Harga Adalah Segalanya Bagimu - Chapter 288

Bab 288: [Cerita Sampingan 1] Pernikahan (1)
Sinar matahari lembut masuk melalui tirai renda tembus pandang.
 
Bayi yang terbaring di buaian itu mengedipkan matanya dan memandang tirai. Tangan mungilnya dengan canggung mengulurkan tangan ke arah ujung tirai yang berkibar. Tetapi tangan itu, yang bahkan belum bisa menggenggam dan melepaskan sesuka hati, tidak bisa mencapai tirai di dekat jendela, apalagi menggenggamnya, dan hanya melambai-lambai di udara.
 
Aku ingin menyentuhnya. Bayi itu kecewa. Ia mengulurkan tangan beberapa kali lagi, tetapi tidak bisa meraihnya. Ia marah. Air mata perlahan menggenang di mata ungu bayi itu.
 
Lengan lembut melingkari bayi itu, yang hendak membuka mulutnya membentuk segitiga dan menangis.
 
“Apakah kamu menyukainya?”
 
Bayi yang tadinya marah itu menjadi tenang. Pelukan lembut, aroma yang menenangkan, suara yang lembut… Bayi itu baru lahir sedikit lebih dari seratus hari, jadi pengalaman hidupnya sangat singkat. Tapi bayi itu yakin.
 
Bahwa orang yang memegangnya sekarang adalah orang yang membuatnya menjadi orang paling bahagia di dunia.
 
Ibu. Bayi itu mengenalinya dan tertawa kecil.
 
“Apakah kamu ingin menyentuh tirai itu?”
 
Neris, sambil menggendong putri kecilnya, terkekeh dan berjalan menuju jendela. Ia berdiri agar tangan bayi itu bisa meraih tirai renda yang baru. Tangan mungil bayi itu bergerak-gerak, bermandikan sinar matahari kuning hangat di awal musim panas.
 
Setelah berjuang sebentar, bayi itu meraih tirai. Ia tidak bisa mencengkeram dengan kuat dan segera melepaskannya, tetapi wajah si kecil penuh dengan kemenangan yang puas karena telah mencapai tujuannya. Rambut hitam legamnya berdiri tegak, menghadap ke langit, dan bergoyang lembut.
 
Lucu sekali. Neris memeluk tubuh bayi yang hangat itu dan tertawa. Di mana lagi bisa ada makhluk secantik ini? Dia mengerti mengapa Joyce masih memanggil Diane “sayang.”
 
“Sayangku, hidupku. Sebentar lagi kau akan bisa berjalan sendiri ke sini. Saat itu terjadi, aku butuh izinmu untuk memelukmu.”
 
Dia sangat menyayangi anak ini. Dia sangat mencintainya. Dia semakin mencintainya setiap hari. Apa yang akan terjadi ketika tahun-tahun ini bertumpuk? Anak itu begitu cantik sekarang sehingga dia ingin menangis hanya dengan melihatnya, akankah dia menangis hanya dengan memikirkannya nanti?
 
Mengingat orang tua di dunia ini tidak menghabiskan sepanjang hari menangisi anak-anak mereka, hal itu mungkin tidak akan terjadi… tetapi tetap layak dipertanyakan. Bagaimana sesuatu yang begitu lucu bisa lahir?
 
Bayi itu terkikik, membuka mulutnya lebar-lebar karena gembira saat ibunya memeluknya erat. Meskipun penampilannya secara keseluruhan mirip ayahnya, orang sering mengatakan bahwa ia tampak seperti ibunya ketika tersenyum seperti ini. Neris mencium kening putrinya.
 
Seseorang mengetuk pintu kamar bayi dengan lembut, yang dipenuhi warna-warna lembut dan bantal-bantal empuk. Neris menoleh dan menjawab,
 
“Datang.”
 
Pintu kamar bayi itu dirawat dengan cermat agar tidak pernah berderit, sehingga tidak mengganggu tidur bayi. Diane, yang dengan hati-hati membuka pintu berharga itu, bertemu pandang dengan Neris dan tersenyum lebar.
 
“Sudah waktunya, Liz. Ayo kita bersiap-siap.”
 
“Oke.”
 
Pengasuh bayi, yang mengintip dari balik Diane, mendekati Neris dengan ekspresi lega. Ia dengan lembut menggendong bayi itu.
 
“Putri Arbyone, sepertinya kau sedang dalam suasana hati yang baik hari ini. Kau gadis yang baik sekali.”
 
Berbeda dengan kebiasaan masyarakat bangsawan, Neris menyusui Arbyone sendiri, tetapi ASI-nya tidak cukup untuk memenuhi kebutuhan bayi tersebut. Terlebih lagi, ia tidak dapat merawat bayi itu sendiri karena kesibukannya, sehingga ia mempekerjakan dua pengasuh yang sehat untuk bekerja secara bergantian.
 
Arbyone tidak menyukai para pengasuh seperti halnya ibunya. Tapi dia tidak menangis dan merasa nyaman digendong, sambil mengedipkan matanya.
 
“Dia sangat imut. Akankah Yoni kita menumbuhkan Hati Permata saat dia dewasa nanti?”
 
Meskipun jelas-jelas ia datang untuk menjemput Neris, Diane langsung memeluk Arbyone begitu matanya bertemu dengan mata bayi itu, dan ia sangat bahagia hingga tak tahu harus berbuat apa. Neris terkekeh, memegang tangan Diane agar gaunnya yang indah tidak rusak.
 
“Dia pasti akan melakukannya. Warna matanya sama dengan mataku.”
 
“Kalau begitu dia akan sangat cantik. Ha, dia cantik sekarang, tapi bagaimana jika dia menjadi lebih cantik lagi? Hah? Hah? Yoni kita yang cantik, apa yang akan kulakukan jika dia menjadi lebih cantik dari sekarang? Dia begitu seperti malaikat, bagaimana jika seseorang memasukkannya ke dalam mulut mereka? Apa yang akan kulakukan saat itu?”
 
Diane membujuk Arbyone dengan lembut, sengaja mencampurkan suara-suara kekanak-kanakan. Pengasuh itu tampak malu.
 
“Um, Nyonya Diane. Sudah waktunya…”
 
“Oh, benar.”
 
Diane menghela napas dan memalingkan wajahnya dari Arbyone. Dia menggenggam tangan Neris.
 
“Ayo kita mulai. Semuanya sudah siap. Kita hanya perlu mendandani bintang pertunjukan.”
 
Suara kembang api, yang sudah dinyalakan oleh orang-orang yang tidak sabar di luar, terdengar. Neris tersenyum dan meninggalkan kamar bayi bersama Diane.
 
Dia tidak tega meninggalkan makhluk yang menggemaskan itu, tetapi tidak ada yang bisa dia lakukan.
 
Hari ini adalah hari penobatan Kaisar dan Permaisuri yang baru, hari yang telah ditunggu-tunggu oleh seluruh rakyat.
 
***
 
“Kenapa kamu terlambat sekali!”
 
Ellen, yang selalu siap berdebat bahwa apa pun yang dilakukan Neris adalah benar, tampak sangat tajam hari ini.
 
Neris, yang telah meninjau dokumen hingga pagi hari penobatan dan kemudian pergi menemui bayi itu, masuk ke dalam bak mandi yang telah disiapkan oleh Ellen tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Ia dipijat dari kepala hingga kaki, dari ujung jari dan bibir hingga ujung kakinya.
 
Itu bukanlah pengalaman yang terlalu dramatis, karena itu adalah rutinitas yang telah dia lakukan setiap hari selama seminggu terakhir. Tetapi Ellen dan para pelayan yang telah dia pilih dan latih secara pribadi sangat teliti. Mereka mengoleskan minyak mawar pada kulit, rambut, dan bibir Neris hingga berkilauan seperti ombak di hari yang cerah.
 
Setelah pijat, sebuah gaun dengan ekor yang cukup panjang untuk memenuhi ruang ganti dibawa masuk. Dicelup dengan warna ungu yang sangat pekat dan kaya, gaun itu memiliki kilau yang sangat seragam dan indah. Bagian depan gaun itu berwarna ungu Tirus yang sama, tetapi dihiasi dengan sulaman halus menggunakan benang sutra yang telah dicelup satu atau dua kali lagi untuk membuat warnanya lebih pekat, sementara bagian belakangnya dihiasi dengan benang emas yang megah, membuat siapa pun yang melihatnya tersipu malu karena kagum.
 
“Ini dibuat dengan sangat indah.”
 
“Konon, para pelukis dari seluruh benua datang untuk mengabadikan upacara hari ini. Bukankah ini luar biasa? Permaisuri kita selalu cantik, tetapi jarang sekali beliau berdandan semegah ini. Akan sangat disayangkan jika momen ini tidak diabadikan selamanya.”
 
Para pelayan yang dilatih Ellen semuanya sangat ramah. Mereka sangat ramah sehingga Dora, atasan mereka yang kini dipromosikan menjadi pengelola istana Permaisuri, terkadang lari menjauh dari mereka.
 
Diane, yang sudah selesai berpakaian dan duduk di salah satu sudut ruang ganti Neris, sesekali ikut berkomentar.
 
“Baiklah, sayang sekali jika momen ini tidak diabadikan. Mari kita cari tahu nanti siapa pelukis terbaiknya. Minta mereka membuat lima salinan lagi, untuk pelestarian, pameran, apresiasi, dan hadiah.”
 
Cat adalah barang yang sangat mahal, dan warna-warna khusus seperti ungu Tyrian atau emas bahkan lebih mahal karena harus digiling dari batu permata. Jadi, apa yang dikatakan Diane berarti dia akan menjual sebuah kastil hanya untuk menyalin sebuah lukisan.
 
Namun bagaimana mungkin putri kesayangan keluarga bangsawan Mackinnon, yang terus mendekati posisi sebagai orang terkaya di benua itu, tidak mampu melakukan hal itu? Neris terkekeh kecut.
 
“Anda butuh empat salinan untuk melakukan itu, mengapa Anda butuh lima?”
 
“Kita butuh dua salinan untuk pameran. Satu untuk rumah kita, dan satu lagi untuk Istana Lily!”
 
“Istana Lily di Negara Kepausan? Mengapa Anda menggantung lukisan penobatan di sana?”
 
“Lukisan itu harus dipajang di suatu tempat seperti Istana Lily agar orang-orang dari seluruh benua dapat melihatnya saat mereka datang dan pergi. Jika Anda hanya mengirimkannya, mereka mungkin akan melewati istana Paus, bukan?”
 
Itu mungkin benar. Neris mencatat dalam hatinya untuk memperingatkan Ren sebelumnya agar hal konyol seperti itu tidak terjadi.
 
Berdiri di depan cermin besar yang terletak di tengah ruang ganti, Neris menghiasi dirinya dengan berbagai macam barang cantik. Sepatu mungil bertabur berlian yang menggemaskan, beberapa lapis rok dalam muslin tipis yang hampir transparan, stoking renda dan ikat garter yang ditenun oleh pengrajin agar pas sempurna di kedua kakinya…
 
Setelah ia mengenakan gaun ungu, warna yang sama dengan matanya, dan menata rambutnya dengan elegan, perhiasan yang telah disiapkan pun dikeluarkan. Mahkota, anting-anting, dan perhiasan lainnya, semuanya disimpan dengan rapi di dalam kotak berlapis beludru.
 
Dia sudah mengenakan cincin pernikahannya, dan dia tidak berniat untuk menggantinya. Tetapi semua perhiasan lainnya harus dipertimbangkan dengan cermat untuk melihat mana yang sesuai untuk acara tersebut.
 
Untungnya, perhiasan yang diinginkan Neris sejak awal lebih dari cukup untuk acara penobatan dan pernikahan Kaisar dan Permaisuri yang baru.
 
Diane, melihat penampilan Neris yang sudah jadi, terengah-engah karena kagum.
 
“Kamu sangat cantik!”
 
Diane benar. Semua orang di ruangan itu berpikir begitu.
 
Bahkan Neris sendiri, sedang bercermin.
 
Kulitnya yang lembut dan halus serta fitur wajahnya yang tertata rapi bersinar terang hanya dengan sentuhan riasan tipis. Hidungnya yang agak mancung lurus, seolah menopang pusat keberadaannya, bersama dengan tubuhnya yang ramping, dan bibirnya yang merah seindah kelopak bunga.
 
Di antara bentuk wajah yang cantik, Hati Permata, berkilauan seolah memancarkan cahayanya sendiri, terletak di posisi yang paling menyenangkan. Warna gaunnya membuat warna matanya yang indah semakin menonjol. Di atasnya, alis pirang platinum, lembut seperti matahari pagi tetapi dengan kehadiran yang khas, terbentang dengan anggun.
 
Sebuah tiara berkilauan dengan mutiara kerang merah muda yang bergoyang di atas rambutnya yang halus dan harum terpasang dengan rapi. Demikian pula, anting-anting berlian mutiara berbentuk tetesan air mata berukuran besar terpasang di kedua cuping telinganya.
 
Mutiara berkualitas tinggi memiliki kilau yang memancar seperti cahaya bulan, memberikan pemakainya pancaran seolah-olah mereka telah menyalakan lampu. Anting-anting yang diberikan Cledwin kepadanya ketika ia pertama kali datang ke negeri ini bertahun-tahun yang lalu telah memenuhi tujuan tersebut.
 
Sambil memandang wanita cantik di cermin, Neris tersenyum malu-malu.
 
“Kalau begitu, mari kita pergi?”
 
Diane, yang seharusnya menjadi pengiring pengantin hari ini, meraih tangan Neris yang terulur dan berdiri, menjawab dengan ceria.
 
“Ya!”
 
***
 
“Tidak ada masalah, Yang Mulia.”
 
“Aku tahu. Kamu sudah pernah mengatakan itu sebelumnya.”
 
“Tapi mengapa kamu terlihat begitu cemas?”
 
Cledwin terdiam mendengar ucapan Gilbert. Gilbert, mantan pengurus Kastil Angsa Putih dan sekarang menjadi Lord Chamberlain Istana Kekaisaran.
 
Krrrreek. Hampir terdengar seperti itu. Cledwin dengan kaku menoleh dan bertanya pada Gilbert.
 
“Apakah aku terlihat cemas lagi?”
 
“Ya.”
 
Hari itu adalah hari penobatan resmi, hari yang telah mereka tunggu-tunggu. Maknanya memang tidak kecil, tetapi bukan hari yang membuat Cledwin gugup. Sudah berbulan-bulan sejak Kaisar dan Permaisuri baru mengurus urusan negara. Seharusnya tidak terjadi, tetapi bahkan jika sesuatu terjadi hari ini dan penobatan dibatalkan, tidak seorang pun akan menolak untuk mengakui mereka sebagai Kaisar dan Permaisuri.
 
Jadi Gilbert tidak bisa mengerti. Itu, itu… pria yang tidak menunjukkan perubahan ekspresi sedikit pun bahkan ketika pertama kali mewarisi gelar Adipati Agung.
 
Cledwin menghela napas panjang. Mengenakan pakaian untuk penobatan, jubah upacara hitam dengan tali emas dan jubah pendek dengan benang setengah emas, dia tampak tampan hari ini. Orang-orang yang lewat tanpa sadar menghela napas, dia sangat tampan.
 
“Itu karena hal itu sangat berarti bagi saya hari ini.”
 
Apakah itu sangat berarti? Gilbert mulai ragu apakah selama ini ia berpikir secara tidak rasional. Lagipula, penobatan Kaisar jauh lebih besar daripada suksesi Kadipaten Agung.
 
Untungnya, kata-kata Cledwin selanjutnya menepis keraguan Gilbert.
 
“Karena akhirnya aku memberikan istriku posisi yang seharusnya dia dapatkan.”
 
Ah, dia cemas tentang Permaisuri. Gilbert langsung mengerti semuanya dengan sempurna. Dia tidak tahu persis mengapa Permaisuri “seharusnya memiliki” posisi Permaisuri, tetapi karena Kaisar yang dia kagumi selalu seperti ini, itu bukanlah sesuatu yang perlu dia khawatirkan. Jika dia mendesak masalah ini, itu pasti akan berakhir dengan pujian untuk istrinya, seperti “Siapa lagi yang pantas memiliki posisi itu selain istriku yang sempurna?”
 
Aula perjamuan megah Istana Kekaisaran sudah penuh sesak dengan orang-orang, menimbulkan banyak kebisingan. Cledwin dan Gilbert berada di ruangan barat laut, di ujung jalan pintas dari istana utama ke aula perjamuan megah, dan pintu masuk untuk para hadirin penobatan terhubung ke koridor selatan, sehingga kedua pria itu dapat melihat orang-orang yang datang dan pergi sekilas.
 
Itulah mengapa mereka dengan cepat menyadari Neris masuk.
 
Di mata Cledwin, aula perjamuan besar yang gelap itu tampak langsung terang benderang dengan kehadiran Neris. Tanpa mengucapkan sepatah kata pun kepada Gilbert, ia melangkah masuk ke aula perjamuan besar itu, hampir berlari.
 
Dia segera menghampiri istrinya dan memegang lengannya, matanya berbinar-binar penuh geli.
 
“Apakah kita akan pergi?”