Harga Adalah Segalanya Bagimu - Chapter 36

Bab 36: [Bab 36] Kerusakan maksimal adalah kematian
Dengan bunyi gedebuk keras, Nualan terhuyung mundur, hampir jatuh melewati pagar pembatas. Beberapa orang berteriak saat ia berusaha menyeimbangkan diri.
 
Dia berhasil meraih pagar pembatas dan menarik dirinya ke atas.
 
“Ada apa? Jo, apa kau tidak mempercayaiku?”
 
“Lalu, mengapa adikku menangis?” Mata Joyce berkobar karena marah.
 
Sang Earl dan istrinya, serta Sivana, bergegas naik dari lantai 1.
 
“Apa yang terjadi di sini? Apakah kalian berdua berkelahi?”
 
Neris, yang belum pernah diperkenalkan secara resmi kepada Sivana, langsung mengenalinya.
 
Dia adalah pria yang kurang percaya diri, dengan bahu terkulai dan tatapan putus asa di matanya. Setidaknya Nualan bisa berpura-pura percaya diri.
 
Nualan tampaknya tidak peduli dengan omelan ayahnya. Dia dengan cepat menenangkan diri dan mencoba tersenyum, meskipun wajahnya bengkak.
 
“Itu cuma salah paham, Paman, Bibi. Jo, ayo kita turun ke bawah. Aku tidak akan berdebat, oke?”
 
Kata-kata Nualan cerdas, karena ia mencoba mengecilkan situasi dan mengalihkan kesalahan kepada perilaku impulsif Joyce.
 
Orang-orang mulai bubar, tetapi kemudian Neris berteriak.
 
“Diane! Diane, kamu baik-baik saja? Apa kamu terluka? Kukira kamu akan terluka parah karena Nualan!”
 
Wajah Earl dan istrinya menegang mendengar kata-katanya.
 
Nualan menyadari bahwa mereka menatapnya dengan curiga, dan dia mengerti mengapa Neris menuduhnya memukul Diane.
 
Orang cenderung mempercayai apa yang dapat mereka pahami. Jika Neris tiba-tiba menuduh Nualan mencoba membunuh Diane, tidak seorang pun akan mempercayainya. Tetapi mengatakan bahwa dia memukulnya lebih masuk akal.
 
Nualan menatap kaki Diane, dan Betty menerobos kerumunan untuk menghampirinya.
 
Joyce menyerahkan Diane kepada Betty dan memberinya instruksi.
 
“Periksa apakah dia terluka di bagian tubuh mana pun.”
 
“Baik, Pak.”
 
Nualan ingin menghentikan Betty, tetapi Betty sudah berada di luar jangkauannya. Sivana melangkah maju.
 
“Nualan, apa yang kau lakukan sampai Diane menangis? Minta maaf padanya sekarang juga!”
 
Neris merasa geli dengan ucapan Sivana. Minta maaf? Untuk apa?
 
Satu-satunya permintaan maaf atas upaya mengambil nyawa seseorang adalah dengan mengorbankan nyawa sendiri. Itu adalah pepatah yang telah diwariskan sejak sebelum kekaisaran didirikan. Mata ganti mata, gigi ganti gigi.
 
Kata-kata Sivana juga tidak diterima dengan baik oleh yang lain. Apakah dia berteriak pada putranya tanpa meminta maaf kepada saudara laki-laki dan iparnya karena tidak mendidiknya dengan baik?
 
Betty, yang telah membawa Diane ke ruangan terdekat, segera berteriak.
 
“Ya ampun, Nona! Apa yang terjadi?”
 
Itu sudah cukup. Wajah Earl menegang, dan Countess dengan sopan meminta para tamu untuk pergi.
 
“Saya mohon maaf karena memperlihatkan ini pada hari yang penuh sukacita. Mohon abaikan urusan keluarga kami dan silakan menuju ruang resepsi.”
 
Meskipun para tamu penasaran dan ingin tahu lebih banyak, mereka tidak bisa membantah perintah tuan rumah.
 
Para tamu berpencar, menuju ruang resepsi, ruang musik, dan aula perjamuan. Mereka berkumpul dalam kelompok-kelompok kecil, berspekulasi tentang apa yang telah terjadi, dan malam itu terlalu singkat untuk memuaskan rasa ingin tahu mereka.
 
“Nualan, Joyce, sudah larut malam, jadi kalian berdua pergi ke kamar masing-masing. Dan kau, anak muda, seharusnya tidak berada di luar pada jam segini. Pergi ke kamarmu dan tidurlah.”
 
“Ya…”
 
“Si muda” yang disebut Earl dan Countess, Neris, menjawab dengan ekspresi sedih dan terkejut. Dia berdiri di dekat pintu kamar tempat Betty membawa Diane.
 
Earl dan Countess tidak memaksakan kehendak dan mengantar para tamu ke ruang resepsi.
 
Nualan tidak mengatakan apa pun, tetapi tatapan yang diberikannya kepada Neris saat pergi sangat mengancam.
 
Neris tidak takut dengan kemarahan pria jangkung itu. Hal terburuk yang bisa dilakukannya padanya adalah membunuhnya.
 
Kematian adalah hilangnya harapan. Neris tidak memiliki harapan untuk masa depan, jadi dia tidak takut mati, dan akibatnya, kemarahan Nualan pun tidak menakutinya.
 
***
 
Beberapa saat kemudian, Betty membawa Diane keluar. Wajah serius Diane sedikit cerah ketika melihat Neris menunggunya di lorong.
 
Setelah mengantar Diane ke kamarnya, Neris hendak menuju kamarnya sendiri di sebelah ketika lengan bajunya tersangkut, menghentikannya. Dia menoleh dan melihat Diane duduk di tempat tidurnya lalu berkata pelan.
 
“Kamu takut hari ini, kan?”
 
Diane mendongak menatap Neris dengan mata berkaca-kaca dan bertanya dengan ragu-ragu.
 
“Apakah aku tidak boleh tidur bersamamu?”
 
Neris terkejut sesaat sebelum menyadari apa yang sedang terjadi.
 
Diane adalah anak kecil sungguhan, tidak seperti dirinya sendiri, dan dia hampir terbunuh. Jadi, tidak aneh jika dia membutuhkan seseorang yang mengetahui kebenaran dan telah membantunya lolos dari situasi tersebut.
 
“Ya, Neris. Aku akan membawakanmu apa pun yang kau butuhkan.”
 
Betty, yang datang untuk mengoleskan salep ke kaki Diane, menawarkan diri.
 
Neris tidak akan peduli meskipun seratus Betty menawarkan diri, tetapi tidak ada alasan untuk menolak. Jadi, dia duduk di samping Diane.
 
“Oke. Ranjangmu besar, jadi kamu tidak akan jatuh, kan?”
 
“Aku tidak meronta-ronta saat tidur!”
 
Diane mencoba tersenyum, tetapi senyumnya lemah dan tanpa ekspresi. Betty selesai mengoleskan salep ke kaki Diane dan bergumam sendiri sambil pergi merapikan perapian.
 
“Aku tak pernah menyangka Nualan akan menjadi orang seperti itu! Maksudku, apa kesalahan nona kita sampai pantas mendapat ini? Tapi-”
 
Memar di kaki Diane berada di lokasi dan bentuk yang tampaknya tidak sesuai dengan jenis kekerasan yang biasa. Betty memikirkan hal ini dan mengerutkan kening.
 
Diane meringkuk di bawah selimut tebal bulu angsa di tempat tidurnya dan memberi instruksi kepada Betty.
 
“Betty, aku ingin tidur sekarang. Matikan lampunya.”
 
“Ya, Nona. Kayu bakarnya cukup, jadi seharusnya tetap hangat sampai pagi. Selamat malam. Apakah Anda butuh cokelat atau kue?”
 
“Aku baik-baik saja, matikan saja lampunya.”
 
Diane bahkan tidak menanggapi godaan camilan, yang biasanya tidak diperbolehkan.
 
Betty menghela napas dan meniup lilin sebelum pergi. Neris melepas gaunnya dan masuk ke tempat tidur di samping Diane, mengenakan gaun tidur putihnya.
 
Kamar Diane mewah dan berbau harum, tetapi wajahnya, saat menatap kanopi tempat tidur berhiaskan sulaman emas, dipenuhi kekhawatiran.
 
Setelah beberapa saat hening, Diane tak kuasa menahan diri untuk bertanya.
 
“Bagaimana kamu tahu?”
 
“Soal rencana Nualan? Sudah kubilang, aku hanya menebak. Tentu saja, jika kau tidak curiga mengapa kau tidak bersekolah di sekolah yang sama seperti sebelumnya, kau mungkin akan melewatkan petunjuk-petunjuk itu.”
 
Dan jika Neris tidak tertarik pada bahasa kelompok minoritas dari negara asing itu, dia tidak akan begitu yakin.
 
Tidak perlu penjelasan lebih lanjut.
 
“Kamu benar-benar pintar!” seru Diane, merasakan kekaguman yang mendalam. Berkat perasaan itu, ia menyadari bahwa dadanya yang kecil, yang sebelumnya dipenuhi kesedihan dan ketakutan, terasa sedikit lebih ringan.
 
Neris berbaring dan menatap wajah Diane. Bahkan tanpa lilin, api di perapian menerangi ekspresinya.
 
“Diane, dengarkan aku. Orang tuamu akan melakukan apa saja untukmu, dan mereka akan sangat sedih jika kehilanganmu.”
 
“Ya, mereka akan melakukannya.”
 
Kata-kata “mereka akan hancur jika kehilanganmu” menusuk hati muda Diane, dan hidungnya mulai terasa perih. Neris terus berbicara dengan nada datar, tanpa menunjukkan emosi apa pun.
 
“Nualan, tentu saja, tetapi juga Angelo Railing dan Sivana McKinnon, mereka semua mengincarmu. Aku tidak tahu apakah mereka awalnya berencana membunuhmu, tetapi karena aku muncul, mereka mungkin berpikir mereka bisa menggunakanku sebagai kambing hitam.”
 
Orang cenderung memutarbalikkan situasi agar terdengar lebih baik di mata mereka sendiri, bahkan ketika mereka mengetahui semua fakta.
 
Itu berarti bahwa meskipun ada beberapa keadaan yang mencurigakan, jika orang-orang yang dipercaya oleh Earl McKinnon dan istrinya terus menekan mereka, seorang gadis kecil yang lemah dan tidak dikenal seperti Neris dapat dijadikan kambing hitam kapan saja.
 
Wajah Diane menjadi pucat pasi karena terkejut. Neris tahu betul apa yang dipikirkan Diane.
 
Dia selalu mempercayai keluarganya dan melakukan banyak hal untuk mereka. Tapi apa sebenarnya yang mereka inginkan?
 
Sepertinya ada banyak orang yang, tidak peduli seberapa baik Anda memperlakukan mereka, akan selalu menginginkan lebih. Mereka telah memperlakukannya seperti keluarga, menghormatinya, dan bahkan memanjakannya, tetapi itu tidak cukup. Mereka menginginkan hidupnya.
 
Sambil berpikir demikian, Neris tersenyum getir.
 
“Ya, apa yang akan mereka dapatkan dengan membunuhmu? Kau hanyalah target utama. Jika kau terluka, orang tuamu akan terlalu teralihkan untuk memikirkan hal lain untuk sementara waktu. Saudaramu juga akan sama. Kemudian, seseorang harus menggantikannya. Orang yang paling diuntungkan adalah pelakunya.”
 
Spekulasi itu hanya bisa dibuat setelah yakin akan adanya kejahatan, dan Diane secara samar-samar merasakan hal itu. Namun, dia tidak memiliki kosakata dan kemampuan berpikir logis untuk mengungkapkan kecurigaannya dengan jelas, yang belum dia pelajari di sekolah.
 
Jadi, Diane memutuskan untuk mengajukan pertanyaan lain, salah satu dari sekian banyak pertanyaan yang telah menumpuk di benaknya.
 
“Bagaimana kau bisa memindahkan tempat lilin itu tepat pada waktu itu? Bagaimana kau tahu itu hari ini? Hah?”
 
Mengubah lokasi barang-barang dekoratif, terutama yang penting seperti tempat lilin, di tengah pesta adalah hal yang tidak biasa. Jelas bahwa Neris yang memberi perintah.
 
“Jika mereka akan melaksanakan rencana mereka dengan cepat, hari ini adalah hari yang paling mungkin, dan hanya pada saat itulah mereka bisa menyelinap pergi selama pertemuan tersebut.”
 
Tanggal tersebut praktis sudah dibocorkan sendiri oleh Nualan.
 
Instruksi Neris untuk menunjukkan lantai 1 kepada Diane, sambil menatap balkon dengan tatapan licik di matanya, sungguh menjijikkan.
 
Jika dia memang berencana untuk melemparkan Diane dari lantai 2, waktu pelaksanaan rencana itu sangat jelas.
 
Malam perjamuan yang paling formal dan mewah, yang tentu saja akan membangkitkan rasa ingin tahu anak-anak.
 
Di antara jamuan makan dan pesta setelahnya, ketika para pelayan tidak berada di aula.
 
Selama jamuan makan, akan ada lebih dari selusin pelayan yang menyajikan makanan, jadi akan ada orang yang mengganggu mereka, dan Nualan harus membuat alasan yang canggung untuk meninggalkan tempat duduknya.
 
Jika mereka mencoba melaksanakan rencana mereka selama pesta setelah acara utama, itu sudah terlambat, dan tidak peduli alasan apa pun yang mereka buat, akan sulit untuk menghindari kecurigaan bahwa anak-anak telah meninggalkan kamar mereka sendiri.
 
Neris memejamkan matanya.
 
“Sebenarnya, aku sudah memberi tahu para pelayan bahwa ibumu memerintahkan mereka untuk memindahkan tempat lilin itu. Kamu bisa membereskan semuanya besok.”
 
“Tentu saja!”
 
Mata Diane membelalak, dan dia mengangguk. Dia melambaikan tangannya di depan wajah Neris, yang telah menutup matanya.
 
Mata Neris terbuka perlahan, dan dia sedikit mengerutkan alisnya.
 
“Tidurlah sekarang. Kenapa?”
 
“Bagaimana aku bisa tidur kalau belum ada yang terselesaikan? Apa yang harus kulakukan, Liz? Hah? Rasanya aku ingin melempar batu ke Nualan begitu aku melihatnya besok!”
 
“Kamu tidak perlu bertemu dengannya besok. Orang tuamu akan memastikan itu.”
 
“Tapi tetap saja! Kenapa kamu tidak mengatakan yang sebenarnya sejak awal?”
 
Diane tidak mengerti.
 
Tentu saja, dia tidak menyalahkan Neris. Dia sendiri terlalu takut untuk angkat bicara, karena khawatir hubungan keluarga akan hancur.
 
Namun Neris tampaknya telah merencanakan sesuatu, seolah-olah dia memiliki agenda tersembunyi.
 
Neris menghela napas.
 
“Diane, terkadang lebih efektif untuk tidak mengatakan hal-hal tertentu secara langsung.”
 
“Apa maksudmu?”
 
“Anda harus membiarkan mereka mencari tahu sendiri. Orang cenderung meragukan apa yang mereka dengar dari orang lain, tetapi mereka jarang meragukan kesimpulan mereka sendiri.”
 
Terutama ketika kebenaran itu mengejutkan.
 
Neris tahu dia punya banyak hal yang harus dilakukan keesokan harinya, dan tak satu pun dari itu melibatkan bantuan Diane.
 
Untuk menghemat energinya, dia memejamkan matanya erat-erat.
 
Diane menatapnya, berpikir dalam-dalam, lalu menggerakkan tubuhnya untuk berbaring di samping Neris. Dia memeluk Neris dan bahkan meletakkan kakinya di atas tubuh Neris.
 
Neris tidak bereaksi, meskipun dia pasti merasakan lengan dan kaki Diane. Diane memejamkan mata, tersenyum tipis, dan tertidur.
 
Saat Diane tidur, mata Neris tetap terpejam, tetapi pikirannya sudah melayang memikirkan tugas-tugas yang harus dia selesaikan esok hari.