Harga Adalah Segalanya Bagimu - Chapter 31

Bab 31: [Bab 31] Siapa Sebenarnya yang Cemburu?
“Lees, kenapa Heather bersikap seperti itu?”
 
Diane bertanya sambil menyeruput cokelat panas di ruang tamu.
 
Diane dan Neris harus tinggal di dalam rumah untuk sementara waktu karena cuaca dingin, seperti yang diklaim oleh pasangan dari McKenna Earl. Neris tersenyum kecut dan berkata:
 
“Dia pikir kau dan aku sedang mengolok-oloknya. Tadi, dia berpura-pura menjadi orang jahat di depan orang lain agar mereka mengusir kita. Dia berpikir bahwa meskipun kita saling membela, tidak ada yang akan mempercayai kita.”
 
“Apa?”
 
Lengan Diane kembali merinding, seperti sebelumnya. Meskipun Heather telah mengatakan hal-hal jahat kepada Diane sejak kecil, itu tidak pernah seblak-blakan ini.
 
Kata-kata Heather tidak sepenuhnya bohong, karena dia tidak mengarang kejadian yang tidak ada.
 
Saat Diane berusaha mencari kata-kata yang tepat, Neris menyesap cokelat panasnya dan meringkasnya:
 
“Sepertinya keahlian Heather adalah memutarbalikkan makna kata-kata orang lain, jadi jika kita tidak mengatakan apa-apa, dia tidak akan bisa melakukan itu.”
 
Benar sekali. Diane merasa lega karena Neris menggambarkan dengan tepat perasaan tidak nyaman yang dia rasakan terhadap Heather. Namun, dia masih memiliki kekhawatiran.
 
“Tapi bagaimana jika dia tidak diam? Bagaimana jika dia menyebarkan rumor yang dilebih-lebihkan?”
 
“Diane, apakah Heather pernah melakukan hal seperti itu padamu sebelumnya?”
 
Neris menatap Diane dengan serius. Diane memainkan cangkir berbentuk tanduk berisi cokelat panas dan mengangguk.
 
“…Ya.”
 
“Apakah ini berhubungan dengan insiden kuda yang disebutkan Betty?”
 
Telinga Diane sedikit memerah.
 
“…Ya.”
 
Neris dengan sabar menatap mata Diane dan memintanya untuk melanjutkan.
 
“Ceritakan lebih lanjut. Aku penasaran.”
 
“Itu terjadi tahun lalu sekitar waktu ini.”
 
Diane mulai bercerita, mengenang kembali kenangan-kenangannya.
 
Tahun lalu, Diane menerima hadiah berupa kuda yang cantik. Meskipun usianya sudah cukup, itu bukanlah mainan untuk dimainkan, melainkan barang dekoratif yang indah dengan batu permata di mata dan tali kekangnya, serta warna yang manis seperti permen. Semua orang iri padanya.
 
Namun, pada hari kedua setelah menerima kuda tersebut, saat pesta masih berlangsung dan banyak tamu yang hadir, kuda itu ditemukan dalam keadaan terluka. Diane sangat sedih dan berusaha mencari orang yang melukai kuda itu.
 
Para tersangka dengan cepat dipersempit menjadi tiga: Heather, Muriel, dan seorang pembantu yang bekerja di rumah mewah tersebut.
 
Heather dan Muriel memasuki ruangan tempat hadiah-hadiah itu ditumpuk hampir bersamaan, dan pelayan adalah orang terakhir yang masuk dan menemukan kuda yang rusak.
 
Heather dan Muriel menjadi alibi satu sama lain, sehingga pelayan menjadi satu-satunya tersangka yang tersisa. Meskipun pasangan McKenna Earl bukanlah tipe orang yang mudah menghakimi, mereka tidak punya pilihan selain mencurigai pelayan karena tidak ada tersangka lain.
 
Pada akhirnya, pembantu rumah tangga itu dipecat dari rumah mewah tersebut tanpa surat rekomendasi setelah bekerja di sana selama tiga tahun.
 
Diane tidak bisa menerimanya. Pelayan itu telah bekerja dengan jujur untuk waktu yang lama, dan bahkan jika dia telah mencelakai kuda itu, dia pasti akan mengaku dengan jujur.
 
Selain itu, tampaknya Heather telah menghentikan pelayan itu untuk mengatakan sesuatu kepada Diane, yang juga mengganggunya.
 
Namun, tak seorang pun mempercayai klaim Diane. Tak lama kemudian, desas-desus menyebar di antara orang dewasa bahwa “Diane cemburu pada Heather dan sengaja mencurigainya.”
 
Angelo Railing sangat kesal, dan orang dewasa di keluarga McKenna terus mengatakan kepada Diane bahwa dia seharusnya tidak mencurigai Heather, karena dia memiliki alibi dan merupakan anak yang baik dan polos…
 
Meskipun Heather disebut sebagai anak yang baik hati, Diane tahu bahwa anak-anak juga bisa berbohong kepada orang dewasa. Namun, Muriel sangat marah dan menuduh Diane mencoba menjebak Heather.
 
“Jadi, maksudmu aku berbohong untuk menutupi kesalahan Heather? Kau mencurigaiku?”
 
Diane bingung. Jika Heather pelakunya, mengapa Muriel membelanya? Lagipula, Muriel adalah keluarga.
 
Terus-menerus menyatakan bahwa pelayan itu tidak bersalah akan membuatnya tampak bodoh dan tidak dapat dipercaya di mata keluarganya. Diane hanyalah seorang gadis berusia sebelas tahun, dan akhirnya, dia mulai meragukan dirinya sendiri.
 
Sekitar waktu itu, Muriel kembali memarahi Diane di depan orang lain, dan Heather ikut campur, berbicara dengan lembut.
 
“Kamu masih muda dan baik hati, jadi kamu tertipu oleh niat jahat pelayan itu.”
 
Yang lain, bahkan Betty, memuji kebaikan hati Heather dan cara bicaranya yang dewasa. Namun, Diane yakin bahwa Heather tidak berbicara dengan niat baik.
 
Ya, orang yang menjinakkan kuda itu mungkin adalah pelayan. Tetapi Heather menekankan kata “muda” dan “baik hati” dengan nada halus dan tatapan aneh, memandang rendah Diane.
 
Heather sesekali memberikan tatapan seperti itu kepada Diane sejak ia mulai mengunjungi rumah besar McKenna. Diane muda akhirnya menyadari arti di balik tatapan asing itu.
 
Penghinaan.
 
Diane langsung berbalik melawan Heather, mengklaim bahwa dia diremehkan.
 
Meskipun ekspresi Diane tidak sejelas yang dia inginkan, dia masih muda dan kekurangan kosakata untuk menyampaikan pikirannya. Pasangan McKenna Earl mengira putri mereka hanya bertindak sesuai dengan kesukaan dan ketidaksukaannya.
 
Setidaknya, dari sudut pandang mereka, tampaknya putri mereka bersikap keras kepala, sementara Heather menunjukkan respons yang sangat tenang dan terkendali untuk usianya.
 
“…Muriel adalah temanku, dan Paman Sieve serta ayahnya bekerja bersama, jadi tak terelakkan jika dia terus berkunjung. Maaf jika aku keras kepala, dan Ibu dan Ayah bahkan sudah memberinya hadiah.”
 
Wajah Diane tampak muram saat ia selesai berbicara. Sambil menceritakan kisahnya, ia juga merenungkan apakah ia telah salah menilai situasi tersebut.
 
Mungkinkah dia mencoba menjebak Heather hanya karena tatapannya yang tidak menyenangkan? Lagipula, Diane tidak punya bukti.
 
Di sisi lain, Neris tersenyum tipis. Matanya yang jernih dan tajam dengan cepat mengamati dekorasi mewah di ruang tamu.
 
Pita sutra merah dan bola-bola kaca menghiasi cabang-cabang pohon Natal buatan, bukan pohon suci. Seluruh rumah besar McKenna, bukan hanya ruang tamu, didekorasi dengan mewah, yang hanya mungkin dilakukan dengan kekayaan yang luar biasa.
 
Jadi, tidak mengherankan jika ada lebih dari satu orang dengan motif tersembunyi.
 
“Kamu tidak perlu meragukan dirimu sendiri, Diane.”
 
Mata Diane membelalak seolah Neris telah membaca pikirannya. Neris berbicara dengan tenang, menatap wajah polos Diane.
 
“Kami lebih yakin ketika kami datang ke sini dengan kereta kuda.”
 
“Ya, memang begitu… tapi ketika aku melihat wajahnya lagi, aku jadi bertanya-tanya apakah dia punya niat buruk. Tidak ada bukti bahwa dia menyebarkan rumor itu, Liz…”
 
“Sudah kubilang sebelumnya, aku percaya penilaianmu.”
 
Kata-kata Neris, seperti kata-kata seorang teman tepercaya, menggugah hati Diane. Keraguan kecil yang awalnya tampak tidak berarti tumbuh menjadi kepercayaan diri dan keberanian, memenuhi tubuh kecil Diane.
 
“Dia benar-benar jahat!”
 
Diane bergumam dan menarik napas dalam-dalam. Neris mengangguk.
 
“Ini rumahmu, dan kau mengundangku, tapi dia malah berusaha mengusirku. Dan ditambah lagi, rasa cemburu?”
 
Mata Neris kembali mengamati ruangan itu, lalu dia tertawa dingin.
 
“Diane, apakah kamu ingat apa yang kukatakan?”
 
“Kapan?”
 
Diane mengingat sebagian besar ucapan Neris. Yang mana tadi? Neris mengangkat alisnya mendengar pertanyaan polos Diane.
 
“Beberapa kata memang berasal dari konteks percakapan, dan beberapa lainnya tidak, Diane. Kau bilang kata-kata Heather mencurigakan, tapi kenapa rumornya menyebar bahwa itu karena ‘kecemburuan’? Bukankah ada banyak alasan yang lebih masuk akal untuk mencurigai seseorang?”
 
Diane hanya memahami sekitar setengah dari kata-kata Neris, tetapi dia berhasil mengingat apa yang Neris katakan tentang Muriel.
 
Neris mengangguk tegas, kepalanya yang kecil tegak.
 
“Kau tidak menunjukkan tanda-tanda cemburu terlebih dahulu. Mengapa kau cemburu pada Heather Railing? Ya, Diane. Rumor itu mungkin disebarkan olehnya. Sangat mungkin dia juga yang merusak kuda itu. Tapi dia mengklaim bahwa alasan kecurigaanmu adalah kecemburuan. Lalu, siapa sebenarnya yang cemburu?”
 
Siapa sebenarnya yang paling menyebalkan, paling sombong?
 
Tentu saja, anggota keluarga menyayangi para pelayan, selalu mengenakan pakaian terbaik, dan menerima hadiah-hadiah indah dari tamu-tamu bangsawan seperti dalam mimpi.
 
Anak yang menganggap dirinya lebih pintar dari yang lain, namun harus menjilat dan merayu teman-temannya.
 
Ceritanya mudah dipahami, tetapi Diane belum pernah memikirkannya seperti itu sebelumnya, meskipun biasanya dia orang yang jeli.
 
Setelah beberapa saat, Diane menatap Neris dengan ekspresi yang tak bisa dipahami.
 
“Lalu, mengapa Muriel mengatakan bahwa dia dan Heather memasuki ruangan hampir bersamaan?”
 
“Aku sendiri tidak melihatnya, jadi aku tidak yakin. Tapi Diane, katakan padaku. Apakah Muriel orang yang pintar?”
 
“TIDAK!”
 
“Aku juga berpikir begitu.”
 
Haha. Diane tak kuasa menahan tawa mendengar jawaban cerdas Neris.
 
Tawa riang memenuhi ruang tamu, membuatnya terasa hangat dan nyaman seperti pagi hari di musim dingin. Cahaya keemasan matahari musim dingin tampak berkilauan di ruangan itu.
 
Neris tampak linglung sejenak, lalu dengan cepat kembali tenang dan memfokuskan pandangannya. Diane, yang tidak menyadari perubahan singkat itu, tersenyum cerah dan bertanya:
 
“Apakah Heather menipu Muriel?”
 
“Bukan tidak mungkin Muriel dan Heather bersekongkol dan merusak hadiah berhargamu. Tapi Muriel sepertinya bukan tipe orang yang pandai berbohong.”
 
Setidaknya, tidak sampai pada tingkat orang dewasa. Siapa pun bisa melihat kebohongan sesederhana itu.
 
Diane mengangguk serius.
 
Neris meletakkan sikunya di atas meja dan menopang dagunya dengan kedua tangannya. Tindakan sederhana itu tampak begitu elegan sehingga Diane terpesona sesaat.
 
Neris biasanya bersikap seperti orang dewasa, tetapi terkadang, ketika dia rileks, dia tampak seperti seorang wanita bangsawan.
 
‘Bukan berarti dia biasanya tidak terlihat tidak nyaman.’
 
Neris bahkan mampu menguasai pose-pose paling rumit yang diajarkan oleh Sheridan dengan mudah, seolah-olah dia sedang menyeruput cokelat.
 
Diane berpikir bahwa mungkin hanya dialah yang pernah melihat Neris melakukan tindakan seperti itu. Dan dengan pemikiran itu, dia merasa sedikit bangga.
 
Neris, yang tidak menyadari pikiran Diane, berbicara dengan nada rendah dan penuh pertimbangan.
 
“Masuk ke ruangan sebelum atau sesudah? Aku tidak ingat di mana kuda itu ditemukan. Jika Heather merusak kuda itu dan menyembunyikannya di antara hadiah-hadiah lainnya, Muriel mungkin tidak melihatnya. Ada banyak hadiah, jadi dia mungkin tidak memeriksa bahan kuda itu dengan teliti.”
 
“Saya tidak tahu di mana itu ditemukan. Ketika saya menyadari situasinya, itu sudah ada di atas meja.”
 
Diane ingat bahwa Muriel memasuki ruangan setelah Heather. Apakah Muriel mengklaim bahwa kuda itu utuh? Apa yang dikatakan Muriel saat itu adalah—
 
“Aku tidak melihat kuda yang terluka itu.”
 
Neris menemukan jawabannya dalam ekspresi Diane dan tersenyum dingin.
 
Cokelat yang awalnya panas dan mengepul itu telah mendingin dan menjadi lebih kental. Wajah Diane berubah muram saat mencium aroma manisnya. Neris menatap bibir Diane yang cemberut dan berbicara setelah hening sejenak.
 
“Diane, Heather bukanlah masalah besar. Kurasa itu hanya kesalahpahaman kecil di antara anak-anak, jadi orang tua dan kakakmu bersikap baik padanya. Tapi jika kamu dengan jelas menyatakan bahwa kamu tidak menyukainya, mereka tidak akan mengizinkannya datang ke rumah. Namun, aku khawatir dengan orang lain.”
 
Orang-orang yang dikhawatirkan Neris adalah Angelo Railing, yang tertarik pada keluarga McKenna.
 
Sieve McKenna, yang bekerja dengannya.
 
Dan Nualan McKenna, yang bersembunyi di balik kata-kata tajam Muriel.