Harga Adalah Segalanya Bagimu - Chapter 96

Bab 96: [Bab 96] Pengalaman dalam Penanganan Bencana
Karena tidak seorang pun berminat untuk menikmati santapan mereka dengan santai, sebuah pertemuan segera diadakan. Utusan dari Pechernon memasuki ruang pertemuan dan menjelaskan situasi tersebut secara rinci.
 
“Ini kejadian yang tiba-tiba, jadi semua orang terkejut. Tuhan sendiri sedang membersihkan lumpur di sana. Air akan surut seiring waktu karena kondisi medan, tetapi tanaman tahun ini hancur total, dan orang-orang duduk di pinggir jalan.”
 
Sang pembawa pesan, yang juga kehilangan rumahnya akibat banjir, tampak putus asa.
 
Orang-orang di ruang rapat meninggikan suara mereka dengan ekspresi serius. Pechernon meminta bantuan, dan yang lain tidak keberatan memberikan bantuan.
 
Isu tersebut berkaitan dengan akuntabilitas.
 
“Jadi, apa salahnya mengatakan bahwa jika Anda meminta apa yang dibutuhkan dengan akurat, para bangsawan dapat membagi dan mengirimkan bantuan yang diperlukan? Tentu saja, Pechernon harus memimpin. Bagaimana kita bisa mengetahui situasi mereka?”
 
“Bukankah Pechernon Lord sedang membersihkan lumpur di luar sana? Jadi, bagaimana Hilbrin bisa ikut campur?”
 
Tampaknya sikap Hilbrin adalah bahwa Pechernon harus bertanggung jawab atas upaya bantuan sendiri, sementara Rex berharap Hilbrin yang dihormati akan mengambil alih dan memberikan bantuan. Utusan dari Pechernon tampak ingin konflik segera berakhir, terlepas dari siapa yang menang.
 
Setelah mendengar itu, Hilbrin dengan tajam menanyai Neris.
 
“Saya ingin mendengar pendapat Anda. Bagaimana Anda akan menangani situasi ini sebagai penasihat?”
 
Semua mata di ruangan itu tertuju pada Neris. Terutama para bangsawan bawahan dari Daratan Utama yang belum pernah bekerja sama dengan Neris, menunjukkan ekspresi dingin.
 
Sebagian orang berharap melihatnya tersipu malu karena ketidakadilan. Dalam suasana seperti itu, Neris mengangkat sudut bibirnya.
 
Kerudung hitamnya hanya menutupi hingga matanya, sehingga senyumnya terlihat jelas oleh semua orang. Hilbrin berbicara dengan wajah gemetar.
 
“Apakah situasi ini lucu bagi Anda?”
 
“Kamu menganggapnya lucu.”
 
Neris sengaja menjawab dengan sedikit nada arogan. Hilbrin tiba-tiba berdiri.
 
“Itu tidak sopan!”
 
“Selama ini kau berpikir untuk mengalihkan tanggung jawab kepada korban yang tidak bersalah. Jika pemimpin suatu negeri terlalu sibuk menghindari tanggung jawab, siapa yang akan membantu ketika sesuatu terjadi di negerimu di masa depan?”
 
Utusan dari Pechernon itu mengangguk dengan sungguh-sungguh tetapi berhenti setelah melihat reaksi di sekitarnya. Kali ini, Neris mengalihkan pandangannya ke Rex.
 
“Dengan menempatkan seorang pria yang pemarah dan otoriter pada posisi yang bertanggung jawab, bagaimana kita akan menangani situasi jika kerusakan semakin parah dalam keadaan darurat seperti ini? Jika ada orang yang menderita saat ini, sebagai atasan, kita seharusnya lebih memperhatikan proses seleksi.”
 
Rex berkedip. Setelah mengamati orang-orang lain di ruang rapat, dia berdeham dan berkata, “Namun saat ini, tidak ada seorang pun yang cocok untuk mengemban tanggung jawab ini.”
 
“Ya. Semua orang sibuk dengan tugas masing-masing.”
 
“Bukankah semua itu hanya omong kosong?”
 
Hilbrin, dalam keadaan frustrasi, tiba-tiba menyela percakapan. Meskipun ia duduk, sikapnya menunjukkan keinginan kuat untuk segera pergi.
 
“Itu tidak sopan.”
 
Kali ini, Carl mengerutkan alisnya. Tidak seperti biasanya, ia secara terang-terangan menimbulkan ketidaknyamanan, dan suasana di sekitarnya menjadi dingin.
 
Carl mungkin tidak tahan melihat atasannya dikritik secara tidak adil, tetapi kata-katanya memicu situasi tersebut. Hilbrin tidak tahan melihat bawahannya pun menunjukkan rasa tidak hormat seperti itu kepadanya.
 
Dia berseru, “Kalau begitu, ambil alih sendiri! Daripada orang yang pemarah seperti saya yang menghindari tanggung jawab, biarkan penasihat yang menanganinya langsung! Karena Anda berasal dari Selatan, Anda tidak tahu betapa seriusnya ini!”
 
Suasana di ruang rapat menjadi tegang dan tidak nyaman.
 
Lalu, bagaimana tanggapan penasihat baru itu? Para manajer merasa tidak nyaman karena Hilbrin secara terbuka menunjukkan rasa tidak sukanya terhadap Neris, dan para bangsawan bawahan tampak lega.
 
Ya, apakah para manajer itu berani mendikte keturunan langsung dari keluarga terhormat yang dibawa ke Istana Agung? Jika mereka memang mampu, mengapa tidak mengambil alih kendali sendiri!
 
Mengemban tanggung jawab penanganan bencana, di mana beberapa nyawa dipertaruhkan di wilayah yang asing, bukanlah tugas yang mudah. Selain itu, dengan kebutuhan akan sumber daya yang besar dan pelaporan secara langsung, seberapa kooperatifkah para bangsawan bawahan dengan penasihat yang berasal dari Selatan?
 
Semua orang percaya dia akan menolak, tetapi kata-kata yang keluar dari bibirnya berbeda.
 
“Aku setuju. Karena kalian semua tampaknya membuat penilaian yang tidak rasional karena angin dingin, bagaimana kalau aku yang memimpin dan bahkan membuat diriku terlihat bodoh dengan pergi ke sana?”
 
Ruang konferensi menjadi hening.
 
Suasananya sangat sunyi, bahkan jika sebatang jarum jatuh pun tidak mungkin terjadi. Wanita muda itu, yang tampak sepele, penasihat seperti mainan di usia delapan belas tahun yang bahkan tidak melakukan kontak mata dengan orang-orang di ruangan itu.
 
Kata-kata tajam yang dilontarkannya mengejutkan orang-orang di ruangan itu. Nada sarkastiknya, yang mungkin dianggap lucu di negeri ini, terasa sedingin bilah es.
 
Saat Hilbrin dengan angkuh memutar matanya, ada sedikit penurunan rasa jijik terhadap Neris. Itu adalah kesadaran yang belum sepenuhnya ia pahami. Dan hal yang sama berlaku untuk semua orang di ruangan itu.
 
Setidaknya dia memiliki keberanian.
 
Sebenarnya… itu bukan hanya soal keberanian.
 
Sambil bersandar nyaman di kursinya, Neris, hanya dengan suasana yang tercipta, dengan cepat memposisikan dirinya sebagai pemilik ruangan. Apa yang terjadi dalam pertemuan beberapa hari yang lalu bukanlah kebetulan; itu telah terbukti bagi semua orang.
 
Karena mereka begitu terang-terangan, tidak ada pilihan lain. Neris tidak hanya berbicara kepada Hilbrin, tetapi kepada semua orang di ruangan itu.
 
“Situasinya mendesak, dan tampaknya kalian semua lebih peduli untuk menghindari tanggung jawab daripada meringankan penderitaan rakyat. Oleh karena itu, yang terbaik adalah Pengadilan Tinggi yang menangani masalah ini. Saya dimintai pendapat, jadi ini dia. Apakah Pechernon memiliki sesuatu yang spesifik untuk dikatakan tentang masalah ini?”
 
“TIDAK.”
 
Utusan dari Pechernon menjawab dengan ungkapan terima kasih karena telah mencapai kesimpulan yang cepat.
 
Tak lama kemudian, para anggota Dewan tersenyum puas, sementara para manajer memasang ekspresi bingung. Namun, karena tidak ada seorang pun yang dapat memberikan jawaban yang lebih jelas atau lebih baik daripada yang telah disampaikan Neris, keputusan pun diambil seperti itu.
 
***
 
Saat Neris duduk di mejanya, Dora memutar matanya dan bertanya, “Mengapa kau menerima tugas ini? Pechernon hanya mendatangkan masalah. Letaknya jauh, dan Tuan yang baru dinobatkan memiliki hubungan yang buruk dengan para Tuan di sekitarnya. Jadi, tidak peduli seberapa baik segala sesuatunya ditangani di sini, kemungkinan akan ada masalah di kemudian hari.”
 
“Baru dinobatkan? Kapan penobatannya?”
 
“Tuhan akan segera dimahkotai oleh Yang Mulia Raja.”
 
Neris tampaknya mengerti mengapa Ellen, dan mungkin juga Cladwin, menugaskan Dora kepadanya.
 
Dora memiliki pemahaman yang baik tentang situasi tersebut dan berpengetahuan luas tentang wilayah dan penduduknya. Yang terpenting, dia cepat dalam menyampaikan informasi.
 
“Jadi begitu.”
 
Ketuk, ketuk. Terdengar suara ketukan keras.
 
“Datang.”
 
Tak lama kemudian, Carl Sidney dan Hugh masuk. Hugh hanya membawa selembar kertas besar yang digulung, sementara Carl membawa setumpuk dokumen tebal di tangannya.
 
“Berikut adalah laporan situasi banjir terkini dan catatan upaya bantuan sebelumnya.”
 
Carl berkata dengan ceria sambil tersenyum. Hugh meletakkan kertas besar yang dibawanya di meja Neris.
 
Setelah dibuka, terungkaplah sebuah peta.
 
“Bukan saya yang berwenang menafsirkan ini; Anda sendiri yang harus melihatnya, Penasihat.”
 
“Baik, mengerti. Terima kasih.”
 
Tanpa ragu, Hugh menunjuk sebuah wilayah di ujung barat laut Mainland pada peta. Itu adalah titik di mana sebuah sungai yang cukup lebar bertemu dengan laut di hilir.
 
“Ini Pechernon, tetapi apakah Anda pernah terlibat dalam upaya penanggulangan bencana?”
 
“Tidak, saya belum.”
 
Ck. Hugh mendecakkan lidah seolah berkata ‘dengarkan baik-baik.’ Carl tampak malu.
 
“Hugh, itu tidak sopan!”
 
Ekspresi Dora berubah menjadi tegas. Namun, Neris tersenyum tenang.
 
“Nah, bukankah itu alasan Anda datang ke sini? Dari mana kita harus mulai menjelaskannya?”
 
“Akan saya jelaskan.”
 
Seolah takut Hugh akan melakukan pelanggaran yang lebih besar, Carl dengan cepat menggeledah dokumen-dokumen yang dibawanya. Kemudian dia mengeluarkan beberapa lembar, menyerahkannya kepada Neris, dan berkata, “Skala banjir ini, mirip dengan tahun ini, praktis belum pernah terjadi sebelumnya. Meskipun Pechernon mengalami topan setiap musim panas, topan-topan tersebut dipersiapkan dan diatasi di wilayah barat.”
 
“Jadi begitu.”
 
Tidak ada atau hanya sedikit diskusi mengenai bantuan yang sampai ke Pengadilan Tinggi. Oleh karena itu, semua orang di ruang rapat enggan untuk mengambil tindakan.
 
Dokumen-dokumen yang disajikan Carl tidak banyak membantu. Terlepas dari klaim bahwa masalah tersebut telah diselesaikan di wilayah barat, pihak berwenang pusat sebelum penobatan Cladwin hampir tidak mengirimkan bantuan apa pun, seperti yang telah disebutkan.
 
Carl tersenyum canggung.
 
“Sebenarnya tidak ada pedoman khusus… Tetapi jika kita menangani ini dengan baik, bukankah itu akan meningkatkan reputasi Yang Mulia di mana-mana?”
 
“Baiklah. Kau benar. Carl, bawa semua dokumen yang kau punya ke sini.”
 
“Oh, jika Anda membutuhkan sesuatu yang spesifik, saya akan mencarikannya untuk Anda.”
 
“Kita perlu memeriksa semua dokumen yang kita miliki. Apakah ada dokumen relevan lainnya selain ini?”
 
“Ya, Penasihat.”
 
“Baik. Terima kasih.”
 
Carl membawa dokumen-dokumen tersebut sesuai instruksi Neris dan meletakkannya di atas peta Hugh. Neris dengan cepat memindai dokumen-dokumen itu dan tertawa kecil.
 
Meskipun ekspresinya sebagian tersembunyi di balik kerudung sutra, ekspresi itu jelas terlihat oleh orang-orang di depannya. Carl tampak bingung, dan Hugh menjawab dengan tenang.
 
“Karena keputusan sebesar ini dibuat saat Yang Mulia tidak hadir, kami tidak tahu teguran apa yang mungkin akan kami hadapi ketika beliau kembali. Mohon bertindak sesuai dengan hal tersebut.”
 
Dora, yang merasa jengkel dengan kekasaran Hugh, menunjukkan ekspresi tidak senang. Neris sedikit mengangkat alisnya.
 
Di balik kerudung sutra, terlihat garis rahang yang indah. Meskipun berada di dalam ruangan dan bayangan yang dihasilkan oleh kerudung, warna kulitnya tidak terlihat jelas oleh orang-orang di depannya. Hugh, entah mengapa, merasa sedikit malu di bawah tatapannya dan terdiam.
 
“Sedikit.”
 
Matanya tampak berkilau berbeda dari mata biasa. Pikiran itu terlintas di benaknya sesaat. Dia bukan keturunan bangsawan, jadi sepertinya tidak mungkin, tapi…
 
Neris bertanya kepada Carl, “Ketika terjadi banjir, air minum di daerah itu menghilang. Apakah pasokan air dikelola dengan baik?”
 
Carl tampak ragu-ragu.
 
“Bukankah air di Pechernon cukup?”
 
“Jika Tuhan harus turun tangan dan membersihkan lumpur, mungkin masih ada banyak air di dalam rumah. Ini banjir besar, jadi ada kemungkinan air laut telah mengalir kembali ke sungai, dan mungkin Pechernon sekarang berada dalam situasi di mana rawa besar sedang terbentuk.”
 
Kata-kata Neris didasarkan pada pengalaman.
 
Pernyataannya tentang tidak terlibat dalam upaya bantuan bencana terbatas pada kehidupan saat ini. Bahkan, dalam kehidupan sebelumnya sebagai seorang putri, Neris ditugaskan untuk memberikan bantuan kemanusiaan ketika sebuah negara di bagian selatan kekaisaran mengalami pukulan besar akibat topan.
 
Saat itu, dia tidak tahu apa-apa. Vista adalah benua yang luas, dan karena telah menjalani seluruh hidupnya di daerah pedalaman, sulit baginya untuk membayangkan situasi orang-orang di negara itu, yang terdiri dari ratusan pulau.
 
Ada banyak hal yang harus dipelajari, tetapi dia memiliki mentor yang baik di sisinya saat itu. Dia menghabiskan banyak hari dan malam untuk mencurahkan dirinya sepenuhnya untuk belajar.
 
Sebagai contoh, ia belajar untuk berhati-hati karena sumur di daerah yang terkena banjir bisa terkontaminasi oleh air limbah. Perhatian khusus diperlukan untuk mencegah penyakit yang ditularkan melalui air, sehingga mengenakan sarung tangan berlapis minyak untuk menghindari kontak langsung dengan air yang terkontaminasi sangat diperlukan.
 
Pada akhirnya, ia mampu memberikan dukungan yang dibutuhkan kepada negara tersebut, dan keluarga kerajaan negara itu memandang Neris dengan baik, mengingat kemampuan Vista dalam menduduki posisi diplomatik dengan negara lain.
 
Jika dilihat ke belakang sekarang, Abelus-lah yang telah melihat semua manfaatnya.
 
Neris menyimpulkan dengan serius, “Kita tidak boleh mengambil kesimpulan sendiri; kita harus segera mendatangkan utusan untuk berdiskusi. Mereka mungkin memiliki rencana yang lebih rinci. Kita juga perlu mengetahui bagaimana situasi perumahan bagi para korban banjir.”
 
“Ya!”
 
Hugh sepertinya ingin mengatakan sesuatu, tetapi Carl segera meninggalkan kantor dan memanggil utusan, sehingga tidak ada kesempatan untuk diskusi lebih lanjut.
 
Neris melirik kembali dokumen-dokumen yang diberikan Carl dan tersenyum.