Hataraku Maou-sama! LN - Volume 11 Chapter 3

Tidak pernah ada prediksi apa yang akan terjadi besok , pikir Ashiya, jauh di dalam pikirannya, saat dia menilai Maou. Hampir ke titik di pagi hari di mana dia akan terlambat bekerja jika dia tidak pergi sekarang, tetapi dia benar-benar menolak untuk mengambil langkah menjauh dari pintu depan.

“Yang Mulia Iblis,” dia berusaha, “Anda hanya harus pergi bekerja. Saat lain, dan Anda akan kehilangan awal shift Anda.

“…”

Permohonan itu tidak membuat Maou bergerak.

“Bertindak seperti ini tidak akan mengubah fakta. Saya khawatir Anda harus mengundurkan diri dari kenyataan. ”

“…”

“Bawaanku, tolong, tenangkan dirimu! Jika begini caramu bertindak pada hari pertama, aku bahkan tidak bisa membayangkan apa yang akan terjadi di masa depan.”

“… Ashiyaa.”

“Ya, bawahanku?”

“Aku…” Tulang punggung Maou bergetar. “Aku tidak pernah merasa seperti ini sebelum…”

“Ya?”

Dia memalingkan wajahnya yang pucat ke arah Ashiya.

“Aku tidak ingin pergi bekerja!!”

Saat berikutnya, Maou tiba-tiba diusir dari apartemennya sendiri.

“Aku ingin kamu langsung bekerja, tuanku!” Ashiya berteriak dari tangga saat Maou dengan malas dan goyah mengayuh Dullahan II dari apartemennya. Dia melambaikan tangan lemas di belakangnya sebagai tanggapan.

Ini adalah jenis setan yang sering mengoceh dalam tidurnya tentang pekerjaannya. Tapi sejak tadi malam, itu adalah “Saya tidak ingin pergi bekerja” ini, “Saya harus keluar dari pekerjaan” itu, “Saya ingin berangkat besok” hal lainnya. Itu membuatnya terdengar luar biasa seperti Urushihara. Dan biasanya Ashiya akan mengambil segala tindakan untuk merawat atasannya setelah pengalaman traumatis seperti itu, tapi kali ini—mengingat keadaan yang memicunya—dia memiliki sedikit simpati. Dia harus menurunkan kakinya—tuannya harus keluar dari sana.

“Apakah Raja Iblis sudah pergi?”

“Ya,” Ashiya dengan lesu menjawab Suzuno, yang telah menunggu sampai Maou benar-benar hilang dari pandangan.

“Saya mendengar sebagian besar dari pekerjaannya, tetapi apakah Anda yakin dia benar-benar depresi tentang situasi pekerjaannya?”

“Ah, aku tidak pernah ingin melihat Yang Mulia Iblis dalam keadaan seperti itu…”

“Saya kira tidak, tidak. Tidak ada satu orang pun di dunia ini yang ingin melihat Raja Iblis berusaha keluar dari pekerjaannya, seolah-olah dia adalah Lucifer atau sejenisnya.”

Itu bukan masalahnya, tetapi meskipun demikian, simpati jelas dalam suaranya.

“Jadi hari ini hari pertama Emilia?”

“Begitulah, ya,” Ashiya menghela nafas. “Dia mengajukan diri untuk jadwal shift yang cukup padat, katanya kepada saya. Mencoba untuk menebus pemotongan gaji, saya akan membayangkan. Kami tidak mungkin melihat hari ketika shiftnya tidak tumpang tindih dengan shift saya. Yang berarti…”

“Raja Iblis bertanggung jawab untuk melatihnya?”

“Sepertinya tidak, seperti yang dia katakan. Dia adalah satu-satunya anggota kru selain Ms. Kisaki yang mampu menjalankan ruang kafe lantai atas sendirian, jadi mungkin ada kemungkinan besar bahwa seseorang yang menjalankan konter menu biasa akan bertanggung jawab sebagai gantinya.”

Begitulah teori Maou tadi malam, yang diungkapkan dengan semua harapan dan harapan yang bisa dia kumpulkan.

“Tapi kenapa tidak Chiho, aku bertanya-tanya? Dia memiliki pengalaman untuk melatihnya, bukan?”

“MS. Sasaki adalah pekerja yang cakap, tetapi dia masih di sekolah menengah. Faktanya, dia baru menjadi staf selama setengah tahun, masih. Peran pelatihan untuknya masih akan sedikit tergesa-gesa, meskipun pada akhirnya itu adalah pilihan Ms. Kisaki.”

Tiga hari telah berlalu sejak kejutan wawancara kerja Emi di MgRonald di Hatagaya. Tugas pertamanya pada jam akan dimulai malam ini. Maou telah menghabiskan waktu untuk mencari alasan apapun, katup pelarian apapun yang akan mencegahnya bekerja, semuanya telah gagal karena gangguan bermain Ashiya. Ashiya sama sekali tidak tertarik melihat Maou melarikan diri seperti tikus yang berlarian dari Emi; faktanya, pemikiran tentang Raja Iblis yang memperlakukan Pahlawan sebagai antek, bawahan yang tidak cocok untuk apa pun selain penghinaan dan pelecehan, memberinya energi. Tapi sesuatu tentang skenario itu sangat meneror Maou sehingga dia menolak untuk mendengarkan nasihat Jenderal Iblisnya.

Maou meninggalkan ponselnya di tangan Ashiya yang membuatnya hancur. Pada akhirnya, kekhawatiran mereka tentang Urushihara menggunakan kartu kredit Maou tanpa izin terbukti tidak berdasar. Tapi Maou ingin menelepon MgRonald untuk menjadwalkan shift lain untuk dirinya sendiri—tindakan yang memalukan, menurut Ashiya. Jadi untuk saat ini, telepon itu masih bersamanya.

Pada akhirnya, akhirnya terpojok, tadi malam Maou mulai menggunakan kekuatan iblisnya untuk mengubah jadwal shift, atau berpura-pura sakit. Itu membuatnya mendapatkan salah satu omelan paling pedas yang Ashiya berikan dalam ingatan baru-baru ini. Pemandangan menyedihkan dari Raja Iblis yang membuang-buang energinya untuk tindakan menyedihkan seperti itu—sangat menyedihkan.

Dan itu semua terjadi dalam beberapa menit, matanya tidak tertuju padanya, saat-saat ketika dia mengejar Emi keluar dari Kastil Iblis dan terjatuh dari tangga. Sesuatu terjadi, Maou menolak untuk mengatakan apa, dan Chiho serta Suzuno juga tidak punya ide. Suzuno tampaknya menunjukkan bahwa dia memiliki firasat, tetapi tidak banyak memberikan kesimpulan konkret kepadanya.

“Aku harap ini tidak mempengaruhi kinerjanya,” gumam Ashiya muram.

“Kita harus berharap Chiho memberinya banyak dukungan. Ah, tapi jika hari ini adalah hari pertama Emilia… Alciel, apakah kamu punya waktu luang hari ini? Saya ingin mendiskusikan sesuatu dengan Anda dan Nord nanti.”

“… Agak mendadak. Apa itu?”

Suzuno jarang meminta nasihat Ashiya. Tapi dia sepertinya sangat menantikannya. “Tidak ada yang sangat penting,” katanya. “Tapi jika ini adalah hari pertama Emilia bekerja, kupikir mungkin sudah waktunya untuk bertindak sesuai rencana kita, meski sudah terlambat.”

“Rencana?” Ashiya bertanya, bingung, saat Suzuno mengeluarkan ponselnya dan mulai menelepon seseorang.

“Sebentar. Saya ingin berbicara dengan Rika, dan Emeralda seharusnya masih ada di sini juga. Kurasa yang terbaik adalah menunggu sampai jam sekolah usai untuk menghubungi Chiho.”

Ashiya, tidak menyadari niatnya, hanya bisa berdiri di sana dan menatap Suzuno dengan bingung.

Bagi Maou, stasiun MgRonald by Hatagaya adalah tempat pelipur lara, oasis ketenangan yang tidak dimiliki Kamar 201 di Villa Rosa. Atau setidaknya begitulah yang terjadi.

Kekacauan yang cepat dan terkendali di dalam mengingatkannya pada medan pertempuran besar yang telah dia pimpin selama tahun-tahun penaklukan dunianya. Pekerjaan itu memberinya keberanian, membantunya menjaga pikirannya tetap fokus pada tujuan utamanya.

Dan yang diperlukan untuk mengubah segalanya hanyalah penampilan satu orang. Dia tidak bisa santai—sepertinya mata seseorang selalu tertuju padanya. Seseorang yang memanggilnya mengirim rasa dingin ke atas dan ke bawah tulang punggungnya, membekukannya di tempat. Tatapan tajam dari Kawata, belum lagi anggota kru laki-laki lainnya, menusuknya. Teman kerjanya yang paling tepercaya! Dan itu semua berkat dia .

“Hei, Tuan Maou, apakah ini cara yang tepat untuk mengganti konsentrat jus jeruk?”

“Y-ya …”

“Pak. Maou, kita kehabisan kantong kertas untuk dibawa pulang. Bisakah saya pergi mendapatkan lebih banyak lagi? ”

“B-pasti…”

“Um, Tuan Maou, kedua kain lap debu untuk jok ini sudah usang. Apakah boleh membuangnya dan mengeluarkan yang baru?”

“………………………………………………………………………………………………………………………………………………………… ……………………………………………………………………………..

Emi berdiri di sampingnya, rambut panjangnya diikat ke belakang seperti rambut Kisaki, dan sejak hari pertama, dia melakukan pekerjaannya dengan aura veteran berpengalaman. Kisaki tahu mereka sudah berkenalan, jadi tentu saja dia menugaskannya untuk melatihnya—nasib kejam yang terbukti tak terhindarkan seperti yang dia takutkan.

Beberapa anggota kru juga mengingatnya, termasuk Kawata, dan mengingat bagaimana Emi pada umumnya jatuh ke dalam kategori “mudah dipandang”, teriakan protes yang diberikan pria lain setelah mendengar bahwa Maou sedang melatihnya sangat berapi-api dan sebenarnya agak serius. “Kuharap semua keberuntungan itu membunuhmu,” Kawata memberitahunya di ruang istirahat. Maou tahu dia hanya memohon seorang istri, tapi tetap saja, penilaian itu bukanlah berita yang disambut baik untuk Maou. Kawata memiliki wanita muda lain untuk dilatih, karyawan kedua dari sesi wawancara Kisaki sepanjang hari, tetapi—seperti yang dia keluhkan sebelumnya—gadis ini menikah dengan bahagia.

Tetapi bahkan Raja Iblis, yang merindukan Emi untuk meninggalkan oasisnya, harus mengakui bahwa Pahlawan adalah karyawan yang sangat berbakat. Ajari dia sesuatu sekali, dan dia melakukannya dengan sempurna setiap kali setelah itu. Dari contoh dialog di manual hingga nama dan lokasi kertas nampan, serbet, saus tomat, mustard, sirup, dan susu, serta ketika mereka perlu diisi ulang, semuanya sempurna. Mengingat pengalamannya berurusan dengan suara tanpa wajah di call center, dia membuat upaya yang jelas untuk bertindak lebih ceria dan energik di sekitar pelanggan yang dia hadapi; Kisaki memuji kemampuan vokalnya sejak hari pertama.

Pertanyaan yang Emi lontarkan pada Maou bukanlah pertanyaan utama; mereka semua hanya berasal dari kurangnya pengalamannya dengan standar MgRonald dan kebiasaan tidak tertulis. Begitu dia memahami semuanya, dia tidak perlu bergantung pada orang lain untuk tugas pekerjaannya. Begitulah etos kerja dan keterampilan ingatannya menonjol.

“Marko?” kata Kisaki, mengagumi usaha Emi.

“…Ya?”

“Bisakah Anda memberi tahu Ms. Yusa bahwa saya ingin dia mencoba semua menu sesegera mungkin?”

Bahkan Kisaki bukanlah tipe manajer yang memberi Emi nama panggilan resminya pada hari pertama, tapi dia masih cukup terkesan sehingga dia tampaknya ingin dia menguasai persembahan makanan dalam waktu singkat.

“…Kuharap masa pelatihannya sudah berakhir, dang.” Maou menghela nafas saat dia mengambil dua kain debu baru dari gudang.

Emi berbalik. Dia pasti merasakan tatapan pria itu padanya.

“Hmm? Maaf, apakah ada masalah, Tuan Maou?”

“Hah? Oh, uhh, tidak, tidak apa-apa.”

“Oh?”

Dipanggil tidak benar-benar membuat Maou malu. Dia tidak punya alasan untuk berjuang untuk jawaban seperti itu. Tapi dalam beberapa jam setelah Emi bertugas, semangat Maou sudah melemah dengan putus asa. Inilah gadis yang memanggilnya segalanya hingga “monster penghisap darah kecoa rendahan,” dan sekarang dia menggunakan mulut yang sama untuk mengatakan “Tuan. Maou.”

Akan terlalu tidak menyenangkan, kata Maou, bagi Emi untuk dengan santai menggunakan nama depan Maou. Itu akan menjadi contoh buruk bagi kru lainnya. Karena itu, Maou memohon padanya untuk setidaknya mempertahankannya, dan bukan “Sadao” seperti yang dia ancam sebelumnya. Jadi “Maou” itu, dengan “Mr.” bagian ditambahkan sehingga dia tidak tampak terlalu akrab dengannya di mata staf lainnya. Aneh—Chiho atau siapa pun yang memanggilnya itu tidak pernah menjadi masalah, tapi entah kenapa, Emi memanggilnya dengan nama membuatnya bergidik.

Menggunakan kain baru untuk menyeka tumpukan nampan bekas, Emi mengambil tumpukan itu dan membawanya ke tumpukan baru di dekat konter. Saat dia melakukannya, dia melewati sisi Maou. “Raja Iblis,” bisiknya.

“Eh, apa…?”

“Saya tahu Anda tidak terlalu senang bermitra dengan saya, tetapi Anda benar-benar membuat keributan orang-orang di sekitar sini sekarang. Itu tidak baik untuk tempat itu, bukan?”

“…!!” Mendengar nasihat itu, Maou membuka matanya lebar-lebar…dan mulai tertawa tegang dan tertahan. “Heh…heh-heh-heh-heh… Lihat dirimu! Benar-benar pemula, mengatakan hal-hal penting seperti itu, ya? Yah, baiklah…”

Dengan mata hampir liar, dia memberikan Emi senyum paling cerah dan paling bisnis yang bisa dia kumpulkan. “MS. Yusa.”

“Y-ya?” Emi tergagap, sedikit terkesima dengan perilakunya yang menakutkan. Sesuatu tentang tenor “Ms. Yusa,” setiap kali Maou menggunakannya untuk menyebut dia di tempat kerja, tampak sangat tidak menyenangkan. Mereka tidak pernah repot dengan formalitas seperti itu di kehidupan nyata, jadi penambahan sederhana “Ms.” sudah cukup untuk mengirimkan rasa dingin yang tak terlukiskan ke tulang punggungnya.

“Jika itu yang akan kau lakukan di sekitar sini… Nona Kisaki tidak memiliki instruksi apapun untukmu, tapi selama waktu memungkinkan, aku akan memberimu pekerjaan sebanyak mungkin, mengerti? ”

“Um, yakin? Semakin banyak instruksi veteran yang bisa saya terima, semakin baik. ”

“Kamu aktif, Nona Yusa!!”

“Bawa, Tuan Maou!!”

“Heh-heh-heh-heh…” mereka berdua tertawa.

“Ada apa dengan mereka?” Kawata bertanya saat dia lewat, udara di sekitar Maou dan Emi tampak berputar dan berputar di sekitar mereka di matanya. Dia merasa berkewajiban untuk menyipitkan mata sejenak, untuk memastikan dia tidak sedang membayangkannya.

“Benar! Anda tidak akan mendapatkan belas kasihan, Anda mengerti? Mari kita mulai dengan menggunakan mesin soft-cream untuk membuat menu dessert! Kamu akan menjadi gadis baru selamanya jika kamu tidak bisa melakukan itu!”

“Ha! Beri aku semua yang kamu punya! Aku akan membuat semuanya!”

“Aku hanya akan mengajarimu sekali, jadi dengarkan! Sebelum Anda menyentuh bilah pada mesin, selalu semprotkan tangan Anda dengan disinfektan itu! Sampai ke pergelangan tangan , kau dengar aku?”

“Kamu tidak perlu memberitahuku dua kali!!”

“Dengarkan! Kami akan mulai dengan kerucut! Itu bagian dari menu seratus yen! Anda membiarkan krim jatuh langsung ke kerucut! Ketika mencapai bibir atas, Anda memutar kerucut untuk tepat dua setengah putaran! Anda mendengar saya? Ada semacam trik untuk membuat ‘swirly’ kecil di atas! Jika kamu tidak bisa melakukannya, kamu bahkan tidak layak untuk menjilat sepatu botku!”

“Pfft! Saya dulu bekerja di kantor sungguhan , lho! Banyak sambungan layanan cepat yang membuat Anda mengoperasikan mesin es krim sendiri akhir-akhir ini juga! Jika Anda pikir saya benar-benar pemula dalam hal ini, Anda akan membayar mahal untuk itu!”

“Hah! Jangan membuatku tertawa! Jika Anda berpikir krim lembut di Mag sama dengan omong kosong dari sambungan swalayan, Anda punya pemikiran lain yang datang! Es krim MgRonald dibuat dengan susu yang seratus persen berasal dari peternakan sapi perah di Hokkaido! Ini halus, lembut, dan lebih berat daripada kebanyakan es krim, jadi tidak akan semudah itu menumpuk dua setengah putaran itu, Nak!”

“Ada apa dengan mereka, serius?” Kawata mengangkat bahu saat meninggalkan tempat kejadian, tidak yakin apakah ini seminar pelatihan atau pertengkaran kekasih.

Tapi tidak seperti dia, ada orang lain yang menonton yang tahu persis apa yang memicu ketegangan ini. Itu Chiho, tentu saja, mengintip mereka dari luar pintu kaca di depan. “…Yah, bagus,” katanya. “Senang semuanya baik-baik saja, kurang lebih.”

Suatu kali, belum lama ini, Emi mengawasi Maou dan Chiho dari tempat persembunyiannya di luar MgRonald. Sekarang meja telah berubah. Dia pulang dari sekolah ketika dia mulai mengkhawatirkan mereka secara terbuka bertengkar di tempat kerja, jadi dia mampir untuk memeriksa meskipun tidak ada giliran, hanya untuk memastikan.

Bahkan dari luar ruang makan, dia bisa tahu bahwa ketegangan di dalam menuju ke arah yang aneh. Tapi mereka tidak datang ke pukulan, setidaknya, yang datang sebagai bantuan besar.

Dia menyadari dia agak lapar, meskipun makan malam akan datang. Aku di sini dan semuanya , pikirnya. Mungkin saya harus berhenti sebagai pelanggan saat saya melakukannya juga .

 

Sebelum dia bisa bertindak berdasarkan dorongan hati, telepon di jaket seragam sekolahnya berdering. Dia melihat ke layar.

“Hah? Maou?”

Itu dari nomor milik Maou, yang jelas-jelas sedang sibuk berbicara dengan Emi saat ini. Dia menjawabnya.

“Halo, apakah ini Nona Sasaki? Ini aku, Ashiya.”

“Oh, Ashiya! Aku bertanya-tanya mengapa Maou akan meneleponku di tengah shift kerjanya.”

“Ah, memang. Aku harus meminjam ponsel Raja Iblis untuk…alasan, tadi. Apa kau sudah pulang sekolah?”

“Oh, um, sebenarnya aku berada di depan MgRonald karena aku khawatir tentang bagaimana keadaan Maou dan Emi, tapi sepertinya dari sini keadaannya tidak terlalu buruk.”

“Ya? Nah, cukup bagus, kalau begitu. Kalau begitu, aku minta maaf karena menanyakan ini secara tiba-tiba…”

“Ya?”

“Apakah Anda tahu jika Ms. Kisaki ada di restoran hari ini?”

“Um, Nona Kisaki?” Chiho mengulangi, terkejut dengan pertanyaan itu.

“Memang. Karena jika dia, ada bantuan yang ingin saya minta darinya. Saya selalu bisa mencoba hari lain jika tidak, namun…”

“Yah, tunggu sebentar. Saya akan memeriksa jadwal shift dengan sangat cepat. ” Chiho mengeluarkan buku catatan dari tasnya dan mengeluarkan jadwal yang selalu dia selipkan di dalamnya.

“Umm… Oh, Kisaki mendapat giliran terakhir hari ini. Dia akan berada di sana untuk menutup dengan Maou. Emi masih dalam pelatihan, jadi dia mungkin akan turun sekitar pukul sepuluh… Ooh, aku tidak menyadari itu hanya Maou dan Kisaki dari pukul sepuluh sampai penutupan. Mungkin mereka akan menutup konter kafe lebih awal. Saat malam hari lambat, terkadang mereka membiarkan lantai atas tidak berawak kecuali ada pelanggan yang memintanya.”

“Jadi begitu. Sebentar, kalau begitu… Bell, Ms. Sasaki bilang Ms. Kisaki sedang bertugas.”

Chiho bisa mendengar Ashiya bertukar beberapa kata dengan Suzuno, mungkin di dalam ruangan dengannya, bersama dengan orang lain yang tidak bisa dia kenali.

“Benar, saya minta maaf tentang ini, Ms. Sasaki.”

“Tidak masalah.”

“Jadi, jika Bell datang menjemputmu sekitar pukul sepuluh malam ini, apa menurutmu kau bisa pergi dengannya?”

“Hah?” Chiho mengerjap.

“Persetan…”

Maou, yang terkuras oleh gelombang kelelahan, berlutut.

“Hmph.”

Emi, sementara itu, membusungkan dadanya dengan penuh kemenangan, menatap dingin ke arahnya.

Saat itu pukul sepuluh malam di konter lantai satu, Emi hampir bebas tugas, dan dia baru saja akan melakukan tinjauan postmortem tentang pelatihannya dengan Maou dan Kisaki.

“Jadi bagaimana hari pertamamu?” Kisaki yang tersenyum bertanya kepada Emi, bahkan saat dia menyadari tindakan menyedihkan Maou ke samping.

“Cukup memuaskan, terima kasih. Tuan Maou benar-benar mengajariku banyak hal.”

“Ngh…”

Maou tidak punya kata-kata untuk dilawan.

Emi telah menaklukkan mesin krim lembut. Menguasai setiap item pada menu makanan penutup yang mengandalkan es krim dalam satu hari itu sendiri tidak normal. Itu bukan mesin yang seharusnya mereka tutupi pada hari pertama. Tapi dia tetap menanganinya, mencatat saat dibutuhkan dan memahami instruksi Maou dengan hampir sempurna. Dia bahkan berhasil membongkar mesin itu untuk dibersihkan, hanya dengan instruksi lisan yang bisa diandalkan.

“Ini masih hari pertama saya,” lanjutnya, “dan masih banyak menu yang belum saya kuasai sepenuhnya. Kurasa aku juga harus banyak belajar dari Tuan Maou besok.”

“Mm-hm. Dan bagaimana denganmu, Marko?”

“Um…” Dia menatap kosong, matanya beralih ke wajah Emi untuk sesaat. “Maksudku, sejujurnya… Dia sempurna. Dia sangat cepat belajar, dan dengan pengalamannya dalam layanan telepon, dia tampak sangat akrab dengan pelanggan.”

“Benar. Itu juga kesan saya. Anda sudah menjadi ahli, semacam. ”

Emi mengangguk menghargainya. “Terima kasih banyak! Saya senang mendengarnya.”

“Jika Anda bertanya kepada saya, saya pikir dia akan siap untuk menangani daftar sebelum terlalu lama.”

Itu setengah sanjungan, setengah kebenaran jujur ​​dari Maou, yang berharap untuk melarikan diri dari tantangan pelatihan dengannya secepat mungkin.

“Hm,” jawab Kisaki. “Yah, tidak perlu menyelam terlalu dalam. Saya harap Anda akan bekerja sama kerasnya ke depan seperti yang Anda lakukan hari ini…atau bahkan lebih keras. Jangan terlalu banyak bicara di depan Marko, tapi kamu mungkin akan melampaui prestasi legendanya suatu hari nanti.”

“Oh, man…” Maou mengangkat tangan ke kepalanya, tiba-tiba ditusuk sampai ke inti oleh panah tak terduga dari manajernya. Dia memainkannya seperti biola, dan dia tahu itu.

“Prestasi legenda” yang dia maksud adalah cara Maou mendapatkan kenaikan gaji 100 yen per jam hanya sebulan setelah menyelesaikan pelatihannya. Mengalahkan Emi akan sangat disesalkan baginya—itu akan menjadi tragedi. Sebagai anggota kru MgRonald, dan sebagai Raja Iblis.

“Yah,” kata Kisaki, “senang mendengar tidak ada halangan besar. Kerja bagus.”

“Terima kasih banyak,” kata Emi, tersenyum sambil membungkuk sedikit dan berjalan ke ruang istirahat.

“Oh, ngomong-ngomong,” Kisaki memanggilnya dari belakang. “Saya minta maaf, Bu Yusa, tetapi bisakah saya berbicara dengan Anda sebentar setelah Anda selesai berganti pakaian?”

“Tentu. Bagaimana dengan?”

“Yaudah, ganti baju dulu. Kita bisa bicara setelah itu. Aku harus menelepon sebentar, Marko.”

“Oh…?”

Maou dan Emi saling bertukar pandang sebelum Emi menuju ruang staf lagi. Kisaki, sementara itu, menekan sebuah nomor ke gagang telepon restoran.

“Halo? Chi? Ini Kisaki. Anda bebas sekarang? Oke. Saya pikir kita akan bisa melakukan ini… Sepuluh menit? Mengerti. Saya akan berada di sini.”

“…Kau menelepon Chi? Apa yang terjadi dalam sepuluh menit?”

“Oh, baiklah, lihat saja. Saya tahu saya tidak terlalu sering mengatakan ini, tapi semoga saja kita tidak mendapatkan lonjakan pelanggan untuk sementara waktu.”

“Baiklah…?”

Pernyataan yang tidak seperti biasanya membuat Maou terdiam. Cukup lama jeda, ternyata, untuk membiarkan Emi kembali dari ruang istirahat dengan pakaiannya sendiri.

Kisaki melihat jam tangannya dan mengangguk. “Tepat waktu.”

“Apa?” tanya Emi.

Manajer mereka hanya menunjuk ke pintu depan. Maou dan Emi mengikuti pandangannya.

“…Hah?”

“Eh?”

Mereka berdua terpesona oleh kelompok yang tiba-tiba berjalan melewati pintu otomatis. Chiho memimpin, diikuti oleh Ashiya, Suzuno, Nord, Alas Ramus, Acieth, Emeralda, dan Rika—seluruh geng.

“Selamat malam, Yus! Hai, Maou!”

“Maafkan kami, jika Anda mau.”

“Maafkan kekasaran kami.”

“Halo…”

“Magrobbld!”

“Hai-hiiii!”

“Teruslah bekerja dengan baik, teman-teman.”

“Yo! emi! Kau berhasil!”

Semua sapaan dan pujian yang dilontarkan kepada mereka secara bersamaan membuat Emi dan Maou berulang kali. Mereka bahkan lebih terkejut melihat Kisaki berjalan ke arah Chiho, seperti tidak ada yang aneh dengan ini, dan menunjuk ke atas.

“Yah, beruntung untukmu tetapi tidak seberuntung kami, tidak ada seorang pun di lantai dua. Saya tidak bisa membiarkan Anda berkeliaran terlalu lama, tetapi jangan ragu untuk mengambil dua meja di ujung yang jauh. ”

“Tentu saja! Terima kasih telah menjadi olahraga yang baik tentang ini!”

“Hei, kamu bisa membayarku kembali dengan shift berikutnya, ya?” Kisaki menyesuaikan visornya dan menoleh ke Maou dan Emi. “…Kalian berdua juga naik, oke? Saya tidak bisa menjalankan seluruh tempat sendirian terlalu lama. Bawa mereka ke meja di sisi yang jauh. Saya akan menjalankan semuanya di sini untuk saat ini. ”

“Hah? Betulkah? Eme, dan Ayah, dan Rika, bahkan? Kenapa kamu…?”

“Bawa mereka…? Nona Kisaki, apa yang terjadi di sini…?”

“Ayo, Maou, sebelum orang lain muncul!”

“Kamu juga, Emi! Kami tidak bisa membuang banyak waktu manajer Anda.”

Chiho meraih lengan Maou yang masih tercengang, Rika melakukan hal yang sama dengan Emi, saat mereka menyeret mereka ke atas dan ke dua meja di samping jendela di ruang kafe yang seharusnya kosong.

“Baiklah, Emi, kamu duduk di sebelah Chiho.”

Mereka berdua adalah yang pertama duduk. Mereka berdua diberikan sebuah kotak besar yang dibungkus kado—dan setelah diperiksa lebih dekat, mereka menyadari bahwa pembungkus itu memiliki pola logo MgRonald di atasnya.

Maou langsung melihatnya. “Tunggu,” teriaknya, “apakah ini…? Kalian benar-benar mengikat Kisaki untuk melakukannya di sini…?”

“Hei, ini barang resmi MgRonald, oke?” Rika menjelaskan. “Itulah mengapa manajer mengatakan ya untuk itu. Ayo, kita tidak bisa membuang waktu! Ashiya, buka!”

“Sesuai keinginan kamu.”

Dia dengan rapi, dengan gesit membuka bungkusnya. Di dalamnya ada kotak karton putih, aroma yang sedikit manis tercium darinya. Emi, masih sedikit bingung, melihat Rika meraihnya dari samping.

“Oke, kalian…”

“Hah? Hah?”

“Ayo lakukan!” Chiho berteriak dengan gembira.

Dengan jeritan yang sama cerianya, Rika membukanya.

“Selamat ulang tahun, teman-teman !!”

“…!!!!” Emi tersentak, menutupi mulutnya dengan kedua tangan.

Dari luar kotak, kue pendek yang tampak sederhana muncul. Yang membedakannya dari makanan biasa di toko kelontong adalah kepingan cokelat putih di atasnya, logo MgRonald dan tulisan “Selamat Ulang Tahun!” terukir di atasnya.

“Chiho, ini, ini…”

Suara Emi sudah goyah seperti jiwanya sendiri saat ini.

“Aku tahu rencana kita agak kacau,” kata Chiho, “dan ini bukan ulang tahun siapa pun…” Dia berhenti, ragu-ragu, lalu mengangguk. “Tapi hari ini adalah awal dari perjalanan baru untukmu, Yusa, jadi kita semua berpikir, jika tidak sekarang, kapan?”

“G-teman…”

Emi melihat sekelilingnya, tidak repot-repot menyembunyikan kelembaban yang terkumpul di matanya.

“Maksudku, wah , ketika Suzuno menelepon untuk mengundangku ke acara ini, aku semua seperti, ‘Tentu, ayo kita lakukan!’ Tapi, seperti, itu lebih awal hari ini! Agak pemberitahuan singkat untuk menemukan kue seperti ini!”

“T-tunggu,” sela Maou. “Bukankah ini hanya tersedia di lokasi MgRonald yang benar-benar menawarkan pesta ulang tahun? Bukankah kamu harus memesan cara ini sebelumnya ?! ”

“Memang,” Ashiya membenarkan. “Ini bukan, sebenarnya, produk MgRonald resmi. Kami memiliki toko roti lokal yang memodifikasi kue generik untuk kami, dan manajer Anda cukup baik untuk sedikit membengkokkan peraturan.”

“Itu… Kalian…”

“Dia setuju selama kue itu dicap dengan logo MgRonald…dan selama kita melakukan sesuatu yang lain.”

“A-apa?”

“Dia bilang kita bisa meminjam tempat ini selama setengah jam,” sela Rika lagi, “asalkan masing-masing dari kita memesan makanan kombo senilai enam ratus yen atau lebih.”

“Oh,” kata Maou, masih bingung, saat dia mengingat latihannya. “Benar, semua orang di pesta ulang tahun resmi perlu membeli kombo, kan…?”

“Itu,” kata Suzuno, “dan setelah memeriksa tentang perbedaan kalender antara dunia kita dengan Emeralda, kita mengetahui bahwa ulang tahun Emilia di Ente Isla terjadi satu minggu dari hari ini. Tanggal dua puluh lima Oktober di dunia ini.”

“Benarkah, Bell?”

“Ya! Dan…” Rika merendahkan suaranya sedikit, memastikan Kisaki tidak bisa mendengarnya di bawah. “Aku bertanya pada Emeralda, dan dia bilang kamu benar-benar berusia delapan belas tahun tahun ini? Karena, Nak , sungguh kejutan! Kamu sangat dewasa, aku tidak pernah menyangka kamu lebih muda dariku. Tapi aku akan memukulmu jika kamu mulai bersikap sopan di sekitarku, oke?”

“Rika… Um, terima kasih. Terima kasih…!” Air mata sudah mulai keluar dari mata Emi. “Chiho… aku…!”

“Yus?”

Emi memeluk gadis remaja di sebelahnya, tidak repot-repot menghapus air mata dari wajahnya. Chiho membalas gestur itu. “Selamat datang kembali ke rumah,” bisiknya di telinganya. “Dan selamat ulang tahun juga.”

“Te… Terima kasih…! Kamu juga, Chiho!”

Dia diam-diam meneteskan air matanya, Chiho segera menyusul di belakang. Nord, melihat, merasakan emosinya sendiri bergerak juga.

“Kamu telah diberkati … dengan teman baik, Emilia.”

“Dia pasti punya,” Emeralda menambahkan dengan penuh kasih sayang.

“Benar! Kita tidak punya banyak waktu, jadi mari kita lanjutkan! Saatnya membagikan hadiah sebelum pelanggan di bawah melihat kita!”

“Oh, um, t-tentu, tapi aku, aku tidak mendapatkan apa-apa untuk…”

“Tentu saja kamu tidak mendapatkan apapun untuk Chiho, Emi! Ini adalah kejutan! Anda bisa khawatir tentang itu nanti, oke? Mari kita mulai dengan anggota geng lainnya. Suzuno?”

“Ya. Kami semua memilih ini hari ini—Nord, Emeralda, Alciel, dan saya sendiri.”

“Hah? Ashiya, apa yang kamu— ow !”

“Berhenti mengeluh,” Emeralda memperingatkan, baru saja menendang tulang kering Maou, “atau aku akan menghajarmu dan membuangmu ke tempat sampah.”

“Baiklah terima kasih. Aku ingin tahu apa itu… Tunggu.” Menyeka air matanya, Emi menatap Suzuno, ekspresi kesadaran muncul di wajahnya. “Bel, kamu pakai apa?”

“Oh, emm…”

“Ya, manis, ya? Aku dan Chiho memilihkannya untuknya.”

“A-aku merasa itu tidak terlalu aneh bagiku, tapi bagaimana menurutmu?”

Suzuno, hadiah Emi dalam pelukannya, tidak mengenakan gaun ala Jepang seperti biasanya. Sebagai gantinya, dia mengenakan rok berkobar biru tua, sepasang sepatu bot unta, dan blus bergaris biru tua dengan sweter putih krem ​​berkerah lebar. Semua pakaian Barat.

“Oh, itu tidak aneh sama sekali! Ini sangat lucu!”

“Apakah… Apakah itu? Mereka bilang kita akan terlihat terlalu mencolok jika aku memakai kimono selama pesta ini, jadi…” Dia menggumamkan kata-kata itu, wajahnya agak merah. “Um, aku memutuskan untuk mencoba ini untuk pertama kalinya… Aku merasa rok berenda ini mungkin perlu membiasakan diri, tapi asalkan terlihat alami, sangat baik… Tapi, tapi cukup untukku!” katanya, menyodorkan kotak di tangannya ke arah Emi dan Chiho. “Di Sini!”

“Terima kasih. Itu benar-benar terlihat bagus untukmu.”

“Cukup itu!”

Emi tersenyum pada Suzuno yang sangat pemalu dan membuka kotak itu.

“Ooh, itu bingkai foto! Saya suka desain di atasnya!”

Di dalam kotak ada bingkai foto kaca, biru dengan beberapa burung camar di sekitarnya. Sangat menyenangkan bagi Emi untuk menemukannya.

“Kami tidak yakin apa yang harus dibeli, tetapi itu adalah ide cerdik Alciel.”

“Alciel?”

“Sudah kubilang sebaiknya tidak dikatakan,” Ashiya merajuk, sebelum menyadari bahwa Emi sedang menatapnya dengan rasa ingin tahu. “…Tapi kamu bersama ayahmu lagi,” katanya dengan blak-blakan. “Kamu akan membuat lebih banyak kenangan dengannya, dan kupikir kamu mungkin ingin sesuatu untuk menunjukkannya. Itu saja yang saya katakan.”

“Oh ya. Kamu benar,” kata Emi sambil mencengkeram bingkai itu ke dadanya.

“Kami juga punya yang cocok untukmu, Chiho. Saya harap Anda akan menikmatinya.”

“Wow! Yang cocok?!”

Chiho melepas bungkusnya dari kotaknya sendiri, memperlihatkan bingkai foto kaca seperti milik Emi, kecuali yang dibuat dengan warna pink.

“Ooh, itu benar-benar cocok!” Emi mengamati.

“Ini sangat bagus! Terima kasih! Saya merasa agak buruk sekarang, meskipun … ”

“Oh?”

“Maksudku, aku harus menyerahkannya pada Ashiya, kurasa…atau kurasa kita berdua memikirkan hal yang sama.” Dengan malu-malu, Chiho menghadiahi Emi dengan bungkusannya sendiri. “Aku, um, memberimu bingkai foto juga.”

Kotaknya lebih besar dari yang dibawa Suzuno. Emi membukanya, memperlihatkan bingkai logam yang dihiasi dengan enamel dan desain seperti permata, dengan beberapa kompartemen berbeda untuk menampilkan banyak foto.

“Aku ingin kamu memiliki banyak kenangan,” Chiho menjelaskan, “jadi aku memilih yang itu. Aku merasa tidak enak karena itu sama dengan ide Ashiya, tapi…”

“Oh, Chiho… Itu sangat manis, meskipun kau memikirkannya sendiri. Terima kasih banyak. Saya akan menyimpan ini di tempat yang istimewa.”

Dia meletakkan bingkai Chiho di atas meja dan memeluknya sekali lagi.

Berikutnya adalah pemain bintang malam itu.

“Hee-hee-heeeeee! Saya sebenarnya sedang berpikir tentang bingkai foto juga. Untung aku tidak melakukannya!”

Rika mengeluarkan sebuah kotak, yang ini lebih tebal dari yang sebelumnya.

“Tapi ketika aku memikirkan di mana kita berada, ini langsung muncul di pikiranku! Coba lihat, Emi! Inilah yang benar-benar aku rasakan tentangmu!”

“Terima kasih. Bolehkah aku membukanya?”

Dia menerima paket yang agak berat dan membuka tutupnya. Di dalamnya ada yang awalnya tampak seperti kotak kayu, dengan kenop pemutar kuningan di satu sisi dan not musik terukir di tutupnya.

“Ini kotak musik?”

“Tentu saja! Buka, buka!”

Saat membukanya, Emi menemukan lembaran kaca yang menutupi bagian dalam tutupnya.

“Kamu bisa menempelkan foto di panel itu,” kata Rika sambil bersandar di kursinya.

Ada jeda. Kemudian:

“Uh, jadi itu masih bingkai foto?”

Maou-lah yang berani mengungkitnya lebih dulu.

“Aduh, ayo! Seperti, jika Anda memikirkan di mana Emi berada dalam hidupnya, seperti, apa lagi yang akan muncul di benak Anda?” Rika tersenyum dan mengetuk kepalanya dengan jari. “Dan terima kasih untuk semangatnya, Maou. Sebagian besar masih berupa kotak musik, oke? Dan lihat judulnya.”

Dia menunjuk sebuah ukiran di sisi kotak. H APPY B IRTHDAY TO YOU , bunyinya.

“Rika, apakah itu…?”

“Kami mungkin akan dimarahi jika kami semua menyanyikannya di sini, tapi saya pikir akan lebih baik jika kami masih bisa mengekspresikannya dalam musik. Mainkan begitu Anda kembali ke rumah. ”

Emi mendapati dirinya harus menahan keinginan untuk memutarnya dan mendengarkannya di sana—musik ini sangat terkait dengan perasaan Rika sendiri padanya.

“Dan aku mendapatkan ini untuk Chiho. Anda tidak akan melihat hadiah seperti ini dari siapa pun kecuali saya, saya jamin! ”

“Oh, kamu punya satu untukku juga?”

Mata Chiho berkaca-kaca. Dia pasti tidak mengharapkan apapun dari Rika.

“Suzuno memberitahuku ini akan menjadi pesta tandem untuk kalian berdua, jadi… Bukalah!”

“O-oke. Terima kasih… Ah!”

Kotak yang dia berikan padanya berisi botol parfum kecil. Itu diukir dengan logo merek kosmetik terkenal, dan nama aromanya adalah, mengikuti tema malam itu, “Selamat Ulang Tahun.”

“Aku tidak tahu apakah kamu akan menyukai aromanya atau tidak,” Rika menjelaskan, bersandar ke sisi Chiho, “tapi kamu bisa menganggapnya sebagai pesan dukungan dariku, tahu?”

“Umm…” Chiho yang kebingungan memulai.

“Kamu akan membutuhkan setidaknya satu wewangian dewasa untuk masa depanmu. Ambil parfum itu dan poles tipu muslihat kewanitaanmu untuk pria impianmu!”

“M-Nona. Suzuki!!”

Chiho menjadi panik, menyadari bahwa mata Rika sedikit miring ke arah Maou.

“Ooh, Kakek, Kakek! Itu!”

“Oh, eh, ya. Alas Ramus bersikeras, Anda tahu … ”

Sekarang giliran Nord dan Alas Ramus.

“Bu, Chi-sis, selamat ulang tahun!”

Dengan harapan baik datanglah selembar kertas gambar yang sedikit melengkung dari Nord. Mengukurnya, Emi dan Chiho segera menunjukkan senyum cerah. Itu adalah potret mereka berdua, yang dibuat dengan penuh kasih oleh Alas Ramus menggunakan berbagai macam warna krayon. Mereka berdua berdiri bersebelahan, berdiri di atas lapangan hijau di depan semacam kotak cokelat besar—Villa Rosa Sasazuka, tidak diragukan lagi. Itu jelas merupakan pekerjaan cinta, hal yang disukai Alas Ramus, dan itu cukup menarik untuk mencuri hati setiap orang dewasa yang hadir.

“Saya kira dia terlahir sebagai seniman,” kata Nord sambil tertawa. “Dia menggambar potongan yang sama beberapa kali sebelum dia puas dengan itu.”

“Ooh, aku ingin semuanya.”

“Gerakan mengungkap kekerasan seksual demi menghapuskannya. Kalau tidak, Chiho dan aku mungkin akan memperebutkan yang ini.”

Emi sekali lagi melihat karya seni dengan penuh kasih.

“Teman-teman… Terima kasih banyak. Aku tidak akan pernah melupakan hari ini, serius…”

“Ohhh, tunggu dulu,” potong Rika. “Simpan ucapan terima kasihmu untuk nanti, Emi. Saya pikir orang lain masih perlu berbicara? ”

Emi terdiam, terkejut. Sedikit jauh dari meja, Maou dengan canggung berdiri, tulang rusuknya saat ini sedang disikut oleh Acieth. “Ayo, Maou,” dia memohon. “Hal yang kamu pilih, sebelumnya, mengapa tidak memberi sekarang?”

“… U-uh. Aku tidak tahu ini akan terjadi. Aku bahkan tidak memakainya—”

“Apa ini yang kamu cari?” Suzuno berkata, menghentikannya dengan dingin saat dia mengeluarkan tiga kotak kecil, lonjong, terbungkus kado. Itu langsung membuat wajah Maou tegang.

“Whoa, apakah, apakah kamu …?”

“Acieth memberitahuku bahwa kamu telah membeli sesuatu untuk Chiho dan Emilia, Raja Iblis. Jadi saya bertanya kepada Alciel tentang hal itu. Dia menemukan ini di rak modular Anda.”

“Gehh!”

“Dia bilang kamu membeli ini sebagai suvenir setelah Albert dan aku meninggalkanmu? Untuk menebus masalah?”

“Aciethhhh?!”

“Oh, ayolah, Maouuuuu!” teriaknya saat Maou mengguncang bahunya dengan kasar. “Kamu sendiri yang mengatakannya, di sana!”

Suzuno perlu menariknya menjauh darinya—dengan kepala—dan membawanya kembali ke depan Emi dan Chiho. Dia mendorong tiga kotak di wajahnya, ekspresi kepuasan tertinggi sendiri. “Saya menghargai semangat di balik pembelian itu,” bisiknya kepadanya, “dan dengan demikian saya akan mengabaikan cara Anda menggunakan uang saya untuk itu.”

“Ngh…”

Maou menerima kotak itu, dan maksud dibalik ancaman terselubungnya.

“Tapi dari mana kamu mendapatkan kotak ini? Mereka lepas ketika saya sampai di rumah, setelah kami jatuh di kolam itu…”

“Alciel adalah iblis yang terampil,” jawab Suzuno. “Aku memberinya beberapa karton dan kertas kado, dan dia membuat ini untukmu.”

Maou memelototi Ashiya. Ashiya mengambil kesempatan itu untuk menatap ke luar angkasa.

Kotak-kotak itu, tentu saja, berisi satu set tiga sendok kayu berukir, dibeli di pinggiran Heavensky dengan uang yang dipinjam dari Suzuno. Dia telah membeli yang bermotif bunga untuk Chiho dan sepasang yang dihias dengan burung untuk Emi dan Alas Ramus, tapi berdiri di sini dan diminta untuk memberikan hadiah terakhir malam itu membuatnya sangat canggung. Dia tidak pernah membayangkan dalam sejuta tahun bahwa Suzuno dan kenalannya yang lain akan mengatur peristiwa yang begitu dramatis. Dibandingkan dengan hadiah lainnya, rasanya seperti tidak ada pikiran yang nyata, atau emosi yang tulus, untuknya.

“…Jadi, um…”

Tapi sudah terlambat untuk memaafkan dirinya sendiri. Maou menguatkan dirinya dan menyerahkan kotak-kotak itu kepada dua gadis yang berulang tahun.

“Aku membeli ini untuk berjaga-jaga jika kita pernah melakukan ini, jadi… Kuharap kau bisa menggunakannya. Aku punya dua untukmu, Emi, jadi Alas Ramus bisa punya satu. Saya pikir mereka seharusnya membawa keberuntungan atau semacamnya? ”

Sebagai pidato, itu kurang dalam hal tema yang koheren. Emi dan Chiho menerima hadiah yang ditawarkan secara blak-blakan.

“Bolehkah aku membuka ini?”

“…Eh, ya? Ini hadiah, ”jawaban yang blak-blakan. Mereka mematuhinya.

“…Ah…”

Kemudian, melihat isinya, mereka berdua terkesiap serempak. Rika dan Emeralda dengan penasaran mencondongkan tubuh dari samping.

“Apa itu? …Ooh, itu bagus!”

“Apa itu? … Ahh. Sangat cuuute.”

Para penonton terdengar jauh lebih antusias dengan hadiahnya, sendok ini diukir dari sepotong kayu, daripada penerima yang sebenarnya. Chiho masih terdiam, mengamati pola di miliknya—bunga mekar, dengan lima kelopak lebar—sampai dia menghela nafas. “Sungguh desain yang misterius… Sangat indah.”

“Aku belum pernah melihat yang seperti ini,” kata Emi, membandingkan perbedaan kecil antara pola burung di kedua sendoknya. “Saya tidak melihat persendian atau apa pun. Ini diukir langsung dari satu potong, bukan? Apakah Anda menemukan ini di Efzahan?”

“Um, ya… kupikir, kau tahu, itu akan berguna, jadi…”

“Mereka sangat cantik,” kata Chiho, “Aku hampir merasa tidak enak saat menggunakannya. Terima kasih banyak, Maou. Saya akan merawat yang ini dengan baik, meskipun saya mungkin meletakkannya di dinding di kamar saya sebagai gantinya. ”

“Tentu, um, aku senang kau menyukainya.”

Dia memberinya senyum berseri-seri, membuatnya mengangguk dan dengan gugup mengulurkan tangan ke pelindungnya.

“Dia benar,” tambah Emi, sedikit emosional saat dia mengambil dua sendok. “Saya lebih suka ini dipajang juga. Terima kasih. Saya menghargainya.”

“…Ya,” Maou baru saja berhasil membujuk keluar dari tenggorokannya. Dia bisa merasakan tatapan dari Chiho, Suzuno, dan Ashiya—masing-masing dengan perasaan mereka sendiri tentang reaksinya, tidak diragukan lagi.

“Yah,” kata Rika sambil melihat arlojinya, “Aku benci hujan di parade, tapi lebih baik kita selesaikan ini. Kita sudah lima menit, jadi kita harus membersihkan diri dan memesan makanan kita sebelum manajer menjadi cerewet. Kita bisa melakukan semua kue dan lilin di rumah, tapi untuk makan malam, itu akan menjadi milik Maggie atau tidak sama sekali, teman-teman! Oh, dan bersenang-senanglah dengan sisa giliran kerjamu, Maou!”

“Ya, uh, jangan menungguku.”

Untuk sekali ini, Maou menghargai Rika yang ikut campur dalam masalah. Jika Emi memberinya emosi yang tulus lagi, dia tidak akan bisa menerimanya.

Pada saat mereka mengembalikan kue ke dalam kotak, mengetahui dengan tepat bagaimana Emi dan Chiho akan membawa pulang hadiah mereka, memesan makanan kombo mereka dan pergi, waktu sudah menunjukkan pukul sebelas lewat. Maou adalah satu-satunya anggota kru yang bertugas di bagian depan, Kisaki menangani prosedur penutupan.

“Um, terima kasih telah bermurah hati dengan mereka,” katanya, lembut.

“Mm,” Kisaki mengangguk, tidak repot-repot untuk berbalik. “Yah, apa saja untuk meningkatkan penjualan kami di saat-saat sulit seperti ini. Itu membantu kami berdua keluar. Ini tidak seperti mereka sedang makan makanan di luar atau apapun.”

“Benar, tapi…”

“Oh, tapi ada sesuatu yang harus aku katakan.”

“Ya?”

Kisaki, meskipun dia tidak menyukai pesta itu, berbalik menghadap Maou.

“Aku senang kamu memiliki banyak variasi teman dari lawan jenis…”

“Ya?”

Dia menajamkan matanya, hampir memelototi Maou.

“Tapi jangan lakukan apapun yang akan membuat Chi atau Ms. Yusa menusukmu dari belakang, oke? Karena kamu terlalu kasar pada wanita di sekitarmu…atau harus kukatakan, sepertinya kamu pikir kamu bisa lolos dengan apa pun di sekitar mereka…”

“Hah?!”

“Itu saja. Kembali bekerja.”

“Tidak, tunggu, um, Nona Kisaki? Saya pikir mungkin ada kesalahpahaman yang cukup besar di sini, tetapi sebenarnya tidak seperti itu, saya janji! ”

“Cukup. Melihatmu, aku mulai berpikir Kawatchi ada benarnya.”

“Apa yang dia katakan?!”

“Tanyakan padanya jika kamu mau. Sesuatu memberi tahu saya bahwa Anda akan berada di rumah anjing dengan awak laki-laki untuk sementara waktu. ”

“Oh, ayolah!”

“Hei, kamu menuai apa yang kamu tabur.”

“Aku tidak menabur apapun!!”

Jeritan iblis meraung dari Hatagaya MgRonald, diterangi oleh bulan purnama yang mempesona, sebelum bergema ke pemandangan malam kota.

Dia adalah orang yang boros saat dia mengayuh Dullahan II melintasi lingkungan Sasazuka.

“Aku belum pernah… shift yang lebih melelahkan…”

Menjadi pelatih Emi saja sudah cukup membuat ketegangan emosional. Kemudian ditutup dengan pesta ulang tahun kejutan itu. Tentu saja, mereka telah membicarakan tentang pesta untuk Chiho dan Emi sejak lama, dan Maou tentu ingin merayakan ulang tahun Chiho dan membuat Emi bingung tentang betapa dia berhutang budi padanya untuk pemikiran itu. Tapi semua yang mengira Maou akan berperan aktif, tidak hanya menjadi partisipan pasif seperti ini. Itu sangat menyakitkan untuk dihadapi.

Dan terlebih lagi, itu berakhir dengan:

Terima kasih. Saya menghargainya.

Sebelumnya, Emi akan sangat cocok dengan karakternya untuk menghancurkan hadiah apa pun dari Maou dengan kepalan tangan, menghancurkannya menjadi atom.

“Apa yang dia coba lakukan ?!”

Dia bersumpah dia tidak memaafkannya, tapi sekarang dia jelas-jelas membuka hatinya untuknya. Lebih dari sebelumnya. Dan Maou tidak yakin bagaimana mendekati itu. Sebelumnya, dia pikir dia bisa menanganinya seperti biasa. Tapi sekarang, pikirannya beralih ke tempat lain.

“Apa artinya ‘suka selalu’ ?”

Melihat ke belakang, Maou tidak pernah secara aktif mendorong Emi untuk melakukan banyak hal. Emi terus melibatkan dirinya dalam hidupnya—“kau adalah musuhku” ini, “Aku harus mengawasimu” itu—tapi Maou tidak pernah repot-repot mencoba mengusirnya, atau bahkan mencari tahu apa yang dia lakukan. Bahkan, dia tidak tahu di mana dia tinggal. Dia tahu itu apartemen di Eifukucho, tapi dia tidak tahu alamatnya, dan dia tidak pernah memikirkan untuk mencari tahu.

Dia terus menyuruh Emi untuk “pergi” setiap kali dia datang ke apartemen atau tempat kerjanya, tapi sekarang sepertinya dia menerima kehadirannya dalam hidupnya dengan terlalu mudah. Dia bukan musuh yang bisa dia kalahkan dalam bentrokan kekuatan, dan selain itu, dia bahkan tidak pernah menjadi ancaman nyata bagi hidupnya. Dan sejak Alas Ramus datang dan memperdalam hubungan di antara mereka dalam kehidupan sehari-hari, kehadiran Emi mulai tampak lebih alami.

Jadi untuk hubungan Maou dan Emi, yang dimaksud dengan “selalu” adalah Maou menerima semua yang dikatakan dan dilakukan Emi.

“Ada apa denganku? Aku harus bersantai.”

“Kenapa kamu merengek, di sana?”

Maou sedang berada di pinggir jalan ketika dia mendengar suara dari atas.

“…Dan apa yang kamu lakukan? Itu agak berbahaya, ”dia mendengus sambil melihat ke atas. Di tengah semua renungannya, dia pasti akhirnya sampai di apartemennya.

“Tidak, tidak berbahaya. Kamu pikir aku ini siapa? Saya bisa mendarat di kepala, tidak ada cedera.”

Di sana, di atap Villa Rosa Sasazuka, Acieth melambai pada Maou saat dia melihat langit malam, polusi cahaya di dekatnya membuat hanya bintang paling terang yang terlihat.

“Aku tidak peduli apakah kamu iblis atau Pahlawan. Jika seseorang di atas sana, Anda memperingatkan mereka. Itu dia.” Maou mengangkat bahu dan melihat ke arah gedung itu. “Tunggu, dimana Emi…?”

“Semua pulang. Chiho punya sekolah; Rika punya pekerjaan. Emi juga membawa pulang adikku.”

Itu melegakan bagi Maou. Dia memeriksa arlojinya—sudah hampir pukul satu pagi. Bahkan Chiho tidak bisa lolos dengan tinggal di apartemen Suzuno selama beberapa hari berturut-turut.

“Jadi, apa yang kamu gumamkan dan keluhkan?”

“Ssst. Tetap tenang.”

Acieth berteriak sedikit, dari tempat bertenggernya di atas atap. Maou khawatir dia akan membangunkan Suzuno dan Nord, belum lagi lingkungan sekitarnya.

“Tidak. Anda hanya datang ke sini. Mempercepatkan!”

“Hah? A-Whoa!”

Saat berikutnya, bahkan sebelum dia bisa menurunkan kickstand di Dullahan II, Maou terangkat ke udara.

“Disini. Mempercepatkan!”

Acieth dengan ahli memanipulasi Maou di udara, tidak membiarkannya melawan sesaat saat dia menjatuhkan Maou di sampingnya, di atas ubin kasar.

“K-kau membuatku takut di sana …”

“Kamu adalah Raja Iblis. Terbang sebanyak ini, seharusnya tidak membuatmu takut. ”

“Siapa pun akan takut, diseret seperti itu!”

Dia tahu itu bukan jenis protes yang akan diakui oleh Acieth.

“Jadi, apa yang kamu keluhkan? Bicaralah padaku tentang apa saja.”

“Aku tidak cukup putus asa untuk meminta nasihat dari semua orang.”

“Mm? Apakah Anda mengolok-olok saya? ”

“Kamu tahu apa maksudku. Jadi keluarlah. Terkadang, seorang pria hanya ingin merenungkan hal-hal sendirian.”

“Oh, bagaimana cara mengatakannya…? ‘Pikiran yang lumpuh berpikiran sama’?”

“Wow, cara mengubah satu kata untuk membuatnya menyengat bagiku, ya?” Maou menghela nafas dan bersandar ke belakang. Atau mencoba. Ubin yang tidak dapat ditekuk di atap yang miring terjal meyakinkannya sebaliknya. “Ini semacam… masalah sosial yang sedang saya tangani.”

“Mm? Apa? Akhirnya memutuskan kamu akan menikah dengan Chiho?”

Maou hampir jatuh dari atap seluruhnya. “Siapa yang telah meniupkan itu ke dalam pikiranmu?!”

“Oh, saat kita makan, Rika bilang kamu kejam, kejam, jadi…”

“Bung, kamu harus menerima apa pun yang dikatakan gosip itu dengan sebutir garam, oke ?!”

“Gandum? Jadi, bukan menikah, tapi dia akan menjadi selir bagimu, atau— aduh !”

“Bukan itu maksudku, dan kau tahu itu. Di mana Anda bahkan belajar kata itu, sih? Itu tidak lucu!”

“Tapi itu tidak berarti kamu bisa memukulku!” protes Acieth, menggosok bagian belakang kepalanya saat Maou menggertakkan giginya padanya.

“Aku tidak membicarakannya denganmu, oke? Jika saya melakukannya, Anda akan memutarbalikkan cerita, orang-orang akan berpikir matahari terbit dari barat mulai besok.”

“Ohhh, maaf. Aku bisa mendengarkan dengan serius, okeaaay?”

“Sikapmu tidak terlalu meyakinkanku, tahu! Dan bagaimana denganmu? Apa yang kamu lakukan di sini, larut malam? ”

“Hah? Oh, ya, bulan cerah malam ini, jadi aku melihat ke langit.”

“Langit?”

“Ya. Saya suka melihat langit di malam hari. Tapi rumah Mikitty, atapnya sulit untuk diduduki. Jadi, saya, saya pilih di sini malam ini.”

“Oh. Besar. Tolong jangan terbang ke atap orang lain, oke?”

Maou mengernyit mendengar panggilan darurat yang dibuat Acieth, berkeliaran dari atap ke atap.

“Ooh, aku tidak akan! Saya tidak bodoh.”

Itu adalah berita baru bagi Maou, tapi menindaklanjutinya hanya akan membuatnya lebih kesal, jadi dia menyimpannya dalam pikirannya.

“Maou, kamu sedang memikirkan… Sesuatu yang sangat kasar. Ya?”

“Wah, kamu punya naluri binatang buas. Tapi bagaimana denganmu?”

“Apa?”

“Kenapa kau menarikku ke sini, sih? Anda punya sesuatu untuk dibicarakan?”

“Mmm… Bicara, mungkin, atau kurasa aku harus memberitahumu?”

“Katakan padaku?”

“Ya.” Acieth sedikit menurunkan alisnya saat dia melihat bulan. “Gabriel, dia bangun. ‘Diskusi’ kita besok, kurasa dia tidak bisa datang, tapi…”

“…Hah.” Maou dengan santai mengangguk padanya. “Jadi dia masih hidup?”

“Oh? Hanya…itu hal yang normal bagimu?”

“Yah, ‘normal’, maksudku… aku tidak punya banyak reaksi lain.”

Gabriel, penjaga Yesod Sephirah yang melahirkan Alas Ramus dan Acieth, telah dibawa ke Jepang di bawah perintah Shiba. Pada akhir pertempuran di Efzahan dan segala sesuatu yang terjadi, dia harus dibawa ke alam bawah sadar—keadaan yang dia tinggali lebih lama daripada Nord, rupanya. Maou tidak bisa memastikan, karena tidak seperti Nord, dia bersembunyi di dalam rumah Shiba sepanjang waktu; tak seorang pun di gedung apartemen pernah melihatnya. Setan-setan itu tidak tahu bagaimana keadaannya, dan mereka tidak terlalu peduli untuk mengetahuinya. Mereka hanya mengira Shiba tidak ingin meninggalkannya untuk mati, dan mengingat dia memiliki kekuatan lebih dari yang bisa dibayangkan Maou dan Emi, menempatkannya di bawah asuhannya adalah solusi teraman yang bisa mereka pikirkan untuk mereka semua.

“Saya berharap saya bisa mengirimnya enam kaki di bawah lagi, sekali lagi!”

“Um, kamu harus melakukannya untuk pertama kalinya sebelum itu, jika kamu tidak keberatan dengan perkataanku.”

Seperti biasa, Acieth anehnya memusuhi para malaikat. Maou terkesan Shiba bisa bertengkar baik dia dan Gabriel di bawah atap yang sama.

“Ya,” katanya, “Mikitty menghentikanku. Banyak kali.”

“Dia harus melakukan sesuatu untuk menghentikanmu?”

“Kamu melihat! Apa yang dia lakukan pada kita. Kami…” Acieth merengut, lalu sedikit menghempaskan diri ke atap. “Bukan hanya aku dan adikku. Erone, dan Malkuth, dan…semuanya…”

“Aciet…?”

“Maou.”

“Hmm?”

“Apa yang Anda khawatirkan, saya tidak tahu. Tapi bicarakan itu, selagi kita bisa, tetap saja.”

“Mm…”

“Atau yang lain, mungkin kita saling menjauh, seperti aku dan adikku. Selamanya , dan selamanya, dan evvvvvvver . Jadi, selagi kita bisa, tetap saja.”

“…Ya.”

Besok adalah hari dimana Shiba akan mengumpulkan mereka semua dan memberi mereka seluruh kebenaran. Dia tidak tahu mengapa dia ingin melakukan ini di sekitar ranjang rumah sakit Urushihara, tapi dia berasumsi mereka akan segera tahu. Dan ada pikiran lain yang berputar-putar di kepalanya—pikiran bahwa dia harus mengungkapkan beberapa rahasianya sendiri.

“Kau… sudah mulai berbicara dengan Alas Ramus?”

“…Ya. Hanya ngobrol. Di kamar Pop.”

“Oh.”

Sekarang Maou menepuk-nepuk Acieth dengan lembut, di tempat dia menidurinya sebelumnya.

“Kamu tahu, jika kamu sudah berpisah selama itu, aku yakin kamu punya lebih banyak hal untuk dibicarakan daripada apa yang bisa kamu bahas dalam seminggu. Jadi luangkan waktumu dengannya, oke? Lain kali jika sesuatu terjadi pada kalian, aku dan Emi akan bertindak untuk melindungi kalian.”

“Mm…”

Acieth membiarkan putaran menepuk kepala ini, tetapi matanya sedih saat dia berbalik ke arahnya.

“Sebelum…”

“Hm?”

“Sebelumnya, kupikir… seseorang mengatakan hal yang sama denganmu, Maou.”

“Hal yang sama?”

“Ya. Itu sudah lama sekali, jadi saya tidak ingat.”

Acieth perlahan mendorong tangan Maou, berdiri, dan dengan lembut melayang ke halaman depan apartemen.

“Saya senang kita berbicara. Sampai jumpa besok.”

“Eh, tentu… Wah! Tunggu sebentar, Acieth!”

Saat gadis itu melambai lembut padanya dan berjalan kembali ke rumah Shiba, Maou tiba-tiba menjadi panik. Acieth tidak memperhatikannya saat dia berjalan pergi. Mungkin dia terlalu jauh untuk didengar.

“Um, bagaimana aku bisa turun…?”

Kekuatan iblisnya ada di dalam kotak yang bagus dan rapi di lemarinya, tetapi mengaktifkannya secara tiba-tiba dapat mempengaruhi Suzuno dan Nord dengan cara yang tidak terduga. Bahkan jika tidak, kekuatannya yang kuat dapat membangunkan mereka, dan dia tidak akan mendengarnya di pagi hari.

“Ya ampun, kuharap aku bisa melakukan ini…”

Dengan hati-hati, dia mencondongkan tubuh ke tepi atap, memeriksa jarak antara dirinya dan landasan sempit yang mengkhawatirkan di depan tangga di bawah. Dengan sangat lembut, dia menurunkan dirinya, mencoba mendarat di kaki koridor lorong terlebih dahulu.

“Apa yang kamu lakukan, tuanku?”

“Whoahh!!”

Sebaliknya, pertanyaan tiba-tiba dari bawah mengejutkannya. Kakinya terpeleset, dan dia nyaris tidak bisa meraih tepi atap.

“Kau sudah bangun, Ashiya? Jangan membuatku takut seperti itu!”

Dia melihat ke sampingnya untuk menemukan Ashiya dengan mata mengantuk yang menjulurkan kepalanya ke luar jendela Kamar 201.

“Kaulah yang membuatku takut, jika ada. Saya bertanya-tanya apa yang berderit dari atap itu … Saya tidak pernah berharap Yang Mulia akan melakukan sesuatu yang sentimental seperti memanjat untuk melihat langit malam, Anda tahu.

“Itu benar-benar bukan apa ini, tapi bisakah kamu membantuku, sudah ?!”

“Lepaskan, bidadariku.”

“Hah?!”

“Kamu hanya beberapa inci di atas tangga.”

“A-aku? Anda tidak berbohong kepada saya? Nah, ini dia. Jika aku melukai diriku sendiri, itu salahmu, oke?”

“…Ya, bawahanku.”

“Oof… Oh! Wah, kau membuatku takut.”

Perasaan terra firma membuat Maou menghela napas lega. Namun, bagi Ashiya, pemandangan tuan dan pemimpinnya yang bertindak terlalu gugup untuk turun tiga atau empat inci tanpa dorongannya membuatnya menghela nafas karena berbagai alasan.

“Apa artinya ini? Apakah bekerja dengan Emilia telah mendorong Anda ke dalam depresi yang begitu dalam?”

“Yah begitulah! saya depresi ! Tidak seperti sebelumnya! Saya belum pernah menemui jalan buntu seperti ini, seperti… Saya tidak tahu harus berbuat apa!”

“Ah…”

“Maksudku, jika kita akan melakukannya seperti ini, kamu juga harus melamar ke MgRonald! Dan kita akan mendapatkan Suzuno dan Nord dan Acieth di sana, dan kemudian akan dikelola oleh apa pun kecuali Ente Islans! Kisaki akan menjadi ratu dunia kita selanjutnya!”

“Tidak perlu putus asa seperti itu, tuanku. Apa yang mengganggumu, tepatnya?”

“Tidak! Saya hanya lelah! Dan lapar! Beri aku makan!”

Maou berjalan ke ambang pintu, bergegas menyusuri koridor.

“Yang Mulia Iblis, tolong angkat sepedamu dari tanah dulu.”

Jari Ashiya diarahkan ke Dullahan II, tergeletak di tanah tepat di mana Acieth membuat Maou meninggalkannya. Dia cemberut saat dia kembali ke bawah.

“Aku akan memanaskan burger teriyaki dan kentang goreng untukmu. Kita bisa mendiskusikan masalah nanti. ”

“Kamu juga membelikan kombo untukku ?! Jangan panaskan burgernya! Itu akan membuat selada lemas! Aku adalah Raja Iblis! Mengapa Raja Iblis harus mengekang dan mengoceh tentang omong kosong bodoh seperti ini? Brengsek!”

Terlepas dari semua rengekannya, Maou masih dengan hati-hati memarkir sepedanya dengan tegak sebelum menaiki tangga.

Sepertinya—malam sebelum “diskusi” besar mereka, dan Maou kemungkinan besar akan mengomel sampai larut malam. Ashiya menghela nafas.

Di dalam kamar rumah sakitnya yang berdinding putih, di mana warna matahari dan suhu sekitar menunjukkan datangnya musim gugur, Hanzou Urushihara ada di elemennya, wajahnya bermandikan cahaya biru pucat dari layar komputernya—sampai dia meringis kesakitan.

Dia mengingat malam ketika Maou, Suzuno, dan Acieth pergi ke Ente Isla dari Museum Nasional Seni Barat. Dia telah memperhatikan bahwa Chiho mencoba untuk menyelidiki beberapa misteri Bumi dan Ente Isla dengan Amane Ohguro, keponakan dari tuan tanah mereka Miki Shiba dan pemilik toko makanan ringan Ohguro-ya di pantai Choshi. Cuplikan yang bisa dia ambil saat itu menunjukkan bahwa Chiho ingin dia menguping dari Kamar 201, jadi dia pikir dia akan membantu untuk mendapatkan kembalian—dan inilah yang dia dapatkan untuk itu.

Kejutan yang belum pernah dia rasakan sebelumnya menjalari tubuhnya—tidak sekali, tapi dua kali. Dia ingat keadaan setengah sadarnya, seseorang menerobos masuk ke kamarnya segera sesudahnya. Dia masih punya akal, rupanya, untuk meminta sosok ini untuk membawa PC-nya bersamanya. Mungkin dia secara naluriah terikat pada benda itu sekarang.

“Jadi apa masalah besarnya? Ini seharusnya menjadi lingkungan yang ideal untuk orang sepertimu, Urushihara.”

“Dan bagaimana itu ?” malaikat yang jatuh menyerang Amane Ohguro, duduk di kursi di samping tempat tidurnya dan menonton program perjalanan yang dipilihnya di TV kamar.

“Yah, bagaimana menurutmu? Itu kamarmu sendiri. Tidak ada yang mengganggumu. Tidak ada Maou dan Ashiya yang menyuruhmu mencari pekerjaan. Makanan Anda semua diurus. Untuk gelandangan pengangguran sepertimu, apa lagi yang bisa kamu minta?”

“Um, aku membuatmu menggangguku setiap hari, makanannya hambar dan membosankan, dan penerimaan Net dari sini menyebalkan, kawan! Juga, saya tahu Anda bukan satu-satunya, tetapi Anda juga salah paham tentang gaya hidup Professional Bum saya.”

“Salah bagaimana?” Amane bertanya, menopang kursinya dengan dua kaki seperti anak kecil saat matanya tertuju pada TV. “Kamu mencari kemewahan yang lebih?”

“Tidak. Hal tentang gelandangan seperti saya, atau pengurung di taman Anda, adalah bahwa mereka selalu memiliki hak untuk pergi ke luar kapan pun mereka mau, tetapi mereka memilih untuk tidak melakukannya. Mereka tahu dalam pikiran mereka bahwa selalu ada pilihan untuk membuka pintu itu.”

“Ohh? Jadi ketika Anda menonton program perjalanan seperti ini, apakah Anda pernah merasa ingin pergi ke luar, atau ke suatu tempat yang jauh?”

“Tidak, Bung. Saya tidak pernah ingin keluar, tetapi saya juga tidak suka dikurung.”

“Wow. Dan di sini saya pikir Anda sudah aneh. Anda harus menjadi salah satu pria paling egois yang pernah saya temui! Ini benar-benar mengesankan.”

“Hei, itu aku.”

“Selain itu, aku seharusnya sangat tersinggung, bukan? Anda membuatnya terdengar seperti saya menahan Anda di ranjang rumah sakit Anda. ”

Urushihara mematikan komputernya, koneksi Net yang lesu terlalu banyak untuk dihadapi lagi. “Kamu cukup banyak, bukan ?!” dia menggeram pada punggung wanita itu. “Sudah kubilang aku ingin pulang, bung! Tapi itu baik-baik saja! Saya tidak peduli jika saya tidak bisa! Aku terlihat seperti ini sekarang, dan—baiklah, kurasa aku mengupingmu dan Chiho Sasaki itu buruk, entah kenapa! Tapi aku sudah bertanya sejuta kali — siapa kalian?! Apa yang akan menjadi, seperti, bencana besar bagi saya untuk mendengarkannya ?! ”

“Mmm, aku sudah memberitahumu, bukan? Saya putri Binah, dan bibi saya Mikitty adalah hal yang sama seperti Alas Ramus. Dan, Urushihara, apa yang kamu dengar atau tidak dengar tidak terlalu penting, oke?”

“Aku tidak tahu tentangmu, nona, tapi selain terlihat kurang lebih seperti wanita manusia, menurutku Alas Ramus dan tuan tanah kita sama sekali tidak sama!”

“Hmmm? Dan apa yang membuat kita begitu berbeda, bolehkah aku bertanya?”

“Daaaaahhhhhhhhhhhh?!”

Pintu terbuka tepat saat Urushihara mengomel pada Amane, membuatnya benar-benar melompat dari tempat tidur.

“Um, apa… kau baik-baik saja, Urushihara?”

Dia telah jatuh ke lantai, sepenuhnya membersihkan pagar samping tempat tidur. Amane mencoba menopangnya, tetapi dia malah memeluknya, tubuhnya meledak menjadi kejang.

“Kamu, kamu, kamu tidak mengatakan dia akan muncul hari ini !!”

“Oh, apakah aku lupa menyebutkannya?”

“Tidak ada yang memberitahuku , bung!!”

“Eh, Amane…”

“Tidak! Tidak, aku pasti memberitahunya! Saya cukup yakin bahwa saya melakukannya! Sekitar tiga hari yang lalu!”

Suara stentorian milik Miki Shiba. Nadanya menempatkan Amane ke mode pertahanan diri saat dia menyeret Urushihara kembali ke tempat tidur.

“Ah. Yah, mungkin Anda menggumamkannya sambil mendiskusikan topik lain, dan dia melewatkannya. Bagaimana perasaanmu, Urushihara?”

“Um… Bagus? Sampai kamu muncul, ”dia berhasil mengumpulkan cukup napas untuk menjawab. Matanya tidak fokus, tidak bisa melihat langsung ke Shiba. “Kau tahu, aku dulu menganggap mereka tidak sopan, tapi kurasa aku tahu kenapa Maou dan Ashiya berkata mereka tidak bisa menatap matamu. Seperti, saya belajar dengan cara yang sulit , bung. ”

“Aku akan menganggap itu sebagai pujian dari pesona kewanitaanku, terima kasih.”

“Ooh…”

Sepertinya tidak ada yang mengganggu Shiba. Bagi Urushihara, itu bukan lagi lelucon. Pertama kali dia melihat fotonya, dia berasumsi bahwa kelompok iblisnya baru saja dibuat jijik oleh tuan tanah mereka, wanita gemuk dengan kegemaran pakaian liar dan perilaku liar. Tetapi ketika dia melihat hal yang nyata, “kotor” tidak mulai menggambarkannya. Perubahan nyata terjadi pada tubuhnya. Pusing, dan jantung berdebar—tetapi sesuatu yang lebih dari itu. Rasanya seperti berada di ruangan yang sama dengannya membuat kekuatan paling vitalnya mengalir keluar darinya.

“Yah, semua orang akan segera tiba, jadi kupikir aku harus memperingatkanmu terlebih dahulu.”

“Setiap orang…?”

“Memang. Maou, dan semuanya.”

“Wah! Mereka kembali ke sini ?! ”

Matanya terbuka. Lalu dia mencibir Amane di sebelahnya.

“Umm…”

Amane mengalihkan pandangannya sendiri, mencoba melarikan diri dari tatapan Urushihara. Dia tampak selangkah lagi dari menempelkan jarinya di telinganya dan berkata, “La-la-la, tidak bisa mendengarmu …”

“Terlepas dari itu,” Shiba melanjutkan, “setelah kita semua bersama, aku akan mengatakan beberapa hal kepada kalian semua. Tentang Sephirah, dan Sephirot, dan juga tentang keadaanmu saat ini, Urushihara.”

“Ku…”

Urushihara mengalihkan pandangannya dari Amane dan turun dari tempat tidur. Dia melihat ke cermin di atas wastafel di salah satu sudut ruangan dan meringis.

“Ya, mereka mungkin akan sangat ketakutan, kawan… Urp.”

Saat dia meratapi penampilannya sekali lagi, gelombang mual ringan melintasi perutnya.

Maou, Chiho, Emi, Alas Ramus, Ashiya, Suzuno, Emeralda, Acieth, dan Nord semuanya keluar dari tiga taksi yang Shiba datangkan untuk mereka. Chiho dan Maou melihat ke tempat yang ditunjuk. Kemudian mereka berbalik satu sama lain.

“Ini dia?”

“Ya…”

Mereka tampak sama terkejutnya dengan Emi, Ashiya, dan Suzuno di belakang mereka.

“Apakah ini… kebetulan?” tanya Emi.

“Saya sangat berharap begitu.”

“Tidak, tapi apakah ada penjelasan lain?”

“Ada apa, orang-orang?”

“Apakah ini kekhawatiran besar? Atau?”

“Ada sesuatu di rumah sakit ini?”

Emeralda, Acieth, dan Nord melihat ke lima lainnya, kepala dimiringkan karena terkejut. Butuh Alas Ramus untuk akhirnya keluar dengan kebenaran.

“Saya pernah ke sini sebelumnya’!”

Bangunan itu tampak besar bahkan dalam ingatannya yang masih balita.

Shiba dan Amane telah membawa Urushihara ke Rumah Sakit Universitas Seikai di Tokyo, tempat dimana Chiho dirawat setelah kasus keracunan kekuatan iblisnya. Chiho, yang masih sedikit bingung, memimpin saat mereka memasuki situs yang familiar ini. Segera, mereka semua berdiri di depan sebuah ruangan bernomor tertentu.

“Ini dia.”

“Oh, sayang, apa yang akan kita lakukan jika dia menagih kita untuk ini…?”

Itu jarak yang cukup jauh antara pintu yang ditunjukkan Chiho dan kamar sakit yang berdekatan. Kamar yang sangat besar untuk menampung satu pasien. Tidak peduli seberapa besar Shiba meyakinkan mereka untuk tidak mengkhawatirkannya, kemungkinan buruk membuat Ashiya semakin sakit setiap detiknya.

“Saya telah mendengar,” dia mengamati, “tentang kamar rumah sakit di mana Anda memiliki akses ke televisi, komputer, ponsel, bahkan kamar mandi pribadi.”

“Berengsek. Itu lebih baik dari tempat kita.”

Maou dan Ashiya saling bertukar pandang gugup sebelum menguatkan tekad mereka dan mengetuk pintu.

“Masuk.”

“Ngh…”

Mereka mendengar suara Shiba di sisi lain—dan itu hanya membuat mereka merasa lebih sakit. “Apakah kamu hanya akan membukanya?” Emi merengek. Mereka melakukannya, meskipun mereka membutuhkan napas dalam-dalam lagi terlebih dahulu.

Ruangan itu terang benderang oleh sinar matahari luar. Itu berisi tempat tidur, lebih besar dari tempat yang telah disediakan untuk Chiho, dan saat mereka melihat orang yang tampak kesal duduk di atasnya, semua orang kecuali Nord membeku di tempat.

“…Bung, ada apa dengan reaksi itu ?” Gumam Urushihara, melihat respon tepat yang dia harapkan dari Maou dan yang lainnya.

“Oh, tidak, um…” Maou tergagap, melihat ke arah Ashiya untuk meminta dukungan.

“Apa di…?” Ashiya menimpali, sama tidak dapat memberikan pemikiran yang lengkap.

“Apakah ini lelucon?” Suzuno menoleh ke Emi. “Apakah Lucifer meremehkan kita lagi?”

Emi menggelengkan kepalanya. “Agak jauh untuk bercanda, bukan?”

“Memang,” tambah Emeralda, tangan di dagunya, “ini bukan Lucifer yang kukenal…”

“Wuss salah, Lushiferr?” Alas Ramus bertanya saat Acieth memberikan ekspresi sangat tidak nyaman pada Urushihara.

“Ya. Lelucon kasar, ya.”

Urushihara balas menatap Acieth, sama frustrasinya dengan perlakuan kasar itu.

“Kamu pikir aku akan membuat lelucon seperti ini sendirian?”

“Jadi, lalu apa? Karena ini, rasanya sangat buruk!”

“Tanyakan pada tuan tanah kami, Bung,” jawabnya, menunjuk ke arah Shiba yang tenang dan tenang di samping tempat tidurnya. “Bukannya aku meminta ini!”

“Um, tidak, tapi sungguh, Urushihara, apa yang terjadi?”

Chiho mengangkat jari waspada ke arahnya.

“…warna rambutmu…?”

Warna rambut Urushihara telah berubah menjadi sesuatu yang tidak diketahui siapa pun. Kecuali—mereka sudah familiar dengan itu, tapi Urushihara tidak pernah memakai yang seperti itu.

“Kamu pikir aku juga menerima ini dengan baik, teman-teman? Aku bahkan tidak melakukan apa-apa, dan sekarang lihat!”

Itu adalah warna perak kebiruan yang hampir transparan. Warna yang persis sama dengan Emilia sang Pahlawan saat menggunakan Better Half miliknya yang bertenaga penuh—warna yang sama dengan malaikat agung Sariel atau Gabriel. Itu adalah sesuatu yang dekat dengan itu.

“Ini … apakah Jenderal Iblis Agung Lucifer?”

Nord, yang tidak akrab dengan Urushihara, adalah satu-satunya yang tetap tenang.

“Tidak,” balas Ashiya. “Ini orang lain.”

“Bung, Ashiya! Jadilah nyata, kawan! Dan siapa pria lain yang bersamamu itu? Dan Emeralda Etuva juga… Apa yang terjadi?!”

Dia memiliki keluhan yang valid, tetapi sekarang sepertinya bukan waktu yang tepat untuk perkenalan.

“Aku percaya,” Shiba memulai, “perubahan warna rambut itu karena pengaruhku padanya. Sisi manusia dari esensinya pasti memiliki reaksi besar terhadap kehadiranku. Begitu dia tidak lagi di bawah pengaruh saya, dia akan kembali normal seiring waktu. ”

Apakah dia bermaksud sebagai metafora atau tidak, Urushihara menolak untuk mengakui bahwa dia dan Miki Shiba memiliki hubungan intim yang memicu hal ini. Dilihat dari raut wajah mereka, Maou dan Ashiya memikirkan hal yang sama.

“Bagaimanapun,” lanjutnya, menenangkan ruangan, “sekarang setelah kalian semua di sini, saya pikir sudah waktunya bagi kita semua untuk benar-benar terbuka satu sama lain. Saya seharusnya bisa menjelaskan alasan lengkap di balik transformasi rambut selama ini.”

Daya tarik untuk tenang membuat Chiho terlihat semakin terkejut. “Chiho?” Emi bertanya, memperhatikannya.

Dia menggelengkan kepalanya sebagai tanggapan. “Saya baik-baik saja.”

“Anda? Anda tidak terlihat terlalu baik … ”

“Tidak, bukan itu,” kata Chiho, matanya merenung saat dia menilai Emi. “Tapi… aku percaya padamu, oke? Dan Maou juga.”

“Oh? Ya…”

Emi terdiam, tidak yakin apa artinya ini. Tapi karena Chiho tidak menawarkan apa-apa lagi, dia mengalihkan pandangannya kembali ke Shiba.

“Sekarang,” kata tuan tanah, berjalan dari tempat tidur ke seluruh kelompok, “seperti yang Anda semua tahu, kami memiliki sejumlah besar orang di sini, katakanlah, dari dunia lain.”

Maou dan Ashiya menyingkir, mencoba menghindarinya. Dia mengabaikan mereka, menelusuri jalan lurus menuju Acieth dan Emi sebagai gantinya.

“…Yesss?”

Atau tepatnya, lurus ke arah Alas Ramus. Anak itu tertawa kecil, sensasi jari-jari Shiba yang gemuk membelai rambutnya mungkin membuatnya geli. Tapi wajah pemilik di depannya membuat Emi gugup—sama seperti Chiho sebelumnya. Dia menatap Chiho lagi, hanya untuk menemukannya menahan napas, seolah tahu apa yang akan terjadi selanjutnya.

“Jika Anda mengalihkan pandangan Anda ke sejarah, Anda akan menemukan bahwa manusia dari dunia yang berbeda berinteraksi satu sama lain bukanlah hal yang langka sama sekali. Secara kiasan, setidaknya, berjalan ke negara yang berbeda, atau berlayar ke benua yang berbeda, bisa dikatakan aman di bawah payung yang sama. Apa yang telah Anda semua lakukan hanyalah konsep yang sama pada skala yang lebih besar. Seperti yang telah saya katakan sebelumnya, kehadiran Maou dan teman-temannya di Jepang, atau Chiho Sasaki di rumah Maou di Ente Isla dalam hal ini, sama sekali bukan masalah.”

Tapi semua orang di ruangan itu tahu apa yang terjadi setelah itu. Suasana, dan matanya, menceritakan keseluruhan cerita.

“Namun… Dalam kasus mereka berdua, dan mereka berdua saja, kita harus membuat mereka kembali secepat mungkin.”

“Dua ini…?” Maou memberanikan diri, suaranya tegang karena firasat di benaknya.

“Ya,” jawab Shiba. “Alas Ramus dan Acieth Alla. Kehadiran dua personifikasi Yesod ini, Sephirah Ente Isla, menimbulkan bahaya ekstrem bagi manusia yang menyebut Ente Isla sebagai rumah.”

“Mengapa demikian?” tanya Suzuno yang bingung. “Dikatakan bahwa Yesod adalah permata yang membentuk inti dunianya, tetapi keduanya telah menghabiskan ribuan tahun sebagai fragmen yang berbeda, tersebar di seluruh dunia, dan Ente Isla tidak pernah menderita karenanya.”

Beberapa waktu lalu, ketika Maou dan yang lainnya berdebat tentang apakah Alas Ramus harus dikembalikan ke wali Yesod, Gabriel, Suzuno adalah orang pertama yang mempertanyakan keaslian legenda Yesod. Bahkan jika satu permata berharga dapat membentuk fondasi untuk seluruh dunia, ia tidak memiliki kekuatan untuk mengambilnya setelah fakta. Jika Yesod, yang memegang kekuasaan atas bulan, menghilang, apakah itu berarti bulan juga ikut pergi? Akankah perak, warna yang terkait, menghilang begitu saja? Tidak; itu konyol. Itulah alasan dasar Suzuno untuk tidak mengembalikan anak itu.

“Tidak pernah menderita, katamu, Nona Kamazuki?”

“Um…”

Tapi tatapan penuh tatapan Shiba padanya membuat Suzuno tidak bisa membela kasusnya lebih jauh.

“Lalu bagaimana dengan kekuatanmu?”

“M-kekuatanku?” Suzuno menatap dirinya sendiri.

“Amane dan Chiho Sasaki memberitahuku sendiri. Anda terluka parah setelah pertempuran Anda melawan iblis dari dunia lain, namun Anda sepenuhnya sembuh setelah hanya tiga hari.

“Ya, karena skill penyembuhan yang berasal dari kekuatan suciku…”

“Kalau begitu izinkan saya bertanya, Nona Kamazuki. Pernahkah Anda melihat kekuatan seperti itu di Jepang, atau di tempat lain di Bumi? Kekuatan untuk menyembuhkan luka yang hampir membelah tubuhmu menjadi dua…dalam tujuh puluh dua jam? Jika Chiho Sasaki di sini mengalami cedera yang sama, saya membayangkan dia akan membutuhkan perawatan sepanjang waktu selama sebulan, hanya untuk membuatnya tetap hidup.”

“Dan apa itu?”

“Kamu gagal memahami maksudku?” Shiba berbalik ke arah Suzuno. “‘Keterampilan penyembuhan’ yang Anda bicarakan adalah bagian dari masalah.”

“…Maaf?”

“Saya tidak berpengalaman dalam sejarah dunia Anda, Ente Isla ini. Tapi sejauh yang saya dengar dari Chiho Sasaki dan Nord, itu adalah rumah bagi peradaban yang cukup matang dan penuh dengan banyak orang. Namun, kekuatan seperti yang kamu miliki masih dianggap sebagai pemberian di dunia itu. Jika anak-anak ini, Sephirah ini, beroperasi dengan benar di Ente Isla, itu tidak akan pernah terjadi.”

“Um, apa maksudmu?” Emeralda bertanya dengan gugup. “Karena sejauh yang saya tahu, Nona Shibaaa, Anda menyarankan bahwa ‘kekuatan suci’ itu sendiri adalah sesuatu yang bahkan tidak boleh ada.”

Shiba memberinya anggukan santai. “Dan bukan hanya itu,” lanjutnya, mengukur semua orang di ruangan itu. “Fakta bahwa ‘kekuatan suci’ dan ‘kekuatan iblis’ masih merupakan kehadiran yang begitu kuat di seluruh duniamu, hampir tidak mengejutkanku sebagai sesuatu yang bermanfaat bagi Kepulauan Ente.”

“Apa yang kamu bicarakan?! Apakah Anda mengatakan permata ini menyeimbangkan dunia dalam beberapa cara? Bahwa itu akan berantakan jika kita kehilangannya? ”

“MS. Kamazuki, kamu harus mendengarkanku. Saya tidak ingat pernah mengatakan bahwa Ente Isla—dunia itu sendiri —dalam bahaya.”

“…Apa?”

“Satu-satunya bahaya kehilangan Sephirah dan membiarkan kekuatan suci dan iblis terus ada…berlaku untukmu. Ras manusia.”

“Manusia…?”

Suzuno masih belum sepenuhnya menyadari maksud Shiba. Dia menoleh ke Emi, lalu Emeralda, lalu Nord, lalu ke Ashiya dan Urushihara dan Maou dan bahkan Chiho untuk meminta dukungan. Mereka semua memberinya tatapan bingung dan menggelengkan kepala.

“Tidak peduli apa negara bagian Sephirah itu, laut, langit, daratan, dan semua tumbuhan dan hewan di Ente Isla tidak akan terpengaruh sama sekali. Sephirot dan Sephirah hanya terlibat ketika manusia memasuki gambar. Dan jika Alas Ramus dan Acieth Alla tidak kembali ke tempat yang seharusnya, itu akan menyebabkan kepunahan ras manusia dari Ente Isla, dalam waktu yang tidak terlalu lama.”

Mempertimbangkan pesannya, cara dia menyampaikannya dengan datar, dengan cara yang sebenarnya, membuatnya agak sulit untuk dipahami oleh orang-orang Ente Islans di ruangan yang akan paling terpengaruh.

“Tentu saja, dengan ‘masa depan’, saya tidak berbicara tentang besok atau lusa. Pada saat Anda semua menjalani kehidupan alami Anda, sepertinya orang-orang Ente Isla tidak terpengaruh oleh apa pun. Tapi begitu seratus tahun berlalu, atau dua ratus tahun, saya tidak bisa lagi memberikan jaminan apa pun.”

“O-seratus tahun ?!”

Itu adalah waktu yang lama bagi seseorang untuk hidup. Begitu banyak perubahan yang bisa terjadi pada waktu itu. Tapi dari perspektif sejarah beradab, semuanya terlalu singkat. Terutama di antara iblis di ruangan itu, yang rentang hidupnya diukur lebih dari ribuan tahun daripada berabad-abad.

“Um, Nona Shiba,” Ashiya menjawab dengan ragu, “sepertinya tidak masuk akal bagiku bahwa setiap manusia di Ente Isla akan binasa hanya dalam satu abad…”

Shiba memberinya anggukan kecil. “Saya kira begitu, ya. Tetapi dengan keadaan saat ini, itu adalah pertanyaan terbuka apakah itu bisa bertahan lima…lebih seperti tiga abad, jika itu. Jika sebuah meteor raksasa menabrak planet ini, itu akan menjadi cerita lain, tetapi bahkan jika tidak ada bencana alam seperti itu…selama orang masih menggunakan kekuatan suci dan iblis seperti ini, manusia di Ente Isla tidak memiliki masa depan. Perlahan tapi pasti, jumlah mereka akan berkurang, dan kemudian mereka akan binasa, tidak dapat melakukan apa pun untuk menghentikannya.”

“Bagaimana apanya?” Emi dengan berani bertanya, karena yang lain terpesona oleh skenario hari kiamat Shiba. “Saya tidak akan hanya tersenyum dan mengembalikan Alas Ramus kecuali saya tahu bagaimana Sephirah dan orang-orang kita sebenarnya terhubung. Dia dan Acieth adalah…harta karun bagiku. Untuk semua orang di ruangan ini. Bagi mereka, ‘di mana mereka berada’ berarti surga di atas Ente Isla. Rumah sekelompok malaikat yang tidak memikirkan nasib mereka, atau nasib orang lain di planet kita. Aku tidak bisa membiarkan gadis-gadis ini kembali ke sana.”

“Ah, ya, tentang malaikat. Pria itu, Gabriel, bangun beberapa hari yang lalu.”

“Gabriel melakukannya?”

“Ya. Dan dia punya berita yang agak menyedihkan.” Shiba menghela nafas ringan. “Dia berusaha melarikan diri kembali ke surga saat dia bangun. Itu terjadi begitu tiba-tiba sehingga aku hampir kehilangan pegangannya…tapi berkat apa, baginya, berita yang agak tidak menyenangkan, dia gagal melarikan diri.”

“Berita tidak menyenangkan?”

Maou dan Ashiya saling menatap. Tidak ada yang bisa memikirkan sesuatu yang lebih tidak bahagia daripada berada di rumah Shiba, di bawah perawatan pribadinya, meskipun mereka berdua berpikir lebih baik untuk tidak membicarakannya.

“Dia bilang bahwa ‘surga’ Ente Isla—tempat dimana Alas Ramus dan Acieth harus kembali—telah ditutup. Itu tidak lagi menerima kontak luar, dan tidak ada Gerbang yang bisa mencapainya saat ini. Mungkin mereka telah menyerah pada anak-anak ini sehingga mereka menghilangkan mereka dari gambar.”

“Tertutup…? Kalau dipikir-pikir, ada sesuatu yang sedikit menggangguku.” Emi menoleh ke arah Maou. “Raja Iblis?”

“Hmm?”

“Di mana alam iblis?”

“…Eh?” jawabnya, seolah ditanya pertanyaan paling bodoh dalam hidupnya. “Apakah kamu serius?”

“Apa? Tentu saja.” Emi dengan cemberut memelototinya. “Apakah di bawah Ente Isla, seperti cara kerja diagram surga dan neraka? Atau apakah itu planet yang berbeda, seperti Bumi…?”

“Jangan bodoh. Anda benar-benar tidak tahu?”

Maou menatap Ashiya dan Urushihara dengan bingung. Mereka berdua mengangkat bahu.

“Yah, memang, tuanku, saya tidak percaya kami pernah menyebutkan lokasinya kepada siapa pun.”

“Ya, tidak seperti yang diminta siapa pun!”

“Hah. Kurasa tidak. Yah, bukan itu yang penting, tapi… itu bulan.”

“Apa?” Emi terkesiap. Chiho, di sebelahnya, mengepalkan tinjunya sedikit, tanpa ada yang menyadarinya.

“Maksudnya apa, apa? Aku berkata, bulan. Yang merah bisa kamu lihat dari Ente Isla? Di situlah alam iblis berada.”

“The … Bulan ?!” teriak Suzuno. “Kemudian…”

“Ya, surga ada di langit biru,” Urushihara berseru.

“Dunia lain, memang!” Shiba berkomentar saat dia membuka tirai yang menghalangi jendela. Cahaya dari luar memenuhi ruangan, memperlihatkan pemandangan gedung-gedung tinggi di sekitar Rumah Sakit Universitas Seikai, menyembul ke langit di sekitar Yoyogi.

“Baik Bumi, Ente Isla, maupun alam tempat seseorang dapat menemukan pohon Sephirot, tidak terletak di dimensi atau garis waktu alternatif mana pun.”

Dia merentangkan tangannya ke arah pemandangan yang cerah, menikmati langit Tokyo.

“Bumi dan Ente Isla hanyalah dua planet yang mengambang di luar angkasa, dihubungkan oleh langit di antara mereka, penuh dengan kemanusiaan.”

“…Mereka…?”

Emi menghela nafas. Itu adalah pemikiran yang samar-samar ada di benaknya sejak dia tiba di Jepang. Dia tidak pergi sejauh yang Acieth lakukan, mengunjungi observatorium dan mempelajari astronomi amatir dan sebagainya, tetapi dia telah belajar dengan cukup baik bahwa Bumi hanyalah salah satu dari banyak planet yang berputar di luar angkasa. Fakta bahwa Bumi itu bulat, bersama dengan hal-hal seperti hukum gravitasi, dia secara alami mengambilnya dari TV, film, dan Internet.

Tapi bagaimana dengan dunianya sendiri? Itu memiliki orang-orang yang tampak sama seperti yang ada di sini, atmosfer yang dapat bernapas dengan sempurna, dan ribuan bintang di langit malam. Tidak butuh waktu lama baginya untuk menyimpulkan bahwa Ente Isla adalah planet bulat lain, seperti Bumi.

Bahkan ini, bagaimanapun, tidak mempersiapkannya untuk berpikir bahwa surga, dan alam iblis, berada di bulan-bulan Ente Isla. Berita itu tidak terlalu mengubah keadaan di sekitarnya. Dibutuhkan konsep samar “dunia lain” dan memberikan definisi yang konkret, tetapi itu tidak berarti dia akan naik kereta atau pesawat antara Bumi dan Ente Isla dalam waktu dekat.

Di sisi lain, berita bahwa bahkan seorang Gerbang pun tidak dapat memasukkannya ke dalam surga hampir tampak seperti kabar baik baginya, terlepas dari sudut pandang Gabriel. Langit tidak melakukan apa-apa selain terus-menerus mencampuri urusannya dan Alas Ramus, dan sekarang mereka sudah minta diri dari pesta. Tapi Shiba tetap muram.

“Agar Sephirah berfungsi dengan baik, semuanya harus bersama. Dengan apa Acieth memberitahu saya, Yesod, dan Yesod saja, telah dipisahkan dari sisa Sephirah selama berabad-abad. Saya tidak bisa mengatakan efek buruk apa yang telah terjadi pada mereka.”

“Sephirah yang lain…”

Bisikan Ashiya mengingatkan Maou pada Erone, personifikasi dari Sephirah yang dikenal sebagai Gevurah. Dia sedang melayani surga, tampaknya, tetapi antara Acieth dan malaikat pelindung Camael yang bersamanya, ini bukan hubungan tuan-dan-pelayan standar. Ashiya adalah satu-satunya yang melakukan kontak dengannya selama pertempuran di Efzahan, dan sekarang tangannya disilangkan di depan Shiba.

“‘efek buruk’ yang kau bicarakan ini…?”

“Saya tidak dapat mengatakan. Efek ketidakhadiran Yesod sudah terwujud dalam bentuk ‘sihir suci’, tapi aku tidak bisa memberikan panduan lebih dari itu kecuali aku melihatnya sendiri. Apa yang bisa saya lihat, bagaimanapun, adalah bahwa tidak ada yang bisa kita lakukan untuk itu. Saya akan dipaksa untuk menyerahkan semuanya kepada Anda sebagai gantinya. ”

“Kamu tidak bisa melakukan apa-apa…?”

Maou meringis. Semua eksposisi itu, dan kemudian Shiba menjatuhkan semuanya ke pangkuan mereka sendiri.

“Nah, mau apa?” Amane berkata, melangkah masuk. “Bibi Mikitty adalah Sephirah Bumi. Dia seharusnya hanya menggunakan kekuatannya untuk orang-orang di sini.”

“Sephirah…?” kata Maou, suaranya menunjukkan sedikit rasa tidak percaya. “Benarkah, omong-omong? Seperti, kamu sama dengan Alas Ramus dan Acieth?”

Shiba dengan santai mengangguk padanya. “Saya sendiri bukan bagian dari Yesod, dan mungkin ada sedikit perbedaan dalam peran saya dengan Sephirah lainnya, tapi…”

“Kalau begitu bolehkah aku bertanya,” kata Suzuno, “kamu Sephirah yang mana?”

Jika dia tahu dari mana dari sepuluh Sephirah Shiba telah lahir, tidak akan ada cara yang lebih mudah untuk memverifikasi cerita ini. Tapi jawaban Shiba benar-benar satu langkah di luar apa yang dia perkirakan.

“Aku Sephirah kesebelas.”

“…Kesebelas?”

Suzuno mengerjap. Nomor ini tidak sepengetahuannya. Seperti yang dikatakan kitab suci, ada sepuluh Sephirah yang membentuk inti dunia.

“…Aku tidak mengetahui yang kesebelas. Itu, jika ada, bisa menjadi angin paling buruk dari semua yang mempengaruhi Ente Isla. Saya yakin Acieth juga tidak menyadari hal ini.”

“Saya tidak tahu apa yang tidak ada di sana,” jawab Acieth acuh tak acuh.

Tetapi orang lain di ruangan itu bereaksi terhadap nomor itu dengan cara yang sangat berbeda.

“Sephirah kesebelas… Huh. Saya pikir seseorang memberi tahu saya tentang itu … ”

“Urushihara?”

“Oh, ya, aku ingat,” katanya, seolah mengingat apa yang dia makan malam tadi. “Setan memberitahuku.”

“Hah? Saya?” Maou tergagap. “Apakah aku pernah membicarakan hal itu denganmu? Dan bukan untuk Camio atau seseorang?”

Raja Iblis sendiri hanya mempelajari kisah Sephirah dari Camio, Bupati Iblisnya saat ini, dan dia tidak dapat mengingat sudah berapa lama hal itu terjadi. Dia kemudian dapat menggantikan informasi ini dengan kitab suci Gereja yang dia sita selama invasi Ente Isla, tapi itu murni untuk keingintahuannya sendiri; dia tidak ingat menggunakannya untuk apa pun, atau memberi tahu orang lain tentang hal itu.

Itu sebabnya tidak mengherankan ketika Urushihara menggelengkan kepala dan tangannya sekaligus.

“Tidak, kawan, aku tidak sedang membicarakanmu. Dulu…”

“””Setan, Penguasa Iblis kuno.”””

Tiga orang mengatakannya serempak. Salah satunya adalah Urushihara, tentu saja. Yang lain, anehnya, adalah Acieth. Dan yang ketiga adalah yang paling tidak mungkin.

“Chiho?”

Emi dan yang lainnya semua menatapnya, mulut ternganga. Bahkan Urushihara dan Acieth tertangkap basah.

“Apa-?”

“Chiho?”

“Tunggu, kenapa kamu tahu, Chiho Sasaki? Apa kau mengatakan sesuatu padanya, Maou?”

“Tidak,” kata Maou, menggelengkan kepalanya pada penonton yang terkejut. Dia, bersama dengan Shiba dan Amane, mempelajari Chiho dengan cermat, yang tidak terjebak dalam gelombang kejutan awal.

“Jadi kenapa Chiho Sasaki tahu kalimat itu? ‘Tuan Iblis Kuno’ dan semuanya?”

“Saya sendiri lebih penasaran dengan Acieth,” kata Ashiya, “tapi Ms. Sasaki, dari mana Anda mendengar tentang orang seperti itu?”

Chiho menatap Ashiya dengan wajah serius.

“M-Nona. Sasaki?”

Sesuatu tampak aneh tentang dia baginya. Sebagai non-Ente Islan, sejauh ini Chiho tidak terlalu memikirkan percakapan ini, hanya mendengarkan dengan seksama prosesnya. Tapi sekarang tindakannya tampak… tidak pada tempatnya. Wajahnya serius, tapi juga kosong, seperti tidak ada apa-apa di belakang matanya—namun, dia juga memiliki aura ketenangan yang aneh.

“Saya tahu semua tentang dia,” jawabnya, kata-kata hampir menghilang ke udara sebelum mencapai telinga mereka. “Setan, Penguasa Iblis kuno.”

Seluruh tubuh Amane menegang.

“Bibi Mikitty, apakah itu…?”

“Saya kira begitu,” jawab Shiba, sama sekali tidak terpengaruh.

“… Chi! Apa yang Anda tahu?!”

Teriakan Maou menarik perhatian semua orang di ruangan itu. Dia mengangkat tangan kanannya untuk menghentikan Shiba dan Amane yang gugup menyela lebih jauh.

“Diamlah sebentar. Ini pernah terjadi sebelumnya, ”katanya, memberi isyarat ke seluruh ruangan untuk tetap di tempat mereka berada. “Kamu… Ada yang ingin kamu ceritakan pada kami, kan?”

“Ya,” datang jawaban Chiho, suaranya sekarang tak terduga baginya.

“””…!””” Emi, Ashiya, dan Suzuno terlihat mundur, masih belum pulih dari ledakan Maou beberapa saat yang lalu.

“””…”””

Kemudian mereka melihat tangan kiri Maou bergerak sedikit. Mereka masing-masing menatap satu sama lain, di luar pandangan Chiho.

“…Rh?”

“Pop? Apa itu?” Acieth yang bermata tajam bertanya, memperhatikan Nord mengeluarkan erangan meringis dari tenggorokannya.

“T-tidak, aku… aku hanya sedikit pusing. Saya baik-baik saja…”

Maou meliriknya sekilas sebelum kembali ke bisnis yang ada. “Katakan padaku,” dia bertanya. “Apa yang Anda tahu?”

Chiho, masih tidak memperhatikan Emi, Ashiya, atau Suzuno, perlahan membuka mulutnya.

“Sephirah kesebelas pernah dikenal sebagai ‘Penguasa Iblis,’ seorang—”

“Dapatkan dia!!”

Suara hangat dan hampir mendayu-dayu itu dipotong oleh perintah Maou yang tiba-tiba menyalak. Trio dia mengarahkan perintahnya untuk bertindak. Segera, Ashiya mengambil posisi di dekat pintu ganda di depan lemari, Suzuno di dekat pintu geser ke kamar mandi unit, dan Emi dekat dengan pintu geser lain yang menuju ke lorong rumah sakit. Tiba-tiba, mereka membuka pintu lebar-lebar.

““Agh!!””

Ada dua teriakan pendek di atas satu sama lain. Emi akhirnya menjadi pemenang yang beruntung. Di balik pintunya, berdiri seorang perawat yang tampak ketakutan, mungkin dikejutkan oleh pintu kamar rumah sakit yang dibuka begitu cepat tanpa peringatan. Itu satu teriakan. Yang lainnya dari Chiho.

“Tangkap dia, Emi!!”

“Ah!!”

“T… Hah?”

Emi tidak membutuhkan instruksi Maou. Dia mencengkeram kerah perawat dan menariknya ke dalam ruangan, hampir cukup cepat untuk memberikan pukulan cambuk padanya. Saat Acieth dan Nord melihat dari belakang dengan tidak percaya, Chiho mengeluarkan erangan bingung, seolah terbangun dari mimpi.

“A-ap-apa yang kamu lakukan ?!” pekik perawat, setengah panik melihat perilaku aneh para pengunjung ini. Atau begitulah yang harus dilihat oleh pengamat lain. Tapi Emi menolak untuk melepaskan kerah perawat, dan Ashiya dan Suzuno dengan cepat menempatkan diri mereka di dekat pintu dan jendela, menutup semua jalan keluar.

“Apa artinya ini? Saya memanggil keamanan! ”

“Silakan,” balas Maou, perlahan berjalan ke arahnya, “jika kamu bisa.”

Mengenakan gaun biru muda yang masuk akal dan tampak bersih, perawat itu—mungkin berusia akhir dua puluhan—berusaha melepaskan diri dari genggaman Emi.

“Aku memiliki sekat asap tipis dari kekuatan iblis yang menutupi ruangan ini,” kata Maou—dan dengan itu, dia berhenti. “Kau lihat bagaimana pria di sana itu sudah terhuyung-huyung karenanya. Tidak ada manusia normal yang bisa datang ke sini dan tidak mulai merasa pusing dan pingsan. Kurasa kamu cukup kuat melawannya, ya? ”

“…Ah.”

“Itu bukan jenis pesan kalengan yang sama yang Anda berikan kepada kami terakhir kali. Chi dan aku sedang melakukan percakapan nyata barusan. Aku tahu kamu cukup dekat, tapi ini konyol.”

“…”

Perawat itu, yang masih ditahan oleh cengkeraman besi Emi, mengalah pada suara Maou. Matanya diam-diam mengamati orang-orang yang berkumpul di ruangan itu.

“… Wah! Tunggu apa? Yusa, apa yang kamu lakukan padanya ?! ”

Pertanyaan Chiho yang jelas menginterupsi ketegangan. Seolah diberi isyarat, itu membuat perawat mengendurkan tubuhnya, kepalanya tertunduk karena malu.

“…Yah,” katanya, tiba-tiba terdengar sangat berbeda, “Aku benar-benar mengacaukan yang ini …”

“Aku akan meninjumu,” kata Maou yang jelas-jelas kesal, sambil mengepalkan tangannya.

“Aku tidak ingat mengajarimu bahwa memukul seorang wanita tidak apa-apa.”

“Kamu tahu aku adalah Raja Iblis sekarang, bukan? Itu yang saya lakukan. Plus, hei, itu sebabnya mereka menyebutnya ‘hak yang sama’, oke? ”

“Saya tidak berpikir ini adalah apa yang mereka maksudkan …”

“Yang Mulia Iblis, apakah wanita ini … memiliki Ms. Sasaki?”

“Hah? Saya?”

Chiho mengerjap mendengar pertanyaan Ashiya saat Maou mengangguk.

“Siapa orang aneh ini?” Emi bertanya, tergesa-gesa. “Karena kamu bertingkah seolah dia mengendalikan Chiho atau semacamnya, dan kamu bahkan tahu siapa dia.”

Dia menatap perawat di lengannya sekali lagi. Dia kira-kira setinggi dirinya, mengenakan masker bedah hijau, rambutnya diikat ke belakang dengan sejumlah peniti selama jam-jam tugasnya. Sekilas, dia tampak seperti wanita Jepang lainnya. Emi tidak mengenalnya.

Tetapi:

“Emi?”

“Apa?”

“Aku tahu dia bertingkah seperti keledai, tapi sebaiknya kamu tidak memanggilnya ‘si aneh itu.’”

“Hah?”

“Hei,” Maou memanggil di sebelah Emi yang bingung, “kau ingin aku memberitahunya? Karena aku akan melakukannya jika kamu tidak mengatakan sesuatu.”

“…Baiklah.”

Pada saat itu, suara perawat berubah total. Itu memiliki efek yang diinginkan.

“!!”

Nord, masih mual karena racun ringan kekuatan iblis yang mengelilinginya, kembali fokus.

“Tidak…”

Perawat itu memandang ke arahnya dengan sedih …

“Ah!”

…dan tiba-tiba mulai memancarkan cahaya dari seluruh tubuhnya.

“Emi, tunggu dia! Ashiya, Suzuno, simpan dia di kamar!”

“A-ap—?! Apa…?!”

“Ya, saya—”

“Nn!”

“Aku tidak akan kemana-mana,” terdengar suara dari cahaya, memotong mereka bertiga.

“—?!” Emi terkesiap.

Nord mengatur “Apa?!” syok.

Emeralda menunjuk ke arahnya dan berkata, “Ahhh…!!”

Dan di tengah itu semua, Alas Ramus hanya mendongak dan berkata, “Itu… Bu…?”

Rambut perak kebiruan yang mengalir dan mata merahnya cocok dengan Gabriel, sebuah indikator bahwa dia adalah malaikat dari surga. Tapi di antara penonton ini, itu hanya detail kecil. Semua orang lebih terpaku pada fitur-fiturnya yang lain.

“…Maaf,” kata malaikat cantik itu, tersenyum canggung sementara Emi masih memegang kerahnya di udara. “Kurasa aku bisa menanganinya dengan lebih baik.”

Maou memutar matanya. “Rasa sakit yang kami butuhkan pada saat seperti ini,” katanya, bahkan saat pemandangan itu membawa kembali beberapa kenangan indah. “Tapi saya harap Anda siap untuk ini. Kami tidak akan memberi Anda makan sampai Anda memberi tahu kami semua yang Anda tahu. Karena saya pikir kita semua sudah muak dengan Anda menggunakan dan menyalahgunakan kami.

“Oke… aku tahu— upph !”

Dia menjawab suara Maou yang kesal tapi tetap lembut dengan erangan teredam yang membuatnya tampak tidak begitu suci seperti sebelumnya. Emi menggunakan tangan yang tidak memegang tengkuknya untuk menampar pipinya.

“…”

“Um… hei, Emi?”

“E-Emilia! Tunggu! dia…”

Upaya Maou dan Nord untuk menghalangi Emi disambut dengan cibiran yang lebih jahat dari yang pernah mereka lihat sebelumnya.

“…”

“”Eep!!”” Itu membuat pemimpin semua iblis dan ayahnya sendiri terlihat merintih.

“Um, eh, eh, hei …”

Sementara itu, si slappee menatap kosong ke arah Emi, tidak yakin dengan apa yang baru saja terjadi.

“Dengar, Emi— bweh !”

Upaya percakapan terputus dengan tamparan lain.

“Tutup mulutmu.”

“Um, itu, tunggu saja— pwff !!”

“Aku tidak menunggu lebih lama lagi.”

“T-tolong! Saya berjanji akan memberi tahu Anda setiap thnh ! ”

“Jangan berharap membuatku memaafkanmu semudah itu.”

“U-uh, um, tolong, dengarkan— fwwh !”

“Aku mendengarkan. Tapi begitu aku selesai mendengarkan, itu akan menjadi lebih buruk untukmu. Itu tentang apa yang kamu lakukan padaku, jadi…”

“L-dengar, aku benar-benar merasa tidak enak tentang itu! Saya bersedia! Anda dapat melakukan apa pun yang Anda inginkan untuk saya sesudahnya, jadi tolong, biarkan saya pergi! Dan berhenti menamparku hnnh !”

Retakan kering yang datang setiap beberapa kata bergema di seluruh ruangan, saat permohonan berlinang air mata malaikat itu disambut oleh sepasang mata yang berubah menjadi nol mutlak.

“Emi! emi! Itu terlalu banyak! Itu terlalu banyak, oke? Dia tidak akan bisa bicara! Dia terlihat seperti anak kecil di kartun yang sedang sakit gigi!”

“Emiliaaa! Tolong, tenanglahwwwn!”

“Yusa! Jangan lakukan itu! Jangan lakukan itu lagi!”

“Jauhkan pandangan darinya, oke, kakak?”

“Apa…? Apa yang ibuku lakukan…?”

“E-Emilia, Emilia! Tolong, tahan untuk saat ini! Silahkan! Ini ayahmu yang memintamu!”

Nord mencoba untuk mencengkeram lengan Emi saat teman-temannya bangkit untuk menghentikan serangan gencar dan Acieth bangkit untuk melindungi Alas Ramus dari tampilan mesum itu.

“Awwwww…”

Pada saat kekerasan berakhir, wajah bidadari cantik itu tampak seperti campuran antara ikan Napoleon dan trevally raksasa.

“…nh…!”

Emi dengan mata berkaca-kaca masih mencoba mengayunkan tangan kirinya, dihentikan hanya oleh upaya gabungan dari Emeralda dan Chiho.

“Dengar,” kata Maou, meninggalkan pasangan itu untuk tugas jaga dadakan mereka, “Aku tidak akan melakukan apapun padamu, jadi bisakah kau memberitahu kami semuanya, dari awal sampai akhir, tanpa alasan. Karena jika tidak, aku tidak terlalu yakin kami bisa melindungimu dari gadis itu sekarang, oke? Dia bahkan mungkin membunuhmu.”

“Baiklah…”

Persetujuan penuh air mata, saat dia membiarkan Nord menopang berat badannya, terdengar dengan suara pelan yang jauh lebih tipis, dan lebih sedih, daripada yang diingat Maou. Dia menghela nafas dan menurunkan bahunya.

“Kamu sama tidak terbacanya seperti dulu, kamu tahu itu?”

Dia mengingat ingatan samar yang dia miliki tentang masa-masa iblis mudanya, di suatu tempat di benaknya—saat ketika dia menyerah pada kehidupan, tidak pernah bermimpi bahwa suatu hari dia akan memerintah setiap iblis yang berjalan di dunia ini.

“Sudah lama, ya, Laila?”

Setan kecil dan malaikat cantik yang bertemu di atas bulan merah di langit itu sekarang bersatu di planet baru yang jauh lebih biru.