Harga Adalah Segalanya Bagimu - Chapter 295

Bab 295: [Kisah Sampingan 8] Dia Seorang Utusan
## Bab 295: [Kisah Sampingan 8] Dia Seorang Utusan
 
Pemuda bangsawan tanpa nama itu, atau lebih tepatnya, Talprin, berlama-lama di balik pilar, lalu akhirnya melihat Diane dan Edward memasuki ruang dansa, matanya melebar penuh rasa ingin tahu.
 
‘Apa yang mereka lakukan?’
 
Dia tahu lebih baik daripada siapa pun bahwa Diane bukanlah tipe orang yang mudah berganti pasangan. Tapi dia juga tahu bahwa semua orang mengejarnya, cantik, imut, dan… (dia berhenti bicara). Terutama Edward Ganiello yang licik itu, bukankah dia terkenal memiliki status yang cocok untuk bersama Diane?
 
‘Pengecut, oportunis, pemarah, bengkok…’
 
Dia tidak menyukai cara Edward tersenyum pada Diane dengan wajah liciknya. Talprin mencoba memastikan apakah itu wajah seorang pria yang sedang jatuh cinta atau tidak. Dia belum bisa memastikannya.
 
‘Ah, Baroness Morie.’
 
Joan, yang sedang menikmati pesta bersama Aaron dari Perusahaan Perdagangan Morie, melihat Diane dan mendekatinya. Senyum cerah Joan membeku begitu Edward memasuki pandangannya. Sebaliknya, wajah Edward tiba-tiba berseri-seri.
 
Orang biasa pasti akan langsung menyadari dari rangkaian peristiwa ini bahwa Edward tertarik pada Joan. Tetapi pandangan Talprin saat itu sangat sempit. Yang bisa dilihatnya hanyalah Edward tersenyum penuh kasih sayang pada Diane.
 
‘Kenapa dia menggoda perempuan itu?’
 
Talprin, yang diliputi amarah, teringat bahwa Edward telah meliriknya begitu ia memasuki rumah besar itu. Mungkinkah Edward telah melihatnya saat itu dan sedang menikmati kemenangannya sebagai pasangan Diane…?
 
‘Tidak mungkin itu.’
 
Dia agak malu, karena datang ke pesta sendirian, bahkan tidak terpilih sebagai pasangan Diane. Bahkan untuk seseorang yang tidak tahu malu seperti Talprin. Jadi dia menyamar lebih hati-hati dari biasanya.
 
‘Mari kita lihat apa yang akan dia lakukan.’
 
Ia telah sampai sejauh ini, mengikuti perintah Neris dan harapannya sendiri. Namun Talprin masih mempertimbangkan bagaimana harus bertindak. Jika ia mendekati Diane di depan semua orang dan bertanya mengapa ia tidak memilihnya, bukankah Diane akan merasa malu?
 
Jadi dia harus menunggu kesempatan, apa pun yang dia lakukan, apakah dia membunuh Edward, mendorongnya dari atap rumah ini, atau diam-diam membiusnya dan memasukkannya ke dalam kereta lalu mengirimnya ke suatu tempat… Dia harus menunggu kesempatan untuk melihat bagaimana perasaan Diane dan untuk memisahkan mereka berdua.
 
Talprin mengerutkan kening dan terus mengamati Diane dan Edward.
 
***
 
“Wajahmu akan meleleh.”
 
Edward terkekeh, merasakan tatapan intens itu. Diane mengangkat alisnya, memutuskan bahwa dia berbicara omong kosong lagi.
 
“Apakah ada sesuatu yang salah?”
 
“Tidak, tidak. Kalian berdua haus? Mau saya ambilkan minuman punch?”
 
Diane menatap Joan. Joan, seolah kehilangan kata-kata atas tawaran Edward, merasa tersanjung tetapi terus melirik wajahnya. Kemudian matanya menjadi kosong, dan dia sedikit tersipu tanpa menyadarinya.
 
Diane, yang khawatir bahwa ia akan memanfaatkan Joan untuk kepentingannya sendiri, merasa lega. Tampaknya Joan juga memiliki perasaan terhadap Edward.
 
Aaron, yang hadir sebagai pasangan Joan, tampaknya mengetahui situasi tersebut dan dengan cerdik membujuk Edward agar mengurungkan niatnya.
 
“Baiklah, saya akan mengangkatnya. Silakan lanjutkan percakapan Anda.”
 
“Tidak, Aaron…”
 
Edward dengan terampil mematahkan upaya Joan untuk membujuk Aaron dengan cepat.
 
“Saya akan sangat menghargai jika Anda mau.”
 
Dasar licik, dia pasti tidak pernah berniat pergi sejak awal. Diane berpikir begitu, sambil menatap Edward dengan kesal. Begitu Aaron pergi, Edward bertanya pada Joan dengan lembut,
 
“Bolehkah saya mengajak Anda berdansa?”
 
Itu adalah usulan yang sepenuhnya dapat diterima menurut standar kalangan sosial Kekaisaran, tetapi Joan ketakutan, seolah-olah dia telah mendengar sesuatu yang tak terucapkan. Meskipun demikian, matanya yang jujur tertuju pada wajah Edward, lalu berkelana ke tempat lain, dalam keadaan panik. Dia menggumamkan sesuatu yang bukan penolakan sepenuhnya, tetapi juga bukan persetujuan sepenuhnya.
 
“Ya? Aku, dengan Lady Diane di sini, mengapa aku harus…?”
 
Diane merasa bimbang. Ia tidak keberatan mereka berdansa, bahkan ia merasa itu lucu. Tetapi ia perlu tahu mengapa Joan menghindari Edward. Jika ada sesuatu yang tidak nyaman di antara mereka, seharusnya ia menghentikan Edward di sini, tetapi jika tidak ada masalah di antara mereka, akan lebih baik membiarkan mereka berbicara.
 
Baik Joan maupun Edward jauh lebih tua dari Diane. Diane cepat menyadari masalah percintaan di antara teman-temannya, tetapi masalah percintaan orang dewasa itu sulit. Saat Diane ragu-ragu, Joan, melihat ekspresinya, mengubah kata-katanya dengan canggung.
 
“Oh, tidak. Jika Nyonya mengizinkan, saya… ya, bagaimana mungkin saya menolak?”
 
Edward tertawa mendengar ejekan tersirat itu, “Kau hanya berpura-pura santai, mengingat status dan posisimu, itu seperti menutup mata dan berpura-pura tidak terjadi apa-apa,” dan Diane merasa lega. Melihat bahwa dia bisa mengatakan hal itu, tampaknya Joan tidak tertindas oleh otoritas Edward.
 
Setelah keduanya pergi berdansa, Aaron kembali dengan membawa minuman. Dilihat dari fakta bahwa ia hanya membawa satu minuman punch persik, minuman favorit Diane, tampaknya Aaron telah mengantisipasi situasi ini.
 
Diane menyesap minumannya dan memperhatikan lantai dansa. Gerakan dansa Edward sangat elegan dan terampil, sementara Joan canggung tetapi kuat. Melihat mereka, dia mengerti mengapa Edward menyukai Joan.
 
‘Dia tampak seperti tipe orang yang menyukai seseorang yang murni dan kuat.’
 
Seorang wanita yang bisa ia goda dan tetap hormati. Seorang wanita dengan semangat hidup yang bersemangat yang tidak dimilikinya. Edward tampaknya melihat Joan sebagai tipe orang seperti itu. Tetapi apa yang akan dilihat Joan pada Edward?
 
“Tuan Aaron.”
 
“Ya, Lady Diane.”
 
Aaron telah dianugerahi gelar kebangsawanan sebagai pengakuan atas kontribusinya dalam upaya perang di Tropur. Namun, Aaron tetap memanggil Diane dengan sebutan “Nyonya” seperti saat ia masih rakyat biasa. Jarak di antara mereka masih sangat besar. Ia tidak sedekat Joan dengan Diane.
 
Namun, orang-orang di Morie Trading Company dan McKinnon Trading Company memiliki hubungan yang baik. Hubungan kerja mereka tidak ditentukan oleh status.
 
“Apakah Joan menyukai Duke Edward?”
 
“Ya, begitulah. Kurasa begitu.”
 
Oh, nada bicara itu terdengar seperti Talprin. Diane berpikir begitu dan tiba-tiba merasa sangat kesal. Dia tidak mengerti mengapa dia berdiri di sini seperti ini.
 
Gaun yang dikenakannya hari ini adalah sebuah mahakarya, seperti yang diharapkan, dipesan dari perancang busana terkenal dan telah ditunggu-tunggu sejak lama. Kalung dan anting-anting zamrud juga dipilih seminggu yang lalu, dengan warna yang paling cocok dengan gaun tersebut.
 
Alasan dia mempersiapkan diri dengan sangat teliti untuk pesta dansa ini, di mana dia bahkan tidak akan bisa menari beberapa lagu, semata-mata untuk menghabiskan waktu dengan orang yang disukainya. Seperti ketika dia berada di akademi, dia bisa menikmati pesta yang dipenuhi orang-orang yang tidak disukainya, selama dia bersama Neris. Untuk berbagi kenangan dengan seseorang yang baik.
 
‘Tapi apa ini?’
 
Ia merasakan gelombang kekesalan saat menyadari bahwa semua itu hanya membuang-buang waktu. Ia mengerti apa yang dikatakan Edward. Dan ia tidak menyesal telah membantu Joan dalam kehidupan percintaannya. Tetapi ia tidak menyukai situasi yang mengharuskannya menggunakan taktik seperti itu.
 
Semuanya menjengkelkan. Edward, yang bertingkah seolah membantu tetapi sebenarnya hanya mementingkan kepentingannya sendiri, Talprin, yang bertingkah menyedihkan… dan bahkan dirinya sendiri, yang tiba-tiba mengerti mengapa Talprin bertingkah begitu ambigu setelah melihat Joan.
 
‘Aku menolak untuk ragu demi membantu!’
 
Joan tertarik pada Edward tetapi tidak bisa mendekatinya. Edward tahu itu, itulah sebabnya dia mendekatinya melalui Diane. Dia pasti menilai bahwa kepribadian Joan tidak akan membiarkannya mengabaikannya hanya karena dia merasa tidak nyaman.
 
Mengapa Joan, yang biasanya begitu terus terang, menyukai Edward tetapi menghindarinya? Kecuali jika itu karena statusnya, dan dia khawatir Edward akan berada dalam posisi yang kurang menguntungkan.
 
Kecuali jika dia khawatir karena perlakuan yang diterimanya di masyarakat berbeda dari perlakuan yang diterimanya, meskipun dia telah menerima gelar setelah perang.
 
Aaron, memperhatikan tatapan Diane yang semakin tajam, tersentak, merasa tidak nyaman. Namun Diane sedang melamun dan tidak sempat memperhatikan orang di sebelahnya.
 
“Jika dia bersikap seperti ini, kondisi mentalnya perlu diperbaiki dengan cara yang berbeda.”
 
Apa? Apakah dia membicarakan aku? Atau Duke Edward? Atau mungkin Joan? Aaron, yang tidak mengerti konteksnya, memutar matanya karena terkejut. Tapi Diane tidak repot-repot menjelaskan, dia hanya menggertakkan giginya.
 
“Tuan Aaron!”
 
“Ya, ya?”
 
“Beritahu semua orang bahwa aku sedang tidak enak badan dan akan pulang duluan.”
 
“Ya? Oh, ya!”
 
Jelas sekali bahwa Diane sebenarnya tidak merasa tidak enak badan. Aaron menjawab dengan cepat, tidak ingin mendapat masalah tanpa alasan.
 
***
 
‘Apa? Dia mau pergi ke mana?’
 
Diane tiba-tiba melangkah keluar dari ruang dansa, dan Talprin sedikit terkejut. Dia melirik Joan, yang baru saja selesai menyanyikan sebuah lagu dan sedang menuju ke taman, dan Edward, yang mengikutinya. Kemudian dia menatap Diane.
 
Akan lebih baik menyelesaikan bagian yang mudah dengan cepat dan mencurahkan waktu malam ini untuk bagian yang membutuhkan lebih banyak waktu.
 
Dia membawa seekor burung bulbul bersamanya ke ruang dansa ini, untuk berjaga-jaga. Talprin mengedipkan mata kepada bawahannya, yang menyamar sebagai tamu dan menyusup ke sisi lain, lalu berjalan menuju Edward. Hanya lima menit. Tidak, dua setengah menit. Dia hanya bermaksud menghabiskan waktu selama itu.
 
“Duke.”
 
Joan sudah tidak terlihat lagi, seolah-olah dia sudah bersembunyi di antara pepohonan di taman. Talprin mendekati Edward, yang sedang melihat sekeliling taman yang gelap dengan ekspresi gelisah, dan berbicara kepadanya.
 
“Ah, Earl Wirtam.”
 
Edward berbalik dengan santai dan menyapa Talprin. Talprin sedikit terkejut. …Terlalu banyak orang yang mengenali penyamarannya dalam beberapa tahun terakhir. Apakah sudah waktunya dia pensiun dari persembunyian?
 
Melihat alis Talprin yang berkedut, Edward tertawa.
 
“Jangan salah paham. Aku tidak akan mengenalimu jika aku melihatmu di tempat lain. Kau menatap Lady Diane begitu intens sejak tadi, siapa pun akan tahu.”
 
“Benarkah begitu?”
 
Yah, dia tidak memperhatikan tatapannya. Talprin mengerutkan kening, dengan rendah hati berjanji untuk lebih berhati-hati lain kali.
 
“Kamu tahu itu, tapi kenapa kamu tidak tahu bahwa berdansa dengan wanita lain tanpa berdansa dulu dengan pasanganmu itu tidak sopan?”
 
“Oh, kamu cukup agresif.”
 
“Aku hanya memberitahumu tentang akal sehat dan tata krama. Tentu saja, kamu telah menerima pendidikan yang jauh lebih baik daripada aku, jadi kamu sudah tahu.”
 
“Kau lebih suka melihat pria lain berdansa dengannya daripada melihat Lady Diane tidak mendapatkan perlakuan yang layak? Itu sungguh hasrat yang besar. Jika kau mengungkapkannya padanya, ini tidak akan terjadi.”
 
Apa yang dia bicarakan? Talprin merasakan kebencian yang luar biasa terhadap semua yang dikatakan Edward dan setiap ekspresi yang dibuatnya. Tapi dia tidak bisa memikirkan sesuatu yang lebih agresif untuk dikatakan. Edward dan Diane tidak melakukan kesalahan apa pun. Bahkan pembicaraan tentang dansa pertama dengan pasangan adalah sesuatu yang hanya berlaku untuk anak muda yang cemburu dan cerewet, bukan aturan tak tertulis umum dalam masyarakat.
 
Dan Edward benar.
 
Melihat Talprin, yang marah tetapi tak bisa berkata-kata karena rasa benci pada dirinya sendiri, Edward menggelengkan kepalanya. Sungguh disayangkan.
 
“Jika kamu sangat menyukainya, mengapa kamu tidak pergi berbicara dengannya daripada berdiri di sini seperti ini?”
 
Apa yang kau bicarakan! Apa kau pikir boleh-boleh saja siapa pun berbicara dengan pasanganmu, Duke?
 
Talprin tak percaya. Bagaimana mungkin dia membiarkan pria lain berbicara dengan Diane McKinnon, setelah membawanya sebagai rekannya? Dia tidak akan pernah membiarkan itu terjadi!
 
Dia tidak mengizinkan siapa pun berbicara dengannya, apalagi berdansa dengannya, apalagi menatapnya. Tentu saja, dia sangat cantik sehingga orang-orang akan menatapnya, tetapi itu adalah sesuatu yang dapat diperbaiki dengan sedikit disiplin…
 
Edward memandang Talprin dengan rasa iba yang lebih dalam, setelah berpikir sejauh itu.
 
“Kenapa tidak? Orang-orang bisa saling berbicara.”
 
“Apa…”
 
“Sekarang aku mengerti. Kalian sudah bertemu secara terbuka, tapi mengapa kalian menahan diri untuk tidak mengambil langkah yang tegas? Kalian tidak pandai mengendalikan diri. Apakah kalian takut dia akan lari?”
 
Hmph. Talprin menarik napas dalam-dalam. Dia tidak pernah memikirkannya seperti itu. Hubungannya dengan Diane bukanlah sesuatu yang bisa dia gambarkan dengan ungkapan biasa. Kontrol? Melarikan diri? Di mana dia akan menemukan kata-kata biasa seperti itu? Setiap kata, setiap ekspresi, setiap tindakan di hadapannya sungguh, sungguh…
 
“Mari kita pergi ke rumah besar Duke of McKinnon. Tuanmu akan pulang dengan kereta yang berbeda nanti.”
 
Diane memberi instruksi kepada pelayan keluarga Ganiello sambil menunggu kereta. Karena dia datang dengan kereta keluarga Ganiello, dia harus menggunakannya, dan mengingat hubungan antara kedua keluarga, itu bukanlah masalah. Edward mungkin akan pulang dengan kereta Joan malam ini juga.
 
Biasanya, kereta kuda yang digunakan untuk jamuan makan semacam ini akan berjejer di halaman belakang atau di dekat tembok rumah besar. Setelah jamuan makan selesai, mereka akan menunggu di depan pintu rumah besar dengan tertib, menjemput tuan mereka dan kembali ke rumah. Jadi, jika Anda ingin pergi tiba-tiba di tengah jamuan makan, Anda harus memanggil kusir secara terpisah.
 
Namun, alih-alih pergi memanggil kereta, pelayan itu berkata dengan ekspresi malu,
 
“Permisi, Nona. Sebenarnya, roda kereta agak aneh sejak tadi. Sedang diperiksa sekarang, jadi Anda harus menunggu sebentar.”
 
“Benarkah? Yah, tidak ada yang bisa saya lakukan. Saya akan menunggu.”
 
“Udaranya dingin, kenapa kamu tidak masuk ke dalam saja dan menunggu?”
 
“Tidak apa-apa. Suruh dia datang segera setelah cek selesai.”
 
“Baik, Nona. Saya akan segera mengurusnya.”
 
Pelayan itu berlari pergi, tampak lega. Diane berdiri di pintu masuk rumah besar itu, tempat yang sepi, dan memandang ke langit malam. Bulan sabit kini bersinar terang.
 
Itu adalah perjuangan putus asa dengan segenap kekuatannya. Tertarik ke matahari seolah-olah itu hal yang alami, namun menghindari sepenuhnya terbakar, agar matahari tidak sedikit pun memandanginya.
 
Namun, apakah ada yang salah dengan apa yang dikatakan Edward?
 
Tidak ada.