Harga Adalah Segalanya Bagimu - Chapter 5

Bab 5: [Bab 5] Di Mana Keluarga Truede Berada?
Nellisdo juga memperhatikan bocah berambut perak itu. Nellis berbisik, memastikan tidak ada orang lain yang bisa mendengar, kecuali Diane.
 
“Benar sekali. Anda adalah Tuan Muda.”
 
Nellis, yang dibuat membenci nama “Nel” oleh orang yang telah membunuh ibunya untuk mengambil alih harta warisan keluarganya.
 
Pria yang telah memanfaatkan Nellis sepanjang hidupnya dan membuangnya dengan kejam ketika dia tidak lagi berguna.
 
“Mengapa kamu harus pergi sejauh itu?”
 
Nellis ingin segera menghampirinya dan menanyakan hal itu padanya, meluapkan amarah yang terpendam di dadanya. Dia ingin membuatnya merasakan kepuasan kejam yang tidak akan pernah dia rasakan lagi.
 
Dia ingin bergegas mendekat, mengambil belati dari pinggangnya, dan menusuk lehernya. Sekalipun itu berarti Nellis juga akan mati, itu tidak masalah. Lagipula, dia sudah pernah mati sekali.
 
Namun, apakah itu akan menjadi hukuman yang cukup?
 
“Tidak, aku harus bertahan untuk saat ini.”
 
Nellis berbisik pada dirinya sendiri. Secara kebetulan, matanya bertemu dengan mata Nellusion.
 
Nellusion juga pernah bertemu Nellis sebelumnya, hanya beberapa bulan yang lalu.
 
Keluarga Kadipaten Elantria mengundang Nellis dan ibunya ke kediaman mereka untuk makan malam, karena mereka membutuhkan uang untuk biaya sekolah akademi Nellis. Suasana saat itu cukup menyenangkan.
 
Saat itu, Nellis hanya berpikir, “Aku harus menjadi orang dewasa yang hebat untuk membalas kebaikan keluargaku yang mentraktirku makan malam.”
 
“Aku penasaran apakah benar anak Ja-an telah lahir.”
 
Mereka telah mengkonfirmasi hal itu dan meminjamkan uang kepada mereka. Kemungkinan besar mereka berencana untuk memanfaatkan ibu dan anak perempuan itu sepenuhnya mulai saat itu.
 
Mungkin Nellusion akan mengingat Nellis yang polos dan murni di masa lalu.
 
“Kaulah yang merusak itu, Nellusion.”
 
Jadi, ketika saatnya tiba, Nellis siap menghancurkan wajah tersenyum Nellusion.
 
Nellusion, yang secara sukarela menawarkan diri untuk menjalankan tugas di kelas mahasiswi tahun pertama, merasa puas dengan keputusannya yang cerdas.
 
Nellusion Elantria tidak kekurangan apa pun. Ia lahir sebagai putra sulung dari keluarga terhormat, yang kedudukannya hanya di bawah keluarga kekaisaran dan kadipaten agung, dan telah mendapatkan kepercayaan dari Pangeran Abelrus.
 
Di jurusan ilmu politik, ia belajar bersama mahasiswa yang lebih tua darinya, melompati beberapa kelas, dan semua mahasiswa mengaguminya karena ketampanannya dan kulitnya yang cerah.
 
Baik dan adil.
 
Saat ia mengingat kedua kata itu, senyum muncul di wajahnya. Nellusion menerima evaluasi seperti itu.
 
Namun, dia tidak berencana menggunakan bakat luar biasanya untuk menjadi seorang adipati besar dan mengabdi kepada kaisar. Seseorang yang sepintar dia seharusnya memiliki ambisi yang lebih besar.
 
Dan hal yang dapat membantunya mencapai ambisi itu ada tepat di kelas mahasiswa baru ini.
 
Wajah-wajah mahasiswa baru yang kewalahan dan penasaran adalah sesuatu yang telah ia lihat selama bertahun-tahun. Nellusion berpura-pura acuh tak acuh saat ia mengamati para mahasiswa baru, tepat sebelum mencapai tengah auditorium.
 
Tidak sulit menemukan wajah yang familiar. Ja-an yang tajam dan rambut pirang platinum yang misterius menarik perhatiannya.
 
Nellis Truede.
 
Putri dari cabang keluarga yang sedang mengalami kemunduran, yang hanya layak menikahi seorang ksatria berpangkat rendah, sama sekali tidak menarik bagi keluarga Nellusion.
 
Namun, putri sepupu itu secara mengejutkan memiliki Ja-an yang berharga, dan begitu sang adipati memastikan hal ini, ia memutuskan untuk berinvestasi. Wanita bangsawan Ja-an akan menjadi aset yang berharga di kalangan bangsawan.
 
Nellusion tahu bahwa sudah lebih dari seratus tahun sejak seorang Ja-an lahir di keluarganya. Situasi ini mengkhawatirkan bagi keluarga Elantria.
 
Lagipula, salah satu alasan keluarga Elantria dihormati adalah karena mereka adalah keturunan dari tiga pahlawan legendaris, sama seperti keluarga kekaisaran.
 
Valentine muda mungkin sedang merajuk, tetapi Nellusion menganggap keputusan orang tuanya sangat baik. Dalam masyarakat bangsawan, di mana martabat sangat penting, simbol memiliki makna yang besar.
 
Jadi, dia memberikan dorongan semangat yang baik kepada ibu dan anak perempuan yang berterima kasih kepadanya karena telah meminjamkan uang untuk biaya les, sehingga meninggalkan kesan yang baik.
 
“Hmm?”
 
Tapi apakah anak ini benar-benar seperti itu?
 
Nellis yang diingat Nellusion adalah anak yang polos dan murni, tetapi Nellis yang ditemuinya sekarang benar-benar berbeda. Matanya yang tajam, seperti mata seorang politikus berpengalaman, menembus dirinya, dan bahkan dia pun tak bisa menahan diri untuk tidak terkejut.
 
Untungnya, Nellis tersenyum tak lama kemudian. Itu adalah senyum yang indah dan lembut. Dia menenangkan diri dan berdiri di tengah auditorium.
 
Ini pasti kesalahpahaman. Orang tidak mungkin berubah sebanyak itu hanya dalam beberapa bulan, apalagi anak berusia dua belas tahun.
 
Namun, senyumnya sudah sedikit berubah karena terkejut. Menyadari hal ini, Nellusion dengan cepat memasang wajah ramah seperti biasanya.
 
Jika anak itu lebih pintar dari yang dia kira, itu akan menjadi hal yang baik. Lagipula, dia hanyalah seorang anak kecil, dan mudah untuk memanipulasinya. Putri seorang ksatria berpangkat rendah dan sepupu seorang adipati berada dalam posisi yang sangat berbeda.
 
“Para Ibu, sebentar lagi, Ibu Alex akan datang untuk mengawasi kemampuan matematika kalian. Saya Nellusion Elantria, bertugas menjelaskan ujian sebelumnya.”
 
Bahkan anak-anak yang tidak tahu nama Nellusion pun menahan napas. Dia menatap semua anak-anak itu sekali lagi.
 
Dia sudah menghafal nama dan wajah anak-anak terkemuka itu, tetapi dia harus bersikap adil kepada semua orang. Tidak jelas siapa di antara mereka yang akan menunjukkan kegunaannya.
 
“Sama seperti Cartak Won, tempatku berasal, yang memiliki departemen bela diri, departemen sihir, departemen politik, dan departemen teologi, Ain Won-mu juga memiliki departemen umum dan departemen teologi. Kalian berada di sini sekarang karena kalian adalah mahasiswa di departemen umum.”
 
Setiap kelas dapat diambil tanpa memandang jenis kelamin, tetapi secara tradisional, sebagian besar pria memilih seni bela diri, sihir, atau politik di Cartak Won, sementara sebagian besar wanita fokus pada etiket sosial dan pendidikan di departemen umum di Ain Won.
 
Alasan mengapa masing-masing universitas menang dengan jumlah mahasiswa yang terbagi seperti ini, padahal keduanya memiliki departemen teologi, adalah sisa-sisa tradisi konservatif lama di mana mahasiswa dari jenis kelamin berbeda bahkan tidak dapat bertemu tatap muka.
 
Di antara para bangsawan pria, mereka yang ingin menjadi ksatria memilih seni bela diri, mereka yang ingin menjadi penyihir memilih sihir, dan sisanya memilih politik.
 
Bagi perempuan, aturannya lebih sederhana: mereka yang tidak masuk jurusan teologi termasuk ke jurusan umum.
 
Inilah sebabnya mengapa departemen politik di Cartak Won dan departemen umum di Ain Won pada dasarnya serupa.
 
“Di departemen umum, terdapat jurusan musik, bahasa, dan sastra. Karena kalian semua mahasiswa tahun pertama, kalian akan mengambil semua mata kuliah dasar bersama-sama. Namun, beberapa dari kalian mungkin sudah mempelajari mata kuliah tertentu di rumah terlebih dahulu. Membuang waktu mendengarkan materi yang sudah kalian ketahui bertentangan dengan nilai tertinggi akademi kita, yaitu pengembangan diri. Oleh karena itu, berdasarkan hasil tes, beberapa mahasiswa akan dapat mengambil mata kuliah khusus bersama mahasiswa senior yang bukan mahasiswa tahun pertama.”
 
Megara Rikandros, yang sudah menjadi pusat perhatian di kelas, berbinar-binar. Nellusion memahami reaksinya, karena tahu bahwa dia telah menunjukkan bakat di berbagai bidang sejak masih muda.
 
Siswa yang diajar oleh guru-guru terkenal sejak usia muda dan mereka yang hampir tidak bisa menulis tentu akan menghasilkan hasil yang berbeda. Nellis Truede mungkin juga tidak menerima pendidikan yang layak.
 
Alangkah baiknya jika dia datang kepadanya, memohon bantuan.
 
Kemudian, dia bisa dengan mudah memenangkan hatinya. Nellusion menganggap Nellis sangat berbakat dan mengaitkannya dengan kegunaannya.
 
Awalnya, dia hanya ingin mengamati gadis itu bersama siswa lain di kelas.
 
Namun karena dia sangat cantik dan tampaknya sudah punya teman, ada baiknya kita lebih memperhatikannya.
 
***
 
Hasil tes evaluasi kemampuan matematika dipasang di dekat pintu masuk auditorium tengah sebelum kelas studi sosial umum pertama untuk siswa kelas satu dimulai.
 
Para siswa tak kuasa menahan tawa saat melihat hasilnya, yang mencantumkan nama, keluarga, dan nilai sesuai peringkat.
 
Mata anak-anak, yang dipenuhi harapan atau ketakutan saat memeriksa nilai mereka, melebar karena terkejut. Anak-anak yang lebih pendek dengan cepat memeriksa nilai mereka sendiri dan kemudian mengintip nilai anak-anak lain, melompat-lompat kegirangan.
 
Meskipun mahasiswa Cartak Won dan Ain Won mengikuti tes terpisah demi kemudahan administrasi, isi tesnya identik. Oleh karena itu, kemampuan ketiga puluh mahasiswa baru tersebut terungkap seketika.
 
Para siswa laki-laki yang mengunjungi auditorium tengah di Ain Won untuk orientasi studi sosial umum tampak membual, harga diri mereka terluka.
 
“Keluarga Truede berasal dari mana?”
 
“Siapakah Nellis Truede? Aku belum pernah mendengar nama itu sebelumnya.”
 
Terlepas dari jenis kelamin, nama “Nellis” tercatat sebagai siswa terbaik secara keseluruhan dan satu-satunya yang meraih nilai sempurna.
 
Nellis berdiri di belakang kelompok anak-anak itu, matanya berkilauan dengan cahaya dingin. Bahkan di antara anak laki-laki yang masih berpipi tembem itu, ada beberapa yang pernah menindasnya.
 
Sebagian dari mereka senang menghina Nellis di depan seluruh sekolah, bahkan ketika siswa lain telah menghentikan perundungan terang-terangan mereka.
 
Para anak laki-laki yang khususnya sering menindas Nellis sebagian besar termasuk dalam dua tipe. Entah mereka adalah siswa dari Cartak Won yang prestasinya kurang baik dalam pelajaran dan ingin menindas seseorang, atau mereka menganggapnya sebagai cara untuk pamer di depan para gadis yang senang bersikap jahat.
 
Nama orang tersebut sudah tertulis di peringkat bawah.
 
Nellis adalah tipe orang yang bisa mendapatkan nilai tinggi tanpa berusaha, jadi dia tidak pernah tertarik pada peringkat orang lain sebelumnya. Sekarang, dia melihat bahwa beberapa anak laki-laki yang paling menyebalkan justru berprestasi buruk dalam pelajaran mereka.
 
Untungnya, dia tidak perlu melihat wajah mereka di kelas lanjutan.
 
“Kamu siswa terbaik? Itu luar biasa.”
 
Beberapa gadis pendiam mendekati Nellis dan mulai berbicara dengannya. Nellis ragu-ragu dalam menjawab.
 
Saat ia diintimidasi, anak-anak akan mengkritiknya apa pun yang ia katakan, sehingga Nellis masih tidak tahu bagaimana harus menanggapi komentar-komentar tersebut.
 
“…Aku hanya beruntung.”
 
“Kamu pasti belajar dengan sangat giat. Hei, keluarga Truede berasal dari mana? Apakah kamu berasal dari keluarga Truede di Rocaster?”
 
“Rocaster adalah keluarga Truss. Saya Truede. Ayah kami bukan bangsawan, jadi kami tidak memiliki latar belakang khusus.”
 
Anak-anak di dekatnya mencondongkan tubuh, ingin sekali mendengar suara Nellis. Ini adalah pengalaman baru bagi Nellis, jadi dia sedikit gugup. Tepat saat itu, kerumunan di sekitarnya tiba-tiba berpisah.
 
Gadis-gadis yang sedang berbicara dengan Nellis segera pergi ketika melihat Megara muncul. Megara mendekat dengan langkah anggun dan berkata,
 
“Kamu luar biasa. Kamu pasti mendapat pendidikan yang bagus dari guru yang hebat.”
 
“Tidak terlalu.”
 
Teman Megara, seorang gadis berambut hitam, mengerutkan kening. Nellis sudah terbiasa dengan ekspresi itu dari gadis tersebut, Rianon Velta.
 
Setiap kali Nellis bernapas, Rianon selalu membuat ekspresi wajah seperti itu.
 
Seolah berkata, “Beraninya kau, orang sepertimu, bernapas di depanku?”
 
Seolah-olah merupakan suatu kesombongan bagi seseorang seperti Nellis untuk bernapas, untuk mendapatkan nilai bagus, untuk mengangkat kepala tinggi-tinggi dan menatap Rianon.
 
Seperti yang bisa diduga, Rianon mengkritik Nellis dengan suara tajam.
 
“Kamu benar-benar lucu.”
 
“Apa yang lucu?”
 
Nellis bertanya, merasa geli karena Rianon sudah mengikuti Megara ke mana-mana.
 
Lebih mudah menanggapi Rianon daripada gadis-gadis sebelumnya, yang tampaknya mengharapkan reaksi tertentu. Nellis tahu alasan di balik perilaku Rianon.
 
Hanya ada satu alasan mengapa Rianon berbicara buruk tentang Nellis.
 
“Itu karena orang-orang di sekitarnya setuju dengannya.”
 
Saat masih muda, Nellis tidak memahami hal itu. Jadi, dia mencoba menjadi seseorang yang tidak “lucu” untuk menghindari ejekan.
 
Namun, sekeras apa pun ia berusaha menyenangkan orang lain atau tetap tersenyum, ia tidak bisa mengubah kenyataan bahwa orang-orang menganggapnya aneh. Usaha Nellis sia-sia.
 
Namun Rianon masih seorang anak kecil, dan satu-satunya orang yang secara aktif setuju dengannya adalah Megara.
 
Rianon menanggapi pertanyaan tenang Nellis dengan nada frustrasi.
 
“Kamu mengerjakan ujian dengan baik. Kamu pasti punya guru yang bagus. Mengapa kamu berbohong? Apakah kamu mencoba membuat orang lain berpikir bahwa kamu tidak punya guru?”