Harga Adalah Segalanya Bagimu - Chapter 269

Bab 269: [Bab 269] Demi putriku
## Bab 269: [Bab 269] Demi putriku
 
“Cukup.”
 
Cahaya gelap dan kental mulai mengalir dari lingkaran sihir itu.
 
Pemandangan itu mengerikan dan menakutkan. Langit-langit, dinding, dan lantai diselimuti lingkaran sihir yang suram, dan angin kencang bertiup melalui ruangan itu, yang hanya dihiasi bendera Keluarga Kekaisaran yang tergantung di dinding. Salah satu dari dua altar yang berdiri berdampingan di tengah ruangan memancarkan cahaya kebiruan dengan agresif.
 
Seorang wanita pirang kurus terbaring di tengah segitiga yang dibentuk oleh dua altar dan bendera Keluarga Kekaisaran, matanya terbelalak ketakutan.
 
Dia tidak sendirian di ruangan itu. Wanita lain, mengenakan gaun emas yang berkilauan dan mahkota dengan ukiran matahari di atasnya, mendekati wanita berambut pirang itu, dengan belati di tangannya.
 
“Akhirnya, permusuhan pahit kita berakhir.”
 
Caymil, dengan gaun emasnya, membungkuk. Dia mengangkat dagu Megara dengan belati.
 
Megara kelelahan dan kesakitan. Hari-hari yang telah ia lalui di tempat kotor itu, dengan sesekali roti busuk yang dilemparkan oleh anak buah Caymil sebagai satu-satunya makanannya… ia hanya tertawa hampa. Sekarang, setelah kewarasannya pulih, bernapas pun terasa menyiksa.
 
Dagu runcingnya terluka oleh pisau itu. Megara menatap Caymil dengan tajam.
 
Caymil tersenyum tipis. Di masa lalu, dia mungkin akan marah karena seseorang seperti Megara berani menatapnya dengan tajam. Tapi sekarang, dia tidak bisa marah.
 
Bahkan, dia menjadi cukup murah hati. Hal ini berkat kenyataan bahwa kekalahannya yang panjang dan melelahkan akhirnya berakhir dan hari kemenangannya semakin dekat.
 
Apa bedanya jika ‘pengorbanan’ yang paling berkontribusi pada kemenangan itu, dengan mata ungu berharga yang telah menjadikannya korban, sedikit menatapnya dengan tajam?
 
“Kau… akan… batuk! mati… dengan menyakitkan.”
 
Dengan suara serak, Megara berhasil mengucapkan kata-kata itu. Caymil menjawab dengan lembut.
 
“Jika itu membuatmu merasa lebih baik, silakan saja. Kamu memang pantas mendapatkannya, karena berkat mata ungumu itulah kami bisa menangkap Grand Duchess.”
 
Megara belum membangkitkan permata miliknya, dia memiliki mata ungu. Tetapi semua orang yang memiliki mata ungu memiliki sejumlah darah iblis yang mengalir di dalam diri mereka. Dan dia berambut pirang.
 
Jadi, bagaimana mungkin dia menjadi korban yang lebih baik untuk menyegel Grand Duchess? Sesuatu yang begitu ‘mirip’.
 
Megara mencoba menertawakan ucapan Caymil. Ia tidak bisa mengejeknya dengan benar karena ia terlalu lemah, tetapi sudut-sudut mulutnya memang sedikit terangkat.
 
Megara berbicara, seolah-olah sedang mengumpat.
 
“Nerys… batuk! Kau akan… menyentuh… seseorang… batuk! di antara… mereka… yang… batuk! hanya… lewat… batuk! Kau… batuk! batuk, batuk!”
 
Dia akan mati dengan mengerikan. Dia akan mengalami rasa sakit yang lebih hebat daripada penderitaan menyiksa yang dia alami di tempat ini, rasa sakit yang bahkan tidak dia ketahui namanya… Megara ingin mengatakan itu.
 
Namun kemurahan hati Caymil hanya sampai di situ. Dia mengayunkan belati dan menusuk Megara. Dia memilih tempat di mana Megara tidak akan langsung mati, tetapi akan berdarah sebanyak mungkin.
 
Cahaya hitam dari lingkaran sihir semakin menguat. Altar Elandria… sebuah pilar cahaya terbentuk di titik sudut terakhir segitiga. Dan perlahan, sangat perlahan, sihir mulai berkumpul di tengah pilar itu.
 
Itu adalah pertanda bahwa Grand Duchess sedang terperangkap dalam segel abadi, jauh di sana.
 
Kekuatan sihir itu terkumpul sangat lambat karena targetnya sangat jauh. Tidak ada cara lain. Setidaknya efisiensi sihir dipengaruhi oleh jarak ketika pertama kali selesai. Itulah mengapa Mata Palos ditempatkan di dalam Istana Kekaisaran, bukan?
 
Tidak seperti Grand Duchess yang membangkitkan permata miliknya pada usia delapan belas tahun, keturunan Keluarga Kekaisaran akan memiliki permata mereka sejak lahir.
 
Setelah Grand Duke tersingkir, akan ada banyak waktu untuk menunggu permata ungu itu selesai dibangun di tempat tersebut.
 
Caymil menghirup energi kental dan pekat yang terpancar dari lingkaran sihir dan angin dingin dari segel Palos, menikmati sensasi tersebut. Kemudian dia meraih kantung wewangian emas yang dikenakannya di pinggangnya.
 
Kantung wewangian itu, yang dibuat dengan teliti oleh seorang pengrajin ahli, kusut dan melengkung hanya dengan sedikit tekanan. Caymil tersenyum puas. Kekuatan permata biru langit itu sudah menguat, bahkan sebelum sihirnya selesai.
 
Nah, bagaimana reaksi Adipati Agung ketika dia mengatakan kepadanya bahwa istri tercintanya akan menjadi batu belaka, seperti leluhurnya yang jauh? Caymil merasa pikiran itu menyenangkan.
 
***
 
Bulan purnama yang sangat terang telah terbenam, dan fajar perlahan menyingsing di timur.
 
Cledwin, yang tidak bisa tidur karena perasaan gelisah yang aneh, menatap langit. Nerys berada jauh di utara, di tempat di mana langit terus membentang. Dia adalah orang yang bangun pagi, jadi mungkin dia sedang melihat matahari yang sama saat ini.
 
Alangkah baiknya jika ia berbicara dengannya sebelum semuanya dimulai. Begitu pikirnya. Lalu, seperti biasa, ia akan mengatakan sesuatu yang meremehkan. Bahwa ia bersikap sembrono, bahwa banyak sekali tentara meninggalkan rumah dan keluarga mereka untuk menghadapi pertempuran terakhir, dan ia hanya berbicara omong kosong.
 
Cledwin menganggap sebagian besar perkataannya benar. Namun terkadang, ia tampak sama sekali salah paham padanya. Ia pada dasarnya tidak tertarik pada orang lain. Tidak ada hal dalam hidup yang menarik baginya, kecuali dirinya.
 
Dia memang memiliki orang-orang yang dia sayangi, secara relatif. Tetapi dia tidak memiliki perasaan yang perlu dianggap lebih penting daripada waktu yang dia habiskan untuk mengatakan kepadanya bahwa dia mencintainya.
 
Udara pagi yang segar menusuk paru-parunya. Dia menghela napas dan menyentuh pedangnya. Dia akan menyerang siang ini. Ada misa pagi. Aneh bagi penduduk Maindeland, yang tidak terlalu taat beragama, untuk merayakan hari misa bahkan selama perang, tetapi orang-orang dari daerah lain akan mengeluh jika mereka diberi sedikit kelonggaran, dengan mengatakan bahwa “bahkan perang pun harus ditunda pada hari Minggu.”
 
Cledwin merasa kebiasaan ketat ini agak menyebalkan, tapi… yah, tidak buruk juga. Terutama hari ini. Bahkan musuh, yang cukup menggelikan, tidak menyerang selama waktu misa…
 
Saat itu, Aidan berlari mendekat.
 
Cledwin belum pernah melihat Aidan dengan wajah sepucat itu, sejak ia mengenalnya sewaktu kecil. Ia mengerutkan kening dan bertanya,
 
“Apa itu?”
 
Aidan berhenti di depan Cledwin, terengah-engah. Dia membuka dan menutup mulutnya, matanya gemetar seolah-olah dia tidak tahu bagaimana menyampaikan pesan itu.
 
“Apa?”
 
Ini bukan seperti biasanya. Cledwin menyipitkan matanya.
 
Setelah beberapa saat, Aidan perlahan membuka mulutnya.
 
“Seorang utusan… seorang utusan dari Tentara Kekaisaran telah tiba. Mereka mengatakan telah merebut Kastil Angsa Putih, dan Sang Nyonya… bahwa semuanya sudah berakhir, dan kita harus menyerah tanpa syarat…”
 
Aidan tahu apa arti frasa “diambil”. Cledwin mendengar jantungnya berdebar kencang. Deg.
 
Berdebar.
 
Deg. Deg.
 
Berdebar.
 
“TIDAK.”
 
Dia bergumam. Kemudian dia bergegas masuk ke tendanya.
 
Dia duduk di kursi dengan alat komunikasi ajaib tertanam di dalamnya dan menuangkan sihir ke dalamnya. Setiap napas yang diambilnya membuat setiap sel di tubuhnya terasa sakit. Tidak… gumamnya bodoh. Dia tahu, dan Nerys tahu, bahwa Caymil akan mencoba kutukan mudah itu lagi. Dia bilang dia sudah siap.
 
Ini pasti bohong… tidak mungkin gadis pintar itu akan tertipu.
 
Saat itu masih pagi, jadi Nerys pasti berada di kamarnya, dan jika demikian, dia akan segera menerima pesan tersebut. Cledwin merasakan penderitaan yang sangat lama ketika tidak ada balasan setelah dia mencurahkan sihir. Dia mencurahkan lebih banyak sihir ke kursi itu, seolah-olah kursi itu akan patah. Dia tidak ingin Nerys menderita rasa sakit itu lagi…
 
Sesaat kemudian, terdengar bunyi klik dari sisi lain, menandakan bahwa komunikasi telah terjawab. Cledwin merasa lega.
 
“Nerys?”
 
Suara yang keluar dari kursi itu bukanlah suara Nerys. Suara itu jauh lebih cerah dan ceria daripada suaranya.
 
Langit dan bumi, yang tadinya hampir terbalik, kembali ke posisi semula. Cledwin menarik napas dalam-dalam. Ia berhasil menjawab dengan tenang.
 
“Begitu. Aku harus menyuruh Paus untuk meminta lebih banyak ramuan itu. Apakah semuanya baik-baik saja, Ibu Mertua?”
 
Seolah menguatkan kata-kata itu, suara ceria Diane McKinnon terdengar dari kejauhan.
 
Cledwin merasa lega. Setidaknya, mendengar suara mereka, dia tahu bahwa Kastil Angsa Putih aman. Dan jika sesuatu terjadi pada Nerys, mereka berdua, yang tidak akan pernah tenang jika sesuatu terjadi padanya, tidak akan setenang ini. Jadi, pasti benar bahwa tidak terjadi apa-apa.
 
“Ya, sampaikan salamku padanya, Ibu Mertua. Aku mungkin sulit dihubungi hari ini karena aku ada operasi penting.”
 
Suara Lady Tryud sangat ramah, bahkan melalui alat komunikasi itu.
 
“Ya, saya mengerti.”
 
Cledwin mengakhiri komunikasi itu dengan senyuman. Dia melangkah keluar dari tenda dan memberi tahu Aidan, yang berdiri di depannya.
 
“Itu bohong. Dia pasti mengira aku akan gemetar.”
 
“Tapi dia bilang dia sudah mengirim bukti.”
 
“Bukti?”
 
“Ya. Nanti kamu lihat juga.”
 
Cledwin menyeringai. Dia sangat marah.
 
“Aku punya firasat. Dia pasti berpikir dia bisa berhasil jika aku kehilangan akal sehatku sejenak. Sang Adipati Agung suka bermain-main.”
 
Caymil selalu memiliki dua atau tiga tujuan di balik setiap tindakannya. Cledwin sudah lelah menoleransi tipu dayanya.
 
Dia tidak perlu lagi mengalami perasaan yang menghancurkan hati ini.
 
“Setelah hari ini, aku tidak perlu lagi mendengarkan omong kosongnya. Ini hal yang baik.”
 
Dia mengatakan itu lalu melangkah pergi.
 
***
 
Perwira berpangkat rendah yang sebelumnya pernah melayani Earl Berta menemukan tempat yang telah disiapkan oleh pendeta untuk misa dan duduk, sambil berpikir bahwa jantungnya berdebar kencang.
 
Para pendeta dari pasukan Maindeland bukanlah berasal dari daerah itu. Hampir tidak ada kuil di Maindeland. Para pendeta yang baik hati dari Gereja Timosian telah datang jauh-jauh sebagai bentuk pelayanan, karena tidak tahan melihat anak domba yang terluka dan terbunuh oleh kobaran api perang.
 
Cledwin Maindeland, monster dan barbar terkenal dari negeri utara, secara mengejutkan tidak menghentikan para pendeta itu untuk melayani. Beberapa orang mengklaim itu karena Adipati Agung dan Paus telah bergabung, tetapi komandan itu tidak mempercayainya. Mungkinkah seorang pria hebat seperti Paus mengkhianati keluarga Bisto?
 
Perwira berpangkat rendah itu adalah tipikal pria saleh dari Kekaisaran. Dia masih percaya, seperti yang telah diajarkan kepadanya sejak kecil, bahwa pahlawan Bisto dipilih oleh Tuhan untuk menyelamatkan umat manusia. Meskipun sekarang dia mengikuti pemberontak karena Earl Berta telah dikalahkan dalam perang dan kehilangan semua harta benda dan tentara pribadinya, hatinya masih bersama Keluarga Kekaisaran.
 
Faktanya, hingga beberapa hari yang lalu, dia belum menyadari “kesetiaan”nya yang tak tergoyahkan. Kekalahan pasukan Earl Berta adalah kekalahan sepihak, dan kemenangan Grand Duke selanjutnya sangat gemilang. Sejujurnya, dia bahkan mulai mengagumi monster itu karena kecemerlangannya.
 
‘Ini semua berkat pencerahan yang saya terima.’
 
Saat Istana Kekaisaran terlihat, dia dan beberapa prajurit saleh dan setia lainnya diliputi kesedihan. Apa pun yang terjadi, mereka merasa ditolak karena menyerang Keluarga Kekaisaran. Seorang prajurit dari wilayah Earl Berta-lah yang mempertemukan mereka.
 
Dia belum pernah melihat wajahnya sebelumnya, tetapi aksennya sama, jadi dia pasti berasal dari daerah yang sama. Jika bukan karena dia, komandan itu masih akan berada di bawah pengaruh karisma pengkhianat itu. Mungkin prajurit itu dikirim oleh Tuhan. Jika tidak, akan sulit untuk mempersiapkan ‘operasi’ ini dengan prajurit lain yang memiliki pandangan yang sama dengan komandan.
 
‘Jika aku gagal dan mati, Tuhan akan membawaku ke surga, jadi aku tidak perlu takut.’
 
Saat ini, setelah misa, komandan berencana untuk bangkit bersama para prajurit yang memiliki pandangan serupa dengannya dan memberontak melawan Adipati Agung. Ada beberapa komandan lain yang, meskipun tidak terlalu taat beragama, tergoda untuk bergabung jika ia memimpin. Lagipula, tidak mungkin Adipati Agung, yang telah mencapai prestasi gemilang, tidak memiliki musuh yang menyimpan dendam karena kehilangan rekan atau keluarga, meskipun mereka telah ditaklukkan.
 
‘Kalau begitu, pasukan ini akan menjadi batu sandungan bagi Adipati Agung.’
 
Dia sudah merasa gugup. Pendeta itu muncul di hadapan komandan, yang berusaha untuk tidak menunjukkan ekspresi curiga.
 
Seperti biasa, sang pendeta tersenyum hangat melihat unitnya, semuanya hadir dan lengkap. Ia berdoa dan menyanyikan himne, lalu berbicara.
 
“Hari ini, saya ingin memulai dengan berbicara tentang novel ‘Pengkhianatan,’ yang kalian semua tahu adalah sebuah fakta sejarah.”
 
Hah?
 
Perwira berpangkat lebih rendah itu terkejut.