Harga Adalah Segalanya Bagimu - Chapter 58

Bab 58: [Bab 58] Sang Tirani Kecil dari Perkebunan Elantria
Di jantung Kekaisaran Vistar, ibu kota Pelena, juga dikenal sebagai ibu kota kekaisaran.
 
Jika seorang warga asing bertanya keluarga mana yang memiliki perkebunan paling megah di Pelena, setiap orang akan memberikan jawaban yang berbeda.
 
Namun, jika seseorang bertanya di mana letak properti paling megah, jawabannya akan seragam.
 
Jalan Loiz.
 
Itu adalah jalan tempat keluarga bangsawan berpangkat tertinggi tinggal bersama, sebuah “jalan” yang beberapa puluh kali lebih besar daripada yang disebut “jalan” oleh rakyat biasa.
 
Salah satu rumah mewah di Jalan Loiz saat ini menjadi lokasi sebuah peristiwa langka.
 
Rumah besar itu, dengan pilar-pilar megah dan halus yang menjulang dari bawah atap, merupakan bangunan yang menonjol di daerah tersebut.
 
Di tengahnya, pagar baja dengan pola teralis mawar dan hiasan ujung berbentuk pedang membentang tanpa batas, sehingga membutuhkan waktu yang cukup lama untuk berjalan mengelilinginya.
 
Untuk memasuki kawasan tersebut, seseorang harus melewati gerbang utama dan kemudian menaiki kereta kuda untuk beberapa waktu.
 
Halaman depan, yang cukup luas sehingga membutuhkan selusin kereta kuda untuk berbaris, ditata seperti lapangan latihan tambahan, yang juga digunakan oleh keluarga bangsawan.
 
Di ujung halaman depan, tempat dimulainya tempat tinggal para penghuni perkebunan, sebuah air mancur besar menyemburkan tetesan air sebening kristal, dikelilingi oleh beberapa kereta kuda yang dapat berputar mengelilinginya.
 
Halaman depan didekorasi dengan ukiran rumit yang sangat detail sehingga tampak hidup, dan ditata sedemikian rupa sehingga tetap nyaman untuk dilewati bahkan di tengah musim dingin.
 
Halaman depan disebut “halaman depan” karena ada halaman belakang.
 
Faktanya, halaman belakang rumah mewah ini lebih besar daripada halaman depannya.
 
Lagipula, keluarga bangsawan sekelas keluarga Loiz, yang mampu tinggal di perkebunan semegah itu, pasti sudah memiliki lahan yang sangat luas, cukup untuk menampung puluhan orang, bahkan jika mereka tidak tinggal di wilayah mereka selama musim sosial.
 
Hari ini, halaman depan, yang sudah menjadi pemandangan yang menakjubkan, dipenuhi oleh gerbong-gerbong barang, dan puluhan pelayan, yang jumlahnya cukup untuk membentuk seluruh staf perkebunan, sibuk membongkar muatannya.
 
“Lebih cepat! Lebih cepat!”
 
“Susunlah dengan hati-hati agar tidak roboh!”
 
Mereka membawa kotak-kotak, dan terus membawa, dan membawa lebih banyak lagi.
 
Seorang wanita berdiri di depan air mancur, memberi arahan kepada para pelayan. Di sampingnya berdiri seorang gadis kecil, yang baru saja berusia dua belas tahun beberapa bulan yang lalu, tetapi tampak lebih muda karena perawakannya yang mungil.
 
Rambut pirang gadis itu dikepang dengan kalung permata, dan mata birunya berbinar dengan senyum bahagia.
 
Wajahnya begitu cantik dan menawan sehingga bahkan senyumnya pun indah, tetapi para pelayan tidak berani menatapnya.
 
Gadis berambut pirang itu, Valentina Elantria, adalah majikan yang tegas terhadap para pelayannya.
 
“Delma, apakah kamu juga mengemas gaun merahku? Yang bermotif mawar itu.”
 
Delma, seorang wanita berusia empat puluhan dengan wajah tegas, tersenyum cerah menanggapi pertanyaan Valentina.
 
Valentina mengangguk puas atas respons cepat Delma.
 
“Tentu saja. Aku sudah mengemas semua yang kamu suka.”
 
Keluhan Valentina terdengar seperti gerutuan, tetapi jika didengarkan dengan saksama, ada kegembiraan dalam suaranya. Delma mengangguk beberapa kali.
 
Nyonya Pouille adalah pemilik toko pakaian yang disukai oleh keluarga Elantria, dan Valentina sangat menyukainya.
 
“Ya, tapi Anda akan bisa bertemu Madam Pouille lagi selama istirahat.”
 
“Menunggu selama itu terlalu lama, aneh sekali!”
 
Valentina menggerutu lagi. Pada saat itu, kakak laki-lakinya, Nelsenion, muncul di halaman depan bersama ksatria berwajah seriusnya, Joseph.
 
Rambut pirang dan mata birunya persis seperti Valentina, membuat mereka terlihat semakin mirip.
 
“Valentina, bukankah sudah kubilang kemarin? Kamu tidak boleh membawa semua itu ke asrama.”
 
“Pindah saja ke asrama yang lebih besar!”
 
“Tidak ada asrama seperti itu. Dan tidak perlu. Bawalah saja apa yang kamu butuhkan untuk belajar di sekolah.”
 
Asrama Nelsenion di Katon juga merupakan rumah besar yang megah seperti asrama siswa bangsawan berpangkat tinggi lainnya. Namun, asrama itu tidak cukup besar untuk menampung semua barang-barang yang Valentina coba bawa.
 
“Inilah keagungan seorang putri bangsawan!”
 
Valentina berkata dengan nada bangga, tetapi kata-katanya tidak memiliki makna yang sebenarnya. Bahkan, sebagian besar ucapannya memang seperti itu.
 
Joseph tak kuasa menahan senyum melihat kelucuan gadis itu, dan Delma menatapnya seolah-olah dia adalah hal paling berharga di dunia.
 
“Sungguh kesadaran diri yang luar biasa untuk seseorang yang masih sangat muda.”
 
“Jangan dorong dia, Delma. Valentina, aku yakin kakakmu sudah memberitahumu. Itu tidak mungkin.”
 
Valentina mencoba membantah, tetapi Nelsenion kini menunjukkan ekspresi tenang, bukan lagi kesal seperti sebelumnya. Ia menatap adik perempuannya yang menggemaskan itu dengan tatapan tegas namun lembut.
 
Valentina menatap wajahnya sejenak sebelum akhirnya menutup mulutnya.
 
“…Baiklah.”
 
“Delma.”
 
Nelsenion memanggil nama Delma dengan suara datar. Delma segera mengangkat tangannya untuk menghentikan para pelayan.
 
“Cukup! Singkirkan semua kotak! Kita perlu menata ulang!”
 
Para pelayan kelelahan, tetapi mereka tidak bisa menunjukkan ketidakpuasan apa pun kepada si tiran kecil, Valentina, atau pengasuh kesayangannya, Delma.
 
Jika mereka melakukannya, mereka akan dipecat saat itu juga.
 
Barang-barang yang telah dikemas ke dalam gerbong kargo, termasuk pakaian, perhiasan, boneka, dan buku bergambar, semuanya dikeluarkan dan diletakkan di halaman depan. Setiap barang dikemas dalam kotak yang kokoh dan mahal.
 
Nelsenion tidak ragu bahwa segala sesuatunya akan berjalan sesuai keinginannya. Ia berbalik untuk kembali ke dalam rumah besar itu, tetapi kemudian pandangannya tertuju pada salah satu pelayan. Itu adalah seorang pelayan berpangkat rendah bernama Isabelle, yang namanya dikenal oleh Nelsenion sendiri.
 
“Isabelle.”
 
Biasanya, para pembantu rumah tangga tidak terlibat dalam tugas-tugas seperti memindahkan barang bawaan, tetapi Isabelle, yang telah bekerja keras di tengah terik matahari musim panas, menghentikan apa yang sedang dilakukannya.
 
“Baik, Pak.”
 
“Aku ingin kau ikut denganku. Ada seseorang yang ingin kupercayakan padamu untuk dijaga.”
 
Isabelle tidak yakin apakah ini berarti dia dipecat dan dipindahkan ke rumah tangga lain.
 
Nelsenion, yang membaca pikirannya, tersenyum lembut. Itu adalah senyum indah yang bisa memikat siapa pun.
 
“Jangan khawatir, kamu tetap akan menerima gaji dari keluarga kami. Anak itu kerabat jauh, dan kurasa mereka butuh seseorang untuk merawatnya. Jaga saja anak itu dan beri tahu aku jika terjadi sesuatu. Aku khawatir mereka tinggal sendirian. Bisakah kamu melakukannya?”
 
Siapa yang mungkin menolak itu? Para pelayan menyayangi dan menghormati Nelsenion.
 
Tidak seperti Valentina, yang memperlakukan para pelayan dengan buruk, Nelsenion bersikap baik kepada semua orang. Dan kata-katanya penuh pertimbangan. Siapa lagi yang akan mengirim seorang pelayan untuk merawat kerabat jauh?
 
Wajah Isabelle memerah saat dia mengangguk, meskipun dia menyadari statusnya yang rendah.
 
“Baik, Pak. Saya akan berusaha sebaik mungkin.”
 
Nelsenion mengangguk puas dan berbalik untuk kembali ke dalam rumah besar itu. Joseph, yang mengikutinya, bertanya pelan.
 
“Apakah Anda merujuk pada Nona Trued?”
 
“Ya. Akan lebih baik jika dia terlihat menerima perhatian dari keluarga kami, setidaknya di mata orang luar.”
 
Sebagai putri seorang adipati, wajar jika ia memiliki pengawal yang menyertainya. Jika Neris tidak begitu berguna, Nelsenion mungkin akan menjaga jarak yang lebih jauh darinya.
 
Joseph ragu-ragu sebelum berbicara.
 
“Seperti yang saya sebutkan sebelumnya…”
 
“Aku tahu, Joseph. Kurasa kita juga perlu punya pelayan untuk Nellis. Kita butuh seseorang untuk mengawasinya kalau-kalau dia melakukan sesuatu yang tidak seharusnya. Dia masih muda, jadi dia bisa dengan mudah dimanfaatkan.”
 
Mata Nellusion berbinar sesaat, dan Joseph merasa lega.
 
Setelah gagal membunuh Clewin pada kesempatan sebelumnya, Joseph telah memutar ulang peristiwa malam itu dalam pikirannya beberapa kali.
 
Di mana letak kesalahannya? Bagaimana dia bisa lolos? Sendirian? Atau dengan bantuan seseorang?
 
Bagaimanapun ia memikirkannya, ia tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa perilaku Nellis malam itu mencurigakan. Wanita itu tahu namanya meskipun mereka belum pernah bertemu sebelumnya, dan ia muncul tepat di tempat yang seharusnya.
 
Selain itu, dia memberi tahu Joseph bahwa teman-temannya akan segera datang, tetapi ternyata kelasnya berada di gedung yang berbeda.
 
Namun, penjelasan Nellis tidak mengandung kesalahan. Dia mengatakan bahwa dia tersesat dan orang lain menunjukkan jalan kepadanya. Karena Nellusion dan Joseph sering bersama di akademi, tidak aneh jika Nellis melihat mereka.
 
Namun, hal yang mencurigakan tetap ada. Joseph khawatir bahwa tuannya, Nellusion, terlalu lunak dalam penilaiannya terhadap Nellis True.
 
Untungnya, tampaknya sekarang bukan itu masalahnya.
 
Di halaman tempat Nellusion menghilang, Valentine memperhatikan saat barang bawaannya dikemas untuk dibawa ke akademi.
 
Dia telah memimpikan kehidupan akademinya yang akan datang selama berhari-hari. Dia telah merencanakan apa yang akan dikenakannya setiap hari, tetapi sayang sekali.
 
Delma mencoba menghibur perasaan majikannya dengan senyuman.
 
“Nona, Anda bisa membawa semua barang kesayangan Anda. Lord Nellusion tidak ingin Anda pergi tanpa mainan apa pun.”
 
“Bukan itu masalahnya.”
 
Mata Valentine menyipit. Ekspresi kejam muncul di wajahnya yang cantik.
 
“Aku mendengar apa yang Megara katakan.”
 
Megara Rikanthros setahun lebih tua dari Valentine dan sangat cantik.
 
Valentine menyukai hal itu dan sering bermain dengan Megara ketika keluarga Rikanthros berada di dekatnya. Dia tidak pernah dimarahi oleh orang dewasa ketika bersama Megara.
 
Namun, Valentine sering memanggil Megara dengan namanya saat Megara tidak ada, karena Megara memiliki status sosial yang lebih rendah darinya.
 
Delma dengan cepat mengingat berbagai hal yang Megara katakan ketika mengunjungi rumah besar ini beberapa hari yang lalu.
 
Di antara cerita-cerita itu, ada beberapa kata yang bisa menyinggung perasaan Valentine. Namun, sebagian besar cerita Megara adalah tentang kehidupan sekolahnya.
 
Sebelum Delma sempat membuka mulutnya, Valentine sudah bergumam.
 
“Beraninya dia memanggil saudara kita dengan nama panggilannya dan bertingkah seolah-olah dia anggota keluarga kita! Aku membencinya sejak pertama kali melihatnya. Dia gadis desa yang bodoh dan lugu. Aku adalah pewaris sah keluarga utama, dan dia berani menyebut nama keluarga kita?”
 
Memang ada isi seperti itu. Delma dengan hati-hati menghibur Valentine.
 
“Benar, dia memang sangat kurang ajar. Apakah itu pantas dikatakan? Lagipula, dia punya nama belakang yang berbeda.”
 
“Tepat.”
 
Mata Valentine menyala-nyala. Delma, yang tahu temperamen Valentine yang berapi-api, hanya menatapnya dengan penuh kasih sayang.
 
Delma juga mengingat Nellis. Sekitar setahun yang lalu, seorang wanita dari keluarga cabang dan putrinya datang untuk meminjam uang untuk biaya sekolah.
 
Putri seorang ksatria berpangkat rendah sungguh menyedihkan jika dibandingkan dengan Valentine.
 
Ibunya telah menerima pendidikan, jadi pengucapannya benar, tetapi tingkah lakunya canggung. Dan putrinya begitu kampungan sehingga sulit untuk menatapnya. Hampir menakutkan melihatnya di samping Valentine yang anggun.
 
Setelah Megara pergi, Valentine bertanya kepada Nellusion tentang Nellis. Saat itu, Nellusion mengatakan ini:
 
“Karena dia berguna, mari kita jaga hubungan baik dengannya.”
 
Apa gunanya dia? Valentine mendengus dalam hati.
 
Gulma harus dicabut sejak dini. Benih yang baik tidak boleh dicuri oleh benih yang buruk. Hubungan antar manusia juga beroperasi berdasarkan prinsip yang sama.
 
Orang harus menginjak orang-orang yang rendah diri sejak dini, agar mereka tidak berani mengangkat kepala.
 
Valentine menyatakan dengan bangga.
 
“Aku tidak akan membiarkannya lolos. Hanya mendengar namaku saja seharusnya sudah membuatnya gemetar ketakutan.”