Harga Adalah Segalanya Bagimu - Chapter 278

Bab 278: [Bab 278] Sedih Karena Kamu Sedih
Jangan khawatirkan orang-orang yang tidak menyukaimu, orang-orang yang meremehkan nilaimu. Mereka pasti akan membayar harganya. Kamu akan sangat bahagia sehingga kamu bahkan tidak akan mengingat mereka.
 
“Jangan berpikir kamu sendirian.”
 
Keluarga McKinnon diam-diam diselamatkan olehnya, tetapi mereka dikenal dunia sebagai orang yang sudah meninggal, dan Ren Fayel tidak tertarik pada Neris. Ibunya mungkin juga harus memalsukan kematiannya sebentar lagi.
 
Namun dia masih hidup, dan dia sepenuhnya miliknya. Meskipun begitu, dia tidak akan pernah tahu.
 
Dia merasa sedih sekaligus senang dengan kenyataan itu.
 
“…Ya, kamu juga di sini.”
 
Cledwin tersenyum pada bola cahaya itu, yang tampak merajuk seolah ingin mengingatkannya agar tidak melupakannya.
 
“Aku senang kau ada di sini.”
 
Galaksi Bima Sakti membentang di langit hitam, dan angin sepoi-sepoi mengayunkan hutan yang gelap. Ketiganya tetap bersama dalam keheningan hingga fajar berwarna merah muda menyingsing.
 
Saat langit mulai cukup terang, tubuh Cledwin mulai bergerak sendiri. Tubuhnya, yang telah mengembalikan Neris ke lantai gudang tempat dia berada sebelumnya, mengunci pintu lagi. Sepertinya dia akan segera bangun.
 
Cledwin mengira tubuhnya akan meninggalkan tempat kejadian begitu saja. Mungkin saat ini ia tidak memiliki hubungan dengan Neris, yang terjebak di gudang. Namun secara mengejutkan, tubuhnya memberi isyarat dan memanggil Talprin.
 
“Baik, Tuan.”
 
Tubuh Cledwin berbicara dengan dingin.
 
“Berpura-puralah kau menemukannya secara kebetulan dan ajak dia keluar.”
 
Talprin memasang ekspresi aneh. Mengapa tidak melakukannya sendiri? Tetapi orang yang paling bingung adalah Cledwin sendiri, yang telah kehilangan kendali atas tubuhnya.
 
Di dunia ini, yang berdasarkan ingatan masa lalu Neris, tubuh Cledwin bergerak sendiri dalam dua kasus. Pertama, ketika ada risiko jelas terjadinya peristiwa yang berbeda dari ingatannya. Kedua, ketika Cledwin muncul dalam ingatannya.
 
Mengembalikan Neris ke gudang sebelumnya adalah kasus pertama. Tetapi tubuhnya belum pernah “berbicara” seperti ini dalam kasus seperti itu.
 
‘Kemudian.’
 
Jantungnya berdebar kencang. Saat Neris di kehidupan sebelumnya terjebak di gudang.
 
Dialah yang di kehidupan sebelumnya telah membantunya.
 
Talprin tampak ragu-ragu, tetapi dia menjawab bahwa dia akan melakukan apa yang diperintahkan. Tubuh Cledwin segera meninggalkan tempat itu.
 
Barulah setelah ia cukup jauh dari Neris sehingga Neris tidak dapat mendengar suaranya, Cledwin mendapatkan kembali kendali atas tubuhnya. Bola cahaya itu berkicau riang padanya.
 
“…Ya.”
 
Cledwin tersenyum, menikmati sinar matahari fajar yang warnanya sama dengan rambut istrinya. Anehnya, ia cukup sering muncul dalam ingatan istrinya.
 
Hal itu memberikan sedikit penghiburan baginya, yang tidak tahu berapa lama ia harus tinggal di sini.
 
***
 
Waktu terus berlalu.
 
Cledwin menyaksikan Neris diasingkan, tanpa memahami alasannya, karena Valentin dan Megara, yang semakin kejam seiring bertambahnya usia Neris. Dia telah membalas dendam terhadap Adipati Ricandelos dan Adipati Elandria sebisa mungkin dengan kekuatan Meindlandt yang semakin besar, tetapi karena hukum dunia ini, kedua keluarga itu makmur.
 
Terkadang ia muncul sebagai tokoh yang sangat tidak penting dalam ingatannya, dan terkadang ia menjadi penolong yang tak terduga ketika ia dalam kesulitan. Itu tidak cukup, seperti setetes air yang diberikan kepada orang yang haus, tetapi Cledwin merasa senang dengan manisnya air itu setiap kali ia menyadari bahwa pada saat ini ia terhubung dengan Neris.
 
Meskipun lulus lebih dulu karena perbedaan usia, Cledwin selalu memperhatikan Neris. Sejujurnya, dia hanya secara nominal berada di Meindlandt, dan sebagian besar waktunya dihabiskan untuk mengamati pertumbuhan Neris. Bawahannya, yang dibiarkan mengelola kadipaten, mengeluh, tetapi dia tidak peduli.
 
Neris, yang telah kehilangan beberapa tempat rahasianya kepada teman-teman sekelasnya, mengunjungi perpustakaan farmasi. Di tempat itu, dengan langit yang cerah, suasana yang tenang, dan aroma buku, dia sering memejamkan mata dan menghabiskan waktu sendirian. Dia tidak pernah menemukan kalung yang disembunyikan Cledwin.
 
Ibu Neris dibunuh oleh seorang pembunuh bayaran yang dikirim oleh Nellusion. Cledwin menyelamatkannya, atau lebih tepatnya, menjadikan kematiannya sebagai penyamaran. Itu terjadi tidak lama setelah Hati Permata Neris mekar.
 
Dengan wajah pucat, seolah-olah semua harapan dan kegembiraan dalam hidup telah lenyap, Neris diadopsi oleh keluarga Elandria. Adipati dan Adipati Wanita Elandria, sebagai kepala keluarga terhormat dan kerabat dari tiga perusahaan dagang terbesar Kekaisaran, sedang makmur, dan Neris membantu mereka dengan mengorbankan dirinya sendiri.
 
Gadis yang cerdas dan imajinatif itu menghilang tanpa jejak. Ia perlahan melupakan arti istirahat. Kecuali untuk jumlah tidur yang dibutuhkannya untuk bertahan hidup dan satu kali minum teh sehari, ia menghabiskan seluruh waktunya untuk mempelajari etiket dan politik.
 
Bahkan para pelayan rendahan di keluarga Elandria mengabaikan Neris. Sungguh tak terbayangkan bagi para pelayan untuk berani memperlakukan seorang putri yang telah mewujudkan Hati Permatanya dan secara resmi diadopsi ke dalam keluarga dengan sikap seperti itu. Tetapi ada banyak hal konyol di keluarga itu. Terutama karena dua tiran keluarga itu, Duchess dan Valentin, secara terang-terangan tidak menyukai Neris, para pelayan harus menunjukkan sikap mereka dengan jelas.
 
Satu-satunya orang yang menunjukkan sikap hangat kepada Neris, yang nyaris tidak bisa bertahan hidup hari demi hari di kamarnya yang dingin, adalah Nellusion. Naif dan kesepian, Neris dengan cepat terperangkap dalam sikap munafik Nellusion.
 
Cledwin menyadari dengan getir bahwa wanita itu mungkin sangat mencintainya.
 
Nellusion, si pria licik, pasti tahu psikologi sederhana Neris, yang selalu berseri-seri setiap kali melihatnya. Dia bertindak seolah-olah dia juga memiliki perasaan untuk Neris. Tetapi itu hanya masalah keadaan yang membuat hal itu tidak bisa terjadi.
 
Nellusion mungkin percaya bahwa dia sama sekali tidak mencintai Neris dan sedang bersikap sangat cerdik. Dia adalah pembohong ulung. Tetapi Cledwin dapat merasakan bahwa dia pun mungkin sedikit tertarik padanya.
 
Jika dia tidak seperti itu, dia tidak akan membantah dengan keras ketika Adipati mengatakan akan mengirim Neris untuk menjadi Putri Mahkota, lalu pingsan karena mabuk. Dia tidak akan bersiap untuk diam-diam membawa Neris ke rumahnya sendiri di pinggiran Kota Kekaisaran.
 
Namun, Nellusion pada akhirnya setuju untuk mengirim Neris ke Istana Kekaisaran. Keluarga Elandria tampak begitu ambisius. Sepertinya mereka akan mendapatkan banyak keuntungan hanya dengan mengirimnya saja.
 
Menyaksikan seluruh kejadian itu, Cledwin sangat marah dan frustrasi dengan situasi Neris. Seberapa keras pun ia mencoba mendekatinya, dunia ini tidak akan membiarkan mereka berhubungan. Setidaknya tidak selama Neris masih sadar.
 
Pada suatu saat, Cledwin merasa sangat kesepian karena dialah satu-satunya yang masih mengingat istrinya, Neris. Maka ia berkata kepada bola cahaya itu,
 
“Aku senang kau ada di sini.”
 
Bola cahaya itu, yang belakangan ini semakin redup, berkedip lagi dan berkata,
 
“Apakah kamu baik-baik saja? Kamu sepertinya kesulitan, karena lampumu lebih redup.”
 
Meskipun diucapkan dengan berani, bola cahaya itu melesat ke dada Cledwin. Cledwin memeluk bola cahaya itu, sebuah gerakan yang telah menjadi kebiasaan setelah bertahun-tahun melakukannya.
 
Bola cahaya itu segera mulai terisak. Cledwin menghela napas.
 
Dia sebenarnya tidak pernah menginginkan anak. Dia hanya senang mendengar kabar kehamilan Neris karena dia tahu Neris menginginkan anak. Itulah sifatnya.
 
Namun, rasanya tidak buruk jika ada seseorang yang bisa berbagi kisah Neris dan mencintainya bersamanya.
 
“Saya juga.”
 
Aku juga, aku sedih karena istriku sedih.
 
Namun, tampaknya tidak ada orang lain di dunia ini yang bersedih atas kematian Neris. Keluarga Kekaisaran dan keluarga Elandria dengan gembira bergegas mempersiapkan pernikahan, dan rakyat, tanpa menyadari apa pun, menyambut persatuan yang indah itu.
 
***
 
Cledwin membenci dirinya sendiri karena harus menyaksikan Neris hancur lebih cepat setelah pernikahan. Dia sangat membenci orang-orang yang menyakitinya sehingga dia ingin membunuh mereka. Dia membenci orang-orang yang mengabaikan penderitaannya. Dan dia membenci orang-orang yang memanfaatkan keuntungan yang dibawanya, bahkan ketika dia menghancurkan dirinya sendiri.
 
Putri Mahkota Neris kecanduan minuman keras. Ia seperti batu retak yang hampir kehilangan wujud manusianya. Suatu hari, dalam keadaan mabuk, ia bahkan berpegangan pada Abelus yang hendak pergi setelah menyelesaikan kewajiban perkawinannya.
 
Kumohon jangan pergi malam ini. Tetaplah bersamaku. Neris mengatakannya seolah itu adalah keinginan seumur hidup, sesuatu yang terlalu mulia untuk ia minta, padahal itu adalah sesuatu yang seharusnya bisa ia tuntut sebagai istri yang sah. Bahkan Abelus pun ragu-ragu.
 
“Yang Mulia, Lady Megara tiba-tiba pingsan.”
 
Abelus mungkin akan tetap tinggal jika pelayan Megara tidak buru-buru masuk dan melaporkannya, berpura-pura terburu-buru. Tetapi dihadapkan pada pilihan antara istrinya yang mabuk dan mengoceh atau berita tentang pingsannya kekasihnya, Abelus mendecakkan lidah dan pergi.
 
Neris belum sepenuhnya tertidur, tetapi dia jelas tidak sadarkan diri. Cledwin mendekatinya di kamar tidur yang kosong, tanpa pelayan yang layak, dan memanggil nama istrinya.
 
“Neris.”
 
Neris membuka matanya sedikit dan menatap Cledwin. Dia tidak tahu sudah berapa lama sejak mereka saling bertatap muka.
 
“…Utama, Dra, Con…?”
 
Dia bahkan tidak bisa berbicara dengan benar. Cledwin melihat wajahnya yang terkejut dan tersenyum sedih. Melihat bahwa dia bisa menggerakkan tubuhnya dengan bebas, sepertinya kejadian malam itu tidak akan terpatri dalam ingatannya sama sekali.
 
Dia dengan hati-hati memeluk Neris, yang tergeletak di lantai. Dia mengelus rambut pirang Neris yang acak-acakan dan membaringkannya dengan benar di tempat tidur.
 
“Kenapa, kau, begini….”
 
Neris bertanya, terbata-bata. Cledwin mencium kening istrinya tercinta.
 
“Dasar pemabuk.”
 
Tidak lazim baginya untuk menjauhi alkohol, karena sebagian besar bangsawan di Kekaisaran belajar memadukan makanan dengan anggur sejak usia muda. Hal itu bahkan lebih tidak lazim di Meindlandt, di mana minuman keras dikonsumsi secara berlimpah. Jadi, dia penasaran mengapa wanita itu tidak minum, tetapi tampaknya inilah alasannya.
 
Cledwin menarik selimut berkualitas terbaik untuk menutupi Neris, dan Neris meringkuk seperti udang dan mulai terisak. Hati Cledwin terasa sakit seolah-olah sedang dicabik-cabik.
 
“Neris, Neris. Lihat aku.”
 
Tak mampu menahan dorongan hatinya, Cledwin menariknya dan memeluknya. Neris menegang.
 
Seolah-olah dia sudah lama tidak menerima pelukan seperti itu.
 
“Neris, tidak apa-apa. Jangan khawatir. Aku di sini. Aku akan mengeluarkanmu dari sini, aku janji.”
 
Kapan pun itu terjadi.
 
“Kamu akan bahagia. Kamu akan dikelilingi oleh orang-orang yang mencintaimu. Kamu akan hidup. Kamu akan hidup lebih baik daripada siapa pun.”
 
Wajah kecilnya yang basah karena air mata bergetar dalam pelukan Cledwin.
 
“Aku… aku… tidak… ada… siapa pun….”
 
Suaranya, serak seperti tetesan hujan yang jatuh satu per satu, sangat pelan. Tetapi Cledwin tidak melewatkan sepatah kata pun yang diucapkan wanita yang paling dicintainya itu.
 
Tidak ada yang mencintaiku.
 
Dia membantahnya. Dia bisa membantahnya bahkan jika dia begadang berhari-hari.
 
“Aku mencintaimu.”
 
“Aku… tidak… bermaksud… apa-apa….”
 
Tidak ada yang peduli jika aku pergi. Aku tidak berarti apa-apa bagi siapa pun.
 
“Anda adalah orang penting.”
 
“Aku… tidak… istimewa… bagi… siapa pun….”
 
Tidak ada yang menganggapku istimewa.
 
“Aku tak bisa hidup tanpamu.”
 
Cledwin membisikkannya dengan tulus, beberapa kali, tetapi dia tampaknya tidak mempercayainya. Dia mengangkat kepalanya dengan susah payah dan menatapnya dengan tenang, dengan ekspresi waspada. Dinding yang keras kepala itu.
 
Neris tersenyum kecut. Itu adalah senyum pasrah yang sama yang biasa ia tunjukkan sebagai istrinya di masa lalu, ketika ia masih kecil.
 
“Aku… tidak… perlu… dihibur….”
 
Aku tidak perlu dihibur.
 
Cledwin menahan isak tangisnya. Alasan mengapa seorang pria asing, Adipati Meindlandt, yang paling dibenci Putra Mahkota di dunia, dapat dengan bebas memasuki kamar Putri Mahkota adalah karena tidak ada catatan tentang kemunculannya di sini dan menyebabkan keributan dalam ingatan Neris.
 
Dia mengatakan apa pun yang dia inginkan, dengan asumsi bahwa kejadian malam itu akan sepenuhnya terhapus dari ingatannya. Tetapi jika dia mencoba membawanya pergi sekarang, tubuhnya mungkin akan mulai bergerak sendiri.
 
Neris sudah memejamkan mata dan tertidur lelap. Cledwin menyelimutinya lagi dan mencium keningnya, merasakan kerinduan yang lebih kuat pada istrinya daripada sebelumnya.
 
“Ayo pergi.”
 
Bola cahaya itu, dengan sedih, berpegangan pada bahu Cledwin. Cledwin berpura-pura tidak memperhatikan bahwa bola cahaya itu masih menatap Neris saat dia berjalan pergi.