Harga Adalah Segalanya Bagimu - Chapter 70

Bab 70: [Bab 70] Nellurion yang Adil
“Ya, Nell-oppa.”
 
Nellurion pertama kali mengamati ekspresi Neris.
 
Dia masih belum mengetahui kebenaran tentang apa yang terjadi di rumah kosong di tepi danau terakhir kali. Dia telah menanyai Isabelle dan Delma secara terpisah, tetapi Isabelle mengaku tidak tahu, dan Delma bersikeras bahwa itu semua adalah kesalahan Neris.
 
Melihat betapa marahnya Valentin, sepertinya semuanya tidak berjalan sesuai rencana. Tapi, yah… sepertinya penyebabnya bukan Neris.
 
Valentin bahkan telah membuat alibi dan pergi. Jelas sekali siapa yang memulai pertemuan itu.
 
Tentu saja, hanya karena mereka yang memulai bukan berarti pihak lain bisa membalas dengan sembarangan. Keluarga Ellandria adalah keluarga yang pantas dihormati.
 
Tapi bukankah ada hal yang lebih penting saat ini?
 
“Neris yang Cerdas.”
 
Ada bagian yang dihilangkan dalam ungkapan itu.
 
“Cukup pintar,” kata Neris.
 
Dia pandai dalam pelajaran sekolah, tetapi naif dan rentan terhadap serangan dari segala sisi. Kondisi yang sangat menguntungkan untuk dieksploitasi.
 
Nellurion berencana menempatkan Valentin di sisi Abellus suatu hari nanti. Semakin banyak orang yang bisa membantu, semakin baik.
 
Tentu saja, itu adalah rencana masa depan yang jauh, dan isu sensitif yang memerlukan penanganan hati-hati setelah tujuan keluarga tercapai.
 
“Tidak ada salahnya menyandera istana terlebih dahulu.”
 
Untuk membuat istana merasa tenang, ada baiknya mengusulkan aliansi yang tampaknya mustahil untuk diputus pada waktu yang tepat. Misalnya, lamaran pernikahan.
 
Tentu saja, bahkan jika Neris adalah pemilik Ja-an, itu bukanlah syarat yang layak untuk menjadi putri mahkota. Jadi, tidak masuk akal untuk menggunakannya sebagai pion untuk memanipulasi putri mahkota.
 
Nellurion harus mengeksplorasi berbagai kemungkinan sekarang, demi keluarganya dan ambisinya sendiri.
 
Valentin tidak bisa menikah sampai semuanya selesai, dan sampai saat itu, keluarga Ellandria harus merahasiakan ambisi mereka untuk menjadi keluarga kerajaan yang mandiri.
 
Jadi, akan merepotkan jika Valentin sendiri ikut campur dalam rencana itu.
 
“Aku dengar Valentin sangat tidak sopan padamu waktu itu. Kamu baik-baik saja?”
 
Oleh karena itu, Nellurion memilih kata-katanya dengan hati-hati. Neris tersenyum malu-malu dan membuka mulutnya mendengar nada ramah Nellurion.
 
Penampilannya yang lembut sangat berbeda dari Valentin sehingga Nellurion kembali merasakan penyesalan. Seandainya saja Valentin sepintar ini…
 
“Itu salahku. Sebenarnya, aku sangat terkejut hari itu sehingga aku meninggalkan Valentin sendirian… Apakah Valentin baik-baik saja?”
 
“Bukan hanya karena dia meninggalkanmu.” Nellurion berpikir, mungkin dia sengaja dikurung? Dia tersenyum kecut.
 
“Anak itu agak manja karena kami terlalu menyayanginya. Dia agak keras kepala, tapi tidak apa-apa. Jadi, apa yang sebenarnya terjadi hari itu?”
 
Mata Neris membelalak.
 
“Bukankah Valentin sudah memberitahumu?”
 
“Memang, tapi penjelasannya tidak sejelas yang Anda berikan. Dan dalam kasus seperti ini, saya perlu mendengar kedua sisi cerita.”
 
“Kau sangat adil, Nell-oppa.”
 
Betapa adilnya dia, dengan tenang menanyakan situasi tersebut kepada orang yang telah mengunci saudara perempuannya sendiri di sebuah gudang yang sepi.
 
Neris tertawa dalam hati mendengar kata-kata seseorang yang tidak pernah menunjukkan banyak minat padanya, bahkan ketika dia diintimidasi secara sepihak di kehidupan masa lalunya.
 
Nellurion, menerima kata-katanya apa adanya, tersenyum cerah, senyum yang akan mempesona gadis mana pun.
 
“Kamu juga adikku. Jadi… Valentin pasti yang pertama kali memanggilmu? Aku bisa menebak itu. Apa yang dia katakan?”
 
“Hmm.”
 
Neris tampak tidak nyaman kali ini. Nellurion dengan sabar menenangkannya.
 
“Kamu bisa menceritakan semuanya dengan jujur. Aku akan merahasiakannya dari Valentin. Aku perlu tahu seberapa besar kesalahannya agar aku bisa meminta maaf padamu.”
 
“Kenapa kau perlu minta maaf, oppa?”
 
Suara Neris menghilang, bergumam. Kecurigaan Nellurion berubah menjadi keyakinan.
 
Benar. Neris tidak mungkin sengaja mengunci Valentin di gudang dan mengunci pintunya.
 
“Aku pasti telah mendidik adikku dengan buruk. Katakan padaku. Apakah Valentin menindasmu?”
 
Neris mendongak dan bertatap muka dengan Nellurion.
 
Pupil matanya yang bergetar, matanya yang sedikit berkaca-kaca, dan wajahnya yang pucat, yang seolah-olah mengingat sesuatu yang menakutkan, membuat Nellurion yakin bahwa dia telah menemukan jawabannya.
 
“Aku… aku tidak mau membicarakannya secara detail, Nell-oppa. Itu sudah masa lalu… dan Valentin sepertinya juga ingin meminta maaf…”
 
Valentin ingin meminta maaf? Kepala Nellurion sedikit miring karena terkejut mendengar kata-kata yang tak terduga itu.
 
“Valentin? Apakah dia datang kepadamu dan meminta maaf?”
 
“Belum. Tapi… jujur saja, Valentin dan saya berbeda status dan usia. Saya mengerti mengapa dia tidak ingin meminta maaf dulu.”
 
Saat Neris berbicara, suaranya mulai bergetar seperti matanya.
 
Namun, ia segera menyeka air matanya dan memaksakan senyum cerah. Pemandangan itu begitu menyedihkan sehingga akan membangkitkan rasa simpati dari siapa pun yang melihatnya.
 
“Kakak, sebenarnya, Valentin mengirimiku undangan pesta. Isabelle bilang Valentin ingin aku menyambut para tamu bersamanya hari itu. Lihat undangan ini. Aku baru saja menerimanya.”
 
Undangan pesta… ingin menyambut tamu bersama?
 
Nellurion sempat bingung dengan ekspresi itu, yang sangat tidak seperti ekspresi saudara perempuannya.
 
Namun, saat ia membuka undangan yang dengan malu-malu diberikan Neris kepadanya, semuanya menjadi jelas.
 
Tulisan tangan yang indah dan tinta mahal. Kertas berkualitas tinggi yang baru saja dibeli oleh saudara perempuannya dalam jumlah besar.
 
Dan lambang palsu di sebelah tanda tangan.
 
Karena Valentin telah menyatakan acara itu sebagai “pesta khusus hanya untuk bangsawan terbaik,” pemeriksaan undangan akan sangat ketat. Nellurion sudah bisa membayangkan apa yang akan terjadi pada hari pesta tersebut.
 
Wajah adiknya, penuh kebanggaan dan kemenangan, saat ia mempermalukan Neris di depan para siswa yang bersemangat.
 
“Ini…”
 
Ya, akan lebih baik jika rencana Valentin adalah untuk menghancurkan Neris sepenuhnya.
 
Itu berarti bahwa saudara perempuannya lebih pintar dari yang dia kira. Jika memang demikian, Nellurion pasti sudah mencoba memberinya pelajaran.
 
Namun ini hanyalah tipuan murahan. Dan tipuan yang tidak memiliki efek nyata!
 
Nellurion marah, sesuatu yang jarang terjadi. Terlepas dari peringatannya yang jelas, saudara perempuannya berusaha merusak semuanya demi sedikit kepuasan.
 
Jika keadaan terus berlanjut seperti itu, rumor akan menyebar bahwa keluarga Ellandria sama sekali tidak menganggap Neris Trude penting.
 
Lalu, akan sulit untuk menggunakan Neris sebagai pion dalam rencana mereka.
 
Untuk sesaat, topeng kebaikan dan kelembutan Nellurion hampir hancur. Dia dengan cepat mengendalikan dirinya kembali sebelum terlambat.
 
Namun, Neris, yang sudah lama mengenal Nellurion, tidak melewatkan momen singkat rasa tidak nyaman itu.
 
Dia segera bertanya dengan ekspresi polos.
 
“Ya, saudaraku. Apa ini?”
 
“Hmm? Ah, bukan. Neris, siapa yang memberimu ini?”
 
“Pasti Valentin. Isabelle yang mengantarkannya. Dia bilang aku harus datang. Kakak, apakah Isabelle dekat dengan Valentin? Dia sepertinya tahu apa yang ingin Valentin sampaikan padaku, seperti terakhir kali.”
 
Saat Neris berbicara, ia merasakan kepuasan. Ya, pelayanmulah yang memberikannya kepadaku, Nellurion.
 
Haruskah saya ceritakan apa yang dilakukan pelayan itu?
 
Kamu tidak tertarik mendengarnya ketika aku benar-benar ingin menceritakannya padamu.
 
Nellurion membaca maksud tersirat dari nada dan ekspresi Neris, yang sepertinya berusaha menyembunyikan ketidaknyamanannya. “Isabelle sering membandingkan Valentin dan Neris, dan Neris tidak senang dilayani olehnya.”
 
Nellurion, yang telah memikirkan cara menangani situasi tersebut, akhirnya mengambil keputusan.
 
Dia cukup cerdas untuk menyadari bahwa keputusannya akan menyebabkan pelayan yang sombong itu menderita, tetapi… itu tidak dapat dihindari.
 
Manfaat menjaga kedamaian dalam keluarga lebih besar daripada biaya mempekerjakan satu orang pembantu.
 
“Baiklah, Neris. Valentin dan Isabelle tidak sedekat itu. Tapi jika kau merasa begitu, sepertinya aku telah membuat kesalahan dengan mempekerjakannya. Aku akan memastikan Isabelle tidak mengganggumu mulai sekarang.”
 
Itulah salah satu hal yang diinginkan Neris. Dia tersenyum, berpura-pura lega.
 
“Ya, saudaraku. Maaf telah merepotkanmu.”
 
Sepertinya dia tidak perlu berurusan dengan Isabelle lagi.
 
***
 
“Valentin Ellandria.”
 
Valentin, yang telah kembali ke asrama dengan berpura-pura lelah setelah kelas sorenya, terkejut dengan ekspresi dingin Nellurion.
 
Dia cepat-cepat menatap Delma. Ada apa?
 
Delma, yang telah menjadi pengasuh Valentin sejak kecil dan sekarang menjadi pembantu pribadinya, mengetahui segala sesuatu tentang Valentin. Bahkan Delma tampak bingung dan menggelengkan kepalanya.
 
Ekspresi marah Nellurion jarang terlihat. Bahkan Delma, yang mengenalnya sejak kecil, pun jarang melihatnya.
 
Kebingungan mereka segera teratasi. Nellurion menyuruh Valentin duduk di ruang penerimaan dan membubarkan para pelayan lainnya. Kemudian, dia berbicara dengan dingin.
 
“Apakah kau mempermainkan undangan Neris?”
 
Wajah Valentin, yang tadinya tampak bingung, menunjukkan sedikit rasa terkejut.
 
Undangan yang dikirimkannya kepada Neris identik dengan undangan asli dalam segala hal, kecuali lambang palsunya. Jadi, tidak ada alasan bagi Neris untuk mencurigai undangan itu sendiri.
 
Tentu saja, jika Neris mengenali lambang pribadi Valentin, ceritanya akan berbeda, tetapi itu tidak mungkin.
 
Valentin menciptakan lambang pribadinya dengan menggabungkan lambang yang ia terima sebagai hadiah saat masuk sekolah dengan lambang keluarga Ellandria.
 
Jadi, lambang itu masih baru, dan ini adalah pertama kalinya dia menggunakannya!
 
“Mengapa dia sampai tertangkap?” kata Nellurion dingin kepada Valentin, yang sedang berpikir keras.
 
“Kamu bahkan tidak memikirkan konsekuensinya, kan?”
 
“Tidak perlu memikirkan bagaimana aku mengetahuinya, Valen. Yang penting kau telah melanggar perintahku lagi.”
 
Valentine mencoba membalas, tetapi bukan isi kata-kata kakaknya yang membuatnya takut; melainkan suaranya.
 
Seperti yang diduga, kakaknya sangat marah. Dan semua itu gara-gara gadis itu, Nerys.
 
Nelrision mengucapkan setiap kata dengan jelas, seolah-olah sedang menyampaikan sebuah kalimat.
 
“Aku memperingatkanmu, Valentine Elandria. Jangan sentuh Nerys dengan cara apa pun atau sejauh mana pun. Ini bukan hanya demi keluarga, tetapi juga demi dirimu sendiri. Ini bukan peringatan kosong. Jika kau menolak untuk mengindahkan kata-kataku, maka tinggalkan saja pesta ini.”
 
Pikiran Valentine berkobar merah karena amarah saat mendengar kalimat terakhir.
 
Membatalkan pesta? Dia sudah mengirim undangan dan menerima balasan. Bagaimana mungkin dia dipermalukan seperti itu?
 
Apa pun yang dia lakukan kepada orang lain, saudara laki-lakinya selalu berusaha menghentikannya, tetapi akhirnya memihaknya dan membereskan kekacauan itu.
 
Fakta bahwa Valentine merasa tidak perlu membungkuk kepada siapa pun kecuali keluarga kerajaan sebagian besar disebabkan oleh lingkungan ini.
 
Siapakah dia? Calon orang paling berharga di kerajaan ini. Bahkan sekarang, dia sudah menjadi anggota salah satu keluarga bangsawan paling terkemuka!
 
Namun, karena seorang gadis rendahan yang asal-usulnya tidak diketahui, dia harus mendengar kata-kata seperti itu dari saudara laki-lakinya?
 
Diliputi amarah, Valentine masih tidak berani membuka mulutnya, dan Nelrision menatapnya dengan dingin. Dia belum selesai.
 
“Jika bukan karena Isabel, yang benar-benar tahu bagaimana melayani tuannya dengan tulus, aku pasti sudah menyadari situasinya terlalu terlambat untuk memperbaikinya. Bersyukurlah aku berhasil menyelamatkan sumber daya yang akan membantu masa depanmu.”
 
Baik Delma maupun Valentine memiliki pemikiran yang sama pada saat itu.
 
Tidak mungkin Nerys sendiri bisa mengetahui bahwa undangan itu palsu. Dan gadis bodoh itu juga tidak mungkin sengaja membawa undangan palsu itu untuk ditunjukkan kepada Nelrision.
 
Jadi, pasti ada orang lain yang memberi tahu Nelrision tentang undangan palsu tersebut.
 
Bukankah sudah jelas siapa dia? Nelrision bahkan baru saja menyebut namanya!
 
Saat rencana undangan palsu itu dibuat, selain Valentine dan Delma, hanya satu orang lain yang hadir!
 
Saat Nelrision pergi dengan dingin, Valentine menggertakkan giginya dan memberi perintah.
 
“Bawalah dia.”
 
“Ya, Nyonya.”
 
Wajah Delma juga berkerut karena marah. Tak lama kemudian, seorang pelayan, atas perintah Delma, menyeret Isabel dengan kasar ke hadapan mereka.