Harga Adalah Segalanya Bagimu - Chapter 271

Bab 271: [Bab 271] Mari kita lihat bagaimana kelanjutannya
## Bab 271: [Bab 271] Mari kita lihat bagaimana kelanjutannya
 
Batu, minyak mendidih, dan anak panah menghujani tanpa henti dari puncak gerbang kota.
 
Benteng Hwangdo Pelena, dengan tradisinya yang panjang, memiliki gerbang-gerbang yang sama panjangnya di keempat sisi tembok luarnya. Gerbang-gerbang yang telah menangkis pemberontakan, gerbang-gerbang yang telah menghentikan pemberontakan, gerbang-gerbang dengan pegangan yang didedikasikan untuk kaisar-kaisar besar… masing-masing memiliki sejarahnya sendiri dan, secara umum, semuanya kokoh. Sebagai hal pertama yang dilihat pengunjung Pelena, gerbang-gerbang ini adalah pertahanan Hwangdo yang paling terawat dengan teliti, tidak berlebihan untuk mengatakan demikian.
 
Jadi, meskipun pasukan pertahanan di luar gerbang semuanya terbunuh atau ditangkap, mereka yang berada di dalam tembok tidak langsung merasa terancam. Bahkan ketika menara pengepungan yang menakutkan itu semakin mendekat, situasinya tetap sama. Para penyerbu yang menunggang kuda di atas menara berpegangan erat pada tembok, tetapi mereka mampu mempertahankan posisi mereka.
 
Atau lebih tepatnya, mereka harus mempertahankan posisi mereka.
 
Kuuung! Gerbang besar di dalam menara pengepungan membentur gerbang kota. Kuuung! Kuuung! Alat pendobrak itu memang peralatan yang bagus, tetapi gerbang kota itu terlalu kokoh untuk dilihat. Kuuung! Namun, para prajurit pasukan Meindlandt tidak berhenti, mereka terus menghantam gerbang itu. Kuuung… Piigeok!
 
Para prajurit di gerbang kota, yang sebelumnya melempari batu dengan santai, terkejut. Alat pendobrak itu menghantam gerbang dengan keras, dan di akhir suara benturan, terdengar suara retakan yang jelas dan tajam.
 
Saat alat pendobrak itu ditarik mundur sekali lalu menerjang maju seperti babi hutan, semuanya menjadi jelas.
 
Piigeok! …Ppajijeok!
 
Dengan suara yang begitu keras hingga mengejutkan, bagian bawah gerbang selatan Hwangdo runtuh. Keruntuhannya tidak sempurna, tetapi area di sekitar tempat alat pendobrak menghantam penyok, dan bagian yang menerima benturan paling keras hancur, namun itu sudah cukup bagi tentara terlatih untuk melewatinya.
 
Bukan hanya gerbang selatan. Dengan cepat, gerbang barat, gerbang timur, dan akhirnya gerbang utara.
 
Gerbang-gerbang yang dibanggakan Hwangdo runtuh satu demi satu dengan suara gemuruh yang dahsyat. Joyce, yang ditempatkan di belakang gerbang selatan, tersenyum puas saat mendengar suara kemenangan itu.
 
“Aku penasaran apakah ada sejarah yang dibangun tanpa uang.”
 
Setelah “hilangnya” Diane, Joyce, yang datang ke Hwangdo, berpura-pura menjadi sandera, dengan teliti menguasai Perusahaan Perdagangan McKinnon, mulai dari mereka yang membuat barang-barang paling sepele di Hwangdo hingga mereka yang membuat barang-barang paling mewah. Dan dia menunggu saat keluarga kerajaan akan memeriksa kembali pertahanan Hwangdo seiring berjalannya perang.
 
Paku yang sedikit cacat, oli yang sedikit cacat, baja yang sedikit tidak murni… Ini adalah ketidaksesuaian kecil yang biasanya tidak akan menyebabkan masalah pada fungsi gerbang, tetapi akan membuatnya tidak mampu menahan benturan terus-menerus yang sedang diterimanya saat ini.
 
Seorang pemuda dari cabang keluarga kerajaan, dengan mata permata biru langit, berjuang melawan alat magis yang dikeluarkan Joyce. Joyce melirik pemuda yang sedang berjuang itu dan memandang pasukan Meindlandt yang dengan cepat mengalir masuk melalui gerbang.
 
“Dee.”
 
Dia berharap semua ini akan segera berakhir sehingga dia bisa menemuinya.
 
Joyce menahan senyum gembiranya, membayangkan rasa jijik adik perempuannya terhadap tingkah lakunya yang kekanak-kanakan.
 
***
 
“Sang Adipati telah tiba!”
 
Cledwin cukup mengenal rute dari gerbang barat ke istana, tetapi mustahil untuk menghalangi semua ksatria yang muncul dari setiap sudut lorong. Dia terkekeh saat mengadu pedang dengan para ksatria permata biru yang terus berdatangan, karena tahu mereka telah menemukannya.
 
“Dia telah menabur banyak benih.”
 
“Monster ini!”
 
Seperti yang telah ditebak Cledwin di gerbang sebelumnya, tidak diragukan lagi ada para profesional yang telah dilatih sejak lama ditempatkan di kota itu, dan mereka muncul secara terorganisir.
 
Pedang Cledwin, yang baru saja menggorok leher seorang ksatria yang berteriak, menusuk dada ksatria lain yang menyerang dari belakang. Wajah dan pakaiannya berlumuran darah.
 
“Istri saya pasti akan merasa ngeri.”
 
“Untunglah dia tidak bisa melihat kekacauan ini,” gumam Cledwin sambil bersenandung, lalu mengakhiri hidup ksatria yang menyerangnya. Para ksatria yang mengelilinginya, yang perlahan-lahan mendekatinya, menjadi pucat pasi melihat kejadian yang tak nyata itu.
 
Cledwin mengusap pedangnya dengan kasar pada jubah ksatria terakhir yang gugur dan dengan lesu mengamati sekelilingnya. Dua di sebelah barat, tiga di sebelah timur, satu di sebelah selatan… Menyebalkan. Waktunya hampir habis…
 
“Yang Mulia!”
 
Sebelum ia menyelesaikan hitungannya, puluhan ksatria berkuda datang berpacu ke arahnya. Yang memimpin mereka, mengenakan baju zirah, berseru riang.
 
“Duke Ganiello?”
 
Cledwin mengangkat alisnya. Dia tahu keluarga Ganiello masih berada di Hwangdo, tetapi dia menduga mereka tidak akan bisa bergerak bebas. Edward, putra sulung Adipati, masih tampak agak pucat, tetapi wajahnya secara umum tampak ceria saat menjawab.
 
“Kau menuju ke istana, kan? Cepat pergi! Kita akan menahan mereka.”
 
“Bisakah kamu menangani Mata Permata itu?”
 
Hal itu terlihat jelas dalam setiap dentingan pedang. Hanya ksatria paling terampil di Ksatria Platinum yang mampu menghadapi mereka yang memiliki mata permata biru langit.
 
Edward berkata dengan percaya diri.
 
“Kami mungkin tidak sehebat Yang Mulia, tetapi keluarga kami memiliki banyak ksatria yang hebat. Kami tidak kehilangan seorang pun dalam perang ini.”
 
Sikapnya yang penuh percaya diri sangat meyakinkan. Cledwin mengangguk, memperhatikan darah berceceran di pakaian beberapa ksatria di belakang Edward. Jika mereka telah membebaskan Camille secara paksa, mereka seharusnya mampu mempertahankan posisi mereka.
 
Cledwin memacu kudanya maju menuju istana lagi.
 
Tidak butuh waktu lama. Dia memilih gerbang barat karena letaknya paling dekat dengan istana.
 
Ia mengharapkan lebih banyak penjaga di sekitar istana, tetapi ternyata istana itu kosong. Cledwin mengelus dagunya, sejenak merenungkan kekosongan mencekam yang tampaknya mustahil terjadi hanya dengan beberapa hari pengepungan. Kemudian ia sampai pada sebuah kesimpulan.
 
“Mereka telah menyingkirkan semua yang merepotkan.”
 
Mereka yang beruntung berhasil melarikan diri, sedangkan yang tidak beruntung telah ditangkap atau dibunuh. Mungkin mereka telah mengayunkan pedang mereka tadi malam, berpikir mereka akan menang hari ini. Mereka hanya menahan Ganiello, dengan maksud untuk menelannya hidup-hidup.
 
Itu adalah hal yang baik. Cledwin melewati gerbang utama istana kerajaan, pedang di tangan. Kemudian dia menelusuri kembali ingatannya untuk menemukan tujuannya.
 
Dia sudah beberapa kali ke sini berkat Camille. Koridor sepi di dekat tim investigasi kerajaan.
 
Begitu mendekati area tim investigasi kerajaan, dia merasakan aura mengerikan yang penuh niat membunuh. Cledwin terus maju tanpa henti, menyingkirkan orang-orang yang menghalangi jalannya. Itu lebih mudah dari yang dia duga, mungkin karena Silvermoon hampir mati.
 
Kreak. Saat ia membuka lorong rahasia itu, bau darah, cahaya pucat, dan angin dingin yang menusuk keluar dari pintu masuk. Cledwin memperlambat langkahnya dan mulai berjalan dengan hati-hati, mengawasi sekelilingnya. Camille belum muncul, bahkan setelah ia sampai sejauh ini. Sekarang semuanya mulai terasa agak aneh.
 
Benarkah semudah ini?
 
Tentu saja, jika penyusup itu bukan Cledwin, dia tidak akan bisa sampai sejauh ini. Tapi Cledwin mengharapkan persiapan yang lebih matang. Dia pikir Camille menyimpan sesuatu yang lebih mengejutkan untuknya, sesuatu yang dia yakini telah dipersiapkannya hingga hari ini.
 
Satu langkah, satu langkah. Semakin dekat dia ke ruangan tempat mata Palos berada, semakin sulit baginya untuk melangkah. Cledwin mengerutkan kening karena bau darah yang semakin menyengat. Itu adalah jenis bau yang menunjukkan seseorang telah tertangkap dan semua darahnya telah dikuras dari tubuhnya.
 
Wooong…
 
Getaran datang dari arah ruangan tempat Mata Palos berada. Itu adalah getaran mengerikan yang mengguncang langit dan bumi. Cledwin dengan rendah hati meninggalkan harapan bahwa Mata Palos mungkin akan terbangun lagi kali ini. Agresi brutal dan gelap mendominasi seluruh ruang dan waktu ini.
 
Dan akhirnya, ketika dia memasuki ruangan tempat Palos’s Eye berada.
 
“Selamat datang. Aku tahu kau akan datang ke sini.”
 
Cledwin dengan tenang mengarahkan pedangnya ke arah senyum cerah Camille. Dan dia dengan cepat mengamati sekeliling ruangan.
 
Cahaya hitam yang suram dan gelap merembes dari lingkaran sihir yang menutupi seluruh ruangan. Panji kerajaan yang tergantung di dinding berkibar liar, namun tetap berada di tempatnya dengan kokoh. Di antara dua altar batu terbaring mayat berambut pirang, berlumuran darah. Mayat itu tampak mengerikan, seolah-olah mati sambil menggeliat kesakitan. Dan altar itu…
 
Jantung Cledwin membeku sesaat. Altar Elandria yang kosong.
 
Ia diselimuti oleh pilar cahaya.
 
“Apa yang telah kau lakukan?”
 
Cledwin bertanya dengan hati-hati. Camille adalah perwujudan seseorang yang tidak pantas berada di ruangan ini. Gaun emas yang hanya boleh dikenakan oleh anggota keluarga kerajaan langsung, mahkota permata yang megah… ekspresi ceria dan bahagia.
 
Cledwin bersumpah bahwa Camille belum pernah terlihat sebahagia ini. Dan pertanyaannya tampaknya menambah kebahagiaannya.
 
Sambil tersenyum lebar, Camille balik bertanya.
 
“Bukankah sudah kukatakan pagi ini? Aku sangat terkesan kau datang ke sini meskipun kau sudah tahu segalanya.”
 
Bang. Sesaat kemudian, tangan Camille meraih pedang Cledwin. Cledwin menggertakkan giginya karena benturan yang kuat itu, seolah-olah dia mencoba memotong berlian raksasa alih-alih seseorang.
 
“Orang luar itu lebih lemah dari yang kukira, jadi kau menyimpan kekuatanmu dan membiarkan mereka menggunakan sisanya?”
 
“Tidak perlu memberi sampah terlalu banyak. Kamu hanya perlu memberi mereka secukupnya untuk memuaskan dahaga mereka, agar mereka patuh, bukan begitu?”
 
“Jadi, Anda bisa membuangnya sesuka hati ketika sudah tidak berguna lagi?”
 
“Kau mengenalku dengan baik. Pernahkah kita sedekat ini?”
 
Cledwin memanfaatkan kesempatan itu untuk merebut kembali pedangnya dan mengayunkannya lagi. Kali ini, Camille hanya tersenyum dan berdiri diam. Bang! Pedang itu, yang bahkan tidak mampu memotong sehelai rambutnya pun, terpental kembali akibat hentakan balik.
 
“Apakah kekuatan Mata Batu Permata Azure sekuat ini?”
 
“Lebih tepatnya, itu adalah kekuatan dari tiga Mata Batu Permata. Kekuatan Bisto yang kuwarisi, kekuatan Palos, dan… kekuatan Elandria.”
 
Cahaya kebiruan yang aneh menerangi wajah Camille, membuatnya tampak seperti mayat. Dia menatap langsung ke arah Cledwin dan berbicara dengan sikap santai layaknya seorang kaisar.
 
“Ah, ya. Sayangnya, hal-hal yang kau percayai telah mengkhianatimu. Mereka memberitahumu bahwa tidak ada yang terjadi… bukan begitu? Sayang sekali aku berbaik hati mengatakan yang sebenarnya kepadamu… Tapi meskipun kau sudah sampai sejauh ini, apa yang bisa kau lakukan sekarang?”
 
Matanya menyipit.
 
“Sekeras apa pun kau berusaha, kau tak bisa membunuhku, dan aku bisa membunuhmu. Tanpa dirimu, yang lainnya tak berarti. Sekalipun istana ini runtuh, akulah yang akan selamat pada akhirnya, dan akulah yang akan merebut kembali kejayaan.”
 
Bang! Kwagwang! Bang! Cledwin mengayunkan pedangnya dengan liar beberapa kali saat Camille selesai berbicara. Tapi dia tidak bisa bergerak selincah sebelumnya.
 
Dia harus membunuh Camille. Dan dia harus menyelamatkan Neris. Jika dia membebaskan Mata Palos, seperti yang telah dia janjikan padanya, Neris akan kembali. Dia belum mati. Jika dia membangunkan naga itu…
 
Namun, meskipun ia mengetahuinya secara rasional, napasnya tercekat di tenggorokan.
 
Camille tertawa gembira melihat ekspresinya.
 
“Silsilahmu sungguh menakjubkan. Mungkin karena kau membawa darah ras peri, yang memiliki satu kaki di alam spiritual… Aku punya waktu luang selama masa pengasinganku, jadi aku melakukan riset tentang para Adipati Meindlandt di masa lalu. Jika mereka tidak menentukan makna hidup mereka sejak awal, mereka akan hidup lama, tetapi begitu mereka melakukannya, mereka tidak akan bertahan lama setelah makna hidup mereka hilang.”
 
Tidak. Dia tidak menghilang. Yang harus saya lakukan hanyalah memecahkan segel sialan itu.
 
Cledwin kembali mengayunkan pedangnya dengan sekuat tenaga. Namun Camille menangkapnya dengan mudah.
 
“Percuma saja. Sekarang aku tak terkalahkan, bahkan jika gunung menimpaku. Yah, kurasa aku harus berterima kasih padamu karena telah menyingkirkan semua kebusukan di negara ini untukku.”
 
Dia berbicara dengan lembut, matanya berbinar nakal.
 
“Setelah aku membunuhmu di sini dan memutus garis keturunan Palos yang merepotkan, aku bisa membangun kembali sisanya sedikit demi sedikit. Pasti ada cara bagiku untuk mengendalikan kekuatan ketiga Mata Permata itu. Lalu… aku akan hidup selamanya, tidak pernah terluka, dan menjadi penguasa abadi dengan dukungan penuh dari seluruh rakyat.”
 
“Dan sisanya hanyalah orang-orang bodoh yang hanya akan menonton hal itu terjadi?”
 
Cledwin kembali menggenggam pedangnya. Ia menenangkan diri dengan pemikiran rasional.
 
Kastil Angsa Putih aman. Hilbrin bukanlah tipe pria yang akan menyakiti Neris bahkan jika nyawanya sendiri terancam, dan yang lainnya pun sama.
 
Jadi… dia tidak sepenuhnya tidak tahu tentang rencana licik istrinya.
 
“Apakah dia menyuruhku langsung datang ke ruangan rahasia untuk ini?”
 
Mengetahui bahwa kutukan itu membutuhkan waktu untuk selesai, dia malah terjun ke dalam kekacauan untuk menciptakan peluang baginya?
 
Dia bermaksud memprotes istrinya. Dengan segala cara yang mungkin. Termasuk, jika memungkinkan, tuntutan untuk melakukan hal-hal yang ingin dia lakukan tetapi ditolak istrinya di masa lalu.
 
Namun, semua itu akan terjadi setelah mereka kembali dengan selamat.
 
Sambil menggertakkan giginya, pria itu, yang marah kepada istrinya, menyatakan.
 
“Dia sepertinya berpikir aku tidak bisa membuka rahang binatang buas itu. Kita lihat saja nanti. Hanya karena dia Penjaga Gerbang Neraka bukan berarti aku tidak bisa membuka mulutku.”