Harga Adalah Segalanya Bagimu - Chapter 26

Bab 26: [Bab 26] Saudara Laki-laki Diane
## Bab 26: [Bab 26] Saudara Laki-laki Diane
 
Saat itu adalah musim ketika pepohonan di halaman telah layu hingga berwarna seperti pasir dan angin dingin bertiup kencang.
 
Ranting-ranting tipis dihiasi dengan bunga merah untuk memperingati Hari Kebangkitan, dan para siswa mendiskusikan rencana liburan musim dingin mereka dengan wajah gembira.
 
“Apa yang harus saya kenakan pada Hari Kebangkitan?”
 
Libur musim dingin, yang diberikan sebelum dan sesudah Hari Kebangkitan, memang singkat, tetapi cukup lama bagi sebagian besar anak-anak untuk mengunjungi rumah mereka. Diane telah memohon kepada Nellis untuk menghabiskan liburan musim dingin di rumahnya, dan Nellis akhirnya setuju setelah beberapa kali menolak.
 
Lagipula, Nellis tidak berencana untuk kembali ke kampung halamannya musim dingin ini, jadi ini adalah kesempatan bagus untuk menjelajahi kehidupan sosial di sana terlebih dahulu.
 
“Aku hanya punya satu gaun bagus untuk dipakai pada Hari Kebangkitan.”
 
“Kalau begitu, ayo kita beli yang baru! Kita akan berpesta selama seminggu, jadi kita tidak bisa memakai baju yang sama setiap hari, kan?”
 
Namun setiap kali Diane mengatakan ini, sambil mengharapkan liburan musim dingin dan Hari Kebangkitan, Nellis merasa itu lucu.
 
Sebagai seorang putri, Nellis terbiasa menggunakan barang-barang mahal hingga merasa bosan, sehingga ia bahkan tidak merasa serakah terhadap barang-barang biasa yang digunakan anak-anak. Untungnya, ia tidak memiliki banyak uang untuk dibelanjakan saat ini.
 
Namun Diane lahir dari keluarga kaya dan berada pada usia di mana ia penuh rasa ingin tahu, sehingga ia membeli berbagai macam barang, termasuk pakaian.
 
“Saya tidak punya uang untuk itu.”
 
Nellis hanya menunjukkan masalahnya. Ekspresi Diane tampak acuh tak acuh.
 
“Lalu kenapa kamu tidak meminjam bajuku saat kita pergi ke pesta? Wajar saja kalau aku meminjamkanmu baju sebagai tamu di rumahku.”
 
Saran untuk meminjam pakaian dari teman sebaya mungkin menyinggung perasaan seseorang, tetapi Nellis tidak keberatan. Dia berpikir sejenak dan berkata,
 
“Saya punya baju sendiri, jadi saya akan memakainya saja. Saya tidak harus menghadiri pesta setiap hari selama seminggu, dan saya rasa tidak masalah jika saya memakai pakaian yang sama. Tapi terima kasih atas tawarannya.”
 
Wajah Diane sedikit berubah saat mendengar jawaban Nellis. Sepertinya dia baru menyadari bagaimana kata-katanya dapat diartikan.
 
“Aku tidak bermaksud mengatakan bahwa mengenakan pakaian yang sama itu buruk. Maaf, Liz. Aku hanya ingin melihatmu mengenakan pakaian yang lucu. Kamu cantik, jadi menurutku kamu akan terlihat lucu mengenakan apa pun.”
 
“Oke, terima kasih.”
 
Itu adalah hal yang aneh untuk dikatakan. Apa gunanya mendandani orang lain dengan pakaian yang lucu?
 
Nellis sudah terbiasa dengan kebiasaan para bangsawan membeli pakaian mahal untuk menegakkan otoritas mereka di lingkungan sosial dan mengganti pakaian kapan pun memungkinkan, tetapi keinginan Diane sulit dipahami, dan Nellis hanya tersenyum kecut.
 
“Anak ini juga.”
 
Apakah anak ini juga bisa menindas orang lain tanpa rasa peduli?
 
Dalam ingatan samar Nellis tentang masa kecilnya, tidak ada seorang pun yang bersikap baik padanya, atau lebih tepatnya, tidak ada seorang pun yang tidak mengabaikannya. Jadi, Diane mungkin juga menjadi target balas dendam. Tapi…
 
“Kenapa anak ini?”
 
Apakah dia tidak ingat?
 
Nellis pada dasarnya tidak tertarik pada orang lain, dan karena itu, kepribadiannya berubah total pada pertengahan masa remaja akibat perundungan. Kenangannya tentang teman-teman sekelasnya tidak terlalu berarti, kecuali mereka yang meninggalkan kesan kuat, seperti Angarad dan Rianon.
 
Namun, meskipun begitu, setelah mengikuti kelas bersama mereka selama beberapa tahun, Nellis seharusnya memiliki sedikit kesan tentang teman-teman sekelasnya. Tapi mengapa dia tidak bisa mengingat apa pun tentang Diane?
 
Apakah dia pindah sekolah dengan cepat? Mengapa?
 
Atau apakah ada sesuatu yang berubah ketika dia kembali ke masa lalu?
 
Itu adalah perasaan yang asing dan tidak nyaman. Nellis tidak mampu menunjukkan permusuhan yang sama terhadap Diane seperti yang ia rasakan terhadap anak-anak lain di kelasnya.
 
“Hai, Liz. Apa makanan favoritmu? Ibu akan menyuruh keluarga saya untuk menyiapkannya. Kita punya banyak makanan di Hari Kebangkitan, jadi ayo kita makan banyak makanan enak! Oh, dan Ibu juga akan menyuruh mereka menyiapkan seprai dengan warna favoritmu. Apakah kamu punya bahan favorit?”
 
Nellis menanggapi dengan ekspresi yang kompleks.
 
“Aku bisa tidur di mana saja dan makan apa saja.”
 
Sebagai seorang putri, Nellis pernah tidur di kandang babi atas perintah Abellus, dan selama masa sekolahnya, Megara memberinya makanan yang sangat menjijikkan. Nellis tidak peduli lagi dengan makanan atau tempat tidur sekarang.
 
Jika Diane tahu apa yang dimakan Nellis dan di mana dia harus tidur di masa kecilnya, ekspresi apa yang akan dia tunjukkan?
 
Sikap apa yang akan dia tunjukkan?
 
***
 
“Ini rumahku!” seru Diane sambil menunjuk ke rumah besar yang indah di kejauhan.
 
Nellis, yang duduk berhadapan dengan Diane, mengangkat alisnya. Dia tahu keluarga McKinnen kaya raya, tetapi perkebunan itu sangat luas, bahkan dari kejauhan.
 
Kereta kuda itu saat ini sedang melewati jalan kebun buah yang luas, dan tiang-tiang pagar dihiasi dengan lambang keluarga McKinnen. Tampaknya lahan perkebunan itu sendiri sangat luas.
 
Bangunan utama, yang tampak seperti aula utama, memiliki kolom bergaya kuno yang megah di bawah atap pelana, dan sisi-sisinya bersinar terang.
 
Di belakangnya, tiga bangunan besar mengelilingi sebuah danau yang dibuat dengan mengalihkan aliran sungai, dan menampilkan kemegahannya.
 
Sebuah bangunan tambahan besar, kemungkinan untuk para pelayan, terletak tidak jauh dari situ, dan di dekatnya terdapat kandang kuda, kandang sapi, kandang domba, dan kandang babi, masing-masing dengan ruangnya sendiri.
 
Daerah sekitarnya semuanya berupa ladang terbuka. Keluarga McKinnen mungkin memiliki jumlah domba dan sapi yang tak terhitung.
 
“Kapan keluargamu mulai tinggal di tanah ini?” tanya Nellis.
 
Diane menjawab, berusaha agar tidak terdengar sombong, “Kurasa itu sekitar 50 tahun yang lalu? Kakek buyut kami membeli tanah di sekitar sini dan membangun rumah di lokasi pondok berburu aslinya.”
 
“Sungguh mengesankan. Rumahmu sangat indah.”
 
Diane tampak bangga, tetapi ekspresinya sedikit kaku beberapa saat kemudian.
 
Nellis menyipitkan matanya, merasa bahwa Diane ingin mengatakan sesuatu.
 
Diane menunduk dan bertanya dengan suara kecil, “Hei, Liz. Apakah dianggap norak jika sebuah keluarga dengan sejarah yang singkat membanggakan rumah mereka yang mahal?”
 
Ketegangan Nellis tidak perlu. Dia tersenyum tenang.
 
“Di negara ini, bahkan anggota keluarga tertua pun tidak bisa menandingi kepercayaan diri Anda yang biasa. Apa hubungan antara sejarah keluarga dan nilai estetika rumah utama mereka? Rumah Anda benar-benar mengesankan. Anda seharusnya bangga akan hal itu.”
 
Diane tersenyum tipis mendengar kata-kata Nellis. Matanya yang cerah dan murni berkilau seperti danau, dan penampilannya segar dan cantik seperti pemandangan di perkebunan McKinnen. Nellis sejenak menatap ke luar jendela.
 
Mata teman-temannya yang cerah dan polos terkadang bersinar terlalu terang, hingga menyakiti matanya.
 
“Sebenarnya, aku sangat menyukai rumah kita. Lantai pertama aula utama selalu dihiasi dengan bunga merah di atas sutra pada Hari Kebangkitan. Saat salju turun dan menumpuk di kusen jendela, pemandangannya indah dengan lilin dan salju yang berkilauan saat makan malam.”
 
“Apakah Anda mengadakan makan malam keluarga pada Hari Kebangkitan?”
 
“Tidak, kami punya banyak tamu. Sebenarnya, saya tidak seharusnya ikut makan malam bersama orang dewasa, tetapi saya diam-diam turun untuk mengintip.”
 
Diane tersenyum nakal dan berkata, “Aku harus menghadiri makan malam Hari Kebangkitan dan menghibur para tamu ketika aku sudah besar nanti, tapi tidak menyenangkan terjebak di kamar bayi.”
 
Di kalangan bangsawan Vista, anak-anak tidak diperbolehkan menghadiri pesta makan malam formal sampai mereka berusia setidaknya 16 atau 17 tahun dan dianggap dewasa oleh keluarga mereka.
 
Sampai saat itu, mereka diperlakukan sebagai anak-anak yang akan mengganggu orang dewasa dan dikurung di kamar bayi, di mana mereka harus tidur lebih awal sesuai instruksi pengasuh mereka.
 
Nellis, yang terkejut dengan kebiasaan ini ketika pertama kali masuk ke keluarga Elantria, setengah setuju dengan Diane.
 
“Menghadiri acara sosial sebelum debut bisa menjadi latihan yang bagus. Itulah mengapa Akademi bersikap kooperatif ketika para siswa mengadakan pesta.”
 
“Ya, pesta piyama itu menyenangkan.”
 
Pada malam pesta pajama mewah Diane, Nellis harus bermain kartu dengan Diane hingga larut malam. Betty, yang merasa gugup malam itu, bergidik mengingat kejadian tersebut.
 
“Ya, itu menyenangkan.”
 
Nellis bersyukur atas pesta itu karena alasan yang berbeda. Jika pelayan itu tidak menumpahkan minuman ke pita Angarad, Nellis harus mengambil langkah yang lebih berbahaya.
 
Betty, yang tidak menyadari keadaan sebenarnya, terkesan dengan kata-kata Nellis. Nellis memang dewasa dan toleran terhadap tingkah laku kekanak-kanakan teman-temannya. Seandainya saja majikan kita bisa belajar darinya.
 
“Di hari yang tidak bersalju, akan menyenangkan untuk menunggang kuda dan menjelajahi daerah ini, Nellis.”
 
“Benar, aku juga suka menunggang kuda.”
 
Saat Betty ragu untuk mengajukan pertanyaan yang mungkin membuat Nellis merasa tidak nyaman, Diane dengan cepat menambahkan, “Aku tidak pandai berkuda sendirian, tapi kakakku bisa mengantarku. Atau penjaga kandang bisa menuntun kuda, dan kita bisa berkuda perlahan.”
 
Diane memiliki seorang kakak laki-laki, yang, seperti Diane, adalah seseorang yang tidak diingat Nellis dari kehidupan sebelumnya.
 
Nellis membayangkan Diane mengenakan pakaian berkuda yang indah dan topi bertepi lebar, duduk di depan seseorang tanpa wajah yang sedang menunggang kuda. Itu tampak seperti gambaran yang indah.
 
‘Dia saudara laki-laki Diane, jadi dia mungkin tidak bersalah tetapi memiliki kepribadian yang jelas… kira-kira seperti itu?’
 
Lagipula, dia sudah dewasa dan lulus dari Akademi, jadi dia pasti sibuk menghibur tamu dan tidak mungkin diharapkan untuk berkuda bersama Nellis.
 
Nellis berhenti memikirkan saudara laki-laki Diane dan melupakannya. Diane juga sibuk memikirkan kegiatan lain yang ingin dia lakukan bersama Nellis.
 
“Set panggung ‘Anjing dan Serigala’ ada di sana, jadi kita harus melakukannya, dan kita juga akan pergi menggambar. Sore harinya, kita akan mengadakan pesta teh dan pesta dansa dengan para tamu yang datang. Ha, Heather Railing akan terdiam saat melihatmu menari. Aku akan memastikan untuk memberitahunya bahwa langkah-langkah yang kau ajarkan padaku salah!”
 
“Heather Railing?”
 
Mata Nellis menyipit mendengar penyebutan nama yang familiar secara tiba-tiba. Diane mendengus.
 
“Dia tamu dari keluarga Railing, putri Angelo Railing. Dia selalu mencari gara-gara denganku. Berapa umurnya lebih tua dariku?”
 
Angelo Railing. Saat namanya disebut, mata Nellis menjadi gelap.
 
Dia adalah salah satu orang yang dia bawa ke dalam keluarga Elantria di kehidupan sebelumnya. Tentu saja, dia tahu karakternya. Dia sombong dan akan mengkhianati orang lain demi keuntungannya sendiri.
 
Tidak mengherankan jika Angelo, seorang pedagang, diundang sebagai tamu ke pesta Hari Kebangkitan keluarga McKinnen. Terlebih lagi, saat itu Angelo masih muda dan belum banyak tumbuh. Ada kemungkinan juga dia membawa putri satu-satunya untuk diperkenalkan kepada orang-orang.
 
“Tapi dia malah mencari gara-gara denganmu?”
 
Namun, keluarga Railing bukanlah bangsawan. Dari segi status dan kekayaan, Heather tidak sebanding dengan Diane. Aneh rasanya Heather mencari gara-gara dengannya.
 
Nellis mengerutkan kening.
 
Betty menggelengkan kepalanya.
 
“Nona, Anda terlalu buruk menilai Heather.”
 
“Tidak, aku tidak. Kau dengar apa yang dia katakan padaku sebelumnya, kan, Betty?”
 
“Ya, saya tahu, makanya saya mengatakan ini. Jika saya tidak tahu situasinya, saya pasti ingin membela Anda, tetapi kita semua melihat apa yang terjadi di acara berkuda itu.”
 
Nellis tidak mengubah ekspresinya. Dia tahu bahwa Diane memiliki sisi yang tajam.
 
Tepat saat itu, suara derap kuda terdengar samar-samar dari luar. Diane memalingkan muka dari Betty, tampak kesal, dan Betty mencoba mengalihkan perhatiannya.
 
“Sepertinya ada tamu yang datang. Mereka menunggang kuda dengan cukup cepat.”
 
Memang, suara derap kaki kuda semakin keras. Nellis memandang keluar jendela dengan tatapan tenang.
 
Orang yang menunggang kuda itu memperlambat laju kudanya di dekat kereta dan berhenti. Diane berseru dengan wajah berseri-seri.
 
“Saudara laki-laki!”
 
Pintu kereta terbuka.
 
Orang yang mengintip ke dalam kereta itu adalah seorang pria muda dengan wajah muram dan rambut panjang berwarna cokelat gelap yang diikat ke belakang. Ekspresinya dingin, tetapi matanya menunjukkan kasih sayang ketika menatap Diane.
 
“Di.”
 
Pemuda itu mencium punggung tangan kanan Diane. Gerakan itu sangat formal dan tepat. Betty menyapanya.
 
“Sudah lama tidak bertemu, Tuan Joyce.”
 
“Betty, terima kasih telah merawat adikku.”
 
Tatapan Tuan Joyce akhirnya beralih ke Nellis. Matanya meneliti Nellis dengan tajam.
 
Nellis teringat sesuatu dari ekspresi wajahnya. Dia menunggu sampai pria itu mengangguk sebelum memperkenalkan diri.
 
“Halo, saya Nellis Truede.”