Harga Adalah Segalanya Bagimu - Chapter 76

Bab 76: [Bab 76] Tidak Perlu Pasangan
Ruang OSIS, yang dulunya dipenuhi oleh anggota junior yang riang gembira ketika Abelus menjadi ketua, menjadi jauh lebih sunyi sekarang setelah putri bungsu, Ijette, mengambil alih sebagai ketua.
 
Neris merasa senang dengan fakta ini.
 
Ruangan dewan mahasiswa yang ia kunjungi untuk mendapatkan konfirmasi dari ketua dewan mahasiswa mengenai pemenuhan persyaratan kelulusan lebih awal ternyata kosong kecuali Ijette.
 
Di ruangan yang tenang dan dipenuhi aroma teh, Ijette dan Neris duduk saling berhadapan. Mereka menyesap teh mereka seolah-olah setuju atau berjanji.
 
“Selamat.”
 
Ijette, dengan rambut abu-abu muda yang disisir rapi ke belakang di tengkuknya, tampak sedikit lebih tua dari usia sebenarnya.
 
Ucapan selamat resminya terdengar lebih kaku daripada surat-surat resmi yang dikirim dari kantor administrasi sekolah.
 
“Kelulusan lebih awal disetujui.”
 
Dibandingkan dengan Camille atau Abelus, Ijette lebih mudah dihadapi dari sudut pandang Neris.
 
Tentu saja, Camille sudah lulus sebelum Neris bahkan mendaftar, dan Abelus bukanlah orang yang sulit dihadapi melainkan sosok yang menyebalkan.
 
Neris dengan sopan mengucapkan terima kasih kepada Ijette.
 
“Terima kasih.”
 
Ijette tampaknya tidak bereaksi seolah-olah dia peduli apakah Neris berterima kasih padanya atau tidak. Bahkan, dia selalu bersikap seperti itu, jadi Neris tidak terkejut atau merasa kecewa.
 
Seperti Camille, Ijette telah menjadi saudara ipar Neris selama beberapa tahun.
 
Ketika Abelus jatuh cinta pada Megara dan mengabaikan istrinya, Camille mengancam akan memarahi Abelus, tetapi Ijette memilih untuk mengabaikannya saja.
 
Itulah jati dirinya. Putri Ijette. Tidak terlalu jahat, tetapi juga tidak tertarik pada keadilan. Yang dia inginkan hanyalah agar kejayaan keluarga kerajaan terus berlanjut seperti sebelumnya.
 
Untuk memastikan kehidupan sehari-harinya tetap nyaman.
 
Ketika Neris pertama kali mengetahui nilai-nilai yang dianut Ijette, dia terkejut. Sulit baginya untuk mengetahui bagaimana cara membuat kakak iparnya itu terkesan.
 
Sementara Camille selalu mengakui dan memuji setiap prestasi yang Neris raih secara aktif untuk keluarga kerajaan, Ijette tidak menunjukkan minat pada apa pun yang dilakukan Neris. Bahkan jika Neris mencapai sesuatu yang bermanfaat bagi keluarga kerajaan, Ijette menunjukkan sedikit minat.
 
Selama pernikahannya dengan Abelus, Neris mungkin merasa Ijette agak menakutkan. Tapi sekarang, Neris sudah lebih paham. Ijette hanyalah seseorang yang tidak perlu dikhawatirkan.
 
Bagikan saja kisah-kisah praktis tanpa mengharapkan perasaan ramah apa pun.
 
“Apa rencana Anda setelah lulus? Sudahkah Anda memutuskan?”
 
“Saya berencana untuk bekerja, Yang Mulia.”
 
“Kembali ke kota asalmu? Atau ke tempat lain?”
 
“Di tempat lain, Yang Mulia. Saya tidak berniat kembali ke kampung halaman saya.”
 
Tampaknya Wilmont, penguasa kota asal Neris, Rohez, sedang mempertimbangkan bagaimana menangani rumah tempat Neris dan ibunya tinggal setelah kematian ibunya—yang secara resmi dinyatakan demikian. Secara hukum, itu adalah rumah Neris, dan hak pensiun almarhum penguasa Trude juga menjadi milik Neris. Namun, Neris jarang mengunjungi kota asalnya, dan Wilmont memiliki beberapa alasan untuk mengosongkan rumah tersebut.
 
Untuk mencegahnya memikirkan hal-hal yang tidak perlu seperti itu, Neris mengirimkan surat terlebih dahulu.
 
Sejak ibunya meninggal dunia, dia tidak sanggup kembali ke Rohez. Dia berencana menjual rumah itu, dan jika Rohez bisa mengirimkan hasilnya, dia akan dengan senang hati menggunakannya untuk menetap di tempat tinggalnya sekarang.
 
Wilmont mengirimkan surat belasungkawa dan ungkapan lega beserta sejumlah uang yang lebih besar dari yang diperkirakan Neris.
 
Tentu saja, bagi Neris, yang menghasilkan jumlah uang yang sangat besar melalui jajaran atas Morier, itu tetaplah uang yang bagus, tetapi menolaknya akan menimbulkan kecurigaan.
 
Neris membalas dengan ucapan terima kasih, dan dengan demikian, hubungan antara Rohez dan Neris secara resmi berakhir.
 
“Karena ayah dan ibuku sudah mengeluarkan semua peralatan makan lobster yang mereka buat sendiri, tidak ada alasan untuk meninggalkan rumah begitu saja.”
 
“Jika itu di tempat lain, apakah Anda mempertimbangkan untuk memasuki Marquisat? Karena itu adalah kampung halaman leluhur Anda.”
 
Neris akhirnya mengerti mengapa putri yang acuh tak acuh ini memperhatikannya.
 
Nelucian telah menunjukkan ketertarikan yang terang-terangan pada Neris karena Neris terus meraih nilai bagus seiring bertambahnya usia.
 
Valentin hampir saja mengamuk setelah mendengar ini, tetapi dia tidak bisa menyentuh Neris sembarangan karena kehadiran Nelucian.
 
Bahkan setelah Nelucian lulus, omelan Valentin tidak melampaui batas tertentu. Jadi, bagi orang lain, tampaknya itu adalah solusi mudah bagi Neris untuk bergabung dengan keluarga Elendria.
 
“Tempat itu bukanlah kampung halaman leluhur saya, Yang Mulia. Itu adalah kampung halaman kerabat jauh. Saya tidak punya rumah sekarang.”
 
Secara resmi, mereka sekarang benar-benar sendirian di dunia. Ijette menyampaikan kata-kata penghiburan secara formal. Yah, kata-kata penghiburan, tapi tetap saja.
 
“Orang pintar sepertimu tidak perlu khawatir jika kamu mendapat dukungan dari keluargamu.”
 
“Anda terlalu baik, Yang Mulia.”
 
“Apakah kamu punya niat untuk menjadi guru?”
 
Neris tersenyum kecut.
 
“Saya rasa saya tidak cocok menjadi guru di akademi karena saya tidak menikmati mengajar. Sebaliknya… saya ingin mendapatkan pengalaman baru di tempat yang belum pernah saya kunjungi.”
 
“Misalnya?”
 
“Seperti yang Anda ketahui, situasi saya sulit. Jadi, saya sesekali mengambil pekerjaan di kantor pos swasta. Seorang wanita yang biasanya memberi saya pekerjaan meminta saya untuk menemani pembantunya dan putrinya yang masih kecil.”
 
Ijette mendengus pelan.
 
“Kedengarannya seperti lamaran untuk menjadi pengasuh. Kamu bilang kamu tidak suka mengajar.”
 
“Mengajar banyak murid. Putrinya hanya satu orang, dan dia meminta saya untuk menjadi pendamping seperti keluarga… Jadi, saya berpikir untuk pergi menemuinya.”
 
Kebohongan yang terang-terangan itu terlihat jelas.
 
Sejujurnya, kata-kata Neris kurang dapat dipercaya. Baik ia menjadi pengasuh untuk keluarga tertentu atau guru di akademi, ia tidak akan menerima gaji dan stabilitas sebaik yang bisa ia dapatkan di posisi lain.
 
Lagipula, jika itu keluarga yang baik, mereka akan mengirim anak itu ke akademi pada usia 12 tahun.
 
Namun, Ijette kurang tertarik dengan masa depan Neris.
 
Sebagai seorang bangsawan, dia hanya perlu memeriksa di mana Neris, yang tampaknya merupakan alat yang berguna, akan berafiliasi dengan keluarga besar. Karena mengetahui hal ini dengan baik, Neris mengira Ijette tidak akan bertanya lebih lanjut.
 
Memang, Ijette mengungkapkan keinginannya untuk mengakhiri percakapan dengan cepat menawarkan amplop yang telah diletakkan di atas meja.
 
“Ini adalah konfirmasi atas persyaratan kelulusan dini Anda. Waktu Anda di akademi hampir berakhir. Nikmati waktu yang tersisa dan jaga diri Anda baik-baik di mana pun Anda berada.”
 
“Terima kasih, Yang Mulia.”
 
Neris dengan hati-hati mengambil amplop itu dan menundukkan kepalanya.
 
***
 
“Hei, apakah kamu sudah memilih pasangan untuk pesta kelulusan tahun ini?”
 
Bocah yang tersipu malu dan bertanya dengan ragu-ragu itu berusia 19 tahun.
 
‘Umurnya oke, wajahnya lumayan, berasal dari keluarga Marquis yang kaya, dan dia anak sulung. Oke.’
 
Setelah evaluasi yang ketat(?), kondisi anak laki-laki itu tidak buruk. Namun, Diane McKinnon yang berusia 18 tahun memiliki kriteria yang berbeda.
 
Kriteria terpenting bagi Diane adalah apakah anak laki-laki itu benar-benar cocok dengan orang yang ingin menjadi pasangannya.
 
Jika standarnya terlalu tinggi, tak dapat dipungkiri bahwa pasangan yang cocok tidak akan menerima. Dan orang yang meminta anak laki-laki itu untuk menjadi pasangannya dianggap terlalu berlebihan baginya.
 
Muda dan berwajah tercantik di dunia, terhubung dengan garis keturunan paling bergengsi di negara itu melalui keluarga ibunya, Neris Trude dengan sopan menolak.
 
“Maaf, senior. Saya tidak berencana punya pasangan untuk berdansa.”
 
Itu adalah pernyataan yang sangat tidak biasa. Jika mereka menghadiri pesta kelulusan, semua orang yang sudah memutuskan untuk hadir menginginkan pasangan.
 
‘Karena ini pesta dansa, bukankah seharusnya ada seseorang untuk diajak berdansa?’
 
Bocah itu selalu tertarik pada junior yang cantik dan dewasa itu.
 
Jadi, meskipun tidak terlalu dekat, dia mengumpulkan keberanian untuk mengajaknya kencan dengan dalih mengikuti beberapa kelas bersama. Bahkan sekarang, di sudut koridor ini, teman-temannya pasti sedang menyemangatinya.
 
Saat berusaha membujuknya dengan berbagai cara, tiba-tiba bocah itu merasakan tatapan hangat tertuju padanya.
 
Tanpa sengaja bertatapan dengan tatapan tajam Diane, ia menerima isyarat yang terlalu mengintimidasi untuk dipahami.
 
“Oh, saya mengerti. Maafkan saya!”
 
Dilema anak laki-laki itu tidak berlangsung lama. Melihat anak laki-laki itu pergi, Neris berkomentar seolah ada sesuatu yang aneh.
 
“Kamu tidak perlu meminta maaf.”
 
Ya, begitulah keadaannya. Tidak salah bagi seorang anak laki-laki di usia di mana ia sangat tertarik untuk berpacaran untuk mengajak seorang gadis seusianya berkencan.
 
Memahami situasi tersebut, Diane mengabaikannya dan berkata,
 
“Benar. Um, mari kita mulai kelasnya. Ayo, Liz.”
 
“Mengerti.”
 
Diane dan Neris bergandengan tangan dan menuju ke ruang kelas tempat mereka akan mengikuti pelajaran kali ini.
 
‘Seharusnya saya mengambil sebanyak mungkin kelas bersama sebelum keputusan kelulusan.’
 
Karena dia tidak memiliki minat khusus pada jurusan yang dipilihnya, Diane merasa kesulitan untuk mengikuti studi bahasa yang dia pilih hanya untuk mengikuti temannya.
 
Jika Neris belum menyelesaikan kelas tingkat tertinggi dalam lima bahasa asing dan sekarang mengambil kelas tingkat menengah dalam bahasa lain, Diane tidak akan bisa mengikuti kelas yang sama dengannya.
 
Dia tidak mampu mengikuti kelas-kelas tingkat lanjut, karena dia bahkan tidak sanggup mengikuti kelas-kelas tingkat menengah.
 
Namun, setelah mendengar kabar mengecewakan tentang kelulusan dini Neris, Diane tidak punya pilihan selain mengakui bahwa dia telah membuat pilihan yang tepat dalam jurusan kuliahnya. Apa yang akan terjadi jika jurusan mereka berbeda?
 
Jurusan tetaplah jurusan, tetapi ada satu penyesalan yang terlintas di benak Diane setelah lulus. Diane menggerutu kepada Neris.
 
“Liz, menurutku itu terlalu berlebihan bagimu untuk pergi sejauh itu. Aku tidak tahu berapa gaji wanita yang kau bicarakan itu, tetapi jika kau bergabung dengan jajaran atas kami untuk bekerja, kau pasti akan mendapatkan gaji yang lebih tinggi dan pekerjaan yang lebih menarik. Saudara kita bilang kau pasti diterima!”
 
Seorang siswa yang selalu berada di puncak sepanjang karier akademiknya. Dia meraih nilai sempurna dalam tes kemampuan matematika yang diambilnya tepat setelah mendaftar dan melewatkan dua bahasa sama sekali, berbicara tujuh bahasa pada tingkat tertinggi, termasuk dua bahasa yang sama sekali tidak dipelajarinya.
 
Dia telah menerima pernyataan dari lima guru besar terakhir bahwa tidak ada lagi yang perlu diajarkan kepadanya dan telah memenuhi persyaratan kelulusan dini yang menantang.
 
Apakah dia hanya mahir dalam bahasa? Neris sudah mengambil kelas tingkat tertinggi dalam politik internasional dan hukum internasional di Departemen Ilmu Politik Karptak Satu dua tahun lalu.
 
Tidak ada guru yang tidak ingin membawanya ke bidang mereka setelah mengajarinya sekali. Menurut rumor, beberapa bahkan memujinya sebagai “sosok yang tampak seperti seseorang yang telah bekerja di bidang diplomasi selama bertahun-tahun.”
 
Bukan hanya karena apa yang terjadi lima tahun lalu di musim dingin, tetapi jajaran petinggi McKinnon tentu tidak ingin talenta seperti itu pergi.
 
Namun, teman ini berulang kali memberikan jawaban yang sama, tanpa perasaan.
 
“Aku ingin melakukan ini, Diane. Lady Kellen telah secara konsisten memberiku pekerjaan untuk menopang hidupku selama beberapa tahun terakhir, jadi aku ingin mengunjunginya dan menyapa.”
 
“Kalau begitu, cukup ucapkan salam dan kembali lagi!”
 
Diane merasa kesal dengan ‘Nyonya Kellen’ yang telah menyediakan pekerjaan bagi Neris di kantor pos selama beberapa tahun terakhir.
 
Lagipula, bukankah anak-anaknya akan segera dewasa, terlepas dari usia mereka saat ini? Mengambilnya pergi seperti ini padahal dia tidak bisa mempekerjakannya seumur hidup…!
 
Neris tersenyum untuk menenangkannya.
 
“Saya menghargai tawaran itu. Tapi saya benar-benar ingin mencoba pekerjaan ini. Bahkan jika saya harus pergi ketika waktunya tiba, saya ingin mencobanya sekarang.”
 
Dia sudah mencoba membujuknya beberapa kali. Diane merasa jengkel. Dia tahu dia tidak bisa mengubah pendirian Neris, yang berbicara dengan sangat tegas.
 
Jadi, apa yang bisa dia lakukan? Mereka bisa saja menikmati waktu yang tersisa bersama.
 
“Baiklah. Sebagai gantinya, maukah kamu benar-benar pergi denganku ke pesta kelulusan tahun ini?”
 
“Kamu akan pergi bersama Brandt, kan? Apa kamu benar-benar membutuhkanku?”
 
Neris, yang tidak menghargai pasangannya, hanya punya satu alasan untuk menghadiri pesta kelulusan: Diane.
 
Diane, yang baru beberapa minggu lalu mulai berpacaran dengan seorang mahasiswa senior yang ceria dan ramah, dengan bangga berkata,
 
“Tentu saja! Apa serunya kalau kita berdua tidak pergi? Jangan khawatir, aku tidak akan membiarkanmu bosan, Liz!”
 
Neris mempercayai kata-kata Diane.
 
Selama masa studinya di akademi, Diane pernah berpacaran dengan beberapa siswa laki-laki yang satu tingkat di atasnya.
 
Dan baik saat makan bersama mereka atau minum teh, setiap kali melihat Neris lewat, Diane akan melambaikan tangan dan menyapanya dengan antusias seolah-olah dia jauh lebih senang melihatnya.
 
Ironisnya, kekhawatiran Neris justru sebaliknya. Jika Neris dan Diane bersama, pacar Diane pasti akan merasa bosan.
 
“Mengerti.”
 
Tapi ya sudahlah, apa yang bisa dia lakukan. Neris tersenyum, memikirkan hal yang sama seperti yang baru saja dipikirkan Diane.