Harga Adalah Segalanya Bagimu - Chapter 71

Bab 71: [Bab 71] Hubungan Tuan-Pelayan yang Gila
Isabel tampak sangat bingung mengapa ia tiba-tiba diseret ke hadapan Valentine. Valentine, menatapnya dengan jijik, bertanya:
 
“Mengapa kamu pulang sepagi ini hari ini?”
 
“Baiklah, Nyonya, gadis itu menyuruh saya pulang lebih awal hari ini, jadi saya pulang lebih dulu.”
 
Isabel, yang tadinya senang bisa pulang lebih awal, menjadi gugup mendengar pertanyaan itu dan mencoba menjelaskan. Valentine mencibir.
 
“Bukan karena kamu punya sesuatu untuk dikhianati, seperti tikus kecil?”
 
Isabel tidak langsung mengerti perkataan Valentine. Tentu saja, Isabel telah berencana untuk memberi tahu Delma tentang aktivitas Nerys hari ini, seperti yang selalu dia lakukan.
 
Valentine biasanya senang mendengar laporan seperti itu, jadi mengapa dia menggunakan ungkapan itu hari ini?
 
Tidak ada seorang pun di sana untuk dengan ramah menjawab pertanyaan Isabel. Valentine meringis membentuk senyum kejam di bibir kecilnya.
 
“Kau tahu, aku merasa geli sekali ketika orang-orang sepertimu bertingkah sok benar, berpura-pura tahu segalanya. Apa yang mungkin kau ketahui? Apakah kau tahu beratnya tanggung jawab? Apakah kau tahu tugas mulia memerintah yang telah kau emban sejak lahir?”
 
“Benar sekali, Nyonya,” Delma menimpali, seolah kata-kata Valentine adalah kebenaran mutlak. Isabel terkejut menyadari betapa banyak kebencian yang terpancar dari mata muda Valentine. Apa yang sebenarnya terjadi…?
 
“Orang-orang seperti Anda tidak berbeda dengan anjing liar yang dipelihara di luar. Ketika satu mati, Anda tinggal mendapatkan yang baru. Selama ada satu yang berdiri di sana, apakah penting namanya atau warna bulunya? Jadi, jika salah satu anjing itu menggigit tuannya tanpa mengetahui tempatnya… tidak perlu mengampuninya.”
 
Mata biru langit Valentine, yang dipenuhi rasa jijik, menyipit saat dia mengangkat dagunya dengan bangga.
 
Delma menatap anak kecil yang telah ia besarkan dengan tatapan penuh kasih sayang. Melihat ini, Isabel tiba-tiba merasakan merinding.
 
Karena dibesarkan di sebuah desa terpencil, Isabel telah melihat banyak anjing yang dipelihara di luar rumah.
 
Hubungan antara majikan dan anjing terkadang bisa kejam, tetapi biasanya didasarkan pada tingkat kasih sayang tertentu.
 
Sekalipun anjing itu awalnya dipelihara karena alasan praktis atau tanpa ikatan khusus, kebanyakan orang akan merasakan sesuatu terhadap makhluk hidup yang mengikuti mereka.
 
Namun, berbicara tentang orang seolah-olah mereka bisa diterima dan dibuang begitu saja tanpa peduli, dengan tatapan dingin seperti itu…
 
Dan bagi Delma untuk memandang pemandangan itu seolah-olah itu menggemaskan—itu tidak normal. Tidak, bagaimanapun juga, Delma sendirilah yang membesarkan Valentine hingga menjadi seperti ini.
 
Isabel tiba-tiba menyadari betapa gilanya orang-orang yang terlibat dengannya.
 
Jika ia tetap seperti ini, ia akan dibuang. Ia merasa sesak di bawah tekanan yang tak terucapkan, tetapi Isabel mati-matian berhasil mengucapkan beberapa kata.
 
“Nyonya, saya tidak mengerti mengapa Anda mengatakan ini kepada saya. Saya selalu mengatakan yang sebenarnya kepada Anda! Jika ada yang salah, itu pasti karena Nerys berbohong!”
 
Berdasarkan semua yang telah dikatakan Valentine sejauh ini, Isabel menyimpulkan bahwa telah terjadi kesalahan dalam laporannya.
 
Satu-satunya hal yang dia “laporkan” sejak tiba di akademi adalah aktivitas Nerys kepada Delma dan Valentine, jadi kesimpulannya logis.
 
Namun Valentine mencibir.
 
“Oh, tentu saja. Kurasa Nerys langsung tahu maksud undanganku begitu dia melihatnya, kan? Lalu dia langsung pergi menceritakan semuanya pada saudaraku?”
 
“A-apa?”
 
Ejekan Valentine yang penuh kebencian itu sangat mendekati kebenaran, meskipun tidak seorang pun di ruangan itu menyadarinya.
 
Isabel terdiam, terkejut dengan tuduhan mendadak itu. Delma tidak memberinya waktu untuk menjelaskan.
 
“Nyonya, Anda tidak perlu terus berurusan dengannya. Hei!”
 
Delma, yang sebelumnya dengan lembut menenangkan Valentine, bertepuk tangan dan berseru dengan suara lantang. Pelayan yang membawa Isabel sebelumnya dan yang tadinya berkerumun di dekatnya, mencoba menguping, bergegas masuk.
 
Delma mengarahkan dagunya ke arah Isabel.
 
“Bawa barang-barangnya! Lalu, cambuk dia sampai hampir mati dan lemparkan dia beserta barang-barangnya ke luar gerbang Carten. Kita tidak butuh seorang pelayan yang mengkhianati tuannya dan melampaui batasnya!”
 
Pelayan itu segera berlari ke loteng di lantai tiga tempat kamar para wanita berada.
 
Valentine tersenyum puas, senang dengan keputusan itu. Tidak akan ada jalan kembali sekarang. Sikap Isabel langsung berubah, wajahnya meringis kepahitan saat dia mendengus.
 
“Kamu juga seorang pelayan!”
 
Delma mencibir.
 
***
 
“Lalu apa yang akan kau lakukan, Isabel? Aku berjanji tidak akan mengusirmu sampai barang-barangmu tiba. Jika kau pergi sekarang, kau tidak perlu dipukuli. Tetapi jika kau tetap di sini, aku tidak berniat mengampunimu.”
 
Wanita gila, benar-benar gila!
 
Isabel menatap Valentine dengan permohonan terakhir untuk belas kasihan, tetapi Valentine hanya menatapnya dengan rasa ingin tahu, mengamatinya seperti spesimen yang menarik.
 
Tuan dan pelayan yang kejam ini tidak memandang orang sebagai manusia. Menyadari fakta itu, pikiran Isabel menjadi dingin.
 
Dia menatap Delma dan Valentine dengan tatapan membunuh, tetapi dalam posisinya, sama sekali tidak ada yang bisa dia lakukan.
 
“Selamat datang, para wanita, di Rumah Elandria. Nyonya saya sedang menunggu Anda.”
 
Nerys mengenali pelayan itu dengan baik. Bahkan, bukan hanya dia.
 
Dia mengenal patung-patung yang menghiasi perkebunan itu, cara cabang-cabang pohon birch diikat dengan botol kaca, bahkan wajah seorang pelayan rendahan yang sesekali muncul dari dalam rumah.
 
Hal-hal yang sudah biasa, tetapi tidak pernah dirindukan.
 
Semua barang ini dulunya milik Keluarga Elandria.
 
Hal-hal yang tidak pernah menyambut “Nerys Elandria.”
 
Saat mereka berjalan melewati taman menuju aula pesta, Diane hanya terkagum-kagum melihat pemandangan yang bagaikan mimpi itu.
 
“Ini sungguh menakjubkan.”
 
Pesta yang diadakan Diane tahun lalu memang meriah, tetapi tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan pesta yang Valentine selenggarakan hari ini.
 
Pesta Diane bertujuan untuk menghibur anak-anak, sementara pesta Valentine dimaksudkan untuk menunjukkan kekuasaan dan pengaruh.
 
Ini adalah acara bangsawan sejati, sebuah acara formal yang menciptakan tembok tak terlihat antara mereka yang diundang dan mereka yang tidak diundang.
 
Saat kedua gadis itu melangkah masuk, sebuah kuartet gesek mulai memainkan melodi yang khidmat. Valentine baru saja turun dari lantai dua.
 
Berkat gesper berlian di ujung sepatu runcingnya dan mutiara yang dijahit di sepanjang tepi gaun biru langitnya, Valentine tampak bersinar bahkan sebelum ia sepenuhnya menuruni tangga.
 
Ketika Valentine bertatap muka dengan Nerys, dia tampak sedikit tidak senang tetapi dengan cepat menyembunyikannya, menyapanya dengan senyum yang tampak polos.
 
“Nerys, kau di sini! Kau datang lebih awal, ya?”
 
“Valentine tersayang mengundangku untuk menyambut para tamu bersama. Bagaimana mungkin aku terlambat? Karena aku akan datang, aku membawa Diane bersamaku. Aku tahu dianggap tidak sopan datang sebelum waktu yang diundang, tetapi karena aku ‘keluarga,’ seharusnya tidak apa-apa, kan? Aku yakin Valentine yang manis akan memaafkanku.”
 
Valentine menggertakkan giginya dalam hati. *Dia pikir dia siapa yang berhak disebut keluarga? Seandainya orang-orang bisa mendengar nada arogan itu!*
 
Undangan untuk menyambut tamu bersama-sama tentu saja dikirim dengan asumsi bahwa Nerys tidak akan pernah benar-benar datang ke pesta ini, dan hanya dimaksudkan untuk semakin membuatnya kesal.
 
Namun siapa yang menyangka bahwa ia akan berakhir dalam posisi yang kurang beruntung, yaitu menyambut para tamu terhormat bersama pengemis ini di acara sepenting itu?
 
Namun, pada titik ini, tidak ada jawaban lain yang bisa diberikan Valentine.
 
“Jika kau berkata begitu, Saudari, maka itu pasti benar. Itu berarti Diane adalah tamu pertama yang tiba hari ini. Silakan duduk di ruang tamu dan beristirahat. Nerys dan aku akan menyambut tamu-tamu lainnya.”
 
Diane segera mengikuti seorang pelayan dari Rumah Elandria ke ruang tamu. Setelah bertukar pandang dengan Diane, Nerys berjalan masuk ke dalam rumah besar itu bersama Valentine.
 
Setelah mereka menghilang dari pandangan, Valentine, dengan sikap yang tampak acuh tak acuh, berbicara terus terang.
 
“Mungkin kau belum pernah menyambut tamu dengan status lebih tinggi darimu, tapi ini tidak sulit. Tetaplah diam di belakangku. Tidak ada yang akan memperhatikanmu, jadi tutup mulutmu saja dan semuanya akan segera berakhir. Saat aku menyuruhmu pergi, kau bisa pergi bersama Diane.”
 
Implikasinya jelas: Nerys harus bertindak seolah-olah dia tidak ada di sana dan menghilang secepat mungkin.
 
Tentu saja, pesta ini direncanakan dengan cermat oleh Valentine, yang hanya mengundang tamu-tamu yang sangat penting untuk memajukan ambisinya.
 
Biasanya, bangsawan berpangkat tinggi adalah keturunan langsung dari keluarga earl atau yang lebih tinggi, tetapi Valentine hanya mengundang mereka yang keluarganya tidak hanya bergelar tetapi juga memiliki warisan yang sudah lama.
 
Akibatnya, tamu dari keluarga yang relatif kurang mampu, seperti Alecto Israni, tidak diundang.
 
Mengingat hal itu, kehadiran Nerys dan Diane pasti membuatnya tidak senang. Merasa gembira dengan pemikiran ini, Nerys tersenyum cerah, berpura-pura tidak mengerti kata-kata Valentine.
 
“Tentu saja, terima kasih atas kebaikan Anda dan telah menjelaskannya kepada saya.”
 
Responsnya membuat Valentine merasa seperti dia hanya meninju udara kosong, rasa frustrasinya meluap.