Harga Adalah Segalanya Bagimu - Chapter 40

Bab 40: [Bab 40] Pelaku Lupa
“Apa yang telah terjadi?”
 
Ketika interogasi yang mirip interogasi itu berakhir, para mahasiswa tahun pertama sedang mengikuti kelas studi sosial. Tepat sebelum kelas berakhir, Diane bertanya kepada Neris, yang datang terlambat, dengan ekspresi khawatir.
 
Neris berbisik balik kepada Diane, sambil melirik Alekto yang duduk di sebelah Idalia, agar tidak ada orang lain yang mendengar.
 
“Hukuman berupa menulis esai refleksi selama tiga hari setelah sekolah.”
 
Sepertinya semua orang tahu bahwa ayah Anagara telah datang dan menuduh Alekto dan Neris sebagai pelaku perundungan, karena Nellusion juga datang untuk membantu.
 
Neris tidak berterima kasih atas bantuan Nellusion, tetapi dia tahu bahwa jika bukan karena dia, situasinya tidak akan berakhir seperti ini.
 
“Bagaimana dengan Anagara?”
 
“Aku tidak tahu. Sepertinya dia pergi ke suatu tempat bersama ayahnya.”
 
Kelas berakhir begitu saja. Para siswa bangkit dan mengobrol satu sama lain, lalu menuju ruang makan untuk makan malam.
 
Itu adalah pemandangan biasa, dan tidak ada alasan untuk merasa hampa hanya karena Anagara tidak ada. Apalagi karena suara Alekto bergema di lorong, dan para siswa berpura-pura tidak mendengarkan.
 
“Ini konyol sekali. Aku takut, apa yang bisa kukatakan? Kamu melakukan kesalahan dan sekarang kamu bertingkah seolah tidak tahu apa yang terjadi! Kamu bahkan menyangkalnya ketika aku membahas insiden pita itu!”
 
“Itu terlalu berlebihan.”
 
Seorang anak laki-laki dalam kelompok yang sama dengan Alekto setuju dengan tegurannya, dan Idalia, yang juga berada dalam kelompok itu, tetap diam, tetapi wajahnya menunjukkan sedikit rasa jijik, yang memperjelas di pihak siapa dia berada.
 
Neris memanfaatkan kesempatan itu untuk menjelaskan kepada Diane apa yang telah terjadi. Diane mengangguk secara alami ketika Neris menyebutkan kemunculan Nellusion.
 
“Tentu saja, dia adalah kerabat, jadi wajar jika dia datang. Dan dia juga seorang kakak laki-laki yang baik.”
 
Memang benar, tetapi di kehidupan sebelumnya, Neris telah beberapa kali pergi ke ruang konseling karena perilaku buruknya, dan Nellusion tidak menunjukkan minat apa pun. Namun, tidak perlu mengungkit hal itu sekarang, jadi Neris memutuskan untuk membiarkannya saja.
 
“Pokoknya, begitulah hasilnya. Aku harus pergi ke ruang refleksi setelah makan malam.”
 
“Apakah aku harus pergi bersama Alekto?”
 
“Terpisah.”
 
Guru-guru berpengalaman telah membuat beberapa ruang refleksi. Itu adalah ruangan kecil dan membosankan tempat siswa dapat ‘berfokus’ pada penulisan esai refleksi.
 
Neris senang karena dia tidak harus menghabiskan waktu bersama Alekto, dan itu adalah hal yang baik. Menulis esai refleksi yang berisi permintaan maaf karena telah menindas Anagara akan membuang-buang waktu, dan Diane juga mengangguk dengan serius.
 
“Baguslah. Jika kita bersama, pasti akan sangat berisik.”
 
Neris tersenyum tipis mendengar kata-kata kejam Diane.
 
Bahkan setelah tiba di ruang makan, Alekto terus menggerutu tentang hal yang sama. Neris dan Diane, yang telah menerima makanan mereka dan duduk di meja sebelah kelompok Alekto, tampaknya tidak jauh berbeda dari mereka.
 
Kafetaria siswa adalah salah satu dari beberapa kafetaria, tetapi yang paling nyaman bagi siswa kelas bawah adalah Aula Potsheimer, tempat mereka saat itu sedang makan. Ruangan itu dulunya adalah kapel, jadi langit-langitnya cukup tinggi, dan mereka biasanya membanggakan langit-langit berkubahnya yang indah kepada orang luar.
 
Karena tata letaknya, percakapan para siswa bergema keras kecuali jika mereka sengaja mengecilkan suara. Neris memakan sup dan kentangnya, yang dibelinya dengan kupon makannya, dan dengan tenang mendiskusikan kelas selanjutnya dengan Diane.
 
“Jadi, apa kamu takut untuk mengatakan apa pun? Kamu yang salah, bukan aku! Apakah ini salahku kalau dia tidak punya teman? Jujur saja, orang yang diintimidasi biasanya punya alasan untuk itu!”
 
Alekto terus berbicara, semakin lama semakin emosi karena kata-katanya sendiri. Diane melirik meja Alekto, jelas tidak senang duduk di dekat mereka. Neris bahkan tidak melihat mereka, tetapi diam-diam mendengarkan suara Alekto.
 
Senyum tipis dan getir muncul di bibirnya.
 
“Sama saja.”
 
Konsistensi biasanya merupakan sifat yang patut dipuji. Tetapi dapatkah dikatakan bahwa manusia-manusia licik di kelas ini layak dipuji?
 
“Orang yang diintimidasi biasanya punya alasan. Apa kamu tidak tahu apa kesalahanmu?”
 
Berbeda dengan Rianon yang berhati-hati terhadap lingkungan sekitarnya, Alekto ingin menonjol sejak tahun pertamanya.
 
Tentu ada alasan mengapa dia ingin melakukan itu. Alekto memiliki nilai bagus dan bangga pada dirinya sendiri.
 
Sebagai anak tengah dalam keluarga Pangeran Islani, dengan seorang adik perempuan yang cantik dan penyayang serta seorang kakak perempuan yang cerdas, dia tahu bahwa dia harus berusaha untuk menonjol agar bisa bertahan hidup.
 
Dan mungkin karena alasan yang sama, dia selalu bereaksi agresif terhadap anak-anak yang lebih baik darinya.
 
Mungkin sebelum masuk sekolah, Alekto sendiri bermimpi untuk menonjol semata-mata dengan menggunakan kualitas unggul yang dimilikinya.
 
Namun, di sekolah yang sudah memiliki teman sekelas yang cantik, pintar, dan berprestasi tinggi, putri seorang bangsawan tanpa dukungan yang kuat akan tertinggal jika dia tidak berusaha.
 
Alekto tidak bisa dikatakan bodoh. Dia dengan cepat membaca pikiran anak-anak dan menawarkan diri untuk mengungkapkannya dengan cara yang paling cerdas. Kefasihannya memungkinkannya untuk menjalankan peran ini dengan cukup baik.
 
Dan seperti biasa, kecerdasan dalam masyarakat yang didominasi oleh kebiadaban selalu disertai dengan kekerasan.
 
Namun kejutan terbesar datang setelah Neris menjadi putri mahkota.
 
“Wow, benarkah? Neris! Apa kau masih ingat aku?”
 
Itu adalah pertemuan kecil, yang merupakan salah satu dari banyak pesta setelah Neris menjadi putri mahkota. Dia tidak mengingatnya dengan baik.
 
Ketika Neris, lelah dengan bisikan orang-orang, sejenak menyendiri, Alekto, yang tumbuh hampir tidak berubah sejak masa kecilnya tetapi memiliki kesan yang sangat berbeda karena riasan wajahnya yang seperti orang dewasa, mendekatinya. Dia berbicara dengan nada yang sama seperti saat mereka masih di akademi, seolah-olah mereka telah berteman dekat sejak lama.
 
Bagaimana mungkin Neris melupakannya? Neris menahan rasa takut masa kecilnya dan, dengan mempertimbangkan martabat keluarga Adipati Elantria dan keluarga kerajaan, menyapanya dengan sopan.
 
Mata Alekto berbinar, dan dia berbicara dengan nada ramah.
 
“Sudah lama sekali. Apa kabar? Aku khawatir tentangmu.”
 
Khawatir? Khawatir? Neris terkejut mendengar kata yang tak pernah ia duga akan keluar dari mulut Alekto.
 
Mungkin dia terlalu berharap. Tapi kalau dipikir-pikir, Alekto adalah satu-satunya yang mau berbicara dengannya, jadi mungkin dia menganggapnya sebagai teman…
 
Pikiran bodoh itu hancur oleh kata-kata Alekto selanjutnya, yang diucapkan sambil tersenyum.
 
“Kau tahu, anak-anak dulu benar-benar tidak menyukaimu. Tapi senang melihatmu tumbuh dewasa dengan baik. Luar biasa kau menjadi putri mahkota di antara teman-temanku, kan?”
 
Sejak saat itu, Neris sesekali memikirkannya. Apakah Alekto mengubah sikapnya karena ingin bergaul baik dengan putri mahkota?
 
Atau sebenarnya dia berteman dengan Neris dan khawatir karena anak-anak lain tidak menyukainya?
 
Mungkin keduanya. Pelaku perundungan mudah lupa, dan korban lebih cenderung mengingatnya karena kelupaan tersebut.
 
Kemudian.
 
“Aku akan membuatmu mengingatnya.”
 
Neris ingat berita yang akan disampaikan malam ini. Itu adalah berita yang tidak membawa perubahan besar bagi Neris di kehidupan sebelumnya, tetapi sering dibicarakan di antara teman-teman sekelasnya. Beberapa orang mengatakan dia beruntung.
 
Kreak. Suara kursi bergesekan dengan lantai terdengar dari meja di dekatnya.
 
Neris tetap diam, matanya tertunduk. Langkah kaki ringan seorang anak mendekat.
 
“Jika anak-anak tidak menyukainya, dia harus memikirkan kesalahannya dan mencoba memperbaikinya! Anak-anak tidak akan tidak menyukai seseorang tanpa alasan! Dia tidak punya teman, jadi dia pergi ke ayahnya dan menceritakan semuanya. Apa yang bisa kita lakukan, ayahnya menakutkan, jadi bertemanlah dengannya?”
 
Haha. Kata-kata Alekto, yang dipicu oleh harga diri yang terluka, semakin keras, dan anak-anak di sekitarnya tertawa dan ikut menimpali. Diane mulai menatap Alekto dengan tajam, merasa jengkel dengan kebisingan itu.
 
Lalu, dia melihat punggung kecil menghalangi pandangannya dan matanya membelalak.
 
Saat berikutnya…
 
Dentang. Sebuah piring jatuh ke lantai. Potongan-potongan sup jamur krim, potongan-potongan ayam panggang mentega, dan puding telur bercampur menjadi satu dan tumpah ke seluruh lantai.
 
Tidak, bukan hanya lantainya. Rambut merah terang Alekto, kacamata bundarnya, pipinya yang berbintik-bintik, dan syal bulu kelinci kuningnya semuanya ternoda makanan.
 
Anak-anak itu tersentak. Bahkan anak-anak yang tidak memperhatikan cerita Alekto pun tak bisa menahan diri untuk tidak tegang karena keheningan yang tiba-tiba itu.
 
Alekto, yang memejamkan mata karena kekenyangan, melepas kacamatanya dan menggosok kelopak matanya. Kemudian, dia menatap Rianon, yang telah menumpahkan sisa makanan ke atasnya.
 
“…Hei, Nona. Apa kau gila?”