Harga Adalah Segalanya Bagimu - Chapter 274

Bab 274: [Bab 274] Anak yang tidak berguna
Cledwin menyadari sebuah pedang melayang ke arahnya begitu ia sadar kembali.
 
“Matilah, monster!”
 
Dia tidak mengenali wajah penyerang itu, tetapi dia berada di belakang ruang kelas ilmu pedang Kartak Satu di Akademi Bangsawan. Benda di tangan Cledwin bukanlah pedang Duke, melainkan pedang besi biasa.
 
Desis, gedebuk. Suara pedang yang ditarik dari sarungnya hampir bersamaan dengan suara lawan yang jatuh ke tanah, berdarah. Ya, kalau dipikir-pikir, ini sering terjadi, pikir Cledwin dengan lelah.
 
Tunggu, kenapa dia membicarakannya seolah-olah itu sesuatu dari masa lalu? Dia bertanya pada dirinya sendiri. Dia masih mengalami hal ini setiap hari…
 
Seberkas cahaya yang muncul entah dari mana memanggil Cledwin, seketika menyatu dengan lingkungannya seperti setetes tinta di danau yang luas. Cledwin terkejut. Dan sesaat kemudian, dia mengerutkan kening dan menyentuh dahinya.
 
“…Kenanganku memudar begitu cepat.”
 
Bola cahaya itu, sebesar kepalan tangan bayi, berterbangan di sekitar Cledwin seperti kupu-kupu, sambil berkicau.
 
“Ayah?”
 
Dia belum pernah dipanggil seperti itu sebelumnya, tetapi Cledwin langsung tahu apa itu bola cahaya. Dia bertanya pada bola cahaya itu, merasa aneh.
 
“Kamu… adalah anak kami?”
 
Itu pertanyaan yang konyol. Dia merasa seperti manusia konyol yang mengajukan pertanyaan itu, dan kalimatnya sendiri terasa canggung. Tapi dia tidak bisa bertanya dengan cara lain.
 
Tiba-tiba memulai percakapan dengan seorang anak yang bahkan tidak dia ketahui keberadaannya sampai baru-baru ini, seorang anak yang dia pikir tidak akan pernah ada seumur hidupnya. Siapa pun yang mendengarnya akan menganggapnya sampah.
 
Bola cahaya itu memancarkan cahaya lembut yang berkelap-kelip seperti bintang, dan ketika mendengar pertanyaan Cledwin, cahayanya bersinar lebih terang dari sebelumnya. Cledwin mengira bola cahaya itu bahagia.
 
Dia tidak mengetahuinya karena seseorang memberitahunya. Dia hanya tahu begitu saja.
 
Suara celotehan itu bukanlah suara bayi yang belum lahir. Cledwin tidak tahu berapa usia anak yang bisa berkembang seperti itu, jadi dia mengerutkan kening. Bola cahaya itu bertanya dengan riang.
 
“Tidak. …Kamu, kenapa kamu banyak bicara?”
 
“Masuk akal. Jadi, siapa namamu?”
 
Dia tahu itu anaknya, tetapi dia tidak bisa terus menyebutnya bola cahaya. Jika itu berasal dari masa depan, ia harus memiliki nama yang diberikan oleh dirinya di masa depan. Bola cahaya itu berputar beberapa kali di tempat dan menjawab dengan imut.
 
*”Mengapa?”*
 
*Bola cahaya itu berkedip. Tampaknya ia menyeringai nakal. Cledwin menghela napas.*
 
*”Baiklah. …Ayo kita temui istriku. Tapi aku harus mandi dulu.”*
 
*Bajunya mungkin kotor karena darah para pembunuh yang dikirim Abelus. Kalau dipikir-pikir, itu sebabnya dia mengenakan pakaian nyaman selama ini, pikirnya. Bola cahaya itu melayang dan hinggap di bahu Cledwin. Tidak ada sensasi apa pun, tetapi entah bagaimana Cledwin merasa seperti digelitik.*
 
*”Danau itu. Kalau kita pergi ke asrama, cowok-cowok itu akan berisik.”*
 
*Pohon-pohon di halaman sekolah sudah berdaun, jadi ini awal musim semi. Ini musim di mana dia bisa mandi di luar tanpa merasa kepanasan. Gedung sekolah sunyi meskipun matahari bersinar terik, jadi pasti ini akhir pekan. Cledwin berjalan menuju danau dengan bola cahaya di pundaknya.*
 
*Bola cahaya itu terus-menerus berderak.*
 
*”Itu agak berlebihan.”*
 
*”Aku belum pernah bertemu denganmu.”*
 
*Ah, aku mengerti! Ya, Ayah bilang begitu. Dia bilang dia mencintaiku sejak pertama kali bertemu, tapi dia semakin mencintaiku setiap hari kita bersama. Tidak apa-apa, Ayah, meskipun Ayah belum mencintaiku. Aku mencintai Ayah, jadi Ayah harus mencintaiku besok, oke?*
 
*Itu aneh. Dan asing. Kenyataan bahwa makhluk yang dia kira tidak akan pernah menjadi miliknya, seorang anak, tiba-tiba muncul dan membisikkan cinta kepadanya. Cledwin berusaha untuk tidak menunjukkan kegelisahannya dan menjawab.*
 
*”Mari kita lihat bagaimana kelanjutannya.”*
 
*Oke!*
 
*Pertama-tama, apakah anak ini benar-benar ‘Ayah’ seperti yang dia klaim? Cledwin sulit mempercayainya. Dia tidak bisa membayangkan dirinya mengatakan kepada seorang anak bahwa dia mencintainya. Bukankah garis keturunan Duke selalu acuh tak acuh terhadap anak-anak mereka?*
 
*Danau di hutan tempat para siswa Akademi menikmati permainan musiman mereka sudah dikunjungi beberapa orang yang sedang naik perahu. Tetapi Cledwin tahu tempat di mana dia tidak akan terlihat. Dia tiba di sebuah teluk kecil yang tenang yang dikelilingi oleh pepohonan lebat, melepas pakaiannya, dan masuk ke dalam air.*
 
*Darah itu, yang sudah ada di sana dalam waktu singkat, mudah dibersihkan bahkan dengan gerakan membilas yang ceroboh. Bola cahaya itu melayang di sekitar Cledwin, kembali berceloteh.*
 
*Ayah, Ayah! Ibu akan membencimu jika kamu tidak berpakaian dengan benar. Dia akan bilang kamu akan masuk angin!*
 
*Wah, Ayah jago berenang! Aku ingin bermain air bersama Ayah!*
 
*Ayah! Lihat, ada ikan! Tangkap untukku!*
 
*”…Apa yang akan kamu lakukan jika aku menangkapnya?”*
 
*Cledwin hampir tidak perlu menjawab, karena bola cahaya itu terus berceloteh tanpa henti, tidak pernah menunggu jawaban. Tetapi dia tidak bisa menahan diri untuk bertanya dengan serius ketika bola cahaya itu memintanya untuk menangkap ikan. Bola cahaya itu berkedip, seolah tersenyum lagi.*
 
*Aku akan menaikkannya!*
 
*”Bagaimana kamu akan memeliharanya di sini? Lain kali aku akan menangkapkannya untukmu.”*
 
“Kamu tidak punya jari.”
 
“Oke.”
 
Janji apa yang tidak bisa dia buat jika dia bisa keluar dari sini dengan selamat, jika Neris bisa bangun dengan selamat dan melahirkan seorang anak…? Cledwin merenung sejenak sebelum bertanya.
 
“Karena kamu lahir dan tumbuh dengan baik, itu berarti semuanya akan berakhir dengan baik, kan?”
 
*”Mengapa?”*
 
*”Aku agak mengerti, dan agak tidak mengerti.”*
 
*Cledwin menatap bola cahaya itu, matanya tertuju pada kata ‘menghilang’. Bola cahaya itu tampak sedikit murung, berkelap-kelip lebih redup dari sebelumnya.*
 
*Cledwin menghela napas.*
 
*”Fakta bahwa aku belum bertemu denganmu bukan berarti tidak apa-apa jika kamu menghilang.”*
 
*Bola cahaya itu kembali bersinar terang. Cledwin, mengawasi cahaya itu yang bergerak cepat seperti lebah, memfokuskan pandangannya pada pakaiannya yang terbentang di dahan-dahan pohon. Dilihat dari cara bicaranya, tampaknya masih muda, tetapi apakah pantas memperlihatkan adegan seorang ayah membunuh orang kepada seorang anak?*
 
*Kemudian, dia mendengar langkah kaki kecil. Seseorang sedang mendekat.*
 
*Cledwin berenang menjauh dari pantai dengan tenang. Dia bersembunyi di antara ranting-ranting pohon willow yang menjuntai rendah di dekatnya. Dilihat dari langkah kakinya, itu adalah seorang anak kecil… dan hanya seorang anak, jadi kecil kemungkinannya seorang pembunuh, tetapi dia tetap harus berhati-hati.*
 
*Sesaat kemudian, seorang gadis muncul dari celah di antara pepohonan lebat di tepi danau. Dia adalah gadis kecil dan ramping dengan rambut pirang.*
 
*Sinar matahari yang menembus dedaunan halus menerpa rambut pirang platinum gadis itu. Bibir Cledwin melengkung saat melihatnya. Dia tidak menyangka akan bertemu dengannya secepat ini.*
 
*’Imut-imut.’*
 
*Dilihat dari penampilannya, usianya dua belas tahun. Tidak seperti biasanya, rambutnya acak-acakan, warna kulitnya yang cantik tampak biasa saja seperti bulu anak ayam yang baru menetas, dan pakaiannya kusut, tetapi matanya yang polos, seolah menyimpan cahaya bintang, sangat menawan.*
 
*Cledwin ingin segera mendekatinya dan berbicara dengannya. Namun tiba-tiba, tubuhnya tidak bisa bergerak.*
 
*Saat ia kebingungan, Neris duduk di atas rumput. Ia membentangkan buku yang dibawanya di pangkuannya dan mulai membaca.*
 
*Begitu ia membuka buku itu, ia tampak sepenuhnya larut dalam cerita. Wajahnya yang kecil dan lembut terfokus sepenuhnya pada buku itu, tersenyum dan menangis, sementara angin sepoi-sepoi mengangkat rambutnya dan mengibaskan roknya. Halaman-halaman buku itu berbalik dengan cepat.*
 
*Sesaat kemudian, Cledwin merasakan tubuhnya bergerak perlahan. Itu bukan atas kemauannya sendiri. Pertama tangannya, lalu kakinya, bergerak sendiri, menuju ke arah pantai.*
 
*Ia bergidik, berpikir, ‘Apakah tubuh ini anak haram?’, tetapi untungnya, tubuhnya tidak keluar dari air dalam keadaan telanjang, melainkan bersembunyi di semak-semak dan ranting pohon willow yang sesuai dan mendekati pakaian yang telah ia bentangkan sebelumnya. Sementara tubuhnya sedang berpakaian, Neris tidak mengalihkan pandangannya dari buku itu.*
 
*’Seberapa fokus dia?’*
 
*Cledwin tahu bahwa begitu istrinya asyik membaca buku, dia tidak akan mendengar apa pun di sekitarnya, jadi dia tertawa. Dia hanya tertawa dalam hati, karena tubuh ini tidak ikut tertawa. Dia sedikit kesal. Dia perlu segera membawa Neris keluar dari sini, tetapi mengapa tubuh ini tiba-tiba bertindak sendiri? Apakah ini terjadi karena ini adalah ingatannya?*
 
*Pakaian itu, yang telah diperas dengan baik karena cipratan cahaya yang mengganggu, cukup kering berkat sinar matahari. Pakaian itu masih lembap, tetapi tidak sampai membuat tidak nyaman. Saat tubuh Cledwin menoleh, seolah mencoba meninggalkan tempat ini…*
 
*Tiba-tiba, angin kencang bertiup. Neris mengeluarkan suara kaget.*
 
*”Ah…”*
 
*Kepak, kepak, kepak. Halaman-halaman buku itu bergerak begitu kencang sehingga sulit dibaca karena angin. Sebuah pembatas buku kertas, yang terselip di antara halaman-halaman, melayang dan mendekati Cledwin. Melalui celah di antara ranting-ranting yang terbuka karena angin.*
 
*Tatapan mata Cledwin dan Neris bertemu.*
 
*Mata gadis itu yang jernih dan cerah melebar. Tubuh Cledwin membeku. Dia berusaha memanggil nama istrinya, tetapi bibirnya tidak mau terbuka.*
 
*Sesaat kemudian, tubuh Cledwin berlari pergi dengan sendirinya. Hanya suara muda Neris, seperti desahan yang keluar dari bibirnya, yang masih terngiang di telinganya.*
 
*”Peri…?”*
 
*Barulah setelah ia benar-benar meninggalkan tepi danau, Cledwin mendapatkan kembali kendali atas tubuhnya. Sebelum bergegas kembali ke tepi danau, ia bertanya pada bola cahaya itu.*
 
*”Apa yang terjadi? Tubuhku tidak bergerak seperti yang kuinginkan.”*
 
*”Aku untuk mengenangnya?”*
 
*Neris mengatakannya seolah-olah dia tidak memiliki hubungan dengan Cledwin di kehidupan sebelumnya. Tapi apakah mereka benar-benar bertemu seperti ini?*
 
“Jadi, aku tidak bisa bertindak bebas di sini mulai sekarang?”
 
“Lalu bagaimana cara saya membawanya keluar?”
 
“Aku membutuhkannya untuk melepaskan naga itu.”
 
“Apa yang kau bicarakan? Aku bersamanya, jadi aku bisa melepaskan naga itu….”
 
Cledwin berhenti berbicara dan tiba-tiba menyadari apa yang dikatakan oleh bola cahaya itu.
 
Ya, itu pernah terjadi sekali. Segelnya telah rusak. Di kehidupan Neris sebelumnya…
 
“TIDAK.”
 
Cledwin berkata datar, tanpa berpikir panjang. Menunggu dia menderita segala macam kesulitan lalu dibunuh?
 
“Tidak. Aku akan menyingkirkannya dengan cara apa pun sebelum itu terjadi.”