Harga Adalah Segalanya Bagimu - Chapter 52

Bab 52: [Bab 52] Betapa menyenangkannya, bisa berbincang dengan Putra Mahkota
Pikiran Neris berkecamuk.
 
Selama diantar ke ruang dewan siswa, dia memikirkan lusinan alasan untuk disampaikan kepada Abellus dan Nelrisheon.
 
Namun, semua pemikiran itu didasarkan pada asumsi bahwa Natasha lah yang meletakkan kertas ujian di bawah tempat tidurnya, yang membuat pemikiran tersebut tampak samar dan tidak meyakinkan.
 
Apa alasan Natasha ingin Neris dikeluarkan?
 
Dan, seperti yang dialami Neris di kehidupan sebelumnya, Natasha lebih menyukai pendekatan langsung dan impulsif, tanpa memikirkan konsekuensinya. Dia bukan tipe orang yang akan memasang jebakan seperti ini.
 
Lalu, apa tujuan meletakkan kertas ujian di sana? Apakah Abellus memperhatikan sesuatu? Atau apakah itu terkait dengan Nelrisheon?
 
Tidak ada jawaban yang jelas atas spekulasinya, yang tidak memiliki bukti yang kuat.
 
Namun, saat Neris melihat wajah yang familiar dengan penuh kasih sayang mendukung Aidalia, dia menyadari banyak hal.
 
Itu adalah Aidalia.
 
Orang yang membawa lembar ujian ke kamar Neris.
 
Orang yang, di kehidupan Neris sebelumnya, telah berkolaborasi dengan Yustas untuk mengkhianati Neris.
 
Mungkin Natasha juga mengetahui rencana kakaknya selama insiden penculikan itu, tetapi keterlibatannya kemungkinan lebih kecil daripada yang diduga Neris.
 
Aidalia seharusnya lebih aktif terlibat, jika tidak, dia tidak akan meminjamkan pengawal kepercayaannya untuk tugas itu.
 
Kini, hanya tiga orang yang tersisa di ruang OSIS: Abellus, Nelrisheon, dan Neris. Neris bisa membaca pikiran Abellus dengan jelas.
 
Dia mungkin berpikir bahwa Neris mungkin adalah orang yang membantu Clewin melarikan diri tadi malam, dan dia mempertimbangkan kemungkinan pengkhianatan keluarga Elandria.
 
Dan, tentu saja, dia juga berpikir bahwa Neris mungkin adalah pencuri sebenarnya.
 
“Bukan dari pihak mana pun.”
 
Dia tidak boleh sampai menimbulkan kecurigaan. Belum.
 
Neris menunjukkan ekspresi sedikit gugup, ekspresi yang biasa ditunjukkan oleh seorang gadis bangsawan kelas satu berpangkat rendah saat berhadapan dengan Putra Mahkota.
 
“Saya turut prihatin mendengar ada pencuri masuk, Yang Mulia. Tapi saya bingung mengapa saya dicurigai. Saya tidak mendekati kantor guru mana pun tadi malam.”
 
Mata Abellus berkedip sesaat. Nelrisheon angkat bicara.
 
“Saya dengar semua murid kelas 1 lainnya masuk kelas tadi malam.”
 
Itulah petunjuk paling rinci yang bisa dia berikan. Neris menyadari bahwa Nelrisheon tidak benar-benar mencurigainya. Setidaknya, itu melegakan.
 
Mengingat para anggota OSIS berkumpul di pagi hari dengan penampilan yang berantakan, berita tentang kertas ujian yang dicuri pasti menyebar dengan cepat, kemungkinan sekitar subuh.
 
Sheridan, sang guru, pasti berada di kantornya sampai dia berangkat untuk latihan ujian etiket sosial tadi malam, jadi pencurian itu bisa terjadi kapan saja antara saat itu dan pagi ini.
 
Namun, fakta bahwa mereka secara khusus menyebutkan waktu malam menunjukkan bahwa, selain kehadiran, tidak ada bukti lain untuk mengkriminalisasi Neris.
 
Itu akan mempermudah segalanya. Jika dia bisa menciptakan situasi yang masuk akal, Nelrisheon kemungkinan akan menemukan tersangka lain.
 
Cara terbaik untuk menghilangkan kecurigaan Abellus bahwa keluarga Elandria terlibat dalam insiden ini adalah dengan membersihkan nama Neris.
 
Abellus melanjutkan, “Barang yang dicuri jelas terkait dengan evaluasi kelas 1. Oleh karena itu, pencurinya pasti siswa kelas 1, dan di antara mereka, kamu satu-satunya yang tidak hadir di pertemuan malam itu.”
 
Neris tampak sangat bingung.
 
“Aku… tapi aku tidak mencuri apa pun. Aku bersumpah.”
 
“Benarkah? Lalu apa yang kamu lakukan semalam?”
 
“Aku sedang di kamarku, seperti yang kukatakan. Aku sakit kepala.”
 
“Pembohong.”
 
“Menurutmu kenapa aku berbohong?”
 
“Kau berharap aku percaya bahwa kau pergi ke kelas lalu kembali ke kamarmu karena sakit kepala?”
 
“Eh, saya tidak pergi ke ruang kelas. Saya tersesat di gedung sebelah. Untungnya, Natasha senior menunjukkan jalannya, tetapi saat saya menemukan gedung yang tepat, kepala saya sudah pusing. Tapi bagaimana Anda tahu saya pergi ke dekat ruang kelas, Yang Mulia?”
 
Abellus berpikir apakah kata-kata Neris menyembunyikan semacam jebakan. Nelrisheon kemudian ikut campur untuk mengisi kekosongan percakapan.
 
“Kau menyapa Joseph tadi malam, kan? Joseph memberitahuku. Apakah kau sakit kepala? Apakah kau mengunjungi ruang perawatan?”
 
Karena banyak bangsawan muda berkumpul di sana, sekolah tersebut memiliki dokter tetap untuk bersiap menghadapi situasi apa pun.
 
“Aku ingin pergi, tapi sudah lewat jam malam…”
 
Penjelasan Neris tidak didukung oleh bukti. Tatapan mata Abellus semakin tajam.
 
“Dengar, Trude. Jika kau terus membuat alasan yang tidak masuk akal seperti itu, bahkan Nelrisheon pun tidak bisa melindungimu. Kau satu-satunya tersangka saat ini. Jika kau tidak bisa membuktikan ketidakbersalahanmu, kau akan dikeluarkan.”
 
Neris menutup mulutnya. Kecurigaan Abellus hampir berubah menjadi keyakinan.
 
“…Sebenarnya, aku tiba-tiba menstruasi… dan aku tidak bisa pergi ke kelas, jadi aku kembali ke kamarku.”
 
Ruang dewan mahasiswa menjadi hening.
 
Nelrisheon tampak sedikit terkejut, dan Abellus mengangkat alisnya.
 
Seorang wanita yang berani menyebutkan kata “menstruasi” di depan dua pria yang hanya pernah melihat wanita cantik dan polos adalah sosok yang langka. Dia telah mengambil risiko.
 
Ada alasan mengapa dia mengarang alasan ini. Meskipun sakit kepala tidak bisa dibuktikan, menstruasi bisa dibuktikan.
 
Neris telah menggosokkan darah dari pakaian yang dikenakannya tadi malam ke pakaian dalam murah dan membuang pakaian aslinya.
 
Setelah menyelesaikan tugas itu, dia sedang beristirahat di kamarnya ketika ksatria Abellus datang menjemputnya.
 
Neris menghela napas, seolah-olah ia sangat malu. Ia dengan sabar menunggu salah satu dari kedua pria itu berbicara lagi.
 
Setelah beberapa saat, Nelrisheon, yang sempat bertukar pandangan dengan Abellus, dengan ragu bertanya, “Eh, well… Neris, kau tahu itu bukan bukti di mana kau berada, kan?”
 
“Ya. Aku tahu itu, tapi aku tidak mau membicarakannya karena itu memalukan… jadi aku hanya bilang aku sakit kepala. Kalau mau, kau bisa cari di kamarku. Aku tidak tahu kenapa aku mencuri materi evaluasi itu… tapi aku benar-benar tidak memilikinya.”
 
Penjelasan Neris tidak terlalu meyakinkan, tetapi sikap canggungnya terhadap Nelrisheon membuat kecurigaan Abellus goyah. Bukankah dia sebenarnya hanya orang yang tidak bersalah?
 
Tentu saja, Nelrisheon bukanlah orang bodoh, dan akan lebih menguntungkan baginya untuk membunuh Clewin daripada membiarkannya lolos.
 
Abellus melambaikan tangannya, tampak acuh tak acuh. Diam-diam dia mengutuk Clewin yang seperti monster itu.
 
“Cukup. Kami sedang menggeledah kamar Anda, jadi tetaplah di sini.”
 
“Ya, lalu…?”
 
Nada suara Abellus, yang sebelumnya bernada bertanya, kini menunjukkan rasa jengkel.
 
Nelrisheon, yang tahu bahwa ini adalah pertanda bahwa kecurigaan Abellus terhadap Neris dan keluarga Elandria mulai mereda, merasa lega.
 
Neris terlalu berharga untuk diusir hanya karena tuduhan kecil. Wajar jika keluarga tersebut tidak membangkitkan kecurigaan keluarga kerajaan.
 
“Mengapa Megara dan Aidalia berada di sini sejak pagi? Mereka masih mengenakan piyama…”
 
“Apa kau tidak dengar? Mereka adalah saksi.”
 
“Apakah kamu menelepon mereka untuk menanyakan siapa yang tidak masuk kelas tadi malam?”
 
“Tidak, mereka datang sendiri.”
 
Nelrisheon, yang melihat ekspresi Neris, mengerti apa yang ingin disampaikan Neris dengan pikirannya yang cerdas. Sebelum dia sempat berbicara, seseorang mengetuk pintu.
 
“Yang Mulia, kami telah selesai menggeledah kamar Neris Trude.”
 
“Datang.”
 
Percakapan yang seharusnya tidak diketahui oleh dewan siswa telah berakhir. Abellus, yang masih mengantuk, menguap dan berbicara dengan malas.
 
Pintu terbuka, dan pengawal Abellus, seorang mantan ksatria kerajaan, masuk. Tidak seperti anggota dewan siswa yang tidak ahli dalam hal-hal seperti itu, dia tahu apa yang dimaksud dengan “penggeledahan”.
 
Petugas itu membungkuk dan melaporkan, “Kami tidak menemukan apa pun.”
 
Tidak ada apa pun. Ungkapan itu berarti bukan hanya bahwa kertas ujian yang dicuri tidak ditemukan, tetapi juga bahwa tidak ada bukti pertukaran mencurigakan antara Neris Trude, Clewin Maindorlant, atau keluarga lainnya.
 
Kecurigaan Abellus terhadap Neris telah lenyap sepenuhnya. Ia kini frustrasi karena kehilangan petunjuk dalam menemukan pencuri itu.
 
Haruskah dia menangkap mereka semua dan menggeledah mereka satu per satu?
 
“Pergi!”
 
Abellus memberi isyarat kepada Neris, yang membungkuk dan meninggalkan ruangan dewan siswa.
 
Megara, yang berdiri di luar ruang OSIS, menatap Neris dengan tatapan dingin saat Neris berjalan keluar dengan tenang. Mengapa dia begitu percaya diri?
 
Apakah Simon menyembunyikan kertas ujian terlalu rapi? Atau apakah gadis licik itu sudah menemukannya dan menghancurkannya pagi ini?
 
Namun jika memang demikian, bagaimana ia bisa menemukannya antara tadi malam dan pagi ini? Kecuali jika ia telah menggeledah ruangan dengan keyakinan bahwa ada sesuatu yang tersembunyi di sana.
 
Neris berhenti di depan Megara dan bertanya, “Megara, apakah kamu datang ke dewan siswa pagi-pagi sekali untuk memberikan kesaksian penting?”
 
“Ya, aku tidak ingin menyalahkan siapa pun, tetapi ini masalah besar bahwa salah satu dari kita adalah pencuri. Aku sudah memberi tahu mereka apa yang kuketahui. Bagaimanapun, baguslah kau baik-baik saja, dan kau bahkan sempat berbicara dengan Putra Mahkota.”
 
Megara menjawab dengan senyum sempurnanya seperti biasa, tetapi Neris dapat merasakan sedikit nada mengejek. Neris mengangguk setuju.
 
“Kau benar. Kau memang murid teladan, Megara.”
 
Kata “model” sepertinya tidak mengandung nada mengejek, tetapi Megara merasa dihina. Beraninya dia! Dia bahkan tidak pantas berada di sekolah ini!
 
Bagaimana dia bisa lolos dari situasi ini? OSIS bahkan tidak bisa menggeledah kamar asrama kecil ini dengan benar!
 
Aidalia, yang menerima tatapan tajam Megara, merasa cemas tetapi harus angkat bicara. Sekarang bukan waktunya untuk tidak mematuhi perintah Megara.
 
“Um, Neris, apa kamu baik-baik saja? Apakah kamu merasa lebih baik sekarang?”
 
Kata-katanya terdengar sangat prihatin. Neris tersenyum penuh arti kepada Aidalia, yang belum pernah menerima perlakuan selembut itu dari Neris sebelumnya.
 
“Ya, aku baik-baik saja. Terima kasih sudah mengkhawatirkanku. Kamu benar-benar baik, Aidalia. Berkat perhatianmu, semuanya sudah beres, jadi jangan khawatir.”
 
“Oke, oke, anak-anak.”
 
Natasha, yang sedang memperhatikan ketiga siswa kelas 1 yang berlama-lama di pintu masuk dewan siswa, berbicara dengan kasar, kehilangan kesabarannya.
 
“Minggir. Para senior sedang sibuk.”
 
“Maafkan saya, Senior. Semalam Anda menunjukkan jalan kepada saya, tetapi saya tidak mengikuti pelajaran tambahan dengan baik… dan saya membuat Anda lelah.”
 
OSIS merasa lelah karena ulah pencuri ujian itu, bukan Neris, tetapi dia sengaja meminta maaf dengan wajah polos. Natasha menatap Neris dengan aneh dan ragu-ragu.
 
Kata “semalam” memunculkan kecemasan yang selama ini terpendam dalam pikiran Natasha. Sebenarnya, dia terus memikirkan apa yang dikatakan oleh anak kelas 1 yang kurang ajar dan kecil itu dan tidak bisa tidur nyenyak.
 
Sungguh tidak menyenangkan bahwa putri seorang ksatria berpangkat rendah berani berbicara lancang tentang pernikahan seorang bangsawan berpangkat tinggi, tetapi ada sedikit kebenaran dalam kata-kata gadis itu.
 
Apakah Megara benar-benar, berani-beraninya dia, bersikap begitu lancang?
 
Megara tidak menyadari bahwa Natasha menatapnya dengan aneh. Sebaliknya, Megara sedang memikirkan makna di balik kata-kata Neris kepada Aidalia.
 
Neris dan Aidalia hanya bersahabat secara dangkal, berpura-pura tidak saling mengenal. Jadi, mengapa Neris tiba-tiba berbicara ramah padanya?
 
Dan kata-kata “berkat kepedulian Anda, semuanya telah terselesaikan.”
 
Sebuah kecurigaan mulai muncul di benak Megara. Mungkinkah orang munafik ini, meskipun sangat tertutup, ternyata…
 
Sebuah suara terdengar dari dalam ruang OSIS.
 
“Megara, Kendal, silakan masuk sebentar.”
 
Wajah Megara dan Aidalia sedikit kaku pada saat yang bersamaan. Ekspresi Megara hampir tidak terlihat, sementara ekspresi Aidalia sedikit lebih jelas.
 
Neris berkata dengan ramah kepada Megara saat dia memasuki ruang OSIS.
 
“Datang ke sini lebih awal memang sepadan, Megara. Bagus sekali, kau bisa berbicara dengan Putra Mahkota.”