Harga Adalah Segalanya Bagimu - Chapter 98

Bab 98: [Bab 98] Kau terus memberi tahu, kan?
## Bab 98: [Bab 98] Kau terus memberi tahu, kan?
 
Para bangsawan yang tadi menggeram kini tampak bingung.
 
Seorang bangsawan dengan suara lantang berteriak tanpa ragu-ragu, persis seperti yang Neris duga.
 
“Bukankah Tuan Fenelon sudah memberitahumu secara langsung! Dia bilang belum ada yang datang, bukan makanan yang dijanjikan, arang, kayu, tidak ada apa pun!”
 
“Kepada siapa, kepadamu?”
 
“Ya?”
 
Menanggapi pertanyaan yang tak terduga itu, dia tergagap dengan suara bodoh.
 
Neris dengan tenang membuka bibirnya. Tidak seperti lawan yang berteriak, dia tampak berbicara seperti biasa, namun suaranya terdengar oleh semua orang di ruangan itu seolah-olah dia berbisik di telinga mereka.
 
Itu adalah kepercayaan diri yang berasal dari pengucapan yang cermat dan sikap yang tak pernah goyah. Itu adalah kepercayaan diri yang berasal dari keterampilan yang mutlak.
 
“Apakah Tuan Fenelon sendiri yang mengatakan itu padamu?”
 
“Apakah kau mencoba menjebakku?”
 
“Tidak, saya mengingatkan Anda bahwa Anda mengabaikan prosedurnya. Di mana dan berapa banyak yang dibeli, kapan diperkirakan akan tiba, bagaimana tanggapan Fenelon. Semua hal ini hanya dibahas di ruang kerja saya, jadi mengapa semua orang di sini tahu sebelum saya mengumumkannya?”
 
Yah… Tentu saja, bukankah mereka akan tahu? Mengumpulkan informasi adalah keterampilan yang diperlukan untuk bertahan hidup dalam permainan ini.
 
Pada intinya, meskipun benar bahwa orang lain seharusnya tidak mengetahui informasi terkait insiden ini sebelum Neris mengungkapkannya, apakah benar-benar mungkin mereka tidak mengetahuinya?
 
Sebagian penonton, yang mengira Neris sedang mencari alasan untuk membela diri, mengerutkan kening tanda tidak setuju. Melihat hal ini, Neris berbicara dengan nada dingin.
 
“Kau dengan santai menyebut keluarga Elandria tanpa aku pernah memperkenalkan kerabat jauhku. Mungkin memang selalu seperti itu sampai sekarang. Tidak mempercayai pengumuman resmi, merasa cemas, mencari dan mendapatkan informasi secara pribadi. Begitu wajarnya kau mengadakan pertemuan darurat sebelum pengumuman resmi, mengundang pihak yang bertanggung jawab, dan tidak menyadari ada sesuatu yang tidak beres.”
 
Memang benar seperti yang dia katakan.
 
Maindulrant memang merupakan tanah kuno, dan kebanggaan keluarga bangsawan dengan sejarah yang panjang tidak kalah dengan kebanggaan bangsawan lainnya di Kekaisaran Vistaria.
 
Para tetua, yang secara harfiah dibawa oleh Adipati Agung, yang dikenal sebagai ‘Para Tetua’ di negeri ini, menganggap diri mereka tidak kurang dari raja dunia. Terutama setelah kematian Adipati Agung sebelumnya.
 
Dengan individu-individu yang penuh kesombongan saling bersaing, intrik menjadi kebiasaan, dan mereka yang mempelajari sesuatu lebih lambat daripada yang lain sering kali menemui ajalnya. Mereka yang lebih terampil daripada yang lain pada akhirnya memanipulasi bangsawan muda itu atau menyimpan ambisi untuk membunuhnya.
 
Sekarang setelah semua orang itu pergi.
 
Para tetua lama telah tiada, dan para bawahan yang dibawa oleh Adipati Agung mengelola tatanan tersebut. Namun, yang mereka anjurkan adalah meritokrasi murni, yang bagi para bangsawan sebelumnya yang belum beradaptasi, tampak seperti intrik yang sama seperti yang dituntut oleh masa lalu.”
 
Kolusi. Korupsi. Konspirasi. Bukankah itu semacam keahlian?
 
Para bangsawan mengira mereka tidak melakukan kesalahan apa pun. Jadi, mereka saling memandang dengan kebingungan.
 
Suara dingin itu akhirnya menebal seperti pisau.
 
“Dalam masyarakat tanpa aturan, hal itu tak terhindarkan. Jika Anda cemas, Anda harus mengatasinya sendiri. Tetapi sekarang setelah Yang Mulia naik ke surga, jangan buang waktu untuk hal-hal seperti itu. Apa yang harus Anda ketahui akan diungkapkan pada waktunya. Jika Anda bertindak seolah-olah Anda tidak tertarik pada pengumuman resmi dan berperilaku sesuka hati, informasi palsu pada akhirnya akan menang.”
 
Dalam penyebaran informasi, seringkali terdapat kebohongan. Terutama ketika orang-orang mempercayai bahkan pembicaraan yang paling tidak masuk akal sekalipun jika itu berasal dari seseorang yang mereka anggap telah memberikan informasi yang baik selama ini.
 
Beberapa wajah berubah masam saat mendengar penyebutan ‘informasi palsu’. Atas isyarat Neris, Dora, yang berada di belakangnya, meletakkan alat komunikasi berbentuk manik-manik di atas meja.
 
Beberapa wajah memerah dan menghijau saat mereka menyadari itu adalah alat komunikasi ajaib. Ketika Neris mengetuk alat ajaib itu dengan sedikit sihir, suara yang hidup mulai mengalir darinya.
 
“Ya.”
 
Neris berbicara dengan tenang dan anggun. Ada kegembiraan dalam suara yang keluar dari alat ajaib itu.
 
“Sepertinya semuanya berjalan dengan baik.”
 
Suara yang berasal dari alat ajaib itu penuh semangat dan terdengar riang. Bersamaan dengan itu, suara para bangsawan dan lainnya bercampur di dalamnya.
 
Hilbrin bergumam seolah mendesah, “Tuan Fenelon…”
 
Laporan tentang barang-barang yang hilang itu kemungkinan palsu atau barang-barang tersebut telah ditemukan. Yang pasti, salah satu dari dua kemungkinan itu benar.
 
Tidak ada yang mempertanyakan apakah suara itu sendiri dimanipulasi. Karena mudah untuk memastikan ke mana perangkat magis itu terhubung.
 
Selain itu, karena Hilbrin, yang memiliki hubungan dengan Penguasa Fenelon, mengenali suara tersebut, situasinya menjadi jelas.
 
Setelah bertukar salam dengan Penguasa Fenelon, Neris mengakhiri komunikasi. Kemudian, dia melihat sekeliling ruang pertemuan.
 
Tak lama kemudian, sebuah pengumuman keluar dari bibirnya.
 
“Semua orang harus pergi karena mereka pasti sibuk. Kecuali beberapa orang yang akan saya panggil.”
 
Wajah-wajah mereka yang berharap menjadi orang-orang terpilih menjadi pucat pasi. Merekalah yang telah mencoba menipu dan mencuri bantuan kemanusiaan tersebut.
 
Mereka bahkan secara aktif menyebarkan berita tentang hilangnya bantuan kemanusiaan, karena mengira mereka telah berhasil.
 
Ini bukanlah barang mewah, melainkan barang-barang untuk membantu orang-orang yang sekarat dengan segera. Neris tidak berniat membiarkan mereka yang mencoba mencurinya lolos begitu saja.
 
Meskipun para pengemudi yang dikirim Neris adalah pejabat tinggi Morier, hal itu sendiri sudah memastikan bahwa rencana pencurian tersebut akan gagal.
 
Neris berpura-pura menjadi korban, dengan sengaja berpura-pura bahwa bantuan kemanusiaan telah hilang. Pada saat desas-desus tentang ‘hilangnya bantuan kemanusiaan’ telah menyebar cukup luas, dia diam-diam mengirimkan barang-barang tersebut kepada Penguasa Fenelon, sebuah fakta yang bahkan tidak diketahui oleh kedua manajer yang bekerja di ruang kerjanya.
 
“Itu adalah jebakan sejak awal.”
 
Mengemban tanggung jawab sebesar itu, menantang para bangsawan.
 
Karl menyeringai, dan Hugin menyipitkan matanya tanda tidak senang.
 
Neris menyebutkan nama beberapa individu yang terkait dengan insiden tersebut dan akhirnya menambahkan nama kedua orang itu.
 
“…termasuk Karl Sidney. Hugin, datanglah ke ruang kerjaku nanti, dan kau bisa pergi sekarang.”
 
“Bagaimana kamu tahu?”
 
Sendirian di ruang kerja bersama Neris dan Dora, Hugin, berdiri sendirian, bertanya seolah-olah tertarik.
 
Sejak pertemuan pertama, perselisihannya dengan Neris sudah cukup jelas. Jadi, Dora, yang tidak memiliki perasaan positif terhadapnya, terkejut ketika Karl dipenjara, meninggalkan Hugin di belakang.
 
Bahkan intonasinya pun menunjukkan kurangnya rasa hormat kepada atasannya. Namun, Neris menanggapi dengan acuh tak acuh.
 
“Kamu terus memberi tahu, kan?”
 
“Apa maksudmu memberitahuku?”
 
“Kau selalu membawakan semua informasi yang kubutuhkan, memberitahuku hal-hal penting terkait masalah Fenelon, menunjukkan saat aku melampaui wewenangku… Sepertinya kau banyak mengeluh, jadi lebih baik begitu. Kalau tidak, bukankah semua orang akan tahu bahwa kau membantuku? Hati-hati.”
 
Menafsirkan pertengkaran yang sedang berlangsung dengan cara seperti itu? Dora masih tampak bingung, tetapi kerutan di wajah Hugin menghilang.
 
Dia melepas kacamatanya, lalu mengutak-atik pelipis kanannya dan merobek daging yang menutupi seluruh wajahnya.
 
Itu pemandangan yang membingungkan. Di balik kulitnya, tampak wajah yang cukup tampan dan tajam, jauh lebih muda dibandingkan dengan manajer tingkat bawah, Hugin, yang masih sangat muda.
 
Pemuda itu mengangkat sudut bibirnya membentuk seringai.
 
Ekspresi gugup Hugin, yang jelas-jelas wajar, sangat cocok dengan ekspresi tenang dan terkendali pria itu.
 
Dia mengeluarkan kacamata tua dari sakunya, memakainya, dan membungkuk dengan berlebihan.
 
“Senang bertemu denganmu lagi. Aku tahu kau cerdas, tapi aku tidak terkejut dengan taktik kotor yang digunakan oleh mereka yang berada di kegelapan paling pekat.”
 
“Memang sudah cukup lama.”
 
Suara dan wajah itu. Neris mengenali wajah itu… wajah itu tampak persis sama seperti sekarang, tetapi dia mengenal pria itu dengan warna rambut yang berbeda dan ekspresi bodoh.
 
Dora menatap Neris dengan ekspresi bingung. Neris menjawab dengan senyum tipis.
 
“Aku tidak tahu Yang Mulia bahkan mengelola para pengelola asramaku. Talfrin, sudah berapa lama kau di sana?”
 
Manajer asrama tempat Neris tinggal selama bertahun-tahun. Dialah orangnya.
 
Dia adalah seseorang yang dilihatnya setiap hari dengan cara yang sangat biasa. Mungkin surat-surat yang diletakkan di kamar Neris juga hasil karyanya. Namun, pada saat itu, suaranya jauh lebih lamban dan membosankan daripada sekarang.
 
Dia tidak pernah mencurigainya sekalipun. Bahkan ketika kamar pengelola asrama kosong pada malam Cladwin terluka parah.
 
Kalau dipikir-pikir, pengelola asrama sudah berganti pada tahun Cladwin lulus.
 
“Oh, jangan khawatir, bukan karena Penasihat Wanita itu aku menyusup. Asrama itu mudah diakses oleh berita kampus, dan bahkan jika tempat itu dibiarkan kosong sesuka hati, tidak akan ada penyelidikan. Ada beberapa dari kami seperti saya yang tersebar di sekitar Carten. Tapi bagaimana Anda tahu nama saya? Saya menggunakan nama lain saat itu.”
 
Talfrin, dengan mata tajam dan sedikit licik, mengamati Neris seolah-olah sedang membedahnya secara menyeluruh. Neris mengangkat bahunya.
 
“Kita sempat mengobrol di perpustakaan, kan? Aku mendengar namamu saat itu. Apakah itu nama aslimu?”
 
“Cukup tepat. Ingatanmu memang bagus.”
 
Ketika Neris sejenak tersesat di masa lalu, Cladwin menyebut nama Talfrin.
 
Meskipun berbicara dengan nada kagum, Talfrin, bahkan tanpa penyamarannya, tidak menunjukkan rasa suka yang khusus terhadap Neris. Namun, sesaat kemudian, dia berkedip dan mengangguk.
 
“Aku memang membantu, tapi kurasa tidak semudah yang kau katakan untuk mengetahuinya. Aku sudah beberapa kali melakukan hal serupa, tapi tak seorang pun pernah menyadari niatku untuk membantu dari kata-kataku. Beri aku petunjuk. Aku akan memastikan untuk tidak ketahuan lain kali.”
 
“Memang, ini bukan salahmu. Penampilanmu sangat bagus.”
 
Neris mengangkat dagunya sedikit dan berbicara dengan lembut.
 
“Hanya saja, aku tidak menyangka tuanmu akan benar-benar meninggalkan kastil kosong padahal dia tahu aku akan datang.”