Harga Adalah Segalanya Bagimu - Chapter 277

Bab 277: [Bab 277] Aku Sepenuhnya Milikmu
Waktu berlalu.
 
Neris mengetahui bahwa “Nona” adalah Rianon, dan Rianon terkejut. Seandainya Rianon mengakuinya dan meminta maaf saat itu juga, keadaan tidak akan menjadi lebih buruk. Namun, Rianon memilih untuk menciptakan opini publik yang menguntungkan terlebih dahulu.
 
Teman-teman, Tryud menindas saya dengan mengganggu saya tanpa alasan! Ya, gadis “aneh” itu! Saya tidak bersalah! Kalian percaya siapa? Saya, teman kalian? Atau Tryud, yang sedang dikucilkan?
 
Rianon mungkin tidak terlalu senang saat ia mengoceh seperti itu kepada teman-temannya. Dialah yang diam-diam menyiksa Neris, dan fakta bahwa ia bereaksi begitu sensitif ketika Neris mengetahuinya berarti ia tahu bahwa dirinya tidak bersalah. Tetapi alih-alih merenungkan kejahatannya sendiri, ia dengan mudah memilih untuk membuat Neris menjadi pembohong.
 
Dan ketika Neris mulai dipukuli oleh anak-anak di halaman belakang karena sifat pengecutnya, Cledwin terkejut. Bola cahaya itu berputar seperti lebah, dengan marah, dan Cledwin hampir menghunus pedangnya.
 
Dia pasti akan melakukannya jika tubuhnya tidak bergerak sendiri.
 
Cledwin sudah terbiasa tubuhnya bergerak sendiri untuk menjauh dari Neris setiap kali dia berada dalam situasi di mana dia mungkin terlihat olehnya. Tapi kali ini, ada sesuatu yang berbeda.
 
Tubuhnya tidak beranjak dari pandangan Neris, tetapi mulai berjalan santai. Dan dia berhenti agak jauh darinya, yang sedang mengalami kekerasan yang mengerikan, lalu berteriak.
 
“Ke sini! Lewat sini, Tuan Voltaire!”
 
Mendengar nama guru senior yang pemarah itu, anak-anak kecil yang nakal itu langsung lari. Tubuh Cledwin mendekati Neris, yang tergeletak lemas dan terluka.
 
Jantungnya berdebar kencang. Lengan anak laki-laki itu terulur untuk menopang tubuh gadis yang lemah itu. Gadis itu meringkuk, menutupi kepalanya dengan lengannya, dan terisak. Isak tangisnya yang pilu mengalir ke tubuhnya, memenuhi napasnya dengan rasa menusuk.
 
Napas yang tajam dan menyengat itu terlalu sulit untuk ditanggung. Cledwin menatap kosong pada tubuh anak yang tak berdaya itu. Meskipun begitu, tubuhnya tak ragu untuk mengangkatnya. Neris, seolah tak punya keberanian untuk menghadapi dunia, terus menutup matanya rapat-rapat, menutupi wajahnya dan gemetar.
 
Saat mereka sampai di ruang perawatan, Neris sudah setengah sadar. Cledwin membaringkannya di tempat tidur dan dengan kasar memberi instruksi kepada dokter.
 
“Jangan beri tahu siapa pun bahwa aku yang membawanya. Aku benci kalau keadaan jadi rumit.”
 
Siapa yang berani menolak perintahnya? Dokter menundukkan kepala dan setuju untuk melakukan apa yang dikatakannya. Cledwin terus berteriak pada tubuhnya. Jangan pergi, katanya. Kau harus melihatnya bangun dengan selamat. Kau harus memeluknya.
 
Namun, tubuhnya, dengan kejam, meninggalkan tempat itu begitu saja. Seolah-olah itu adalah hal yang paling alami di dunia.
 
***
 
“Apakah hal seperti ini pernah terjadi padanya?”
 
Cledwin berkata sambil menyeka wajahnya dengan kain kering. Ia tidak puas dengan tubuhnya, yang menjadi bebas begitu ia meninggalkan gedung, meninggalkan Neris di ruang perawatan. Bola cahaya itu berbicara dengan suara hati-hati.
 
“Jadi, istri saya di masa lalu melihat seorang anak hampir dipukuli sampai mati oleh teman-temannya, tetapi dia hanya meninggalkannya di ruang perawatan dan pergi begitu saja. Bahkan penyelamat saya pun begitu.”
 
Dalam satu sisi, dia benar. Cledwin tahu betul bahwa dalam beberapa hal dia adalah orang yang tidak berperasaan. Jika dia melihat orang lain mengalami apa yang baru saja dialami Neris, dia mungkin bahkan tidak akan merasakan sedikit pun penyesalan seperti ini. Mengingat rumitnya hubungan politik di akademi, sungguh suatu keajaiban bahwa dia bahkan turun tangan untuk membantu.
 
Namun hatinya terasa sakit. Sakitnya begitu hebat hingga kakinya terasa lemas. Mungkin untuk pertama kalinya dalam hidupnya.
 
Barulah saat itu ia menyadari betapa sangat, sangat menyakitkan rasanya memasuki ingatan istrinya dan mengawasinya tanpa daya.
 
Dia tidak ingin membiarkan Rianon Berta pergi. Dia juga tidak ingin membiarkan teman-teman sekelasnya pergi, yang begitu asyik dengan kesenangan menegaskan rasa keadilan dan superioritas mereka yang menyimpang sehingga mereka mendorong orang seperti itu ke sudut. Dia ingin membunuh orang tua mereka yang telah mendidik mereka seperti itu.
 
Namun, apa pun yang dilakukannya, Neris Tryud muda akan terus menderita hal-hal mengerikan. Dan pada akhirnya, dia akan dibunuh.
 
Pernyataan penuh percaya diri yang ia buat saat pertama kali datang ke sini telah sirna. Rasa tak berdaya membuat bibirnya bergetar.
 
“…Bagaimana cara mengubahnya?”
 
*”Aku tidak peduli jika matahari tidak terbit besok pagi.”*
 
*Cledwin bersandar pada dinding yang dingin dan meluncur ke bawah, lalu ambruk.*
 
*”Aku tak peduli jika semua batu yang tenggelam ke laut jatuh menimpa kepalaku. Aku tak peduli jika dunia hancur berantakan. Aku hanya tak ingin dia mengalami hal itu.”*
 
*Mata abu-abu tampan bocah itu menunduk sedih.*
 
*”Aku tidak butuh dunia di mana cintanya tidak berbalas. Aku tidak butuh dunia di mana dia disalahkan secara tidak adil. Aku tidak menginginkan dunia yang membuatnya sengsara dan akhirnya membunuhnya.”*
 
**
 
*”Ya….”*
 
*Cledwin tertawa hampa. Apa gunanya mengubah ingatan Neris ketika pihak yang bersalah masih berkeliaran, bebas dan tidak bersalah, di zamannya dan zaman Neris?*
 
*Tak lama kemudian, tatapan matanya berubah menjadi menakutkan.*
 
*”Jika aku tidak bisa mengubah waktu yang dialami istriku, aku akan mengingat semuanya. Sehingga ketika dia bangun, dia bisa mendapatkan kompensasi penuh atas semua kesulitan yang telah dia alami. Aku akan memastikan aku tahu siapa yang harus membayar harganya, dan berapa banyak yang harus mereka bayar.”*
 
*Bola cahaya yang tadinya murung itu bergetar kegirangan, seolah-olah menyemangatinya. Cledwin terkekeh melihat bola cahaya itu.*
 
*”…Apakah kita akan pergi? Sekalipun berbeda dari ingatan istriku, aku bisa melakukan apa pun yang aku mau dengan sisanya, kan?”*
 
*Bola cahaya itu menempel di bahu Cledwin. Kini, bola cahaya itu menjadi bagian tetap, bukan lagi sumber kehangatan istimewa, tetapi bagian dari kehidupan sehari-harinya.*
 
*****
 
*Musim berganti.*
 
*Selama masa istirahat, Cledwin menaklukkan Meindlandt. Dia membutuhkan sedikit lebih banyak waktu untuk sepenuhnya menguasai setiap sudut wilayahnya yang luas, tetapi dia telah berhasil menghilangkan sebagian besar ancaman potensial terhadap masa depannya.*
 
Alasan mengapa dia melenyapkan “sebagian besar” dan bukan “semua” adalah karena para tetua yang tua dan licik itu tidak mau mati.
 
“Bukankah ini takdir?”
 
Ren, yang telah menjadi tabib pribadinya sejak ia dipaksa sembuh dari kecanduan Pezalcho setelah dipenjara oleh Cledwin, menggerutu sambil bercanda. Cledwin, yang baru saja menerima kabar bahwa mereka yang berada di ambang kematian secara ajaib lolos dari kematian, tersenyum penuh arti.
 
“Anda bisa menyebutnya begitu.”
 
“Dasar anak nakal. Kau tidak tertarik pada apa pun kecuali ‘gadis itu,’ kan? Aku tidak tahan melihatmu bahkan tidak bergeming.”
 
“Aku punya firasat yang cukup bagus. Mereka akan mati dalam beberapa tahun lagi.”
 
Saat ia lulus dan menjadi Adipati. Jika kematian mereka telah ditentukan dalam ingatan Neris, maka darah mungkin akan menodai pedangnya ketika saat itu tiba, bahkan jika ia tidak melakukan apa pun.
 
“Kamu terlihat sangat santai.”
 
Ren, yang sedang geram dengan Paus Omnitus saat ini, tidak mengerti sikap tenang Cledwin. Tapi Cledwin tidak perlu meyakinkannya, jadi dia fokus pada apa yang sedang dia lakukan.
 
“Apa yang sedang kamu lakukan?”
 
Ren menunjukkan ketertarikan. Cledwin mengangkat bahu.
 
“Saya sedang memeriksa apakah kalung ini dibuat dengan baik.”
 
“Tidak, aku tahu itu. Aku hanya bertanya mengapa kau menatapnya dengan begitu penuh perhatian.”
 
“Aku akan memberikannya padanya sebagai hadiah saat sekolah dimulai.”
 
“Kepada gadis yang selalu kau temui itu? Kau tidak akan pergi ke sana tanpa berbicara dengannya lagi, kan?”
 
Benar sekali. Cledwin tidak peduli dengan ejekan Ren dan dengan hati-hati menyimpan kalung itu. Dia mungkin tidak akan bisa memberikan kalung itu kepada Ren, yang terbuat dari bunga kering yang terbungkus dalam kaca, di kehidupan ini.
 
Apa bedanya? Bahkan jika ada sesuatu yang tersembunyi di tempat itu, yang pada akhirnya akan dia temukan dan memberinya penghiburan, sesuatu yang sebenarnya dibuat khusus untuknya.
 
***
 
Valentin Elandria termasuk di antara siswa baru. Cledwin memperhatikan anak kecil berambut perak yang menyebalkan itu, yang mendekati sepupunya dengan sikap mengintimidasi sejak hari pertama sekolah, dengan mata cekung.
 
Bocah kecil itu sepertinya menganggap Neris sebagai semacam mainan. Dia bertindak seolah-olah Neris berhutang hiburan padanya karena keluarganya telah meminjamkan uang untuk biaya sekolahnya. Pola pikir keji seperti itu umum terjadi di antara anak-anak bangsawan yang manja, tetapi perilaku Valentin berbeda, mungkin karena Delma.
 
Setelah mengamankan sebuah pondok di tepi danau dan mengunci Neris di gudang kosong, bocah kecil yang sombong itu pergi dengan gembira. Bola cahaya itu bergetar melihatnya.
 
Cledwin ingin mengatakan, “Mereka bukan teman,” tetapi dia tidak yakin apakah pantas mengatakan itu kepada seorang anak yang sedang membaca dongeng, jadi dia memilih diam. Dia dengan tenang menatap gudang tempat Neris dikurung.
 
Ia tahu betul bahwa ia tidak diperbolehkan mengeluarkan suara atau membuka pintu. Jika ia memikirkannya, tubuhnya akan langsung bergerak sendiri untuk menjauh dari sini. Jadi Cledwin duduk bersandar pada pohon di dekatnya, merenungkan perasaan pahitnya.
 
‘Valentin Elandria.’
 
Valentin yang dikenalnya terlalu tidak penting untuk dipedulikan. Dia adalah seorang pria yang, bersekongkol dengan pengasuhnya, mencoba menyingkirkan Neris, tetapi dia begitu bodoh sehingga akhirnya malah melukai dirinya sendiri.
 
Namun, Neris di masa lalu terlalu baik untuk diperlakukan seperti itu oleh Valentin. Atau, lebih tepatnya, dia tidak mudah berpikir bahwa seseorang akan memiliki niat buruk terhadapnya. Karena dia adalah tipe orang yang tidak menyimpan niat buruk terhadap orang lain, dia percaya bahwa orang lain akan memperlakukannya dengan adil.
 
Masalahnya adalah, sepertinya dia mulai percaya bahwa dirinya adalah “tipe orang yang pantas diperlakukan seperti ini.”
 
‘Saat aku kembali nanti, aku tidak akan membiarkan dia lolos begitu saja.’
 
Cledwin tidak menganggap Neris di masa lalu bodoh. Adalah benar untuk menghargai kemampuan untuk mempercayai orang lain. Orang-orang yang menghancurkan kepercayaan antar sesama adalah orang-orang yang bodoh dan egois.
 
Jadi, jika dia bisa melindunginya saat ini, dia pasti akan melakukannya tanpa ragu-ragu.
 
Sialnya, dia berada dalam situasi di mana dia bahkan tidak bisa memperingatkan Valentin dengan benar. Teguran keras Cledwin Meindlandt akan ditanggapi serius oleh Valentin Elandria, tetapi bagaimanapun juga, Neris kali ini harus mengalami kembali rasa sakit yang pernah dialaminya.
 
Suara tangisan dan teriakan Neris dari balik pintu gudang pun mereda. Bulan terbit di langit, dan bintang-bintang bertebaran. Cledwin bertanya-tanya berapa lama Neris akan terjebak di sini.
 
“Ya.”
 
Bola cahaya itu bergetar, terbang menembus pintu gudang, dan masuk. Setelah beberapa saat, bola cahaya itu kembali ke Cledwin.
 
“Sudah saatnya dia melakukannya.”
 
Hari sudah larut malam, dan Neris masih seorang gadis berusia tiga belas tahun. Darah Cledwin mendidih saat membayangkan putrinya meringkuk dengan sengsara di gudang yang kotor dan tidak nyaman itu. Dia berdiri dan mendekati gudang.
 
“Tidak apa-apa berada di sampingnya saat dia tidur.”
 
Cledwin membuka kunci pintu gudang. Seberkas cahaya bulan memasuki gudang yang gelap, menerangi tubuh Neris yang lemah. Dengan jantung berdebar kencang, ia mengangkat istrinya yang masih muda.
 
Bola cahaya itu, yang terbang di dekat pipi Neris, tempat bekas air mata masih terlihat, berkicau dengan suara tercekat. Cledwin diam-diam menyetujuinya.
 
“Ya, mungkin memang begitu.”
 
Istrinya sangat takut gelap. Dia mengatakan bahwa dia takut akan ketidakberdayaannya sendiri.
 
Cledwin pikir dia sekarang mengerti perasaan itu. Dia merasa paling tidak berdaya yang pernah dia rasakan. Dia telah menghadapi kematian beberapa kali ketika dia masih muda, tetapi setidaknya saat itu, dia tidak berada dalam keadaan di mana dia harus menonton dari pinggir lapangan, tidak mampu mencegah bahkan satu luka pun yang dit inflicted pada orang terpenting di dunia.
 
Dadanya terasa sesak. Dia duduk di tepi danau, memeluk Neris agar dia tidak merasa tidak nyaman. Dia melepas pakaiannya dan menyelimuti Neris dengan pakaian itu, lalu mencium keningnya.
 
“…Lihatlah aku. Aku sepenuhnya milikmu.”