Harga Adalah Segalanya Bagimu - Chapter 270

Bab 270: [Bab 270] Badai massa telah berakhir
Para prajurit, yang tadinya kuat dan penuh energi yang tajam dan tegang, meninggalkan tempat misa dengan wajah-wajah yang tampak seperti jiwa mereka telah tersedot keluar, terkejut. Perwira berpangkat rendah, yang berniat setia kepada Keluarga Kekaisaran, tidak berbeda.
 
‘Apakah semua itu benar?’
 
Novel absurd yang disebarkan oleh tentara Maindeland itu… benarkah itu nyata? Apakah seluruh benua telah tertipu oleh keturunan seorang pengkhianat selama ini? Apakah mereka memuji keluarga itu, menyebutnya penyelamat umat manusia, dan bahkan menanggung ketidakadilan di beberapa kesempatan?
 
Dia tidak bisa meragukan pendeta itu. Imannya mencegahnya untuk meragukan seorang rohaniwan, dan isi kata-kata yang diucapkan selama misa semuanya ditinjau dan diinstruksikan oleh rohaniwan berpangkat tinggi, dengan Paus sebagai yang teratas. Jika seorang pendeta berbicara berbeda karena keserakahan sesaat, dia akan dihukum berat.
 
Ada cukup banyak pendeta yang bertugas di tentara Maindeland. Meskipun mereka telah bergabung dengan tentara, mereka terus berkumpul di antara mereka sendiri dan tetap berhubungan dengan Kepausan, serta dengan para imam kuil yang mereka kunjungi di sepanjang jalan. Mungkin apa yang telah dia dengar hari ini… sedang terulang dengan cara yang sama di seluruh wilayah ini, tidak, di seluruh Kekaisaran Vista. Hanya tempat dan orang-orangnya yang akan berubah.
 
Seseorang menghalangi jalan perwira berpangkat rendah yang berjalan dengan linglung. Perwira berpangkat rendah itu menyadari bahwa orang yang berdiri di depannya adalah Aidan, seorang ksatria berpangkat tinggi dan bertubuh besar, bahkan di antara anak buah Adipati Agung.
 
Aidan tidak mengucapkan sepatah kata pun, tetapi perwira berpangkat lebih rendah itu menyadari begitu mata mereka bertemu bahwa rencana dirinya dan rekan-rekannya telah terbongkar.
 
Dia tahu lebih baik daripada siapa pun bahwa tidak ada gunanya melawan. Perwira berpangkat lebih rendah itu dengan patuh mengikuti di belakangnya.
 
Sebelum siang hari, semua orang yang telah dirayu oleh mata-mata Kekaisaran itu mengaku.
 
Dan ketika matahari mencapai titik tertinggi di langit.
 
Pasukan Maindeland memulai pertempuran terakhirnya.
 
***
 
Seorang pria, anggota cabang keluarga kekaisaran yang terakhir, yang menggunakan kastil biasa yang hampir tidak menunjukkan garis keturunannya, tetapi yang tidak pernah merasa memiliki ikatan kekerabatan dengan keturunan langsung dari pahlawan besar itu, menyaksikan pawai mengerikan dari pasukan besar tersebut.
 
Ia dikelilingi oleh orang-orang dengan status serupa. Baik itu Keluarga Kekaisaran atau keluarga bangsawan, begitu tingkat kekerabatan dengan garis keturunan langsung melebihi tingkat tertentu, mereka akan menerima nama keluarga baru, yang telah ditentukan untuk diberikan kepada orang-orang tersebut. Mereka bisa berpura-pura memiliki leluhur yang mulia, tetapi mereka hanyalah bangsawan berpangkat rendah yang tidak menerima dukungan dari keluarga utama mereka.
 
Unit yang menjaga gerbang barat Istana Kekaisaran Felena, termasuk pria itu, seluruhnya terdiri dari orang-orang seperti itu. Dia mendengar bahwa ada satu unit seperti itu di gerbang selatan, satu di gerbang timur, dan satu di gerbang utara. Komposisi dan penempatan pasukan bersifat rahasia, tetapi pria itu dan kerabatnya, cabang keluarga Kekaisaran lainnya, tidak memahami rahasia militer.
 
Tidak jelas mengapa mereka repot-repot mengorganisir para bangsawan berpangkat rendah ini, yang tidak menerima pelatihan khusus, ke dalam unit-unit dan melemparkan mereka ke medan pertempuran seperti ini. Apakah itu untuk memenuhi kewajiban darah bangsawan (noblesse oblige) dengan cara yang murah? Atau untuk mendorong unit-unit yang terdiri dari prajurit biasa untuk bertahan sedikit lebih lama?
 
‘Jika demikian, itu tidak efektif.’
 
Deg, deg, deg, deg. Apa gunanya melakukan apa pun di hadapan pasukan musuh yang sangat besar yang mendekat, mengeluarkan suara yang terus-menerus dan tak henti-hentinya? Deg, deg, deg, deg. Ah, pasukan iblis Adipati Agung maju perlahan karena rintangan yang ditempatkan rapat di medan perang, tetapi itu justru membuat mereka semakin menakutkan. Deg, deg, deg, deg. Dia ingin melarikan diri…
 
Kabar bahwa semua pendeta di Istana Kekaisaran telah buru-buru dibawa ke Tim Investigasi Kekaisaran pada akhir misa, setelah apa yang mereka dengar di misa pagi itu, seperti akhir dari semua yang pernah mereka ketahui. Pria itu gemetar.
 
Pasukan Maindeland cukup besar untuk mengepung Istana Kekaisaran. Teror dikepung oleh pasukan besar yang percaya diri! Warga Istana Kekaisaran sudah ingin melarikan diri. Mereka hanya terjebak karena Keluarga Kekaisaran secara paksa mencegah mereka pergi.
 
“Apa yang harus kita lakukan?”
 
Seorang pria yang dekat dengan pria di unit bangsawan berpangkat rendah, yang kurang disiplin karena tidak terlatih, mendekatinya dengan hati-hati dan bertanya. Pria itu merasa sangat tidak masuk akal karena ia ditugaskan memimpin unit ini hanya karena ia adalah keturunan dari cabang keluarga Kekaisaran. Jika ia hanya seorang prajurit biasa, peluang untuk lolos tanpa diketahui akan lebih tinggi.
 
“Apa kau tidak mendengar perintahnya? Tetap di tempat sampai sinyal serangan datang.”
 
“Bukankah jaraknya terlalu dekat? Bagaimana jika sinyal serangannya tertunda?”
 
“Tidak mungkin ini akan ditunda. Mereka juga akan mati.”
 
Unitnya, bersama dengan beberapa unit lainnya, ditempatkan di luar gerbang barat, dan komandan Angkatan Darat Kekaisaran yang ditempatkan di menara pengawas tepat di atas gerbang barat seharusnya memberikan sinyal serangan. Kemungkinan hal yang sama berlaku untuk gerbang timur, utara, dan selatan.
 
Boo… boo… boo… Suara terompet dan genderang terdengar dari perkemahan tentara Maindeland. Rintangan-rintangan itu terdorong. Hancur. Runtuh. Rintangan-rintangan yang telah mereka bangun dengan susah payah itu seperti gundukan semut, tak berdaya diinjak-injak oleh bencana alam. Pria itu mulai berkeringat deras, jaminan yang sebelumnya ia berikan kepada temannya terbukti sia-sia.
 
‘Kapan dia akan memberi sinyal?’
 
Pasukan Maindeland sebenarnya belum sampai ke depan pintu mereka. Mereka telah memasang rintangan antara mereka dan musuh, jadi tidak ada alasan bagi mereka untuk bergegas keluar dan melepaskan keuntungan itu. Tetapi hanya berdiri di sana seperti ini, setiap saat terasa seperti pengalaman kematian. Terlalu banyak musuh.
 
Saat pria itu mengepalkan tinjunya yang dingin dan menarik napas, seorang bangsawan berpangkat rendah yang tadi menatapnya dengan gugup melebarkan matanya.
 
“Hah?”
 
“Apa?”
 
Pria itu bertanya dengan tajam. Bangsawan berpangkat rendah itu menatap mata pria itu dan berteriak, “Uh, uh, uh!” Mengapa? Ada apa? Pria itu hampir berteriak frustrasi karena tidak mengerti, tetapi orang-orang di sekitarnya mulai bertingkah sama seperti bangsawan berpangkat rendah itu.
 
“Uh! Uh, uh!”
 
“Permata itu… permata itu!”
 
Permata?
 
Pria itu terkejut. Tetapi sebelum dia bisa mengatakan apa pun, sebuah kekuatan muncul dari dalam dirinya. Sebuah perasaan kekuatan mutlak, seolah-olah dia bisa melempar, merobek, dan menghancurkan apa pun.
 
“Lihat ini.”
 
Temannya mengulurkan perisai halus kepada pria itu. Pria itu melihat pantulan dirinya di perisai. Permata biru langit ada di kedua matanya, yang sebelumnya berwarna biru normal.
 
“Ha…!”
 
Pria itu menghela napas, setengah bercampur tawa. Dia tidak mengerti, tetapi satu hal yang jelas.
 
Peluangnya untuk selamat dari pertempuran ini telah meningkat.
 
Pria itu, yang telah memperoleh permata biru langit, meremas perisai besi yang diberikan temannya seperti selembar kertas. Kemudian dia melemparkannya ke arah musuh di kejauhan. Wusss! Perisai itu terbang dengan suara melengking dan mengenai salah satu perwira musuh berpangkat rendah. Pria itu jatuh dari kudanya.
 
“Ugh, ugh, ugh!”
 
Apakah seperti inilah rasanya ditarik dari kematian menuju kehidupan? Para prajurit di unitnya berteriak dengan keberanian yang baru. Meskipun mereka menyerang tanpa perintah, tidak ada teguran yang datang. Sebaliknya, sinyal serangan yang telah mereka tunggu-tunggu pun datang.
 
Setelah melewati sebagian besar rintangan dan mencapai sekitar pasukan Maindeland beserta menara pengepungannya, pria itu, dan para prajurit yang merasa berani karena melihatnya, menyerbu keluar.
 
Komandan operasi pasukan Maindeland untuk merebut gerbang barat mencemooh cabang keluarga Kekaisaran yang telah memperoleh permata itu, seperti yang telah diperingatkan Cledwin. Dia jelas telah menyiapkan langkah yang licik.
 
Target sebenarnya Putri Caymil ada di sini. Tingkat kekuatan seperti itu… kemungkinan besar prajurit biasa tidak akan mampu menjangkaunya bahkan jika mereka menyerang dan mengayunkan pedang mereka.
 
Berapa pun jumlah semut, mereka tidak akan mampu mengalahkan manusia dewasa.
 
‘Tetapi.’
 
Komandan itu tidak merasa kasihan pada dirinya sendiri. Malah, dia beruntung.
 
“Apakah ini buktinya?”
 
Sebuah suara lirih terdengar dari tingkat terendah menara pengepungan, yang dibangun tinggi dan sempit. Saat itulah pasukan Kekaisaran, yang telah menyerang dengan penuh percaya diri, sudah dalam jangkauan.
 
Kreak. Salah satu bagian menara pengepungan, yang tertutup rapat dengan papan kayu, terbuka. Dan seorang pria berambut hitam menunggang kuda muncul dari dalam. Tidak banyak yang pernah melihat wajahnya secara langsung, tetapi mata abu-abunya, penampilannya yang sangat tampan, dan jubah hitamnya sangat terkenal.
 
“Sang… Sang Adipati Agung!”
 
Pria yang telah memperoleh permata biru langit itu berteriak dengan suara seperti jeritan. Cledwin tersenyum dan menunggang kudanya menuju pria itu.
 
Dia telah datang, bukan? Pria yang satu jam lalu pasti akan lari ketakutan saat melihat Adipati Agung, kini merasa geli karena kekuatan permata biru langit itu bergejolak di dalam dirinya. Tidak ada orang biasa yang bisa mengalahkannya.
 
Pria dengan permata biru langit itu berhenti dan membungkukkan badannya untuk meraih kuda Adipati Agung. Bibir Cledwin melengkung geli melihat keberaniannya.
 
Ya, dia mengira orang-orang seperti ini akan muncul.
 
“Apakah kau tahu mengapa Caymil menempatkanmu di luar, padahal ada kastil?”
 
“Saat mempertahankan kastil, sebaiknya lemahkan musuh terlebih dahulu dari tempat yang aman,” tambah Cledwin. Pria dengan permata biru langit itu tidak bisa menjawab.
 
“Kalian adalah subjek percobaan. Mereka ingin melihat seberapa baik spesies yang memiliki permata dapat melawan pasukan manusia. Di dalam tembok kastil, ada bangsawan cabang lain yang lebih pintar dari kalian dan akan bertarung sesuai perintah Caymil.”
 
Pria dengan permata biru langit itu menerjang Cledwin, mencoba merebut kata-katanya. Perasaan mahakuasa yang luar biasa yang belum pernah dia rasakan sebelumnya… ekstasi… apa artinya kata-kata seseorang tanpa permata? Betapa besar kemuliaan yang akan diberikan kepadanya jika dia mencapai sesuatu di sini…
 
Namun apa yang diketahui pria itu tentang kemuliaan yang lebih besar yang akan diberikan kepadanya tidak pernah terjadi. Cledwin, yang mengayunkan pedangnya dengan sangat efisien dan memotong lehernya, memandang rendah pasukan Kekaisaran dengan kesombongan.
 
Para prajurit yang beberapa saat lalu tampak gagah berani kini tak terlihat. Komandan operasi pasukan Maindeland untuk merebut gerbang barat berbicara dengan lantang kepada mereka, mata mereka bahkan tak mampu mendongak setelah kekalahan kedua mereka.
 
“Mereka yang menyerah tidak akan dibunuh! Minggir! Keturunan pahlawan akan menghadapi keturunan pengkhianat dalam pertarungan terakhir!”
 
***
 
Aidan, yang bertugas merebut gerbang timur Istana Kekaisaran Felena, menatap tajam pria dengan permata biru langit yang berlarian liar di depannya.
 
Pria itu jelas mabuk oleh kekuatan barunya. Banyak sekali tentara yang menerjangnya dengan senjata mereka, tetapi hanya sedikit yang bisa mengenai tubuhnya. Karena kekuatannya yang luar biasa, bahkan jika dia hanya mengayunkan perisainya sedikit saja, pedang mereka akan patah, dan bahkan jika sebuah pedang mengenai tubuhnya, itu hanya akan menyebabkan luka dangkal.
 
‘Wanita itu mengatakan ini bisa terjadi.’
 
Dari sudut pandang Caymil, ini adalah bukti paling efektif untuk mendukung klaimnya bahwa dia telah merebut Kastil Angsa Putih.
 
Keluarga Kekaisaran telah menggunakan kekuatan Palos untuk menciptakan anak-anak dengan permata Bisto. Tetapi hal seperti itu tidak dapat dilakukan tanpa batas. Jika bisa, mereka pasti sudah menciptakan pasukan bangsawan cabang sampingan yang tak terkalahkan dan menaklukkan dunia.
 
Aidan tidak terkejut. Dia bahkan tidak marah. Cledwin sudah memberi isyarat bahwa ini bisa terjadi.
 
‘Tidak ada yang melihat Kaisar akhir-akhir ini.’
 
Berapa banyak orang yang bisa diberi permata biru langit itu? Hingga saat ini, hanya ada satu atau dua orang per generasi. Jika Nerys aman, seperti yang dikatakan Cledwin, maka ini pasti kekuatan Kaisar…
 
‘Atau mungkin bisa dibagi menjadi bagian-bagian yang lebih kecil dan diberikan kepada beberapa orang.’
 
Memberikannya kepada bocah kurang ajar seperti itu… pasti ada batasnya. Aidan sedikit khawatir tentang Cledwin. Dia bilang dia akan menyelinap masuk sendirian karena penting untuk memecahkan segelnya, tetapi bagaimana jika dia bertemu dengan seluruh unit orang-orang ini sendirian?
 
Sekarang dia tahu pasti apa yang diandalkan Caymil. Para prajurit baru dengan permata, dan situasi abnormal di Kastil Angsa Putih, yang menurutnya akan membuktikan—atau begitulah pikirnya—klaimnya.
 
“Bersihkan jalan.”
 
Aidan berbicara dengan suara berat. Para prajurit yang telah mengepung pria dengan permata biru langit itu memberi jalan bagi Aidan.
 
‘Jika kekuatan itu telah dibagi menjadi bagian-bagian yang lebih kecil untuk banyak orang, tidak ada alasan mengapa saya tidak bisa menghadapi mereka dengan kemampuan saya.’
 
Aidan menghunus pedangnya, seolah sedang berdoa. Kemudian dia mendekati pria yang memiliki permata biru langit itu.
 
Sesaat kemudian, unit tentara Maindeland yang menyerang gerbang timur memulai pengepungan yang sesungguhnya.