari tindakan Pahlawan di Shinjuku-sanchome, dia tidak bisa dalam kondisi apa pun untuk mempertimbangkan masalah dengan Laila atau Amane. Dia berasumsi dia kembali ke rumah, ke Eifukucho, dengan Emeralda.

Chiho menunggunya akan masuk akal, setidaknya. Sungguh, rumah Chiho tidak aman. Dia tinggal bersama orang tuanya, yang berarti dia harus kembali ke sana dalam hal norma sosial atau yang lainnya, tetapi dia bukan Pahlawan atau penyihir. Dia tidak punya apa-apa untuk membela dirinya, dan meninggalkan apartemen untuk kembali ke rumah, dalam situasi seperti itu, merupakan pilihan yang cukup berani. Dan bahkan jika dia mendapat dukungan Amane atau Shiba, ada jeda waktu yang melekat—sesuatu yang baru saja dibuktikan Amane malam ini. Oleh karena itu, meyakinkan orang tua Chiho untuk membiarkannya tetap berada di suatu tempat di depan mata Maou, Suzuno, atau Shiba akan masuk akal.

Tapi tidak. Emi yang menunggunya. Mengapa Emi—seorang wanita yang dipercaya semua orang bisa ditembak dari belakang dengan tank round dan bahkan tidak mengalami memar—menunggunya di apartemen Maou? Dan jika Suzuno memilih saat itu untuk mengirim pesan kepadanya tentang hal itu, dengan siapa dia sekarang? Nord, atau Ashiya? Salah satu dari dua.

“Oh, man, itu akan menyebalkan jika mereka berada di tengah-tengah pertengkaran besar ketika aku kembali. Ugh…”

Dia mengabaikannya di kamar rumah sakit Urushihara dan berusaha keras untuk menghindari kontak setelah itu, jadi Maou masih tidak tahu di mana Laila tinggal. Tetapi jika Emi dan Laila memiliki pertengkaran keluarga di bawah atap Villa Rosa Sasazuka, masa depan Jepang akan dipertanyakan.

“Tapi mungkin tidak. Malam ini terlalu sepi untuk itu.”

Masih berdiri di sana di trotoar, dia menurunkan kickstand Dullahan II dan melihat ke belakang.

“Jadi, apakah kamu akan membantuku menunda-nunda pulang, atau…?”

“Ooh, kau melihatku?”

“Apa yang membuatmu berpikir aku tidak akan melakukannya?”

Di sana ia menemukan malaikat Jibril, dalam toga dan T-shirt adatnya. Di antara ukuran tubuhnya dan ketidaksukaan Maou terhadapnya, tidak mungkin dia tidak menyadarinya di jalan yang kosong.

“Mikitty mengirimku ke sini, oke? Kau tahu bagaimana Emilia diserang. Dia ingin memastikan tidak ada orang di apartemen yang pergi sendirian.”

“Aku tidak butuh pengawal,” bentak Maou.

“Ya, aku yakin Emilia juga tidak berpikir begitu. Dan lihat apa yang terjadi padamu!”

“Bagaimanapun, aku tidak ingin kamu sebagai pengawal.”

“Ah, jangan jadi orang jahat seperti itu! Aku hanya seorang ksatria yang setia dalam pelayanan, mm-kay?”

“Ksatria kepada siapa ?”

“Oh, dan jangan khawatir tentang Chiho Sasaki juga. Saya mengantarnya pulang dan memasang jaringan siaga penuh di sekitar rumahnya, jadi jika terjadi sesuatu, kami akan menanganinya.”

“Aku tidak bertanya padamu tentang dia, dan gagasan kau mengantarnya pulang dan melakukan apa saja di sekitar rumahnya membuatku takut.”

“Ah, kenapa kamu begitu curiga? Aku seorang malaikat!”

“Kau tidak ingat apa yang Chiho katakan saat pertama kali melihatmu?”

“Ah-ha-ha!”

Maou duduk di tanah, rasa lelah merembes ke dalam inti dirinya.

“Apa? Apakah pekerjaan menyita banyak waktumu?”

“Ya, dan kamu baru saja melakukan pukulan terakhir… Lihat, apa Emi benar-benar menungguku di rumah?”

“Hah? Ohh, well, aku memang melihat gadis itu. Chiho Sasaki pulang sekitar jam sepuluh malam , tapi kupikir yang satunya masih ada di sana. Entah tentang sekarang, tapi…”

“Aku benar-benar berharap dia pergi… Aku tidak ingin terjebak dalam kemarahan terpendam yang dia miliki untuk ibunya…”

“Ya, yah, hanya ada satu rumah untukmu kembali! Bangkitlah, Penguasa Segala Iblis! Satu kaki di depan yang lain! Dan angkat dagu! Makan malam Alciel sudah menunggu!”

“Aaaaaaaaahhhh, kenapa tidak ada orang yang masuk melalui pintuku dan memberiku kehidupan dimana aku bisa diam dan fokus pada pekerjaanku? Ini membuatku gilaaaaaa !!”

Ketegangan gila dalam suara Gabriel adalah hal terakhir yang ingin Maou dengar. Dia hanya ingin meringkuk dan menangis di tempat. Tapi dia tahu itu tidak akan ada gunanya untuknya, jadi dia mendorong sepedanya ke depan, Gabriel bergabung dengannya di sisinya.

“Hei, hei, bolehkah aku bertanya sesuatu padamu?”

“Apa?” Maou menjawab, tidak repot-repot mengangkat kepalanya.

“Kenapa kamu tidak mendengarkan Laila saja?”

“Tidak ada alasan untuk itu.”

“Kenapa tidak?”

“Saya tidak tahu. Jika Anda mengharapkan jawaban yang bertele-tele, maaf. Aku benar-benar tidak punya alasan untuk itu, itu saja.”

Ada sedikit emosi dalam suara Maou.

“Maksudku, aku menghargai dia menyelamatkan hidupku, dulu sekali. Ya, tapi aku sudah cukup lama menari di telapak tangannya. Ditambah lagi, aku baru saja menyelamatkan hidupnya hari ini. Saya membayarnya kembali semua hutang saya, dengan bunga.”

“Mm-hm, hm-hm. Baiklah, saya mengerti. Saya mengerti, tapi, hmm, saya kira saya juga tidak mengerti? Anda begitu fleksibel dalam menangani semua masalah yang menghadang Anda di Jepang. Bukannya kamu benar-benar menolak Laila seperti itu. Tidakkah kamu pikir kamu melewatkan sesuatu?”

“Seperti apa?”

“Seperti, kamu tahu Laila cukup dalam dengan anak-anak Yesod, kan? Anda tidak berpikir mendengarkan dia bisa membantu, Anda tahu, hal-hal yang akan datang? ”

“…Apakah kamu pernah membesarkan seorang anak, Gabriel?”

“Hmm?”

Gabriel berkedip pada sapuan samping.

“Ketika saya mulai membesarkan Alas Ramus, saya secara serius mempertimbangkan untuk mendapatkan asuransi.”

“Pertanggungan? Maksudmu, seperti, asuransi jiwa atau asuransi kebakaran, hal semacam itu?” Gabriel dengan serius merenungkan hal ini sejenak, meskipun konteksnya menunjukkan bahwa Maou tidak pernah membelinya. “Apakah dunia iblis mengkhawatirkan manajemen risiko jangka panjang saat ini?”

“Saya tidak melakukannya pada akhirnya. Preminya konyol, saya harus mendapatkan fisik penuh, dan ada banyak omong kosong bodoh lainnya. Tapi tahukah Anda mengapa saya memikirkannya? Karena saya menyadari, betapapun kecilnya kemungkinan itu, pasti ada kemungkinan saya akan terbunuh, dan itu adalah kesalahan Anda .”

“Ah, salahku !” Gabriel bertepuk tangan saat dia sadar. Dia memiliki kematian Raja Iblis dalam pekerjaan, sekali, kembali ketika dia tidak begitu malu untuk membuang kekuatannya.

“Tapi secara umum… Anda tahu, saya tidak tahu bagaimana jadinya, jadi saya pikir saya harus bergabung jika terjadi sesuatu.”

“Ya, aku mendengarmu di sana.”

Lampu dari Villa Rosa Sasazuka sekarang terlihat di kejauhan.

“Di sisi lain, jika semua orang tahu masa depan, tidak mungkin menghasilkan uang dengan menjual asuransi.”

“Benar …”

“Dan saya tidak ingin tahu apa yang menunggu di masa depan Alas Ramus.”

“Ooh, menurutmu itu ide yang bagus? Sebagai walinya? Jika kamu mendapat firasat sesuatu yang buruk akan terjadi, bukankah kamu harus menyadarinya?”

“Yah,” Maou menegur dengan tajam, “bagaimana jika hal buruk yang aku ‘dapatkan firasat’ tidak dapat dihindari, apapun yang terjadi? Anda tidak ada untuk itu, tetapi tuan tanah saya mengatakan kepada saya bahwa Alas Ramus dan Acieth harus kembali ke surga. Dia mengatakan itu padaku. Dan dia sudah terhubung dengan Laila sejak siapa yang tahu kapan. Jadi jika saya ‘mendengarkannya,’ seperti yang Anda katakan, itu berarti saya harus mengirim Alas Ramus dan Acieth pergi. Ke surga. Sesuatu yang baik Emi maupun aku tidak ingin lakukan. Aku tidak ingin Alas Ramus pergi ke suatu tempat yang jauh dariku, dan dia juga tidak ingin meninggalkan kami. Jadi semuanya baik-baik saja. Hanya seperti itu.”

“…Bukannya aku orang yang suka bicara, tapi ‘apa yang kamu tidak tahu tidak akan menyakitimu’ tidak selalu benar, tahu?”

“Tidak, kamu bukan orang yang suka membicarakan itu. Dan saya menyarankan Anda untuk berhati-hati. Dia sedang tidur sekarang, tapi Acieth selalu berbicara tentang bagaimana dia ingin membunuhmu setiap kali dia melihatmu. Tidak ada yang tahu kapan dia akan menyerang atcha di tempat tidur ketika pemiliknya tidak memperhatikan. ”

“Ya, ahh, dia sudah mencoba beberapa kali, sooooo…”

“Sayang sekali kamu tidak membiarkan dia menyelesaikan pekerjaannya.”

“Oh, kamu menjadi sangat jahat malam ini!”

Mereka terus berjalan sambil bertengkar, sampai akhirnya mereka tiba di Villa Rosa Sasazuka tepat sebelum pukul satu pagi. Memarkir Dullahan II, Maou berbalik ke arah Gabriel.

“Terima kasih telah menjagaku. Anda dibebaskan dari tugas. ”

“Oh, setidaknya biarkan aku mendengar ceritanya sampai akhir, mm-kay? Saya penasaran!”

“Apa maksudmu, ‘sampai akhir’…?” Maou memutar matanya. “…Lihat, itulah yang paling membuatku tersandung.”

“Hmm?”

“Kamu benar. Saya tidak bisa menghindari semuanya hanya karena saya tidak tahu apa-apa tentang hal itu. Jadi, ya, mungkin aku harus berusaha untuk mengetahui apa yang kalian dan Laila lakukan. Tapi kau tahu apa?” Maou menunjuk dadanya sendiri. “Mengapa,” dia berbicara dengan lembut, “apakah kita harus mengeluarkan semua kekuatan kita setiap kali kita mengetahui tentang sesuatu? Sejak kapan kita setuju untuk menerimanya?”

“Bahkan jika itu akhirnya menghancurkan dunia?”

“Aku tidak peduli.”

“Itu bisa menghapus masa depan yang bisa dimiliki keturunanmu, mm-kay?”

“Jika maksudmu manusia akan mati, maka bagus. aku iblis. Dan jika maksudmu setan, aku akan mati saat itu juga. Biarkan mereka memikirkan sesuatu.”

“Tapi kalian semua memiliki kekuatan. Jenis kekuatan yang tidak dimiliki orang lain, Anda tahu? Itu bisa membantu menyelesaikan semua ini, tapi kamu masih tidak mau melanjutkannya?”

Lord of All Demons tersenyum sambil menutup matanya erat-erat.

“…Jadi itu yang sebenarnya kamu rasakan?”

“Hah?”

“Yah, biar kubalikkan itu padamu. Mengapa saya harus membiarkan orang memaksakan semua tanggung jawab ini pada saya hanya karena saya punya kekuatan?”

“Oh? …Ohhhhh.”

Gabriel kehabisan kata-kata untuk sesaat, tidak mampu melawan logika Maou.

“Kalian hanya ingin melakukannya lagi, bukan? Seperti, ‘O Pahlawan Emilia, hanya kamu yang memiliki kekuatan untuk mengalahkan Raja Iblis yang jahat, Setan. Berpetualanglah, dan bawakan kami kepalanya!’”

Senyum itu menghilang.

“Dan apa untungnya bagi Emi? Hah?”

“Um…”

“Maksudku, aku bisa memikirkan beberapa motif mengapa Emi mungkin mengincar hidupku. Saya tahu apa yang saya lakukan padanya, dan saya tahu dia ingin menindaklanjuti kemarahannya dan mendapatkan pembebasan itu untuk dirinya sendiri. Tapi semua manusia di Ente Isla ikut-ikutan dalam hal itu, bukan? Mereka mengambil beban yang seharusnya mereka tanggung sama rata dan menyerahkan semuanya padanya. Hanya karena dia kuat.”

Ini adalah dosa yang dilakukan oleh seluruh populasi manusia di Ente Isla—sesuatu yang disesali Emeralda hingga hari ini. Hal itu menyebabkan dia dipenjara di Efzahan, mengunci hatinya di sana sepasti di balik jeruji besi.

“Dia mengejarku sampai ke sudut, melepaskanku, terus mengejar, dan tepat ketika dia hampir mendapatkanku, orang kepercayaan terdekatnya mengkhianatinya. Dan sampai Emeralda, Albert, Suzuno, dan saya melakukan sesuatu tentang itu, Anda memiliki setiap manusia di sana menari di tangan surga. Mengapa saya harus menyelamatkan masa depan mereka ? Apa aku punya alasan sama sekali untuk melakukan itu?”

“…Jadi kamu tidak mau karena Ente Islans adalah sekumpulan orang berdosa?”

“Tidak, kamu masih belum mengerti.” Maou memberi Gabriel seringai sinis. “Aku dan Emi baik-baik saja di sini. Ini, seperti, sangat dingin. Jadi mengapa kita harus membuang semua itu dan mengambil kembali bagian dari rencana lamamu yang berjamur? Seperti, apakah itu lelucon, atau apa?”

“Aw, apa—? Itu agak egois.”

” Siapa yang egois?” Maou meludah. “Biarkan saya bertanya kepada Anda: Apakah orang kaya memiliki kewajiban untuk membuang semua uang mereka pada orang miskin di dunia sampai mereka bangkrut?”

“Um…”

“Apakah menurut Anda orang miskin harus membuka mulutnya seperti bayi burung dan menunggu seseorang memberi mereka cacing?”

Gabriel terdiam.

“Jika aku dan Emi lebih kuat dari siapa pun, apakah kita memiliki kewajiban untuk meninggalkan segalanya dalam hidup kita untuk membantu dunia? Hmm? Siapa yang memberikan tugas seperti itu kepada kita?”

Kemarahan dan kejengkelan sekarang jelas hadir dalam suaranya.

“Itulah yang aku benci tentang berurusan dengan kalian. Seperti, ‘Ooh, Anda punya kekuatan, Anda akan melakukannya untuk kami!’ Anda mendekati kami seperti itu karena Anda menganggap kami akan selalu seperti ‘Oh, tentu, kami memiliki tanggung jawab untuk bekerja keras untuk Anda semua, ayo lakukan.’”

“T-tidak sampai sejauh itu… Hei, ini sudah tengah malam, cobalah untuk menahannya sedikit…”

“Ini bukan? Jadi, apa motif Anda? Katakan padaku.”

“A-Aku tidak akan membela diri, tapi Laila sama sekali tidak seperti itu , mm-kay? Dia mempertaruhkan nyawanya sampai sekarang, mencoba untuk mencegah semua kehancuran ini. Dia ingin menjaga Emilia dan Nord tetap aman, dan dia hanya ingin dunia Ente Isla kembali ke arah yang benar , sebanyak yang dia bisa…”

Jarang bagi Gabriel untuk melangkah membela orang lain. Maou dengan mudah menepisnya.

“Aha… begitu. Dan itulah sikap yang Anda semua ambil? Besar. Sekarang saya mengerti. Aku seharusnya tahu. Anda adalah tipe pria yang menganggap bahwa goresan pasangan tidak akan merusak pelat baja, ya? ”

“Um? S-baja?”

Pergantian gigi yang tiba-tiba membuat Gabriel bingung.

“Baja benar-benar kuat, kan? Itu tidak akan pecah jika ada benda lama yang menabraknya, dan itu akan tetap kokoh tidak peduli seberapa banyak rusaknya. Benar?”

“B-benar…”

“Apakah itu tidak apa-apa untuk memukulnya?”

“Hah?”

“Aku berkata , jika kamu tidak bisa melukainya , apakah itu tidak apa-apa untuk memukulnya ?!”

Dia sekarang berteriak. Seekor anjing jauh melolong mendengar suara itu.

“Jika itu kokoh, apakah tidak apa-apa untuk meninju, menendang, melemparkannya? Jika sulit untuk merusaknya, apakah itu berarti tidak apa-apa memperlakukannya seperti sampah? Jika ia cukup kuat untuk menghadapinya, apakah itu berarti ia tidak peduli bagaimana Anda menggunakan dan menyalahgunakannya? Jika aku, dan Emi, dan Ashiya dan Urushihara dan Suzuno semua melakukan tarian yang kamu suruh, apakah kamu akan menjamin bahwa kita akan memiliki kehidupan untuk kembali setelahnya?! Atau apakah seluruh hidup kita cukup untuk dihabiskan dibandingkan dengan dunia atau umat manusia?”

“… Um. Ya. Aku—aku mengerti maksudmu.” Gabriel mengangguk, akhirnya mulai mengikuti argumen keras Maou. “Dan aku mengatakan itu karena kamu meyakinkanku, mm-kay?”

“…Kamu benar-benar mengerti sekarang?”

“Oh, Anda bertaruh. Ini seperti, Anda tahu, seseorang mengeluh tentang lingkungan dan menyelamatkan alam kita yang berharga, dan Anda mengunjungi rumah mereka dan mereka menyalakan semua lampu dan AC dihidupkan hingga maksimal. Ini seperti, siapa sih yang mereka pikirkan, ya?”

“…Jika itu contoh yang kamu kemukakan, menurutku kamu sama terinfeksinya dengan kehidupan di sini seperti kita.”

Untuk pertama kalinya malam itu, Maou melembutkan ekspresinya.

“Tapi… ya. Kurasa Laila ingin kita melakukan sesuatu, tapi bagi kita, tidak ada alasan, tidak ada tanggung jawab, tidak ada kewajiban, tidak ada jasa, tidak ada yang mendengarkannya. Ente Isla secara politik stabil, alam iblis sedang bersantai, dan surga memisahkan diri dari Bumi. Bagiku, satu-satunya masalah yang luar biasa adalah menjaga pria yang membuat Chi dan Emi ketakutan malam ini, dan…yah, bagaimana aku harus memperbaiki hubunganku dengan Emi, kurasa. Dan setelah semuanya selesai, kita berdua akan hidup seperti yang kita inginkan. Dan aku tidak akan membiarkan kalian ikut campur dengan itu.”

“Ada banyak yang bisa kukatakan tentang itu…” Gabriel menyeringai. “Tapi jika kamu ingin hidup sesukamu, apakah itu berarti mencoba menaklukkan Ente Isla lagi, atau…? Karena kami mungkin mencoba menghentikanmu.”

“Dan itu bagus. Lurus Kedepan. Saya tidak mengharapkan perlawanan nol, dan saya siap untuk menghilangkan apa pun dengan cara saya. Apa yang tidak siap saya lakukan adalah pergi ke lapangan permainan yang tidak saya ketahui, dikendalikan oleh tali boneka itikad baik. Anda mengatakan saya telah menangani banyak masalah di bumi ini, tetapi jika tidak, itu akan membahayakan diri saya sendiri atau seseorang yang dekat dengan saya. Saya tidak pernah melakukan semua itu demi dunia atau apa pun. ”

“Aku mengerti, aku mengerti. Anda memiliki kekuatan dan kekuatan keinginan untuk menyatukan alam iblis pada usia yang relatif muda. Anda peduli dengan rekan Anda. Dan sekarang saya melihat Laila benar-benar salah memahami semua itu. Jika Anda mengatakannya seperti itu, saya ragu dia akan mengatakannya kepada Anda selama beberapa ratus tahun. ”

“Senang saya membuat diri saya mengerti. Aku akan pulang. Kamu juga melakukannya.”

“Ya, kurasa aku harus.”

Mereka berada di bawah tangga apartemen ketika mereka berpisah.

“Tapi kau tahu,” teriak Gabriel dari bawah begitu Maou benar-benar menaiki tangga, “mungkin salah jika kau membicarakan topik itu denganku.”

“Apa?”

Dia menunjukkan senyum bangga pada Maou yang meragukan.

“Hei, aku hanya mengatakan, aku sudah mendapatkan hidup saya sedikit lebih dari Anda.”

“Ya benar. Saya tidak tahu bagaimana Anda dan Laila terhubung di belakang layar, tetapi saya ingin mendengar dari Anda bahkan lebih sedikit daripada yang saya lakukan darinya.

“Benar, benar, benar. Mari kita berhenti di situ untuk saat ini, ya? ‘Malam.”

“Ya.”

“Juga…”

“Hmm?”

“Hati-hati dalam perjalanan pulang.”

“Hah?”

“Aku tidak tahu apakah kamu memperhatikan atau tidak, tapi, ah, jangan menulis cek dengan mulutmu, kamu tidak bisa menguangkan dengan pantatmu, mm-kay?”

Dengan saran yang tampaknya bermakna itu, Gabriel berangkat ke malam yang dingin, sandal berhamburan ke tempat Shiba di sebelah. Itu aneh. Begitu gerbang tangga terbuka, itu hanya jarak pendek ke Kamar 201. Apa yang harus diwaspadai…?

“Oh, sial, ini jam satu pagi. Taruhan mereka mungkin sudah tidur sekarang. ”

Maou meringis saat dia membuka gerbang. Semua waktu itu terbuang percuma dalam percakapan dengan Gabriel.

“Wah!”

Kemudian dia hampir berteriak kaget saat dia mundur selangkah.

“A-apa sih?! Kamu masih belum pergi ?! ”

Emi berdiri di sana.

Sorotan dari lampu tabung yang setengah terbakar di sepanjang jalan setapak di belakangnya membuatnya sulit untuk mengukur ekspresinya, tapi dia masih mengenakan pakaian yang sama dari Shinjuku-sanchome. Dia pasti tidak pernah pulang. Tidak ada cahaya dari Kamar 201 atau 202—teman sekamarnya dan Suzuno semuanya pasti sudah pensiun. Maou berharap Emi akan tinggal bersama Suzuno malam ini. Tapi mengapa dia berdiri di sini di jalan yang sepi ini seperti roh posesif sementara semua orang pergi?

“Um…apa aku membangunkanmu? M-maaf.”

Permintaan maaf itu datang dengan lembut. Dia berteriak pada Gabriel di lantai bawah. Mungkin Emi sedang terkantuk-kantuk saat itu, datang untuk memberinya sepotong pikirannya begitu dia selesai.

“Tapi maksudku, kamu tahu apa yang kamu dan Chi hadapi hari ini. Dan kemudian tuan tanah saya memutuskan untuk mengirim Gabriel untuk menjaga saya, yang sangat tidak saya hargai. Semua omong kosong yang dia berikan padaku, mau tak mau aku sedikit ribut dengannya, jadi… Seperti, serius? Pengawal malaikat untuk Raja Iblis? Ha-ha-ha-ha-ha……………… Emi?”

Tidak ada reaksi untuk semua itu. Maou mulai merasa merinding.

“Emi? Um, ada apa? Halooooo?”

Dia mencoba melambaikan tangannya sedikit.

“…Kamu terlambat. Alas Ramus akhirnya tertidur tadi. Dia menunggumu.”

“O-oh? T-tapi kau tahu, bukan? aku dekat—”

Penutupan malam ini adalah apa yang tidak pernah berhasil dia ungkapkan. Dia merasakan angin sepoi-sepoi. Kemudian, hal berikutnya yang dia tahu, Maou sedang dipeluk oleh Emi.

“Hn?!?!”

Dia akan membunuhku!

Itu adalah satu-satunya kesimpulan yang dibuat. Dia tidak tahu apa yang membuat Emi begitu marah. Dia pasti sangat benci dibangunkan. Merasakan lengan Emi di belakang lehernya, Maou membeku, membayangkan mereka memutar tulang punggungnya ke arah yang menakutkan. Dia tidak akan pernah punya cukup waktu untuk memanfaatkan kekuatan iblis di lemari Kamar 201. Sampai saat ini, antara duel mereka di Ente Isla dan pertemuan ini di palang pintunya, Emi tanpa ampun menyerang Maou lebih dari satu atau dua kali. Namun, dia tidak pernah menggunakan kekuatannya dengan cara yang brutal dan primitif.

Ini dia.

Tetapi ketika dia berdiri di sana, tegang dan bersiap untuk yang terburuk, dia menemukan bahwa saat yang menentukan itu tampaknya tidak akan tiba.

“…Oh?”

Menyadari dia masih hidup, lima detik kemudian, Maou membuka matanya yang secara refleks tertutup rapat.

“……”

“Umm…?”

Dia bisa melihat kepala Emi tepat di bawah garis pandangnya. Berat badannya bersandar di bahu dan lehernya sedikit. Wajahnya menempel di dadanya. Apa artinya ini? Mungkin itu bukan pukulan terakhir yang mematahkan leher, dieksekusi saat mereka bertemu—tapi jika tidak, maka Maou tidak tahu apa itu.

“Tidak apa-apa.”

“Hah?”

Dia mendengar suara dari sekitar dadanya, lebih jelas dari yang dia harapkan.

 

“Tidak apa-apa.”

Kalimat itu semakin membingungkan Maou saat dia mendengarnya untuk kedua kalinya. Dia tidak tahu persis apa yang “baik”, tapi dia tidak mendeteksi kemarahan dalam suaranya, jadi dia mengerti bahwa Emi tidak marah padanya, setidaknya.

Dia tahu itu, tetapi ketika pikirannya mendingin dan dia menganalisis bagaimana dia harus melihat ini, dia bisa merasakan tekanan darahnya mulai turun. Tidak peduli bagaimana Anda melihatnya, siapa pun akan menafsirkannya sebagai ocehan konyol Suzuno dan Rika yang menjadi nyata. Bagi Maou, istilah yang dipasangkan bersama —disarikan oleh Acieth dari percakapan MgRonald mereka—tidak berarti apa-apa selain kontak fisik. Kontak fisik , bagaimanapun, adalah satu-satunya cara untuk menggambarkan ini.

Itu membuat Maou sadar bahwa satu-satunya jalan keluar dari ini adalah tetap tenang. Menjadi gelisah, dalam pikiran atau jiwanya, dapat dengan mudah membuat Acieth khawatir. Dia tidak membutuhkan telepati atau Tautan Ide untuk itu; perpaduannya dengan dia membuatnya tak terhindarkan. Tetapi jika Acieth bangun sekarang, cara orang-orang akan memandangnya besok akan mengerikan. Itu akan lebih buruk daripada terbangun di dunia paralel, dimensi ruang yang sama sekali lain.

“SAYA…”

“Eh, ya?”

Dia tidak tahu apa yang dia pikirkan. Tapi suara Emi tenang, tenang. Dia tahu dia punya alasan untuk ini. Lebih baik, pikirnya, untuk menghindari terlalu banyak mendorongnya, jangan sampai dia memperburuk keadaan. Jadi dia tetap diam, berpikir bahwa mendengarkan Emi adalah solusi paling praktis yang ada.

“Saya tidak pernah berpikir bahwa saya ingin seseorang membantu saya sebelumnya. Pada saat saya dewasa, saya bisa mengurus apa saja sendiri. ”

“O-oh, ya? Yah, kau adalah Pahlawan terkuat yang pernah dimiliki umat manusia.”

“Dan Eme, dan Al, dan bahkan Olba di masa lalu, mereka akan membantuku saat dibutuhkan, tanpa aku harus mengatakan apa pun. Kami agak tahu apa yang masing-masing dari kami pikirkan, selalu. Jadi meskipun berangkat untuk membunuhmu itu sulit, terkadang, aku tidak pernah berpikir untuk berhenti. Tidak sekali.”

“……Betulkah? Yah, bagus.”

Itu jelas bukan hal yang tepat untuk dikatakan, tapi Maou tetap mengangguk.

“Tapi di belakang sana, di Efzahan…”

“Oh, ya, di belakang sana.”

Dia hanya bisa menghiburnya, benar-benar bingung ke mana arahnya. Itu membuat apa yang terjadi selanjutnya bahkan lebih kuat.

“Saya merasa, untuk pertama kalinya… dilindungi. ”

“…Ah?”

Maou punya dua alasan untuk pertanyaan itu. Satu, dia sama sekali tidak mengerti artinya. Kedua, tubuh Emi mulai sedikit bergetar.

“…Kenapa kamu?”

“A-apa…?”

“Kenapa kamu melindungiku, setelah membuat hidupku berantakan…?”

“…”

Aku bukan satu-satunya yang melindungimu, nona.

Maou memikirkannya. Tetapi bahkan dia tidak cukup sadar untuk mengatakannya. Emi, dengan kata lain, sedang melampiaskan. Emi tidak melupakan persahabatan dan pengorbanan yang dilakukan Emeralda, Albert, Chiho, Rika, dan Suzuno untuknya. Tapi pikirannya lelah, sampai-sampai ingatan itu tidak bisa mendukungnya. Kejadian di Efzahan sudah cukup merusaknya—penampilan Laila semakin mengguncangnya. Yang terbaik adalah membiarkannya mengatakan apa pun yang dia inginkan. Untuk membiarkan semuanya keluar. Dan sejauh menyangkut Maou, dia tidak keberatan bermain karung tinju jika itu berarti dia berhasil keluar hidup-hidup.

“Ayahku dulu selalu melindungiku.”

“Uh huh.”

“Tapi itu berakhir, terima kasih.”

“Aku tidak akan membuat alasan untuk itu.”

“Dan setelah itu, sayalah yang harus terus melindungi orang. Karena… aku adalah yang terkuat di antara mereka.”

“Benar.”

“Dan aku masih lebih kuat dari siapapun…jadi…” Bahu Emi berkedut. “Ayahku tidak akan melindungiku lagi.”

“…”

Maou tahu: Dalam pernyataan itu tertanam kenangan kelam seumur hidup. Dia telah bersatu kembali dengan Nord, ditugaskan untuk menjaganya tetap aman—tetapi dia masih percaya kehadirannya akan memberikan dukungan emosional untuknya. Tapi di kamar rumah sakit itu, ayahnya malah melindungi ibunya. Dihadapkan dengan kekuatan luar biasa dari putri yang pernah dia pertaruhkan untuk diselamatkan, Nord memutuskan untuk mempertaruhkan semuanya bukan untuk jantung Emi, tetapi untuk tubuh istrinya. Saat Laila muncul di sana, tidak ada kemungkinan keluarga itu akan membangun kembali dirinya sendiri dengan damai.

“Itu hanya kamu.”

“Hah?”

“Saat ini, ketika aku lebih kuat dari orang lain, hanya kamu yang melindungiku. Hanya kamu. Pria yang kupikir menghancurkan hidupku.”

“…Um, apakah kamu yakin kamu berpikir jernih?”

“Saya. Dan aku juga tidak mabuk.”

“Saya harap tidak. Kamu masih di bawah umur.”

“Tidak, bukan aku. ID saya mencantumkan saya sebagai dua puluh. Polisi Jepang tidak memiliki apa-apa pada saya. ”

“Bukan hal yang sangat mirip Pahlawan untuk dikatakan.”

“Saya bukan pahlawan apa pun. Hanya saja orang-orang terus memanggilku seperti itu. Karier itu bahkan tidak ada di dunia ini.”

Sekarang dia bisa merasakan dia tersenyum saat dia bergetar. Tersenyum, sambil meneteskan air mata. Dia memeluknya lebih erat.

“Bicara tentang iblis yang menggodaku. Anda adalah satu-satunya yang memberi saya kata-kata yang ingin saya dengar. Bahkan baru saja…”

Maou bisa merasakan darahnya menegang sekali lagi. Apakah Gabriel mengatakan semua itu karena dia tahu Emi ada di sini? Mungkin tidak ada gunanya, tetapi kata-kata Maou menyiratkan pada beberapa kesempatan bahwa dia melihat Emi dan Suzuno sebagai orang “nya”. Orang yang harus dia lindungi.

“Eh, berapa banyak yang kamu dengar?” dia bertanya, suaranya serak.

“Aku menunggumu sepanjang malam,” jawabnya, menegur. “Dengan Alas Ramus. Aku bisa mendengar semuanya begitu kamu ada di sini.”

“…Ini mengerikan,” katanya, menyeringai saat dia mengulangi percakapan Gabriel dalam pikirannya. “Bisakah ini menjadi lebih canggung? Kotoran. Ini pasti dewa jahat yang mempermainkanku. ”

“Tapi bukankah sudah waktunya aku memiliki hak untuk hidup hanya untuk diriku sendiri? Saya pikir begitu, tetapi ada sesuatu dalam pikiran saya yang mengatakan bahwa saya tidak bisa. Saya tahu Eme dan Bell menghormati keinginan saya. Chiho juga begitu. Tapi aku tidak bisa menghilangkan rasa bangga yang kumiliki—gagasan bahwa aku perlu menggunakan kekuatanku untuk membantu teman-temanku. Bukannya aku tidak ingin membantu menjaga Chiho dan semua orang aman. Tetapi ketika semuanya dikatakan dan dilakukan, saya tidak dapat menyelesaikan apa pun sendiri. Mengapa orang-orang terus memanggil saya Pahlawan? Semua kekuatan ini, dan aku bahkan tidak bisa menjaga diriku tetap utuh, apalagi teman-temanku. Dan sekarang Laila, dari semua orang, membantu saya. Aku tidak bisa memikul beban ini lagi. aku tidak bisa…!”

Suaranya mulai bergetar, tubuhnya mengekspresikan air mata dan hatinya yang tersiksa. Maou tidak merespon dengan memeluknya lebih erat. Dia membiarkannya terungkap. Dia sedang ventilasi. Mendorong alasan dingin di wajahnya sekarang tidak akan membantu siapa pun.

“Tidak ada yang bisa saya lakukan, dan orang-orang masih menyebut saya pahlawan. Mereka meminta saya untuk terus berjuang, untuk terus mengerahkan kekuatan saya… Saya bahkan tidak bisa menyelamatkan diri; apa lagi yang diinginkan orang-orang ini…?”

“Yah, aku ingin kamu menyelesaikan masa pelatihanmu, jadi kamu bisa bergabung dengan kru penuh waktu.”

“…” Isakan Emi berhenti. Pernyataan itu membuatnya lengah. “…Kamu tidak pernah berubah, kan? Aku mulai tidak terlalu membencinya.”

“Hei, jika ada sesuatu yang ada di pikiranku, aku akan mengatakannya.”

“Tapi kamu juga selalu menyembunyikan sesuatu.”

“Saya tidak mengerti mengapa saya harus menunjukkan kepada seluruh dunia tangan seperti apa yang saya mainkan.” Maou menghela nafas, dan—untuk pertama kalinya—mengulurkan tangannya untuk menyentuh bahu Emi. “Biarkan aku jujur ​​padamu. Aku tidak mengatakan semua itu karena aku ingin menjilatmu, kau mengerti?”

“Aku tahu. Itu… Itu sebabnya aku senang tentang itu.”

“Hah?”

“Kamu bersungguh-sungguh dengan semua yang kamu katakan, dan itu terasa luar biasa. Mungkin kamu tidak akan mengakuinya, tapi sama kejamnya denganku di masa lalu, kamu selalu melindungiku sebagai teman… Yah, tidak, lebih seperti tetangga.”

“Yah, ya, karena aku harus…”

“Apakah kamu harus atau tidak, tidak banyak orang yang bisa melindungi orang sepertiku.”

“… Astaga, kau benar-benar kacau malam ini.”

“Tentu saja. Mengapa saya mengatakan semua ini kepada Raja Iblis sebaliknya? ”

Emi melepaskan wajahnya dari dada Maou, wajahnya yang penuh air mata tersenyum saat dia menatapnya. Sudut matanya merah dan iritasi.

“Terima kasih, Raja Iblis. Saya dibangun cukup tangguh, jadi sedikit pekerjaan pemeliharaan dan saya akan segera kembali normal.

“Apakah itu sebabnya kamu bertingkah aneh akhir-akhir ini? Orang-orang menggunakan ‘n’ begitu sering melecehkanmu sehingga otakmu rusak?”

“Ya. Itu jatuh keras hari ini. Aku hanya tidak normal sekarang.”

Dia menghela nafas pelan, lalu mundur selangkah dari Maou.

“…Emi?”

Dia masih memegang tangannya. “Bolehkah aku bertanya padamu?”

“Apa?”

“Jika… Jika aku terus semakin lemah seperti ini… maukah kamu melindungiku?”

“Whoa, dang, kupikir otakmu masih menabrakmu. Apa yang kamu bicarakan?”

“Sudah kubilang,” jawab Emi dengan wajah memerah, “Aku belum normal.”

Melihat ke bawah pada tangan yang menggenggam tangan wanita muda itu, jam tangan Maou memberitahunya bahwa sudah hampir pukul setengah satu.

“Yah, lihat, tidak peduli seberapa banyak dunia berubah, kebenaran tidak pernah berubah, kan?”

“Hah?”

“Kamu, Pahlawan yang bangga, ada di sana juga, kan?”

“…Oh.”

Emi tahu apa yang dimaksud Maou. Hari itu di Sasazuka ketika mereka semua berkumpul, dan Chiho menemukan kebenaran tentang Ente Isla.

“Saya tidak pernah benar-benar melihatnya seperti itu, tetapi jika saya ‘melindungi’ Anda, itu hanya karena saya membantu Anda karena Anda tidak mampu melakukannya sendiri. Dengan semua kekuatan itu, tidak kurang. Jika Anda lemah, saya bahkan tidak akan repot. ”

“…Hal yang bagus untuk dikatakan kepada seseorang yang otaknya baru saja digoreng.”

“Aku tidak peduli jika kamu lemah, atau semakin lemah,” balas Maou santai. “Tapi aku benci orang yang mencoba menjadikan kelemahan mereka sebagai senjata. Yang kuinginkan darimu adalah gadis yang suka membual tentang bagaimana dia adalah Pahlawan dan berjuang keras demi teman-temannya. Setiap orang terkadang mengalami pembekuan otak, tetapi tidak ada ruang di Pasukan Raja Iblis untuk kebiasaan merengek. Gelar Jenderal Iblis Hebat hanya diberikan kepada orang-orang dengan hati, pikiran, dan tubuh yang superior.”

“…Apakah itu?” Emi sedikit mengangguk, memikirkan sesuatu, dan akhirnya melepaskan genggamannya di tangan Maou. “Yah, pikiran dan tubuh adalah satu hal, tapi aku agak kesal dengan gagasan bahwa aku kalah dari Lucifer dalam hal hati.”

“Wow. Pukulan rendah.”

“Apakah aku salah?”

“Meskipun harus kuakui, selain semua hal Jenderal Iblis Hebat, kamu harus bekerja sangat keras untuk menjadi lebih buruk daripada Urushihara dalam menjaga aktingmu.”

Emi tertawa kecil memikirkan hal itu. Bagi Maou itu aneh.

“Kurasa kau akan selalu menjadi musuh bebuyutanku, ya? Aku tahu aku seharusnya tidak mengharapkan kata-kata baik darimu.”

“Anda pasti tidak harus,” jawabnya. “Faktanya, itu bodoh bahkan untuk mengatakannya. Tetapi bahkan jika kamu bukan musuh bebuyutanku, kamu benar-benar tidak memenuhi nama baikmu sekarang.”

“Tidak. Saya rasa tidak. Saya rasa tidak juga. Hanya saja… gila betapa buruknya hari ini.”

“Kamu hanya manusia. Aku tahu hal-hal yang mengecilkan hati untuk Anda. Tapi setidaknya cobalah untuk memastikan tindakan Anda tidak disalahpahami. Anda tahu betapa sensitifnya orang-orang di sekitar Anda terhadap hal itu.”

“Oh?” Emi tersenyum, wajahnya masih memerah. “Aku ingin tahu apa yang akan mereka pikirkan jika mereka melihat kita saling berpelukan?”

“Jangan memperindahnya. Itu bukan ‘satu sama lain’. Anda membajak saya saat saya melihat Anda. ”

“Anda tidak perlu mengatakannya seperti kecelakaan mobil.”

“Itu adalah salah satu pengalaman paling mengerikan dalam hidup saya.”

Maou sungguh-sungguh bersungguh-sungguh. Anehnya, wanita itu sepertinya tidak keberatan.

“Itu menyakitkan, kau tahu.”

“Tidak sebanyak itu menyakitiku , kawan. Aku akan tidur. Aku ada pekerjaan besok.”

Dia berjalan melewati Emi, menyusuri jalan setapak, dan meletakkan tangannya di pintu Kamar 201.

“Baiklah. Terima kasih. Maaf mengganggumu selarut ini.”

“…Tentu,” katanya, tidak berbalik saat dia membuka kunci pintu. Dia menutupnya di belakangnya, tidak pernah melirik Emi lagi.

Cahaya bulan adalah satu-satunya penerangan di dalam. Ashiya sedang tidur di lantai tikar tatami, seperti halnya Urushihara, dirampok secara tidak adil dari ruang lemari yang dia sebut rumah. Mempertimbangkan Pahlawan berbaring dalam penyergapan untuk kembalinya Raja Iblis sepanjang malam, itu menunjukkan kurangnya keamanan yang mengkhawatirkan. Penanak nasi dimatikan, dan di atas meja ada tiga bola nasi yang sudah dibumbui, ditutup dengan bungkus plastik. Semuanya berbentuk tidak beraturan, bukan bola kecil rapi yang biasa dilihat Maou.

“Apa-apaan…?” Suaranya lembut, berbisik, sehingga Emi (mungkin tetangga sebelah) tidak mendengarnya. “Ini terlihat konyol,” gumamnya, mendengus sambil meraih salah satu gumpalan yang tidak berbentuk.