Harga Adalah Segalanya Bagimu - Chapter 54

Bab 54: [Bab 54] Pengkhianat yang Berusaha Menghancurkan Kerajaan
Menjelang waktu makan siang, seluruh sekolah heboh membicarakan berita bahwa Aidalia Kendal telah mencuri kertas ujian dan mencoba menjebak Megara ketika ia tertangkap.
 
“Apa yang terjadi semalam? Kamu tidak datang ke kelas tanpa mengucapkan sepatah kata pun.”
 
“Saya sakit kepala dan kembali ke kamar saya.”
 
“Benarkah? Aku khawatir sesuatu yang besar telah terjadi padamu.”
 
Diane, yang sedang mengaduk selai stroberinya, menghela napas panjang dan meletakkan tangannya di dada. Dialah satu-satunya yang mengkhawatirkan keselamatan Neris tadi malam.
 
“Aidalia, dia tidak hanya mencuri kertas ujian tetapi juga mencoba menjebak orang lain. Kukira itu hanya mitos bahwa siswa peringkat kedua akan mencoba menjebak siswa peringkat pertama karena iri! Bagaimana mungkin dia melakukan itu?”
 
Aidalia sebenarnya bukanlah siswa peringkat kedua, tetapi Neris tidak mengoreksi Diane. Kata-kata itu, meskipun tidak sepenuhnya akurat, menangkap esensi dari situasi tersebut.
 
Megara, siswa peringkat kedua yang sebenarnya, adalah dalang di balik semua ini.
 
“Dia tahu bagaimana cara keluar dari masalah.”
 
Di kehidupan sebelumnya, Megara juga pernah menghadapi krisis.
 
Tidak ada seorang pun yang kebal terhadap krisis, terutama ketika bertindak sebagai tunangan de facto Putra Mahkota dan ikut campur dalam urusan negara dengan persetujuan diam-diamnya.
 
Ketika dia ikut campur dalam urusan besar, tentu saja dia harus bertanggung jawab.
 
“Dia pandai mengalihkan kesalahan kepada orang lain.”
 
Anehnya, atau mungkin tidak aneh, Megara punya kebiasaan dengan cerdik mengalihkan kritik kepada Neris setiap kali ada yang salah.
 
Kemudian, Megara, Adipati Rikendros, dan bahkan para pejabat istana yang waspada terhadap Putra Mahkota akan percaya bahwa Neris yang harus disalahkan, seolah-olah memang demikian sejak awal.
 
Bahkan sekarang, kemampuan akting Megara sangat mengesankan, seperti yang terlihat di kelas yang sama. Jika dia berusaha sedikit lebih keras, dia bisa dengan mudah lolos dari situasi tersebut.
 
Neris telah memberikan petunjuk padanya saat dia pergi, sehingga membuatnya semakin mudah.
 
Adipati Kendal adalah bangsawan berpangkat tinggi yang terhormat, tidak sekuat Adipati Rikendros tetapi tetap seorang adipati. Anda tidak bisa begitu saja menjadi seorang adipati.
 
Jadi, jika bukan karena situasi ini, Megara tidak akan pernah berbalik melawan Aidalia.
 
“Situasi seperti ini” merujuk pada kebutuhan untuk menghukum secara publik seorang pengkhianat yang berani menentangnya.
 
Megara menikmati kendali penuh atas orang lain, dan setidaknya di sekolah, dunia anak-anak terbatas pada ruang kelas.
 
Dari sudut pandang Megara, Aidalia adalah seorang pengkhianat yang mencoba menghancurkan kerajaannya.
 
Dan… tidak perlu ada kata-kata lain yang diucapkan mengenai hal itu.
 
“Dia akan menghancurkan Aidalia sepenuhnya.”
 
Kisah yang dipercaya publik dapat menjadi kebenaran seiring waktu, dan bahkan memiliki kekuatan untuk mengubah ingatan orang-orang yang mengetahui fakta sebenarnya.
 
Kantin mahasiswa, yang sudah ramai dengan suara orang makan dan mengobrol, menjadi semakin ramai.
 
Neris dan Diane menengok ke atas untuk melihat siapa yang memasuki kafetaria. Ternyata itu Megara, yang tampak sangat kurus dan pucat, seolah-olah dia sedang sakit.
 
Para siswa kelas 1, yang tampaknya telah memutuskan untuk berpihak, mengelilingi Megara dan berbicara kepadanya dengan penuh perhatian.
 
“Apakah kamu baik-baik saja, Megara? Kamu pasti sangat terkejut!”
 
“Bagaimana mungkin dia melakukan itu padamu? Kau selalu baik padanya!”
 
Kata “dia” yang dihilangkan jelas merujuk pada Aidalia. Megara menggelengkan kepalanya, tampak sedih, sambil pergi membeli makanan.
 
“Jangan berkata begitu. Aidalia pasti punya alasannya.”
 
“Kamu terlalu baik.”
 
“Ya, kamu boleh bilang begitu, tapi bukan aku!”
 
Para siswa yang berkumpul di sekitar Megara mengungkapkan emosi mereka, masing-masing mengatakan sesuatu.
 
Sebagian tersentuh oleh kata-kata suci Megara, sementara yang lain marah dengan karakter Aidalia. Itu pemandangan yang menggelikan, mengingat para siswa ini baru saja memuji kebaikan Aidalia malam sebelumnya.
 
Neris melirik wajah Megara yang tak tahu malu. Tatapan Megara bertemu dengan tatapan Neris sejenak saat ia memilih menu makan siangnya.
 
Mata mereka bertemu, seolah-olah secara kebetulan.
 
Megara tersenyum sejenak, tetapi Neris membalas senyumannya dengan hangat tanpa ragu-ragu.
 
Tak lama kemudian, tatapan tajam Megara kembali terdengar, tetapi Neris hanya berpaling, mengabaikannya.
 
Beberapa saat kemudian, pintu masuk kafetaria kembali ramai, dan keributan itu segera digantikan oleh keheningan yang canggung.
 
Diane berbisik kepada Neris.
 
“Aidalia ada di sini.”
 
“Ya.”
 
Neris tidak luput memperhatikan Hiss Angerson, teman sekelasnya, yang melirik Aidalia.
 
Hiss menyukai Aidalia sejak mereka masih kecil, dan ada desas-desus tentang kemungkinan pernikahan di antara mereka, bahkan setelah Neris menjadi Putri Mahkota.
 
Wajah Aidalia juga pucat dan kurus, seperti Megara.
 
Biasanya, Aidalia tidak akan masuk ke kantin siswa sendirian, dan jika dia melakukannya, dia akan langsung pergi ke tempat duduknya yang biasa bersama teman-temannya.
 
Namun, kelompok yang biasanya bergaul dengan Aidalia bahkan tidak melirik ke arahnya.
 
Aidalia sendiri pasti menyadari suasana di sekitarnya. Dia tidak menoleh dan langsung menuju ke pojok makanan dingin di kantin mahasiswa, membeli sandwich tanpa melihat-lihat.
 
Saat akhirnya ia mendongak untuk mencari tempat duduk, Hiss tampak hendak memanggilnya.
 
Namun, ia segera bertatap muka dengan Megara dan menutup mulutnya, tampak ragu-ragu. Megara sendiri tersenyum polos.
 
Aidalia berjalan pelan ke meja kosong dan duduk sendirian. Dia menggigit sandwichnya beberapa kali lalu mulai batuk.
 
“Batuk! Ah, batuk!”
 
Di kantin mahasiswa, terdapat tempat duduk yang telah ditentukan untuk para pelayan dan para mahasiswa. Simon, yang telah mengamati Aidalia dari jauh, segera bangkit dan memberinya air.
 
Setelah meminum air dan batuknya mereda, Aidalia disambut dengan tatapan kosong. Tak seorang pun bertanya apakah dia baik-baik saja, melainkan mereka memberinya tatapan tajam dan menusuk.
 
Jika itu Alekto, dia pasti akan menggodanya, bertanya apa yang salah. Jika itu Rianon, dia pasti akan tersipu malu dan menatap tajam setiap orang.
 
Namun Aidalia hanya menyerahkan sandwichnya yang hampir tidak dimakan kepada Simon dan berdiri, meninggalkan kafetaria tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
 
Neris tidak mengalihkan pandangannya dari punggung Aidalia untuk waktu yang lama.
 
Aidalia Kendal adalah orang yang baik, setidaknya selama itu tidak membahayakan dirinya. Jadi, dia hanya ikut serta dalam perbuatan jahat ketika orang lain yang memimpin, berpura-pura enggan.
 
Dia dengan canggung terlibat dalam rencana para penjahat, dan ketika penjahat sebenarnya mengubah pendiriannya, dia bahkan tidak tahu bagaimana membela diri.
 
Kata-kata yang diucapkan Neris kepada Aidalia, “Berkat kepedulianmu, semuanya terselesaikan. Terima kasih,” tentu saja dimaksudkan untuk membuat Megara mencurigai Aidalia.
 
Megara melakukan itu untuk membuat Aidalia meragukan dirinya sendiri dan mengorbankannya demi menghilangkan kecurigaannya sendiri.
 
Namun, ada sedikit ketulusan dalam kata-kata itu.
 
Seandainya Aidalia tidak memindahkan Simon tadi malam atau membawanya ke ruang dewan siswa pagi ini, Neris akan berada dalam masalah besar.
 
Apakah Megara benar-benar berpikir bahwa Aidalia telah mengkhianatinya dan memberi tahu Neris tentang pencurian kertas ujian itu sebelumnya?
 
Tidak mungkin untuk mengetahuinya, dan itu tidak penting.
 
Yang penting adalah Megara memiliki kekuatan untuk secara halus mengisolasi Aidalia.
 
Megara pergi ke meja biasanya bersama teman-temannya, tertawa dan mengobrol, lalu mulai makan.
 
***
 
Setelah ujian tengah semester, tugas-tugas berdatangan. Sepertinya para guru ingin memastikan siswa tidak melupakan apa yang telah mereka pelajari selama liburan musim panas.
 
Diane kewalahan dengan tugas-tugas mata pelajaran kelas 1-nya, sementara Neris memiliki pekerjaan sekitar lima kali lebih banyak. Dan di atas semua itu, sudah waktunya untuk mendaftar kursus kelas 2.
 
“Rumor” itu menyebar di kalangan siswa, dan semua orang mendengarnya.
 
“Aidalia Kendal pindah ke departemen teologi.”
 
Bahkan Clewin, yang bukan siswa kelas 1 SD, menyebutkan rumor itu dengan wajah datar.
 
Lantai 5 perpustakaan Zacharia sunyi, setenang mungkin pada waktu tahun ini.
 
Berkat suasana yang tenang, Neris mampu fokus pada tugas-tugasnya, menumpuk buku dan mencari bagian-bagian yang dibutuhkan.
 
“Apakah kamu bosan?”
 
Hanya itu yang dikatakan Clewin, dengan sedikit senyum di wajah tampannya.
 
“Bukan sekarang.”
 
“Kau akan segera mewarisi gelar Adipati Agung. Sebaiknya kau membaca setidaknya satu baris lagi saat ada waktu.”
 
Neris tidak berencana bertemu Clewin hari ini. Dia hanya datang ke perpustakaan untuk belajar di tempat yang tenang.
 
Ekspresi Clewin tidak berubah, bahkan dengan respons santai dari Neris.
 
“Kamu akan bosan jika terus menatapku.”
 
“Kalau begitu aku akan tetap bosan.”
 
Neris sangat sibuk. Dia perlu mendapatkan nilai yang sangat baik agar bisa mengikuti mata pelajaran yang berbeda bersama siswa kelas 1 lainnya tahun depan.
 
Jika dia mengambil kelas yang sama dengan siswa senior, meskipun nilainya rata-rata, para guru mungkin akan berkata, “Yah, dia masih muda, jadi mari kita fokus pada hal-hal mendasar.”
 
Selain itu, mata kuliah yang dipilih Neris semuanya diajar oleh guru-guru yang antusias dan bersemangat tentang mata pelajaran mereka, tetapi itu berarti para siswa harus bekerja sangat keras untuk mengikuti pelajaran.
 
Neris, yang menghabiskan sebagian besar waktunya belajar di perpustakaan, berbeda dari Clewin, yang tampaknya mampu mendapatkan nilai tertinggi tanpa banyak usaha. (Meskipun Neris tidak memiliki kelas bersama Clewin, dia telah melihat nilai-nilainya diposting di papan pengumuman di ruang kelas siswa kelas atas.)
 
“Udaranya dingin.”
 
Kali ini, Neris bahkan tidak repot-repot menjawab. Dia berpikir bahwa kesan awalnya terhadap Clewin sedikit hancur. Dia mengira Clewin hanya berbicara jika diperlukan.
 
Beberapa saat kemudian, Clewin bangkit dari tempat duduknya, yang berada di seberang Neris, dan berjalan pergi.
 
Neris tidak memperhatikannya, berpikir bahwa dia hanya akan membuang waktu lagi.
 
Namun, tepat setelah Clewin bersembunyi di balik pilar, Neris mendengar suara bisikan dari arah itu dan membeku.
 
Bisikan itu begitu pelan sehingga jika ruang baca tidak begitu sunyi, Neris tidak akan menyadarinya. Suaranya seperti dengungan lebah di kejauhan, bahkan tidak mengganggu.
 
Namun, Neris akhirnya mengerti mengapa Clewin terus datang ke perpustakaan, meskipun itu bukan tempat yang lazim baginya.
 
Ternyata tempat rahasianya juga merupakan tempat rahasianya, meskipun untuk alasan yang lebih praktis.
 
Sepertinya dia ada pertemuan dengan bawahannya hari ini. Dia pasti menyembunyikan semacam alat komunikasi di dekat kursi itu.
 
Melihat desain kursi tersebut yang kurang cocok dengan suasana perpustakaan, Neris menduga bahwa kursi itu awalnya digunakan untuk rapat di lokasi lain.
 
Menggunakan perpustakaan medis sebagai tempat pertemuan rahasia mungkin tampak seperti pilihan yang aneh, tetapi setelah dipikirkan lebih lanjut, hal itu masuk akal. Perpustakaan itu tenang, dan ada area yang sulit dilihat dari luar.
 
“Ah, saya mengerti.”
 
Neris menyadari bahwa tanpa sadar dia telah duduk di kursi yang sama, dan tidak mengherankan jika Clewin menghunus pedang.
 
Neris merasa sedikit bodoh, menyadari bahwa dia begitu nyaman berada di tempat yang jelas-jelas digunakan oleh seorang pembunuh bayaran.
 
“Jadi, itulah mengapa dia ada di sini hari ini.”
 
Clewin sengaja mengungkapkan rahasia pentingnya kepada wanita itu.