Harga Adalah Segalanya Bagimu - Chapter 37

Bab 37: [Bab 37] Kamu selalu diterima, Neris
Joyce memperhatikan lingkaran hitam di bawah mata Neris dan mengangkat alisnya.
 
“Apakah Anda kurang tidur semalam, Lady Neris?”
 
“Menurutku, suasananya lebih nyaman daripada semalam.”
 
Joyce tak kuasa menahan diri untuk menyentuh matanya sendiri, yang mungkin juga sama gelapnya. Ia hampir tidak tidur sama sekali, dan sepertinya matanya tidak akan cerah dan waspada seperti mata rusa.
 
Tadi malam merupakan mimpi buruk bagi semua orang di rumah itu, termasuk Earl McKinnon dan istrinya, serta kerabat mereka.
 
“Saya mohon maaf karena menelepon Anda sepagi ini, tetapi saya ada sesuatu yang perlu dikonfirmasi.”
 
Neris tersenyum kecut saat mendengarkan kata-kata formal Joyce.
 
Diane masih tidur, dan Neris tahu bahwa dia akan terus tidur dan gelisah. Neris membiarkannya sendiri dan sarapan, yang dibawakan Betty.
 
Begitu selesai berpakaian, dia dipanggil ke ruang kerja Joyce.
 
Kekakuan Joyce, yang tak pernah melupakan etiket, jauh lebih berharga daripada senyum ramah Nualan, yang seolah sedang merencanakan sesuatu.
 
“Seorang wanita datang berkunjung pagi ini, mengaku sebagai Lady Neris. Namun apa yang dia katakan sangat mengejutkan sehingga…”
 
“Apa yang dia katakan?”
 
Neris mengangkat alisnya dan memiringkan kepalanya. Joyce menggertakkan giginya sejenak sebelum mengoreksi dirinya sendiri.
 
“Maksudku, situasi yang kusimpulkan dari apa yang dia katakan itu mengejutkan.”
 
Joan Morie, yang berdiri di dekat pintu ruang kerja, tampak serius. Neris akhirnya menoleh untuk melihatnya.
 
Joan tampak tidak dalam kondisi baik. Dia telah bersembunyi di kota selama beberapa hari untuk menghindari tatapan Angelo, jadi sulit baginya untuk merawat penampilannya.
 
Rambutnya tertata rapi, tetapi pakaiannya kusut. Namun, ekspresinya lebih cerah dari sebelumnya.
 
“Apakah Lady Neris membantu wanita ini?”
 
Joyce bertanya, dengan ekspresi skeptis.
 
Mata Joan berkedip cemas sesaat. Dia telah mengambil risiko dengan meminta pertemuan pribadi dengan tuan muda sepagi ini. Dia hanya bisa melakukannya karena dia telah mendengar tentang apa yang terjadi di rumah besar itu tadi malam.
 
Joan menjelaskan bahwa perusahaan Railing memanipulasi pembukuan mereka dan menggelapkan barang yang seharusnya untuk perusahaan McKinnon.
 
Tuan muda itu mengabulkan permintaannya untuk bertemu secara pribadi karena dia mengatakan ada hal mendesak yang ingin dibicarakan tentang Sivana McKinnon, tetapi tuan muda itu mengerutkan kening sepanjang cerita yang diceritakannya.
 
Dan pada akhirnya, dia bertanya dengan tajam.
 
“Jadi, paman saya terlibat dalam hal ini?”
 
Karena merasa gugup, Joan menyadari bahwa seharusnya dia memulai dengan cerita itu.
 
Joan, yang tidak rugi apa pun, menyajikan semua bukti tidak langsung yang dimilikinya.
 
Setelah selesai, Joyce dengan tenang memanggil Lady Neris, dan Joan berdiri diam, menahan napas, sampai Neris berjalan masuk ke ruang kerja dengan langkah cepatnya.
 
Seorang gadis berusia dua belas tahun, bukan seorang manajer bisnis. Joan merasa lega melihat penampilan Neris yang awet muda, tetapi ia tidak bisa menghilangkan keraguan tentang apakah tindakannya sendiri rasional.
 
Keberanian untuk melepaskan.
 
Apa yang dikatakan Neris beberapa hari yang lalu tidak bisa dianggap remeh sebagai ucapan seorang anak kecil. Bagaimana mungkin seorang wanita bangsawan muda mengetahui begitu banyak tentang keadaan Joan?
 
Namun, Joan harus mengakui bahwa dia kelelahan.
 
Itulah mengapa dia terpengaruh oleh beberapa kata.
 
Dia telah memutuskan untuk menghentikan situasi yang selama ini menyiksanya dan mengungkapkan kebenaran.
 
Neris tersenyum kecut pada Joan dan berkata.
 
“Ya, benarkah begitu?”
 
Dia menusuk pipinya dengan jari telunjuk dan tersenyum lagi. Itu adalah tindakan kekanak-kanakan, tetapi menggemaskan, sesuai dengan fitur wajahnya yang kecil dan lembut.
 
Joyce menatapnya dengan campuran rasa terkejut dan jengkel. Joan juga tampak tercengang. Setelah beberapa saat, mata Joyce yang dalam berbinar di balik kacamatanya.
 
“Apa yang sedang kamu lakukan?”
 
“Inilah jenis perilaku yang Anda harapkan dari saya.”
 
“Aku tidak pernah menyangka kamu akan bersikap seperti ini.”
 
Jika seorang anak sungguhan melihat ekspresi itu, mereka pasti akan merasa sakit hati. Tapi Neris hanya tertawa.
 
Joyce memang cerdas. Dia percaya pada penilaiannya sendiri, yang telah ia bentuk melalui pengamatan dan pengalaman. Dia tidak bergantung pada prasangka samar tentang usianya.
 
Jadi, ini akan lebih baik untuk keluarga McKinnon.
 
“Kau percaya bahwa Diane tidak akan tahu karena dia masih muda, bahwa Nualan akan jujur karena dia keluarga, dan bahwa Angelo akan dapat diandalkan karena dia dikenalkan oleh keluarga. Tapi kau tidak percaya padaku, meskipun aku masih muda dan dikenalkan oleh keluarga, Joyce?”
 
Mata Joyce bergetar.
 
Neris dapat membaca kebingungan, kemarahan, dan penerimaan di mata jernihnya. Dia dapat merasakan emosi terakhir karena dia sudah mengantisipasinya.
 
“Saya rasa apa yang saya katakan tidak memiliki nilai bukti yang lebih tinggi daripada keadaan lain. Anda pasti memiliki cara untuk memverifikasi apakah apa yang dikatakan Morie itu benar atau tidak. Tapi Anda tetap memanggil saya ke sini untuk menguji saya, bukan?”
 
Itu benar.
 
Joyce kehilangan kata-kata dan menatap gadis di depannya. Baginya, gadis itu masih adik perempuannya yang dulu sering merangkak di tempat tidurnya. Apakah dia benar-benar seusia dengan adiknya?
 
Cahaya yang kuat membuat sulit untuk melihat, tetapi dia merasa seolah melihat kesedihan dan sinisme yang mendalam tersembunyi di matanya. Tetapi alasan apa yang mungkin dimiliki seorang anak berusia dua belas tahun untuk menyembunyikan emosi seperti itu?
 
Neris terkekeh dan membusungkan dadanya.
 
“Aku tak akan membuang waktuku mengulang penjelasan kepada seseorang yang sudah tahu segalanya. Pastikan saja kau melindungi Morie, oke? Kau bisa melakukannya, kan?”
 
Joyce menatap Neris sejenak, dan setelah menarik napas dalam-dalam beberapa kali, dia mengepalkan tinjunya dan berjanji.
 
“…Saya akan.”
 
***
 
“Dasar bajingan tak tahu terima kasih! Betapa baiknya aku memperlakukan kalian!”
 
Mulut Nualan tak berhenti berbicara bahkan saat ia diseret pergi oleh para pelayan keluarga McKinnon. Para pelayan wanita, yang belum pernah melihat sepupu yang biasanya sopan itu menggunakan bahasa kasar seperti itu, menggelengkan kepala, dan para pelayan yang menahannya mempererat cengkeraman mereka.
 
Sivana berteriak, air mata menggenang di matanya.
 
“Saudara! Saudara, ini semua hanya salah paham! Kakak ipar! Kau tahu betapa aku menyayangi Diane!”
 
Joyce, yang telah memperkirakan reaksi ini dan telah mengunci mereka di ruang bawah tanah hingga akhir liburan, memasang ekspresi dingin.
 
Earl McKinnon dan istrinya bahkan tidak menanggapi kata-kata Sivana. Mereka hanya mencium Diane dengan penuh kasih sayang, yang berdiri di depan kereta.
 
Di belakang Diane, para pelayan yang akan menemaninya ke sekolah sibuk memuat pakaian, buku, dan mainan barunya ke dalam kereta baru.
 
“Di, kalau terjadi sesuatu, segera kirim pesan padaku. Aku akan langsung datang.”
 
“Sayangku, aku akan sangat merindukanmu saat kau pergi.”
 
“Jika kamu merasa tidak nyaman atau membutuhkan sesuatu, kirimkan saja surat kepada Pastor dan dia akan mengurusnya.”
 
Diane tadi memarahi teman-temannya karena memanggilnya “aga”, tapi sekarang matanya juga sedikit merah.
 
Mulai dari hari setelah perayaan, para tamu keluarga mulai pergi satu per satu, dan hari ini, satu-satunya orang luar yang tersisa adalah Neris.
 
Neris menyaksikan dengan penuh minat saat Sivana dan istrinya diikat dan dilempar ke dalam kereta, tanpa berpura-pura mengalihkan pandangan.
 
Metode penegakan perintah pengusiran dari penguasa berbeda-beda menurut wilayah, dan tampaknya wilayah ini masih memiliki kebiasaan lama yaitu langsung menyeret mereka keluar dari wilayah tersebut.
 
Tatapan mata Nualan, yang sebelumnya berusaha menghindari pandangan para pelayan, tiba-tiba bertemu dengan wajah Neris. Neris menerima tatapan penuh kebencian dan penghinaan itu tanpa berkedip sedikit pun.
 
Joyce, yang telah melihat kejadian ini, secara alami melangkah di antara Nualan dan Neris untuk melindunginya.
 
“Nyonya Neris.”
 
Di bawah langit musim dingin yang jernih dan biru, seperti kaca mahal, Joyce menundukkan kepalanya dan matanya berbinar.
 
“Terima kasih.”
 
“Tidak ada yang perlu Anda ucapkan terima kasih kepada saya.”
 
Neris menjawab dengan nada halus dan datar, tanpa emosi apa pun, bahkan tanpa rasa bangga atau puas yang mungkin diharapkan dalam situasi ini.
 
Joyce menatapnya dan tersenyum, yang sungguh mengejutkan.
 
“Integritas adalah kebajikan yang agung, tetapi terkadang perlu untuk mengungkapkan kelebihan diri sendiri.”
 
Integritas? Jika ada yang paling jahat di sini, itu pasti Neris Truede. Dan siapa Joyce sehingga berani mengatakan itu padanya?
 
Neris terkejut dengan kata-kata Joyce, yang tampaknya berasal dari seorang pria yang menghargai kepercayaan dan kebaikan terhadap yang lemah.
 
Dia tersenyum kecut dan menjawab dengan nada agak sarkastik.
 
“Terima kasih atas sarannya.”
 
“Jika Anda membutuhkan bantuan, jangan ragu untuk menghubungi keluarga McKinnon. Kami akan melakukan yang terbaik untuk membantu Anda, meskipun hanya bantuan kecil.”
 
Keluarga McKinnon bisa menjadi lebih kuat dengan menggunakan kejadian ini sebagai pupuk. Neris tidak perlu menolak, jadi dia memberi hormat.
 
“Terima kasih atas tawarannya.”
 
Kereta yang membawa Sivana dan istrinya sudah jauh di depan. Selanjutnya, Angelo dan putrinya diseret keluar. Joyce mengerutkan kening melihat keributan yang dilakukan Angelo.
 
“Tuan! Oh, Countess! Countess! Saya tidak bersalah! Saya telah ditipu! Maksud saya, bagaimana mungkin saya, orang yang lemah, menolak perintah saudara laki-laki Count?”
 
“Diam!”
 
Berkat kesaksian Joan, Angelo dihukum karena penggelapan dan percobaan pembunuhan terhadap putri sang Pangeran. Banyak perbuatan jahatnya di masa lalu telah terungkap, dan penyelidikan terhadap kejahatan lainnya masih berlangsung.
 
Para pelayan keluarga McKinnon, yang mengetahui semua ini, tanpa ragu memukulinya dan membekap mulutnya.
 
“Permisi sebentar.”
 
Tidak seperti Sivana, yang merupakan seorang bangsawan, Angelo adalah rakyat biasa. Hukumannya akan lebih berat daripada pengasingan, dan dia harus pergi melalui pintu belakang, bukan gerbang depan.
 
Joyce berjalan menuju Angelo dan putrinya, dan Neris melirik Heather.
 
Heather tidak melakukan kejahatan apa pun, tetapi sejak ayahnya jatuh, dia tidak akan pernah menginjakkan kaki di rumah besar ini lagi. Dia tampak sama berantakannya dengan ayahnya setelah dikurung di ruang bawah tanah selama berhari-hari.
 
Tatapan Heather, yang sebelumnya melirik gugup ke arah Joyce saat berdiri di samping ayahnya, bertemu dengan tatapan Neris, lalu beralih ke Diane.
 
Diane juga memperhatikan Heather. Neris berdiri di antara kedua gadis itu, menghalangi pandangan mereka satu sama lain.
 
Meskipun Diane lebih tinggi dari Neris, dia tidak bisa sepenuhnya menghalangi pandangan Heather, tetapi Diane tersenyum kecut, tampaknya tidak tertarik pada Heather.
 
“Menyenangkan sekali berjalan-jalan di sekitar danau, bukan?”
 
Terlepas dari kekacauan di hari perayaan, Diane dan Neris menghabiskan sisa liburan dengan cukup menyenangkan. Mereka menunggang kuda di sekitar danau – Joyce memegang kendali – dan bahkan pergi ke hutan untuk memungut buah pinus. Mereka juga menghabiskan seharian membaca bersama di perpustakaan mewah rumah besar McKinnon.
 
Neris juga tidak membenci masa-masa itu. Ia bisa memikirkan rencana masa depannya sambil berjalan, dan di perpustakaan, ia memperoleh banyak informasi tentang keadaan negara saat ini. Ia mengangguk.
 
“Ya.”
 
“Ayo kita ulangi lagi tahun depan!”
 
Heather menangis dan mengikuti ayahnya, yang diseret menuju pintu belakang. Ketika Heather sudah tidak terlihat, Earl McKinnon angkat bicara.
 
“Kamu selalu diterima di sini, Neris.”