Harga Adalah Segalanya Bagimu - Chapter 237

Bab 237: [Bab 236] Kematian Adrian
Abelus menganggap ucapan Megara sama sekali tidak masuk akal.
 
“Kakakku akan mencelakai Ayah? Maggie, apa untungnya dia melakukan itu?”
 
Dia bisa melakukan perhitungan sederhana. Sama seperti Camille adalah orang nomor satu yang ingin membunuhnya, jika Anda membuat daftar orang-orang yang ingin membunuh Kaisar dari atas, Camille akan berada jauh di bawah daftar tersebut.
 
Jika Kaisar meninggal sekarang, Abelus akan langsung naik takhta. Dan seperti biasa, anak-anak pemegang gelar akan menjadi tanggungan begitu ada orang lain selain mereka yang mewarisi gelar tersebut.
 
Bahkan sekarang, Abelus agak waspada terhadap Camille. Kecuali jika dia berencana mengumpulkan para bangsawan dan melakukan pemberontakan, dia akan menjadi salah satu orang yang paling menderita jika sesuatu terjadi pada Kaisar saat ini.
 
Megara tahu Abelus akan bereaksi seperti itu. Jadi, dia memasang wajah sedih, membuat dirinya tampak sepolos mungkin.
 
“Itulah sebabnya, itulah sebabnya saya merasa aneh, Yang Mulia. Saya sangat khawatir jika saya mengatakan ini kepada Anda, Anda mungkin berpikir saya menyimpan dendam terhadap Yang Mulia…”
 
“Aku rasa kamu tidak sedang memfitnah adikmu. Kamu benar-benar baik hati, mengingat kamu hampir mati dua kali.”
 
Abelus benar-benar terpikat oleh mata besar dan basah itu.
 
Mereka berdua berada di sebuah pesta yang diselenggarakan oleh Adipati Ricanthros. Di masa lalu, pesta-pesta seperti itu biasanya diselenggarakan oleh Rebecca, dan orang-orang di kalangan sosial akan menerimanya dengan senang hati, meskipun mereka mengejeknya. Tetapi sekarang, keluarga Rebecca, keluarga mendiang Duchess, menatapnya dengan tajam, menjatuhkannya, sehingga dia tidak bisa tampil di depan umum untuk sementara waktu.
 
Ia telah berpura-pura bahwa anak haramnya dengan seorang rakyat biasa berdarah bangsawan. Tidak ada seorang pun yang berani berbicara secara terbuka karena Abelus memihak Megara dan ketidakpedulian para bangsawan lainnya, tetapi Kadipaten Ricanthros sedang dikucilkan. Dan hanya ada satu cara bagi keluarga mendiang Adipati Wanita untuk menghindari ikut menanggung aib tersebut.
 
Untuk menjadikan Duchess sebagai korban sepihak.
 
Dalam desas-desus, sang Duchess adalah orang yang dipaksa menerima anak laki-laki lain oleh suaminya yang tidak tahu malu dan selingkuhannya yang jahat, dan hidup dengan luka itu sepanjang hidupnya, meninggal di usia muda. Itu adalah gambaran yang jauh dari kebenaran, tetapi Duke of Ricanthros tidak ingin bertengkar dengan mertuanya sekarang. Bahkan dengan seorang putri yang disayangi oleh Putra Mahkota, sebuah keluarga harus mengikuti aturan tertentu untuk tetap berada di masyarakat bangsawan.
 
Pada akhirnya, sang Adipati harus mengeluarkan sejumlah besar uang, di samping jumlah besar yang telah ia keluarkan untuk melunasi hutang judi Abelus, agar Dewan Bangsawan tetap tenang.
 
“Pengurungan” Rebecca membuat pesta-pesta di Kadipaten menjadi kurang menyenangkan. Bagaimana mungkin pesta yang diselenggarakan oleh sebuah keluarga tanpa nyonya rumah, seorang putri, dan seorang putra muda yang bersekolah di akademi bisa menyenangkan? Fakta bahwa Abelus menghadiri pesta Adipati adalah untuk menunjukkan kepada bangsawan lain bahwa ia menyukai Megara.
 
Megara menggenggam erat lengan Abelus, dikelilingi tatapan kagum para bangsawan yang datang untuk mencoba berbicara dengan Putra Mahkota. Dia berbisik, merasa superior.
 
“Yang Mulia, saya menyampaikan ini karena saya mendengar sesuatu. Belakangan ini, kesehatan Yang Mulia kurang baik. Ini tidak biasa bagi anggota keluarga kerajaan yang kuat.”
 
“Ya, memang benar, tapi…”
 
Abelus teringat pertemuannya dengan Kaisar. Itu terjadi beberapa bulan yang lalu.
 
Kaisar memang batuk saat itu. Ia juga tampak tidak sehat. Abelus tidak terlalu memperhatikan saat itu, tetapi jika dipikir-pikir, anggota keluarga kerajaan yang lahir dari permata tidak hanya batuk karena sudah tua. Mereka juga sakit, tetapi kecuali penyakit yang mematikan, mereka cepat pulih.
 
Tapi bukankah Kaisar tampak kurang sehat akhir-akhir ini?
 
“Kaisar sibuk dengan urusan negara, jadi tentu saja, Ayah harus selalu menjaga kesehatannya… Ah, sudahlah, Maggie. Kematianku dan kematian Ayah adalah masalah yang sama sekali berbeda bagi adikku.”
 
‘Ini tidak mudah.’
 
Megara menggertakkan giginya sejenak, sedikit kesal, meskipun dia tahu itu tidak akan terjadi. Tak lama kemudian, dia berbicara semanis biasanya.
 
“Yang Mulia… Tentu saja, akan melegakan jika itu tidak benar. Saya hanya menyebutkannya karena itu adalah hal yang sangat menakutkan.”
 
“Aku tahu, aku tahu. Maggie kita sepertinya lebih mengkhawatirkan Keluarga Kekaisaran daripada aku.”
 
Megara memutuskan untuk mundur dulu, karena dia sudah berhasil masuk. Jika dia terlalu memaksa dan menimbulkan kecurigaan, itu akan menjadi bumerang.
 
‘Saya perlu menciptakan suatu situasi.’
 
Situasi di mana siapa pun akan berpikir bahwa anggota tubuh Putri Camille perlu dipotong. Situasi di mana dia semakin terisolasi, sehingga dia tidak punya waktu untuk mengurusi urusan Megara…
 
Megara menyadari bahwa tatapan Abelus telah beralih darinya. Dia melihat ke arah tatapan itu, merasa heran, dan tersentak ketika melihat orang di ujung tatapan tersebut.
 
Seorang wanita cantik tersenyum cerah, menatap mata Abelus. Megara tahu siapa dia. Seorang janda bangsawan berpangkat rendah yang merayu banyak pria bangsawan untuk mencari nafkah, membuat mereka terobsesi padanya. Dia mungkin berada di pesta ini sebagai pasangan dari pria yang sedang dikencaninya saat ini.
 
Dia adalah tipe orang yang paling dibenci Megara. Dia lebih buruk daripada rakyat jelata yang jujur dan pekerja keras, dia adalah tipe orang yang menghancurkan keluarga suci dan membuat kata “cinta” tidak berharga sama sekali.
 
Namun, pandangan sekilas yang diberikan Abelus kepada wanita itu membuat Megara samar-samar teringat akan sebuah pikiran.
 
Pikiran bahwa dia dan wanita itu sekarang tidak begitu berbeda, atau mungkin bahkan sama.
 
‘TIDAK.’
 
Megara segera menyangkalnya dalam hati. Wanita itu pantas dibenci, tetapi dia tidak. Ya, dia benar-benar…
 
‘Aku sungguh mencintai Putra Mahkota.’
 
Kebaikan, kasih sayang yang tulus, sederhana hingga terkesan menggemaskan… Ya, awalnya, Megara secara sadar menargetkan Abelus. Namun sekarang, setelah menghabiskan setiap hari bersama, membisikkan kata-kata kasih sayang, dia merasakan keterikatan yang jelas padanya.
 
Ya, ini adalah cinta. Cinta sejati, yang disadari terlambat. Pasangan yang ditakdirkan untuknya. Wanita itu terpaksa bertemu pria untuk mencari nafkah, tetapi Megara tidak. Jadi, bukankah sudah jelas siapa yang lebih unggul, siapa yang pantas dibenci dan siapa yang tidak?
 
Berbagai macam pikiran berkecamuk di kepalanya. Megara berhenti berpikir dan tersenyum cerah, lalu berbicara kepada Abelus.
 
“Yang Mulia, bolehkah kita keluar sebentar? Saya ingin berjalan-jalan di taman malam musim panas bersama Anda.”
 
“Ah, ya? Mari kita mulai?”
 
Abelus tersenyum pada janda cantik itu, tetapi itu hanyalah isyarat yang tidak berarti, jadi dia segera mengalihkan perhatiannya kepada Megara.
 
‘Suamiku’ dan Megara pergi ke taman, dan dia memberi isyarat kepada seorang pelayan di dekatnya. Tak lama lagi, wanita itu akan pergi. Dari rumah besar Ricanthros, dan dari Kota Kekaisaran itu sendiri.
 
Megara tahu bahwa betapapun hebatnya cinta yang ditakdirkan untuknya, posisinya bisa digantikan oleh wanita lain. Jadi, setiap kali Abelus lengah, dia akan menyingkirkan para wanita yang menjadi targetnya. Para wanita itu akan dibawa ke tempat terpencil di mana mereka tidak memiliki koneksi, sehingga mereka akan berada dalam situasi yang sulit, tetapi…
 
“Kenapa kau melirik wanita orang lain? Dan kau bahkan tertawa bebas di rumahku? Kau pikir kau lebih baik dariku.”
 
Megara mempercayai kemampuan para pelayan Kadipaten. Dia yakin mereka akan mengurusnya.
 
Merasa bahagia, dia tertawa riang sambil memandang taman. Itulah mengapa dia tidak menyadari Abelus melirik pelayan, pandangannya sejenak beralih darinya.
 
Mereka berdua berjalan-jalan di taman yang dipenuhi aroma bunga, sambil berbincang.
 
“Apakah adikmu akan segera datang ke Kota Kekaisaran?”
 
“Baik, Yang Mulia. Dia sedang berlibur, jadi dia harus datang.”
 
“Katakan padanya untuk sering datang ke istana. Bukankah dia sangat menyayangi adiknya ketika masih kecil?”
 
“Akan menjadi suatu kehormatan baginya jika Yang Mulia mengatakan demikian.”
 
Ekspresi Megara berubah masam sesaat mendengar kata-kata baik Abelus. Itu adalah sesuatu yang hanya diketahui keluarga, tetapi adik laki-laki Megara, sang Viscount, telah mengirim surat yang keras kepada ayah mereka tak lama setelah identitasnya terungkap.
 
Dia menulis hal-hal seperti, “Tahukah Ayah bagaimana aku diperlakukan di sekolah karena Ayah?” dan “Bagaimana Ayah bisa terus mempermalukan aku begitu lama setelah Ibu meninggal?” dan “Singkirkan wanita-wanita itu secepatnya.”
 
Sejak kecil, Viscount selalu dekat dengan saudara perempuannya, bukan ibunya, yang meninggal tak lama setelah ia lahir. Saudara perempuannya, seorang wanita sempurna dari dongeng, adalah surga dan hukum bagi Viscount. Megara terkejut ketika ia secara tidak sengaja mengetahui isi surat yang dikirim kakaknya kepada ayah mereka.
 
Viscount mungkin hanya mendengar desas-desus di Kota Kekaisaran dan mengira bahwa Duke dan Rebecca telah mengancam Duchess untuk menjadikan Megara sebagai putri Duke. Dan karena dia terus-menerus diejek, dia mungkin menggunakan kata-kata kasar karena dia kesal seperti anak kecil… Apa pun perasaan Viscount, itu adalah luka yang menyakitkan bagi Megara.
 
Namun, ia tidak berniat menceritakan hal ini kepada Abelus. Ia merasa penampilannya sudah cukup menyedihkan. Sekaranglah saatnya untuk membuat Abelus berpikir bahwa ia memiliki dukungan yang lebih kuat daripada wanita lain mana pun yang pernah ditemuinya.
 
Megara dengan lihai mengalihkan pembicaraan, dan Abelus mengikutinya tanpa berpikir panjang. Saat mereka memasuki area terpencil yang hanya dapat diakses oleh orang-orang dari Kadipaten, melewati dinding semak belukar,
 
Gemerisik, gemerisik.
 
Tiba-tiba, dinding semak-semak itu bergerak. Abelus tersentak, dan Megara bersembunyi di belakangnya.
 
Untungnya, bukan pembunuh bayaran lain yang muncul dari celah di semak-semak. Tapi itu juga bukan seseorang yang mereka duga akan temui di sini.
 
Adrian, yang biasanya mengenakan pakaian mewah, muncul di hadapan mereka sambil berguling-guling, mengenakan pakaian lusuh dan rambut acak-acakan.
 
Sejauh yang Megara ketahui, Adrian tidak ada dalam daftar tamu hari ini. Setelah Megara memutuskan untuk menyingkirkan Camille, Adrian, bawahan Camille, secara alami dikeluarkan dari semua acara sosial dalam jangkauan pengaruh Kadipaten Ricanthros. Selain itu, ada apa dengan kemunculannya?
 
Abelus dan Megara ternganga tak percaya. Namun Adrian menatap mereka dengan ekspresi lega yang mengerikan.
 
“Putra Mahkota! Astaga, aku menemukan tempat yang tepat.”
 
“Apa yang kau lakukan di sini? Duke Adrian.”
 
Kapan orang gila Keluarga Kekaisaran, yang menyebabkan segala macam masalah atas nama anggota keluarga kerajaan lainnya, pernah terlihat seperti ini? Adrian segera berlutut, matanya berkaca-kaca, dan memohon dengan tangan terkatup.
 
“Tolong selamatkan saya, Yang Mulia. Yang Mulia Putri sedang berusaha membunuh saya.”
 
“Apa?”
 
Abelus dan Megara saling pandang, terdiam. Bukankah Adrian hanyalah pion Camille? Mengapa tiba-tiba dia mencoba membunuhnya?
 
Adrian mulai terisak-isak dengan keras.
 
“Aku tahu ini terdengar aneh. Aku juga tidak tahu kenapa. Hic! Aku merasakan sesuatu yang aneh selama beberapa hari terakhir. Hic! Ada duri di tapal kudaku, dan tempat aku minum dan tidur terbakar, hic!”
 
“Hanya kebetulan?”
 
Pelafalan Adrian tidak jelas, dan dia tampak sangat tidak stabil secara emosional. Abelus merasa kata-katanya kurang dapat dipercaya.
 
Ya, mungkin ada banyak orang yang ingin mengambil nyawa Adrian. Dia telah membuat begitu banyak musuh. Tapi mengapa Camille…?
 
Abelus mengerutkan kening, dan orang lain muncul dari semak-semak tempat Adrian keluar. Melihat bahwa dia adalah pengawal Adrian, Megara dengan cepat memberi isyarat kepadanya untuk menyingkirkan tuannya.
 
Petugas itu mengangguk.
 
“Saya minta maaf telah memperlihatkan pemandangan ini kepada Anda. Sang Duke tampaknya sangat mabuk.”
 
“Ya, bawa dia pergi. Ini adalah tempat yang tidak boleh dimasuki siapa pun kecuali mereka berasal dari keturunan Kadipaten, jadi ingatlah itu.”
 
Abelus memberi isyarat dengan wajah jijik. Adrian menjerit ketika petugas itu menangkapnya.
 
“Tidak! Tidak, Yang Mulia! Dia bukan pengawal saya, hic! Itu Eunwol! Yang Mulia! Tolong selamatkan saya!”
 
Jika Eunwol ingin membunuh seseorang seperti Adrian, dia pasti sudah melakukannya sejak lama. Abelus berpikir demikian dan memberi isyarat. Adrian berteriak, tetapi dia dengan cepat diseret pergi oleh pelayan dan segera terdiam.
 
****
 
“Jadi, dia melihatku? Sekarang sudah selesai. Sisanya akan diurus oleh wanita simpanan itu.”
 
Camille berkata dengan puas.
 
Dia berdiri di tengah ruangan kecil yang dipenuhi lingkaran sihir berwarna merah darah. Ruangan tanpa jendela itu berbau busuk.
 
Dan di salah satu lingkaran sihir itu, Adrian terbaring terikat, wajahnya meringis ketakutan.
 
Tidak perlu menunggu lebih lama lagi. Camille menusuk Adrian dengan belati yang telah disiapkan.
 
Lingkaran sihir itu bersinar ketika darah yang mengalir ke lantai meresap ke dalamnya.