Harga Adalah Segalanya Bagimu - Chapter 275

Bab 275: [Bab 275] Guru, apakah Anda sudah menikah?
Suara udara yang terkoyak dan mencekam menghilang ke dalam kegelapan.
 
Cledwin menghela napas lelah, menyaksikan para pembunuh bayaran berjatuhan satu demi satu di halaman belakang asrama. Upaya pembunuhan yang tak ada habisnya, pertengkaran kecil… dia tak bisa membayangkan bagaimana dia bisa bertahan melewati semua ini dan lulus selama masa sekolahnya. Dia bisa mengatasinya karena dia memiliki Neris, tetapi bagaimana dia bisa bertahan dalam kehidupan ini?
 
“Coo… batuk, aku, aku belum dengar soal ini, kkk!”
 
Salah satu pria, yang biasanya ia ampuni, batuk darah dan mengatakan sesuatu yang jelas. Cledwin menjawab dengan acuh tak acuh.
 
“Saya sudah mendapatkan beberapa pengalaman, jadi ini berbeda dari ketika saya masih kecil.”
 
Sang pembunuh tentu saja tidak mengerti maksudnya. Cledwin mengayunkan pedangnya tanpa mengucapkan sepatah kata pun, memutus saluran pernapasan pria itu dengan bersih.
 
“Apakah Anda tidak ingin menanyakan tentang jalur penyusupan?”
 
Seorang pria berpakaian putih, yang keluar ke halaman, bertanya. Dia adalah putra seorang bangsawan di bawah Meindlandt, seorang mahasiswa teologi yang langka di Meindlandt. Secara objektif, kekuatan ilahinya tidak besar, tetapi bahkan sedikit kekuatan penyembuhan itu telah sangat membantu Cledwin selama waktu ini.
 
Cledwin menggelengkan kepalanya.
 
“Aku sudah tahu.”
 
“Benarkah? Bagaimana?”
 
“Kau pasti sudah memberitahuku.”
 
Wajah pria berpakaian putih itu mengeras. Ujung tajam pedang berlumuran darah itu langsung menekan jakunnya.
 
“Kenapa, kenapa kamu melakukan ini?”
 
“Ya, kau telah mengkhianatiku.”
 
“Apa?”
 
Pria ini telah memegang posisi yang cukup penting di antara bawahan Cledwin untuk waktu yang lama. Meskipun Talprin mengetahui beberapa ilmu kedokteran, itu tidak dapat dibandingkan dengan efektivitas kekuatan ilahi yang begitu cepat. Jadi, jika pria ini setia kepada tuannya, dia akan memperoleh status yang cukup tinggi ketika Cledwin kemudian mewarisi gelar adipati.
 
Namun hal itu tidak terjadi. Sebaliknya, pria ini memilih untuk berpihak pada Adipati Tipian dan membahayakan tuannya.
 
Cledwin menyipitkan matanya, mengingat malam ketika dia hampir mati. Para bawahan lain yang berada di asrama keluar dan mengelilinginya, berteriak-teriak.
 
“Apa yang sedang terjadi, Yang Mulia!”
 
“Apakah kamu baik-baik saja?”
 
Pria berpakaian putih itu ragu sejenak, lalu meminta maaf setelah melihat tatapan tegas Cledwin.
 
“…Aku tak punya apa-apa untuk dikatakan. Tapi aku tidak bisa menahan diri….”
 
“Aku sebenarnya tidak tertarik dengan alasannya. Aku tahu kau dan ayahmu telah memberikan informasiku kepada para tetua. Tidak seorang pun akan selamat.”
 
Wajah pria berpakaian putih itu memucat. Namun sebelum dia sempat mengucapkan sepatah kata pun keluhan, Cledwin sudah mengayunkan pedangnya.
 
Dengan suara mengerikan, sesosok mayat manusia terguling di halaman tengah malam. Talprin mendekat, wajahnya menunjukkan berbagai macam emosi. Cledwin tersenyum, merasa geli dengan ekspresi Talprin yang lebih muda dan kurang waspada.
 
“Pria itu….”
 
“Dia tidak mungkin tahu bahwa dia adalah seorang mata-mata. Aku juga tidak tahu, jadi jangan khawatir.”
 
“Bagaimana kamu mengetahuinya?”
 
“Karena aku hampir mati karena tertipu sekali.”
 
Kapan? Bagaimana mungkin aku tidak tahu tentang sesuatu yang sebesar ini? Talprin tampak bingung. Cledwin tersenyum tipis, lalu menyipitkan matanya tajam, ekspresinya tegas.
 
“Talprin, ada seseorang yang perlu kau awasi.”
 
“Ya. Siapa itu?”
 
“Istriku.”
 
“Tuan, apakah Anda sudah menikah?”
 
Bagaimana mungkin aku tidak tahu tentang sesuatu yang sebesar ini? Rahang Talprin ternganga, dan para bawahan lain yang sedang menangani mayat-mayat di sekitar mereka tersentak dengan cara yang sama.
 
“Itu benar sekaligus tidak benar. Jangan bertanya. Awasi dia. Dia anak haram dari asrama yang sedang kau infiltrasi sebagai manajer, dan namanya Neris Tryud. Dia orang yang paling cantik dan cerdas di dunia, jadi dia akan mudah terlihat, kau tidak akan melewatkannya. Dengarkan baik-baik. Prioritas utamamu mulai saat ini adalah keselamatannya. Awasi dia dengan cermat, dan jika ada yang mencoba menyentuhnya, tangani sendiri.”
 
Mungkinkah ini tuan kita? Talprin mulai serius berusaha mencari tanda-tanda penyamaran pada Cledwin. Cledwin, tanpa menyadari apa pun, memasuki gedung asrama mewah tempat dia tinggal, tenggelam dalam pikirannya.
 
Setelah melihat Neris di tepi danau sore itu, Cledwin diam-diam mengamatinya. Ia sebenarnya telah mencoba berbicara dengannya sekitar dua puluh kali, tetapi setiap kali, tubuhnya tanpa sadar menjauh dari pandangannya. Ia harus belajar saat Neris ‘sama sekali tidak menyadari’ keberadaannya.
 
Dunia ini terikat oleh hukum-hukum yang aneh. Cledwin, yang sudah menyerah untuk mendekatinya secara langsung, mencoba berteriak dari jauh, bahkan menulis sebuah catatan dan melemparkannya, tetapi tidak ada yang sampai ke Neris. Sesuatu terjadi di antaranya, dan teriakannya tenggelam oleh suara-suara lain, dan catatan itu rusak. Bahkan kebetulan-kebetulan yang absurd pun terjadi.
 
‘Seperti takdir.’
 
Rasanya seperti segala sesuatu menghalanginya, mencegah Cledwin untuk mencapai Neris di dunia ini, sekeras apa pun dia berusaha. Mulai dari rerumputan di pinggir jalan hingga tubuh seorang remaja berusia 16 tahun yang saat ini ia tempati.
 
Dan dia membenci kenyataan itu.
 
“Tunggu, Guru! Neris Tryud? Apa kau bilang Tryud? Murid baru yang disponsori oleh keluarga Elandria?”
 
Talprin, yang baru saja sadar, mengejar Cledwin dan bertanya dengan tergesa-gesa. Cledwin menjawab dengan santai, seolah-olah membuang kata-kata itu begitu saja.
 
“Ya.”
 
“Tidak, tapi tiba-tiba, istri? Apa? Dia masih anak berusia dua belas tahun!”
 
“Aku sudah menunggu. Tidak apa-apa.”
 
“Aku tidak mengerti apa pun sekarang! Apa kamu makan sesuatu yang aneh hari ini? Kamu tidak makan apa pun yang diberikan orang lain, kan?”
 
“Diamlah. Yang lebih penting, apa kau tidak mendengar apa yang kukatakan tadi? Kemasi barang-barang yang diperlukan dan pergilah menemuinya. Aku akan menyusulmu sekitar pagi.”
 
“Ya?”
 
Talprin, kebingungan, namun tetap pergi untuk melaksanakan perintah tuannya. Cledwin memandang sekeliling ke arah bawahan lain yang masih tersisa, matanya berkilau penuh firasat buruk.
 
Dia hanya mengikuti Neris selama sehari, karena itu akhir pekan dan dia tidak akan bertemu teman-teman sekelasnya. Tetapi bahkan itu sudah cukup untuk mengetahui betapa dia sudah mulai menarik diri. Melihatnya dengan kepala tertunduk, bahu membungkuk, berpaling dari suara tawa teman-temannya di kejauhan.
 
Dia ingin segera membawanya pergi dari sini. Dia ingin memanfaatkan setiap kesempatan, tak pernah mengalihkan pandangannya dari wanita itu. Namun, ada alasan jelas mengapa dia kembali ke asrama untuk saat ini.
 
Untuk menyingkirkan segala sesuatu yang mungkin menghalanginya dalam melindungi wanita itu.
 
“Apakah semua orang sudah hadir? …Mulai sekarang, orang-orang yang akan saya sebutkan akan keluar.”
 
Sisi ini harus bersih, tanpa pengkhianat, agar saya tidak perlu khawatir tentang hal itu nanti.
 
***
 
“Ugh, kotor sekali. Sudah disentuh pencuri!”
 
“Kasihan Alecto.”
 
Tubuh kecil Neris membeku mendengar suara itu, yang mereka buat setelah mereka datang lebih dulu dan mendorongnya dengan keras menggunakan bahu mereka. Cledwin, yang sedang mengamati dari luar jendela, mengepalkan tinjunya.
 
Talprin, yang telah mengamati mereka semua dari pohon di dekatnya, mendengus pelan.
 
“Tenanglah, apa kau akan memukuli anak-anak berusia dua belas tahun, apa ini?”
 
“Mereka bersikap jahat.”
 
Beberapa minggu telah berlalu sejak malam itu ketika Cledwin membersihkan semua pengkhianat dari asrama akademinya. Itu berarti sudah beberapa minggu sejak kedua pria itu mengikuti Neris Tryud yang berusia dua belas tahun.
 
Cledwin telah mencoba segalanya. Dia bahkan mencoba meminta Talprin untuk berbicara dengan Neris, dan dia telah menekan para guru untuk menghukum teman-teman sekelas yang jahat yang menindasnya. Tapi tidak ada yang berhasil.
 
Orang-orang di dunia ini bereaksi terhadap Cledwin seolah-olah dia adalah orang yang hidup, tanpa aspek yang tidak wajar. Tetapi hanya dengan satu orang, Neris, apa pun yang dia lakukan, pengaruhnya terputus di tengah jalan.
 
Dia berhasil mendekatinya saat wanita itu tertidur dan tidak menyadari dunia sekitarnya, tetapi percuma saja berbicara dengannya saat itu. Jika dia mencoba berbicara dengannya dan wanita itu terbangun, tubuh ini akan melarikan diri dengan sendirinya.
 
Karena itu, Cledwin harus menyaksikan penderitaan Neris, yang belum pernah diceritakannya secara detail, dengan mata kepala sendiri. Tanpa bisa mendekatinya, atau memeluknya.
 
Bola cahaya itu terus berbicara kepada Cledwin, tetap bersamanya. Cledwin menjawab dengan nyaman, karena percakapan bola cahaya itu tidak didengar oleh orang lain.
 
“Benar.”
 
“Aku tidak tahu.”
 
“Baiklah.”
 
Cledwin mengeluarkan buku dongeng dari sakunya. Dia membaca buku itu dengan satu mata sambil memperhatikan Neris dengan mata lainnya. Itu adalah rutinitas yang telah diulangi setiap hari sejak dia menyerah pada desakan bola cahaya yang terus-menerus dua minggu lalu, jadi gerakannya sudah familiar.
 
“Dahulu kala, di negeri yang jauh…”
 
Ia tak bisa mengatakan bahwa ia membacakan dongeng itu cukup baik sehingga seorang anak bisa menikmatinya, bahkan sebagai pujian sekalipun. Tapi bola cahaya itu berkedip gembira, hanya menikmati mendengarkan suara Ayah.
 
Neris, yang terlihat oleh Cledwin dan Talprin, baru saja dibebaskan setelah mendapat cercaan dari teman-teman sekelasnya. Talprin mendecakkan lidah, memperhatikan Neris berjalan dengan kepala tertunduk dan bahu membungkuk, seolah takut bertatap muka dengan siapa pun atau menabrak seseorang dan menyinggung perasaan mereka.
 
“Kudengar dia diasingkan seperti ini sejak dituduh mencuri koin emas, padahal dia tidak melakukannya, kan? Berdasarkan bukti tidak langsung, sepertinya putri Baron Nine yang melakukannya.”
 
“Angarad Sembilan?”
 
“Oh, kau tahu? Ya. Megara Ricandelos terlihat mengantar putri Baron berkeliling sebelum dan sesudah kejadian itu, jadi sepertinya dialah yang berada di baliknya. Kami juga sedang menyelidiki sisi itu, dan bertanya-tanya apakah ada sesuatu antara keluarga Ricandelos dan keluarga Elandria.”
 
Cledwin berpikir kecil kemungkinan ada perebutan kekuasaan antara kedua keluarga itu. Megara Ricandelos selalu tidak menyukai Neris. Bola cahaya itu berbicara dengan suara cemberut.
 
Dia benar-benar kehilangan akal sehatnya. Cledwin menghela napas.
 
“Baiklah.”
 
Ia dengan setia melanjutkan membaca dongeng itu dari tempat ia berhenti. Talprin berbicara, seolah-olah mengingat sesuatu.
 
“Sesuai instruksi Anda, saya telah menekan keluarga-keluarga yang sangat jahat kepada Nona Tryud. Anda memerintahkan saya untuk membuat mereka mengalami kesulitan keuangan hingga harus putus sekolah, tetapi anehnya, mereka secara ajaib pulih, jadi sulit untuk sampai sejauh itu. Tetapi mereka telah dihukum dengan cukup berat.”
 
Jika itu benar-benar Talprin yang asli, dia pasti akan menjalankan perintah Cledwin. Tapi dia tidak bisa melakukannya di sini. Ini adalah ingatan Neris, dan tidak ada yang diingatnya berubah. Teman-teman sekelasnya harus tetap bersamanya sampai lulus.
 
Bola cahaya itu mendesaknya ketika Cledwin berhenti membaca dongeng untuk mendengarkan Talprin.
 
“Baiklah, baiklah. Satu per satu.”
 
Kalimat terakhir ditujukan kepada bola cahaya dan Talprin, jadi Talprin mendengarnya. Talprin memandang tuannya dengan curiga, karena tuannya akhir-akhir ini bertingkah aneh. Dia pasti sakit kepala hebat karena makan sesuatu yang salah, apa yang harus kulakukan?
 
“Selama ini aku berbicara sendiri….”
 
Cledwin tidak menjawab. Dia terlalu sibuk melanjutkan membaca dongeng itu.
 
Neris mendekati bagian belakang kelas dan membuka lokernya. Dia mengeluarkan sebuah surat pendek dari dalam. Talprin berpura-pura tahu tentang hal itu.
 
“Itulah yang ditulis Rianon Berta tadi malam. Salah satu bawahan Yayan melihatnya saat kami berada di asrama Nona Tryud. Anda menyuruh kami melaporkan bahkan hal terkecil yang berkaitan dengan Nona Tryud, jadi saya menyalinnya di sini.”
 
“Berikan padaku.”
 
Cledwin, yang akhirnya selesai membaca dongeng itu, menghubungi Talprin. Catatan yang diberikan Talprin kepadanya berbunyi, “Aku ingin berteman denganmu. Nona.”
 
Cledwin tahu betul betapa arogannya Rianon Berta dan betapa ia membenci Neris. Tidak mungkin gadis seperti itu akan menulis surat ini hanya untuk berteman dengan Neris.
 
Namun Neris, dengan polosnya, membaca catatan itu dan tersenyum gembira. Bahkan dalam waktu singkat yang dibutuhkannya untuk sampai ke tempat duduknya, dia melihat catatan itu tiga kali dan tersenyum bahagia. Cledwin menghela napas. Seandainya saja dia bisa membisikkan sepatah kata padanya.
 
Bola cahaya itu, tanpa menyadari apa pun, melayang-layang dengan santai, mengeluarkan suara-suara riang.