Harga Adalah Segalanya Bagimu - Chapter 259

Bab 259: [Bab 259] Aku Telah Menerima Berita
Ketika Caymil tiba di istana Permaisuri, Abelus sudah berada di sana.
 
Itu sama sekali tidak mengejutkan. Permaisuri pasti telah mengamankan dukungan Abelus sebelum menyuruh Caymil untuk kembali terjun ke dunia politik.
 
Wajar juga jika Abelus, yang duduk di area resepsionis, tampak cukup murung. Dia mungkin harus melewati banyak momen memalukan sebelum menyadari bahwa dia perlu membawa kembali saudara perempuannya yang telah dia singkirkan.
 
Caymil sudah muak menuruti keinginan kakaknya. Dia menyapa ibunya dan memberikan seringai kepada Abelus.
 
“Hai, Abel.”
 
Sang Permaisuri tidak menangkap sindiran dalam senyum Caymil. Ia hanya memperhatikan nada lemah yang sengaja dipilih Caymil, yang membuatnya merasa sedikit senang saat menatap putrinya.
 
Caymil biasanya menghindari pakaian mencolok, tetapi dia selalu berpakaian sesuai dengan statusnya. Dia akan mengenakan kain berwarna terbaik, meskipun warnanya gelap, dan memakai perhiasan kecil yang dibuat dengan indah.
 
Namun hari ini, ia sama sekali tidak mengenakan perhiasan, dan pakaiannya sederhana, seperti pakaian seorang pelayan. Permaisuri mengerutkan kening.
 
“Ada apa dengan pakaianmu itu? Ayahmu masih hidup, jadi mengapa kamu berpakaian seperti itu?”
 
“Ibu.”
 
Caymil menjawab dengan ekspresi yang sengaja dibuat bosan.
 
“Semua orang memanggilku penjahat; bagaimana aku bisa berjalan-jalan dengan bangga? Aku mengenakan ini agar orang-orang mengira aku seorang pembantu dan mengabaikanku.”
 
Permaisuri belakangan ini cukup kesal dengan Caymil. Ia telah berulang kali mendesak Caymil untuk kembali ke dunia politik dan bahkan mengirim seorang pelayan dari istana, tetapi Caymil dengan keras kepala menolak.
 
Dia pasti marah, kan? Dia bahkan tidak mempertimbangkan apa yang telah kulakukan… Tentu, aku seorang kriminal; putriku mencoba membunuh ayahnya sendiri. Satu-satunya alasan dia terjebak di istana dan bukan di balik jeruji besi adalah karena dia seorang putri Mata Permata.
 
Sejujurnya, Permaisuri tampaknya tidak terlalu khawatir tentang keselamatan Kaisar. Mereka bukanlah pasangan yang saling mencintai, dan karena mereka memiliki pewaris, selama mereka menjaga penampilan di depan kalangan elit sosial, mereka baik-baik saja. Tetapi tidak benar jika dikatakan bahwa dia tidak menganggap putrinya cukup menjijikkan.
 
Ia sangat marah dan kehilangan kasih sayangnya kepada putrinya, tetapi ketika melihat putrinya tampak begitu rapuh, kemarahannya mulai memudar. Ia teringat bagaimana dulu ia merasa sedikit bangga pada putri sulungnya yang cerdas sebelum semuanya terjadi. Sang Permaisuri berbicara dengan lembut, “Jika kau tahu kau seharusnya malu, seharusnya kau tidak melakukannya sejak awal. Dan ada apa dengan mengusir pelayanku kemarin? Perubahan hati yang tiba-tiba ini sungguh mengejutkan.”
 
“Ibu, kupikir Ibu tidak mengerti perasaanku. Aku sangat kesal sampai-sampai aku melampiaskan kemarahanku pada Ibu. Begitu menyadari hal itu, aku merasa sangat malu dan menyesal sampai harus datang ke sini untuk meminta maaf secara langsung.”
 
“Saudari, bukankah kau terlalu berani?”
 
Abelus tak kuasa menahan diri untuk ikut campur.
 
Saudari, kaulah yang mencoba membunuh Kaisar. Kau benar-benar tidak bisa mengadu kepada Ibu atau begitu saja keluar dari istana seolah tidak terjadi apa-apa.
 
“Cukup sudah, Abel.”
 
Sang Permaisuri menjawab dengan tajam. Tentu, Abelus ada benarnya, tetapi ia tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa tatapan Caymil yang “tidak mengerti” itu membuatnya gelisah.
 
Akankah seorang anak perempuan yang mencoba membunuh ayahnya benar-benar meminta ibunya untuk “memahami perasaannya”? Akankah ibunya merasa kasihan? Permaisuri juga menyadari bahwa wanita pemerintah yang manipulatif itu telah menggunakan Abelus untuk melawan Caymil. Apakah putranya yang mudah tertipu itu kembali terperangkap dalam tipu dayanya?
 
Dia mendengar bahwa banyak orang melihat upaya pembunuhan Caymil, namun Kaisar keluar tanpa cedera. Dia hanya terus tidur, sesekali berteriak seperti sedang bermimpi buruk. Jika dia benar-benar mencoba membunuhnya, seharusnya ada senjata, tetapi tidak ada yang ditemukan. Itulah sebagian alasan mengapa Caymil tidak dikurung di Menara Penjahat.
 
Perasaan dendamnya terhadap putrinya telah memudar lebih dari sebelumnya. Sang Permaisuri menghela napas.
 
“Aku mengerti banyak hal telah terjadi. Tapi seperti yang kalian berdua tahu, kita telah memilih Abel untuk menjadi pangeran kita, dan Caymil, kau punya catatan kriminal. Namun, jika keluarga kerajaan sejahtera, begitu pula kalian semua. Kalian mengerti maksudku?”
 
Permaisuri menggunakan nama panggilan sayang, memperlakukan mereka seperti anak kecil. Abelus tampak ingin protes tetapi menahan diri. Dia mungkin sedang melamun tentang memberi pelajaran pada saudara perempuannya setelah mengalahkan Adipati.
 
Namun jujur saja, itu tidak penting. Setelah semuanya beres, tidak akan ada yang berani ‘menempatkan’ Caymil di mana pun. Jadi, Caymil berbicara dengan lembut, memberikan jaminan yang dibutuhkan Permaisuri dan Abelus.
 
“Jika aku bisa membantu kekaisaran dengan cara apa pun, aku akan melakukannya, Ibu. Tujuan utamanya adalah melewati krisis ini; hal lain sebenarnya tidak penting. Segala sesuatu dapat dilakukan atas nama Abel. Aku tidak keberatan dengan itu.”
 
“Tepat.”
 
Permaisuri tampak senang, dan Abelus terlihat sedikit penasaran. Caymil tersenyum.
 
“Karena kita sedang dalam situasi sulit, bolehkah saya menyampaikan pendapat saya tentang apa yang sebaiknya kita tangani terlebih dahulu?”
 
“Tentu, apa yang Anda pikirkan?”
 
“Kekacauan yang sedang melanda keluarga kerajaan saat ini semuanya tentang uang, Ibu. Aku siap menawarkan seluruh kekayaan pribadiku. Ditambah lagi, aku bisa berbagi semua kelemahan para bangsawan yang kukenal. Kurasa kuncinya adalah mengambil sebanyak mungkin dari siapa pun yang mampu memberikannya.”
 
Wawasan Caymil tentang para bangsawan adalah informasi berharga yang tidak dimiliki banyak orang. Mata Abelus berbinar penuh minat. Caymil menyeringai.
 
Itu adalah seringai licik.
 
“‘Semua orang’ yang saya sebutkan tadi benar-benar berarti semua orang. Ada dua orang di kerajaan yang sangat kaya tetapi belum benar-benar memberikan kontribusi finansial. Bibi kita tercinta dan Earl McKinnon. Abel terlalu baik untuk bersikap tegas kepada bibi kita, dan dia hanya sampai pada tahap mendaftarkan putranya… tetapi haruskah kita peduli dengan perasaan mereka saat ini? Keluarga kerajaan sedang dalam masalah besar!”
 
“Saudari, apa yang kau sarankan…”
 
“Abel, sebagai penasihat rahasiamu, kau perlu memanggil bibimu dari Tropur dengan perintah kekaisaran dan mengambil tanahnya sampai perang ini berakhir. Kita bisa memungut pajak yang cukup dari para pendatang baru di tanah itu. Dan untuk Joyce McKinnon…”
 
Megara tidak menyentuh Lady Merriar. Nellusion juga tidak menyentuh Earl McKinnon. Mereka berdua berusaha bersikap baik di istana ini, setidaknya sampai batas tertentu.
 
Namun Caymil telah mengesampingkan ide itu. Tidak ada gunanya membiarkan sekutu Duchess mempertahankan kekuasaan.
 
Terutama sekarang, dengan ambisinya yang sudah di depan mata.
 
“Kirim dia ke garis depan untuk benar-benar bertempur. Jika Earl McKinnon ingin menyelamatkan putranya, dia akan mengerahkan semua uangnya untuk itu!”
 
Penginapan itu adalah tempat yang sudah lama tidak dikunjungi Diane, dan mandi di sana adalah kemewahan yang sudah lama tidak ia nikmati. Merasa nyaman dan segar, ia berseru riang, “Aku sudah selesai mandi! Kamu bisa masuk sekarang.”
 
Dengan suara derit, pintu kamar penginapan terbuka. Talprin, berpakaian seperti bangsawan rendahan, melangkah masuk, kini sudah cukup familiar dengan tempat itu.
 
Mereka telah meninggalkan ibu kota kekaisaran dan menuju Maindelant, mengambil rute tercepat yang memungkinkan. Meskipun mereka sudah keluar dari ibu kota, seluruh kekaisaran berada dalam keadaan siaga tinggi karena perang, sehingga mereka terus berganti penyamaran.
 
Tinggal di kamar yang sama adalah bagian dari rencana mereka. Diane, bahkan dengan pakaiannya yang lusuh, memiliki aura bangsawan, sehingga terlalu mencurigakan bagi seorang wanita muda untuk bepergian sendirian hanya dengan satu teman pria. Jadi, Talprin, yang mudah disangka sebagai bangsawan, berpura-pura menjadi suaminya.
 
Keluarga McKinnon pasti akan terkejut melihat seorang wanita bangsawan dan seorang pria berbagi kamar sebagai pasangan, tetapi mereka berdua setuju bahwa itu adalah cara terbaik untuk tidak menarik perhatian. Mereka sudah menggunakan nama palsu, jadi bukan berarti hal itu akan menyebar sebagai gosip. Lagipula, apa gunanya mengkhawatirkan hal itu sekarang?
 
Mereka sudah menemukan cara untuk berbagi kamar tanpa saling mengganggu. Diane tidur di ranjang sementara Talprin tidur di sofa. Saat waktunya mandi, mereka bergiliran keluar sebentar. Meskipun jadwal tidur mereka berbeda, mereka selalu memastikan untuk tidur saat matahari terbenam selama perjalanan ini.
 
Hampir setiap malam, mereka tidak memiliki kemewahan tempat tidur atau sofa dan terkadang berkemah di hutan, mendengarkan suara alam bersama, tetapi mereka umumnya tetap mengikuti rutinitas ini. Hari ini, mereka memiliki kemewahan mandi santai, jadi Diane mandi lebih dulu sementara Talprin berjaga di luar, siap untuk kemungkinan masalah.
 
Mereka berdua telah menghadapi begitu banyak situasi aneh sehingga rasa malu sudah menjadi masa lalu. Diane dengan santai bertanya, seperti biasanya, “Apa rencananya? Haruskah aku menyuruh mereka mengambil air mandi yang bersih?”
 
Talprin tidak menjawab, yang aneh baginya karena biasanya dia suka berbicara tentang segala hal, bahkan ketika tidak ada yang bertanya.
 
Diane, merasa sedikit bingung, mengamati wajah Talprin dan menyadari bahwa ia memiliki ekspresi yang rumit. Ia memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu.
 
“Mengapa?”
 
Talprin, yang tadinya mengepalkan rahangnya sejenak karena ekspresi bingung wanita itu, menghela napas panjang dan menjawab, “Aku punya kabar.”
 
“Kabar apa? Kamu tampak sedih, jadi pasti kabar buruk, kan? Apa sesuatu terjadi pada Liz? Atau…”
 
Diane sudah lama terputus dari dunia luar sehingga dia sama sekali tidak tahu apa yang sedang terjadi. Talprin, di sisi lain, terus memantau anak buahnya melalui berbagai saluran.
 
Saat dalam pelarian, kekhawatiran utama Diane bukanlah tentang dirinya sendiri, melainkan tentang Neris dan keluarga McKinnon. Ia tentu saja cemas tentang Neris, yang terjebak dalam konflik, dan ia juga mengkhawatirkan keluarga McKinnon karena saudara laki-lakinya telah mendaftar menjadi tentara setelah ia menghilang.
 
Menyadari keheningan Diane, Talprin kembali mengatupkan rahangnya. Dia mengangguk.
 
“Ada masalah dengan keluarga McKinnon. Saudara Anda, Sir Joyce McKinnon, diangkat menjadi ajudan Earl Wickaster tiga hari yang lalu dan telah dikirim ke Parish.”
 
Diane bingung tentang apa masalahnya. Melihat ekspresi polosnya membuat perut Talprin terasa mual, seperti biasanya setiap kali dia menatapnya. Dia menjelaskan perlahan, seolah-olah dia menikmati setiap kata.
 
“Tuhan. Kita. Sedang. Menuju. Selatan. Dia. Pasti. Akan. Melewati. Paroki.”
 
“Jadi? Sang Adipati tidak akan membunuh saudara kita, kan? Bukankah ini kesempatan baginya untuk disandera oleh pasukan Maindelant? Dengan begitu, keluarga kita tidak akan menjadi pion bagi keluarga kerajaan…”
 
Dia telah mempertimbangkan kemungkinan itu. Talprin memperhatikan bahwa Diane memiliki kemampuan unik selama waktu mereka bersama. Dia mungkin tidak seteliti Neris, tetapi dia memiliki cara untuk memahami inti dari segala sesuatu.
 
Sayangnya, orang-orang yang terlibat dalam situasi ini terlalu kejam untuk dihadapi hanya dengan intuisi dan keberanian.
 
“Tentu, tapi bukankah menurutmu keluarga kerajaan, terutama Putri Caymil, akan mengetahui hal itu?”
 
Keraguan dan kebingungan menyelimuti pikirannya.
 
“Mengapa mereka sengaja menyatukan keduanya padahal jelas-jelas mereka ingin mencegah Earl McKinnon muda bekerja sama dengan Tuhan kita? Apakah mereka pikir mereka bisa menang? …Eonwol milik Caymil pasti akan mengikuti. Mereka kemungkinan akan mencoba menyingkirkan Earl muda sebelum Tuhan kita sampai di sana, memastikan bahwa kedua keluarga tersebut menjadi musuh bebuyutan selamanya.”
 
Ekspresi wajah Diane McKinnon tidak mencerminkan emosi pemahaman dan ketakutan yang baru saja muncul. Ia selalu terlihat terbaik dengan senyum riang.
 
Itulah mengapa Talprin, yang seharusnya mengatakan, “Bagaimanapun, perintah saya adalah untuk memastikan keselamatan Anda, jadi kita akan menuju Maindelant,” malah…
 
Ia berbicara tanpa pertimbangan yang biasanya ia miliki, yang tidak seperti biasanya.
 
“Jika kita bergegas, kita mungkin bisa menyusul Earl muda itu.”
 
Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, dia menyesalinya. Apa yang dipikirkannya? Ini bukan saatnya bertindak impulsif di tengah perang. Dia sudah kelelahan hanya karena menjaga Diane McKinnon, merasakan sesuatu bergejolak di dalam dirinya. Yang Mulia, dengan kecerdasannya yang luar biasa, pasti sudah merencanakan semuanya.
 
Dia ingin menyelamatkan saudara laki-lakinya dan menghapus rasa takut yang terpancar di wajahnya.
 
Namun ketika ekspresi Diane langsung cerah, penyesalannya lenyap. Itu terjadi begitu cepat sehingga hampir terasa lucu.
 
Lalu dia menghela napas dan berkata, “Mari kita buat rencana.”