Harga Adalah Segalanya Bagimu - Chapter 285

Bab 285: [Bab 285] Penyelesaian Hutang
“Pertama, saya pikir kita harus membahas apakah tepat atau tidak untuk mencabut hak keluarga Bisto untuk mewarisi takhta.”
 
Tidaklah pantas bagi kandidat yang paling mungkin terpilih dalam rapat pemilihan Kaisar untuk mengambil peran sebagai ketua. Jadi, Adipati Ganiello, yang kebetulan ditugaskan untuk peran tersebut, menyampaikan agenda sesuai urutan prioritas.
 
Mereka yang duduk mengelilingi meja di ruang dewan adalah Lady Mariah, Duke Ganiello, Baron Mirham, serta Duke dan Duchess of Meindlandt. Tak satu pun dari ketiganya, kecuali Duke dan Duchess of Meindlandt, memiliki niat atau wewenang untuk bertindak melawan keinginan mereka. Jadi, pertemuan itu pada dasarnya adalah sebuah “presentasi.”
 
Namun, tak seorang pun di ruangan ini yang tidak menyadari betapa pentingnya upacara semacam itu.
 
“Untuk menentukan apakah hak mereka harus dicabut atau tidak, kita perlu mengklarifikasi apakah hak itu memang ada sejak awal. Terlepas dari apakah ada kebohongan yang tercampur dalam pembenaran yang disampaikan keluarga Bisto ketika mereka pertama kali naik tahta, memang benar bahwa mereka membuat umat manusia berkembang di tanah ini yang dulunya diperintah oleh monster. Mereka juga membangun sistem administrasi dan menjaga perdamaian selama ratusan tahun, jadi tampaknya keluarga Bisto memang berhak mewarisi tahta.”
 
Baron Mirham, yang melihat Kastil Angsa Putih dan bahkan Cledwin dan Neris untuk pertama kalinya, berbicara dengan tenang. Lebih tepatnya, dia berusaha keras untuk tampak tenang.
 
Keluarga Mirham adalah keluarga yang didirikan oleh seorang putri Jewel Heart yang telah meninggalkan keluarga Bisto dan sudah lama tidak menjadi bagian dari keluarga kerajaan. Namun, mereka sering menikah dengan anggota keluarga kerajaan dan memiliki sejarah panjang, sehingga kepala keluarga tersebut memiliki status sebagai seorang pemilih.
 
Keluarga Mirham sama sekali tidak berpartisipasi dalam perang ini. Terlepas dari simbolisme keluarga tersebut, orang-orang dari keluarga ini jarang meninggalkan wilayah kecil mereka. Mereka tidak memiliki kekuatan untuk membantu siapa pun. Mereka hanya menginginkan belas kasihan dari pihak yang menang.
 
Kata-katanya seolah menyiratkan bahwa keluarga Bisto memiliki hak yang sah untuk menjadi Kaisar. Tetapi semua orang di ruangan ini tahu jenis argumen apa yang dapat ditimbulkan oleh alasan yang baru saja dia kemukakan.
 
Argumen bahwa tindakan para pemilih saat ini dalam memilih seorang Kaisar adalah sah secara hukum.
 
Tidak peduli apa yang terjadi 600 tahun yang lalu, Kekaisaran Vista, atau apa pun namanya di masa depan, adalah yang memerintah benua itu. Semua orang tahu bahwa membubarkan Kekaisaran sekarang tidak akan menguntungkan siapa pun. Perselisihan pasti akan muncul, dan banyak orang akan mati.
 
Jadi, bukankah akan menjadi perkembangan yang paling damai jika pihak yang berkuasa mewarisi posisi pihak yang meninggal?
 
Meskipun mengetahui semua itu, Lady Mariah tetap diam, dan Cledwin tersenyum.
 
“Tentu saja, keluarga Bisto sama sekali tidak ‘tidak’ berjasa. Pada akhirnya, memang benar bahwa manusia mendapat manfaat. Dan ada penguasa yang baik di antara para Kaisar terdahulu, dan sistem Kekaisaran itu sendiri tidak sepenuhnya buruk. Karena ini menyangkut kehidupan rakyat, saya setuju bahwa kita harus memprioritaskan kepraktisan daripada pembenaran.”
 
“Ya. Tetapi seperti yang Anda ketahui, mendiang Kaisar adalah orang bodoh yang gemar bersenang-senang dan mengabaikan rakyat, dan Putra Mahkota menjerumuskan seluruh Kekaisaran ke dalam kesengsaraan dengan kebodohannya. Saat ini ada dua putri yang masih hidup.”
 
Camille belum berhasil keluar dari ruangan rahasia itu. Ia tampak masih hidup, tetapi tak seorang pun bisa membedakannya dari mayat. Namun, anehnya, ia belum mati.
 
Kien sang Naga mengatakan bahwa Camille disegel dalam keadaan itu. Dia mungkin akan menghabiskan keabadian, hampir selamanya, dalam rasa sakit paling mengerikan yang pernah diingatnya. Tampaknya ketika Cledwin menjadi mahir dalam menggunakan kekuatan Hati Permata abu-abu, dia dapat membebaskannya dan membiarkannya mati dengan tenang.
 
Cledwin mendengus.
 
“Jika kalian menyebut nama Putri Sulung, akan banyak yang bangkit. Kesalahan Putri Sulung di masa lalu telah diumumkan secara resmi, jadi jika para korban masing-masing mengirim satu orang dari keluarga mereka, Kekaisaran akan terpecah menjadi dua.”
 
“…Ya, benar. Jadi, Putri Sulung Camille bukanlah kandidat yang layak untuk menjadi Kaisar berikutnya, dan Putri Izet…”
 
“Putri Izet mengatakan dia akan melepaskan nama keluarganya. Ini dokumen yang telah dilegalisir.”
 
Neris memberi isyarat, dan seorang pejabat yang berdiri di belakangnya membuka selembar kertas yang dihias indah agar semua orang bisa melihatnya. Itu jelas asli, tetapi bahkan jika tidak, itu tidak masalah, jadi orang-orang hanya berpura-pura melirik dokumen tersebut.
 
Duke Ganiello memimpin pertemuan tersebut.
 
“Sebagian besar cabang keluarga Kekaisaran tewas selama penaklukan Pelena baru-baru ini. Lady Mariah, apakah ada ahli waris keluarga Bisto yang belum kita ketahui?”
 
“Tidak. Sebagai anggota keluarga Bisto tertua yang masih hidup, saya dapat memastikan bahwa tidak ada orang seperti itu. Dan mengingat kebodohan yang telah ditunjukkan oleh garis keturunan langsung keluarga kerajaan, tampaknya sulit untuk mengklaim legitimasi suksesi lagi.”
 
Lady Mariah telah menyampaikan hal terpenting yang perlu ia sampaikan dalam pertemuan ini.
 
Meskipun dengan pernyataan itu ia harus melepaskan hak istimewa sebagai sesepuh keluarga Kekaisaran, tidak ada penyesalan di wajahnya. Ia bahkan tampak tersenyum tipis, merasa lega.
 
“Lalu, apakah kalian semua yang memegang jabatan pemilih setuju untuk mencabut hak keluarga Bisto untuk mewarisi takhta di masa depan? Tetapi Kekaisaran itu sendiri akan tetap ada.”
 
Duke Ganiello bertanya. Semua orang di ruangan itu mengangkat tangan kanan mereka sebagai tanda setuju. Suara Duke dan Duchess dihitung sebagai satu suara.
 
“Kalau begitu, kita butuh keluarga untuk mewarisi takhta.”
 
Semua orang kembali mengangkat tangan kanan mereka sebagai jawaban atas pertanyaan Duke.
 
Sang Adipati tertawa terbahak-bahak.
 
“Lalu, untuk pertama kalinya dalam sejarah, keluarga Kekaisaran akan mengubah nama keluarganya. Saya rasa hanya ada satu kandidat yang cocok, bagaimana menurut Anda?”
 
Tidak ada perbedaan pendapat.
 
Sebelum mereka sempat bertukar beberapa patah kata lagi, semua elektor kecuali Adipati dan Adipati Wanita Meindlandt berdiri. Dan mereka memberi hormat kepada Kaisar dan Permaisuri yang baru.
 
***
 
Nellusion tidak ingat kapan terakhir kali dia menghirup udara segar.
 
Ia mengabaikan orang tuanya dengan tatapan kosong, yang duduk di ruangan yang sama tetapi sejauh mungkin darinya dan satu sama lain. Kenangan yang begitu membingungkan beberapa saat yang lalu perlahan-lahan kembali kepadanya sebagai kenangan akan kehidupan ini.
 
Itu berarti kehidupan Nellusion yang hancur saat ini telah cukup stabil sehingga ia dapat membandingkannya dengan kehidupannya yang gemilang di masa lalu.
 
“Sulit dipercaya.”
 
Keluarga yang dulunya cukup kuat untuk menyatakan kemerdekaan dari Kekaisaran kini lenyap tanpa jejak.
 
Orang tuanya, yang dulunya mengenakan mahkota, kini tampak menyedihkan seperti pengemis.
 
Keluarga yang dulunya saling menyayangi kini saling membenci dan memfitnah, bahkan sampai tidak mampu saling bertatap muka.
 
Sekarang Nellusion tahu alasannya. Semua itu karena satu gadis.
 
Neris Trude, gadis baik hati dan bodoh yang telah mereka manfaatkan dan buang tanpa pikir panjang.
 
“Aku tidak ingin kau mati.”
 
Nellusion benar-benar mempercayainya. Dia mencintainya di kehidupan sebelumnya dan di kehidupan ini. Dia tak bisa menahan diri untuk tidak tertarik padanya.
 
Di kehidupan sebelumnya, karena dia mencintainya dengan begitu tulus. Di kehidupan ini, karena dia telah menjadi permata yang bersinar yang tak seorang pun bisa tidak mencintainya.
 
Tapi apa yang bisa dia lakukan sekarang? Dia akan membalas dendam atas darah yang tumpah di kehidupan sebelumnya.
 
Dan dia sudah berhasil melunasi utang-utangnya.
 
“Nelusi.”
 
Ayahnya, Adipati Elandria, atau lebih tepatnya, pria yang sekarang hanya dikenal sebagai “Alkydes,” berbicara kepada putranya dengan suara yang menakutkan.
 
“Apa yang sedang kamu pikirkan?”
 
Alkydes sama sekali tidak mempercayai putranya, karena pernah hampir terbunuh oleh Nellusion sebelumnya. Karena itu, ia secara berkala menuduhnya, “Bukankah kau sedang merencanakan sesuatu lagi untuk mengkhianatiku?”
 
Duchess of Elandria, yang sekarang hanya dipanggil “Kybele,” berteriak kepada suaminya dengan nada gugup.
 
“Diam! Ini sudah kesekian kalinya hari ini! Berapa kali lagi kau harus kukatakan hal yang sama tentang anakku?!”
 
“Kau dengar apa yang dikatakan Duke! Jika dia membunuh kita berdua, dia bisa hidup! Dia jelas tipe orang yang akan melakukan itu!”
 
“Bohong! Sang Duke pasti berbohong! Apa kau pikir putra kita yang pintar akan percaya omong kosong seperti itu?!”
 
“Kamu hanya bersembunyi di pojok karena kamu juga takut!”
 
Kybele, yang jelas-jelas berusaha menjauh dari “mereka berdua” sejauh mungkin, tersentak. Nellusion terkekeh sambil mendengarkan percakapan mereka.
 
Tidak lama setelah sang Adipati berkata, “Jika kalian membunuh dua orang lainnya, aku akan membiarkan kalian hidup,” ketiga keluarga itu dipenjara di ruangan yang sama. Mereka mengatakan itu karena terlalu banyak tahanan, tetapi Nellusion dapat melihat dengan jelas apa yang diinginkan sang Adipati.
 
Dia berusaha menghancurkan keluarga mereka yang penuh kasih sayang karena mereka telah memanfaatkan dan membunuh Neris atas nama keluarga.
 
“Aku tidak membutuhkannya.”
 
Keluarga yang penuh kasih sayang itu telah hancur total. Bukankah dia telah menghancurkannya sepenuhnya dengan tangannya sendiri bahkan sebelum perang ini berakhir?
 
Pengalaman hidupnya di masa lalu dan masa kini, bersama dengan rasa frustrasi yang mendalam dan perenungan yang mendalam, memungkinkan Nellusion untuk melihat segala sesuatu dengan lebih jelas daripada sebelumnya.
 
Sejak kecil, ia merasa segala sesuatu di sekitarnya membosankan. Ia pandai berbohong, bahkan ia sendiri pun mempercayainya, tetapi kenyataannya dunia ini memang terlalu membosankan.
 
Meskipun semua orang percaya bahwa dia, sang sempurna, akan bahagia, Nellusion samar-samar merasa ada sesuatu yang hilang dalam dirinya. Keluarga, kekayaan, dan pujian dari orang lain tidak berarti apa-apa baginya. Tetapi dia tidak ingin mengakui fakta itu, jadi dia tidak bisa bertanya “mengapa.”
 
Dia hanya terus berusaha. Mendaki lebih tinggi. Memiliki lebih banyak. Dia percaya, secara sewenang-wenang, bahwa dunia pada akhirnya akan berhenti membosankan jika dia melakukan itu.
 
Kemandirian keluarga Elandria adalah tujuan yang telah ia tetapkan. Posisi tertinggi yang secara realistis dapat ia raih. Sejujurnya, keluarga baginya seperti rambut atau pakaian, tidak buruk jika mereka berguna, tetapi tidak layak ditangisi jika mereka tiada. Valentine tampaknya samar-samar merasakan fakta itu, tetapi…
 
“Dasar bajingan yang membunuh saudaraku!”
 
“Berapa kali harus kukatakan padamu, itu bukan aku!”
 
Saat Alkydes dan Kybele bertarung, langkah kaki mendekat dari suatu tempat. Nellusion melirik keluar dari jeruji besi dengan mata tanpa kehidupan, seperti orang mati.
 
Dia menunjukkan ekspresi kesakitan ketika melihat wajah orang yang muncul.
 
“Saya datang untuk menyampaikan beberapa berita yang baru saja saya terima.”
 
Cledwin Meindlandt… Suami Neris.
 
Kehadirannya lebih tak tertahankan daripada penjara ini. Nellusion kini tahu. Yang dia butuhkan bukanlah mahkota, melainkan Neris. Dirinya yang bodoh dari kehidupan sebelumnya menyadari fakta itu terlalu terlambat, dan inilah yang terjadi.
 
“Apa itu?”
 
“Kabar bahwa saudara perempuanmu, yang mengejutkan, masih hidup.”
 
“Valentine kita?”
 
Kybele tersenyum lebar dan mendekati jeruji besi. Ia telah menjalani hidup di mana semua orang di sekitarnya melayaninya, dan sekarang ia tampak seperti orang yang bisa berbaur dengan kelompok narapidana mana pun tanpa terlihat mencolok.
 
Cledwin ingat betul apa yang telah dia lakukan pada Neris. Dia memberitahunya dengan wajah dingin.
 
Mereka bilang dia sedang menggembalakan babi di sebuah biara di pegunungan dekat Caten. Dia dilecehkan oleh pelayan biara dan menderita, apa yang harus kita lakukan? Jika Anda merasa kasihan padanya, suruh mereka membawanya ke sini. Agar keluarga bisa berbagi kamar bersama.
 
Kybele menjerit putus asa. Putriku yang berharga, sangat berharga! Anakku yang cantik itu, yang seharusnya menjalani seluruh hidupnya melakukan apa pun yang dia inginkan!
 
Cledwin juga ingat betul apa yang telah Valentine lakukan pada Neris. Dia mengangguk.
 
Saya akan menganggap itu sebagai jawaban tidak. Kemudian saya akan memberi tahu mereka bahwa ibunya meminta agar dia mengabdi di biara seumur hidupnya.
 
“Untuk sisa hidupnya?” Kybele berteriak lagi mendengar kalimat itu. Cledwin sedikit mengerutkan kening.
 
Aku tidak bermaksud membunuhnya. Aku hanya mengatakan itu karena dia sudah sakit akibat semua pemukulan yang dia terima. Lagipula, aku sudah berbaik hati memberitahumu, jadi aku pergi. Kalian bertiga bisa akur.
 
Dia langsung pergi saat itu juga.
 
Sembari mendengarkan langkah kaki yang menjauh, Nellusion berpikir. Dia tahu. Cledwin ingin keluarga Elandria benar-benar sengsara, tanpa seorang pun yang tersisa. Dan keinginan itu akan menjadi kenyataan.
 
Ini semua salahmu!
 
Alkydes, yang masih memiliki sedikit rasa sayang kepada Valentine, berteriak dan menendang Nellusion. Kybele berdiri membeku, tidak mampu menghentikannya. Dia ingin muntah.
 
Nellusion tidak melawan. Alkydes, yang semakin berani, menendang dan memukulinya lebih keras. Setelah beberapa saat, Kybele menjerit tajam dan menyerbu suaminya saat pemukulan terus berlanjut. Nellusion memejamkan matanya.
 
Tak lama kemudian, penjaga melaporkan bahwa ketiga anggota keluarga Elandria tampak seperti akan meninggal. Dan sebelum malam tiba, tiga jenazah benar-benar dibawa keluar dari penjara.