Harga Adalah Segalanya Bagimu - Chapter 262

Bab 262: [Bab 262] Air Mata Diane
## Bab 262: [Bab 262] Air Mata Diane
 
Joyce membuka matanya, pikirannya masih kabur.
 
Sebelum langit-langit Kastil Parisher yang sudah dikenalnya terlihat, wajah Diane-lah yang menarik perhatiannya. Wajah adiknya secantik biasanya, tetapi ia terisak-isak, membuatnya merasa kasihan. Ia berpikir kosong.
 
Ah, kaleidoskopnya belum berakhir. Bayi kami tidak mungkin ada di sini.
 
Itu menyedihkan, tapi tidak buruk. Pemandangan terindah yang dia kenal di dunia ini adalah kehidupan sehari-hari dengan wajah Diane. Bukankah akan menyenangkan melihat hal terindah di dunia sebelum meninggal?
 
Karena ia melihat wajah saudara perempuannya untuk terakhir kalinya sebelum meninggal, ia ingin mengatakan semua yang belum ia ucapkan. Joyce, dengan sisa-sisa api hidupnya yang meredup, berhasil mengeluarkan sebuah suara.
 
“Di, aku mencintaimu…”
 
Mata Diane membelalak. Air mata menggenang di matanya. Rasanya seperti air mata hangat benar-benar jatuh di wajahnya, dan Joyce tak bisa menahan senyum kecilnya.
 
“Kurasa aku melihat wajahmu karena aku sangat merindukanmu. Aku khawatir, Di… jika aku pergi, akankah ada orang yang mencintaimu sebanyak aku mencintaimu? Tentu saja, semua orang akan jatuh cinta padamu, tetapi aku tidak ingin kau hidup bahkan untuk sesaat pun tanpa seseorang yang paling mencintaimu di dunia.”
 
Ekspresi Diane perlahan berubah. Air mata menghilang dari wajahnya, yang masih tampak bulat.
 
Ekspresi itu persis seperti ekspresi Diane yang asli. Joyce terkesan. Dia melanjutkan apa yang ingin dia katakan.
 
“Kau sungguh… membawa cahaya ke dunia ini sejak saat kau lahir. Tak ada bayi yang lebih cantik darimu di dunia ini. Sungguh memilukan harus meninggalkanmu seperti ini… tapi tolong jangan bersedih, hiduplah bahagia…”
 
Akhirnya, wajah Diane di dalam kaleidoskop benar-benar kusut.
 
“Oh, ayolah, diamlah, Kak! Kamu berisik sekali, kamu mengganggu pengobatan!”
 
Tamparan. Sebuah tangan kasar, entah di mana, menampar mulut Joyce dengan keras. Huh, perasaan ini juga nyata…?
 
Ia masih linglung bahkan setelah sadar dari pingsan akibat dipukul, tetapi kesadarannya kembali pulih. Dan pada saat yang sama, sakit kepala hebat menyerangnya. Joyce mengerang saat berbaring di sana.
 
Pria asing berkacamata yang sedang membalut kepalanya itu menghela napas.
 
“Sepertinya kau baik-baik saja, dilihat dari cara bicaramu. Sudah kubilang kan aku baru saja pingsan?”
 
“Namun, saya hanya ingin memastikan.”
 
Yang mengejutkan, Diane berbicara kepada pria berkacamata itu dengan ramah sambil terkekeh. Kemudian dia melirik Joyce, tampak malu.
 
“Kau tahu betapa khawatirnya aku? Kalahkan bajingan-bajingan itu dengan cepat, atau jika kau pingsan, bangunlah dengan benar! Kenapa kau bicara omong kosong begitu bangun? Mau ke mana kau? Berapa umurmu?”
 
Matanya, yang tadinya melotot, kembali berlinang air mata begitu kata “pergi” terucap. Joyce mengerang lagi, memaksa dirinya untuk duduk.
 
Ia berbaring di salah satu kamar tidur di Kastil Parisher. Lingkungannya bersih, dan ia masih samar-samar mendengar suara terompet perang di kejauhan. Satu-satunya orang di ruangan itu adalah dirinya, Diane, dan pria berkacamata itu, dan ia tidak mengerti kombinasi macam apa ini.
 
Joyce bertanya dengan bingung.
 
“Di? Benarkah itu kamu? Kenapa kamu di sini?”
 
“Aku datang ketika mendengar kau dalam bahaya. Aku datang karena khawatir, dan sepertinya aku datang di waktu yang tepat. Akan menjadi bencana jika kita terlambat. Tidak, apa yang kau pikirkan, tidak ada pengawal di sekitarmu? Apakah Liz menyuruhmu melakukan itu?”
 
“Tidak, saya diperintahkan untuk memiliki pengawal, tetapi saya memainkan peran sebagai umpan dengan benar…”
 
“Kamu gila!”
 
Diane menampar lengan Joyce dengan marah. Baru beberapa minggu berlalu, tetapi kekuatan Diane telah meningkat. Tamparan itu sedikit sakit, tetapi mulut Joyce menganga lebar karena senang.
 
“Bayi kami datang untuk melihat apakah Anda dalam bahaya? Jadi, apakah pria ini seseorang yang dikirim oleh Adipati Agung?”
 
Joyce berbicara dengan nada hormat, tanpa mengetahui identitas pria berkacamata itu. Pria berkacamata itu menjawab dengan acuh tak acuh.
 
“Saya rasa kita belum pernah bertemu, Viscount. Saya di sini untuk menemui nona muda atas perintah Adipati Agung. Para pria yang dikirim oleh Adipati Agung saat ini berada di luar, menundukkan kepala karena malu atas ketidakmampuan mereka.”
 
“Ah, begitu ya?”
 
Joyce sedikit merendahkan suaranya, menduga status pria itu rendah karena ungkapan “melayani.” Namun, dia tidak memperlakukannya seenaknya seperti pelayannya sendiri. Jika Grand Duchess yang mengirimnya secara pribadi, pria itu pasti memiliki kedudukan, dan lagipula, sepertinya dialah yang baru saja menyelamatkan nyawanya.
 
‘Sikap Diane yang akrab itu agak mengkhawatirkan.’
 
Dan ada sesuatu yang terasa janggal tentang pria ini… seolah-olah dia mengincar sesuatu yang sangat berharga baginya…
 
Yah, Nerys yang menugaskannya, jadi apa yang bisa salah? Joyce memutuskan untuk tidak mengkhawatirkannya.
 
Setelah beberapa saat, Diane bertanya dengan serius.
 
“Saudaraku, Adipati Agung sedang berperang sekarang. Bukankah semua prajurit keluarga kita ada di sana?”
 
“Ya. Tampaknya Earl Wickaster diperintahkan oleh Keluarga Kekaisaran untuk mengambil semuanya.”
 
“Apakah Earl mengetahui situasi Anda saat ini?”
 
“Ketika para pembunuh menyerang tadi, aku membuat keributan besar agar mereka melihatnya. Jadi, dia mungkin tahu bahwa tentara Maindeland mengirim detasemen untuk menyerangku di sini. Akan ada orang-orang di pasukan kita yang menyebarkan desas-desus bahwa aku mati di tangan tentara Maindeland.”
 
Ini adalah jenis hal yang tidak bisa hanya dibicarakan karena mudah diprediksi. Jika pihak lain tahu bahwa mereka sudah siap, Joyce tidak bisa berperan sebagai umpan.
 
“Apa yang akan kita lakukan! Bukankah prajurit kita akan menyerang Adipati Agung dan mati?”
 
“Itulah tepatnya yang diincar musuh. Tidak apa-apa. Jangan khawatir.”
 
Mata hijaunya, yang kembali tajam seiring ia perlahan terbiasa dengan sakit kepala itu, berbinar.
 
“Karena aku masih hidup, tidak ada lagi yang bisa mereka lakukan. Adipati Agung sebisa mungkin tidak akan menyentuh prajurit kita, jadi kita akan bergabung dengan mereka ketika kemenangan musuh diumumkan. Mengerti? Kita telah berjuang sekuat tenaga, tetapi kita kalah dan ditangkap. Seperti banyak prajurit lain dari pasukan Maindeland. Keluarga Kekaisaran tidak punya alasan untuk menghukum orang tuamu di daerah ini.”
 
Dan dilihat dari suara pertempuran yang memudar di kejauhan, sepertinya mereka tidak perlu menunggu lama.
 
Joyce tersenyum.
 
“Akhirnya aku bisa menunjukkan pada mereka apa yang bisa dilakukan keluarga kaya. Kalian mungkin sudah mengerahkan banyak tentara di jalan kita, kan?”
 
***
 
Tropur merasa gelisah.
 
Ia tidak bisa berbuat apa-apa. Tropur, bangsawan yang hidup mewah di sini hingga musim dingin lalu, telah meninggal dalam keadaan yang sangat mencurigakan. Pada saat yang sama, konflik etnis yang belum terungkap hingga saat itu mulai dibicarakan secara terbuka, menciptakan suasana di mana penduduk wilayah tersebut saling mencurigai dan menjaga satu sama lain.
 
Situasinya tidak membaik bahkan setelah Lady Mariah yang mulia, keturunan Keluarga Kekaisaran dan penguasa yang memerintah wilayah luas termasuk Tropur, turun sendiri setelah sekian lama. Bahkan, dalam beberapa hal, keadaan malah memburuk.
 
Terutama karena Lady Mariah sama sekali mengabaikan permintaan Tentara Kekaisaran untuk membawanya kembali ke Istana Kekaisaran.
 
“Nyonya Mariah! Ini bukan demi kepentingan terbaik Anda! Keluarga Kekaisaran telah mengeluarkan dekrit! Jika Anda terus menolak, mereka akan membawa Anda secara paksa! Jangan sampai saya tidak menghormati Anda!”
 
Ksatria Kekaisaran telah berteriak di gerbang kastil Tropur selama seminggu.
 
Kastil Tropur, dengan sejarahnya yang panjang, merupakan setengah benteng. Area luas yang dikelilingi tembok tinggi dapat menampung sejumlah besar tentara, dan jembatan angkat di keempat sisinya dapat dinaikkan di atas parit yang masih berfungsi, dengan mudah memutus hubungan dengan dunia luar. Sebagai wilayah lama, area permukiman yang cukup besar telah terbentuk di luar kastil, tetapi semua fasilitas yang benar-benar penting berada di dalam kastil, sehingga mereka dapat menjaga orang-orang tetap di dalam dan mengunci gerbang seperti yang mereka lakukan sekarang.
 
Seperti yang sudah terjadi selama seminggu, tidak ada jawaban yang datang dari kastil. Ksatria Kekaisaran itu mulai gila.
 
Ia berasal dari keluarga yang telah setia kepada Keluarga Kekaisaran selama beberapa generasi. Justru karena itulah ia dipercayakan dengan misi sepenting itu, tetapi hal itu juga membuatnya merasa sangat terbebani. Bagaimana jika Lady Mariah benar-benar tidak keluar dan ia harus mendobrak gerbang dan masuk?
 
Baginya, yang telah menerima pendidikan yang baik sepanjang hidupnya, situasi harus mendobrak pintu rumah seorang wanita, bahkan wanita tua sekalipun, terlebih lagi anggota Keluarga Kekaisaran, sama tidak realistisnya dengan diperintahkan untuk memotong lengannya sendiri.
 
‘Tetap saja, itu kesalahan mereka sendiri.’
 
Lagipula, perintah Kekaisaran telah diberikan. Kaisar sedang terbaring sakit, jadi mereka hanya menyebut perintah Putra Mahkota sebagai perintah Kekaisaran. Entah dia memotong lengannya sendiri atau lehernya sendiri, dia harus mematuhi perintah tersebut. Meskipun demikian, dia telah membuang waktu seminggu di sini karena sedikit rasa penolakan yang tidak bisa dia hilangkan.
 
“Nyonya Mariah! Anda tahu Anda tidak bisa bertahan selamanya! Saya sudah menolak dua puluh pedagang yang datang untuk berbisnis hari ini!”
 
Tropur adalah kota yang hidup dari perdagangan. Dan bagi mereka yang berdagang, uang harus selalu mengalir seperti darah. Terkurung di dalam benteng tanpa lahan pertanian, sementara para ksatria Kekaisaran, yang bebas bepergian, berada di luar, bukankah itu cara pasti untuk mati kelaparan?
 
Ia tidak bisa memahami tindakan pihak lawan dalam banyak hal, tetapi ksatria itu yakin bahwa ia tidak akan gagal dalam misinya. Melihat para penjaga di tembok menatapnya tanpa perubahan ekspresi, akhirnya ia mengambil keputusan yang sulit.
 
“Serang. Meskipun dia adalah sesepuh Keluarga Kekaisaran, dia telah menentang perintah Kekaisaran, jadi dia adalah pengkhianat. Jangan lupa bahwa kita tidak perlu takut.”
 
“Ya!”
 
Perintah itu segera disampaikan kepada pasukan Kekaisaran yang dibawa oleh ksatria tersebut. Boo-boo. Sebuah tiupan terompet pendek terdengar.
 
Serangan itu dilakukan dari dua arah. Mereka yang berenang menyeberangi parit melompat ke dalam air, dan mereka yang menggunakan tali mengaitkan tali dengan kait di ujungnya ke busur panah raksasa. Whizz! Kait itu ditembakkan ke arah puncak tembok dengan suara yang menusuk telinga.
 
‘Ya, kita tidak boleh lagi memandangnya sebagai sesepuh Keluarga Kekaisaran, tetapi sebagai orang berbahaya yang menentang tatanan Kekaisaran bahkan di masa krisis nasional.’
 
Dia sudah pernah menentang perintah Kekaisaran sekali di Istana Kekaisaran dan melarikan diri ke sini, bukan? Melihat para prajurit pemberani mendekati kastil dengan cepat, sang ksatria menguatkan dirinya.
 
Namun, apa yang dilihatnya selanjutnya bukanlah pemandangan indah dari Yang Mulia Kaisar yang berdiri tegak.
 
Desis! Sejenak, rasanya seolah langit benar-benar tertutup kegelapan. Bingung, sang ksatria baru menyadari beberapa saat kemudian bahwa benda-benda yang menghujani mereka adalah anak panah.
 
Teriakan pun terdengar.
 
“Perisai! Perisai di atas kepala kalian!”
 
Para prajurit yang terlatih dengan baik segera mengangkat perisai mereka sesuai instruksi. Tetapi tidak semua orang dapat mengangkat perisai mereka tepat waktu.
 
“Aaaagh!”
 
Para prajurit yang sedang mengaitkan tali ke dinding berteriak. Parit berubah menjadi merah. Bahkan tanpa perisai, mereka bersenjata. Helm, baju besi, gambeson… Tetapi mereka yang melangkah maju sekarang hanya bersenjata ringan, karena mereka ditugaskan untuk memanjat tali dan berenang.
 
Bagian belakang pun tidak aman. Ksatria itu menggertakkan giginya dan menatap dinding saat ajudannya berteriak, terkena panah yang melesat menembus celah di perisai.
 
“Menyerang Tentara Kekaisaran!”
 
Para penjaga yang selama seminggu terakhir menatap mereka tanpa ekspresi, kini tertawa kecil. Sosok baru muncul dari antara mereka.
 
Sosok itu adalah seorang pria yang tampak berusia paruh baya, dengan wajah yang ceria, tetapi ia memiliki kerutan yang dalam di tengah dahinya, seolah-olah ia telah menderita di masa mudanya. Ksatria itu berteriak padanya.
 
“Apakah Anda bermaksud memberontak terhadap Keluarga Kekaisaran, Lady Mariah! Anda tidak hanya menentang perintah Kekaisaran, tetapi Anda juga menyerang Tentara Kekaisaran! Anda bersalah atas kejahatan yang pantas dihukum mati segera!”
 
Pria itu tertawa dan balas berteriak.
 
“Apakah mereka memilih Ksatria Kekaisaran berdasarkan seberapa bodohnya mereka akhir-akhir ini? Kau beri tahu aku jawabannya, lalu mengharapkan imbalan?”
 
Rahang ksatria itu ternganga. Begitu pula para prajurit Kekaisaran yang bersamanya. Dari puncak tembok, lebih banyak kata-kata pedas terlontar.
 
“Kenapa, tidak bisakah kau bayangkan seorang ksatria Kekaisaran diabaikan? Kita tidak punya banyak kenangan dilindungi oleh Kekaisaran, kau tahu. Kita tidak pernah diizinkan untuk diadili, tetapi kita harus mendengarkan tuntutan pajak sepanjang hidup kita. Begitulah cara kita menjadi orang-orang seperti ini, tanpa rasa hormat sama sekali.”
 
Barulah saat itu ksatria itu menyadari siapa yang sedang dihadapinya. Dia gemetar dan berteriak.
 
“Redan!”
 
Bajingan imigran itu yang berpegang teguh pada Kekaisaran! Mendengar kata-kata ksatria itu, pria Redan itu membungkuk secara dramatis.
 
“Selamat, Pak, karena akhirnya Anda berhasil memahaminya. Anda datang lagi untuk memungut pajak dari kami, seolah-olah Anda telah mempercayakan uang Anda kepada kami?”
 
Nah, itulah tujuan utama operasi ini. Pria Redan itu dengan dingin mengamati mulut ksatria yang ternganga dan mengangkat tangannya.
 
“Teruslah menembak. Kita tidak bisa membiarkan orang luar merajalela di tanah kita!”