Harga Adalah Segalanya Bagimu - Chapter 25

Bab 25: [Bab 25] Apakah ada bukti?
Setelah Nellis pergi, Cledwin mendekati kursi tempat dia duduk beberapa saat yang lalu dan menyalurkan sihir ke sandaran tangan kursi tersebut.
 
“Tuanku, Nellis Truede itu aneh.”
 
Sebuah suara lembut terdengar dari arah pilar, seolah-olah telah menunggu. Cledwin menghela napas.
 
“Aku sudah tahu itu.”
 
“Jika Anda meminta saya untuk menilai anak itu, saya akan mengatakan bahwa dia memiliki kepribadian yang sangat buruk.”
 
“Aku tidak memintamu untuk mengevaluasi mereka.”
 
“Kau juga tidak melarangku untuk mengevaluasi mereka. Bukankah kau pernah berdebat denganku saat aku masih muda?”
 
Cledwin tidak menjawab.
 
Karena ia hanya menilai berdasarkan kemampuan orang, organisasinya, ‘Yayun’, dipenuhi oleh berbagai macam orang. Anda tidak akan menemukan siapa pun dengan kepribadian yang baik meskipun Anda mencarinya dengan sungguh-sungguh.
 
Jika seorang bawahan hanya mengikuti perintah atasannya tanpa bertanya, mereka akan segera binasa.
 
Suara di dalam pilar itu terus berbicara.
 
“Tahukah kalian apa yang dilakukan Nellis Truede dalam perjalanan ke perpustakaan tadi? Mereka melihat Islaani, putri Earl, sendirian dan melemparinya dengan batu. Rianon Velta yang berada di dekatnya dituduh sebagai pelakunya. Angarad Nain mungkin menyimpan dendam terhadap kampung halamannya. Tapi Rianon Velta adalah seseorang yang baru mereka temui di Akademi, kan? Mereka bersikap dingin padanya, atau lebih tepatnya, bukan hal yang aneh jika cucu bangsawan berpangkat tinggi bersikap arogan. Tapi bertindak sejauh itu adalah perilaku yang sangat aneh.”
 
“Jadi?”
 
Cledwin menyandarkan punggungnya ke pilar.
 
“Apakah kamu tidak bahagia?”
 
“Apa yang sedang kamu bicarakan?”
 
Suara di dalam pilar itu menjawab dengan berani.
 
“Kami hanya mengikuti perintah Anda, Tuan.”
 
“Itu benar.”
 
Cledwin memejamkan matanya.
 
“Waktu yang tersisa tidak banyak. Saya perlu banyak orang yang mendukung saya.”
 
Dan mereka haruslah orang-orang yang bisa dia percayai.
 
Bawahan yang tidak berafiliasi dengan kekuatan lain dan dapat dipercaya.
 
Kelas tari dianggap sebagai waktu yang relatif menyenangkan bagi banyak anak.
 
Pertama, mereka tidak perlu membaca buku atau khawatir perilaku mereka diawasi. Sebaliknya, mereka didorong untuk menggerakkan tubuh dan mengobrol dengan pasangan mereka. Selain itu, selalu ada musik yang diputar.
 
Karena berbagai keunggulan tersebut, anak-anak yang mengikuti kelas tari biasanya memiliki wajah yang cerah dan ceria.
 
Tentu saja, istilah ‘biasanya’ menyiratkan bahwa ada beberapa pengecualian.
 
Pintu masuk Judith Hall, tempat kelas tari untuk siswa kelas bawah diadakan, tampak ramai. Para siswa sibuk berganti sepatu tari atau mengobrol dengan teman-teman mereka.
 
Para cowok akan melirik gadis-gadis populer, dan para gadis akan melirik cowok-cowok populer, sambil bertanya-tanya bagaimana mereka bisa berdansa dengan mereka hari ini.
 
Alektos Islaani tidak terlalu menyukai kelas tari. Hal itu sudah terjadi sejak ia diabaikan oleh teman sekelasnya yang penampilannya kurang baik pada pelajaran sebelumnya.
 
Sebelum memasuki Akademi, dia diam-diam menghadiri pesta dansa mewah sebagai putri seorang bangsawan yang sombong, dan dia memiliki fantasi untuk suatu hari nanti menjadi penari terampil yang akan memikat perhatian semua orang.
 
Mereka yang memikat perhatian semua orang di pesta dansa adalah anak-anak yang cantik dan kaya, seperti Megara.
 
“Hai.”
 
Idalia, yang telah mengikuti kelas sebelumnya bersama Alektos, memanggilnya dan memberi isyarat ke samping.
 
Alektos melihat ke arah yang ditunjuk Idalia dan mengerutkan kening. Itu adalah Rianon, yang sedang menundukkan kepalanya.
 
“Sepertinya tidak ada yang mau berdansa dengannya.”
 
Alektos berkata dengan kasar.
 
Belum lama ini, orang yang paling tidak disukai Alektos adalah Angarad Nain. Dia adalah gadis yang licik dan cerdik yang suka mencuri barang.
 
Dia akan berusaha mencari muka dengan menunjukkan wajahnya di mana-mana, tetapi tidak mengherankan jika semua orang membencinya, seorang pencuri yang bahkan mencuri dari putri Earl Islaani.
 
Namun, setelah insiden kemarin, Rianon Velta telah menggantikan posisi Angarad.
 
Alektos sudah menduga bahwa Rianon terlalu sombong dan suatu hari nanti akan menimbulkan masalah. Namun, bahkan setelah sifat aslinya terungkap, Alektos masih sesekali menyapanya, dan meskipun demikian, dia masih berani menyimpan dendam dan melempar batu.
 
Rianon, yang berjalan sendirian dengan kepala tertunduk di tengah riuh rendah teman-teman sekelasnya, tampak seperti batu yang dilemparkan ke sungai. Anak-anak itu tidak ingin mendekati Rianon dan secara alami menghindarinya.
 
Alektos mengamati pemandangan ini dengan seringai, lalu tiba-tiba membungkuk dan mengambil sebuah batu kecil dari tanah.
 
“Apa yang sedang kamu lakukan?”
 
Mata Idalia membelalak kaget.
 
Alektos berpura-pura bersikap baik, tetapi dia tahu bahwa Idalia telah memainkan peran besar dalam mengisolasi Rianon, jadi dia diam-diam menertawakannya.
 
Namun, tidak seperti Rianon, yang hanya putra kedua seorang Earl, Idalia adalah putri seorang Viscount. Alektos tidak bisa mengatakan “jangan berpura-pura baik hati.”
 
“Jangan hentikan aku.”
 
Ini hanyalah pembalasan atas apa yang telah diterimanya. Alektos memperingatkan Idalia, dan kemudian, saat anak-anak hendak memasuki gedung, dia melemparkan batu ke arah Rianon.
 
Batu kecil itu, seukuran ibu jari, tidak akan menyebabkan cedera, tetapi orang yang terkena pasti akan merasakan sakit.
 
“Aduh!”
 
Rianon mengeluarkan teriakan refleks. Beberapa anak tertawa terbahak-bahak. Apa kau dengar itu? Apa kau dengar itu? “Aduh” itu benar-benar lucu.
 
Alektos menganggap reaksi Rianon itu lucu. Rianon melihat sekeliling dan melihat Alektos berdiri diam, menatapnya.
 
Wajah Rianon tiba-tiba memerah padam saat menyadari apa yang telah terjadi.
 
“Apa yang sedang terjadi?”
 
“Apa?”
 
Alektos dengan berani mengangkat alisnya. Rianon menatap batu yang menggelinding ke kakinya dan menatap Alektos dengan mata yang menyala-nyala.
 
“Hei, Alektos Islaani. Apa kau yang melempar ini?”
 
“Apa yang sedang kamu bicarakan?”
 
Alektos berkata sambil mengangkat bahunya seolah mengatakan “semua orang bisa mendengar” dan memandang Idalia dan yang lainnya di sekitarnya. Rianon mengambil batu itu dan menunjukkannya padanya.
 
“Ini yang kamu lempar!”
 
“Bukan aku?”
 
Idalia tampak seperti tidak ingin berbohong, tetapi matanya berbinar penuh kenakalan. Alektos memperhatikan seseorang yang belum memasuki gedung dan meminta pendapat mereka.
 
“Hei, Nellis Truede. Diane McKinnen. Katakan padaku. Apakah kau tahu apa yang dia bicarakan?”
 
Diane biasanya duduk di kursi selama kelas dansa, tetapi sesekali ikut serta dalam pelajaran dansa lambat. Namun, semua siswa yang memasuki kelas dansa harus mengenakan sepatu dansa, jadi Diane mendapat bantuan dari Nellis di pintu masuk.
 
Percakapan antara Alektos dan Rianon tidak menarik perhatian Diane, tetapi Nellis menatap Alektos dengan tatapan tajam. Alektos merasakan merinding di punggungnya di bawah tatapan Nellis, yang seolah mampu menembus dirinya.
 
“Ada apa? Kenapa kau menatapku?”
 
“Aku tidak sedang menatapmu.”
 
Alektos terkejut dengan respons Nellis yang tak terduga lembutnya, karena sebelumnya ia sudah beberapa kali melihat Nellis marah.
 
Dia ragu sejenak, tidak yakin apa yang harus dikatakan selanjutnya. Um, jadi…
 
“Apakah kamu melihat apa yang dia lakukan padaku?”
 
Rianon angkat bicara sebelum Alektos sempat melakukannya.
 
Ekspresi Rianon tidak baik, dan emosi negatif terpancar dari matanya. Alektos mendengus. Dia tahu bahwa tak satu pun dari teman-teman sekelasnya akan membela Rianon.
 
…Tunggu, apakah Nellis Truede juga termasuk teman sekelas? Apakah dia memiliki tatapan seperti itu?
 
Ekspresi Nellis aneh. Bibirnya yang sedikit melengkung membentuk garis ambigu, membuat tidak jelas apakah dia tertawa atau mengejek situasi tersebut, dan mata ungunya yang terkenal tampak dingin.
 
Alektos memandang Nellis dengan perasaan aneh. Nellis, yang selalu rapi dan bersih, berbeda dari teman-temannya. Jadi, dia mungkin akan melakukan sesuatu yang tak terduga.
 
“Mungkin?”
 
Untungnya, Nellis menjawab dengan nada polos setelah beberapa saat. Namun, tidak seorang pun di kelas satu yang percaya bahwa dia benar-benar polos, sehingga nada bicaranya hanya membuat Rianon semakin marah.
 
Alektos tertawa. Ya, Nellis tidak bodoh.
 
Dia berusaha menutupi kebodohannya dengan bertingkah seperti orang bodoh, tapi…
 
“Kamu melihatnya!”
 
Rianon hampir meledak.
 
Dia melirik sekeliling setelah terkena batu dan sempat bertatap muka dengan Nellis. Mengingat waktunya, kemungkinan besar Nellis telah menyaksikan kesalahan Alektos dan sedang menatap Rianon. Tapi mengapa dia mengatakan “mungkin”?
 
Nellis berbicara dengan nada bernyanyi.
 
“Apa yang sedang kulihat?”
 
“Kau menatapku tadi!”
 
“Kau berteriak, jadi aku melihat sejenak. Semua orang juga.”
 
“Kamu gadis nakal!”
 
Rianon mengumpat pada Nellis. Itu adalah kalimat yang tak berani diucapkannya kepada Alektos. Nada suaranya cukup garang, tetapi Nellis tertawa tanpa terpengaruh.
 
“Kenapa aku? Tadi, Alektos bilang dia melempar batu ke arahmu, kan? Kau mudah marah pada siapa saja, ya? Lucu sekali, Nak.”
 
Alektos tertawa terbahak-bahak, dan Idalia tersenyum hati-hati. Anak-anak yang menyaksikan situasi itu berbisik satu sama lain. Kenapa dia seperti itu? Aku tidak tahu. Dia selalu merusak suasana seperti itu. Sebaiknya dia menghilang saja dari sekolah.
 
Mata Rianon berkaca-kaca.
 
Alektos berbicara dengan percaya diri, dengan sikap seseorang yang yakin bahwa semua orang berada di pihaknya.
 
“Apakah kau punya bukti? Apakah kau punya bukti? Jika tidak, diamlah, bodoh.”
 
Idalia meraih lengan baju Alektos.
 
Alektos berpura-pura bersikap baik lagi, tetapi wanita itu berpikir hal yang sama seperti sebelumnya dan langsung berbalik.
 
Satu pukulan, satu pembalasan. Dia adalah tipe orang yang akan membalas sepuluh kali lipat jika dipukul sekali, tetapi tidak ada alasan untuk membalas sembilan pukulan lainnya hari ini.
 
Pertunjukan hari ini bagus. Nellis menyimpulkannya seperti itu saat memasuki kamarnya.
 
Alektos bukanlah tipe orang yang akan diam saja ketika diprovokasi. Dan jika dia merasa rendah diri dan berpikir dirinya terlihat konyol, dia akan bereaksi berlebihan.
 
Itulah sebabnya dia membuat keributan di pesta Angarad dan mempermalukan Rianon di depan umum, karena mengira dia telah diserang.
 
Kemarin, ketika Alektos terkena lemparan batu, kehadiran Rianon bukanlah kejadian yang tiba-tiba. Nellis telah menunggu kesempatan sejak insiden surat itu. Jika tidak berhasil pada percobaan pertama, dia siap untuk mencoba lagi dan lagi.
 
Seperti yang dikatakan Cledwin, itu adalah rencana yang berisiko, tetapi hasilnya memuaskan.
 
Namun, mulai sekarang, dia bisa menyusun rencana yang lebih nyaman dan layak.
 
Dengan berpikir demikian, Nellis merasakan kepuasan sekaligus rasa jijik pada diri sendiri.
 
Tentu saja, hari ini Nellis melihat Alektos melempar batu ke arah Rianon. Dia telah mengamati Alektos, menunggu Alektos melakukan gerakan.
 
Alektos dan Rianon memiliki kelas yang berbeda, jadi Nellis menduga bahwa jika sesuatu terjadi, itu akan terjadi selama kelas dansa.
 
“Jangan tertawa! Apa kau punya bukti?”
 
Itu adalah ungkapan yang menjijikkan.
 
Nellis menyaksikan adegan itu sampai akhir, berpikir bahwa itu adalah harga yang harus dia bayar, bukan karena itu benar-benar lucu. Fakta bahwa anak-anak lain menyetujui situasi itu juga membuatnya merasa mual.
 
Alektos akan segera menerima balasan atas perbuatannya, dan Nellis dengan sinis berharap Rianon akan menemukan sedikit penghiburan dalam hal itu.
 
“Hah?”
 
Nellis, yang sedang meletakkan tasnya di samping tempat tidur, mengerutkan kening ketika ia melihat sebuah amplop putih di lantai tepat di depan pintu.
 
Manajer asrama itu adalah seorang pria muda yang melakukan pekerjaannya dengan ceroboh, atau setidaknya begitulah kelihatannya. Dia bukan tipe orang yang mengantarkan surat ke kamar mahasiswa.
 
Siapa yang mungkin datang ke asrama? Tidak ada yang bisa dicuri, dan sepertinya tidak ada orang yang masuk ke kamarnya, tetapi tetap saja hal itu menimbulkan kekhawatiran.
 
Nellis mendekati pintu dan membuka amplop itu. Tidak ada tulisan di amplop itu, tetapi di dalamnya terdapat selembar kertas putih yang dilipat.
 
Amplop dan kertasnya tampak mahal, dengan tekstur dan warna yang seragam.
 
“Selamat.”
 
Hanya itu yang tertulis di kertas itu. Nellis menebak pengirimnya dari nada dan tulisan tangannya yang indah.
 
Apa yang harus dia lakukan? Dia berpikir sejenak, lalu mengeluarkan pena dan tinta dari tasnya dan menambahkan tiga kalimat pendek di bagian bawah surat Cledwin.
 
Sepertinya ini adalah cara berkomunikasi, tetapi mengapa mereka tidak bisa menggunakan metode yang lebih normal?
 
“Selamat dan ucapan selamat telah diterima?”
 
PS Tolong belikan aku Hallogras dari Lantville. Nanti aku bayar pakai uang sakuku.”
 
Nellis meniup tinta agar kering, dan ketika kertas sudah kering, dia melipat kembali surat itu dan memasukkannya kembali ke dalam amplop, menyelipkannya ke celah antara pintu dan lantai.
 
Keesokan paginya, ketika dia bangun, amplop itu sudah hilang.