Harga Adalah Segalanya Bagimu - Chapter 59

Bab 59: [Bab 59] Kedatangan Valentine
## Bab 59: [Bab 59] Kedatangan Valentine
 
Kabar tentang anak kedua keluarga Elrandia yang masuk sekolah menimbulkan kehebohan.
 
Sebagai keturunan dari keluarga legendaris, Nellusion Elrandia sudah terkenal, dan dia hidup sesuai dengan nama keluarganya.
 
Dia rendah hati, berhati-hati, dan cerdas. Julukan “Elrandia yang Jujur” sangat cocok untuknya.
 
Jika harus memilih satu kekurangan, itu adalah bahwa dia terlalu rasional.
 
Anak-anak bangsawan berpangkat tinggi biasanya menunjukkan perbedaan yang jelas dalam kebiasaan pengeluaran mereka, tetapi gaya hidup Nellusion bermartabat namun tidak boros.
 
Jadi, dia belum begitu menarik bagi orang-orang sampai saat ini.
 
Oleh karena itu, orang-orang sangat gembira mendengar bahwa putri kesayangan adipati dan adipati wanita Elrandia telah tiba dengan kereta mewah yang dikawal oleh beberapa pelayan.
 
Para siswa sangat senang melihat pengasuh Valentine Elrandia, yang selalu mengenakan pakaian mahal, dan mereka mengobrol tentang hal itu.
 
Nellis mendengarkan cerita-cerita ini tanpa menunjukkan reaksi emosional apa pun.
 
Hanya Nellusion, di antara para siswa, yang mengetahui gaya hidup mewah Valentine sebanyak yang diketahui Nellis.
 
Dan Nellis mungkin lebih tahu daripada Nellusion seberapa banyak yang Valentine izinkan dilakukan oleh pengasuhnya, Delma.
 
Ketika Nellis diadopsi ke dalam keluarga Elrandia, satu set pakaian yang dikenakan Valentine bernilai sama dengan dua belas set pakaian yang dikenakan oleh putri-putri bangsawan berpangkat tinggi lainnya.
 
Sang bangsawan wanita selalu mengeluh tentang pemborosan putrinya, dan Nellis percaya bahwa ibu angkatnya benar-benar kesal.
 
Jadi, Nellis merasa puas hanya menerima pakaian yang sudah tidak lagi dipakai Valentine. Terkadang, pakaian lama Delma juga tercampur di antaranya.
 
Bagaimanapun juga, harganya lebih mahal daripada pakaian apa pun yang dibuat untuk Nellis Elrandia, kecuali “kertas pembungkus” yang dirancang khusus untuknya agar dapat dipersembahkan kepada keluarga kerajaan.
 
Sungguh ironis bahwa Valentine, yang hampir membunuh saudara perempuannya, mengenakan pakaian putri mahkota yang pernah dikenakan saudara perempuannya.
 
Selama beberapa hari yang dibutuhkan untuk sampai ke akademi dengan kereta kuda setelah kemundurannya, Nellis merasakan hatinya terbakar oleh pengkhianatan dan kebencian terhadap Valentine.
 
Seandainya dia melihat Valentine di depannya saat itu, dia tidak akan mampu menahan diri dan akan menamparnya.
 
Namun, setelah setahun berlalu sejak kemunduran mentalnya, Nellis siap untuk berpikir lebih rasional.
 
“Balas dendam bukan hanya bisa dicapai dengan menamparnya secara langsung.”
 
Gadis kecil yang duduk di kelas senior dengan ekspresi acuh tak acuh itu tampak seperti anak kecil yang mencoba bertingkah seperti orang dewasa, yang justru cukup menawan bagi orang lain.
 
Para siswa senior, yang jauh lebih tinggi dan besar darinya, tak kuasa menahan diri untuk melirik gadis mungil berambut pirang dan berkulit halus itu.
 
Keluarga Elrandia terkenal bukan hanya karena Nellusion dan Valentine, tetapi juga karena Nellis True, seorang kerabat jauh yang dikenal karena kecerdasannya yang luar biasa dan sikapnya yang dewasa, dan telah masuk kelas yang sama sebagai siswa tahun kedua.
 
Tahun lalu, para siswa senior tidak banyak tahu tentang Nellis. Mereka hanya mengira dia adalah anak yang beruntung yang bisa masuk sekolah karena hubungannya dengan keluarga Elrandia.
 
Namun, sekarang, tidak ada seorang pun di seluruh sekolah yang tidak mengenal nama Nellis True.
 
Sekalipun seseorang tidak tahu bahwa Nellis mengambil semua kelas lanjutan bersama siswa senior, kecuali mata pelajaran penting tahun pertama, mereka setidaknya akan mendengar nasihat “Putra adipati Elrandia dan putri bangsawan McKenna merawatnya, jadi berbuat baiklah untuk masa depanmu” selama liburan baru-baru ini.
 
Jadi, satu atau dua siswa senior memberanikan diri mendekati Nellis.
 
Namun, mereka tidak ingin memberikan kesan menjilat kepada siswa yang lebih muda, dan selain itu, Nellis memiliki aura yang membuat sulit untuk memulai percakapan dengan santai.
 
Seandainya Nellis bisa membaca pikiran mereka, dia pasti akan tersenyum kecut dan berpikir, “Benar sekali.” Putri kekaisaran VISTA bukanlah sasaran empuk bagi sembarang orang untuk didekati.
 
Meskipun dia hanya seorang putri palsu, Nellis, yang telah menduduki posisi itu untuk waktu yang lama, memiliki aura tersendiri yang membuat anak-anak berusia 10 tahun sulit mendekatinya begitu saja.
 
Keheningan aneh dan pekat yang menyelimuti Nellis terpecah oleh kedatangan seseorang.
 
Pintu kelas terbuka, dan guru kelas “Sumber Daya dan Perdagangan Internasional”, kelas pertama Nellis sebagai mahasiswa tahun kedua, masuk.
 
Seperti banyak guru berprestasi tinggi lainnya, dia adalah seorang ahli di bidangnya yang telah aktif di garis depan dan datang ke akademi untuk mengajar atas permintaan dewan siswa.
 
Tatapan tegas dan resminya menyapu para siswa, berhenti sejenak pada Nellis.
 
“…Apakah kamu sudah membaca surat rekomendasi dari Lord Bolter? Menurut penilaiannya, kamu adalah siswa yang sangat menjanjikan?”
 
Ketegasan Lord Bolter sudah terkenal di kalangan mahasiswa senior, terutama mereka yang berada di jurusan ilmu politik.
 
“Saya rasa Lord Bolter terlalu berlebihan. Saya akan berusaha untuk tidak mengganggu para siswa senior.”
 
Nellis menjawab dengan tenang, tidak terpengaruh oleh tatapan yang tertuju padanya.
 
Semester lalu, ketika dia mendaftar untuk kelas ini, dia telah menerima surat rekomendasi dari Lord Bolter. Jika tidak, akan sulit untuk diterima.
 
“Kelas saya tidak bisa hanya mengandalkan usaha. Jika saya rasa kamu tidak bisa mengikuti, saya akan langsung menurunkanmu ke kelas yang lebih rendah, jadi perhatikan itu.”
 
Karena kelas-kelas tingkat lanjut sangat menantang, bukan hal yang aneh jika siswa yang dengan percaya diri mendaftar di kelas-kelas lanjutan menyerah di tengah semester.
 
Tidak seperti Megara, yang sejak awal memaksakan diri masuk ke kelas yang jelas-jelas di luar kemampuannya, mengulang kelas tingkat rendah setelah menilai kembali kemampuan seseorang di kelas yang direkomendasikan bukanlah hal yang memalukan.
 
Namun, tidak seperti mahasiswa senior lainnya di jurusan ilmu politik, mahasiswi tahun kedua yang bertubuh mungil ini melewatkan kurikulum bertahap dan langsung masuk kelas lanjutan.
 
Sesuai dengan nama mata kuliahnya, kelas ini akan dipenuhi dengan istilah-istilah kompleks dan studi kasus. Mampukah “mahasiswa tahun kedua” ini benar-benar mengikuti perkuliahan tanpa mengambil mata kuliah tingkat 5 atau 6 seperti “Pengantar Hukum Internasional” atau “Ekonomi”?
 
Tatapan para siswa lainnya dipenuhi dengan pertanyaan ini. Nellis tersenyum tipis.
 
“Ya, Bu Guru.”
 
Begitu kelas pertama berakhir, para siswa berhamburan keluar kelas seperti anak panah yang dilepaskan dari busur.
 
Percakapan mereka, yang saling berbisik, sebagian besar tentang kepribadian guru, yang sejak awal telah memberikan topik-topik sulit dan bahkan memberikan banyak pekerjaan rumah.
 
Berbeda dengan kelas sebelumnya di Cartak Hall, kelas Nellis berikutnya berada di Aine Hall, tetapi untungnya, masih ada waktu sebelum itu.
 
Nellis menunggu hingga ruang kelas kosong, berhati-hati agar tidak terdorong-dorong oleh siswa senior yang lebih besar.
 
Dan saat dia perlahan mencoba meninggalkan ruang kelas.
 
Anak itu… ya… Elrandia…
 
Beberapa kata terngiang di telinga Nellis dari bisikan di lorong. Sebuah nama dibisikkan pelan setelah itu.
 
Valentine.
 
Tubuh Nellis menegang. Dia memaksakan diri untuk bergerak dan segera keluar dari kelas. Kemudian, dia perlahan mengamati lorong yang kacau itu.
 
Lorong yang biasanya ramai itu menjadi padat dan kehilangan ritmenya selama jam istirahat.
 
Meskipun semua siswa di sekitarnya lebih tinggi dari Nellis, jelas bahwa mereka semua sedang menatap sesuatu.
 
“Hei, kamu.”
 
Di antara para siswa laki-laki senior, yang dengan canggung mengerumuni Nellis, Arthur Pendland melihatnya. Dia memberi isyarat kepada orang-orang di sekitarnya.
 
“Ada mahasiswa tahun kedua di sini, hati-hati.”
 
Arthur mengambil kelas Berlenear 3 bersama Nellis tahun lalu dan sekarang merupakan siswa senior yang akan lulus.
 
Area ini merupakan bagian tempat berkumpulnya ruang kuliah kecil untuk mahasiswa senior, jadi teman-teman Arthur juga bersamanya. Mereka memberi ruang agar Nellis bisa berdiri dengan nyaman.
 
“Terima kasih.”
 
Teman-teman Arthur memandang Nellis dengan ekspresi imut, tetapi Nellis tidak memiliki energi mental untuk memperhatikan mereka.
 
Sekarang dia bisa melihat targetnya tanpa harus terdorong-dorong oleh para pemuda itu.
 
Seorang gadis cantik berambut perak berjalan dengan percaya diri menyusuri lorong.
 
Mata bulatnya yang jernih dan biru langit, wajahnya yang berbentuk telur, dan bibirnya yang kecil seperti buah ceri di bawah hidungnya yang mancung membuatnya tampak menggemaskan.
 
Rambut peraknya yang sehalus satin terurai, dan ikat rambutnya yang lebar berwarna biru langit dihiasi mutiara. Gaunnya berwarna biru langit dengan rumbai-rumbai di lengan dan rok lebar dengan beberapa lapisan rumbai.
 
Sebagai aturan berpakaian dasar bagi siswa akademi, mereka mengenakan pakaian yang memungkinkan aktivitas tertentu, sebagai persiapan untuk mengikuti kelas sepanjang hari.
 
Terutama karena banyak siswa di Cartak Hall mengambil jurusan seni bela diri atau sihir, mereka mengenakan pakaian yang mudah untuk bergerak, dengan sedikit hiasan, khususnya para senior.
 
Di antara para pemuda itu, Valentine tampak berbeda. Wajahnya selembut dan secantik boneka porselen yang dilukis oleh seorang pengrajin terampil.
 
Namun, ekspresi Valentine menunjukkan bahwa dia tidak peduli apakah dirinya berbeda atau tidak. Seolah-olah dia tidak pernah membayangkan tempat di mana dia tidak akan diterima.
 
“Tidak, dia mungkin belum pernah melakukannya.”
 
Nellis mengubah pikirannya. Di mana di dunia ini Valentine Elrandia tidak akan diterima? Dengan kekuasaan sang adipati dan cinta sang adipati wanita, Valentine tumbuh dewasa dengan melakukan apa pun yang dia inginkan.
 
Aturan pertama yang dipelajari Nellis setelah diadopsi ke dalam keluarga adipati adalah untuk tidak menentang Valentine.
 
Mungkin para mahasiswa baru tahun pertama yang masuk semester ini bersama Valentine akan segera mempelajari aturan yang sama, terutama dari pengasuh yang mengikuti Valentine dengan ekspresi lembut.
 
Wajah Valentine yang penuh percaya diri bersinar seperti malaikat ketika ia menemukan orang yang dicarinya. Wajah cantiknya, dengan senyum lebar, membuat orang-orang di sekitarnya merasakan kesan yang baik tanpa menyadarinya.
 
“Saudara laki-laki!”
 
“Valen?”
 
Nellusion, yang sedang mengobrol dengan Abellus setelah menyelesaikan kelasnya di dekat situ, melihat adiknya. Dia tersenyum lembut. Valentine mendekati Nellusion dengan riang.
 
“Ada apa kamu kemari? Bukankah kamu ada kelas?”
 
“Ya! Saya datang untuk melihat di mana Anda sedang mengikuti kelas. Putri Valentine Elrandia menyapa Yang Mulia.”
 
Valentine menyapa Abellus dengan ekspresi malu-malu dan manis, seolah-olah dia baru saja memperhatikannya. Abellus membalas dengan sikap murah hati dan sopan.
 
“Senang bertemu denganmu di sekolah. Kuharap perjalanan jauh tadi tidak terlalu melelahkanmu, Valentine.”
 
“Sepertinya rasa lelahnya sudah hilang, berkat perhatian Yang Mulia!”
 
Itu benar-benar menggelikan. Nellis merasakan sedikit ketidaknyamanan saat melihat Abellus tersenyum ramah melihat kemesraan Valentine yang tak tahu malu.
 
Bukan karena cemburu. Dia hanya merasa tidak nyaman membayangkan orang-orang hina ini akan berinteraksi satu sama lain dengan cara seperti ini setelah kematiannya.
 
Berapa banyak orang yang harus menumpahkan darah dan air mata agar keluarga kerajaan dan keluarga adipati Elrandia dapat terlibat dalam kegiatan sosial yang elegan dan berpura-pura menjadi orang yang beradab?
 
Secara kebetulan, tatapan Nellusion bertemu dengan wajah Nellis, yang mencerminkan ketidaknyamanannya. Nellusion tersenyum cerah ketika mata mereka bertemu, senyumnya mirip dengan senyum saudara perempuannya.
 
“Nellis!”
 
Tatapan Abellus dan Valentine tertuju pada Nellis secara bersamaan. Dalam situasi ini, Nellis tidak bisa hanya mengamati. Karena pada akhirnya ia harus menghadapi mereka, Nellis mendekati mereka dengan senyum sopan.
 
“Nell, saudaraku.”