Harga Adalah Segalanya Bagimu - Chapter 55

Bab 55: [Bab 55] Dia menyadari bahwa dirinya sendiri adalah makhluk hidup, sama seperti…
Ini berarti bahwa dia telah mulai mempercayai sisi cerita ini.
 
Neris merasa sedikit gelisah. Dia tidak akan mengkhianati Clewin, tetapi ini terasa memberatkan.
 
Seolah-olah dia telah menjadi saudara angkat hanya karena dia pernah menyelamatkan nyawanya.
 
Tidak, apakah mungkin bagi seseorang dengan status sosial yang sama dengannya untuk menjadi saudara angkat?
 
Melihat bagaimana dia hampir mati kali ini, jelas bahwa Clewin tidak sesempurna kesan yang Neris dapatkan tentangnya di masa depan.
 
Lalu, bukankah hubungannya dengan seseorang yang sejahat dia akan menjadi racun baginya?
 
Jika nilai-nilai seseorang menyimpang sejak usia muda, siapa yang akan bertanggung jawab?
 
Jika pemikiran Neris saat ini diucapkan dengan lantang, Clewin pasti akan tertawa, menganggapnya menggelikan. Siapa yang berbicara tentang nilai-nilai dan usia?
 
Menurutnya, Neris telah kembali dari masa lalu, dan sebenarnya dia jauh lebih tua darinya, tetapi dia tidak mengetahuinya.
 
Namun, dia tidak membutuhkan izinnya untuk berpikir apa pun yang dia inginkan.
 
Pikiran Neris dipenuhi berbagai macam pikiran. Setelah menyelesaikan komunikasi mereka, Clewin keluar dan sedikit mengangkat alis hitamnya menanggapi tatapan Neris.
 
“Mengapa?”
 
“Karena senior saya, konsentrasi saya terganggu.”
 
“Kerja bagus.”
 
Clewin duduk kembali berhadapan dengan Neris. Panjang meja di ruang baca perpustakaan bervariasi tergantung pada tahun pembuatannya, dan meja-meja di Perpustakaan Zakaria cukup pendek, karena usianya sama dengan bangunan tersebut.
 
Jadi, hanya ada jarak sekitar tiga buku yang berjajar di antara Clewin dan Neris.
 
“Aku memang berencana memberikannya padamu hari ini.”
 
“Apa itu?”
 
Clewin menyerahkan sebuah amplop misterius kepada Neris. Neris menerimanya dan membukanya.
 
Di dalamnya terdapat sebuah dokumen yang panjangnya beberapa halaman. Saat Neris membacanya dengan cepat, matanya membelalak kaget.
 
Dia menarik napas dalam-dalam beberapa kali, menyelesaikan membaca dokumen itu, lalu menatap Clewin dengan tatapan tenang.
 
“Mengapa kau memberikan ini padaku?”
 
“Sebuah hadiah. Apakah kamu tidak menyukainya?”
 
Tidak ada alasan untuk tidak menyukainya. Itu adalah alasan untuk meninggalkan kota kelahirannya, Rohez, yang membuatnya kesal selama liburan musim panas, dan bahkan ibunya pun bisa ikut.
 
“Kapan kamu berbicara dengan Pariher?”
 
Rohez secara geografis tidak jauh dari Pariher, tetapi karena kecenderungan politik sang bangsawan, pengaruh marquis kesembilan tidak sampai ke Pariher yang indah.
 
Nyonya Pariher biasanya tinggal di wilayah mertuanya, wilayah kekuasaan Earl Wicastor, tetapi selama musim panas, dia akan pindah ke Pariher, yang terkenal dengan pemandangannya yang indah.
 
Dokumen tersebut menyatakan bahwa ibu Neris telah terpilih untuk bekerja sebagai dayang bagi Nyonya Pariher pada musim panas ini.
 
Ini adalah pekerjaan jangka pendek, tetapi selama periode itu, biaya hidup ibu dan anak perempuan tersebut juga akan ditanggung.
 
Neris cukup mengenal karakter Tuan dan Nyonya Pariher. Mereka adalah orang-orang yang memiliki kebanggaan dan kepercayaan diri yang tinggi.
 
Kondisi ini cukup masuk akal, dan setidaknya, Neris dapat menjamin keselamatan ibunya saat ia berada di sisi Sang Nyonya.
 
Clewin sedikit mengangkat sudut mulutnya.
 
“Saya tidak mengatakan apa pun. Saya hanya melakukan beberapa penyesuaian pada aplikasi yang diajukan oleh Lady Trued.”
 
“Apakah ibuku sudah mengajukan permohonan?”
 
Terutama, posisi yang melayani kaum bangsawan tidak pernah direkrut secara terbuka. Para bangsawan lebih suka memperkenalkan pelayan mereka melalui koneksi pribadi, seperti bagaimana Hedda masuk ke dalam pelayanan Valentin.
 
Namun bagaimana ibu Neris, yang hanya memiliki sedikit teman di kota kecil Rohez, bisa mendapatkan kesempatan ini?…
 
Pada saat itu, Neris sepenuhnya memahami kata-kata Clewin.
 
Ya, dia tidak secara langsung menyuruh Nyonya Pariher untuk ‘memberikan pekerjaan kepada si anu’.
 
Sebaliknya, ia menciptakan lingkungan di mana ibu Neris secara kebetulan mendengar tentang peluang kerja tersebut, mengirimkan lamaran, dan kemudian Nyonya Pariher menerima dokumen tersebut dengan nama-nama pelamar yang lebih berkualitas dan berpengalaman dihilangkan.
 
Clewin mungkin mempercayai Neris, tetapi Neris belum sepenuhnya mempercayainya. Jadi, dia sedikit khawatir, tetapi dia berpikir untuk pergi ke Rohez saja selama musim panas.
 
Karena percaya pada harga diri marquis kesembilan, Neris berharap dia tidak akan terlalu menginjak-injak dirinya dan ibunya, karena dia sudah menghukumnya di sekolah.
 
Namun, bahkan jika marquis kesembilan tidak melakukan apa pun, Anagara tidak akan tinggal diam. Jadi, Neris bersiap menghadapi beberapa masalah.
 
Jika keadaan semakin memburuk, dia akan menggunakan nama keluarga Elantria, agar situasinya tidak semakin parah.
 
Namun Clewin pada dasarnya telah memecahkan masalah itu.
 
“…Terima kasih.”
 
Clewin pasti tahu bahwa Neris tidak sepenuhnya mempercayainya, meskipun dia telah menerima bantuan terkait marquis kesembilan dan belum meminta bantuannya.
 
Neris terkejut dan menundukkan kepalanya sebagai tanda terima kasih. Clewin masih tersenyum tipis.
 
“Ini adalah hadiah ulang tahun.”
 
Hari ulang tahun?
 
‘Ah.’
 
Barulah saat itu dia menyadari bahwa hari ini adalah hari ulang tahunnya.
 
Hari ulang tahunnya telah menjadi hari yang memberatkan, bukan lagi hari yang dinantikan, karena ia sudah lama tidak dirayakan dengan layak.
 
Di keluarga Elantria, tanggal ulang tahun Neris tidak diketahui, dan ketika dia menjadi putri mahkota, hari ulang tahunnya hanyalah alasan bagi keluarga kerajaan untuk menerima hadiah dari para bangsawan dengan dalih merayakan ulang tahunnya.
 
Dia belum pernah menerima hadiah yang tulus dan sepenuh hati, bahkan hadiah yang dipilih khusus untuknya pun belum pernah.
 
Saat ibunya masih hidup, dialah satu-satunya yang benar-benar merayakan ulang tahun Neris, tetapi karena ulang tahunnya jatuh selama semester sekolah, Neris tidak dapat merayakannya secara langsung.
 
Jadi, Neris hampir melupakan hari ulang tahunnya sendiri selama hampir 20 tahun.
 
Tapi dia tahu itu.
 
Dia tidak tahu harus bereaksi seperti apa. Neris merasa seperti lupa cara mengungkapkan rasa terima kasih saat menerima ucapan selamat.
 
‘Terima kasih telah merayakan ulang tahunku.’
 
Itu hanya sebuah kalimat sederhana, yang telah ia ulangi berkali-kali di hadapan para bangsawan, tetapi mengapa ia tidak bisa mengucapkannya dengan lantang sekarang?
 
Seolah-olah ada sesuatu yang tersangkut di tenggorokannya.
 
Baru kemudian Neris menyadari makna emosional dari momen ini.
 
Mungkin Clewin mengatakannya begitu saja. Dia telah menyelidiki Neris secara menyeluruh, jadi mengetahui hari ulang tahunnya bukanlah hal yang penting.
 
Lagipula, jika dia ingin memberinya sesuatu hari ini, dia bisa saja menyebutnya sebagai hadiah ulang tahun. Bahkan, dia bisa saja memberikannya seminggu yang lalu dan tetap menyebutnya sebagai hadiah ulang tahun.
 
Namun sudah terlalu lama sejak dia menerima sesuatu yang membuatnya bahagia di hari ulang tahunnya.
 
Sudah terlalu lama sejak seseorang mengingat hari ulang tahunnya tanpa adanya tuntutan politik.
 
Aroma buku yang familiar di perpustakaan memberi Neris sedikit celah.
 
Sebuah kesempatan untuk melepaskan topeng ‘Neris Trued yang Kuat dan Sempurna’ yang selalu ia kenakan, dan mungkin mengungkapkan ‘Neris Trued yang Lemah dan Mudah Percaya’ yang belum pernah ia tunjukkan sejak masa kecilnya.
 
Jadi, memang begitu. Untuk sesaat, dia mengabaikan putri mahkota Neris yang berusia 30 tahun, yang berteriak bahwa ini tidak dapat diterima dan bahwa dia akan dimanfaatkan lagi.
 
Neris memberikan senyum lembut kepada Clewin, lalu menundukkan kepalanya sebagai tanda terima kasih, sama seperti sebelumnya, tetapi dengan makna yang sedikit berbeda.
 
“Terima kasih.”
 
Lagipula, apa masalahnya jika hanya tersenyum sekali?
 
***
 
Sinar matahari terang yang menerangi wajah Neris hanyalah sebuah kebetulan.
 
Buku-buku kurang sensitif terhadap sinar matahari, sehingga jumlah cahaya yang masuk ke perpustakaan dibatasi. Namun, tidak ada jendela di gedung tersebut untuk menghemat lilin dan untuk ventilasi.
 
Sinar matahari yang masuk melalui jendela kecil di kejauhan bersinar keemasan dan menerangi wajah Neris.
 
Clewin menganggap wajahnya yang tersenyum itu seperti bunga kecil.
 
Betapa menakjubkannya vitalitas bunga liar yang mekar di mana saja, menembus angin dan bebatuan? Bunga yang mekar dengan kelopak putih dan biru yang mempesona, bahkan tanpa ada yang merawatnya.
 
Namun siapa yang bisa mengatakan bahwa bunga yang tumbuh kuat itu memang sudah kuat sejak awal, dan bahwa pertumbuhan bunga itu tidak sulit?
 
Faktanya, individu yang gagal mekar mati. Tidak ada pilihan bagi individu yang mekar.
 
Mereka harus bertahan hidup, bagaimanapun caranya. Jika tidak, mereka akan mati.
 
Cara hidup mereka indah, tetapi bukankah menghargai keindahan itu adalah kebebasan yang diberikan kepada setiap orang?
 
Clewin tahu mengapa dia berada di sini. Dia telah menyelamatkan nyawa satu-satunya anggota keluarga adipati, jadi wanita itu seharusnya menerima kompensasi.
 
Dia tidak memintanya terlebih dahulu, jadi pria itu membawakannya sesuatu yang dibutuhkannya. Bukan hal yang sulit untuk sekadar membantu keluarga Pariher yang sederhana dan baik hati.
 
Ya, itu hanya hadiah biasa. Hingga dia mendongak dengan air mata di matanya.
 
Wajahnya, yang melebar karena terkejut saat menerima beberapa lembar kertas, tampak sangat cantik. Neris biasanya pandai menyembunyikan ekspresinya, jadi Clewin tahu dia senang dengan hadiah itu.
 
Namun kemudian, ia berpikir wanita itu mungkin akan memasang penjaga yang tidak berguna lagi. Jadi, ia menambahkan frasa “hadiah ulang tahun”.
 
Dengar, apakah ada alasan untuk memberi hadiah? Dia sudah mengetahui bahwa itu adalah hari ulang tahunnya selama penyelidikan sebelumnya, jadi berpura-pura tidak tahu akan aneh…
 
Wajah kecilnya, yang tadinya sedang berpikir, sedikit berubah.
 
Seolah-olah sebuah batu atau pohon baru menyadari bahwa ia hidup, dan kenyataan itu sangat asing dan canggung.
 
Wajah itu jauh berbeda dari ekspresi anggun dan sopan yang biasanya ditunjukkan Neris, tetapi Clewin berpikir sisi dirinya yang ini lebih cocok untuknya. Bahkan senyum tipis yang muncul beberapa saat kemudian.
 
Sayangnya—mengapa itu disayangkan, bahkan Clewin, yang cerdas, pun tidak tahu—ekspresi itu segera menghilang. Neris berbicara dengan wajah tenangnya seperti biasa.
 
“Berkat Anda, saya bisa menghabiskan musim panas ini dengan baik. Jika saya membuat kesan yang baik pada Nyonya, ibu saya juga akan punya cara untuk mendapatkan uang setiap musim panas. Bagaimana saya bisa menghubungi Anda jika saya membutuhkan bantuan?”
 
“Aku akan memberitahumu caranya saat kamu sampai di sana.”
 
Di Pariher yang tenang, akan ada banyak waktu untuk berpikir. Waktu untuk merencanakan, dan waktu untuk melaksanakan rencana yang telah dibuatnya.
 
Neris mengangguk, akhirnya bisa menantikan liburan musim panas yang akan datang dengan pikiran yang tenang.