Harga Adalah Segalanya Bagimu - Chapter 45

Bab 45: [Bab 45] Kau begitu pengecut
## Bab 45: [Bab 45] Kau begitu pengecut
 
“Hei, Neris! Neris Truede!”
 
Abelsu berhenti di tempatnya, kakinya bergerak tanpa sadar. Suara itu melengking dan memekakkan telinga. Seorang gadis kecil dengan rambut pirang keemasan muncul di antara pilar-pilar berornamen, rambutnya bersinar seperti sinar matahari musim dingin.
 
Ia mengenakan mantel beludru merah mewah dan sepatu hitam ramping. Tudung mantelnya diturunkan, memperlihatkan rambutnya yang berkilau.
 
Meskipun pakaiannya mewah, itu bukanlah sesuatu yang istimewa menurut standar sang pangeran. Namun, setidaknya itu memberikan suasana yang berbeda dari pakaiannya yang biasanya ‘lusuh’.
 
Cara dia berhenti dan berbalik menghadapinya sungguh anggun.
 
Abelsu tidak menyadarinya, tetapi gerakan anggun dan tanpa usaha wanita itu adalah sesuatu yang bisa diajarkan oleh guru etiket kerajaan. Orang-orang yang dikenalnya sejak kecil berjalan, berdiri, dan berbalik dengan cara yang sama, sehingga menyenangkan untuk dilihat.
 
“Dia anak dari keluarga yang mana?”
 
Sebagai seorang pangeran, Abelsu jelas telah mengamati orang-orang penting di setiap tingkatan, tetapi dia adalah orang yang sibuk dan hampir melupakan tingkatan pertama, yang tidak termasuk bangsawan berpangkat tinggi mana pun.
 
Tak lama kemudian, seorang gadis berambut merah mendekati gadis berambut pirang itu dengan cemberut. Gadis berambut merah itu adalah seseorang yang dikenal Abelsu. Dia tidak ingat namanya, tetapi dia pasti putri dari Pangeran Islani.
 
Ia juga mendengar bahwa Pangeran Berta yang baru sedang menekan Pangeran Islani terkait masalah perselisihan anak-anak mereka. Pangeran Berta dikatakan sangat menyayangi putrinya.
 
Pangeran Islani mungkin punya sesuatu untuk dikatakan, tetapi karena Pangeran Berta lebih kaya dan lebih berkuasa, dia berada dalam posisi yang kurang menguntungkan.
 
“Kamu mau apa?”
 
Neris Truede menjawab tanpa menunjukkan tanda-tanda intimidasi, bahkan di depan gadis yang lebih tinggi darinya. Saat Abelsu mendengarkan suaranya, dia teringat siapa gadis itu.
 
Seorang kerabat keluarga Elantria. Gadis yang mengambil mata kuliah tingkat atas pada usia yang belum pernah terjadi sebelumnya dan menarik perhatian Nellusion.
 
Sekarang setelah dia ingat, itu menarik. Dia ingat bahwa Nellusion dan Neris pernah bersama di ruang OSIS sebelumnya.
 
Abelsu mulai mempertimbangkan kemungkinan bahwa konflik antara keluarga Elantria dan keluarga Islani dapat dipicu oleh pertengkaran sepele antara kedua gadis kelas 1 itu.
 
Count Islani bersikap dingin terhadap anak-anaknya dibandingkan dengan Count Berta, dan jika terjadi sesuatu, Nellusion kemungkinan akan turun tangan terlebih dahulu. Oleh karena itu, kemungkinan timbulnya masalah besar sangat rendah.
 
“Apa kau tidak tahu? Kenapa kau hanya berdiri di situ? Apakah lebih baik melakukannya sendiri daripada denganku? Kau tidak punya teman selain Diane!”
 
“Apakah kamu membicarakan kelas dansa tadi?”
 
“Benar sekali! Kamu pura-pura cedera pergelangan kaki dan sekarang kamu bisa berjalan dengan baik! Betapa memalukannya bagiku di depan semua orang?”
 
Ah, aku mengerti apa yang terjadi. Abelsu sudah kehilangan minat pada percakapan tersebut.
 
Sepertinya tidak ada yang mau dipasangkan dengan gadis Islani selama kelas dansa, dan bahkan Neris, sebagai pilihan terakhir, pun mencari alasan untuk menolak.
 
Murid kelas 1 tahun ini sangat berisik, dan beberapa siswa sudah mengeluh kepada guru tentang “perundungan” yang mereka alami.
 
Wajar jika ada siswa yang terpinggirkan di setiap tingkatan kelas, dan Abelsu tidak tertarik dengan masalah seperti itu. Dia hanya berharap mereka akan menyelesaikan masalah mereka sendiri tanpa melibatkan OSIS.
 
Neris sedikit mengangkat tudungnya untuk menatap mata gadis yang lebih tinggi itu, memperlihatkan fitur wajahnya yang lembut, seperti porselen halus.
 
Ekspresi dingin dan tegasnya itu juga terasa anehnya nyaman bagi Abelsu. Itu familiar, dan dia ingat di mana dia pernah melihatnya sebelumnya…
 
“Ah, ini Camille.”
 
Itu adalah kebetulan yang aneh. Camille Visto, putri sulung keluarga kerajaan, telah menerima pendidikan terbaik dan menganggap semua orang kecuali keluarga kekaisaran langsung sebagai alat belaka. Apa kesamaan antara putri yang angkuh itu dan putri seorang ksatria?
 
Abelsu pasti telah salah sangka. Dia tidak terlalu memikirkannya dan melewati tempat kejadian. Suara tenang Neris memudar di kejauhan di belakangnya.
 
“Saat itu, pergelangan kakiku sepertinya sakit, tapi menjelang akhir kelas, rasa sakitnya hilang. Apakah itu masalahnya? Kau tidak mengatakan apa pun tentang anak-anak lain di kelas yang tidak mau berdansa denganmu, tetapi kau malah menyerangku dan mengatakan ini. Apakah karena aku target yang paling mudah? Mungkin alasan anak-anak tidak menyukaimu adalah karena kau begitu pengecut, Alecto. Pikirkan sendiri…”
 
***
 
Menjelang ujian tengah semester, topik pembicaraan para siswa secara alami beralih ke nilai mereka.
 
Sebagian siswa telah mencapai tingkat prestasi akademik tertentu sebelum memasuki akademi, sementara yang lain belum. Siswa yang pertama tidak puas dengan nilai mereka di akademi, sementara siswa yang kedua juga tidak puas dengan nilai mereka sendiri.
 
Tentu saja, ada beberapa siswa yang tidak merasa tidak puas dengan nilai mereka. Siswa dari keluarga yang menghargai reputasi mereka, terlepas dari peringkat mereka, tidak terlalu memikirkan nilai mereka.
 
Dan siswa yang meraih peringkat pertama juga tidak terlalu memikirkan nilai mereka.
 
“Dali, namamu ada di daftar. Aku khawatir, tapi nilaimu bagus.”
 
“Kau membuatku malu, Megi. Kaulah yang selalu nomor 1.”
 
Idalia menanggapi ejekan Megara dengan rendah hati. Meskipun hasilnya hanya untuk kuis kecil, nilainya tidak buruk.
 
“Aku beruntung kali ini.”
 
Megara juga menjawab dengan tenang. Idalia terkesan dengan jawaban Megara yang lembut dan halus. Bagaimana dia bisa mempertahankan wajah setenang itu? Lagipula, semua orang tahu siapa siswa peringkat pertama secara keseluruhan.
 
Akademi tersebut mendorong persaingan antar siswa. Sesuai aturan, semua guru selalu mempublikasikan nilai dan peringkat siswa.
 
Dan pada semester sebelumnya, orang yang meraih peringkat pertama dalam rata-rata keseluruhan seluruh siswa kelas 1, termasuk nilai mata pelajaran wajib, adalah Neris Truede.
 
Idalia telah menerima pendidikan yang cukup baik dari seorang guru privat sebelum memasuki akademi. Dan selama bersekolah, dia juga memperoleh kepercayaan diri dalam budayanya yang luhur.
 
Namun, tes evaluasi di awal semester adalah satu hal, tetapi bahkan setelah itu, selalu ada siswa yang memiliki nilai lebih baik darinya, yang membuatnya merasa sedikit berkecil hati.
 
Meskipun dia tidak bisa mengakuinya pada dirinya sendiri, dia tidak bisa tidak berpikir bahwa pasti ada perbedaan antara dirinya, yang dididik oleh guru privat, dan anak-anak yang bermain di lapangan sampai sehari sebelum ujian masuk.
 
Megara sangat berbakat, jadi nilai akademiknya yang lebih baik bukanlah masalah. Tapi bagaimana dengan Neris?
 
Jika Megara tidak mengatakan apa-apa, mungkin karena dia juga memikirkan hal yang sama.
 
Saat Idalia memikirkannya lebih lanjut, dia menyadari ada sesuatu yang tidak adil. Neris mengatakan bahwa dia tidak memiliki guru privat ketika pertama kali masuk akademi. Jadi, bukankah itu aneh?
 
Jika dia hanya belajar dari pendeta di desa kecil, pasti ada keterbatasannya, tetapi bagaimana jika dia sebenarnya belajar dari orang lain?
 
Jika memang demikian, itu tidak benar. Semua siswa membayar uang kuliah yang sama dan bersekolah.
 
Guru etiket, Seriden, secara terang-terangan menyukai Neris, dan menurut Megara, diplomat terkenal yang kemudian menjadi guru, Voltaire, juga bersikap sama.
 
Seolah-olah… Idalia tidak berpikir mendalam tentang apa arti hal itu.
 
Hal yang paling mengganggu Idalia adalah hubungan antara Neris dan Nellusion.
 
Dia juga tahu bahwa keduanya adalah kerabat. Namun, menjadi sepupu jauh hingga memiliki nama keluarga yang berbeda hampir seperti tidak memiliki hubungan keluarga di kalangan bangsawan. Lagipula, kebanyakan orang memiliki hubungan keluarga jika mereka menelusuri silsilah keluarga mereka cukup jauh ke belakang.
 
Meskipun demikian, Idalia sering kali melihat sekilas Nellusion mendekat dan berbicara dengan Neris.
 
Sejujurnya, Neris tidak jelek. Idalia tahu bahwa beberapa anak menganggapnya cukup cantik.
 
Mata dan rambut pirang platinumnya akan sangat membantu saat memasuki lingkaran sosial kelas atas meskipun berasal dari keluarga miskin, dan pakaiannya sederhana namun bersih. Meskipun kepribadiannya agak kasar, beberapa anak laki-laki menganggapnya menyegarkan dan sering membicarakan Neris.
 
Nellusion, sebagai satu-satunya pewaris keluarga adipati, tentu akan menikahi seseorang dengan syarat-syarat tertentu.
 
Idalia sangat menyadari hal ini. Beberapa wanita bangsawan telah mempertimbangkan dan menolak lamaran pernikahan dari keluarga Elantria, dan sekarang giliran dia setelah mereka. Namun, dia percaya bahwa ada beberapa hal yang bisa dia lakukan untuk meningkatkan peluangnya.
 
Kecantikan, keanggunan, dan kemampuan untuk mengelola kadipaten besar sebagai nyonya rumah. Suami mana yang tidak menginginkan kualitas-kualitas itu pada tunangannya?
 
Meskipun ia terlalu malu untuk menceritakan kepada siapa pun, Idalia terkadang melamun.
 
Pada dasarnya, dia membayangkan dirinya tumbuh dewasa beberapa tahun dan menjadi secantik Natasha Grune, dan Nellusion memperhatikannya. Sejujurnya, tidak ada alasan mengapa itu tidak bisa terjadi.
 
“Setidaknya aku bisa berbuat lebih baik daripada Neris.”
 
Betapapun pintarnya dia, menjadi seorang nyonya dari wilayah yang luas membutuhkan pengalaman nyata. Idalia memiliki pengalaman mengamati orang tuanya mengelola tanah dan rakyat mereka sejak usia muda.
 
Idalia tidak membenci Neris. Dia hanya berpikir itu tidak adil jika Neris mendapatkan sesuatu yang seharusnya menjadi miliknya karena keberuntungan.
 
Megara tersenyum pada Idalia, yang sedang melamun. Senyum manisnya begitu indah sehingga pantas diabadikan dalam sebuah lukisan. Idalia membalas senyuman Megara, yang dengan ramah mengisyaratkan bahwa ia tidak perlu bersaing dengan siapa pun.
 
Siapa peduli menjadi yang pertama? Orang yang baik hati tidak peduli dengan peringkat.
 
***
 
Saat itu adalah musim semi, ketika hawa dingin musim dingin telah sirna dan bunga-bunga bermekaran.
 
Sheriden menghiasi ruang kelas etiket dengan bunga-bunga musim semi. Bunga-bunga halus seperti violet, silver bells, dan forest windflower disusun dalam buket yang indah, mengeluarkan aroma yang manis.
 
“Anda tidak perlu memiliki bunga besar yang ditanam dengan hati-hati untuk menjadi pusat perhatian.”
 
Sheriden berkata dengan bangga. Murid kelas 1 memandang bunga-bunga itu dengan kagum, yang disusun dalam bentuk yang indah.
 
“Di musim dingin, kita hanya melihat beberapa jenis bunga yang ditanam di rumah kaca, jadi menyenangkan untuk menambahkan keunikan pada meja kita dengan bunga liar selama musim ini.”
 
Neris, yang sedang mendengarkan Sheriden, menyadari sesuatu bahkan tanpa melihat ekspresi jahat siswa yang duduk di meja yang sama. Tatapan tajam dan bisikan menusuk itu sudah sangat familiar baginya, seperti udara yang dihirupnya.
 
Di meja lain, Rianon, yang tidak diterima oleh orang lain dan menyadarinya, melontarkan komentar sinis.
 
“Apakah kamu yang memilih itu?”
 
Meskipun merupakan sistem resmi yang dibentuk oleh akademi, para siswa bangsawan memandang rendah program kerja sambil belajar, yang memungkinkan siswa untuk membantu guru dan menerima sejumlah kecil uang.
 
Jika mereka mencari nafkah melalui kerja fisik, apa bedanya mereka dengan rakyat jelata? Para bangsawan seharusnya hidup dari tanah dan pajak mereka.
 
Dan tidak ada satu pun siswa kelas 1 yang tidak tahu bahwa Neris Truede mengambil mata kuliah tingkat atas sambil juga bekerja sebagai mahasiswa kerja paruh waktu.
 
Penghinaan itu, yang menyiratkan bahwa bunga-bunga itu pasti dipetik oleh Neris dan bahwa dia tidak berbeda dengan buruh biasa yang bekerja di kebun, bukanlah penghinaan yang halus. Neris bahkan tidak menanggapinya, dan Rianon menjadi marah.
 
“Kamu lucu sekali, mengabaikan perkataan orang lain. Apakah kamu malu?”
 
“Apa yang Anda lihat, itulah yang Anda dapatkan.”
 
Diane berkata dengan sinis.
 
Diane tahu bahwa Neris telah menolak tawarannya untuk menyediakan biaya hidup dan uang saku hingga lulus, meskipun keluarganya kaya. Neris bahkan menolak tawaran untuk mengirim pembantu untuk membantunya.
 
Meskipun Diane agak kesal tentang hal itu, dia juga agak bangga dengan karakter mulia Neris, yang tidak menyombongkan diri tentang prestasinya sendiri.
 
Tapi apa gunanya membicarakan hal yang tidak masuk akal tentang sesuatu yang bahkan tidak dia ketahui?
 
Sikap Diane tampak merendahkan Rianon. Seorang gadis dari keluarga rendahan! Mata Rianon menyala, dan Alecto berkata dingin.
 
“Diamlah, Rianon. Kaulah yang diabaikan oleh Neris Truede karena sikapmu.”