Harga Adalah Segalanya Bagimu - Chapter 97

Bab 97: [Bab 97] Maindulrant berbicara dengan mahir
“Bukankah ini agak tidak adil?”
 
Ruang resepsi yang didekorasi dengan indah di rumah besar tersebut.
 
Para bangsawan Maindulrant, bahkan ketika bekerja hingga larut malam di kastil, tidak menggunakan ruang makan meskipun sudah waktunya makan. Bukan hanya karena mereka memiliki hubungan yang buruk dengan staf kastil, tetapi juga karena mereka berpikir bahwa makanan yang diperuntukkan bagi semua orang, bukan yang dibuat khusus untuk mereka sendiri, berada di bawah status mereka.
 
Oleh karena itu, para bangsawan bergaul dengan bangsawan lain yang memiliki rumah besar di dekat kastil dan menikmati hidangan yang lebih ‘mewah’ daripada hidangan sederhana untuk tiga atau lima orang.
 
Bahkan para bangsawan di bawah Adipati Agung Maindulrant pun memiliki kebanggaan yang setara dengan raja-raja kerajaan kecil.
 
Hari ini, sebuah pertemuan diadakan di Kastil Angsa Putih karena insiden Fenelon, dan banyak bangsawan berkumpul. Biasanya, hanya sedikit yang berkumpul untuk menghindari membebani pemilik istana, tetapi hari ini, ada sesuatu yang perlu dibahas yang berpusat pada Hilbrin.
 
Hilbrin mengangkat alisnya mendengar kata-kata bangsawan itu yang menyebut mereka ‘tidak adil’.
 
“Apa yang sedang kamu bicarakan?”
 
“Tidak, itu kata-kata Fenelon. Memang disayangkan ada kerusakan, tetapi itu tetap lahan yang cukup luas. Pekerjaan sudah selesai. Jika kita menanganinya dengan benar, seharusnya tidak apa-apa. Ini bukan sesuatu yang seharusnya diarahkan oleh seorang penasihat semata, kan?”
 
“Benar sekali. Sejujurnya, itu poin yang masuk akal. Saya merasa mereka agak bias di sana.”
 
Para bangsawan lainnya pun setuju.
 
Kata-kata mereka tidak benar. Fenelon bukanlah tempat yang kecil, dan masih banyak lahan yang terendam banjir, jadi seseorang yang berwenang perlu mengkoordinasikan upaya bantuan dengan benar.
 
Dan jika wilayah lain di Maindulrant mengalami masalah serupa seperti kali ini, mereka pasti sudah menerima bantuan yang cukup.
 
Namun, kebenaran itu tidak terlalu menarik bagi mereka yang sudah kesal. Terutama, suasana di aula sangat tegang karena Hilbrin, yang populer di kalangan bangsawan, telah mempermalukan dirinya sendiri di depan umum hari ini.
 
Di ruang penerimaan tamu Maindulrant yang sangat kecil dan berplafon rendah, kesepuluh bangsawan yang hadir memasang ekspresi muram. Hilbrin, yang duduk di kursi tertinggi, tidak mengucapkan sepatah kata pun.
 
Saat minuman beralkohol diedarkan beberapa kali lagi, para bangsawan mengutuk Tuan Fenelon. Mereka mengutuk staf Kastil Angsa Putih. Dan jika ada hal lain yang bisa dikutuk, mereka mengutuknya.
 
Sang Adipati Agung tidak dikutuk. Meskipun ada beberapa orang yang takut kepada Adipati Agung, tidak ada seorang pun yang hadir yang merasa tidak puas dengan kenyataan bahwa dia adalah tuan mereka.
 
Setidaknya tidak di sini.
 
“Seorang penasihat, sungguh, itu konyol. Apa yang bisa diketahui oleh seorang gadis kecil!”
 
“Untuk apa cadar itu? Apakah ada sesuatu yang begitu penting untuk disembunyikan? Bukankah hanya orang berdosa yang bersembunyi di balik cadar? Jika itu bukan wajah yang kita kenal, mengapa menyembunyikannya?”
 
Akhirnya, ketidakpuasan itu beralih ke penasihat baru, Neris Trude.
 
Ia tak bisa menghindari perasaan asing di sini, meskipun ia berbicara dengan ramah. Penduduk Maindulrant telah hidup berdampingan sejak lama, dan terdapat tatanan internal yang kuat.
 
Bagi mereka, yang terhebat di dunia adalah Adipati Agung yang terhormat, dan keberadaan Kaisar bersifat ambigu. Seperti orang tua dari tokoh dalam sebuah buku, mereka tahu keberadaannya secara samar-samar, tetapi itu bukanlah sesuatu yang mereka pikirkan dalam kehidupan sehari-hari.
 
– “Bahkan para pemuka agama di sini hanya bisa mengharapkan perlakuan satu tingkat lebih rendah daripada di tempat lain. Kehadiran Paus sama ambiguusnya dengan kehadiran Kaisar.”
 
Di hadapan orang-orang seperti itu, muncul seorang wanita dari Selatan, seorang bangsawan dari luar. Terlebih lagi, ia selalu mengenakan kerudung yang mencurigakan di wajahnya, meskipun ia masih muda. Konon, tidak ada yang melihat wajahnya di balik kerudung itu selama beberapa hari.
 
“Kudengar dia adalah putri Lady Trude yang tinggal di Istana Barat. Bukankah dia curiga sejak awal? Membawa seorang wanita tanpa ikatan darah ke Istana Barat.”
 
Beberapa tahun lalu, ketika orang-orang pindah ke Istana Barat yang kosong dan desas-desus menyebar bahwa dia adalah seorang wanita tanpa suami, seluruh Maindulrant gempar.
 
Keluarga Adipati Agung sudah memiliki reputasi yang bergengsi. Kapan Cladwin akan menikah menjadi perhatian besar bagi penduduk Maindulrant.
 
Namun, seperti seseorang yang sepanjang hari hanya memikirkan pekerjaan dan pernikahan, dan ketika mereka ingin tinggal di kastil, mereka malah berkeliling mencari sisa-sisa faksi pemberontak. Terlebih lagi, dengan desas-desus tentang monster yang menyebar, keluarga bangsawan mana dari luar yang akan menikahkan putri mereka?
 
Jadi, penduduk Maindulrant, yang diam-diam khawatir atau berharap akan adanya kesempatan bagi putri-putri mereka, dihadapkan pada seorang wanita yang, meskipun sedikit lebih tua untuk jatuh cinta pada bangsawan, saat ini tidak memiliki pasangan.
 
Berbagai teori beredar hingga akhirnya terungkap bahwa Cladwin bersikap sopan terhadap Lady Trude dan jarang bertemu dengannya. Namun, setelah putrinya muncul, kontroversi kembali berkobar.
 
Gedebuk.
 
Suara gelas yang diletakkan dengan kasar terdengar di antara para bangsawan yang saling bertukar pandangan curiga. Semua mata tertuju pada Hilbrin, pemilik gelas itu.
 
“Rasanya agak tidak nyaman untuk terus mendengarkannya.”
 
Bukankah begitu? Apakah Anda juga merasa tidak nyaman? Para bangsawan hendak mengatakannya dengan sedikit nada setuju.
 
Seandainya bukan karena kata-kata Hilbrin selanjutnya, dengan wajah yang meringis.
 
“Orang-orang dari keluarga bangsawan, yang seharusnya menjadi pewaris garis keturunan bergengsi, malah mengamati dan menggosipkan para wanita dengan kecurigaan yang tidak berdasar. Apakah ini alun-alun pasar tempat pembicaraan yang tidak bertanggung jawab diperbolehkan?”
 
Udara menjadi dingin.
 
Mereka yang tadi dengan lantang mengkritik ibu dan anak perempuan Trude kini berdiri membeku seperti patung, dan mereka yang bersimpati kepada mereka menjadi tegang. Apa yang sedang terjadi?
 
Hilbrin meletakkan gelas itu, mengepalkan tinjunya dengan tangan yang kini kosong, dan mengangkatnya agar semua orang dapat melihatnya dengan jelas.
 
“Maindulrant berbicara dengan mahir. Karena Lady Trude telah menangkap seorang pembunuh yang mengincar Yang Mulia, jasanya tidak bisa diremehkan. Atau mungkin, di mata Anda, itu bukanlah sesuatu yang istimewa?”
 
“Dengan baik…”
 
Siapa yang bisa mengatakan hal seperti itu?
 
Sambil memandang sekeliling ke arah penonton yang kebingungan, Hilbrin menyeringai. Sekarang, jelas bagi semua orang bahwa sebuah bantuan sedang diberikan untuk wajahnya.
 
“Daripada membuang waktu untuk obrolan kosong, segera tunjuk seseorang yang bertanggung jawab dan mulailah bekerja. Sangat efisien. Dan betapa beraninya mereka di usia muda. Orang-orang Selatan konon semuanya pengecut, tetapi sebenarnya, mereka tampaknya adalah keturunan para pahlawan. Ya, seseorang harus memiliki keberanian sebesar itu untuk sampai sejauh ini dan membuat nama untuk diri mereka sendiri!”
 
“Benarkah begitu?”
 
Para bangsawan merasa bingung.
 
Mereka tidak membenci Neris secara pribadi. Mereka hanya kesal karena mereka mengira ‘manajemen’ telah mengabaikan Hilbrin, anggota penting di antara mereka…
 
Suasana suram itu dengan cepat berubah.
 
“Ehem. Yang Mulia tidak pernah salah menilai seseorang.”
 
“Jika kamu memang sehebat itu, apakah kamu direkrut dari akademi?”
 
Hampir semua orang memberikan pujian dan mengalihkan topik pembicaraan.
 
Namun, tidak semua orang setuju. Mereka yang tidak memuji, beberapa yang bergumam memuji, menyesap minuman mereka dengan cemberut.
 
Salah seorang bangsawan di antara mereka yang menjadi murung berpikir bahwa ia ingin menghirup udara segar. Ia diam-diam meninggalkan ruangan dan pergi ke taman rumah besar itu.
 
Malam itu sunyi, dengan bintang-bintang musim panas berkelap-kelip di langit. Menatap langit dengan ekspresi muram, dia meludah ke tanah.
 
“Aku memang luar biasa. Mempermalukan diri di depan para manajer rendahan ini dan masih bertindak begitu berani.”
 
Hilbrin populer di kalangan bangsawan bukan hanya karena keluarganya tetapi juga karena karakternya yang teguh. Karena itu, dia tidak bisa berbicara secara terbuka dalam situasi tersebut.
 
Namun ia merasa tidak puas. Dengan Neris, dengan Hilbrin, dengan sistem yang ada saat ini.
 
Wilayah kekuasaannya berbatasan dengan Fenelon. Untuk mencapai Fenelon dari Kastil Angsa Putih, seseorang harus melewati tanah miliknya.
 
Namun, meskipun ada masalah serupa di lahannya, apakah dia bisa menerima bantuan yang sama? Dia ragu.
 
Tidak ada bukti empiris. Tetapi tidak seperti mereka yang sering mengunjungi Fenwick, dia jarang datang ke sini, jadi kepercayaannya pada Adipati Agung terbatas.
 
Bukankah seseorang baru saja mengatakan ‘tidak adil’? Orang-orang yang mengenal Adipati Agung dengan baik mengatakan demikian.
 
Itu menakutkan. Penguasa baru yang mengerikan yang membunuh semua tetua, suasana yang berubah drastis… penurunan status para penguasa.
 
Bukankah seharusnya ada sesuatu yang dilakukan di sini? Haruskah mereka hidup dengan posisi mereka yang secara bertahap semakin merosot tanpa daya? Bagaimana jika mereka harus memohon belas kasihan dari para manajer rendahan?
 
Saat itulah kejadiannya.
 
“Tuhan, apakah Engkau baik-baik saja sejenak?”
 
Terdengar suara seorang pemuda. Dia menoleh.
 
Wajah itu tampak familiar. Dia tidak ingat namanya dengan tepat, tetapi dia jelas-jelas asisten dari penasihat baru tersebut.
 
Pemuda itu bertanya dengan tenang, “Apakah ada yang bisa saya bantu?”
 
Beberapa hari kemudian, sebuah pertemuan darurat diadakan di Kastil Angsa Putih.
 
Neris, yang sibuk belajar sepanjang hari kecuali tidur di malam hari, memandang dengan tenang para bangsawan bawahan dan staf kastil yang berani ‘memanggilnya’, dengan ekspresi tidak senang. Seorang bangsawan, bersemangat seolah-olah telah merebut sebuah kesempatan, angkat bicara.
 
“Apa yang akan kamu lakukan! Situasi apa ini? Apa yang akan kamu katakan kepada mereka yang sedang menunggu uluran tangan sekarang!”
 
“Apa maksudmu?”
 
Neris menjawab dengan ramah seolah-olah dia tidak tahu apa-apa tentang situasi tersebut.
 
Suasana dalam pertemuan itu mirip dengan beberapa hari yang lalu, tetapi kali ini terasa lebih mencekam.
 
Tatapan marah para bangsawan bawahan tertuju tajam pada Neris. Para manajer tidak menyukai kenyataan ini, wajah mereka memerah, tetapi momentum pihak lawan terlalu kuat.
 
Namun, dia tampak sama sekali tidak peduli dengan situasi tersebut. Hal itu saja sudah membuat para bangsawan kesal, sehingga suara mereka semakin keras.
 
“Sudah hilang, ya! Di saat yang sangat kritis seperti ini, semuanya hilang, termasuk bantuan logistik!”
 
Itu benar.
 
Selama beberapa hari terakhir, Neris, Karl, Hugin, dan bahkan Dora serta para utusan dari Fenelon telah membeli dan memperoleh pasokan bantuan melalui pertemuan, persetujuan, dan pengajuan dokumen.
 
Namun kini, persediaan tersebut telah hilang di tengah jalan menuju tujuan.
 
Tidak ada konfirmasi bahwa barang-barang tersebut telah sampai dengan benar setelah berkoordinasi dengan wilayah terdekat dan atasan untuk memastikan barang-barang tersebut sampai secepat mungkin.
 
Jika Fenelon tidak menanyakan situasi tersebut sambil menunggu pasokan dari Maindulrant, mereka tidak akan mengetahuinya.
 
Karena para pengemudi gerbong bantuan yang dikirim dari penelitian Neris melaporkan bahwa mereka telah menyerahkan barang-barang tersebut dengan benar.
 
Jelas sekali bahwa seseorang telah ikut campur di tengah-tengah. Tetapi dari wilayah kekuasaan Adipati Agung hingga Fenelon di ujung barat, di mana letak masalahnya di antaranya? Keraguan tak berujung terus menghantui.
 
Dan mereka yang mengetahuinya menyalahkan Neris, ‘pihak yang bertanggung jawab,’ atas segalanya.
 
“Sepertinya Anda kurang berpengalaman.”
 
“Tolong jangan terburu-buru. Bagaimana mungkin seseorang dari Selatan memahami cara kerja wilayah sebesar itu?”
 
Para manajer tetap diam, dan dengan Hilbrin yang tenang, banyak bangsawan bawahan berhati-hati dalam berbicara. Namun, beberapa di antaranya tidak dapat menahan diri untuk mengejek situasi tersebut.
 
Neris tahu tanpa analisis mendalam bahwa merekalah yang berada di balik semua ini.
 
Orang asing. Anak muda. Meskipun mereka ingin mengekspresikan diri dengan lebih gamblang, mereka mengemasnya dengan cara yang lebih bermartabat untuk mendapatkan dampak politik yang lebih besar.
 
Jika keadaan terus seperti ini, gelar penasihat hanya akan menjadi formalitas belaka, bukan hanya di hadapan para bangsawan tetapi bahkan di hadapan para manajer.
 
Pada saat yang sama, kepercayaan terhadap Cladwin, yang telah membuat keputusan tidak masuk akal sejak awal, juga akan merosot tanpa henti.
 
Merekalah yang menganggap seluruh Kekaisaran hanya sebagai Selatan, mereka yang menyebut Kadipaten Agung Fenwick hanya sebagai pusat tanpa sebutan lain. Bagi mereka, itu seperti memegang kekuasaan seluruh dunia di tangan mereka.
 
Neris terdiam beberapa saat. Ya, akhirnya… dan ketika beberapa orang menyerukan penyelesaian dalam pikiran mereka.
 
Dia memiringkan kepalanya dengan anggun.
 
“Mengapa kamu berpikir demikian?”
 
Ruang rapat menjadi hening.