Harga Adalah Segalanya Bagimu - Chapter 35

Bab 35: [Bab 35] Apa yang kau lakukan, saudaraku?
Nualan, yang sedang menaiki tangga tanpa ragu-ragu, mendengar suara seorang gadis kecil terkikik.
 
Senyum terukir di wajahnya. Sesaat kemudian, seorang gadis berambut merah dan mengenakan gaun tidur sutra putih muncul di sudut tempat pagar lantai 2 dimulai.
 
Tatapan mata Diane bertemu dengan tatapan Nualan, yang hampir sampai di puncak tangga. Nualan tersenyum menenangkan untuk meredakan keterkejutan wajah Diane.
 
“Belum waktunya Anda bangun, Nona?”
 
“Apa yang kamu lakukan di sini?”
 
Diane balik bertanya dengan nada kurang ajar. Nualan dengan cepat menaiki tangga yang tersisa dan menundukkan kepalanya di hadapannya.
 
“Aku datang untuk mengawasimu, seorang wanita dewasa yang tidak mendengarkan pengasuhnya dan keluar dari tempat tidurnya. Itulah yang dilakukan saudara laki-laki, kan?”
 
“Eh, saudara kita tidak melakukan itu!”
 
“Joyce yang menyuruhku. Aku ingin memarahimu sekarang juga dan mengatakan bahwa kamu tidak akan mendapatkan camilan besok, tapi-”
 
“Perlakukan saya seperti anak kecil atau wanita dewasa, pilih saja salah satunya!”
 
Diane cemberut, tampak kesal. Nualan mengedipkan mata dan meletakkan jarinya di bibir.
 
“Tapi aku bukan tipe orang seperti itu. Kalau kau benar-benar mau, kau bisa melihat-lihat lantai 1 sebentar. Dan aku akan segera mengantarmu kembali ke tempat tidur, oke?”
 
Diane tampak berpikir, lalu perhatiannya teralihkan oleh musik yang berasal dari lantai bawah. Beberapa anak tamu sedang mempertunjukkan bakat musik mereka.
 
Nualan terkekeh melihat wajah Diane yang kebingungan dan membuka tangannya.
 
“Mau kupeluk? Kita tidak bisa turun ke lantai 1, jadi mari kita lihat dari lantai 2. Aku akan memelukmu, dan kamu bisa melihat lebih jelas.”
 
Sikapnya benar-benar seperti orang tua yang berurusan dengan anak berusia lima tahun.
 
Anak berusia dua belas tahun yang senang diperlakukan seperti anak berusia lima tahun itu tidak ada, jadi Diane melihat sekeliling, tampak ragu untuk menerimanya.
 
Namun, Nualan, yang telah membaca ekspresinya, dengan cepat mengangkatnya dan membawanya ke pagar pembatas.
 
Awalnya, Diane kesulitan menyesuaikan diri dengan posisi yang lebih tinggi dan memeluk leher Nualan dengan erat, tetapi tak lama kemudian lengannya rileks.
 
Saat ia menatap ke lantai 1, matanya terbelalak, memperhatikan kepala-kepala orang berpakaian rapi yang lewat di lorong. Akhirnya, tangannya turun.
 
Nualan berpikir dalam hati, Tenang, tenang, lepaskan tangannya.
 
Tepat saat itu…
 
“Apa yang sedang kau lakukan, saudaraku?”
 
***
 
Neris memperhatikan ekspresi terkejut yang sekilas terlihat di wajah Nualan.
 
Bahkan penjahat yang paling tidak tahu malu pun akan tersentak ketika lengah, dan ekspresi itu meng подтверkan semua kecurigaannya.
 
Mengenakan gaun tidur sutra putih dan gaun ungu dengan sulaman emas, persis seperti yang biasa dikenakan Diane saat masih muda, Neris tampak seperti seorang putri muda.
 
Mata Nualan berkedip beberapa kali sebelum ia kembali tersenyum tenang seperti biasanya, yang kini sedikit bercampur dengan rasa gelisah.
 
“Aku sedang menunjukkan lantai 1 kepada Diane.”
 
Terlambat, pikir Nualan dalam hati.
 
Rencana tersebut berubah terlalu mendadak sejak awal.
 
Nualan tidak mempercayai perkataan Heather bahwa seorang wanita dari perusahaan Angelo bekerja sama dengan Neris dalam rencana ini.
 
Namun, memang benar bahwa salah satu karyawan Angelo telah hilang, dan Muriel bertingkah bodoh seperti biasanya. Jadi, Sivana, yang penakut, dan ayahnya berpendapat bahwa lebih baik bertindak cepat.
 
Keluarga Earl, atau lebih tepatnya, keluarga pamannya, terlalu baik. Diane adalah satu-satunya yang agak peka, tetapi dia masih muda dan mempercayai keluarganya tanpa ragu.
 
Keluarga?
 
Kata yang konyol. Hanya karena dia lahir lebih dulu, pamannya adalah seorang Earl, dan anak-anaknya adalah bangsawan.
 
Namun, semata-mata karena ia lahir belakangan, ayah Nualan adalah seorang ksatria, dan Nualan serta Muriel bukanlah bangsawan.
 
Menurut hukum kekaisaran, cucu dari pemegang gelar saat ini adalah bangsawan, tetapi sepupu mereka bukan. Jadi, ketika kakek mereka meninggal, Nualan dan Muriel kehilangan semua hak yang sebelumnya mereka nikmati. Sungguh konsep keluarga yang menggelikan dalam situasi yang tidak adil seperti ini.
 
Hukum itu sangat tidak adil sehingga Nualan harus membuat rencana untuk bertahan hidup.
 
Gagasan untuk menggunakan “kondisi” Diane terlintas di benaknya kurang dari setahun yang lalu.
 
Sivana, yang frustrasi dengan kinerja buruk departemen bisnisnya, dan Nualan, yang merasa iri dengan kesuksesan Joyce di perusahaan McKinnon.
 
Keinginan mereka yang samar-samar mulai terwujud ketika Angelo Railing muncul di hadapan mereka.
 
Sang Earl dan istrinya, serta Joyce, sudah terlalu tua dan mapan. Satu-satunya kelemahan mereka yang jelas dan unik adalah Diane, anak bungsu yang telah menerima kasih sayang dan perhatian dari semua orang.
 
Rencananya sejak awal adalah mengirim seluruh keluarga ke luar negeri. Diane sudah didiagnosis menderita kondisi kaki seumur hidup sejak masih muda, tetapi Earl dan istrinya tidak menyerah.
 
Cara mereka tertipu oleh cerita palsu Dr. Rumarth sungguh menggelikan.
 
Tatapan mata Nualan bertemu dengan tatapan Neris, dan dia tersenyum kecut.
 
Begitu mereka melepaskan gelar mereka dan meninggalkan negara itu, tidak akan menjadi masalah bagi rakyat kekaisaran bahkan jika mereka mati di selokan di suatu tempat.
 
Heather dan Muriel bertugas membuat Diane ingin meninggalkan negara itu dan membenci kakinya sendiri. Tindakan Muriel sederhana dan jelas, tetapi Heather memiliki cara yang cerdas dalam merangkai kata-kata.
 
Sayang sekali Diane terlalu keras kepala dan tidak mudah tertipu, tetapi sebenarnya, kemauan Diane tidak begitu penting dalam rencana ini, jadi itu tidak terlalu masalah.
 
Yang perlu mereka lakukan hanyalah menunjukkan kepada Earl dan istrinya, yang memiliki wewenang pengambilan keputusan, bahwa Diane bisa terluka kapan saja.
 
Dengan kemunculan Neris, mereka memunculkan ide lain. Bagaimana jika mereka membuat Diane terluka parah lalu menyalahkan Neris atas hal itu?
 
Diane mungkin akan mengklaim bahwa Nualan adalah pelakunya, tetapi orang dewasa cenderung tidak mempercayai klaim ekstrem anak-anak. Terutama jika Heather, yang pandai menyebarkan rumor, mengatakan bahwa Diane hanya mencoba melindungi temannya, cerita itu akan berakhir.
 
Rencana malam ini telah selesai. Meskipun rencana tersebut dibuat terburu-buru karena hilangnya karyawan Angelo, mungkin lebih baik untuk melaksanakannya sekarang daripada mengambil risiko tertangkap.
 
Dan bagaimana jika Diane meninggal?
 
Itu juga tidak buruk. Tidak akan sulit bagi Nualan McKinnon yang licik dan cerdas untuk perlahan-lahan mengambil alih bisnis keluarga dari Earl dan istrinya yang sedang berduka.
 
Awalnya, rencananya adalah membuat kejadian itu tampak seperti kecelakaan, dengan Neris mendorong temannya dari pagar pembatas lalu lari ketakutan. Namun, kemunculan Neris yang tak terduga di tempat kejadian bukanlah bagian dari rencana.
 
Namun, itu bukanlah masalah yang tidak bisa diatasi. Bahkan, itu mungkin merupakan hal yang baik.
 
Nualan tersenyum kecut saat merasakan lengan Diane kembali mengencang di lehernya. Kemudian, dia menyadari bahwa Neris masih menatapnya, yang tiba-tiba membuatnya merasa tidak nyaman.
 
“Mengapa kau menatapku seperti itu?”
 
“Jika aku tidak datang, kau pasti akan mendorong Diane dari pagar pembatas, kan? Aku tidak menyangka kau akan bertindak serendah itu.”
 
Dia telah tertangkap.
 
Wajah Nualan menegang. Diane tampak sama sekali tidak terganggu, dan wajahnya semakin meringis.
 
“Apa? Omong kosong apa yang kau bicarakan?”
 
“Aku sudah tahu sejak awal bahwa kau berusaha menyakiti Diane. Kau takut jika Muriel membongkar kejahatan Angelo, seluruh rencana akan berantakan. Awalnya, kau hanya ingin membuatnya meninggalkan negara ini secara tidak langsung, tetapi sekarang karena situasinya mendesak, kau tidak peduli dengan caranya. Aku mengerti.”
 
Mata Nualan menyipit, dan dia menatap Neris dengan tajam.
 
Wajah Nualan menegang saat mendengar kata-kata Neris, dan tanpa sadar ia mengencangkan lengannya di sekitar kaki Diane, menyebabkan Diane menjerit kesakitan. Wajah Diane memucat, dan air mata mengalir di pipinya.
 
Tatapan Neris menjadi tajam, dan Nualan mencoba mendorong Diane melewati pagar pembatas. Wajahnya dipenuhi perhitungan dan kekejaman.
 
“Sudah terlambat,” kata Neris datar.
 
Nualan menunduk dan terkejut melihat beberapa pelayan sedang memindahkan tempat lilin tinggi di aula lantai 1, dan beberapa kotak hadiah sedang diletakkan di sekitar area tersebut.
 
Jika dia membuat suara apa pun sekarang, semua orang akan menoleh ke arah mereka.
 
Tidak, bahkan jika dia tidak mengeluarkan suara, tidak dapat dihindari bahwa seseorang akan menyaksikan kejadian tersebut.
 
“Bagaimana?” tanya Nualan, suaranya bergetar karena marah dan frustrasi. “Bagaimana kau mengantisipasi momen ini, dan bagaimana kau mengetahui detail rencana kami?”
 
Neris tersenyum kecut.
 
“Aku mempertimbangkan fakta bahwa kau tidak mengoreksi sapaan hormat Diane, dan fakta bahwa kau mendorongnya ke danau. Itu tidak sulit ditebak. Sayangnya bagimu, aku tahu sedikit banyak tentang orang-orang yang sangat ingin membuktikan nilai diri mereka kepada orang lain.”
 
“Kau hanyalah anak bodoh,” Nualan meludah. “Kau hanyalah pengganggu, dan kau harus dibuang.”
 
Senyum Neris tak pernah pudar.
 
“Kaulah yang bodoh. Kau pikir kau diintimidasi hanya karena aku menyuruhmu untuk meninggalkanku sendirian? Kaulah yang salah, dan kau hanya mencoba mengalihkan kesalahan.”
 
Kata-kata Neris bagaikan pisau tajam, menusuk dalam-dalam ke dalam jiwa Nualan.
 
Nualan tidak bisa memahami apa yang terjadi di pikiran Neris, tetapi dia merasakan merinding saat melihat sikapnya yang tenang dan terkendali.
 
Tepat saat itu, sebuah suara terdengar dari lantai bawah, suara yang tidak ingin didengar Nualan saat ini.
 
“Apa yang sedang terjadi di sini?”
 
Joyce menaiki tangga dengan langkah anggunnya yang biasa, matanya tertuju pada wajah Diane yang berlinang air mata.
 
Dia berhenti di tengah tangga dan mengerutkan kening.
 
“Kenapa kamu menangis, Di?”
 
Nualan bingung. Menurut rencana, Joyce seharusnya bersama Angelo, lalu dia akan datang ke sini dan berpura-pura menjadi saksi setelah Nualan melaksanakan rencananya.
 
Namun sekarang, Joyce ada di sini, dan dia tampak benar-benar khawatir tentang Diane.
 
Pikiran Nualan terputus saat dia menatap Neris, dan dia merasa hatinya hancur.
 
“Ugh… Ugh… Ahh…”
 
Wajah kecil Neris meringis kesakitan saat ia jatuh ke lantai. Langkah kaki Joyce semakin cepat.
 
Ia langsung mencapai pagar lantai 2 dan mengulurkan tangannya ke arah Nualan. Nualan menyerahkan Diane kepadanya tanpa perlawanan.
 
Astaga, dia sangat teliti.
 
“Apa yang terjadi?” tanya Joyce dengan suara tegas.
 
Orang-orang dari lantai bawah juga ikut bergumam. Nualan menggertakkan giginya dalam hati, tetapi dia tidak bisa begitu saja melampiaskan amarahnya dalam situasi ini.
 
Dia harus memikirkan sesuatu. Ujung jarinya terasa dingin. Ya, dia hanya perlu menenangkan diri. Anak-anak itu hanya akan dianggap bercanda jika mereka mengatakan yang sebenarnya.
 
“Di, jangan menangis. Ibu di sini. Oke? Jangan menangis dan ceritakan apa yang terjadi.”
 
Diane tidak mengatakan apa pun. Dia marah dan frustrasi pada dirinya sendiri, tetapi dia juga takut.
 
Dia tahu bahwa apa yang dia katakan sekarang akan mengubah hidup keluarganya selamanya.
 
Nualan memperhatikan kondisinya dan bahkan tersenyum menenangkan.
 
Ya, diam saja. Jika mereka bisa membuat seolah-olah kedua gadis itu bertengkar, mereka bisa melewati malam ini. Mereka bisa memikirkan sisanya nanti.
 
Namun Neris tidak melewatkan kesempatan untuk angkat bicara lagi.
 
“Nualan hendak memukul Diane, dan aku mencoba menghentikannya…”
 
“Apa yang tadi kau katakan?”
 
Beberapa orang dari lantai bawah mulai naik ke atas, dan mereka mendengar kata-kata Neris.
 
Joyce menatap Nualan dengan campuran keter震惊 dan kemarahan, lalu beralih ke wajah Diane.
 
“Benarkah begitu, Di?”
 
“TIDAK!”
 
Nualan membantahnya dengan keras, tetapi Diane menatapnya dengan wajah merah padam, matanya penuh kebencian. Joyce memperhatikan ekspresinya dan menurunkan Diane.
 
Dan sebelum ada yang bisa menghentikannya, dia meninju wajah Nualan dengan keras.