Harga Adalah Segalanya Bagimu - Chapter 82

Bab 82: [Bab 82] Untuk Menjadi Mitra Anda
Sejak Neris menjadi yatim piatu secara nominal, Nelesion secara halus mencoba menyediakan barang-barang yang dibutuhkan untuk kehidupan sehari-harinya.
 
Namun, hadiah-hadiah ini sebenarnya tidak terlalu penting bagi Neris, melainkan barang-barang yang menurut putra seorang adipati akan bagus untuk dipamerkan, seperti sapu tangan atau sepatu dalam ruangan yang mahal.
 
Rasanya canggung untuk menolak hadiah-hadiah seperti itu. Dia tidak bisa menggunakannya karena hadiah-hadiah itu membuatnya merasa tidak nyaman.
 
Jadi, di salah satu sudut kamar Neris yang sempit, ada sebuah peti kecil tempat dia menyimpan hadiah-hadiah yang diberikan Nelesion secara diam-diam agar tidak terlalu mencolok.
 
Saat nama Nelesion disebut, ekspresi Cladwyn berubah tidak menyenangkan. Apakah dia benar-benar masih tidak menyadari betapa tidak disukainya dia?
 
“Sepertinya dia sedang merencanakan sesuatu, dan aku membiarkannya saja sampai sekarang, tetapi jika itu mengganggumu, aku akan segera menangani apa pun yang dia kirimkan.”
 
“Baiklah. Karena sepertinya ada perhitungan yang terlibat. Lagipula, waktu yang tersisa kurang dari sebulan.”
 
Sekalipun dia orang yang egois, dia tidak bisa terus meminta ‘guru les keluarga baru’ yang jelas-jelas tidak dapat dipercaya itu untuk bertukar surat hangat dengannya.
 
Sungguh melelahkan untuk secara halus memberi isyarat kepada Neris tentang adopsi resmi ke dalam keluarga Bangye melalui surat-surat dari Nelesion, yang menanyakan hal itu dengan kedok menanyakan kesehatannya.
 
Jelas sekali apa yang ingin dicapai Nelesion.
 
Neris cukup terkenal di kalangan bangsawan. Sebagai bagian dari Perkumpulan Sheridon, namanya juga dikenal oleh orang dewasa di lingkungan kerajaan.
 
Sekarang, Neris Trued bisa menjadi alat tawar-menawar yang berguna hanya dengan namanya saja. Jadi, jika dia mengadopsi nama keluarga Elendria, meskipun itu hanya kedok, nilainya tidak akan diragukan lagi.
 
Tentu saja, bahkan jika Nelesion ingin memanfaatkannya, tampaknya dia belum melihat nilai dalam menerimanya ke dalam harta keluarga miliknya.
 
“Saya harus segera pergi.”
 
Meskipun saat ini dia berpura-pura mempertimbangkan pilihannya dengan perlahan, jika Nelesion merasa perlu untuk tetap mengikat Neris, dia akan bertindak cepat tanpa memberi Neris kesempatan untuk ikut campur.
 
Jadi, keberhasilan kelulusannya lebih awal merupakan sebuah keberuntungan.
 
Neris menyadari bahwa ia telah tenggelam dalam pikirannya sendiri alih-alih terlibat dalam percakapan. Ketika ia melirik ke sekeliling, matanya bertemu dengan mata Cladwyn.
 
Alih-alih kata-kata kasar dari kehidupan masa lalunya, “Tidak ada yang menyukaimu,” Cladwyn tersenyum kecut.
 
Seolah-olah dia berkata, “Santai saja, dan mungkin lupakan aku jika kamu mau.”
 
Meskipun sudah lama tidak melihat wajahnya dan hanya berkomunikasi melalui surat atau sihir, dia tidak tampak menjauh. Namun, penampilannya yang menawan membangkitkan perasaan yang berbeda dalam dirinya dibandingkan sebelumnya.
 
Karena enggan mengakui fakta ini, Neris memutuskan untuk fokus pada pemikiran lain.
 
Kereta kuda yang sunyi itu berhenti di depan Aula Acladent yang megah dan tua, tempat pesta kelulusan akan diadakan. Saat kusir membuka pintu kereta, Cladwyn adalah orang pertama yang keluar.
 
“Setiap gerakannya membentuk garis-garis seperti pelangi atau sayap burung. Gerakannya begitu alami namun kuat sehingga membangkitkan kekaguman.”
 
Saat Cladwyn mengulurkan tangannya dari luar kereta, Neris perlahan melangkah keluar dari kereta. Tiba-tiba, sebuah pertanyaan terlintas di benaknya.
 
“Tunggu sebentar, mungkinkah tetua yang melarikan diri itu pergi ke dekat Sedona untuk mencari kelemahanmu, jadi itulah sebabnya dia pergi ke sana? Tapi mengapa kita pergi ke pesta?”
 
Tidak perlu melakukan itu, kan? Menanggapi pertanyaan Neris, Cladwyn, dengan kilauan mata yang sama terampilnya seperti sebelumnya, menjawab.
 
“Untuk menjadi pasanganmu.”
 
Apa? Neris hendak mengatakan bahwa itu bukanlah jawaban, tetapi terlalu banyak mata yang menatap di sekitarnya.
 
Para siswa yang menghadiri pesta kelulusan tampak ramai di depan aula, mencari teman-teman mereka. Kehadiran mereka mencolok di mata siswa lain.
 
Aku harus mengurus ini nanti. Dengan pikiran itu, Neris menutup mulutnya. Cladwyn perlahan melepaskan tangannya dan kemudian merangkul lengannya, dengan santai menuju ke pintu masuk aula.
 
***
 
“Apakah semuanya berjalan lancar?”
 
Menanggapi pertanyaan Megara, Alekto mengangguk.
 
“Ya.”
 
“Bagus sekali. Seperti yang diharapkan, Alekto, kau pintar.”
 
Megara, dihiasi perhiasan di rambut pirang madunya yang berkilauan, dan mengenakan gaun secerah matanya, tersenyum mempesona. Kecantikannya yang memikat, yang semakin mempesona seiring bertambahnya usia, dikabarkan terkenal bahkan di negara-negara tetangga.
 
Para siswa di sekitarnya menatapnya dengan ekspresi yang benar-benar terpesona.
 
Faktanya, Megara Lycandros terkenal di seluruh sekolah. Bukan hanya karena kecantikannya, tetapi juga karena karismanya.
 
Semua orang mempercayai kata-katanya di berbagai pertemuan sekolah, termasuk dewan siswa.
 
Sayangnya, hubungannya dengan Valentine Elendria, bangsawan terkemuka lainnya dan calon potensial untuk ketua OSIS berikutnya, tidak baik…
 
Para siswa memiliki pengetahuan yang samar-samar tentang seperti apa Valentine itu.
 
Valentine mungkin yang memulai konflik ini. Betapa sulitnya bagi Megara, yang selalu tersenyum dan baik hati. Sayangnya.
 
Alekto juga memahami tatapan polos di mata mereka. Alekto berpikir sinis dalam hati.
 
‘Orang-orang bodoh ini tidak tahu apa-apa.’
 
Sejujurnya, bahkan di tahun pertamanya, Alekto tidak terlalu menyukai Megara. Dia tidak tampak baik hati jika dilihat dari tingkah lakunya, tetapi dia sangat pandai berpura-pura.
 
Megara tidak pernah melepaskan anak-anak yang mengganggunya, tetapi dia sendiri tidak pernah menghukum mereka. Bahkan putrinya sendiri, Idalia Kendall, yang seusia dengannya, betapa pun ia menyiksanya. Pada akhirnya, ketika tahun ajaran berakhir, Idalia masuk ke jurusan teologi.”
 
Namun, anak-anak itu percaya bahwa mereka mulai tidak menyukai Idalia, tetapi kepada Megara, mereka terus-menerus memujinya sebagai sosok yang ‘baik hati’.
 
Sejak menundukkan kepala dan memasuki pelayanan Megara beberapa tahun yang lalu, Alekto telah banyak belajar tentang trik kotor Megara. Menjadi alat untuk secara langsung mengeksekusi trik-trik tersebut adalah hal yang wajar.
 
Oleh karena itu, Alekto mengira bahwa Megara sebenarnya sedang mempermainkan Valentine Elendria dan tidak pernah bersimpati padanya.
 
Hal yang sama berlaku untuk situasi saat ini. Meskipun Alekto tidak terlalu membenci apa yang telah dilakukan Megara, hal itu berbahaya.
 
Beberapa hari yang lalu, atas instruksi Megara, Alekto telah mencuri gaun pesta kelulusan Neris.
 
Itu bukanlah tugas yang sulit. Ketika gaun itu hampir selesai, dia mengirim pelayannya ke ruang ganti untuk mengambilnya atas nama Neris.
 
Gaun hijau itu sungguh indah. Alekto berpikir bahwa gaun murah itu—karena ia percaya Neris tidak berasal dari keluarga kaya, wajar jika ia mengenakan gaun sederhana—terlihat lebih cantik daripada gaun mahalnya sendiri, yang membuatnya merasa tidak enak.
 
Bukankah seharusnya orang mengenakan pakaian yang sesuai dengan status mereka?
 
Jadi, mengikuti perintah Megara, Alekto merasakan kepuasan yang aneh saat ia merobek gaun itu hingga hancur berkeping-keping. Dan itu adalah ide Alekto untuk mengirim gaun yang robek itu sebagai pilihan terakhir hari ini.
 
Dengan begitu, Neris akan semakin kecewa, dan tidak akan ada waktu untuk menyiapkan gaun malam lainnya.
 
Bagaimana mungkin dia menghadiri pesta tanpa gaun malam?
 
‘Senang rasanya tidak melihat orang-orang bodoh itu di pesta hari ini.’
 
Diane MacKinnon mungkin akan muncul bersama pria bodoh yang mengikutinya karena pria itu menganggapnya cantik.
 
Tapi Diane toh akan menari dengan sangat buruk. Tanpa Neris Trued yang menyebalkan itu, dia mungkin akan duduk diam di pojok.
 
Sekadar memikirkannya saja sudah menyegarkan. Alekto teringat saat ia bertemu Neris di ruang ganti dan terkekeh.
 
Sombong… menganggap dirinya tahu segalanya. Hidup nyaman dengan bertemu kerabat yang baik.
 
Alekto dan Megara berjalan-jalan di sekitar aula perjamuan, masing-masing merasa senang.
 
Acara yang direncanakan oleh dewan mahasiswa dibagi menjadi tiga bagian.
 
Bagian 1 adalah upacara pembukaan di mana dewan mahasiswa mengucapkan selamat kepada para lulusan dan membuka pesta dansa, Bagian 2 adalah pesta dansa untuk dinikmati semua orang dengan bebas, dan Bagian 3 adalah upacara penutupan di mana raja dan ratu terpilih diumumkan selama pesta dansa.
 
Biasanya, raja dan ratu dipilih dari angkatan lulusan tahun itu. Namun, Megara menghadiri pesta dansa segera setelah ia berusia 17 tahun tahun lalu dan secara mengejutkan terpilih sebagai ratu.
 
Jika semuanya tetap sama, ratu pesta kelulusan tahun ini pasti sudah ditentukan. Teman-teman sekelas Megara, yang sangat mendukungnya, lebih banyak menghadiri pesta kelulusan tahun ini dibandingkan tahun lalu.
 
Di samping Megara, rekan seniornya, seorang anak laki-laki dari kelas atas mendekat.
 
Dia adalah putra kedua Adipati Ganielo, yang sudah menyandang gelar kehormatan, dan dia sangat bangga memiliki siswi paling terkenal dan cantik di sekolah sebagai pasangannya.
 
“Meg, aku bawa minuman.”
 
“Terima kasih, Colin.”
 
Megara menerima jus berwarna cantik yang dibawa oleh Colin Ganielo dengan senyum manis. Colin yakin. Mereka akan menjadi raja dan ratu hari ini.
 
Sambil mengamati mereka, Alekto mundur selangkah dan mendekati meja yang telah dibeli Colin.
 
Para siswa bangsawan tidak bisa berdiri sepanjang acara, jadi ada beberapa meja dan kursi yang ditempatkan di salah satu sisi aula perjamuan.
 
Meja persegi panjang terbesar bisa digunakan siapa saja, tetapi meja bundar kecil masing-masing dimiliki oleh pemiliknya.
 
Para mahasiswa kaya yang mampu membayar beberapa kali lipat biaya masuk duduk bersama pasangan atau teman-teman mereka di meja.
 
Jika Megara merasa ingin, nanti Alekto juga bisa berdansa dengan beberapa teman sekelasnya.
 
Duduk di meja, menyukai pakaiannya, dan tidak perlu berurusan dengan orang-orang yang menyebalkan.
 
Itu bukanlah pesta kelulusan terburuk.
 
Pada saat itu, perhatian anak-anak tertuju ke pintu masuk aula. Megara, yang memang peka terhadap perhatian publik, menyesap jusnya dan diam-diam melirik ke arah itu.
 
Siapa yang datang? Valentine Elendria? Putri Ijette? Seseorang yang bisa menarik perhatian anak-anak seperti itu…
 
Rambut pirang platinum dengan kilau yang memancar.
 
Mata biru jernih dan lembut.
 
Wajah Megara memucat karena marah saat melihat Neris Trued, yang baru saja tiba. Bertentangan dengan dugaan bahwa ia akan muncul dengan pakaian sederhana di samping Diane MacKinnon, Neris berpakaian elegan dan bergandengan tangan dengan seorang pria tinggi dan tampan.
 
Sepasang sarung tangan ungu Tyrian yang sangat indah, yang bahkan keluarga biasa pun tidak mampu membelinya. Berkat warna langka tersebut, mata Neris tampak semakin memukau.
 
Rambut pirang keemasannya yang mempesona terurai sempurna hingga ke dadanya.
 
Ada sedikit nuansa ungu. Megara tahu bahwa gaunnya, yang dihiasi dengan warna ungu seperti bunga pansy, sedikit kurang sempurna dibandingkan warna ungu Tyrian yang ideal itu.
 
Setelah melihat kain di ruang ganti Devon yang cocok dengan gaunnya sendiri, Megara tahu bahwa meskipun keluarga Lycandros kaya, siapa yang mampu membeli gaun yang membutuhkan emas dengan berat yang sama untuk sebuah pesta dansa? Bahkan jika dia menginginkannya, Megara tidak akan mudah membelinya. Dia berpikir hanya Valentine atau Putri Ijette yang mampu membeli gaun seperti itu.
 
Jadi, sebelum menghadiri pesta dansa hari ini, gaun ungu seperti bunga pansy yang tadinya begitu memuaskan tiba-tiba menjadi tidak disukai oleh Megara.
 
Kilauan misterius gaun Neris, yang bersinar seperti pelangi di bawah cahaya, dan matanya yang berwarna sama seolah mengejeknya.
 
Apa pun yang Neris hargai, Megara percaya bahwa dia berada di atas hal itu.
 
Megara tahu dia tidak menyukai Neris. Dia tidak menyukainya sejak pertama kali mereka bertemu, dan sekarang dia bahkan lebih tidak menyukainya daripada sebelumnya.
 
Ya, sampai batas tertentu…
 
Dia ingin memamerkan semua hal yang disayangi Neris seolah-olah untuk menunjukkannya di depannya.
 
Dia rela mengorbankan apa pun untuk mencapai hal itu.
 
Itu tidak akan sulit. Megara berpikir dingin. Dia sangat, sangat… cantik. Dan dia adalah seorang bangsawan tinggi.
 
Status dan kecantikan. Bukankah dia telah menggunakan kedua hal ini untuk mendapatkan apa yang diinginkannya selama ini?