Harga Adalah Segalanya Bagimu - Chapter 9

Bab 9: [Bab 9] Tipe yang Tercela
Mata Mahradi membelalak. Dia dengan cepat melirik Megara, dan ketika Megara meliriknya sekilas, Mahradi tampak sedih.
 
Beberapa siswa senior yang mengetahui arti kata-kata itu memandang Nellis dengan tatapan berbeda. Volter mengambil kembali tongkat sihir dari Nellis dan berkata kepada Megara.
 
“Kelas saya hanya menerima siswa yang mampu mengikuti pelajaran. Anda masuk kelas ini atas rekomendasi Hoffman, bukan?”
 
“…Ya.”
 
“Saya akan memberikan tes Berlene sederhana setelah kelas, jadi jangan pergi ke kelas berikutnya dulu. Saya akan memberikan kartu yang menjelaskan situasinya, jadi kamu tidak perlu khawatir terlambat.”
 
Wajah Megara memucat.
 
“Bagaimana dengan Nellis? Apakah dia juga akan mengikuti tes?”
 
“Menurut saya, kemampuan Nellis Truede sudah terbukti.”
 
Saat mendengar kata “keterampilan,” mata Megara menyipit. Dia bertanya dengan suara tipis dan hati-hati.
 
“Guru, bagaimana jika… saya tidak lulus ujian?”
 
“Kamu harus masuk kelas yang sesuai dengan levelmu. Akademi sangat mementingkan kesesuaian tingkat kesulitan belajar. Kamu tidak bisa mengharapkan teman sebelahmu untuk selalu mengajarimu jawabannya, kan? Jika temanmu tidak tahu jawabannya, kamu juga akan salah.”
 
Wajah Megara dan Mahradi memucat. Volter tahu bahwa Mahradi telah mengajari Megara jawabannya.
 
Nellis memperhatikan mereka dengan ekspresi puas.
 
***
 
Desas-desus bahwa Megara Rikeandros dikeluarkan dari kelas bahasa pilihan tingkat lanjut karena kurangnya kemampuan menyebar dengan cepat.
 
Para pengikut Megara menyerang Volter dan Nellis, mengatakan ada sesuatu yang aneh tentang situasi tersebut, tetapi tidak semua siswa baru ikut serta. Nellis sudah terbiasa dikritik apa pun yang terjadi, jadi mengejutkan bahwa tidak semua orang menyerangnya.
 
Reaksi Diane khususnya sangat positif terhadap Nellis.
 
“Dia benar-benar aneh. Dia mengikutimu karena iri kau yang pertama. Kenapa dia menghinamu padahal dialah yang dikeluarkan karena kurang kemampuan?”
 
Ungkapan “cemburu” membuat Nellis menatap Diane dengan terkejut. Lucunya, ekspresi Diane begitu tepat, meskipun dia tidak mengenal Megara dengan baik.
 
Nellis juga merasa sedikit menyesal. Apakah itu begitu jelas?
 
Saat masih muda, Nellis benar-benar percaya bahwa Megara memperhatikannya karena dia memang tidak biasa dan tidak menyenangkan bagi orang lain.
 
Pada kenyataannya, orang-orang merasa kehadiran Nellis tidak menyenangkan bukan hanya di sekolah tetapi juga di lingkungan sosial. Keluhan yang biasa disampaikan adalah:
 
Dia jelek dan kurus, namun dia berpikir seseorang akan menyukainya, yang mana itu tidak tahu malu.
 
Dia bahkan tidak terlalu berbakat, namun dia malah pamer, yang sungguh menjengkelkan.
 
Ekspresi wajahnya biasanya muram, dan ketika dia tersenyum, senyumnya mengejutkan dan menjijikkan.
 
Nellis mengira kritik-kritik itu beralasan, tetapi sekarang dia menyadari bahwa itu hanyalah alasan untuk kecemburuan Megara.
 
“Tapi semuanya memang benar.”
 
Ketika Nellis pertama kali mendengar kata-kata itu, dia tidak begitu mengerti. Karena dia tidak pernah tertarik pada penampilan orang lain, dia tidak pernah menilai penampilannya sendiri sebagai cantik atau jelek.
 
Bahkan, ketika dia masih sangat muda, dia pernah mendengar orang mengatakan bahwa dia cantik.
 
Namun, setelah mendengar banyak keluhan tentang penampilannya yang tidak menarik, Nellis akan melirik bayangannya di cermin dan dengan cepat memalingkan muka, terkejut betapa tidak menariknya wajahnya sendiri menurutnya.
 
Ketika ia menjadi putri mahkota, potret yang dilukis oleh sang seniman telah mempercantik fitur wajahnya, membuatnya tampak cantik, tetapi tetap saja, ciri-ciri wajahnya masih terlihat jelas, dan ia merasa tidak nyaman saat melihat ke cermin, sama seperti sebelumnya.
 
Dia menjadi semakin berhati-hati agar tidak tersenyum sembarangan.
 
Namun, jika mengingat kembali, Nellis menyadari bahwa tidak semua orang yang “jelek,” “murung,” dan “pamer” seperti dirinya menerima perundungan terang-terangan seperti itu.
 
Faktanya, semua orang lain punya teman.
 
Pasti ada alasan mengapa Megara mulai tidak menyukai Nellis sejak awal, dan sekarang Nellis memiliki gambaran kasar tentang alasan itu.
 
Selain nilai-nilainya yang bagus, ada faktor lain yang mungkin memicu reaksi Megara.
 
Mata Ungu keluarga Elantria belum muncul selama lebih dari seabad, tetapi anak-anak dengan mata ungu kadang-kadang lahir di berbagai keluarga.
 
Orang-orang di lingkungan sosial tersebut percaya bahwa mata berwarna ungu menunjukkan warisan Elantria pemiliknya, dan memiliki hubungan dengan keluarga bangsawan yang kuno dan terhormat seperti itu adalah sesuatu yang patut dibanggakan.
 
Keluarga kerajaan dan keluarga Elantria tahu seperti apa rupa seorang Mata Ungu sejati, tetapi mereka tidak repot-repot memberi tahu keluarga lain. Lagipula, keluarga utama tidak menghasilkan pewaris Mata Ungu.
 
Kemudian, ketika Nellis mengembangkan Mata Permatanya, menjadi jelas bahwa satu-satunya Mata Ungu sejati adalah miliknya, tetapi kebiasaan lama untuk menghargai mata ungu tidak berubah.
 
Megara, yang bangga dengan penampilannya sendiri, pasti merasa terganggu dengan penampilan Nellis.
 
“Benar.”
 
Angard, yang sebelumnya ditolak dengan dingin dan sekarang duduk di dekatnya, dengan antusias setuju dengan Nellis, seolah-olah dia telah menemukan alasan untuk berbicara dengannya.
 
Nellis hanya berbicara dengan Angard jika diperlukan dan tidak pernah bersikap ramah, tetapi Diane berada di pihak Nellis bahkan dalam perilakunya yang dingin.
 
Bagi Diane, Angard tampak seperti tipe orang yang hina yang berusaha mengambil hati anak-anak lain. Dia tidak terlalu pintar atau berasal dari status sosial tinggi, tetapi dia berusaha untuk dekat dengan Nellis, yang menurutnya rentan.
 
Diane, yang dibesarkan dalam keluarga kaya dan disayangi, tahu betul tentang perilaku orang-orang yang berusaha mencari muka. Mereka akan menyanjungmu di depanmu, tetapi jika tidak ada keuntungan yang didapat, mereka akan mengabaikanmu seperti orang asing.
 
Bagi Diane, Angard tampak seperti tipe orang yang hina yang berusaha mengambil hati anak-anak lain. Dia tidak terlalu pintar atau berasal dari status sosial tinggi, tetapi dia berusaha untuk dekat dengan Nellis, yang menurutnya rentan.
 
Diane, yang dibesarkan dalam keluarga kaya dan disayangi, tahu betul tentang perilaku orang-orang yang berusaha mencari muka. Mereka akan menyanjungmu di depanmu, tetapi jika tidak ada keuntungan yang didapat, mereka akan mengabaikanmu seperti orang asing.
 
Diane berpikir bahwa Angard memang tipe orang seperti itu dan pantas dihina. Di sisi lain, dia merasa bahwa Nellis, yang telah memenangkan hatinya, bijaksana karena tidak terbuai oleh sanjungan seperti itu.
 
“Lebih menggelikan lagi jika mereka berpikir Nellis rentan.”
 
Nellis jauh lebih unggul daripada anak-anak dari keluarga kaya yang menerima pendidikan ketat dalam segala hal. Pakaiannya sederhana, tetapi dia tidak pernah terlihat mengenakan pakaian yang berantakan.
 
Diane semakin menyukai Nellis. Kekhawatirannya sebelum masuk sekolah tentang ketidakmampuannya berteman dengan teman-temannya kini tampak konyol. Dengan teman seperti Nellis, dia merasa bersyukur.
 
“Tapi Nellis sepertinya tidak terlalu menyukaiku.”
 
Begitu Diane memikirkan hal itu, dia merasa sedih. Mengapa Nellis tidak menyukainya? Nellis tidak pernah melakukan sesuatu yang patut dibenci.
 
Apakah itu karena Nellis pemalu? Atau mereka hanya perlu menghabiskan lebih banyak waktu bersama?
 
Diane berpikir bahwa pilihan kedua mungkin adalah jawaban yang benar.
 
Nellis terlalu pintar, dan hanya ada beberapa kelas yang ia dan Diane ikuti bersama. Terlebih lagi, asrama mereka berjauhan – kamar Nellis berada di rumah bersama dengan banyak tangga, yang bahkan bukan pilihan bagi Diane.
 
“Lain kali aku harus mengadakan pesta.”
 
Diane sudah mengambil keputusan. Dia bisa mengundang Nellis saja atau mengundang teman-teman lainnya juga. Karena dia sudah menerima undangan pesta dari beberapa orang, dia merasa perlu mengadakan pesta balasan.
 
Mereka pasti akan bersenang-senang bersama. Tentu saja.
 
Di sisi lain, Nellis hanya menganggap Diane aneh.
 
Nellis tidak menyimpan dendam terhadap Diane, tetapi dia juga tidak mempercayainya, jadi dia tidak berusaha bersikap ramah. Tapi mengapa Diane terus duduk di sebelahnya dan bertingkah seolah-olah mereka berteman?
 
Siapa yang mau Nellis?
 
Lagipula, kebaikan Diane saat ini tidaklah mengecewakan. Karena Nellis jarang duduk bersama seseorang di kantin sekolah, dia merasakan suasana yang menyegarkan.
 
Tidak masalah jika Diane pada akhirnya berbalik melawannya dan ikut serta dalam perundungan. Nellis bertekad untuk menjadi lebih kuat, apa pun yang terjadi.
 
***
 
“Ada desas-desus bahwa salah satu siswa baru itu luar biasa.”
 
Pangeran Abellus tersenyum mendengar kata-kata Nellucius.
 
Senyumnya yang ramah dan cerdas sangat berpengaruh pada anggota perempuan dewan mahasiswa, dan terkadang bahkan pada anggota laki-laki.
 
“Ya, ada beberapa.”
 
“Sungguh bagus bahwa ada banyak siswa berbakat. Saya berharap mereka tumbuh menjadi orang dewasa hebat yang akan membawa kemakmuran bagi keluarga kerajaan.”
 
Abellus berkata dengan bangga. Seorang gadis dengan rambut merah dan wajah imut mendekatinya.
 
Abellus tersenyum padanya.
 
“Tashi.”
 
Natalia, gadis berambut merah, adalah gadis tercantik yang paling menonjol bukan hanya di kelasnya tetapi juga di antara semua siswa yang pernah bersekolah di akademi tersebut dalam beberapa tahun terakhir.
 
Selain itu, sebagai putri Duke Grunehals, wajar jika ia bergabung dengan dewan siswa dan menjadi dekat dengan Abellus. Kecuali terjadi sesuatu yang tak terduga, Natalia Grunehals akan menjadi orang terdekat dengan calon putri mahkota.
 
Tapi kita lihat saja nanti. Nellucius, yang sedang mengamati mereka berdua, berpikir dingin di balik wajahnya yang ramah.
 
Keluarga Elantria memiliki ambisi. Sebelum ambisi itu terwujud, tidak masalah dengan siapa Abellus bergaul, tetapi ketika semuanya berakhir, putri mahkota masa depan adalah saudara perempuan Nellucius, Valentine. Itu adalah keputusan keluarga.
 
“Yang Mulia, saya membawa lembar ujian siswa baru.”
 
Natalia menyerahkan seikat kertas kepada Abellus dengan suara lembut. Nellucius menunjukkan ketertarikan. Apakah Abellus tertarik dengan ujian para siswa baru?
 
“Apa yang begitu istimewa tentang ujian-ujian ini, Yang Mulia?”
 
“Terima kasih, Tashi yang manis. Nellucius, lihat juga. Gadis pirang yang disponsori keluargamu itu mendapat nilai sempurna, kan?”
 
“Baik, Yang Mulia.”
 
Dewan mahasiswa sudah mulai geram dengan masalah itu. Abellus melepaskan tali yang mengikat kertas-kertas itu dan dengan cepat membalik halaman-halamannya.
 
“Mari kita lihat, Rianon Berta, Alekto Islani… Ah, ini dia, Megara Rikeandros… Dia malu setelah memohon bantuan kepada Hoffman… Ah, ketemu.”
 
Abellus mengeluarkan beberapa lembar kertas dengan nama “Nellis Truede” dan menyisihkannya. Nellucius, yang juga tertarik, mengeluarkan kertas terakhir dan memeriksanya.
 
Wajahnya segera menunjukkan kebingungan.
 
“Apakah ini benar-benar tulisan tangan seorang siswa baru?”
 
“Semua makalah lainnya sama saja. Guru-guru yang mengajarinya mengatakan dia menulis seperti orang dewasa. Bahkan tulisan tangannya di papan tulis pun indah. Nellucius, apakah keluargamu yang mengajarinya?”
 
“Tidak, kami baru-baru ini mengetahui bahwa Nellis lahir di keluarga kami.”
 
Tidak ada alasan bagi keluarga inti untuk memeriksa kehidupan kerabat jauh, terutama yang telah menikahi seorang ksatria berpangkat rendah dan diusir dari keluarga.
 
Seandainya anak dengan Mata Ungu tidak lahir, mereka akan terus memutuskan kontak.
 
Nellucius mengingat wajah Nellis. Pakaiannya sederhana, tetapi fitur wajahnya halus dan cantik. Dan dia memiliki Mata Ungu.
 
Anak itu akan berguna. Nalurinya sudah mengatakan demikian sejak pertama kali ia melihat Nellis.
 
“Tapi bagaimana dia bisa menulis sebaik itu? Bisakah kamu menulis jawaban seperti ini di tahun pertamamu?”
 
Abellus menyerahkan selembar kertas berisi ujian sejarah Kekaisaran kepada Nellucius.
 
Nellucius takjub karena semua jawabannya jelas, ringkas, dan penuh informasi berharga. Jika dia tidak mengetahui situasinya, dia akan mengira seorang guru yang menulisnya.
 
Tunggu, seorang guru? Wajah Nellucius tiba-tiba menjadi waspada. Abellus tersenyum nakal.
 
“Mahradi Onim menyampaikan sebuah masalah. Dia mengatakan bahwa tes evaluasi kemampuan siswa baru bukanlah jenis tes di mana seseorang bisa mendapatkan nilai sempurna, dan jelas bahwa soal-soalnya bocor atau dicurangi. Bagaimanapun, tampaknya ada masalah dengan guru tersebut, jadi dia meminta kami untuk menyelidikinya.”
 
“Jika seseorang memberinya jawaban untuk mencontek, akan sangat mengagumkan bahwa dia mampu menghafal begitu banyak materi, tetapi…”
 
“Aku juga berpikir begitu. Ngomong-ngomong, karena kami menerima pengaduan, kami memanggil guru tersebut. Kami meminta pendapat Volter, dan dia berkata…”
 
“Apa yang dia katakan?”
 
“Rupanya, dia berbicara bahasa Berlene seperti penutur asli, dan kemampuan Bahasa Suci-nya cukup tinggi. Dia bahkan sempat berbincang santai dengan Ren Payel.”
 
Abellus memandang wajah Nellucius dengan geli, menikmati keterkejutan yang terpancar jelas di wajahnya. Tampaknya bahkan Nellucius yang biasanya tenang pun bisa menunjukkan ekspresi seperti itu.
 
“Jadi, mari kita bertanya. Apakah dia dibesarkan di sebuah kuil ketika masih muda?”
 
“Bukan sebagai anak seorang pendeta, tidak. Kami mengirim seseorang untuk menyelidiki kota asalnya, dan tampaknya ibunya menikahi ayahnya di hadapan Tuhan dan tinggal di sana sampai baru-baru ini. Tidak ada kecurigaan mengenai waktu kelahiran Nellis juga.”
 
“Benarkah? Berarti dia jenius?”
 
Abellus tertawa terbahak-bahak, tetapi ada sesuatu yang meng unsettling dalam tawanya.
 
“Seorang jenius, dalam pengertian klasik.”