Harga Adalah Segalanya Bagimu - Chapter 34

Bab 34: [Bab 34] Orang yang Paling Kucintai di Dunia
Neris menatap Heather dengan ekspresi tenang.
 
Dia tidak terkejut dengan penampilan atau kata-kata Heather, karena semuanya sesuai dengan perkiraannya.
 
Neris sengaja melewati kamar Heather dan datang ke sini, dan juga sengaja berbicara dengan suara keras kepada para pelayan agar Heather bisa mendengarnya.
 
Kata-kata Joan kepada Neris lebih berharga dari yang diperkirakan. Meskipun Joan merasa bersalah, dari sudut pandangnya, dia tidak ingin memikul tanggung jawab penuh atas kesalahan yang telah dipercayakan kepadanya oleh atasannya.
 
Secara sengaja mengungkapkan niatnya untuk ‘melawan Angelo’ sama saja dengan mengatakan ‘Aku butuh semua bantuan yang bisa kau berikan.’
 
“‘Muriel berbicara dengan acuh tak acuh seolah-olah rumah ini akan segera menjadi miliknya.'”
 
Neris sengaja memprovokasi Muriel dan Heather, memanfaatkan usia muda dan kurangnya pengalaman mereka. Jika mereka disentuh di titik-titik sensitif mereka, mereka akan bereaksi dengan penuh gairah.
 
Jadi, apa pun rencana mereka, rencana itu harus dijalankan dengan tergesa-gesa, tidak seperti rencana awal orang dewasa yang licik. Tanda-tandanya sudah terlihat, dan tombol pertama dari rencana itu sudah ditekan.
 
Heather, yang sedang memperhatikan Neris berpikir, tidak tahu harus bersikap seperti apa dan ragu sejenak. Kemudian, dia fokus pada kenyataan bahwa harga dirinya telah terluka dan dia tidak menyukai situasi tersebut.
 
Tidak peduli bagaimana ia memikirkannya, tidak ada yang bisa dilakukan Neris Truede sekarang.
 
Heather menatapnya tajam dan mendengus.
 
“Pengkhianat itu akan lenyap, dan kau juga. Lebih baik jangan memprovokasi aku.”
 
“Terima kasih atas sarannya.”
 
Respons Neris ceria, dan gesturnya yang sedikit mengangkat roknya juga sama. Sebagai putri seorang ksatria, Neris melakukan gestur mengejek yang lazim di kalangan bangsawan, yang tidak dikenal oleh Heather.
 
Heather marah, tetapi dia tahu dia tidak bisa memenangkan perdebatan verbal dengan Neris, jadi dia hanya bisa berbalik dan pergi.
 
Dia akan pergi menemui ayahnya dan menceritakan semuanya, dan ayahnya akan mengurus gadis yang menyebalkan itu! Jika perlu, mereka akan mempercepat rencana mereka!
 
***
 
Masa liburan, yang bagaikan mimpi, berlalu dengan cepat. Di pagi hari, mereka akan berjalan-jalan menikmati pemandangan sekitar, dan di malam hari, mereka akan mengadakan pesta dan dansa. Pada hari-hari hujan, mereka akan bermain permainan di dalam ruangan.
 
Anak-anak berlarian dengan gembira di sekitar rumah besar itu, setelah menerima banyak hadiah di pagi hari, sementara orang dewasa khawatir tentang pengeluaran untuk hadiah liburan.
 
Di setiap rumah tangga, bahkan pelayan dengan pangkat terendah pun akan menerima sejumlah uang dan kain yang layak sebagai hadiah, sehingga akan menjadi hari yang aneh jika mereka tidak menerimanya. Anak-anak kerabat, serta anak-anak tamu, akan menerima mainan eksotis, pena berkualitas tinggi, atau pita sutra jika mereka belum mencapai usia dewasa.
 
Namun, waktu gembira anak-anak itu berakhir ketika malam tiba. Menurut standar kekaisaran, siapa pun yang berusia di bawah 17 tahun tidak dianggap dewasa dan harus kembali ke ruang bermain atau kamar tidur mereka ketika matahari terbenam.
 
Anak-anak yang dibatasi oleh aturan usia mengklaim bahwa mereka dapat duduk tenang dan berperilaku seperti orang dewasa selama jamuan makan, tetapi aturan tersebut ditegakkan dengan ketat.
 
Orang-orang yang dapat menghadiri jamuan makan berkumpul di lantai pertama, membuat lantai kedua dan lantai atasnya menjadi sunyi. Saat para orang dewasa melewati aula tengah di lantai pertama menuju ruang jamuan makan, mereka berbisik satu sama lain.
 
Langit-langit aula yang tinggi, yang dibuat dengan menembus lantai dua, dirancang khusus agar hampir menyentuh langit-langit. Para tamu melirik dekorasi megah di langit-langit saat mereka lewat.
 
“Apakah Anda sudah mendengar kabar bahwa Earl berinvestasi di Atraphalea?”
 
“Ibu yang terhormat, siapa pun yang belum pernah mendengar cerita itu di lingkungan sosial dianggap ketinggalan zaman. Apakah Ibu memiliki pendapat tentang hal itu?”
 
Aula perjamuan, yang dihiasi dengan pita merah dan lilin-lilin berkilauan, dipenuhi dengan perbincangan tentang tambang berlian.
 
Mereka yang memiliki waktu luang berusaha mendapatkan informasi lebih lanjut dari Angelo Railing, yang telah membawa kabar tentang tambang tersebut.
 
Angelo, yang telah bekerja dengan keluarga McKinnon, dengan rendah hati mengatakan bahwa dia hampir berhasil mengumpulkan dana investasi yang dibutuhkan dan bahwa harapan Earl sama tingginya dengan harapannya sendiri.
 
Karena dana investasi yang dibutuhkan telah terkumpul, wajar jika semakin banyak uang yang diinvestasikan, semakin besar pula keuntungan yang akan diperoleh.
 
Para bangsawan, yang mengira Angelo sengaja menaikkan taruhan, mencoba memahami syarat-syaratnya dengan mata berbinar.
 
Joyce, yang sedang menyaksikan kejadian itu, berkata kepada sepupunya dengan wajah yang luar biasa ceria.
 
“Aku harus pergi ke Atraphalea suatu saat nanti. Jika lingkungannya sebagus yang kita harapkan, kita akan membawa Di ke sana. Kami sangat berterima kasih kepada Angelo Railing.”
 
Dr. Rumarth, yang diundang oleh Sivana, adalah seorang spesialis dalam menangani kasus-kasus serupa dengan kasus Diane.
 
Dia berasal dari Camicles, tempat Atraphalea berada, dan tampaknya tidak berniat bepergian ke luar negeri. Meskipun dia belum memberi tahu Diane, Earl dan Joyce berencana membawanya ke tempat dokter untuk berobat.
 
Nualan menunjukkan ekspresi yang rumit. Dia juga mengetahui rencana tersebut.
 
“Kesehatan Di itu penting, tapi apakah kau benar-benar akan membawanya sejauh itu? Bukankah lebih baik mengirimnya sendiri? Dokter terkenal dan teliti itu pasti mahal, kan?”
 
“Kita punya uang sebanyak itu, dan kita tidak bisa berbuat apa-apa.”
 
Joyce tersenyum kecut, tetapi di balik senyum itu, ada perasaan penuh harapan dan antisipasi.
 
Kenangan akan hari pertama dia bertemu dengan adik perempuannya, yang jauh lebih muda darinya, masih terpatri dalam ingatannya.
 
Diane, yang terlalu kecil dan lemah untuk dikasihani, mulai mengenali orang-orang dan mengikutinya ke mana-mana, mempercayainya tanpa keraguan sedikit pun. Dia akan tidur dengan pipinya yang hangat di bahunya, dan dia telah berjanji untuk memberikan segalanya padanya, apa pun akibatnya.
 
Diane adalah orang yang paling dicintai Joyce di dunia. Suatu hari ketika ia masih sangat muda, Joyce berpikir bahwa napas adik perempuannya yang imut itu secerah sinar matahari, dan berjanji akan memberikan segalanya untuknya.
 
Namun… meskipun hasilnya adalah kehilangan gelarnya.
 
Semua bangsawan di Vesta wajib bersekolah di Akademi Bangsawan.
 
Hukum itu dibuat untuk mendorong persahabatan di antara para bangsawan, dan diberlakukan tanpa memandang keinginan pribadi. Bahkan kesehatan pribadi pun tidak terkecuali dari hukum tersebut, kecuali jika itu adalah situasi serius yang menyulitkan untuk hadir.
 
Jadi, agar Diane bisa keluar dari Akademi Bangsawan dan menerima perawatan yang layak, dia harus melepaskan status bangsawannya.
 
Itu berarti Earl dan istrinya harus menyerahkan gelar mereka kepada orang lain.
 
Untungnya, keluarga McKinnon memiliki banyak kandidat yang cocok untuk mewarisi gelar tersebut. Terutama Sivana, yang khawatir tentang kesehatan sepupunya, bahkan mengetahui tentang Dr. Rumarth melalui Angelo.
 
Meskipun bidang pekerjaan Sivana di perusahaan McKinnon sedang tidak berjalan dengan baik, orang-orang yang membantu orang lain dan merawat mereka pada akhirnya akan bertahan. Orang-orang yang mereka bantu akan mendukung mereka sebagai balasannya.
 
Jadi, tidak perlu khawatir.
 
Jika Sivana mewarisi gelar Earl, Nualan, yang secara alami akan menjadi Earl berikutnya, akan merawat saudara-saudara sepupunya dengan baik. Bahkan Muriel, yang dimanjakan di rumah, akan sedikit berubah ketika ia menjadi seorang wanita bangsawan.
 
Jika mereka melepaskan gelar dan pergi ke negara asing, mereka harus meninggalkan koneksi dan harta benda mereka. Mereka akan membawa emas sebanyak mungkin untuk memulai hidup baru, tetapi mereka harus melepaskan semua keuntungan yang telah mereka nikmati di Vesta.
 
Seandainya Angelo Railing tidak membawa kabar tentang tambang berlian di Atraphalea, keputusan itu mungkin akan jauh lebih sulit untuk diambil.
 
Namun, Earl sudah mengambil keputusan, dan kabar tentang kehadiran dokter di wilayah tempat mereka dapat memulai usaha baru mungkin merupakan pertanda dari takdir bahwa mereka dapat memulai kehidupan baru sebagai sebuah keluarga.
 
Nualan, yang mengetahui rencana tersebut, memberikan peringatan yang tulus.
 
“Jangan berpikir terlalu ekstrem. Begitu kamu membuat keputusan, keputusan itu tidak bisa dibatalkan, jadi pikirkan baik-baik. Bukan berarti Dr. Rumarth pasti akan menyembuhkan Di.”
 
Joyce mengangguk setuju.
 
“Jangan khawatir, kami tidak akan terburu-buru pergi sekarang. Kami perlu mengamati situasi dengan cermat sebelum mengambil keputusan. Kami akan pergi ke negara asing di mana kami tidak mengenal siapa pun.”
 
Lagipula, tidak ada hukum yang mengatakan bahwa pengobatan harus jangka panjang. Siapa tahu, mungkin dokter bisa menyembuhkan Di seketika itu juga.
 
Keluarga McKinnon masih belum menyerah pada harapan itu.
 
Tepat saat itu, terdengar suara jernih dari meja Earl, dan percakapan antara Joyce dan sepupunya pun berakhir. Earl, yang telah mengetuk gelasnya dengan sendok, berdiri dengan senyum di wajahnya. Perhatian semua orang tertuju padanya.
 
“Hadirin sekalian yang telah berkumpul di sini…”
 
Kata-kata terima kasih dan perayaan yang biasa pun terucap, tetapi kemudian dia menunjuk ke orang tertentu.
 
“Saudara-saudara saya semuanya lahir dari orang tua yang sama, tetapi masing-masing berbeda. Di antara mereka, Sivana McKinnon benar-benar memiliki hati yang besar dalam hal keluarga. Saya tidak yakin apakah saya bisa melakukan hal yang sama jika saya berada di posisinya.”
 
Joyce mengangguk setuju, dan Sivana tersipu malu sambil tersenyum kecut.
 
Dia belum pernah menjadi pusat perhatian seperti ini sebelumnya, terutama bukan dari sejumlah besar tamu Earl dan istrinya.
 
Sang Earl terus menyampaikan rasa terima kasihnya kepada Sivana dan keluarganya, lalu mengakhiri pidatonya.
 
Para tamu saling bertukar pandang. Menurut etiket, tamu harus selalu diprioritaskan di atas keluarga. Tetapi karena Earl sengaja memuji salah satu saudara kandungnya di depan begitu banyak tamu, pasti ada alasan yang baik di baliknya.
 
Jadi, apa alasannya?
 
Tentu saja, semakin banyak orang mulai mendekati Angelo. Angelo telah memperluas lingkup bisnisnya, tetapi awalnya dia adalah pemasok farmasi, dan hubungannya dengan Sivana sudah terkenal. Jadi, dia pasti tahu sesuatu.
 
Meja itu dipenuhi dengan hidangan-hidangan lezat yang terbuat dari bahan-bahan mewah dan metode memasak yang teliti. Sambil makan, Joyce terlibat dalam percakapan sopan dengan orang-orang di sekitarnya, dan pada saat hidangan penutup disajikan, semua orang sedikit mabuk karena berbagai jenis anggur.
 
Saat beberapa orang permisi untuk berjalan-jalan, bermain kartu, atau merokok, Nualan berdiri.
 
“Kamu mau pergi ke mana?”
 
Joyce bertanya, dan Nualan mengedipkan mata.
 
“Untuk menjenguk gadis muda kita.”
 
“Dia mungkin baik-baik saja. Muriel sudah tidak semuda itu lagi, tetapi anak kita yang kecil mungkin akan berbeda ceritanya.”
 
Nualan hendak memeriksa keadaan Diane, dan Joyce langsung mengerti maksudnya dengan “pagar lantai 2”.
 
Saat Anda memasuki gedung utama melalui pintu masuk lantai 1, Anda akan melihat lorong yang memanjang hingga lantai 2, dengan langit-langit yang sebagian terbuka. Untuk mencegah orang yang berjalan di lantai 2 tiba-tiba jatuh ke lantai 1, dipasanglah pagar pengaman.
 
Orang tua mana pun akan merasa cemas membiarkan anak mereka mendekati pagar pembatas itu. Dan bagi Joyce, yang memiliki kepribadian yang terlalu protektif, kemungkinan Diane meraih pagar pembatas dan melihat ke bawah ke lantai 1 adalah berita yang mengkhawatirkan.
 
“Ayo kita pergi bersama.”
 
“Jika kamu tetap di kamarmu, aku akan memberimu ciuman selamat malam.”
 
“Oke.”
 
Nualan tertawa terbahak-bahak mendengar jawaban percaya diri Joyce. Namun saat itu juga, Angelo mendekati Joyce.
 
“Tuan, ada sesuatu yang ingin saya sampaikan mengenai kunjungan Anda ke Atraphalea…”
 
Ekspresi malu Joyce membuat Nualan ikut campur dengan ekspresi yang dapat dipercaya.
 
“Anda bisa mendiskusikannya secara menyeluruh. Hanya satu orang yang perlu mengkonfirmasinya.”
 
Itu benar.
 
Joyce tahu bahwa Angelo adalah orang yang sibuk. Dia melirik pintu masuk ruang perjamuan dan Angelo dengan mata tajam, lalu mengangguk.
 
“Sampaikan ciuman untukku kepada Di.”
 
“Ah, kau memang menyebalkan. Baiklah, aku akan menciumnya saja. Jangan cemburu nanti.”
 
Nualan tersenyum kecut dan meninggalkan ruang perjamuan. Orang-orang di sekitar mereka yang mendengar percakapan mereka juga tersenyum kecut. Keluarga McKinnon memang memiliki hubungan yang luar biasa baik.
 
Saat Nualan berjalan menyusuri lorong lantai 1, dia berhenti di tempat yang tepat dan mendongak ke lantai 2. Tidak ada siapa pun di sana, tetapi dia tampaknya tidak panik.
 
Ada banyak cara untuk memancing anak-anak kecil yang marah karena frustrasi tidak bisa menghadiri pesta orang dewasa dan membuat sedikit “keributan”.
 
Kilatan licik terpancar di mata Nualan.