Harga Adalah Segalanya Bagimu - Chapter 66

Bab 66: [Bab 66] Laporkan kepada saya setiap hari
Delma, yang sangat marah pada Isabelle karena tidak segera melaporkan kepadanya bahwa Neris telah pergi menemui Valentine malam sebelumnya dan bahwa rencana itu telah gagal, akhirnya duduk di sofa karena kelelahan.
 
Delma, yang harus berkonflik dengan para pelayan berpangkat tinggi di rumah utama, tentu saja bertindak seolah-olah dia adalah setengah pemilik rumah besar ini.
 
Ketika saudara-saudara Nellurision sedang pergi dari rumah untuk mengikuti kelas, siapa pun dapat melihat bahwa dialah nyonya rumah besar ini.
 
Karena sebagian besar pelayan langsung Nellurision adalah laki-laki, mereka tidak tumpang tindih dengan area kerjanya, jadi tidak perlu waspada.
 
Isabelle menatap Delma, yang dengan anggun menyesap minuman menyegarkan yang dibawa oleh seorang pelayan dan bertingkah seperti seorang wanita bangsawan, dengan mata iri.
 
Isabelle sendiri ingin menjadi seperti itu jika ia bisa. Ia ingin menerima kasih sayang dari pemilik yang bangsawan, mengenakan pakaian mahal, dan ditakuti oleh orang-orang berstatus rendah di rumah besar itu.
 
“Bangun.”
 
Delma, yang telah selesai minum dan menarik napas, berbicara dengan dingin. Isabelle segera berdiri, lututnya terasa sakit karena berlutut terlalu lama. Delma memberi isyarat padanya.
 
“Kemarilah.”
 
“Baik, Bu.”
 
Isabelle buru-buru menghampiri Delma, khawatir ia akan dimarahi lagi. Sesaat kemudian, wajah Isabelle terciprat sisa minuman tersebut.
 
Delma, yang telah menuangkan minuman ke Isabelle, berbicara dengan tatapan menghina.
 
“Kau harus memastikan benda itu tidak bertindak sembarangan. Mulai sekarang, kau harus melapor kepadaku setiap hari tentang semua yang dikatakan dan dilakukannya. Jangan sampai ada yang terlewat. Mengerti?”
 
“Baik, Bu.”
 
Isabelle, dengan minuman yang menetes di rambut, dagu, dan alisnya, gemetar ketakutan dan menjawab.
 
“Keluar!”
 
Begitu Delma berbicara, Isabelle segera meninggalkan ruang resepsi. Delma menatap sosoknya yang menjauh dengan tatapan menghina, berpikir bahwa dia tidak berguna.
 
Sampai kemarin, Delma tidak terlalu khawatir tentang Neris. Dia berpikir bahwa jika dia hanya mengawasinya beberapa kali, Neris akan patuh dengan tenang tanpa mengeluh.
 
Namun, setelah melihat wajahnya secara langsung kemarin, pikiran Delma berubah.
 
Hal itu akan membahayakan pihak ini.
 
Secara naluriah, Delma mengetahui fakta itu. Jadi, penting untuk memiliki pandangan jauh ke depan demi gadis muda Valentine yang cantik itu.
 
Benih yang buruk harus disingkirkan. Benih yang baik membutuhkan sinar matahari.
 
***
 
Perjalanan dari stasiun Katen ke Sedona menggunakan kereta kuda memakan waktu sekitar dua jam.
 
Saat kereta kuda melaju beberapa saat, pemandangan di hadapan Neris berubah dalam sekejap.
 
Setelah melewati berbagai bentang alam, termasuk perbukitan yang landai, hutan, dan sungai dangkal, kota Sedona yang indah, yang terbentuk di lembah pegunungan, pun tampak.
 
Setelah melewati kota dan menuju pinggiran, lalu melewati hutan lain, sebuah ladang yang dikelilingi pepohonan pun terlihat.
 
Dan di samping lapangan itu, dibangun sebuah gubuk kecil.
 
Hal yang paling menyenangkan bagi Neris adalah lapangan itu sama sekali tidak terlihat sampai mereka melewati hutan. Tidak ada rumah lain di dekatnya, bahkan tidak ada tanda-tanda yang menunjukkan tempat berburu, sehingga menjadikannya kondisi yang sempurna untuk menyimpan rahasia.
 
“Kami sudah sampai.”
 
Begitu kereta berhenti di samping lapangan, kata kusir. Seorang pria dengan cepat berlari keluar dari gubuk. Pintu kereta terbuka tanpa penundaan. Klik.
 
“Terima kasih.”
 
Neris menyapa orang yang membuka pintu. Ternyata itu Aidan, yang dikirim oleh Cledwin.
 
Sejak mereka bertemu di stasiun pada siang hari hingga sekarang, dia hanya memberikan jawaban singkat atas pertanyaan Neris, sehingga Neris tidak banyak tahu tentang dirinya.
 
Dilihat dari kata-kata yang digunakannya, dia tampak seperti seorang pelajar, tetapi penampilannya membuatnya terlihat lebih tua, seperti orang dewasa.
 
Cledwin tidak hanya tidak mengirimkan orang dewasa sungguhan, tetapi ia juga berhasil menemukan seorang siswa yang terlihat sangat tua. Cledwin juga memiliki sisi yang suka bercanda.
 
Saat Aidan keluar dari kereta lebih dulu dan membantu Neris keluar, pria yang keluar dari gubuk itu membungkuk kepada Aidan tanpa curiga.
 
“Ah, Pak!”
 
Pak.
 
Rob, adik laki-laki Betty, tampak seperti masih berusia di bawah dua puluh tahun. Dan karena dia hanya bergaul dengan rakyat jelata di desa Kinia, tempat dia dulu bekerja, dia tidak tahu tata krama dalam menyapa bangsawan.
 
Neris, yang sudah mengetahui hal ini dari Betty, menahan tawanya.
 
Aidan, yang jika sedikit dilebih-lebihkan, bisa dikira berusia tiga puluhan, menunjukkan sedikit ketidaknyamanan di wajahnya yang tanpa ekspresi.
 
Namun, dia tahu tujuan kunjungannya hari ini, jadi dia tidak mengoreksi perkataan Rob.
 
Karena Neris tidak tahu seberapa banyak Aidan mengetahui tentang situasi saat ini, dia berbicara terlebih dahulu.
 
“Apakah kamu saudara laki-laki Betty?”
 
“Ya? Ah, ya! Nona.”
 
Rob juga menundukkan kepalanya dalam-dalam kepada Neris. Ia tampak cukup cerdas, dan yang terpenting, suaranya menunjukkan kejujuran. Neris menunjuk ke Aidan dan berkata…
 
“Saya Gavin, tuan yang mempekerjakanmu. Kau bisa memanggilku ‘tuanku’, tak perlu terlalu sopan. Aku yang mempertemukanmu dengan Betty, jadi aku membawamu ke sini hari ini, tapi mulai sekarang, aku akan memberimu instruksi langsung melalui surat. Kau bisa membaca dan menulis, kan?”
 
Di masa lalu, sudah umum bagi rakyat jelata untuk hanya menerima pendidikan hingga mampu membaca beberapa kata.
 
Tentu saja, Neris, sebagai seorang bangsawan dewasa, harus memastikan kemampuan membaca dan menulis Rob sebelum mempekerjakannya, karena dia akan memberikan berbagai instruksi kepadanya melalui surat.
 
Rob tersenyum dan menjawab, “Ya, Nyonya. Saya belajar sedikit.”
 
“Bagus. Karena Tuan Gavin berkunjung ke sini untuk pertama kalinya, Anda harus membimbingnya.”
 
Aidan tidak mengatakan sesuatu yang bermanfaat, juga tidak mengatakan sesuatu yang mengganggu. Dia hanya menatap Neris ketika Rob menunjuk ke lapangan, mengatakan bahwa dia akan membimbingnya.
 
Neris membuatnya tampak alami, seolah-olah Aidan, atau lebih tepatnya, nama yang baru saja ia buat-buat, ‘Lord Gavin’, adalah orang yang sopan.
 
Rob pertama-tama berjalan mengelilingi lapangan yang terawat baik itu dan menjelaskan kepada mereka berdua.
 
“Tanahnya bagus. Panen yang buruk tahun ini disebabkan oleh musim, tetapi jika kita menanam sesuatu sekarang, akan tumbuh dengan baik. Awalnya saya kira akan butuh waktu lama untuk mempersiapkannya, tetapi ternyata semuanya selesai lebih cepat dari yang diperkirakan.”
 
Aidan mengangguk dengan ekspresi puas, seolah-olah dia senang dengan penjelasan itu.
 
Neris berpikir bahwa Aidan telah melakukan pekerjaannya dengan baik, mengingat standar yang dianutnya. Jika itu Clewin, dia mungkin akan melontarkan beberapa komentar sarkastik, tetapi Aidan bukanlah Clewin.
 
Karena Neris berasal dari Rohez, tempat sebagian besar penduduknya bertani, dia memiliki sedikit pemahaman tentang hal itu.
 
Dia menyadari bahwa tanah yang diperoleh Clewin memiliki ukuran yang tepat untuk dikelola oleh satu orang, dan tanahnya tampak subur, yang membuatnya senang.
 
Selanjutnya, Rob menunjuk ke hutan yang mengelilingi lapangan dan gubuk itu.
 
“Awalnya saya khawatir karena agak jauh dari desa, tetapi mereka bilang tidak ada binatang buas yang berbahaya. Nyaman tinggal di sini, dan hanya perlu berjalan kaki sebentar ke desa.”
 
Neris berpendapat bahwa ungkapan “hanya berjalan kaki sebentar” mungkin bersifat subjektif. Setidaknya Rob menganggapnya dekat, dan itu beruntung.
 
Rob secara singkat menceritakan tentang pemandangan indah dan cuaca yang cocok di daerah tersebut, dan akhirnya menunjukkan kepada mereka pondok itu.
 
Gubuk yang terbuat dari kayu itu kecil, tetapi memiliki lumbung dan kandang ayam yang berukuran memadai.
 
“Jika kita punya ayam, itu bagus sekali. Terima kasih telah mengizinkan kami makan telur. Saya akan bekerja keras, Tuan.”
 
Neris tidak meminta ayam. Tampaknya majikannya adalah tipe orang yang murah hati ketika memberi sesuatu.
 
Gubuk itu bersih, dan berbagai peralatan telah disiapkan. Tidak ada kekurangan peralatan, mulai dari perlengkapan rumah tangga hingga peralatan pertanian, dan perapiannya bersih.
 
Dengan begitu, selama gaji Rob terus dibayarkan secara teratur, dia akan mampu menyelesaikan banyak hal di sini. Neris merasa lega.
 
Tentu saja, tanpa pengawasan, Rob mungkin tidak akan bekerja dengan tekun atau membicarakan instruksinya kepada orang lain. Namun, dia berpikir kemungkinan itu kecil.
 
Pertama, Neris mengenal Betty dengan baik. Betty adalah tipe orang yang tidak akan berbohong dengan manis, bahkan ketika berbicara tentang keluarganya.
 
Jadi, ketika Neris mengirim surat menanyakan tentang karier Rob, Betty membalasnya, dan beberapa kali menekankan kejujurannya.
 
“Lalu apa gunanya membicarakannya di tempat lain?”
 
Hallograss dan Quince adalah tanaman yang terkenal di kota asal mereka masing-masing. Bahkan jika Rob menjual obat herbal kepada seorang dokter di Sedona, itu bukanlah masalah besar.
 
Namun, semua itu hanyalah spekulasi, dan orang hanya bisa tahu melalui pengalaman. Seperti Nellurion, yang memiliki reputasi baik tetapi sebenarnya…
 
Namun Neris menyukai mata Rob yang sederhana dan berbinar.
 
Saat berpikir, ia menggunakan seluruh otot wajahnya untuk merenung dengan serius, tanpa mencoba membaca maksud tersirat atau merencanakan sesuatu.
 
Rasanya menyenangkan. Neris berpikir begitu, sambil menarik napas dalam-dalam menghirup udara segar.
 
Rob, yang sedang memikirkan apa lagi yang akan ditunjukkan kepada para tamu terhormat ini, tiba-tiba teringat sesuatu dan mengeluarkannya dari luar gubuk.
 
Aidan, yang berdiri tegak seperti tiang yang ditancapkan ke tanah, menatap tenang pot bunga yang ada di hadapannya.
 
“Aku sudah menanam beberapa benih yang kau berikan, dan seperti yang kau bilang, benih-benih itu tumbuh dengan baik. Aku tidak bisa hanya bermain-main sambil menerima gaji, dan benih tidak akan tumbuh dengan baik jika dibiarkan terlalu lama… Aku juga sedang mempelajari beberapa keterampilan.”
 
Rob memperlihatkan seluruh pot kepada Neris, yang penuh dengan tanaman hijau.
 
Terdapat sekitar dua puluh akar tanaman berduri, masing-masing panjangnya sekitar satu kaki, dan di antaranya, tercampur rumput berwarna perak sepanjang setengah kaki dengan helaian seperti rambut.
 
Itu adalah Quince dan Hallograss.
 
Rob sangat bersyukur atas pekerjaan ini, yang tidak membatasi kebebasannya dan bahkan menyediakan tempat tinggal, beserta biaya hidup dan gaji.
 
Jadi, dia ingin menunjukkan rasa terima kasihnya kepada majikan yang luar biasa dan murah hati ini dengan melakukan sesuatu sebagai balasannya.
 
Namun, orang yang mempekerjakan Rob dan menyuruhnya menanam benih-benih ini, Lord Gavin, tampaknya tidak terkesan.
 
Sebaliknya, orang yang mengenalkannya pada pekerjaan ini, Neris, tersenyum cerah dan tampak senang.
 
“Bagus sekali. Sepertinya kamu berhasil mendapatkan Quince.”
 
Berbeda dengan Betty, yang melayani seorang wanita bangsawan, Rob hanya menganggap penagih pajak kota, yang datang ke desa mereka untuk memungut pajak, sebagai otoritas tertinggi dalam hidupnya.
 
Wanita bangsawan ini, yang terlalu cantik dan anggun, bahkan sulit untuk dipandang sekilas. Rob menjelaskan, sambil menunduk melihat lantai.
 
“Ya, Nyonya. Seperti yang Anda katakan, saya membeli akar-akar itu dengan harga tinggi, jadi saya harus menjualnya dengan cepat sebelum layu… Saya berhasil mendapatkan keuntungan yang baik.”
 
Mustahil bagi orang luar seperti Rob untuk begitu saja menggali buah quince di desa Kienia yang sedang mengalami kemunduran pesat. Jadi, Neris membayar harga tinggi kepadanya untuk membeli akar buah tersebut.
 
Pemilik sebelumnya dari rumah tempat Rob bekerja merasa menyesal harus melepaskannya dan memberinya beberapa akar buah quince sebagai biaya perantara, serta menyuruhnya untuk segera menjualnya.
 
Mereka melakukan itu hanya untuk mencari nafkah sementara waktu. Dan mereka mungkin berpikir bahwa meskipun mereka masih memiliki beberapa akar yang tersisa, pohon Quince pada akhirnya akan punah juga.