Harga Adalah Segalanya Bagimu - Chapter 61

Bab 61: [Bab 61] Berlututlah
Kelas sulap kelas 2 diadakan di ruang kelas yang sama seperti tahun lalu.
 
Sebagian besar siswa duduk di tempat duduk yang sama seperti sebelumnya, kecuali tempat duduk di sebelah Megara sekarang ditempati oleh siswa lain, bukan Idalia.
 
Ketika Diane melihat Neris masuk, dia berseri-seri gembira dan melambaikan tangannya.
 
“Ris!”
 
“Hai, Diane.”
 
Kedua gadis itu saling menyapa dengan berpelukan. Neris duduk di sebelah Diane dan melihat sekeliling kelas.
 
Banyak siswa yang bertambah tinggi selama liburan musim panas. Mereka yang menikmati liburan panjang tampak lebih sehat dan bahagia dari sebelumnya, mengobrol dengan riang.
 
Penampilan Megara menonjol di antara mereka. Dia sedang mengobrol dengan Albert Resheim, yang duduk di sebelah kirinya, dan tanpa sengaja bertatap muka dengan Neris.
 
Megara tersenyum lebar, seolah-olah dia sangat senang. Neris juga membalas senyumannya.
 
“Apa yang lucu?”
 
Senyum Neris tampak riang. Megara dengan peka menyadari bahwa Neris telah bertambah berat badan dan pipinya tampak berseri-seri selama liburan, yang membuatnya merasa tidak nyaman.
 
“Beraninya kau?”
 
Ya ampun, berani-beraninya Neris Trude menikmati liburan musim panas yang menyenangkan?
 
Akibat insiden pencurian kertas ujian semester lalu, Megara harus mengorbankan satu kata berharga. Meskipun ia berhasil lolos dengan baik, ia sendiri tidak bisa lepas dari hukuman.
 
Meskipun dia tidak secara langsung berpartisipasi dalam pencurian tersebut, dia dituduh menjebak siswa lain untuk menutupi pelaku sebenarnya, dan pemberitahuan itu sampai ke rumahnya.
 
Duke Rikanthros bukanlah orang yang akan dengan mudah mentolerir kenakalan putrinya. Namun, menerima pengaduan dari dewan siswa adalah masalah serius.
 
Dewan mahasiswa bukanlah sekadar perkumpulan biasa; itu adalah sekelompok pemuda dan pemudi mulia yang akan memimpin kekaisaran di masa depan. Jika mereka dinilai tidak bermoral, bagaimana mungkin putrinya bisa menikah?
 
Dibandingkan dengan itu, konflik dengan keluarga Kendall tidak ada apa-apanya. Terdapat perbedaan status sosial yang jelas antara kedua keluarga tersebut.
 
Akibatnya, Megara harus menghabiskan liburan musim panas yang tidak menyenangkan. Duke Rikanthros, yang ingin menunjukkan bahwa putrinya dididik dengan baik, melarangnya keluar rumah selama sebulan.
 
Dan bahkan ketika akhirnya ia memberikan izin, izin itu terbatas pada perkebunan keluarga Loiz. Berbagai pesta di rumah-rumah mewah di pinggiran ibu kota, serta pertemuan para bangsawan di hutan atau di tepi sungai, semuanya dilarang.
 
Namun, kenyataan bahwa Neris menikmati liburan tanpa beban sungguh sulit dipercaya.
 
Megara mendengus dalam hati. Tentu saja, hari-hari riang Neris tidak akan berlangsung lama. Valentine sudah mendaftar.
 
Gadis bodoh itu, yang sebenarnya tidak terlalu pintar, sangat gigih dan, bagaimanapun juga, putri seorang adipati. Dia telah melukai harga diri Megara dan tidak akan membiarkannya tenang.
 
Megara menantikan hari ketika dia akan mendengar desas-desus bahwa Neris Trude bingung harus berbuat apa.
 
***
 
“Izabel, Nona.”
 
Sambil berpura-pura sopan, mata Izabel tak lepas dari kamar asrama yang kumuh itu. Neris, yang sedang duduk di kursi, dengan malas menunjuk,
 
“Apa yang sedang kamu lihat?”
 
“Saya minta maaf, Nona.”
 
Sebagai seseorang yang telah lama bekerja untuk keluarga adipati, Izabel mengetahui tata krama dalam menyapa tuannya. Namun, ia terkejut bahwa gadis kecil ini menunjukkan ketidaksopanannya.
 
Lagipula, sebagai putri seorang ksatria berpangkat rendah, status sosial Neris tidak jauh lebih baik daripada rakyat biasa. Paling banter, dia termasuk dalam kelas bangsawan bagian bawah, yang memungkinkannya mendapatkan jenis pekerjaan tertentu dari majikan yang menginginkan pelayan mereka memiliki status yang agak terhormat.
 
Secara khusus, menjadi seorang pelayan adalah profesi yang populer, sehingga Izabel telah bertemu banyak putri dari ksatria berpangkat rendah seperti dirinya di tempat kerja. Namun, ia hanya bisa menghitung dengan jari jumlah orang yang telah menerima pelatihan etiket yang layak.
 
Bahkan… yah, apa yang bisa disebut otoritas alami? Itu adalah sesuatu yang bahkan melampaui sang duchess…
 
Izabel terkejut ketika tanpa sengaja ia teringat sebuah kata yang cocok untuk gadis muda ini, yang akan ia layani mulai sekarang.
 
Namun itu mustahil. Dia hanyalah seorang gadis desa yang tumbuh dalam kemiskinan.
 
Sebelum datang ke sini, Izabel telah menerima pendidikan yang cukup dari Delma. Dia tahu betapa rendahnya asal usul Neris, betapa memalukannya hubungannya dengan cabang keluarga yang jauh, dan betapa kurang ajarnya dia bersikap.
 
Jika Izabel memarahi Neris karena kurang sopan santunnya, itu hanya akan menjadi dalih. Jika dia bisa menekan semangat Neris, gadis itu tidak akan berani berbicara sembarangan.
 
Lagipula, tidak ada perbandingan antara Izabel, yang telah menerima pendidikan bertahun-tahun tentang melayani atasan di rumah tangga adipati, dan gadis desa ini. Jika Izabel mengambil sikap tegas, Neris kemungkinan akan menjadi bingung.
 
Setelah berpikir sejauh itu, Izabel mendapatkan kembali kepercayaan dirinya dan mengangkat kepalanya. Dan kemudian, dia terkejut untuk kedua kalinya oleh tatapan mata Neris.
 
Meskipun ia telah mendengar desas-desus itu, mata Neris benar-benar memukau. Mata itu sama dengan mata adipati pertama, “Ellandria yang Jujur,” dalam potret yang tergantung di kediaman keluarga Ellandria.
 
“Sepertinya kamu belum menerima pendidikan yang layak.”
 
Neris tersenyum tipis, matanya bersinar seperti mata dalam lukisan itu.
 
Senyum itu adalah sesuatu yang hanya bisa Izabel pandang sekilas, senyum yang mengingatkannya pada para tamu bangsawan yang diperlakukan dengan sangat hormat di kediaman sang adipati.
 
Izabel begitu terpikat oleh senyum itu sehingga ia terlambat bereaksi, matanya tertuju pada Neris.
 
“Ya?”
 
“Benarkah? Sepertinya pelayanmu tidak mengajarimu dengan benar. Kakakku ingin aku hidup nyaman, jadi dia mengirimmu, tetapi sepertinya kau tidak bisa menjalankan tugasmu. Kembalilah.”
 
Neris memutar tubuhnya saat berbicara.
 
Izabel terkejut dengan sikap tegas dan kata-kata tajam Neris. Tentu saja, Izabel tidak bisa mundur sekarang. Jika dia mengecewakan Nellucia dan Valentine, siapa yang tahu konsekuensi apa yang akan menantinya?
 
Paling tidak, dia akan dikirim kembali ke perkebunan. Dalam skenario terburuk, dia mungkin dipecat tanpa surat rekomendasi, sehingga mustahil baginya untuk dipekerjakan oleh keluarga bangsawan mana pun lagi.
 
Itu sama sekali tidak dapat diterima. Izabel ingin naik ke posisi yang lebih tinggi daripada posisinya sekarang.
 
Bukankah ini kesempatan untuk mengambil hati baik si gadis muda maupun si tuan muda?
 
“Saya mohon maaf, Nona! Saya akan segera memperbaiki kekurangan saya. Izinkan saya melayani Anda! Saya akan berusaha sebaik mungkin agar Anda tidak merasa tidak nyaman.”
 
Maka Izabel mulai mengemis, lututnya ditekuk dalam posisi rendah hati.
 
Neris memutar tubuhnya lagi, menatap Izabel dengan ekspresi bosan.
 
Sekalipun Izabel membenturkan kepalanya ke lantai, itu tidak akan membuat Neris terkesan. Perilaku seperti itu bahkan tidak dihukum di istana kerajaan.
 
Itu hanyalah lutut yang bisa ditekuk dan diluruskan sesuka hati.
 
“Bangunlah. Seperti yang kau lihat, ruangan ini sangat kecil. Tapi itu bukan berarti tidak ada pekerjaan yang harus dilakukan.”
 
Izabel segera bangkit, masih belum bisa bernapas dengan benar. Neris menatapnya dengan ekspresi yang sulit ditebak, lalu mengangguk begitu saja.
 
“Aku sudah lama tidak ke asrama, dan banyak cucian yang harus dicuci. Bawakan aku seprai dan cuci segera. Kita butuh seprai bersih untuk tidur malam ini.”
 
Itu permintaan yang tidak masuk akal. Hari sudah hampir malam, dan mencuci seprai sekarang berarti mereka harus tidur di atas seprai yang lembap sepanjang malam.
 
Ekspresi bingung Izabel membuat Neris memiringkan kepalanya.
 
“Apakah kamu tidak tahu cara mencuci pakaian?”
 
Itu berarti Izabel harus segera mencuci dan mengeringkan seprai menggunakan rak pengering. Izabel merasa lebih kesal daripada sebelumnya.
 
Mencuci dan mengeringkan pakaian adalah pekerjaan berat, tugas yang biasanya diberikan kepada para pelayan wanita yang paling baru dan berperingkat terendah di rumah tangga adipati.
 
“Baik, Nona.”
 
Sepertinya Izabel tidak tahu apa pekerjaan seorang pelayan, dan Neris berpikir dalam hati, “Apa gunanya memiliki pelayan seperti ini?”
 
“Mengapa kamu meneleponku?”
 
“Saya adalah seorang pelayan di rumah tangga adipati, bukan pelayan dari keluarga rendahan. Saya tidak belajar bagaimana melakukan tugas-tugas semacam itu, dan saya tidak pandai melakukannya. Peran saya adalah melayani Anda dan membantu Anda menjalani kehidupan yang bermartabat.”
 
Nada merendahkan Izabel sangat berbeda dengan sikap memohonnya sebelumnya.
 
Neris tersenyum sendiri. Izabel masih sama, selalu berusaha merasa lebih unggul dari orang lain, meskipun ia berpura-pura rendah hati di permukaan.
 
“Kalau begitu, aku tidak membutuhkanmu. Seperti yang kau lihat, aku membutuhkan seorang pembantu yang bisa melakukan semuanya sendiri, bukan seorang pelayan yang hanya mengikutiku seperti anak kecil.”
 
Sikap Neris bahkan lebih tegas dari yang Izabel duga. Izabel sejenak bingung harus berbuat apa, matanya melirik ke sana kemari.
 
Gadis berambut pirang itu berbicara dengan lembut.
 
“Berlututlah lagi. Leherku sakit karena terus mendongak melihatmu.”
 
Izabel berlutut lagi, dan baru kemudian ia menyadari bahwa ia tidak ragu sedikit pun.
 
Meskipun suara Neris lembut, setiap kata yang diucapkannya adalah sebuah perintah. Dan perintah itu memiliki kekuatan untuk membuat bahkan orang dewasa seperti Izabel patuh tanpa bertanya.
 
“Jika kau memang seperti itu, lebih baik kau pergi saja. Aku tidak butuh pelayan yang tidak tahu harus berbuat apa. Pelayan yang tidak mendengarkan tuannya lebih tidak berguna daripada pelayan yang tidak bisa melakukan pekerjaannya… …Ya, dan bukankah kau sudah bilang akan memperbaiki kekuranganmu tadi?”
 
Namun, itu belum berakhir. Neris melanjutkan, matanya menunduk.
 
“Bagaimana kau bisa memperbaiki kebodohanmu? Kalau dipikir-pikir, tidak mungkin saudara laki-laki Nellucia mengirimkan anak yang tidak berpendidikan sepertimu kepadaku. Jadi, kau pasti tidak belajar dengan benar dari pembantumu, dan otakmu pasti terlalu tumpul untuk belajar, kan?”
 
Izabel hampir saja meledak dalam amarah dan kekesalan, tetapi secercah akal sehat terakhirnya nyaris berhasil menghentikannya. Itu hanya sebuah keluhan, tetapi mengapa Neris harus mempermalukannya seperti ini?
 
Semua kesan Izabel tentang Neris Trude selama ini salah. Gadis ini adalah anak nakal, dengan kepribadian yang tidak sesuai dengan didikan bangsawan yang diwariskannya. Dia adalah gadis yang sangat jahat.
 
Alangkah bagusnya jika Izabel hanya dimarahi oleh Lady Valentine dan masalahnya selesai!
 
Sepertinya Neris bisa membaca pikiran Izabel, seolah-olah dia bisa membaca benaknya. Orang cenderung memandang rendah mereka yang lebih rendah dari mereka, namun memiliki sesuatu yang mereka inginkan.
 
Dan ketika Neris diadopsi ke dalam keluarga adipati, dia sering melihat sifat asli Izabel.
 
Neris menatap Izabel lagi, sambil menghela napas halus.
 
“Kau tidak bisa bicara? Katakan padaku, Izabel, apakah kau ingin aku memberi tahu saudara laki-laki Nellucia bahwa kau bodoh, atau bahwa para pelayan keluarga Ellandria, dari kepala pelayan hingga pelayan terendah, tidak melakukan pekerjaan mereka dengan benar? Jika aku memintanya untuk mengirim pelayan yang lebih baik, yang memiliki latar belakang yang baik, dia pasti sudah mengirim seseorang untuk merawatmu juga.”
 
Astaga, anak ini tahu banyak tentang hierarki para pelayan! Izabel pucat pasi dan bersujud di lantai, memohon dengan sungguh-sungguh.
 
“Maafkan saya, maafkan saya, Nona! Saya salah, saya kurang becus, dan saya membuat Anda tidak nyaman! Saya akan berbuat lebih baik, saya benar-benar akan berbuat lebih baik! Tolong…!”
 
Neris menghela napas lagi, terdengar seperti orang dewasa. Izabel berpikir bahkan suara itu pun setajam jarum.
 
Dia khawatir anak itu mungkin lari ke tuan muda dan mengatakan sesuatu yang buruk kepadanya, dan jantungnya berdebar kencang.
 
Sesaat kemudian, Izabel mendengar suara yang seperti suara penyelamatan.
 
“Kali ini aku akan membiarkannya. Bukan karena aku pikir kau akan berguna, tapi karena aku tidak ingin melihat wajah Nellucia dan Valentine. Jangan salah paham dan bekerjalah dengan tekun.”
 
“Ya, Bu! Terima kasih, terima kasih…!”
 
“Bisakah kamu mencuci pakaian sekarang?”
 
“Baik, saya akan melakukan seperti yang Anda katakan, Nona.”
 
Izabel menambahkan sepatah kata, merasa lega.
 
“Um, apakah tidak apa-apa jika Anda makan malam dulu?”
 
“Makan malam?”
 
Neris mengangkat alisnya, alisnya yang tipis dan gelap jelas menunjukkan sikapnya, seolah berkata, “Beraninya kau mengomentari jadwalku?” Izabel menunduk dan berbicara dengan rendah hati.
 
“Nona Valentine mengatakan bahwa dia ingin makan malam bersamamu di tepi danau hari ini. Dia bilang untuk bertemu di paviliun putih di tepi danau.”
 
“Oh?”
 
Neris tersenyum tipis. Izabel, yang memiliki gambaran kasar tentang rencana Valentine, hampir tidak mampu menahan keinginannya untuk merasa senang.
 
Sampai kapan anak ini akan terus bersikap arogan? Alangkah baiknya jika dia pingsan atau sakit lalu meninggal!