Harga Adalah Segalanya Bagimu - Chapter 62

Bab 62: [Bab 62] Kebiasaan apa yang kamu miliki, saudari?
Paviliun putih di tepi danau itu, tentu saja, adalah paviliun yang sama yang sering digunakan siswa selama pelajaran tata krama.
 
Paviliun itu, yang diwarnai merah muda oleh matahari terbenam, sunyi dan indah, tanpa ada siswa lain di sekitarnya.
 
Mawar musim panas terakhir, yang masih menempel pada batangnya, menundukkan kepalanya seperti sebuah lukisan. Suara jeritan serangga musim gugur pertama terdengar dari semak-semak di sekitarnya.
 
Valentine sedang duduk di pagar paviliun, bersandar padanya. Wajahnya yang muram berseri-seri ketika dia melihat Neris mendekat.
 
“Saudari!”
 
“Valentine.”
 
Neris memanggil namanya dengan nada akrab, tanpa sedikit pun kebencian. Menunjukkan emosi seperti itu sekarang akan sia-sia.
 
“Kau datang.”
 
Valentine turun dari paviliun sambil memegang roknya, dan tersenyum cerah kepada Neris. Neris pun membalas senyumannya.
 
“Aku harus datang karena kau memintaku untuk bertemu denganmu.”
 
“Aku khawatir kamu tidak datang karena aku bersikap kasar padamu tadi dan kamu mungkin marah.”
 
Neris tersenyum kecut mendengar nada genit Valentine. Mungkin sebenarnya dia tidak berpikir seperti itu sama sekali.
 
“Tidak mungkin aku tidak datang. Kamu masih muda, jadi mungkin kamu juga bersikap seperti itu di rumah.”
 
Pernyataan itu menyiratkan bahwa Valentine sangat dimanjakan di rumah sehingga dia bersikap sama di luar rumah.
 
Wajah Valentine, yang tidak mengabaikan nuansa, sedikit menegang sebelum akhirnya rileks. Dia merangkul lengan kanan Neris dan berbicara dengan penuh kasih sayang.
 
“Aku tidak semuda itu. Kamu masuk kelas unggulan tepat setelah mendaftar tahun lalu, kan? Bagaimana bisa kamu sepintar itu? Kakakku juga banyak memujimu.”
 
“Terima kasih. Ini bukan masalah besar. Kamu yang pintar, Valentine.”
 
“Oh, bagaimana kamu tahu itu?”
 
“Aku memang tahu.”
 
Kecerdikan, kesabaran, dan ketelitian itu.
 
Neris baru menyadari bahwa Valentine memiliki sifat-sifat ini ketika dia hampir meninggal.
 
Bagaimana mungkin dia tidak tahu bahwa Valentine itu kejam? Di kehidupan Neris sebelumnya, Valentine tidak menyukainya sejak dia mendaftar, dan berhasil menindasnya sebelum dia diadopsi.
 
Namun, Neris tidak pernah mengira Valentine itu pintar. Valentine adalah anak yang selalu menunjukkan emosinya secara terbuka.
 
Namun setiap orang memiliki sisi baru ketika Anda mengenalnya lebih dekat. Bahkan Valentine, yang tampaknya hidup tanpa menyembunyikan apa pun, mungkin menyembunyikan fakta bahwa dia berencana untuk meninggalkan Neris setelah semuanya berakhir.
 
Tatapan Neris pada Valentine hampir berubah menjadi tajam, tetapi dia segera mengendalikan emosinya dan memasang ekspresi yang murni dan baik.
 
“Kamu berencana makan malam di mana? Kalau kamu menyuruhku datang ke asramamu, aku pasti akan datang.”
 
Bukan berarti Valentine tidak memegang lengan Neris dan berjalan ke arah tertentu. Valentine memiliki mata bulat biru yang berkilauan dan berkata sambil tersenyum manis.
 
“Kita tidak bisa melihat danau dari asrama. Aku sudah memesan tempat yang bagus. Mari kita makan malam bersama untuk merayakan persahabatan kita yang baru terjalin.”
 
“Bagus sekali. Kalau kupikir-pikir, kau sendirian. Di mana pelayanmu? Sudah larut malam, jadi tidak baik bagimu untuk sendirian.”
 
Neris menyebutkan sebuah fakta yang sudah ia ketahui sebelumnya seolah-olah ia baru menyadarinya. Valentine tertawa malu-malu. Matahari senja di awal musim gugur mewarnai rambut peraknya dengan indah. Matahari akan segera terbenam.
 
“Jangan khawatir. Semua orang sedang menyiapkan makan malam, dan aku datang untuk menjemput adikku.”
 
“Terima kasih.”
 
Neris menjawab dengan sedikit sopan santun, tetapi kata-kata singkat yang diucapkannya menunjukkan sedikit keraguan. Mata Valentine berkedip sesaat sebelum kembali normal.
 
Keduanya tiba di sebuah rumah kayu kecil di tepi danau. Ada lampu menyala di dalam, tetapi tidak ada suara atau bau makanan lain yang terdeteksi.
 
Pintu depan tertutup rapat, tetapi pintu ruang penyimpanan, yang tampaknya terhubung langsung ke bagian dalam rumah, sedikit terbuka.
 
Ini adalah sesuatu yang pernah terjadi sebelumnya. Jadi, ketika Valentine tersenyum dan membuka mulutnya, Neris tahu apa yang akan dikatakannya selanjutnya.
 
“Semua orang pasti sibuk bersiap-siap. Mari kita masuk melalui pintu itu.”
 
“Seorang wanita bangsawan seperti Anda seharusnya tidak masuk melalui tempat seperti itu.”
 
“Oh, tidak ada pilihan lain. Kita harus memarahi Delma begitu kita sampai di sini.”
 
Mata Valentine berbinar polos. Matahari sedang terbenam, dan langit dengan cepat berubah menjadi biru tua.
 
Neris tersenyum ramah.
 
“Itu benar.”
 
“Ayo pergi, saudari.”
 
Valentine dengan halus melepaskan lengan Neris.
 
Neris berhenti di pintu masuk ruang penyimpanan yang tidak memiliki lampu, dan melirik pintu depan. Saat ia ragu-ragu, Valentine, yang tampak cemas, melangkah maju, seolah berkata, “Silakan.”
 
“Saudari, bahkan aku, putri adipati, akan masuk ke sini. Apa yang perlu ditakutkan? Lihat, dunia tidak akan runtuh!”
 
Karena kecemasannya, sifat asli Valentine sedikit terungkap, tetapi dia tampaknya tidak menyadarinya. Neris memiliki ekspresi yang sama seperti sebelumnya, yang menenangkan Valentine.
 
Akhirnya, Neris mengikuti Valentine ke ruang penyimpanan yang gelap, melangkah maju satu langkah.
 
“Itu benar.”
 
Dentang.
 
Neris mengulurkan tangannya dan meraih gagang pintu ruang penyimpanan, yang terbuka ke dalam, lalu dengan cepat menutupnya dari luar.
 
Dan dia mengunci pintu dengan rapat.
 
Valentine awalnya tidak menyadari apa yang sedang terjadi padanya. Seolah-olah dia sedang bermimpi.
 
Namun, suara tikus yang berlarian dalam kegelapan, di mana tidak ada seberkas cahaya pun yang masuk, membawanya kembali ke kenyataan.
 
Dia terjebak. Dan itu di tempat yang sengaja disiapkan Neris untuk mengurungnya sepanjang malam!
 
“Ah!”
 
Kemarahan Valentine mencapai puncaknya, dan dia berteriak dengan keras.
 
“Apa yang kamu lakukan? Buka pintunya!”
 
Di luar pintu, Neris berbicara dengan tenang, seolah-olah mereka sedang berbincang-bincang di sebuah pertemuan sosial.
 
Valentine terkejut. Bagaimana dia bisa tahu?
 
Ketika Valentine memanggil Neris “saudari” di lorong tadi, Neris merasakan rasa malu yang tak terlukiskan.
 
Namun, setelah mempertimbangkan kembali peringatan Delma, itu tampak seperti sebuah peluang. Kesempatan untuk mempermainkan gadis sombong yang menganggap dirinya lebih unggul.
 
Jadi, setelah pelajaran pertama di akademi berakhir, Valentine pergi ke Isabel, yang sedang menunggu Neris, dan berbisik padanya untuk mengirim pesan ke paviliun putih di tepi danau. Itu adalah tempat Valentine makan bersama Nellucian pada hari upacara penerimaan, dan itu adalah satu-satunya tempat yang dia kenal.
 
Setelah itu, semuanya berjalan dengan cepat. Delma mengurus semua tugas yang diperlukan untuk Valentine.
 
Dia menyewa sebuah rumah kosong, menyalakan api, dan mengunci pintu depan.
 
Tempat ini cukup jauh dari rumah-rumah lain sehingga meskipun seseorang membuat suara keras, suara itu tidak akan terdengar.
 
Valentine berpikir bahwa jika dia dibiarkan sendirian di ruang penyimpanan kotor ini sepanjang malam, dia mungkin akan menjadi sedikit lebih patuh dan mudah menangis. Tapi Neris menghancurkan imajinasinya yang menyenangkan. Sepenuhnya!
 
“Ini, benda sialan ini! Buka pintunya! Apa kau tidak mau membukanya? Tipuan macam apa ini?”
 
“Kaulah yang pertama kali mulai bermain-main. Sampai kapan kau berencana mengurungku? Sampai besok pagi?”
 
Valentine, yang tadinya menggedor pintu, berhenti. Bagaimana gadis yang licik seperti rubah ini bisa tahu?
 
Tidak, toh itu tidak penting, karena tidak ada bukti. Tapi dia cepat menyadarinya.
 
“Kapan aku akan melakukan itu!”
 
“Sepertinya kau benar-benar tidak ingin ketahuan oleh saudaramu. Kau bahkan meninggalkan Delma untuk menghindari ketahuan. Kau sudah memikirkannya matang-matang, dan aku akui itu. Tapi apa gunanya? Ketika orang memiliki pikiran buruk, mereka akan mendapatkan balasan yang setimpal.”
 
Karena tidak ada penerangan di dalam ruang penyimpanan, Valentine terjebak dalam kegelapan total begitu matahari terbenam. Suara yang datang dari luar pintu terdengar sangat tenang, yang membuat Valentine melupakan rencana awalnya untuk mencoba menenangkan Neris dan malah berteriak keras.
 
“Dasar gadis jahat! Jika aku keluar dari sini, aku tidak akan membiarkanmu pergi! Kakakku juga tidak akan membiarkanmu pergi! Aku putri adipati!”
 
“Dan aku adalah putri seorang ksatria. Aku tidak tahu kebanggaan apa yang kau miliki sebagai putri seorang adipati, tetapi sebagai putri seorang ksatria, aku memiliki kebanggaan untuk melawan balik ketika diprovokasi.”
 
Valentine tidak bisa melihat, tetapi wajah Neris, yang berdiri di depan pintu ruang penyimpanan, dipenuhi dengan kepahitan.
 
Kebanggaan menjadi putri seorang ksatria. Bukankah itu sudah ternoda di kehidupan masa lalunya? Dia pernah menjadi pelayan bagi orang-orang kotor dan mati tanpa mampu melawan.
 
‘Setidaknya, tidak kali ini.’
 
Dia tidak akan mudah tertipu.
 
Di kehidupan sebelumnya, Valentine pernah melakukan hal yang sama. Itu bukan di hari pertama sekolah, melainkan beberapa hari kemudian.
 
Saat itu, Neris terjebak di ruang penyimpanan yang kotor dan gelap, menghabiskan malam sendirian tanpa ada yang membantunya. Dia tidak punya teman, dan tidak ada yang mencarinya bahkan ketika dia menghilang. Ruang penyimpanan itu dipenuhi tikus.
 
Untungnya, seorang warga Katen yang datang memancing di tepi danau keesokan paginya menemukan Neris, jika tidak, sesuatu yang mengerikan akan terjadi.
 
Neris, sebagai seorang wanita dari keluarga yang pernah meminjamkan uang untuk biaya pendidikannya, bahkan tidak berani protes kepada Valentine.
 
Setelah kejadian itu, beberapa hari kemudian, ketika Valentine bertemu Neris di area kelas tingkat bawah, dia berkata tanpa ragu sedikit pun.
 
“Benar, Anda ada di sana.”
 
Dan perundungan kejam itu terus berlanjut.
 
Saat itu, Neris tidak mengerti. Jika dia tidak cukup peduli untuk melupakan, mengapa dia sampai melakukan hal-hal ekstrem untuk menyiksa seseorang?
 
Sekarang, dia memiliki gambaran kasar tentang jawaban atas pertanyaan itu.
 
Di mata Valentine, posisi Neris selalu rendah. Namun demikian, Valentine tidak bisa mentolerir apa pun yang mengganggunya, sekecil apa pun itu.
 
Jika sesuatu mengganggunya meskipun sedikit, dia harus menghilangkannya sepenuhnya.
 
“Meskipun aku mengenal Megara sejak kecil, bukankah aku pernah berkata akan membunuhnya jika aku menjadi putri mahkota? Jadi, aku tidak punya pilihan selain bersikap teliti di sisi ini juga.”
 
“Lagipula, kau tidak akan berada di sini lama. Delma kesayanganmu akan segera mencarimu. Diamlah sebentar, Valentine.”
 
Valentine, seolah-olah sedang mengamuk, berteriak keras karena Neris sengaja menggunakan nama panggilannya, memperpanjang bagian akhir kalimatnya.
 
“Dasar bajingan! Beraninya kau memanggilku dengan nama panggilanku seenaknya! Kau gadis yang bahkan tak bisa menerima bantuan! Kau busuk dari dalam! Kau apel busuk! Tahukah kau? Kau tidak pantas berada di sekolah ini atau di masyarakat terhormat! Bahkan anjing liar yang lewat pun lebih berharga daripada kau! Jangan berpikir ayah kita akan terus membayar uang sekolahmu!”
 
Anjing. Hinaan Valentine sama seperti sebelumnya. Neris hampir tenggelam dalam pikirannya.
 
Apel busuk, busuk sampai ke intinya, anjing liar.
 
Penghinaan paling keji dan brutal yang pernah dialami putri bangsawan muda itu.
 
Kata-kata Valentine tak lagi berpengaruh pada Neris. Itu hanyalah ocehan tak berdaya seorang anak yang terperangkap. Lagipula, biaya sekolah?
 
“Aku tidak tahu, Valentine.”
 
Neris sengaja memanggil Valentine dengan nama panggilannya sekali lagi.
 
“Tahun lalu aku menerima beasiswa, dan aku sudah melunasi semua hutangku dari ayahmu. Dan karena nilaiku bagus tahun lalu, aku akan menerima beasiswa lagi tahun ini. Aku bahkan sudah melunasi biaya asramaku. …Aku belum menerima apa pun, jadi mengapa menurutmu kata-katamu berarti bagiku?”
 
Valentine tiba-tiba membanting pintu, dan raungan marahnya seperti raungan binatang buas. Neris tersenyum dan meninggalkan tempat itu.