Harga Adalah Segalanya Bagimu - Chapter 248

Bab 248: [Bab 248] Abelus yang bosan
“Yang Mulia! Isak tangis, Yang Mulia!”
 
Bang. Seorang wanita cantik berlinang air mata bergegas masuk melalui pintu yang terbuka lebar. Abelus, yang sedang berdiskusi dengan Menteri Urusan Militer, tampak lelah.
 
Dia mengendalikan berita justru karena alasan ini.
 
“Yang Mulia, apakah rumor tentang hilangnya ayah saya itu benar?”
 
“Ya, itu benar.”
 
Abelus berkata lembut kepada Megara, yang terisak-isak sambil berpegangan padanya. Dia dengan lembut menepuk punggung Megara dan memberi isyarat kepada Menteri Urusan Militer untuk pergi.
 
Sungguh keterlaluan bahwa selir Putra Mahkota, bahkan bukan Putri Mahkota, datang dan mengganggu diskusi tentang urusan negara yang penting. Menteri Urusan Militer merasa tidak senang, tetapi ia mundur sesuai instruksi. Abelus membawa Megara ke sofa di salah satu sudut kantornya.
 
Wajah cantiknya tampak berantakan, seolah-olah dia telah menangis lama sekali. Yah, itu bukan hal yang baik bagi Marquis Rikeandros, atau keluarganya, karena kehilangan begitu banyak pasukan dan kemudian menghilang.
 
Abelus menghela napas, menyeka pipi Megara, dan berkata,
 
“Maggie, dengarkan baik-baik. Aku juga sangat sedih karena Marquis telah menghilang. Kehilangan orang berbakat seperti dia merupakan kerugian besar bagi negara. Tapi…”
 
Ia hendak mengatakan bahwa mereka akan mencari dengan sungguh-sungguh, jadi Megara harus menunggu dengan sabar. Kesedihan seperti itu adalah bagian dari masa perang. Tetapi Megara, yang tidak melewatkan kata yang diucapkannya dengan ceroboh, melebarkan matanya.
 
“‘Hilang’? Yang Mulia, jika ayah saya hilang, bukankah itu berarti kita masih bisa menemukannya?”
 
Ugh. Abelus mendecakkan lidah. Dia melepaskan tangannya dari pipi Megara yang basah karena air mata dan terdiam sejenak. Megara bahkan tidak bisa bernapas selama keheningan singkat itu.
 
Akhirnya, Abelus berbicara.
 
“Tembok itu runtuh. Marquis kebetulan berada di bawahnya. Mereka belum menemukan jasadnya, jadi mereka menyebutnya sebagai kasus hilang, tetapi kemungkinan dia selamat dan kembali sangat kecil. Nanti aku akan menghubungi Marquis Muda dan menyuruhnya untuk sementara mewarisi gelar dan menghadiri dewan negara.”
 
Wajah cantik Megara dipenuhi rasa takut. Dia bahkan tidak bisa mendengar penjelasan bahwa ‘jika Marquis kembali, semuanya akan kembali normal’.
 
Ia merasa seolah langit runtuh. Ayahnya, yang selalu menyayanginya sejak kecil. Ia memperlakukan adik laki-lakinya, pewaris takhta, dengan sewajarnya, tetapi kedua saudara kandung itu tahu bahwa ayahnya lebih menyayanginya. Di masa kecil tanpa seorang ibu, ayahnya adalah dunianya.
 
Megara terdiam lama, dan Abelus hendak berdiri. Kekalahan ini juga merupakan pukulan telak baginya. Namun Megara dengan cepat meraih lengan bajunya.
 
“Yang Mulia, adik saya masih terlalu muda. Bagaimana mungkin anak seusia itu menghadiri dewan negara…?”
 
Keluarga Marquis Rikeandros agak dikucilkan dalam masyarakat bangsawan karena masalah kelahiran Megara yang tersembunyi, tetapi Abelus menyukai Megara dan telah menempatkan orang-orangnya di banyak posisi, sehingga mereka tampak percaya diri seperti biasanya.
 
Namun pada akhirnya, kekuasaan berasal dari pengakuan orang lain. Bukankah keluarga Ellandria adalah contoh utamanya? Betapa mudahnya kehormatan mereka, yang telah bertahan sejak berdirinya negara ini, hancur.
 
Mungkinkah seorang Marquis Muda melindungi separuh dari apa yang menjadi miliknya di istana yang penuh tipu daya ini? Megara takut dia tidak akan mampu melakukannya. Kakaknya bahkan tidak mendengarkannya lagi. Dia datang ke kediaman Marquis untuk liburan, tetapi dia tidak berbicara dengan siapa pun di keluarga itu…
 
Sikap Abelus juga membuat Megara gelisah. Baru kemarin, Abelus tak melepaskan Megara. Ia berbisik, “Aku mencintaimu, aku mencintaimu,” seolah-olah ia sedang bernapas. Di saat seperti ini, seharusnya ia menangis bersamanya. Seharusnya ia mengatakan bahwa ia berterima kasih atas keberanian Marquis dan bahwa mereka harus menunggu kepulangannya.
 
Namun, dia melihat jelas rasa ‘kesal’ di matanya sekarang.
 
Ia merasa lehernya seperti dicekik. Megara membelalakkan matanya dan mendengarkan dengan acuh tak acuh kata-kata santai Abelus.
 
“Apa salahnya menjadi terlalu muda? Marquis Kecil pasti telah menerima pendidikan dari keluarganya. Secara historis, ada seorang kaisar yang naik tahta pada usia enam bulan…”
 
Dia menepuk bahunya dengan acuh tak acuh, seolah berkata, “Apakah kamu mengerti sekarang?” Megara merasakan gestur itu seperti pukulan tongkat yang menghantamnya.
 
“Pokoknya, aku dalam posisi sulit karena Marquis kalah. Jadi, Maggie. Apakah keluargamu punya uang? Aku sangat mempercayaimu, dan kau kalah, jadi akan lebih baik jika kau menunjukkan ketulusanmu demi posisi keluarga Marquis.”
 
Kata-kata yang menyusul terasa seperti tamparan di wajahnya.
 
Megara sangat tercengang sehingga dia balik bertanya. Itu bertentangan dengan tindakannya selama ini, berpura-pura memahami hati Abelus lebih baik daripada siapa pun.
 
Dia tidak bisa menahannya.
 
“Ya?”
 
“Soal uang, Maggie. Aku tahu keluarga Marquis telah bekerja keras. Tapi kepercayaanku pada keluarga Marquis mungkin akan terlihat buruk di mata sebagian orang. Mereka mungkin akan mengatakan bahwa aku terlalu menyayangimu dan memberimu posisi politik yang di luar kemampuanmu. Jika Marquis menang kali ini dan membuktikan penilaianku, semuanya akan berbeda, tapi dia tidak menang, kan?”
 
“Saya… keluarga saya tidak punya uang lebih saat ini, Yang Mulia. Anda tahu. Wanita jahat dari Perusahaan Dagang Morie itu mengambil banyak aset keluarga kami, dan apa pun yang tersisa, kami berikan semuanya sebagai dana militer…”
 
“Ayolah, keluarga bangsawan terhormat yang sudah lama berkuasa tidak mungkin tidak punya apa-apa lagi. Untuk apa kau menabungnya? Kau tahu kan, jika kau berinvestasi sedikit dalam krisis seperti ini, kau bisa mendapatkan jauh lebih banyak?”
 
Berinvestasi? Menabung? Mendapatkan kembali?
 
Kepala Megara berputar. Keluarga Marquis benar-benar tidak punya uang. Ibu kandungnya, seorang rakyat jelata terkemuka, telah menjual sebagian besar asetnya, dan produk-produk khusus wilayah itu tidak laku karena Perusahaan Perdagangan McKinnon telah mengambil alih jaringan distribusinya. Aset keluarga Marquis pun sama.
 
Mereka telah menghabiskan semuanya. Untuk Abelus. Atau agar Megara mendapatkan simpatinya.
 
Berpikir bahwa mereka akan benar-benar ‘mendapatkan kembali banyak’ jika semuanya berjalan lancar.
 
Ia merasa ingin muntah, tetapi ia tidak bisa mengerutkan wajahnya sekarang. Megara tahu lebih baik daripada siapa pun betapa sensitifnya Abelus akhir-akhir ini. Jadi, ia cepat-cepat tersenyum. Mungkin menggunakan semua kekuatan yang tersisa padanya.
 
“Aku benar-benar tidak punya uang lebih, tapi… aku akan mempertimbangkannya. Adalah adil untuk membahagiakan Yang Mulia, meskipun itu berarti mengorbankan semua yang dimiliki keluargaku.”
 
“Aku senang kau mengatakan itu, Maggie. Kau benar-benar wanita yang sempurna untukku.”
 
Megara tersenyum mendengar pujian Abelus, menciumnya, lalu meninggalkan kantornya.
 
Menteri Urusan Militer dapat melihat sosoknya yang gemetar saat ia pergi. Ia duduk di meja saat Abelus memberi isyarat agar ia duduk dan bertanya,
 
“Bukankah kamu perlu lebih menghiburnya? Dia kehilangan ayahnya.”
 
“Urusan kenegaraan sekarang lebih penting. Jika dia adalah wanita Putra Mahkota, dia seharusnya bisa menerima hal itu.”
 
Dia telah menyeretnya berkeliling istana, mengatakan bahwa dia adalah wanita kesayangannya, dan melakukan semua yang dimintanya. Kapan itu terjadi? Menteri Urusan Militer bingung, tetapi dia tetap diam, tidak ingin memberi kesan bahwa dia ikut campur dalam urusan selir Putra Mahkota. Abelus, sesuai janjinya, fokus pada ‘urusan negara’ sebagai gantinya, tetapi dia duduk di sana dengan murung untuk beberapa saat.
 
Kemudian, seorang gadis cantik menghampiri Abelus. Ekspresinya berseri-seri ketika melihatnya.
 
“Ah, kau muncul tepat saat aku membutuhkanmu. Maukah kau membawakanku teh?”
 
“Baik, Yang Mulia.”
 
Suara pelayan itu sangat manis. Seolah-olah dia percaya bahwa kecantikannya diketahui oleh orang lain. Wajah Abelus, saat melirik sosoknya yang menjauh, mengungkapkan semuanya.
 
Menteri Urusan Militer gagal menyembunyikan ekspresi terkejutnya. Abelus tertawa terbahak-bahak saat melihat wajahnya.
 
“Apa? Ada yang salah?”
 
“Tidak, tidak ada apa-apa.”
 
Sebenarnya, Abelus sudah mulai merasa bosan dengan Megara. Dia hanya mempertahankan Megara karena wanita itu telah menyelamatkan hidupnya dan karena dia merasa geli melihat Marquis of Rikeandros selalu membawanya kepadanya.
 
‘Yah, tanpa Marquis itu, apa gunanya? Aku akan mempertahankan posisinya karena dia penyelamatku, tapi aku tidak harus bersama hanya satu wanita.’
 
Bahkan saat berpacaran dengan Natasha, Abelus sempat berkencan dengan beberapa wanita hanya untuk bersenang-senang. Bukan karena dia ingin putus dengan Natasha, tetapi karena dia merasa bosan hanya setia kepada satu wanita. Dan dia merasa geli ketika Natasha mengetahui tentang wanita-wanita itu dan datang kepadanya, mengeluh.
 
Megara berbeda dari Natasha. Ketika Abelus menggoda wanita berstatus lebih rendah hanya untuk bersenang-senang, dia akan ‘menyingkirkan’ mereka tanpa jejak. Dan dia akan bersikap malu-malu di depannya, seperti malaikat.
 
Awalnya, Abelus merasa geli. Dia begitu tergila-gila pada Megara sehingga tidak merasakan masalah apa pun. Tapi dia tetap tidak suka dikendalikan. Dia merasa konyol bahwa Megara berpura-pura tidak cemburu di depannya. Megara bahkan lebih serakah daripada Natasha.
 
Sekarang, dia berani menerobos masuk ke kantor Putra Mahkota, setelah mendengar kabar bahwa sang putra mahkota telah menyuruhnya untuk tidak memberi tahu siapa pun. Itu berarti dia telah menempatkan orang-orangnya di sekelilingnya. Itu tidak dapat diterima untuk seorang selir dengan status serendah itu, bahkan bukan untuk rakyat biasa.
 
‘Tidak ada salahnya memberinya pelajaran.’
 
Dia tidak bermaksud untuk mendatangkan selir resmi lain. Wanita itu telah memberikan kontribusi besar dengan menyelamatkannya dari upaya pembunuhan, dan dia merasa kasihan atas situasinya. Tetapi karena itulah, Abelus ingin Megara bertindak lebih sesuai keinginannya.
 
Lagipula, itu bukan masalah yang sangat penting, jadi dia bertanya kepada Menteri Urusan Militer dengan dingin,
 
“Jadi, apa lagi yang kita butuhkan untuk menghentikan bajingan Cledwyn itu? Kumpulkan semua yang kalian punya! Joyce McKinnon ada di Kota Kekaisaran, jadi keluarga McKinnon tidak akan bisa berbuat apa-apa lagi. Mereka hanya pedagang, jadi mereka pasti punya jaringan distribusi. Suruh mereka menyerahkan semuanya untuk digunakan sebagai persediaan!”
 
****
 
Valentine takut dengan kantor saudaranya.
 
Bukan karena ada sesuatu yang mengerikan di kantor Adipati Ellandria yang angkuh itu. Bukan karena dia takut ketahuan menyelinap masuk setelah memastikan ketidakhadiran saudaranya. Hanya saja…
 
Saat masih kecil, ia pernah bermain di kantor kakaknya dan membaca sebuah dokumen penting. Ia ingat wajah kakaknya yang menakutkan saat itu.
 
Sejak melihat itu, Valentine tidak pernah berani memasuki kantor kakaknya lagi.
 
Dia adalah kakak laki-laki yang seperti dalam mimpi, tampan, baik hati, dan pandai menuruti keinginan adik perempuannya, tetapi Valentine selalu sedikit takut pada Nellusion. Seolah-olah ada sesuatu yang tersembunyi di balik senyum ramahnya.
 
Dia menyebut keluarganya sebagai orang-orang yang dicintainya, tetapi sepertinya dia tidak mencintai siapa pun.
 
Valentine tidak ingin memanggil monster yang tidak mencintai siapa pun. Jadi, dia menemukan sebuah batasan, batasan yang tidak ingin dia pertahankan untuk orang lain. Untuk mencegah dunia Valentine Ellandria yang bahagia hancur.
 
Kantor yang ia masuki sekarang bukanlah kantor yang ia masuki saat masih kecil. Rumah besar itu dulu telah terbakar, dan ini adalah rumah kecil yang bahkan asing bagi Valentine. Dan kantor yang digunakan Nellusion dulu adalah kantor Adipati Kecil, dan rumah ini hanya memiliki satu ruangan yang cocok untuk kantor, yaitu ruangan Adipati.
 
Namun terlepas dari semua perbedaan itu, Valentine merasakan ketakutan yang familiar begitu dia melangkah masuk ke kantor Nellusion.
 
‘Tidak perlu takut.’
 
Dia telah memecat para pelayan. Dan Valentine punya alasan untuk memasuki kantor kakaknya. Dia sangat terkejut ketika Alekto memberitahunya bahwa Keluarga Kekaisaran menginginkannya sebagai Putri Mahkota, tetapi kakaknya menolak.
 
‘Aku harus menciptakan tempatku sendiri.’
 
Ya. Jika dia menemukan bukti seperti yang dikatakan Alekto, jika dia menunjukkannya kepada Abelus… perseteruan masa kecilnya dengan Megara akan berakhir. Valentine akan naik ke posisi yang selama ini diimpikannya. Dia hanya perlu menyembunyikan bagian tentang keterlibatan keluarga Ellandria ketika Megara menjebak Putri Camille…
 
Valentine, dengan tekad bulat, mulai menggeledah semua barang yang ditinggalkan Nellusion di kantornya. Buku, kotak, laci, lemari…
 
Semuanya tertata dengan sangat rapi sehingga Valentine hanya perlu membaca sedikit kata. Ada banyak buku besar formal yang bahkan tidak menarik minat Valentine, dan tidak ada dokumen dengan isi yang menarik.
 
Tepat ketika Valentine hendak memukul salah satu patung di atas meja karena frustrasi, sesuatu terjadi.
 
Kreak. Klik, klik. Beberapa potongan kecil logam saling terkait dan berputar, dan sebagian permukaan meja terbuka. Beberapa surat di dalamnya terlihat.
 
Surat-surat dengan inisial pengirim ‘M’.
 
Tangan Valentine, gemetar karena kegembiraan, terulur untuk mengambil surat-surat itu. Dia mulai membaca dari halaman pertama, tanpa ragu sedikit pun.
 
Pria berkacamata satu lensa, yang mengawasinya dari luar jendela, menghilang dengan gerakan cepat.