Harga Adalah Segalanya Bagimu - Chapter 301

Bab 301: [Kisah Sampingan 14] Aku Akan Melindungi Ibu
## Bab 301: [Kisah Sampingan 14] Aku Akan Melindungi Ibu
 
Arbyone berbaring di tempat tidur, menatap ibunya dengan ekspresi sedih.
 
“Bu, Ibu tidak akan pergi ke mana pun, kan?”
 
“Tentu saja tidak.”
 
Meskipun suara Neris lembut, anak itu tampaknya tidak merasa tenang. Arbyone bertanya lagi dan lagi.
 
“Kamu benar-benar tidak akan pergi ke mana pun.”
 
“Aku tahu.”
 
“Berbahaya untuk pergi ke mana pun, oke?”
 
“Ya.”
 
“Yoni akan melindungi Ibu. Kamu tahu itu, kan?”
 
“Ya, saya tahu.”
 
Hati Neris terasa sakit mendengar konfirmasi yang menyedihkan itu. Awalnya, dia mengira putrinya bergantung padanya karena perasaan menakutkan yang tersisa dari mimpinya, memintanya untuk melindunginya. Tetapi sekarang, setelah menghabiskan waktu bersama anaknya, dia yakin.
 
Justru sebaliknya.
 
Emosi yang tersisa dalam diri Arbyone bukanlah rasa takut. Itu adalah hati yang murni dan kuat, terlalu murni dan kuat untuk tubuhnya yang muda dan kecil, hati yang ingin “melindungi ibunya.”
 
Siapa sangka dia akan merasakan rasa bersalah yang begitu mendalam terhadap putrinya, yang saat itu masih dalam kandungannya? Neris duduk di samping tempat tidur Arbyone dan mencium keningnya.
 
“Ibu tidak akan pergi ke mana pun selama Yoni tidur siang. Sayangku, hidupku… Ibu akan di sini sampai kamu baik-baik saja. Jangan khawatir.”
 
Neris merasa khawatir akhir-akhir ini. Betapa pun santainya Arbyone, dia tetap merasa sedikit sakit hati karena harus berbagi perhatian orang tuanya dengan saudara-saudaranya. Tetapi dia tidak bisa memusatkan seluruh perhatiannya pada Owen, yang berbeda dari anak-anak lain, atau pada Maeve, yang masih bayi.
 
Meskipun ketidakstabilan emosional yang ditunjukkannya pada dasarnya adalah efek samping dari perjalanannya ke masa lalu, mungkinkah perasaan sakit hatinya yang biasa sama sekali tidak tercermin? Neris tidak yakin. Lagipula, bukankah hal yang umum bagi anak-anak yang memiliki saudara kandung untuk ingin memonopoli perhatian orang tua mereka?
 
Situasi itu sungguh menyedihkan bagi kedua anak lainnya, tetapi Neris ingin fokus pada Arbyone selama beberapa jam, jika memungkinkan. Lagipula, Arbyone sangat keras kepala sehingga dia sering ditinggal sendirian sejak saudara-saudaranya lahir.
 
Arbyone tampak gelisah, tetapi sepertinya ia mempercayai kata-kata ibunya. Perlahan, anak itu tertidur. Bahkan saat tidur, ia menggenggam tangan ibunya erat-erat.
 
Sungguh mengharukan melihat putrinya bernapas dangkal. Neris dengan lembut mengelus perut putrinya dengan tangan yang tidak dipegang Arbyone. Pintu terbuka perlahan.
 
“Apakah Yoni sedang tidur?”
 
Cledwyn, yang datang untuk menghibur Maeve, yang lebih memilih berpegangan pada ibunya daripada putri sulungnya, bertanya dengan wajah lelah. Neris terkekeh.
 
“Dia baru saja tertidur.”
 
“Kamu pasti lelah karena menggendong Yoni seharian. Istirahatlah sebentar. Aku akan di sini bersama Yoni. Setelah itu, tidak apa-apa jika dia bangun sebentar.”
 
Cledwyn, yang telah lama bersama Arbyone dalam kenangan masa lalu, tampak sedikit sakit hati karena Arbyone hanya mencari ibunya, bukan dirinya.
 
“Aku baik-baik saja, kamu istirahat saja. Aku penasaran apakah anak-anak lain merasa tidak nyaman dengan kita melakukan ini.”
 
“Mereka tampaknya bermain dengan baik.”
 
Arbyone menghela napas panjang. Bersamaan dengan itu, pasangan yang tegang itu menghela napas lega saat putri mereka kembali tenang.
 
***
 
Ibu? Ibu!
 
Suasana di sekitarnya dipenuhi kabut. Arbyone panik mencari ibunya. Ibunya pasti berada di sampingnya barusan, dan mereka berpegangan tangan, tapi ke mana ibunya pergi?
 
Sejujurnya, Arbyone tidak tahu mengapa dia terus ingin bertemu ibunya dan merasa sangat gelisah. Dia baru berusia tujuh tahun, dan dia tahu itu memalukan bagi saudara-saudaranya melihatnya bergantung pada ibunya. Tapi siapa peduli? Melindungi ibunya adalah prioritas utama.
 
Dia tidak bisa melindungi ibunya jika dia tidak berada di sampingnya. Jika orang jahat mengganggu ibunya atau ibunya terluka, dia harus muncul, *poof*, dan memarahi mereka semua serta memeluk ibunya. Ke mana dia harus pergi untuk menemukan ibunya?
 
Ibu! Ibu! Di mana Ibu?
 
Arbyone berlari menembus kabut, memanggil ibunya dengan lantang. Tetapi berapa kali pun dia memanggil, dia tidak bisa melihat ibunya, atau bahkan ayahnya.
 
Air mata menggenang di mata Arbyone. Kemudian, suara gemuruh terdengar dari dalam kabut.
 
Nuni (Saudari).
 
Nada suara yang terlalu dewasa dengan cadel. Itu suara kakaknya, Owen. Arbyone melihat sekeliling.
 
Wenny? Apakah itu kamu? Di mana kamu?
 
Nuni. Aku di sini.
 
Tiba-tiba, kabut menghilang, dan sekitarnya berubah menjadi laut berwarna pirus. Di atas kepalanya, sinar matahari keemasan menembus pola seperti jaring, dan di bawahnya, terumbu karang yang tak terhitung jumlahnya dengan berbagai warna, secerah permata, membentuk koloni.
 
Ah, ini mimpi. Arbyone samar-samar menyadari. Karena ini mimpi, bernapas di bawah air tidaklah sulit, dan kawanan ikan kecil bersisik perak yang berenang melewatinya tertawa sejernih suara lonceng.
 
Tak lama kemudian, стало jelas di mana Owen berada. Owen berenang menuju tempat kawanan ikan itu lewat. Sungguh menggemaskan dan lucu melihatnya berjuang dengan lengan dan kakinya yang kecil.
 
Haha! Arbyone tertawa sambil memegang perutnya. Owen segera mendekati Arbyone dan berkata.
 
Ini adalah mimpimu, saudari. Ini adalah tempat yang muncul dalam buku yang kau sukai.
 
Benar sekali. Itu dari *The Red Hat Captain’s Voyage*! Bagaimana kamu tahu apa isi buku favoritku?
 
Kau yang memberitahuku, saudari.
 
Memang benar, Arbyone sering bercerita tentang bagian-bagian yang disukainya dari buku-buku yang dibacanya kepada saudara-saudaranya. Tetapi Maeve masih terlalu kecil, jadi dia tidak tahu apakah dia mengerti atau tidak, dan Owen tidak pernah bereaksi, jadi dia berpikir Owen tidak mendengarkan.
 
Dia mendengarkan sepanjang waktu. Arbyone tertawa lagi, bahagia. Kecemasan yang dirasakannya karena ibunya tidak ada di sana perlahan memudar ketika dia menyadari ini adalah mimpi. Ibu kandungnya akan selalu berada di sisinya.
 
Lalu di sini ada kastil yang terbuat dari mutiara, dan raja duyung, kan? Mau kita pergi bersama? Ayo kita tangkap ikan bersisik berlian dan pelihara!
 
Ya.
 
Ada apa? Kamu tidak mau bermain denganku.
 
Aku ingin bermain denganmu, tapi tubuhku tidak mau bekerja sama. Ini mimpi, jadi tubuhku bergerak bebas. Mari bermain bersama.
 
Selesai! Kekecewaan yang dirasakannya terhadap Owen sedikit mereda. Arbyone mengangkat tangannya tinggi-tinggi di atas kepalanya.
 
Oke! Ayo kita mulai!
 
Kedua anak itu segera mulai menjelajahi dunia bawah laut.
 
Di atas, hijau zamrud, di bawah, biru safir, airnya luas, jernih, dan dipenuhi dengan berbagai keajaiban. Di kastil yang terbuat dari mutiara, ada seorang raja duyung yang termenung, dan istrinya, cangkang mutiara terbesar di dunia, tertidur. Ikan bersisik berlian berenang, memancarkan cahaya yang menyilaukan, dan yang terkecil meringkuk di pelukan Arbyone.
 
Di terumbu karang, terdapat sebuah kerajaan manusia kecil, tidak lebih besar dari ruas jari, dan seorang pangeran dan putri kecil yang berduka atas perang antara kerajaan mereka. Ketika kedua anak itu menghentikan perang, pangeran dan putri mengadakan upacara pernikahan dan memberi mereka minuman berwarna pelangi sebagai tanda terima kasih. Setelah meminum minuman itu, anak-anak tersebut menjadi sebesar manusia kecil dan menikmati pesta dansa bersama. Ketika pesta dansa berakhir, anak-anak itu menunggangi ikan bersisik berlian dan meninggalkan kerajaan manusia kecil.
 
Di dasar parit, terdapat seekor gurita yang bersinar sendiri dan seorang nelayan yang telah mencoba menangkapnya selama tiga puluh tahun. Nelayan itu sebenarnya takut pulang, tetapi ia tidak bisa menyerah untuk mencoba menangkap gurita tersebut. Ketika kedua anak itu berteman dengan gurita dan nelayan, gurita itu memberi mereka hadiah berupa pasir bintang yang terbuat dari cahayanya yang telah mengeras.
 
Di dekat permukaan, hiduplah seorang Nereid yang mencoba menangkap bintang-bintang dengan jaring yang terbuat dari sinar matahari pagi. Nereid itu, seorang peri laut, tidak bisa mengeluarkan kepalanya dari air dan tidak bisa membayangkan langit, tetapi dia mencintai bintang-bintang. Kedua anak itu memberikan pasir bintang kepada Nereid dan dipuji oleh Naga Biru yang menguasai laut.
 
Setelah menikmati laut sepuasnya, Arbyone perlahan ingin melakukan sesuatu yang lain. Seolah membaca pikirannya, sekitarnya kembali diselimuti kabut, dan kali ini, tanah di bawah kakinya terbuat dari bintang-bintang keju, dan di atas kepalanya terdapat alam semesta yang penuh bintang.
 
Ayo kita bermain di sini kali ini, Wenny!
 
Untungnya, Owen masih berada di sisinya. Dan meskipun mereka sudah bermain cukup lama, tidak ada yang memberi tahu Arbyone bahwa sudah waktunya makan atau tidur. Arbyone berteriak kegirangan.
 
Mari kita terus bermain sesering mungkin!
 
Kecemasan yang dirasakannya karena terpisah dari ibunya perlahan memudar. Melihat ekspresi ceria adiknya, Owen tersenyum dan mengangguk dengan antusias.
 
Iya kakak!
 
***
 
“Di mana Yoni?”
 
“Wenny di mana?”
 
Pengasuh itu langsung berkeringat dingin mendengar pertanyaan-pertanyaan dari saudara kembar tersebut, yang tampak persis seperti ayah mereka, Joyce McKinnon, sang duke muda.
 
Kedua bersaudara itu baru beberapa bulan melewati ulang tahun ketiga mereka. Mereka masih anak-anak kecil dengan pipi tembem dan bibir yang menonjol, tetapi mereka memiliki intensitas tertentu di mata mereka, mungkin karena mereka mirip dengan ayah mereka.
 
Mereka bahkan mirip ayah mereka dalam kecenderungan untuk benar-benar larut dalam sesuatu, seperti yang mereka lakukan saat ini. Bahkan ketika mereka berada di taman yang cerah bersama anak-anak lain, mereka tidak tertarik pada rumput ekor anjing atau semut seperti anak-anak lain, melainkan terpaku pada orang-orang yang tidak ada di sana, seolah-olah mereka terobsesi dengan orang-orang itu.
 
Garrett, anak tertua, yang sangat menyukai Putri Arbyone, memiringkan kepalanya ke kiri dan bertanya lagi kepada pengasuh.
 
“Yoni masih sakit?”
 
Jarett, yang lebih muda, yang sangat menyukai Pangeran Owen, memiringkan kepalanya ke kanan dan bertanya lagi kepada pengasuh.
 
“Wenny dan Jarett, makan kue?”
 
Awalnya, setiap anak kembar memiliki pengasuh masing-masing, tetapi pengasuh Jarett harus pergi karena urusan mendesak, sehingga pengasuh Garrett harus mengurus keduanya. Pengasuh itu benar-benar kewalahan, tetapi dia menjawab sebisa mungkin.
 
“Putri Arbyone sedang beristirahat bersama ibunya. Pangeran Owen sedang tidur siang. Kalian berdua, Ipa dan Lian, Joybell dan Lara Belle semuanya ada di luar sekarang, jadi bersenang-senanglah bermain dengan mereka.”
 
“Ingin bermain dengan Yoni.”
 
“Ingin bermain dengan Wenny.”
 
“Nanti.”
 
Wajah mereka tampak tidak puas, tetapi kedua saudara itu sepertinya menerimanya dan bergabung dengan anak-anak lain. Pengasuh itu menyeka keringat di dahinya.
 
Saat Putri Arbyone ada di sekitar, dia akan menyeret semua anak-anak ke sana kemari, sehingga para pengasuh tidak perlu terlalu khawatir anak-anak akan mengamuk. Bahkan anak-anak yang masih sangat kecil yang akan menangis karena hal-hal sepele akan berhenti menangis seketika ketika sang putri menenangkan mereka dengan semangatnya yang kuat.
 
Tanpa sang putri, berkumpulnya enam anak berusia antara dua dan empat tahun adalah pemandangan yang indah, menggemaskan seperti sekumpulan anak ayam, tetapi jika salah satu mulai rewel, sulit untuk mengendalikannya. Saat ini, mereka sedang bersenang-senang di rerumputan di pinggir jalan, saling menunjukkan bunga dan berkata, “Lihat, yang ini,” tetapi ketegangan tidak bisa diredakan.
 
Benar saja, si kembar, yang telah bermain dengan Ipa dan Lian beberapa saat, berlari kembali ke pengasuh mereka dan berkata,
 
“Kalau begitu, ayo kita temui May!”
 
“Kalau begitu, ayo kita temui May!”
 
Mereka juga senang saling meniru. Pengasuh itu merasa cemas, karena tahu bahwa jika keduanya mulai bertingkah manja bersama, tindakan mereka akan meningkat menjadi persaingan, dan tidak ada yang bisa menghentikan mereka. Anak-anak itu belum memahami perbedaan status antara bangsawan dan keluarga kerajaan, jadi mereka berbicara seperti itu, tetapi bagaimana mereka bisa mengatakan bahwa mereka ingin melihat putri kecil itu? Terutama dengan hanya seorang pengasuh yang mengantar mereka.
 
Untungnya, Putri Maeve muncul di taman sebelum si kembar sempat menerjang ke tanah.
 
“Aku juga ada di sini.”
 
Pengasuh Maeve, Dora, adalah seorang wanita berambut pendek dan bertubuh tinggi, dengan status lebih tinggi daripada pengasuh lainnya yang hadir. Dia adalah orang kepercayaan dekat Lady Ellen, kepala dayang Istana Kekaisaran, dan juga kepala tempat tinggal Permaisuri, sehingga bahkan beberapa istri bangsawan berpangkat rendah pun tidak bisa memperlakukannya dengan enteng.
 
Para pengasuh terkadang berspekulasi secara pribadi tentang mengapa orang seperti itu ditugaskan untuk merawat bayi yang baru berusia satu tahun. Mereka mendengar bahwa dia adalah mantan tentara… Mungkin Kaisar dan Permaisuri, yang menganggap putri bungsu mereka yang paling lucu, telah menugaskannya sebagai pengawal?
 
Hanya sedikit orang yang tahu bahwa sebenarnya Lady Ellen-lah yang menganggap putri bungsu bermata biru kehijauan itu paling imut, dan Dora tidak mampu menolak kemauan keras Ellen.
 
Bayi Maeve, yang digendong Dora, mengeluarkan suara-suara yang tidak jelas, “Woo, woo.” Para pengasuh tak kuasa menahan senyum, mengenang masa ketika anak-anak asuh mereka sendiri seusia itu.
 
“Kenapa kau berada di sini?”
 
Pengasuh Garrett bertanya, senang melihatnya. Dora mengangkat bahu.
 
“Sepertinya Yang Mulia ingin keluar.”
 
“Ah, benarkah?”
 
Jadi dia bisa mengekspresikan dirinya dengan sangat jelas? Dia sangat pintar. Dia bahkan belum bisa berbicara dengan benar.
 
Maeve menguap, menarik perhatian semua orang. Ia tampak menikmati sinar matahari. Para pengasuh merasa senang sesaat, lalu mereka bergegas kembali ke anak-anak asuh mereka yang sudah mulai menggali tanah.